Наконец, я замечаю Джейн.
Она прижимается к Синтии, и они плачут, забившись в угол за сценой. Я собираюсь бежать к ним, но спотыкаюсь о мертвое тело парня, одетого как Дин Винчестер. Его горло перерезано, и побелевшие, неподвижные глаза безмолвно взирают на меня снизу-вверх. Я громко сглатываю приступ тошноты и переступаю через труп. Стараюсь не озираться по сторонам, сконцентрировавшись лишь на дрожащем теле Джейн.
Они все... погибли... погибли... погибли...когда я подбираюсь ближе к девушкам, то слышу бессвязное бормотание Синтии.
Джейн крепко обнимает ее за плечи и утешительно покачивает в своих руках.
Не смотри туда,сбивчиво говорит она.Закрой глаза, Синтия.
Я падаю на колени перед Джейн и сгребаю ее в объятия. Между нами оказывается блондинка, которую прорывает, и она начинает захлебываться в истеричных рыданиях.
Ты в порядке?мое сердце сумасшедше колотится в груди от страха. Я отстраняюсь от Джейн и разглядываю ее лицо в ничтожном свете на наличие ссадин. Но она выглядит нетронутой, чему я безгранично рад.Надо убираться отсюда.
Джейн прикрывает глаза на секунду, и я вижу блеск слезы на ее щеке. Она убирает одну трясущуюся руку со спины Синтии и проводит ею по своему лицу.
Прости,произношу я.
За то, что тебе пришлось увидеть эту чертову мясорубку.
Мы ведь не умрем?!Синтия впивается в мои руки, когда я помогаю ей встать на ноги. Она упирает в меня безумный, отчаявшийся взгляд огромных глаз.Я не хочу умирать... Боже...блондинка теряет равновесие, когда смотрит мне за спину.
Эй,я заставляю ее взглянуть на себя.Соберись и перестать реветь. Я выведу вас отсюда. Поняла?
Я важничаю и строю из себя бесстрашного героя, который каждый день вместо вечерних пробежек бывает в таких заварушках. Но мне страшно. Неописуемо и дико. Я сохраняю непоколебимость, потому что Джейн смотрит на меня. Я ловлю ее взглядыблагодарные, восхищенные, и оттого чувствую прилив уверенности в том, что смогу уберечь девушку, которую люблю.
Я переплетаю свои пальцы с пальцами Джейн и тяну ее к выходу, все же надеясь сломать двери. Джейн берет за руку Синтию, и мы делаем осторожные шаги, стараясь не наступать на мертвых студентов. Живых почти не осталось. За исключением нашей тройки, я вижу пятнадцать-двадцать человек, уже потерявших всякую надежду. Кто-то склоняется над мертвецами, обращаясь к ним с мольбами проснуться, кто-то бьется в истерике и кричит о скорой смерти. Это выглядело бы комично, будь я по другую сторону экрана на диване с миской чипсов и бутылочкой крепкого, ирландского пива.
Этот Хэллоуин надолго запомнится жителям Дайморт-Бич.
Среди живых я замечаю Эйдена. Он и Иветт тащат на себе троих студентовдвух девушек и одного парня. Они плетутся к единственному выходу из этой кровавой клетки. Эйден видит меня и на секунду жмурится, затем его губы расплываются в улыбке, и с них слетает вздох облегчения. Несмотря на цветущий хаос, я нахожу проблески счастья в чертах его лица. Он долго не может перестать смотреть на Джейн, и краем глаза я вижу, что она тоже смотрит на него.
Синтия, плетущаяся позади, завывает, не в силах сдержать любопытства. Она с нескрываемым трепетом разглядывает жертв расправы, уготованной лишь мне и Эйдену. Но пострадало невероятное количество людей.
Дальнейшее случается с молниеносной скоростью.
Я слышу скрипучий крик Синтии, который очень скоро обрывается, и протяжное, надломленное: «Неееет!» Джейн. Моя голова автоматически поворачивается на источник звука, но все, что я успеваю увидеть, это безвольно падающее тело блондинки с неестественно изогнутой шеей.
Время будто играет с нами. Оно вдруг замедляется после того, как мчалось со скоростью света, и дальнейший кошмар растягивается долгие-долгие часы, но проходят минуты.
Я прижимаю к груди изумленную Джейн, и она долго не может перестать вырываться. Она дергает конечностями, без умолка повторяя имя своей подруги. Но я не отпускаю ее, как бы сильно она ни колотила меня в попытках избавиться.
Я крепче подхватываю Джейн и ускоряю шаг настолько, насколько могу с сопротивляющейся девушкой в руках. Чертовы демоны. С вихревой, головокружительной скоростью они сотворили преисподнюю в стенах Святой Марии и ни разу не показались на глазах. Сколько их? Одному, даже могущественному чистокровному не сотворить такое за столь короткий промежуток времени.
Джейн мякнет и больше не сопротивляется, когда мы достигаем дверей. У них толпится кучка парней и девушек. Мы подходим к ним, но шокированные происходящим детки настолько заняты собственным горем, что не замечают нас.
Вскоре присоединяются Эйден и Иветт. Мы с братом безгласно переглядываемся друг с другом, и я теснее прижимаю к себе Джейн.
Мне жаль,знаю, что в самую последнюю очередь Джейн нужны мои сожаления, но я хочу утешить ее боль.
Что будем делать?спрашивает Эйден.
Никто из нас не успевает ответить ему.
Чертовы запертые двери с тяжелым скрипом распахиваются настежь.
Джейн замирает в моих руках, потому что следующая картина невероятно ужасающая: ее отец и около десятка полицейских обездвижено лежат в лужах своей крови на асфальте перед главным входом в корпус здания.
О, Боже!полушепот, полувозглас срывается с ее губ, прежде чем я вскидываю глаза к дюжине демонов, окруживших окровавленные тела.
Среди них есть главарь. Высокий, статный и со шрамом, пересекающим лицо от левого виска до мочки правого уха. Он единственный, чьи руки чисты на видвидимо, ему только нужно давать указания, кого убить и когда.
Папа!Джейн рвется вперед, но я удерживаю ее так же, как и Эйден, встав впереди.
Даже Иветт, уверен, повидавшая много всего, шокирована. Я замечаю, как она прикладывает ладонь к губам в абсолютном смятении. Она качает головой. Пока все затихли, и слышится только плач девушек позади, голос Иветт раздается одновременно смело и подавленно:
Какой же нужно быть сволочью, чтобы сотворить такое!девушка оглядывает перед собой трупы.
Я изо всех сдерживаю рыдающую в мое плечо Джейн. Она сжимает в руках мой пиджак и кусает зубами ткань, заглушая эмоции.
Главарь взметает ладонью с особой грацией, а потом прячет ее в карман.
Я никогда не скрывал, что не ангел, а вот ты, Иветт, желаешь казаться той, кем не являешься,он произносит это спокойно, а его шакалы стоят за ним, довольно скалясь, но в следующую минуту он будто бы выходит из себя.Ты!пальцем демон тычет в направлении Ив.Ты просто никчемная дура, не заслуживающая ни родителей, ни статуса. Захотела стать человеком?!смеясь, мужчина с черными-черными глазами фыркает.Связалась с полукровкой? А теперь и от вида смерти тебе становится дурно?
Медленно, очень медленно он идет к нам. Его взгляд падает на Джейн, отчего я стискиваю зубы и сжимаю ее в объятиях еще крепче.
О,выдыхает демон, состроив жалостливую физиономию,как это мило... Любовь. А разве в детстве мама с папой тебе не говорили, что глагола «любить» для жалких отбросов Ада, как вы с братом, не существует?
Обманчивая ласковость в его голосе пугает. Даже меня. Представляю, что чувствуют остальные. Потом демон переводит свое внимание на Эйдена и, как и в случае с Иветт, указывает на него рукой.
Романтичное отродье,брезгливо изрекает смертоносец.
Он вздыхает, будто чертовски устал и вскидывает голову, уставившись в звездное небо. Прячет ладони в карманах, а его псы не сдвигаются с места. Словно не живые.
Мне стоило убить вас в первую очередь,говорит демон, вновь взглянув в дверной проем, где стоим мы.
Студенты то ли загипнотизированы, то ли от услышанного и увиденного свихнулись. Все замолкли. Ни звука. Только монолог безумца в костюме нарушает тишину. Но Джейн не перестает плакатьнеслышно, слабо. Плечо моего пиджака промокло. Я боюсь только, что от душевной боли и нескончаемых слез Джейн может потерять сознание.
Да,отвечает вдруг Эйден, и я готов прикончить его за это!Тебе стоило убить нас. Но ты не сделал этого.
Внезапная смелость братца совсем нам не на руку.
Заткнись, заткнись, заткнись, Эйден!
Хмм,выдает с незначительной улыбкой демон, оглядываясь на свою шайку, что так и продолжает насмехаться,действительно... Какое упущение!провозглашает подонок.
Мне не сразу удается узнать нашего врага. Но когда его имя, проклятое и сеющее хаос, леденящим трепетом просачивается из самых глубин воспоминаний на поверхность сознания, я желаю провалиться сквозь землю, потому что демон, пришедший расправиться с нами, воистину монстр.
Имя ему Изаки. Он девятый канцлер Ада.
Один из самых беспощаднейших чудовищ, о которых я когда-либо слышал.
Когда мы с Эйденом были детьми, отец рассказывал страшилки на ночь. Ни одна история не обходилась без участия этого демона. Изаки принес черную смерть в мир живых, под его началом велись многие войны, сотрясшие человечество. Он изощренный, могущественный и коварный садист, не щадящий никого, кто посмеет перейти ему дорогу.
Сам факт его нахождения здесь уничтожает всякую надежду на спасение.
Мы загнаны в угол. Мы будем испепелены.
Сыграем в игру, парни?когда Изаки поднимает руку вверх, его подданные синхронно выступают вперед. Шаг за шагом они приближаются к зданию, и вот-вот окажутся внутри.
Куда нам бежать? Черт!
Выпушечное мясо для моих псов,он слегка наклоняет голову вбок, и на его лицо падает зловещая тень.Бегите, уповая на снисхождение вашего Господа. Кричите и умоляйте о спасении. Хочу слышать, как ваши уста произносят предсмертные крики. Напоите меня клокочущим страхом, что растекается лавой внутри вас,словно наслаждаясь и предвкушая предстоящее, Изаки запрокидывает голову и прикрывает веки.Фас, песики.
Когда с его губ слетает последний звук, демоны растворяются в ночи.
Игра началась.
Мы все лихорадочно оглядываемся по сторонам, и как только одна из девушек, невысокая, рыжеволосая в костюме ведьмы, указывает на проход с левой стороны, соединяющий этот корпус с западным зданием, то бежим к нему.
Но все складывается совсем не так безоблачно, как я рисую в своем воображении. На нашем пути появляются три демона, и тех, кто на момент столкновения с ними находится ближе всех, рвут на части. В буквальном смысле, черт возьми. В считанные мгновения отделяют от туловища руки и ноги, отшвыривая их в разные стороны. Голова той самой рыжеволосой «ведьмочки» катится по полу и останавливается у мысков туфель застывшей от шока Иветт.
Я прижимаю Джейн к себе таким образом, чтобы она не видела этого.
Демоны исчезли так же внезапно, как и появились перед нами.
Стоит ли нам идти этим путем, или повернуть обратно? Какую дорогу выбрать? Где «гончие» Изаки не доберутся до нас?
Вы должны уходить,шепчет Эйден, глядя на разорванных студентов. По его лицу стекает пот, и он выглядит убитым виной и сожалением.
Наш персональный апокалипсис. Жестче сценария не придумаешь.
Иветт,он смотрит на девушку, которая по-прежнему не может оторвать взгляда от головы под своими ногами.Эй, Ив,Эйден подходит к подруге и мягко встряхивает ее за плечи. Наконец, она поднимает на него безжизненные глаза, в которых буйствует паника, изумление. В них мерцает влага.Ты сможешь увести отсюда остальных?
Что?она заторможено мотает головой.Я не оставлю тебя... вас. Даже не проси. Я могу помочь. Я... не подготовилась для такого, но у меня есть кое-что, что поможет нам сбежать.
Вот и отлично,Эйден находит в себе мужество, чтобы ободряюще улыбнуться ей.Используй свою силу и знания, чтобы спасти жизни этих людей. Мы с Россом задержим демонов, чтобы дать вам больше времени.
Но...
Все вышло из-под контроля, Ив. Пожалуйста, я больше не хочу ничьей смерти. Послушай меня и сделай так, как я говорю. Прошу тебя.
Я не согласна!Иветт скидывает его руки со своих плеч.Я вернулась не для того, чтобы бросить тебя. Снова.
Им нужны мы,звучит непреклонный голос Эйдена.Только я и Росс. Если мы разделимся, они пойдут за нами и не тронут вас. Ты знаешь, что я прав.
Я... хорошо,в итоге она сдается и берет на себя ответственность за жизни напуганных до чертиков ребят, которые пришли повеселиться и оттянуться на вечеринке, но стали жертвами представления Изаки.
Джейн пойдет с вами,добавляет Эйден не без дрожи в голосе. Он сомневается, но считает это лучшим выходом. Но проклятье, я не могу согласиться с ним.
Черта с два,рычу я, отступая от них с Джейн, которая все еще плачет в моих надежных объятиях.Я не отпущу ее с Иветт. Даже не думай.
Росс,с нажимом произносит брат.Ты вообще слушал, что я только что говорил? Если Джейн пойдет с нами, она абсолютно точно умрет!«или увидит нашу смерть» Эйден не решается сказать, но я вижу это в его красноречивом взгляде, устремленном на меня.
Дерьмо!
Стискивая с силой челюсти, я давлюсь ругательствами, которые рвутся наружу. Черт бы побрал моего младшего брата за хреново умение убеждать и делать все так, как он велит!
Будь ты проклят за то, что в девяти случаях из десяти оказываешься прав, Эйден.
Я целую Джейн в макушку, закрывая глаза. Отстраняюсь и сжимаю ее холодные руки в своих ладонях. Она не смотрит на меня, спрятав лицо за завесой спутанных, испачканных кровью волос.
Пожалуйста,наклоняюсь к ней и шепчу это так тихо, чтобы только она могла слышать,позволь мне в будущем искупить свою вину. За все. Я выберусь ради тебя, слышишь?
Мучительно больно ничего не слышать от Джейн в ответ. Но я пытаюсь поставить себя на ее место и понять. Я бы хотел заехать себе по лицу за все, что произошло. Из-за меня. Из-за моих чувств. Из-за моей неспособности быть честным с собой и с обстоятельствами, которые всегда были против нас с Джейн.
Я подвожу ее к Иветт и угрожающе смотрю на вторую.
Уйдите отсюда живыми, во что бы то ни стало. Иначе я убью тебя. Клянусь.
К моему удивлению, Иветт пропускает колкости и дает обещание.
А затем они уходят. Возвращаются обратнотуда, откуда мы пришли. Я с невероятной болью наблюдаю, как Джейн отдаляется от меня и стараюсь оттолкнуть от себя чувство, что теряю ее. Навсегда.
Эй, мерзкие ублюдки!я начинаю кричать в пустоту, делая оборот вокруг своей оси.Пушечное мясо ждет не дождется вас!
Я слышу нервозную усмешку Эйдена и смотрю на него, улыбнувшись. Он кивает мне, по-приятельски бьет кулаком в предплечье и движется в противоположную сторону той, где недавно скрылись Иветт, Джейн и остальные.
Я спешу за братом.
Свет прожекторов ведет нас по темной тропинке вдоль фасада высокого здания. Мы оставили десятки трупов позади и двигаемся довольно быстро, ощущая, что в воздухе, как и раньше, витает нечто зловещее. Даже если никого больше не видно. Даже если силуэты демонов подхватил ветер. Они где-то рядом. Мое дыхание сбивается, когда я все бегу и бегу, постоянно оглядываясь на Эйдена, который отстает всего на полшага.
Если у меня это последняя возможность,тяжело дыша, начинает брат,должен сказать, что я
Мы выберемся, понял?прерываю я его, взглянув через плечо.Скажешь все потом!
Мы достаточно быстро добираемся до заднего двора колледжа. Впереди пустая площадка для игры в баскетбол, чуть дальшефутбольное поле с блоками трибун. Я смотрю в том направлении, потому что поле охвачено светом, в отличие от чуть потрескавшегося асфальта, на котором мы с Эйденом стоим.
Ну же! Покажитесь нам. Убивать слабыхэто то, чем вы можете похвастаться! На большее вы не способны!дразнит их мой младший брат, ощутив внезапный прилив храбрости.Мы слабее вас,тише говорит, уперев кулаки в бедра и опустив голову в отчаянии.Сделайте то, что должны, и покончим с этим.
Я озираюсь, но никого не наблюдаю. Пока Эйден отдается волне депрессии, я не перестаю думать о Джейн. Хотя, возможно, его мысли тоже охвачены ею. Ее лицом, прекрасными чертами и голосом, нежным голосом, который я так люблю. Я люблю ее всю. И теперь, когда я допустил смерть ее подруги и отца, а так же все остальных, даже не знаю, смогу ли возвратиться к ней, будь у меня такая возможность. Я облажался. Я позволил этому случиться.
Это все из-за нас с Эйденом.
Брат правпускай скорее эти адские ублюдки закончат с этим делом, и тогда мы отправимся туда, где нам и местов самое сердце Ада.