О, нет-нет!
Звучание противного баритона Изаки я услышал раньше, чем его шаги. Эйден поднимает голову, а я поворачиваюсь в сторону демона, достаточно быстро направляющегося к нам. Походка его вальяжна, свободна и легка, будто бы не он стал причиной смерти десятков студентов менее получаса назад.
Видишь ли, Росс, я не собираюсь убивать вас обоих,говорит он, и мои зрачки расширяются.
И от удивления, и от страха. Он становится перед нами, а потом шагает назад, не отворачиваясь. Достигнув баскетбольного кольца, встает прямо под ним. Краем глаза я замечаю, что вся его чертова стая уже окружила площадку, появившись совершенно бесшумно.
Это они умеют, подонки.
Надоели твои игры, урод, ты понял?!вырвавшись вперед, Эйден выговаривает ему все, что у него на уме.
В ответ канцлер всего лишь улыбается, сложив руки за спиной. Он несильно качает головой и вертит ею, вздохнув.
А я считал братьев Картеров потенциальными,из-за спины он показывает свою левую руку и, выставив указательный палец, трясет ею в воздухе.Потом из-за глупости Эйдена сделал ставку на тебя, Росс,обратившись ко мне, Изаки растягивает мое имя.Ну, а после сами понимаете. Вы оба меня разочаровали,четко, с расстановкой проговаривает демон.
Я думал, что дальше последует лекция о том, почему не следует увлекаться людьми, любить и защищать их, но вместо этого Изаки неожиданно выставляет руку в сторону, не отворачивая при этом взгляда. Один из его многочисленных рабов, стоящий к нему ближе всего, подходит, чтобы передать оружие? Через мгновение канцлер отпускает подчиненного и вертит в ладони блестящий револьвер.
Все-таки,задумчиво лепечет демон,Росс мне нравился больше. Несмотря на его абсурдное поведение, я думаю, у него есть шанс исправиться и вылечиться от этой заразы,он морщит нос в отвращении.То, что вы называете любовью. Пандемия, которая помогла человечеству скатиться на самое дно.
Его глаза сконцентрированы на Эйдене. Я с силой сжимаю кулаки и громко сглатываю.
Внезапно Изаки открывает барабан револьвера и демонстративно вытаскивает пулю за пулей из гнезд для патронов. Я наблюдаю за его движениями, не осмеливаясь пошевелиться. Кажется, даже забываю дышать.
Канцлер разжимает ладонь и все пули, что он вытащил, падают на асфальт. Соприкоснувшись с землей, издают характерный звук.
Осталась всего одна,изогнув бровь, демон ловко выставляет вращающийся цилиндр пистолета в привычное положение и, приготовившись к выстрелу, наставляет оружие на Эйдена.
Нет.
Нет.
Нет!
Я становлюсь перед братом, хотя тот пытается протестовать.
Отойди, Росс,велит Изаки, но я лишь качаю головой в полном отрицании.
Сердце стучит так быстро, как никогда. Осмелюсь признаться, что еще ни разу в жизни мне не было так страшно. Я не могу потерять Эйдена. Этот придурок нужен мне, он должен портить мою жизнь дальше, доставать меня и выводить из себя.
Я не позволю убить своего брата,я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, однако дрожь в нем легко слышится, отчего, наверное, и улыбка этого адского безумца ползет вверх.
Через секунду он подтверждает мои подозрения.
Боже мой, Росс Картер, что с тобой произошло? Откуда столько прекраснодушия и слащавости?!
Если я тебе так противен, почему бы тебе не убить меня?
Заткнись, Росс!шипит сзади брат, схватив меня за плечи.
Изаки цокает языком и закатывает глаза, будто для него это просто, мать его, игра! Но это жизнь. Наша жизнь.
Отойди, Росс, или мне придется заставить тебя,настойчиво говорит демон, вскинув подбородок.
Я вспоминаю о его шайке, о которой успел за несколько минут напрочь забыть. Все мои мысли перенеслись к спасению Эйдена. Я не смогу пережить его смерть. И действительно готов пожертвовать собой ради брата.
Я покорно отступаю назад, но стук сердца, как и ранее, отдается эхом в ушах.
Здесь всего одна пуля,довольствуясь ситуацией, повторяет Изаки,а это значит, что мы играем в русскую рулетку. Если револьвер не выстрелит, тогда обещаю, что мы распрощаемся, и можете дальше любить вашу очаровательную Джейн, проделывая с ней...он не договаривает, начав негромко смеяться.
Канцлер зажимает пальцами переносицу.
В общем, вы поняли, парни. Я оставлю вас. И никтообещаю,никто больше из Ада вас не тронет. Однако если выиграю я,демон прицеливается снова, и кровь у меня в жилах застывает,Эйден отправится со мной в подземельное царство. Точнее, его гнилая душонка.
Изаки скалится. Я смотрю на брата, готового принять свою смерть с достоинством. Он шепчет мне: «Позаботься о Джейн», а потом отворачивает голову, глядя прямо перед собой. Внутри у меня все разрывается от боли и несправедливости.
Забыл упомянуть,Изаки облизывает губы,что я не любитель прелюдий
Я едва могу уловить смысл последних сказанных мною слов, как раздается роковой выстрел, а мой брат, раненный в голову, падает безвольно на землю.
Что?
Ощущая слезы, стекающие у меня по щекам, я немедленно следую за ним, упав на колени, чтобы подхватить его тело, чтобы запомнить навсегда черты родного лица. Посмотрев на Изаки, я вижу, как он удовлетворенно улыбается и слегка разводит руками.
Я выиграл,спокойно сообщает демон.
Далее следует его невозмутимый свист. Нескончаемый свист. И ему абсолютно плевать, что умер дорогой для меня человек. Моя семья. Мой брат.
Еще какое-то время я нахожусь в ступоре, но потом, вновь взглянув на демона, я кричу, вложив в это всю силу и мощь голоса:
ЗАТКНИСЬ. ПРОСТО ЗАТКНИСЬ, СВОЛОЧЬ! ЗАТКНИСЬ!
Ответом мне служит его раскатистый смех и бесследное исчезновение всех демонов через мгновение. Я продолжаю держать голову Эйдена на своих коленях, ткань брюк на которых пропиталась кровью.
Нет,только и могу произносить.Нет, нет, нет.
Я глажу его лицо, прикрываю его веки и вытираю свои слезы, капающие на кожу брата.
Все не должно быть так.
Все должно было быть по-другому.
Я не справлюсь один,шепчу я, прислонив свой лоб ко лбу Эйдена, в котором зияет дыра от пули.
Только после этого ко мне приходит полное осознание, и я позволяю себе разрыдаться, точно маленькому ребенку, потерявшему все.
ГЛАВА 9
ЭЙДЕН
Я могу только предположить о том, что сейчас наблюдает Росс в неизведанном, видимом лишь ему пространстве. Его потухший, немигающий взгляд устремлен в потолок, но голубые глаза смотрят на что-то другое. Не на радужных пониэто сто процентов.
Возможно, мне всего лишь чудится, но я подмечаю, как за несколько минут осунулось лицо брата. Приобретшее нездоровый оттенок, оно выглядит истощенным и грустным. Словно из Росса выжали все соки, и он вот-вот упадет замертво.
Что ты делаешь с ним?игнорируя головокружение, я поднимаюсь с колен и смотрю на Себастьяна с высоты своего роста.
Уже ничего,непринужденно отзывается чистокровный и убирает пальцы с висков Росса.Я как раз закончил.
Но брат по-прежнему не двигается. Затаив дыхание, я жду проявления каких-либо эмоций, но он будто застыл. Во времени. В том жутком неизвестном, куда переместил его брат Иветт. Мой взгляд перемещается немного левее, на Джейн, но она мало чем отличается от Росса.
Я со злостью закрываю глаза, чувствуя угнетающее бессилие, которое выворачивает наизнанку. Сжимаю подрагивающие руки в кулаки, потому что ничего не смог сделать для Джейн, чтобы уберечь от кошмара, в который превратилась ее жизнь. Ни я, ни брат не имели прав портить существование этой ни в чем не повинной девушки, лезть к ней со своими чувствами и требовать что-то.
Что ты показал ему?сквозь зубы процеживаю я, не размыкая век.
Документальный фильм с элементами ужасов,я слышу издевательскую улыбку в певучем голосе Себастьяна.
Ты...
Я,перебивает он,показал ему правду, которая не оставит его равнодушным. Если тебе любопытно, что увидел твой брат, так почему бы тебе не спросить у него самого? Я сделал то, что должен был.
Себастьян достает из кармана брюк белоснежный платок и вытирает им руки, а затем бросает на пол.
Могу сказать одно, мой дорогой Эйден,продолжает, сверкая улыбкой в тридцать два зуба.Это было довольно познавательно для Росса, но, честно говоря, я имею сомнения относительно его желания сообщать тебе детали своего видения. То, что он увидел, до конца его дней останется с ним.
Со щемящей болью в груди я смотрю на Росса, на Джейн.
В том, что ты сделал, не было необходимости,произношу, наконец.Я же сказал, что верну тебе Анну. Почему ты...
Нет, Эйден,демон взмахивает рукой, жестом требуя от меня незамедлительного молчания.Ты, кажется, до сих пор не понимаешь. Если бы дело было только в тебе, думаешь, стал бы я тратить свое время так бессмысленно? О, нет. Я знал, что ты выберешь мою сторону, потому что твои мотивы ясны, как день. Проблема в твоем брате. Ваше с Россом противостояние является главной помехой. Так уж вышло, что наши дороги переплелись друг с другом,Себастьян жестикулирует руками, расхаживая по комнате.Я всего лишь помог определиться. Что, или кто важнее принципов? Ради кого, или чего мы готовы оказаться от самих себя? Не смотри на эту ситуацию столь поверхностно, Эйден,голос чистокровного приобретает задумчивые нотки.
Он останавливается у окна, пальцем сдвигая в сторону выцветшую шторку, и ненадолго оставляет свой взгляд на улице.
Теперь я абсолютно уверен, что твой брат выберет правильно,спустя минуту зыбкой тишины добавляет Себастьян.Он выберет жизнь вместо смерти.
Значит, в видении Росса кто-то умер?
Кто?
Джейн,шепчу я, вдруг теряя почву из-под ног.
Конечно же, Себастьян не отвечает.
Я был рад встрече с вами, братья Картеры,медленно отступая от окна, проговаривает чистокровный с дружелюбием.Прекрасная Джейн,он коротко склоняет голову в кивке, когда поворачивается к ней.
Его воздушные шаги отзываются легким скрипом половых досок. Расслабленной походкой Себастьян движется к выходу, но останавливается сбоку от меня.
Ах, да,как бы невзначай роняет он.Совсем забыл сказать. У вас двое суток на то, чтобы вернуть Анну Гарнер в Дайморт-Бич.
Я с возмущением смотрю на демона и открываю рот, чтобы высказать свое негодование относительно небольшого срока на ее поиски.
Но Себастьян вновь опережает меня.
Это не подлежит обсуждениям, Эйден. Двое суток. Если опоздаете, то я позволю демонам, которые идут за вами, свершить то, что должно произойти. В ваших же интересах поторопиться.
Затем тяжелая ладонь чистокровного падает на мое плечо, с силой сжимая его.
Надеюсь на вас, друзья.
И Себастьян уходит.
Еще некоторое время я смотрю ему вслед, на закрытую дверь, спрятав ладони в карманах. В голове проносятся мысли о том, что он сказал, но больше всего меня сердит этот ничтожно маленький срок. Как, скажите, пожалуйста, за такое короткое время я найду Анну, отвоюю ее у Миднайта и привезу в Дайморт-Бич?! Неужели, я похож на волшебника?
Раздумья отступают, только когда краем глаза замечаю движение: это Росс встает на ноги. Он поднимается с колен, но остается таким же растерянным и на вид слегка безумным. Да что с ним сделал этот поганец?!
Нам нужно немедленно найти Анну, Эйден,внезапно обращается Росс, пугая меня и удивляя.
Я хмурюсь, приближаясь к нему. В глазах старшего брата плещется самая настоящая обеспокоенность. Я давно не наблюдал такого волнения. Я не понимаю, почему он так резко поменял свое мнение.
Что тебе показал Себастьян?игнорируя его заявление, спрашиваю я.
Ожидаю ответа. Черт возьми, каждый человек, задавая вопрос, ожидает ответа!
Нужно найти Анну,словно механически повторяет Росс.У тебя есть предположения, где она может быть?
Единственно, что помогает моему брату выйти из состояния «куклы-робота»это то, что Джейн Мортис, держась рукой за стену, встает и на шатающихся, дрожащих ногах двигается к выходу.
Признаться, на какое-то время я даже позабыл про нее. Мы оба ринулись за ней, но Джейн уже практически у двери, поэтому, взявшись за ручку, она резко оборачивается к нам. Я вижу, что ее ноги предательски дрожат. Но она пренебрегает этой слабостью в теле, выставив одну руку вперед.
Отойдите,четко и внятно говорит она, но мы, долбанные эгоисты и встревоженные собственники, не сделали и шагу вперед.Не хочу видеть ни тебя, ни тебя,продолжает Джейн, взглянув сначала на Росса, потом на меня.
В сердце кольнуло от боли и разочарования, но я могу понять, почему это является ее решением. После того, что наговорил Себастьян... Боже! Я ладонью провожу по лицу, желая, чтобы это сняло усталость, но чуда, конечно же, не происходит. Однако, открыв глаза, я натыкаюсь на карие океаны печали и грусти напротив. Из них вот-вот вытекут слезы. Больше всего на свете я хотел бы предотвратить это, но боюсь, этой порции влаги суждено вылиться.
А, может, и нужно. Может, Джейн станет легче, когда она проплачется, проревется. И все же отпустить я ее не могу.
Ты не можешь вернуться обратно сама, как бы того ни хотела. Тебе лучше остаться здесь,поясняю я спокойно, хотя внутри бушует настоящий ураган. Даже не знаю, как мне хватило сил произнести это.
Я ощущаю разгневанное дыхание Росса. Взгляд старшего брата прожигает мой профиль, и как только поворачиваю к нему лицом, встречаюсь с настоящим огнем в его глазах.
Джейн, сокрушенно засмеявшись, наконец, позволяет слезам скатиться по ее щекам. Она прижимает ладонь ко рту, не переставая тихо хихикать.
Ты шутишь, да? После того, что я узнала? Как вы могли...?!
Ее вопрос-возмущение остается без продолжения, но девушка переводит взгляд на моего брата. Сумасшедшая ревность берет свое. Как ни стараюсь, не могу выносить даже того, что они смотрят друг на друга.
Я вызову такси, поеду домой, и мне будет лучше без вас,отрезает Джейн и быстро скрывается за дверью, громко хлопнув ею напоследок.
Росс собирается следовать за ней, но я торможу его, схватив за локоть. Он не пытается вырваться, позволив мне управлять ситуацией.
Оставь ее,говорю я с тяжестью на сердце.Джейн нужно немного времени, чтобы остыть,не верю, что настолько дерзок, чтобы озвучивать нечто подобное.
Хорошо, что она не может слышать моих мыслей. Как хорошо, что она оказалась достаточно сильной, чтобы оттолкнуть нас и уйти первой. Сейчас я на толику больше уверен, что Джейн сумеет справиться. Она не такая слабая, какой может показаться на первый взгляд. В ней таится силаогромная и необыкновенная. Сила, необъяснимая для меня, Росса и кого-либо еще в этом мире.
Эта девушка...
Время,тихо вторит мне Росс, абстрагировавшись.У нас его нет, Эйден.
Брат дергает рукой, которую я держу, и мои пальцы ослабляют хватку на его локтевом сгибе. Росс долгое время о чем-то сосредоточенно думает, и я не решаюсь помешать ему.
Терпеливо стою позади и смотрю, как вздымаются его покатые плечи с каждым громоздким вздохом и опускаются с выдохами.
Не хочешь рассказать мне, что этот дьявол внушил тебе?но мое терпение достаточно быстро себя изживает, и я нарушаю воцарившуюся тишину.
Росс переступает с ноги на ногу, двигаясь в сторону душа.
Ничего хорошего,просто отвечает он.
И это все?я всплескиваю руками.Да брось! Слушай, что бы ни было в твоем видении, мы не можем знать наверняка, что это произойдет. Себастьян с легкостью мог обмануть тебя! Ему выгодно запудрить мозги нам обоим.
Проклятье. Что я делаю? Пытаюсь отговорить своего брата быть на моей стороне? Или хочу утешить его? Хочу, чтобы он был честным со мной до конца.
Именно поэтому,Росс медленно разворачивается ко мне лицом и пронизывает мрачным, взволнованным взглядом,тебе не зачем знать.
Если это как-то связано с Джейн, то я имею право знать,насупившись, твержу я.
Это коснется всех нас, Эйден,брат понуро опускает голову, произнеся мое имя сдавленным шепотом.Вместо того чтобы тратить оставшиеся у нас часы на болтовню, давай займемся делом.
С этими словами он скрывается в ванной комнате.
Прекрасно, чтоб тебя!я стараюсь перекричать шум воды.
Я плюхаюсь на кровать и достаю из кармана телефон. Нахожу в контактом листе номер Ив и нажимаю на кнопку вызова. Женский голос сообщает, что абонент находится вне зоны действия сети. Я чувствую вину перед Иветт за то, что подверг ее опасности. Но Себастьян сказал, что она его сестра... Он не сделает ей больно. Ведь так?