Подняв рюкзак под самую шею, чтобы не замочить шокер и остальные важные вещи, я нахлобучила на себя круг. Течение у реки было быстрым, и я решила по возможности отойти от моста, чтобы дать себе форы.
Вода оказалась неприятно холодной. Ботинки отвратительно захлюпали. В душе я надеялась, что причина распространения вируса никак не связана с водойиначе это был последний день моей сознательной жизни. Уверовав в то, что всё делаю правильно, я пошла вперёд. Ступать следовало осторожно. Река обычно в это время года была мелкой, но где-то здесь, между второй и третьей опорой, была вырыта траншея для барж. Я знала, что в любой момент могу резко погрузиться в воду и удариться в панику.
Мм, холодная вода уже касалась моих бёдер, липкий холод пробирался всё выше. Как неприятно
Я затаила дыхание, когда перестала видеть в мутноватой воде свои ноги, но тут со стороны самолёта раздался взрыв.
О, Великий Всемогущий разум! взволнованно прошептала я, силой воли заставляя себя идти дальше.
На уровне сознания я плохо понимала, зачем вообще мне так нужно было добраться до этого самолёта. Надеялась ли я найти выживших или мне было просто интересно? А может быть, моей заднице просто не хватало приключений?
Хах!
Звонкий «бултых» и холодные брызги нарушили цепь моих размышлений на самом интересном месте. Ноги теперь свободно болтались в воде, не находя больше дна, но круг удерживал меня на плаву и лишь чуть покачивался от моих хаотичных движений. С трудом заставив себя успокоиться, я заметила, что течение быстро несёт меня в сторону моста, и начала неумело грести вперёд. Было чертовски страшно! Я почти проваливалась в круг, он больно упирался мне в подмышки и выталкивал рюкзак, тот в свою очередь давил мне прямо на затылок и мешал. В голове крутилась только одна мысльбыстрее, как можно быстрее вперёд!
Э.. эвринайт ин май дримс ай си ю, ай фил ю! затянула я дрожащим голосом, пытаясь отвлечься от своих страхов.
В голове замелькали картинки моей смерти. Это было, как и просто самоутопление, так и водоплавающие зомби, тянущие меня за ноги на речное дно. И вообще, в данной ситуации моя фантазия изобиловала интригующими сюжетами.
Ниир, фоор, вер ве а ю а! затянлуа я, стараясь отвлечься. Ай билив вэт вэ хард даз гоу оон!..
Должно быть, мой заплыв со стороны выглядел весьма абсурдно, и саундтрек из «Титаника» здесь вписывался очень органично, пусть и пестрил русским акцентом, больше напоминая задушевную «Вдоль по Питерской».
Мне повезло. Меня вынесло прямо на третью опору моста. Взгромоздившись на насыпь, я обняла шершавый бетон дрожащими руками, боясь сверзнуться обратно в воду. Самое страшное было позади.
Река, блин, нервно посетовала я перед последним рывком. Почему ты такая широкая?
Но в последний раз погружаться глубоко и не пришлось, воды было максимум по грудь. Наконец я взобралась по крутому берегу, покрытому бетонными плитами, оставляя за собой мокрый след, и расторопно скинула спасательный круг. Когда я оглянулась назад, мне стало плохо от одной только мысли, что придётся вновь входить в воду. Примерно в тот же момент я твёрдо решила, что буду возвращаться назад каким-нибудь другим способом. Тем не менее спасательный круг я припрятала в прибрежных кустах. Так, на всякий случай.
Я промокла до последней нитки, а вот рюкзак остался в целости и относительной сохранности, так что миссию можно было не сворачивать. Достав и проверив шокербез него мне сейчас просто не выжитья заспешила наверх по бетонной лестнице.
От самолёта шёл ощутимый жар. Средняя часть корпуса была разломлена пополам, а хвостовая часть охвачена пламенем. Несколько заражённых, очевидно, застигнутых врасплох, не спешили приближаться к этому чуду техники и лишь издали, словно заворожённые, смотрели на него. Это было весьма кстати.
Я подобралась ближе, насколько возможно, в надежде выведать подробности случившегося. Пара эвакуационных выходов с моей стороны были распахнуты настежь. Должно быть, именно из них при крушении вывалилось несколько повреждённых тел. Трудно сейчас сказать, были ли это когда-то живые люди или уже обратившиеся. Главное, они не двигались. Многие иллюминаторы выбило, большая часть обшивки самолёта почернела, и краска активно отслаивалась хлопьями, но мне стало очевидным, что самолёт не был российским.
Бритиш Эервэйс, с трудом разобрала я английские буквы за дымом. Ага, Бритиш.
Моя бровь скептически приподнялась. Что здесь делает самолёт Британской авиакомпании? Как он вообще умудрился сюда добраться? А главноезачем? У меня появилось множество вопросов! Только вот отвечать на них, увы и ах, было некому. Я дошла до самого носа самолёта, волею судьбы взгромоздившегося на поваленное колесо обозрения, но ничего полезного так и не обнаружила. Жаль.
Зря только время потратила, сокрушалась я, недовольно поправляя на ходу прилипающую к телу влажную одежду.
Мокрая ткань прогрелась, мне стало чуть теплее, и я собиралась уходитьне ровен час зомби могут прекратить таращиться на огонь и заметить моё присутствие. Я подошла обратно к лестнице и воровато огляделась. И тут я услышала позади кашель.
«Стоп. Зомби не умеют кашлять, уж это я точно знаю, у них не работают безусловные рефлексы!» Резко обернувшись на звук, я чувствовала, как учащается сердцебиение, однако моему взгляду долго не удавалось зацепиться ни за один живой предмет в округе Пока снова послышался кашель. И в этот раз я отчётливо услышала, что он доносился откуда-то сверху. Колесо!
Я увидела его. Человека. Живого.
ГЛАВА 2. СПАСЁННЫЙ
Не может быть! мой голос заворожённо затих.
На конструкции аттракциона приходил в себя выживший! Не медля ни секунды, я приблизилась, чтобы убедиться. Лазала я как кенгуру по пихтето есть никак, но сейчас это было необходимо просто взять и сделать. Только смекалка и притупленное чувство страха помогли мне благополучно взобраться наверх и не упасть.
Вскоре я подобралась совсем близко! Передо мной находился мужчина, сложно сказать, какого возраста, лицо и одежда его были испачканы в саже и крови. Последнее меня насторожило, ведь если вирус распространялся через кровь, у меня могли быть неприятности. Я аккуратно перехватила электрошокер, не сводя с него любопытных глаз, и нервно облизнула губы. Человек лежал на спине, прямо на перекрестье толстых стропил, старательно тёр лицо руками и беспрерывно кашлял, всё ещё не замечая моего присутствия. Подходить ещё ближе пока было опасно.
Эй! неуверенно подала я голос. Ты живой? Эй!
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся в мою сторону. Всё его лицо было измазано сажей, глаза покраснели от едкого дыма, и он постоянно щурился, словно от боли. Но глаза были человеческими, ясными. Я внутренне возликовала.
Ты в порядке?! кажется, излишне взволнованно спросила я.
Мои губы против воли растянулись в счастливой улыбке: «Живой. Настоящий человек. Подумать только!» А он смотрел на меня, словно ничего необычного не случилось, и лицо его оставалось настороженным и чуть удручённым. У меня возникло стойкое ощущение, что я делаю что-то неправильно И тут меня наконец-то осенило.
Ты в порядке? расторопно переспросила я на английском. Ты не ранен?
Кажется, теперь в его глазах появилась хоть какая-то толика осмысленности.
Я в порядке, наконец ответил он сухо.
«Голос! Я слышу его голос!»
У тебя очень красивый голос! выпалила я, с небольшим трудом сложив предложение.
Он вопросительно посмотрел в ответкажется думая, что я спятила. Что ж, ему и правда не понять, как я мечтала услышать ещё человеческую речь, кроме своей собственной. Пусть и на другом языке.
Где я? озираясь по сторонам, спросил он.
В парке, выдала я первое пришедшее на ум.
Дело в том, что за последние три месяца этот город стал моей единственной вселенной. Я уже совсем забыла, что есть не только другие города, но и другие страны, и мыслила в пределах той территории, где жила. Так было проще.
Кажется, такой ответ его устроил. По крайней мере, он не стал переспрашивать. Я же, из-за обуявшей меня радости, совсем не замечала, что смотрит он на меня подозрительно и не спешит идти на контакт.
А ты? неожиданно спросил он. Ты в порядке?
Такой вопрос, откровенно говоря, поставил меня в тупик.
Мм, немного болит нога, нашлась я.
Повреждённая при беге нога у меня и правда болела. Наверное, стоило ослабить бинт, но заниматься этим сейчас я не собиралась. Как-то не очень вовремя.
Это хорошо, человек явно облегчённо вздохнул.
Я скептически приподняла бровь, искренне не понимая, что в этом может быть «хорошего».
Извини, мой собеседник наконец-то попытался встать. Я опасался, что ты зомби. Но зомби не чувствуют боли и
Ага, буркнула я. И не разговаривают, вообще-то!
Мужчина невольно улыбнулся, и я никогда ещё не видела такой приятной улыбки. Или видела? В моей голове промелькнуло что-то очень знакомое, но сейчас я ликовала от того, что рядом есть ещё кто-то, кроме ходячих мертвецов, и не замечала подвоха.
Ты из пассажиров этого самолёта, верно?
Человек кивнул, растерянно вглядываясь в овальные окна, из которых продолжал валить дым.
Не думаю, что ещё хоть кто-то остался в живых, извини, проявила я довольно формальное сочувствие. Как ты вообще сумел выбраться? Хотя нет, погоди, вовремя остановила я свой словесный поток. Давай сначала спустимся.
Решение спустится было очень своевременным и правильным. Мы слезли с колеса по очереди. Мой спутник оказался очень высокимон был выше меня больше чем на голову. Такая огромная обуглившаяся головёшка. Грех, конечно, смеяться, человек только что пережил такое но смотреть на его чумазое лицо без ухмылки я не могла.
Мы двинулись в сторону набережной. Я опасливо оглядывалась по сторонам, но заражённые до сих пор смотрели на пылающий самолёт как зачарованные.
Как тебя зовут? неожиданно поинтересовался он. Мужчина осторожно протёр глаза и зашёлся в кашле.
Дыши глубже и лучше пока не разговаривай.
Чтобы хоть как-то облегчить его мучения, я скинула с плеча рюкзак и достала влажные салфетки, которые тырила пачками из супермаркетов. Постоянно мыться в условиях апокалипсиса было весьма проблематично и расточительно, к тому же я с сомнением относилась к открытым источникам воды, поэтому влажные салфетки были достойной альтернативой.
Можешь называть меня Тин, я протянула ему пачку. Потерпи, пока доберёмся до убежища. А до этого времени настоятельно тебе советую не тереть глаза грязными руками.
Спасибо, он принял упаковку и стал вытирать грязь с лица.
И пиджак, кстати, сними.
Что? не понял мужчина.
У тебя на пиджаке пятна крови, объяснила я терпеливо. Возможно, у вас в салоне самолёта были заражённые?
Мне не требовался его ответ или разъяснения, я увидела всё по его глазам. Самолёты вообще просто так не падают. Незнакомец молча стянул пиджак и бросил его на землю, после чего вернулся к оттиранию лица.
Отлично, моё первое радостное волнение неспешно улеглось, и я постаралась вернуться к реальности.
И всё же, что-то уже бесповоротно изменилось во мне: с лица не сходила эта дурацкая улыбка, а мир внезапно приобрёл какую-то особую цветовую привлекательность. Рядом со мной был человек. Живой человек.
Мы спустились по бетонной лестнице и подошли к тем самым кустам, где я припрятала спасательный круг. Здесь по-прежнему было тихо и безопасно, нам можно было остановиться.
Штаны лучше тоже снять, быстро предложила я, осмотрев выжившего с головы до ног и найдя багровые пятна на штанинах.
После этого предложения мужчина замер и осторожно переспросил, словно боялся, что ослышался:
Что-что?
У тебя на штанах тоже есть кровь, неуверенно пояснила я, внимательно всматриваясь в его наполовину очищенное от грязи лицо повнимательнее.
То, что открылось мне в этот момент, можно было назвать невероятным, просто фантастическим совпадением. И вероятность такого совпадения составляла жалкое соотношениеодин к семи миллиардам!
А-а, многозначительно выдала я, краснея против собственной воли. Ладно, забудь, неважно!
О, там точно кровь, согласился вдруг мужчина, наконец поняв о чём я. Наверное, мне действительно стоит их снять, да?
Он быстро начал расстёгивать ремень.
Нет! с жаром воспротивилась я.
Человек непонимающе замер:
Но выглядит и правда опасно, крайне серьёзно добавил он, приподнимая бровь.
Мой мозг был готов взорваться: «Великий Всемогущий разум Я что, чуть было не сняла штаны с самого Тома Стэнсбери?! Да не может такого быть! Почему из всех обитателей планеты мне достался этот англичанин?!»
Застегни. Их. Обратно, вкрадчиво попросила я.
То отводя взгляд, то неловко снова смотря в его сторону, я понимала, что мне не показалосьэто точно был он! Том Стэнсбери был моим любимым актёром на протяжении нескольких последних лет. Я пересмотрела все фильмы с его участием, я складировала его фотографии в специальную секретную папочку на компьютере и даже пару раз писала ему абсолютно дурацкие письма в никуда! И вотон здесь, передо мной, сейчас. Я была крайне сконфужена и, чтобы хоть чем-то разбавить своё неловкое молчание, нервно посмеялась себе под нос:
Да, ладно, блин
С тобой всё нормально? обеспокоенно поинтересовался мужчина. Тин?
Тебя ведь зовут Том, да? быстро спросила я, решив отбросить последние сомнения.
Его лицо выразило искреннее изумление:
Откуда ты?..
Но только он собрался задать наиглупейший вопрос, как на него, очевидно, снизошло озарение.
Так вот в чём причинаты меня узнала! он неловко улыбнулся. А я уж было подумал, что ты превращаешься в зомби.
Англичанин сдержанно посмеялся собственной корявой шутке и шаркнул ногой. Мне же было совсем не до смеха, этот человек здесь и сейчас был крайне неожиданным сюрпризом! Теперь я не могла спокойно смотреть на него, не то что разговаривать! И «Ох чёрт, я додумалась попросить его снять штаны, смутившись окончательно, я закрыла лицо ладонями. Какой позор!»
Эй, вдруг позвал меня Томас, не дождавшись какой-либо реакции. Не обделяй вниманием человека, который только что пережил, пожалуй, самый страшный кошмар в его жизни. Я не знаю твоей истории но пожалуйста, давай поговорим. Не молчи.
Медленно отняв ладони от раскрасневшегося лица, я всё же решилась посмотреть на него. Том был таким серьёзным, грустным и потерянным. Я же вела себя достаточно глупо сейчас, совсем по-детски. Вскоре мне стало стыдно за своё поведение.
Том Стэнсбери, произнесла я вслух, словно пробуя на вкус его имя.
Мужчина обречённо развёл руками:
Ну, да, это я. Это действительно моё имя.
Это точно не какой-нибудь полусонный бред? Может, я сейчас на самом деле сплю?
Интересное предположение, не сдержавшись, он улыбнулся.
А можно я тебя
Тут я запнулась, не зная, как вообще предложить такое человеку, который являлся моим обожаемым и недосягаемым кумиром столь долгое время, а теперь вдруг вот так неожиданно свалился мне на голову.
На, трогай, Стэнсбери с готовностью протянул мне узкую ладонь, словно это была самая обычная процедура, о которой его постоянно просили.
Я не какая-нибудь обезумевшая фанатка, ты не подумай! вовремя спохватилась я.
Внезапно мне стало противно от самой себя. «Какого чёрта я тут стою и распинаюсь перед абсолютно чужим мужчиной только потому, что он известная личность? Я ведь совсем его не знаю! И какая мне разница, какое впечатление я на него произвожу? Главное, что он живой человек! Остальное сейчас вторично и не имеет для меня никакого значения».
Помедлив, я попыталась утихомирить свои смешанные чувства. Так и не дождавшись, что я возьму его за руку, Том сам приблизился ко мне и заключил в крепкие объятия. Кажется, в моей голове в этот момент произошёл локальный атомный взрыв, и мой мозг оказался где-то на задворках галактики.
Вселенная, очевидно, любила пошутить. Из всех возможных вариантов развития событий она выбрала самый невероятный: Том Стэнсбери, человек фактически с другой стороны планеты, находился сейчас здесь, рядом. Я чувствовала его тепло, его запах и да, чёрт возьми, я могла его даже потрогать! Как такое вообще могло произойти?!
Я осторожно обняла его в ответ, словно боясь что-то сделать неправильно. Его пальцы еле уловимо дрогнули.
Спасибо, прошептал он, всё ещё не разжимая объятий.