- Вот, - кивнул дракон. - Я их все утро по городу искал, омлет жарил, прислугу перепугал... Сюда шел, тебя удивить-разбудить. А ты не спишь!
- Как мне не стыдно! - поддержала я приятную забаву.
- Да! - кивнул дракон. - Так что с тебя поцелуй в качестве компенсации.
- Ты точно мне не снишься? - уже начиная улыбаться до ушей, спросила я.
- Знаешь, - доверительно сообщили мне, - скажу тебе по секрету, я тоже ночью просыпался раз двадцать, обдумывая, не плод ли моей фантазии наши с тобой поцелуи среди книг.
От упоминания прошедшей ночи стало стыдно. Даже, похоже, румянец проступил. Значит, не сон. Что же, это хорошо.
- Правда? - шепнула я.
И сама потянулась к его лицу, с нежностью проведя пальцами по гладкой щеке. Дракон зажмурился и накрыл мою ладонь своей.
- Правда, - охотно кивнул Яр. - Мы, драконы, очень чувствительные натуры. Просто под чешуей это незаметно.
- Ты невозможный, - с улыбкой запуская пальцы ему в волосы, вздохнула я.
- Мммм, - мечтательно жмурясь, мурлыкнул дракон. - Я только начал... Так где моя компенсация?
- Ты так в ней нуждаешься?
- Жажду, - выдохнул Яр, нависая над повалившейся на спину мной.
Я растерянно прикусила губу. Осторожно коснулась пальцами его щеки, отвела выбившуюся из косы прядь с лица, робко прижалась губами к его плотно сжатым губам. Скользнула ближе, прижавшись всем телом, вкладывая в поцелуй всю любовь и нежность, на которую способна, умоляя ответить на мою ласку. Ответ последовал незамедлительно. Властный, полный страсти поцелуй, от которого закружилась голова, а мысли одна за другой покинули мое помутившееся сознание. В голове образовался упоительный вакуум, а в теле зарождалось мучительное томление. Кто-то рядом сокрушенно вздохнул.
- Завтрак, - странным, осипшим голосом сообщил Яр.
Дракон словно нехотя оторвался от меня и, соскочив с кровати, направился к сервированному столу. Мне потребовалось больше времени, чтобы синхронизировать действия тела и мозга. Голова еще кружилась, а руки тряслись, как у опытного пропойцы. А еще эта идиотская улыбка, что не желала покидать мое лицо. Я снова улыбнулась и, выпутавшись наконец из простыни, попыталась встать следом за драконом. Простынь из объятий отпускать меня не спешила, сроднились мы с ней за эту ночь. Я так ворочалась во сне, что ткань намоталась на мою тушку коконом сложной конструкции. Естественносмоей-то грацией! Я на ногах не устояла и принялась неотвратимо направляться носом в пол. Я, конечно же, попыталась этому воспрепятствовать и судорожно размахивала руками в воздухе, словно это могло замедлить падение.
- Ой, ты ж горе мое! - бросаясь ко мне, прошипел дракон.
Мое падение не состоялось, я просто зависла в мизинце от пола, раскачиваясь над пушистым ковром. Подхватили, развернули и на пол поставили.
- Может, я завтрак в постель принесу? - усмехаясь, уточнил дракон. - Так безопаснее. И удобнее.
- Не нужно, - я растерянно натянула рубашку на обнажившиеся ноги. - Тем более, есть в постели неприлично и неудобно.
- А я не против, чтобы ты ела в постели. - остановившись впритык ко мне и вкрадчиво понизив голос, сообщил дракон. - И ела, и спала... и все это в НАШЕЙ постели.
И эта его многозначительная пауза, и взгляд такой пронзительный, слегка затуманенный, и пальцы, лежащие на моих плечах, все теплее и теплее. И сердце снова бешено наращивает темп, и в голове кавардак, и дыхание срывается. И в этой напряженной тишине раздался звук, все испортивший. Громкое урчание моего желудка, во всеуслышание сообщавшего, что он к приему пищи полностью готов и на планы всех остальных ему глубоко и безоговорочно плевать.
- Какой настойчивый, - приподняв бровь, сообщил дракон. - Сейчас мы его успокоим.
Продолжая медленно покрываться румянцем, я все еще молчала. Ибо стыдно до смерти.
- Данни, - дракон, ласково приобняв меня за плечи, склонился к самому моему уху, - завтрак ждет.
И меня ласково потянули к столику, по дороге набросив на плечи халат. Кресло было развернуто и установлено так, что к дракону я оказалась очень близко, при каждом движении задевая его то коленкой, то локтем. Дорхе, впрочем, тоже использовал свое положение, время от времени пользуясь возможностью прикоснуться ко мне. Так, невзначай, едва ощутимо, неизменно вызывая у меня приступ смущения. Вот так я и завтракала, сгорая от смущения пополам с возбуждением. Гремучая смесь, скажу я вам.
- Предлагаю прогуляться в саду, - отодвинув тарелку, сообщил дракон. - Там сейчас розы цветут. Красиво и ароматно. Чайку попьем на десерт. М?
- С радостью, - шепнула я, избегая поднимать глаза на Яра.
- Тогда,- дракон щелкнул пальцами и грязная посуда принялась укладываться в стопку, - умываться, одеваться и в сад.
Я окончательно растерялась и, получив легкий поцелуй в кончик носа, была доставлена в ванную, где, оставленная наедине с кувшином и тазиком, смогла вдоволь наплескаться. Вытирая лицо полотенцем, я задумчиво уставилась на свое отражение. Белая как лист бумаги кожа, немного детские черты лица, лишенные той утонченности, что так часто изображают на картинах. Курносый нос, россыпь светлых веснушек на щеках, круглые, слегка испуганные глаза синего цвета. Ничего особенного. Девушка и девушка. Симпатичная, но не более. Неужели он и вправду меня любит?
Я растерянно отбросила намокшее полотенце в сторону и пошла одеваться. Снова вспомнилась вчерашняя ночь, поцелуи и признания. Неужели это все правда? На губах моих опять появилась все та же глупая улыбка. Ярвиолас Дорхе, потрясающий преподаватель Нуирской Академии, сумеречный страж, харизматичный и обаятельный. От него подгибались коленки не у меня одной. Яр, если честно, и каменную глыбу обаял бы, имей он на это желание. Он такой! Удивительный, в общем.
Я улыбка моя угасла. Он такой, а я? Я просто конопатая мышка. Книжный червь с огромным пятном на репутации. Неприметная зубрилка с четвертого курса. Смогу ли я удержать его внимание, хватит ли мне сил быть рядом и оставаться привлекательной для него? Страх зародился где-то в желудке и мерзкими щупальцами пополз по всему телу, сковывая его, как в параличе. Моя мерзкая черта - во всем искать подвох - и сейчас дала о себе знать. Не выходит у меня смотреть на жизнь без ожидания беды. Вот опять я готовлюсь к плохому вместо того, чтобы наслаждаться хорошим. Я нравлюсь дракону, это видно. Его влечет ко мне, это заметно. Но вдруг это результат простого охотничьего азарта? Что, если интерес ко мне угаснет, стоит нам сблизиться настолько, насколько это возможно между мужчиной и женщиной... Или просто потому, что добиваться меня теперь не нужно.
Как известно, мужчины легко признаются в пылких чувствах, желая добиться от женщины ласки, а потом остывают, стоит поддаться их уговорам. Самый сладкий плод - запретный. И он ведь когда-то говорил, что так будет. Я сама признаюсь в чувствах, а он... А он будет ждать.
Я судорожно сглотнула, отгоняя мерзкий холодок в теле. Не буду об этом думать, не хочу. Я не ждала от жизни сказки, я не надеялась на нее. Так чего я боюсь? В моей жизни будет сказка, нежность, забота... а как долго, только богам известно. Хочу верить, что это будет долго. Но обманываться не буду. Я люблю, а все остальное мне не интересно. Я зло тряхнула волосами, отгоняя мерзкие мысли. Яр не такой, он мог получить любую женщину, завоевать внимание той, что ему понравилась, а он возится со мной. Точно любит. И, повторяя этот заговор, я продолжила одеваться. Но отголоски тех слов, что дракон сказал мне когда-то в полумраке кладовой, эхом отдавались в ушах.
Я как раз доплетала косу, когда дверь распахнулась, являя дракона, уже одетого для прогулки, с корзинкой в руках и пледом под мышкой. Яр был прекрасен, как всегда. Ему безумно шла белая, расшитая серым рубашка, черные узкие штаны, заправленные в сапоги, длинный жилет, расшнурованный на груди. Волосы собраны в косу. Сейчас, глядя на дракона, я в сотый раз ощутила свою неказистость, конопатость, низкорослость и далее, далее, далее. И зачем я ему? Неужели он серьезно? А в мозг гвоздем ввинчивалась сказанная им же фраза: "А я небезразличен тебе. И ты вскоре поймешь это сама... Тебя тянет ко мне и, когда страх отступит, ты сама придешь. Я подожду. Я умею ждать... Данна". Дождался.
- Ну, мышка, к прогулке готова? - сверкнув глазами, осведомился Яр.
- Да, - улыбнулась я, стараясь отогнать мерзкое чувство, поселившееся в душе.
Нельзя так жить, нельзя всегда сомневаться. Нельзя просчитать все вокруг, иногда нужно и рискнуть, доверившись судьбе. Я снова улыбнулась дракону. Яр смерил меня задумчивым взглядом, улыбка медленно угасала на лице дракона, уступая место настороженности.
- Что случилось?
Я улыбнулась шире, усилием воли заглушив звенящий голосок в мозгу, твердивший о моей ничтожности рядом с Дорхе. Я его люблю и хочу быть с ним рядом. Кокетливо улыбнулась и, пытаясь смягчить ситуацию, удивленно воскликнула:
- Где?
Обращу все в шутку. Ни к чему нам выяснения отношений. Я, все так же улыбаясь, шагнула к Яру, протянула руки, желая его обнять. Увы, мирно настроена была ТОЛЬКО Я.
- Не знаю, где и с кем, - с плохо скрываемым рычанием выдохнул дракон. - Но я оставил тебя в расслабленном и спокойном состоянии. А застаю опять растерянную и ощетинившуюся. Что стряслось?
- Ничего, - уже напряженно отозвалась я.
Если честно, то вот такого Яра я боюсь. Знаю, что он не тронет, но когда его лицо сменяет выражение с веселого на злое, даже бешеное, мне становится очень страшно. Общение с Ярвиоласом Дорхе напоминает прогулки возле вулкана. Красиво, волнующе, но жутко... того и гляди - или камнем зашибет, или лавой изжарит.
- Ни-че-го, - выдохнул дракон сгружая вещи в кресло. - Правда? - Правда! - я радостно закивала. - Пойдем гулять. - Не хочу, - хмыкнул дракон и резко толкнул меня на кровать. - Не вижу смысла.
Я шлепнулась на кровать, матрас весело принял меня в свои объятья, а потом подбросил вверх. Меня еще немного поболтало, пока Яр не прекратил эти беспорядочные движения, нависнув надо мной, опираясь на руки.
- Что? - испуганно выдохнула я.
- А что? - склоняясь надо мной еще ниже, шепнул дракон. - Ты же такого обо мне мнения. Что я желаю воспользоваться твоей доверчивостью и выбросить вон, когда наскучит. Так к чему эти игры?
Мне стало откровенно страшно, а еще его ладонь резво смяла подол платья, обнажая ноги выше колена. Я попыталась одернуть платье, но мои руки Яр без труда отвел за голову второй рукой.
- Яр, что ты делаешь? Что на тебя нашло?
- Пытаюсь соответствовать! - рыкнули мне в лицо, попутно отпуская мое бедро и сжимая грудь. - Я же похотливый подонок. Мне же от тебя одно нужно!
Болезненный поцелуй, болезненные объятия. Страх, как ил со дна, поднялся в моей душе, затопив сознание до краев.
- Яр, пусти, - взмолилась я. - Мне больно!
- Мне тоже! - взбешенно рявкнул Яр.
Смотрю на него. На побелевшее лицо, на вздувшиеся на шее вены, на черные от расширившихся зрачков глаза. Страшно, жутко. А еще этот надрыв в его голосе...
- Ты не веришь мне, - все так же зло подытожил Яр. - Считаешь меня ничтожеством, неспособным любить. Недостойным любви.
Мне стало откровенно стыдно за свои мысли и действия. Ведь я ни на минуту не подумала о том, каково чувствовать недоверие, когда вся душа тянется навстречу любви. Ведь я ни на секунду не допустила серьезность его чувств. Своих к нему - да. Его ко мне - нет. Даже теперь, услышав от него прямое признание.
- Это неправда, - задыхаясь под его тяжестью, выдавила я.
- Да? - теперь Яр приподнялся на руке и наклонился ближе. - Что я должен сделать, чтобы ты расслабилась и доверяла мне?
- Прости, - выдохнула я.
Я откровенно раскаивалась. И теперь, глядя в его раздосадованное лицо, чувствовала жгучий стыд. А что сказать? Да, я не верила Яру до конца. Я никому до конца не верю. Такая уж я есть. А еще мне страшно. До тошноты страшно потерять Яра...
- Почему, Данни? - злой взгляд на меня.
Как объяснить? Вот как объяснить свой страх? Свою неуверенность? Растерянность? Смятение? Я до боли зажмурилась, по щекам потекли слезы. И что со мной творится? Опять реву.
- Данна? - Дорхе тяжело вздохнул и отпустил мои руки.- Ну что же с тобой, малыш?
- Не знаю, - я растерянно уставилась на дракона. - Мне страшно.
- Почему? - обняв мое лицо руками, спросил Дорхе. - Ну же, Данни. Мой отважный рыжик, чего же ты боишься? Расскажешь?
Спокойный, уверенный голос, пронзительный взгляд, нежные касания. Меня прорвало, окончательно выворотив плотину, сдерживающую мои страхи.
- Боюсь, что это все не по-настоящему. А я уже не могу без тебя, - едва слышно выдохнула я. - Боюсь, что ты наиграешься и уйдешь. А я останусь с болью в сердце. Не верю, что я не очередная игрушка, - затравлено глянула на дракона. - Я просто не могу поверить. Зачем я тебе? Такая отверженка, как я? Я даже не красивая, и не маг и не...
- Выпороть тебя, что ли? - задумчиво протянул дракон. - Что? - надо признать, подействовало, плакать я перестала. - Как, - бесстрастно поправил Дорхе. - Качественно выпороть, дабы выбить из тебя остаток этой дури, навязанной в приюте...
Я растерянно шмыгнула носом, вопросительно уставившись на дракона. Ответом мне был клыкастый оскал и лучащиеся смехом глаза. Рывок. Незаметный и непонятно как произведенный, но вот мир вокруг меня завертелся и я оказалась лежащей животом на коленях Яра.
- Мммм. Какое аппетитное поле для педагогической деятельности, - протянул дракон, поглаживая ладонью мой тыл.
Я разозлилась и попыталась вернуть себе приличное положение тела. Не дал. Дракон без труда удержал мою тушку, хоть я и отчаянно брыкалась.
- Не смешно, - оскорбилась я.
- А кто смеется? - насмешливо над головой. - Мы люди взрослые, у нас все серьезно.
А потом последовал шлепок по моему мягкому месту. Не больно, но так смачно, от души. За ним еще один. Больше обидные и насмешливые шлепки, чем наказание. Я знаю, что такое побои, от них сутки встать сил нет. Сопротивляться я перестала почти сразу, а дракон, наигравшись в педагога, посадил меня к себе на колени.
- Трусишка, - со смехом фыркнули мне. - Как по крышам бегать, она не боится, как демонов за лапу водить - тоже. А как страстный кавалер заверяет в своей любви и преданности - она боится, - поцелуй в нос и полное нежности: - Я люблю тебя, Данни. И поверь мне, не намерен не только отдаляться, но и горю желанием максимально сблизиться.
Последняя фаза была произнесена провокационным шепотом и подкреплена многообещающим взглядом. А еще чьи-то шаловливые ручонки заскользили по моим изгибами, давая точно понять, какое "сближение" Дорхе имеет в виду.
- Прости меня, - выдохнула я, глядя в бездонные фиолетовые глаза. - Я не имела права так о тебе думать. Пожалуйста, прости меня.
- А ты меня. Я, наверное, тоже в этом виноват, - придвинувшись ближе, шепнул дракон. - Мы с тобой плохо начали. Неверно друг друга поняли. Я не знал тебя, ты меня. Сейчас только все стало на свои места, давай не будем отравлять эту сказку ядом недоверия?
- Хорошо...
Я сама потянулась к дракону за поцелуем. Яр сжал в объятиях, со стоном откликнувшись на мой поцелуй. Это была не просьба - требование подчиниться, сдаться окончательно и безоговорочно. Увы, пленных в подобных битвах не берут. Но еще никогда собственное поражение не приносило мне такой радости. Снова мир вокруг нас растворился и поплыл, его затопила волна нежности и любви. А еще безграничного счастья.
- Все, - довольно улыбаясь, выдохнул Яр. - Идем в сад. И больше не сметь ни о чем думать! Эта черта девушек даже украшает.
Меня, очумевшую, усадили на кровать, сам дракон подхватил сброшенные на кресло вещи. Я отдышалась, унимая колотящееся сердце, и провела руками по волосам, приводя в порядок прическу. Что-то зацепилось за волосы, и я удивленно поднесла к глазам свою правую руку. Посмотрела на палец, зажмурилась, снова посмотрела. Оно все равно было на месте. Тоненькое колечко из белого золота в виде побега, обвивавшего безымянный палец, побег увенчивался крохотными листочками, на которых подобно росе сверкали камешки. Судя по размеру камешков, кольцо стоило баснословных денег.
- Я захвачу шаль, - отозвался Яр, все еще деловито перебирающий вещи. - Там солнечно, но ветер дует, а в саду так одни сквозняки...
- Яр, - оцепенев от удивления, позвала я и продемонстрировала дракону руку. - Это что?
- Где? - копируя мои наивные возгласы, отозвался гад летучий, оборачиваясь ко мне. - Здесь! - я даже рукой потрясла. - Ах, это! - хохотнул Яр - Это, радость моя, подтверждение моих далеко идущих планов на тебя. У людей вроде такая традиция есть. Вы же кольца дарите?
- А...Эм... - мне отказали и речь, и мозг.
- И учти. Я отказа не приму, - серьезно сообщил мне дракон. - А то, понимаешь ли, страхи у нее. Определиться она не может. А у меня, между прочим, чувства. Я только начал во вкус входить и одного раза, - лукавый взгляд на меня, - мне мало будет. У меня планы на долгие годы.., а лучше вообще покуда смерть не разлучит нас.