Хорошо,похоже, Миднайту действительно хреново, потому что он соглашается почти сразу же.
И еще!пока позволяет ситуация, нужно брать от нее сполна.Ты перестанешь колоть мне сыворотку.
На этот раз блондин не спешит давать положительный ответ.
Что же. Не скажу, что была рада нашему знакомству,я отступаю все дальше и дальше, к двери, но не свожу глаз с корчащегося парня.
Я согласен,он процеживает это с неуверенностью и мрачностью.
Я останавливаюсь.
Как нам выбраться из дома незамеченными?
Безопасный выход оказывается в самом неожиданном месте. В шкафу моей спальни. За кучей не принадлежащей мне одежды находится дверь. За той дверьюкрутая лестница, ведущая в подземельный лабиринт, который выводит нас к заднему двору дома. Я чувствую себя героиней приключенческого фильма типа Индианы Джонса. Погоня, тайные ходы... Это, конечно, безумно круто, но невероятно выматывает.
Не думала, что когда-нибудь признаюсь себе в этом даже мысленно, но я скучаю по своей прежней, невзрачной жизни в Дайморт-Бич.
Если бы я знала, что однажды ввяжусь во что-то подобное, была бы такой беспечной?
Думаю, я бы больше понимала ценность обычных дней в окружении ворчливой матери.
Куда дальше?уточняю я, озираясь по сторонам.
Миднайт кивает подбородком в сторону сада, за которым можно разглядеть задний бампер его машины. Я медленно волоку парня по тропинке, но вдруг он останавливается, как вкопанный, не позволяя мне идти дальше. И я вскидываю голову, чтобы понять, что произошло. Не знаю, как здесь появляется молодая копия Наоми Кэмпбелл, однако словно из воздуха перед нами образовалась светлоглазая мулатка. Она ведет себя уверенно, приставив ладонь к бедру. Ее брови вскинуты вверх, и она совершенно точно знает, что делает.
Иветт...грудным голосом произносит Миднайт.Давненько не виделись. Я думал, ты мучительно умерла в джунглях Перу. Но ты здесь Мне стоило лично убедиться в том, что тобой позавтракало какое-нибудь животное.
Это ее имя?
Кажется, они знакомы. И эта девушкадемон.
Как иронична судьба. Еще недавно я проводила месяцы в бегах, скрываясь от тебя. Но сейчас все с точностью наоборот,с нескрываемым ехидством изрекает она.Не буду лгать, я в восторге от нынешнего положения вещей.
Миднайт, несмотря на ранение, громко и достаточно легко усмехается в ответ на ее слова.
Значит, ты пустилась в охоту за нами. Взяла дурную привычкупортить мои планы своим существованием.
Ты же понимаешь, что вам не убежать, да?азартный, победный блеск в ее глазах вызывает во мне неприятное чувство. От мягкого, певучего голоса Иветт мои органы скручиваются в морской узел, и боль спазматически разливается по телу.
Я бы предпочел отправить тебя в ад, но извини,Миднайт цокает языком и ведет одним плечом.Видишь ли, я сегодня не в духе.
Мулатка кивает головой, ярко улыбнувшись.
Мне это на руку, красавчик.
Она поднимает руку, похоже, готовая требовательно схватить меня, и за долю секунды я представляю, что будет дальше, а Миднайт даже не сможет мне помочь.
Внезапно Иветт пошатывается. Даже не успеваю понять, что произошло, как девушка падает на землю, ударяясь коленями о твердую землю, и начинает задыхаться в громком, судорожном кашле. Ей тяжело держать свое тело в вертикальном положении, оно будто стремительно наливается свинцом. Иветт поднимает голову, ее рассеянный, затуманившийся взгляд пытается сфокусироваться сначала на лице Миднайта, затем на моем. Она не ожидала подобного так же, как я.
Что со мной
Прошелестев эти слова, девушка накреняется вбок и падает.
И тогда я вижу женщину, значительно превышающую в возрасте ту, что лежит у моих ног в бессознательном состоянии. Я машинально дергаюсь назад, но облегченный вздох Миднайта заставляет меня остановиться.
Ты как никогда вовремя, Дэниз,со спокойной интонацией произносит он, и краем глаза вижу, как парень однобоко улыбается, показывая ямочку на щеке.
Светлокожая и рыжеволосая женщина, одетая в длинное, темное платье с цветочным принтом и поверх кожаную куртку, очень серьезна и немногословна.
Я позаботилась об ее союзниках, но это ненадолго,сообщает она с южным акцентом, а после без разрешения хватает меня за руку, опускает пальцы к запястью и переворачивает ладонь так, чтобы видеть ее внутреннюю часть.
Эй!пытаюсь протестовать я.
На женщину, как ни странно, совершенно не влияет то, что мне больно, неприятно, и я не понимаю, что она хочет сделать. Ее взгляд устремляется к моей метке. Дамочка долго разглядывает ее, после чего, не отпуская моей руки, поднимает взгляд на Миднайта.
Это клеймо блокирует воспоминания,бесстрастно изъясняет Дениз.Кто тебе поставил ее?
Какое-то время я думаю не отвечать, но потом пожимаю плечами и говорю так, как есть, ничего не проанализировав:
Это случилось во сне.
Миднайт, кряхтя от боли, вмешивается в наш диалог:
Я видел нечто подобное, но сомневался. Скорее всего, это сделали предки. Ведьмы ее рода, Дэниз.
Женщина не сводит с меня карих, пронзительных глаз.
Тебе известно не больше, чем ты говоришь,на это ее замечание я хмурюсь, однако женщина просто сглатывает и переводит взгляд на раненого Миднайта.Я знаю, кто сможет снять метку. Вам в любом случае нужно покинуть Иерусалим. Немедленно.
Дэниз, закинув за спину длинные волосы морковного оттенка, некоторые пряди из которых заплетены в тоненькие косички, поворачивается, чтобы пройти вперед по дорожке из дорогого камня. Мы делаем то же самое, обойдя лежащую на земле Иветт. Дэниз выходит прямиком к «Ауди ТТ» черно-красной расцветки.
Отправляйтесь в Тибет.
Я выпучиваю глаза.
Китай?!
Миднайт и Дэниз даже не обращают на меня внимания.
Женщина невозмутимо продолжает.
У подножия горы Кайлас живет Ешэжрец и очень могущественный колдун. Он может убрать метку, минимально навредив ей,стальные глаза устремляются в мою сторону.
Навредить?я повышаю тон.Простите, что рушу ваши грандиозные планы, но я пас.
Какой-то очередной безумный старик?в параллель мне спрашивает Миднайт у своей знакомой.Впервые о таком слышу. Может, есть варианты поближе? Все-таки, Китай далековато находится.
Есть, но никто не потянет проклятие такого типа,поясняет Дениз.
Стоп-стоп-стоп.
Проклятье?я хмурю брови.О чем вы?
Тебя проклял собственный род,монотонно толкует женщина.Эта метка очень медленно отравляет твой дух. Ее воздействие основывается на подпитке твоими жизненными и магическими силами. До тех пор, пока из тебя можно высасывать энергию, клеймо будет выполнять свои функции. В конечном итоге, это все равно убьет тебя.
Я с шумом выдыхаю.
Все это на самом деле происходит со мной? Просто не могу поверить, что я умираю. Незаметно и тихо. Неужели, моя собственная семья обрекла меня и лишила выбора? Неужели, мама и бабушка возложили на меня такую ответственность? За что именно я должна поплатиться собственной жизнью? Какую тайну скрывает Тардес, и почему он должен остаться запечатанным любой ценой?
Возможно, если бы я знала больше, то сумела бы понять, за что должна отдать свои несчастные, оставшиеся три-четыре десятка лет. Косвенных обрывков информации недостаточно.
Вы должны добраться до озера Ракшас-тал,Дениз складывает руки на груди.Шаманы будут ждать вас и отведут к Ешэ. Я свяжусь с ним и предупрежу о скорых гостях.
А дальше?я больше не могу быть терпеливой.Что, этот жрец поколдует, и все исчезнет?не могу говорить без нервозности и сарказма.Моя жизнь будет спасена?
Ведьма-википедия-Дениз что-то бормочет на иврите и отворачивается. И как это понимать, черт подери?!
Эй, хочется сказать мне, хватит игнорировать меня! Я не пустое место и стою прямо перед твоим длинным носом! Но я еще могу мыслить здраво и оценивать свое невыигрышное положение. Пока действует сывороткая бесполезна и жалка, как ведьма.
Я попрошу подготовить самолет,оповещает Миднайт, скорее обращаясь к самому себе, потому что сейчас мне точно не до него. Он достает телефон из кармана брюк, чтобы сделать звонок и договориться о брони частного самолета.
Дэниз, тем временем, уже открыла заднюю дверь машины, настойчиво предлагая Миднайту лечь назад. Ее обращение ко мне, как и все предыдущие, сухое и резкое:
Ты умеешь водить?
В конце концов, от ее тона мне становится не по себе, и я отвечаю ей так, как она того заслуживает,не менее несдержанно.
Гонщица в третьем поколении,закатив глаза, прохожу к водительской двери.
Спрятавшись в автомобиле, безрадостно завожу мотор. Стекла опускаются, хотя я не делала ничего, чтобы это произошло. Повернув голову, я вижу, что причиной стала Дэниз. Теперь она опускает руки вдоль туловища, прекратив магию.
Я бы помогла вам доехать до аэропорта, но меня ждут,бесстрастно произносит женщина с кожей молочного цвета.Берегите себя,последнее, что она говорит, прежде чем отступить на пару шагов назад.
Звук ее голоса в моей голове заменяется ревом мотора, когда мы стремглав уносимся с места.
ЭЙДЕН
Неприятности сменяют друг друга с головокружительной скоростью.
Когда только начинает казаться, будто все более-менее налаживается, и на сотую долю сотой доли процента поселяется уверенность, что дальше будет легче,судьба выкидывает очередную, отстойную шутку. Она и бракованный юморслова-синонимы.
Джейн возвращается в Чикаго.
По иронии я узнал об этом совершенно случайносегодня утром, когда отправился в супермаркет за продуктами. Там я встретил Синтию, и она выглядела очень расстроенной. Мы поздоровались, и она сказала, что Джейн уезжает. Хотя Джейн просила никому не говорить об этом, но Синтия посчитала нужным раскрыть секрет своей лучшей подруги, потому что ей больно смотреть, как я страдаю. Оказывается, наша пара нравилась блондинке.
Джейн решила незаметно ускользнуть из моей жизни и начать заново. Без меня. Без Росса. Без Дайморт-Бич.
Нет. Неверно.
Джейн давно перестала принадлежать мне. Я потерял ее в тот самый моментгод назад в Чикаго,когда впервые сказал, что хочу расстаться. Я разбивал ей сердце несколько раз. Даже если бы воспоминания Джейн были при ней, она бы ни за что не простила меня после того, как я в очередной раз бросил ее на вечеринке в чертовой кладовке колледжа.
Я был трусом. Был эгоистом. Я остаюсь им и сейчас.
Моя безудержная любовь была ядом. Но я не представляю своего существования без того, что медленно убивает меня и Джейн.
Смирение накатывает холодными волнами. Я принимаю то, что, в конце концов, должен отпустить эту девушку. Но не таким образом. Я не хочу, чтобы последнее, что произошло между нами, было той ужасной сценой в номере Росса, где Себастьян раскрошил ее сердце окончательно.
Я должен увидеть Джейн. В последний раз. И достойно попрощаться. Извиниться и пожелать удачи. Так будет правильно, по-человечески. Так я смогу усмирить свою совесть, которая сейчас дерет острыми когтями мои внутренности.
Просидев перед мерцающим телевизионным экраном еще некоторое время, я все-таки поднимаюсь с дивана, проверяю в кармане ключи от моей машины и, не предупредив о своем уходе, выхожу из дома.
Я завожу автомобиль, ощущая вибрацию мотора всем телом. Концентрируюсь на деталях: включающемся радио, как только ключ поворачивается в замке зажигания; шумных соседях на улице; крикливой девушке, быстро сбегающей по деревянной крылечной лестнице и выходящей за территорию двора, пока мать зовет ее домой.
Осознав, что времени у меня не так уж и много, я словно выхожу из ступора и буквально срываюсь с места. Дорога, к счастью, пуста. При выезде из Дайморт-Бич меня не встречают пробки, я ощущаю себя прямо-таки чертовым везунчиком. Путь до самого Аннистона вперед по трассе занимает примерно сорок минут, но я жму на газ, вдавливая педаль в пол, желая прибыть на место не позднее, чем через полчаса. Я должен. Должен сказать все, что хочу.
Синтия сказала, что самолет Джейн вылетит вечером, но точное время ей не было известно. Я отправляюсь вслепую, имея лишь веру в то, что сумею застать Джейн.
Но если она улетела... Проклятье!
Мне бы немного успокоиться, но я так волнуюсь, что мои руки трясутся, сжимая руль. Вспотевшие ладони соскальзывают с кожаного материала, и невероятным образом мысли, хаотично метавшиеся в голове некоторое время назад, испаряются, словно по щелчку пальцев. Остается только жгучее сожаление и воспоминания лучшего месяца в моей жизни, который я провел с Джейн в Чикаго.
Я волнуюсь о брате. Что с ним сделают его чувства?
Я постоянно слышу от него, что я слаб духом и легкоранимый. Но правда в том, что Россу будет гораздо сложнее справиться с тем, что он испытывает к Джейн. Он рьяно гнал от себя все, что связано с отношениями. Сама мысль о любви претила ему и не вызывала ничего, кроме насмешки.
Не мне судить, сильнее ли его чувства моих, но Росс определенно будет в гневе из-за отъезда Джейн.
Я не сказал ему об этом. Это неправильно по отношению к нему, как к брату, и в каком-то роде я даже предаю его. Но я честен перед самим собой, я знаю, что не хочу, чтобы Россу было известно. Он мой брат, но когда дело касается Джейнто и соперник.
Я уверен, что Росс так же не сказал мне, если бы узнал первым. Если бы у него был шанс заполучить последние минуты с Джейн, которые он мог провести наедине и разрешить то, что хотел.
Он прикончит меня и будет дуться, наверное, целую вечность.
Но...
Я тоже люблю ее.
Гнев Россаэто последнее, что меня сейчас беспокоит.
Когда я подъезжаю к аэропорту, из-за многочисленных водителей такси мне не удается припарковаться ни у одних дверей, парковка тоже поголовно забита. Приходится возвратиться немного и остановить тачку практически на обочине. Далее я добираюсь пешком, смотрю на указатели. Сердце внутри скачет, словно бешеное. Только от мысли, что сейчас увижу Джейн, у меня бурлит кровь. Возможно, это в последний раз, но я увижу ее.
В какой-то момент, когда я оказываюсь в здании, мне хочется достать телефон и сообщить Россу правду, но я отгоняю от себя глупые мысли. В любом случае, он узнает, что я уже на месте, и ссоры не избежать. Я снова окажусь виноватым. Будет лучше, если он вообще не будет знать, куда подевалась Джейн, а она, в свою очередь, не станет выходить с ним на связь.
И со мной тоже.
Подобные отношения были обречены с самого начала. Мы тянули до вот такого плохого, трагичного конца. Авария, потеря памяти, познания моей любимой о моей жизни, о мире, которая для нее чужая и фантастическая. Шок, который она испытала, я не прощу себе никогда.
Поэтому, как бы ни было трудно принимать правду, но давно пора: мы никогда не смогли бы стать хорошей парой. Все закончилось бы антихэппиэндом. И случилось бы так и через год, и через два, и даже через десять лет, раз уж на то пошло.
Я всматриваюсь буквально в каждое молодое, девчачье лицо. Со спины всех девушек с миниатюрной фигурой и темными волосами принимаю за Джейн, но пока не нахожу ее, а ведь прошло уже более двадцати минут, как я попал в здание.
Пока я упорно ищу Джейн взглядом, зал ожидания пустеет.
И, наконец, она появляется в поле моего зрения. Такая хрупкая, одинокая и невероятно грустная. Она находится в противоположном конце помещения у сидений, сжимая ладонью чемоданную ручку, и стоит ко мне таким образом, что я могу видеть ее, а она менянет. Ее глаза беспокойно мечутся по пространству, будто высматривает кого-то. На секунду я позволяю вообразить себе, что человек, которого Джейн желает встретить в плывущих мимо лицах,это я.
Я застываю на одном месте, вдруг ощущая себя опустевшим. Это возникшее из воздуха чувство легко принять за покой, и мне хочется обмануть себя, заверив, что я держу себя в руках. Но это не так. На самом деле мне просто стало страшно.
Я здесь. Я нашел Джейн.
Где моя смелость?
По дороге в аэропорт я прокручивал, выстраивал в предложения сотни слов, которые предназначались для нее. В своих мыслях я был уверен и действовал решительно. Так почему сейчас я боюсь показаться из тени и предстать перед Джейн со своим великолепным, отточенным монологом?
Я бы сразил ее тем, что собирался сказать.
Ну же, Эйден. Черт тебя подери, засранец.
Зачем было так рьяно гнаться, если ничего не предпринимаю? Я упущу ее. Я позволю Джейн исчезнуть. Я буду ненавидеть себя еще больше за то, что оказался трусом, когда должен был быть храбрым.