Все только начинается,с ухмылкой отвечает Миднайт, делая оборот вокруг своей оси.
Ты что-нибудь знаешь о Ешэ?спрашиваю я, неосознанно повторяя за ним и осматриваясь вокруг.
Ничего.
Как раз, когда Миднайт озвучивает свой ответ, я слышу приближающиеся шаги.
А теперь попытайтесь представить смесь удивления, недоумения и абсолютной неожиданности на моем лице, когда жилистый парень с татуировками, приведший нас сюда, возвращается в компании ребенка. На вид мальчик не старше двенадцати-тринадцати лет. Он очень худой, невысокий, одетый в свободную, простую одеждуджинсы и клетчатую рубашку. Его кожа невероятно бледная, как у альбиноса. Маленькое, миловидное лицо, аккуратный нос и неестественно большие, светло-серые глаза, обрамленные длинными и густыми ресницами.
Анна, Миднайт,мальчик обращается к нам на безупречном английском и делает поклон.Рад встрече с вами,выпрямившись, он посылает нам радушную улыбку.Я Ешэ.
ДЖЕЙН
Не знаю, почему я делаю это. Возможно, я хочу разобраться в себе. Понять, что я чувствую к этому человеку. Ночью я не могла заснуть: все думала, насколько сильно люблю Росса. Люблю ли по-настоящему? И все это было чем-то странным и непонятным, пока моя память отсутствовала. А теперь, когда я знаю и чувствую всю ту огромную любовь и влюбленность к Эйдену, меня очень смущают те ощущения, которые поселились в душе по отношению к Россу.
Из-за того, что я была на эмоциях, наша последняя встреча с обоими Картерами была наполнена нахлынувшей болью. Я просто была слишком растеряна и встревожена, чтобы прийти к истине. Я действительно люблю Росса? Вот мой главный вопрос. Что между мной и им: увлеченность, одержимость, искренняя симпатия? Или что-то более глубокое. Именно поэтому я останавливаю машину у дома Картеров и выхожу из авто, уговаривая себе скорее подойти к двери, взойти на крыльцо и постучаться.
В переписке я узнала, что Росс дома, но я забыла спросить, Эйден вместе с ним, или нет.
Каждый раз, когда я думаю о младшем Картере, у меня внутри творится что-то безумное. Органы завязываются в узел, сердце стучит, словно бешеное, кожа покрывается мурашками. Я ужасно скучаю по прикосновениям Эйдена. И если увижу его сегодня, не знаю, как поведу себя. Сейчас я помню, как сама же отталкивала его, когда Эйден пытался вернуть отношения, но моих воспоминаний не было. А сейчас, думая об этом, мне становится больно.
Возможно, я просто маскирую другие свои мыслиболее мрачные и темныеозабоченностью собственных отношений с Картерами. Пока я ехала сюда, то сжимала пальцами руль так, что белели костяшки. Отгоняла от себя будоражащие сознание кадры в голове о месте, где заключила сделку с кошмаром. С созданием тьмы.
Лучше размышлять о боли в сердце, чем о подземной жути.
Дверь открывается быстро. На пороге стоит Росс, вытирая мокрые волосы. По всей видимости, парень только что вышел из душа. Его бедра обернуты белым, махровым полотенцем. Увидев меня, он широко улыбается и тянется, чтобы поцеловать меня, берет за руку и заводит в дом, закрывая дверь.
Не отводя голову, Росс кладет одну ладонь мне на щеку и большим пальцем очерчивает узоры на моей коже, глядя в мои глаза, опускаясь взором вниз. Наши губы очень близко, и Росс крадет у меня еще один поцелуй, а потом, наконец, отстраняется.
Привет,произносит он сладким голосом, прежде чем продолжить заниматься волосами, что едва достают до его широких плеч.
Глубоко вздохнув, я принимаюсь оглядываться. Эйдена нет в гостиной, а дверь в его спальню заперта. Встретившись с Россом, поцеловавшись с ним, я решаюсь признаться себе, что он мне небезразличен, да. Но и Эйдена я люблю. Очень люблю. Если он окажется здесь, в доме, я обязана буду найти причину, чтобы поговорить с ним. Господи... Пятерней сцепив прядь волос на затылке, я не перестаю ни на секунду лихорадочно раздумывать над своим планом. Все стало так запутано, я в замешательстве. Не смогу смириться с тем, что отныне так может быть всегда. Я не смогу выбросить из своей жизни ни одного, ни другого брата.
О чем ты задумалась?игриво задев меня бедром, Росс направляется в спальню.
У входа в нее он оборачивается, бросив на меня страстный взгляд.
Я медленно иду в его сторону, начиная выискивать в целом ворохе сковавших меня проблем хоть что-то здравое и нормальное, чтобы ответить ему. Через несколько секунд у меня в буквальном смысле вылетает из головы то, что он мне сказал. Что-то спросил?..
Чем занималась сегодня?доносится из комнаты.
Я оказываюсь на пороге в то же мгновение. Росс, повернувшись ко мне спиной, надевает на себя белую футболку. Он уже успел справиться с нижним бельем и темно-синими, потертыми в некоторых местах джинсами.
Да так,рассеянно отвечаю,ничем... Мы с Оливией готовили обед,говорю, сглотнув.
В душе вновь поселяется страх и сомнения по поводу правильности моего поступка. Но, не позволив этим ядовитым чувствам обосноваться во мне, я все же решаюсь спросить:
А Эйден дома?
С хитрой улыбкой, растянувшей его пухлые губы, парень оборачивается ко мне и, поправляя подол своей белоснежной футболки, надвигается ко мне. Его рука хватается за мою талию, когда он наклоняется и снова языком властно врывается в мой рот. В этот раз я отталкиваю его слегка, положив руку на грудь Росса. Нахмурив брови, он нервно усмехается.
В чем дело?
Мы торопимся, я всего лишь хотела...
Росс перебивает меня.
Смеешься? У нас уже был секс, малыш,понизив голос до шепота, он прокладывает дорожку из поцелуев от моего подбородка до шеи.
Я пытаюсь протестовать, но Картер старший подхватывает меня на руки и несет к кровати. Чувства чувствами, но в тот момент, когда он срывает с себя только что надетую футболку, мой разум затуманивается при виде накаченного торса и сильных, мужественных рук. Отбросив часть гардероба, Росс разводит мне ноги в стороны... может, именно это мне сейчас нужно? Расслабиться, забыться. Хоть на время.
Зачем только одевался,бормочет Картер старший, трогая мои голые бедра, сминая в кулаке конец джинсовой юбки. Он не снимает с меня туфли, зато сразу принимается лишать одежды.
Думал, у нас сегодня будет культурная программа: путешествие по городу на моей машине,говорит потом, расстегивая мою голубую рубашку, и я даже не сопротивляюсь, потому что не получается.
Потому что я тоже без ума от этого человека.
Погода сегодня радует,отвечаю я с придыханием,могли бы прогуляться.
Росс копирует мою интонацию, на выдохе произнеся:
Могли бы...
Пальцы одной его руки исследуют мое левое бедро, а другой отодвигают белые трусики в сторону. Большим пальцем он давит на мой центр, и я выгибаю спину. Через две секунды Росс оставляет меня и без трусиков. Я в одном лифчике лежу под ним, а потом он склоняется еще ближе к губам.
Мы совсем одни,шепчет Росс.
Не дав мне озаботиться этими его словами тоже, он, чмокнув меня в губы, опускается вниз и, не дожидаясь моего разрешения, языком стремительно входит в меня, обводит им клитор и получает в одобрение мой отчаянный стон. Снова входит внутрь, но теперь пальцами, а затем распределяет влагу по моим складкам, целуя их, меняя темп своих ласк, заставляя меня вскрикнуть от наслаждения.
Кроме стонов, тишину в доме ничего не нарушает, поэтому поворот ключа в замочной скважине улавливается сразу. Наслаждение проходит через все мое тело, но я не так сильно близка к оргазму. Мы должны остановиться. Я должна остановить его, как бы тяжело это ни было.
Может быть, пришел Эйден. Я не хочу, чтобы ему были слышны звуки нашего с Россом секса.
Сознание атакуют ужасные воспоминания недавнего времени, когда Эйден застукал меня и своего брата в этом доме, в этой спальне. Тогда мне было стыдно, но я не чувствовала боли Эйдена. Не пыталась почувствовать то, через что ему пришлось пройти. Я думала о себе, о Россе, о том, в какой неловкой ситуации мы оказались. Я была уничтожена спонтанным заявлением Росса о его ненастоящих чувствах ко мне. Я была слишком занята своей болью и нисколько не заботилась об Эйдене.
Я обошлась с его сердцем в гораздо, гораздо хуже, чем он с моим.
Сейчас мне кажется, будто мы всегда терзали друг друга. На фоне плохих событий хорошее забывается, меркнет, становясь легкой дымкой и растворяясь на ветру.
Я чувствую, как лед сковывает мое сердце, и слезы скатываются по вискам, капая на подушку. Услышав мой всхлип, Росс перестает покрывать поцелуями мой живот и обеспокоенно смотрит на меня.
Джейн?в его голосе слышится изумление. Он приподнимается и нависает надо мной, чтобы видеть мое лицо.
Я отворачиваюсь сразу, как только голубые глаза находят мои. Спешу стереть влагу со щек и переворачиваюсь набок, спиной к Россу.
Прости. Я... не знаю, что на меня нашло.
Ложь.
Мое сердце болит, потому что тоскует по Эйдену. Оно болит, потому что я не могу признаться о своем поступке и о том, что я все вспомнила. Если я расскажу, все окончательно запутается, и больно будет не только мне с Эйденом. Пострадает Росс.
От нас троих ничего не останется.
Возможно, мне стоит потерпеть? Мои чувства к Эйдену угаснут, и я целиком сконцентрируюсь на Россе. Эйден выглядит смирившимся, если можно так назвать, и это вовсе неплохо. Я рада, если он решил двигаться дальше после того, как ужасно я вела себя с ним.
Он... должен идти вперед и оставить меня позади, потому что так будет лучше в первую очередь для него самого.
Теплая, сильная рука Росса обвивает мои плечи, и я оказываюсь прижатой к обнаженной, мужской груди. Пухлые, горячие губы целуют мои волосы и лицо. Я слышу утешающий, низкий шепот Росса и отчаянно мечтаю найти в нем покой.
Почему, выбравшись из того страшного места, я не чувствую себя свободной? Мне по-прежнему больно, одиноко и страшно.
Почему ты плачешь, Джейн? Расскажи мне,настаивает Росс.
Все еще обнимая меня, он приподнимается на локте второй руки и предпринимает очередную попытку установить со мной зрительный контакт. На этот раз я не сопротивляюсь и позволяю его чарующим, невероятным глазам устремиться в самую суть моей сущности.
Все хорошо?между его бровей пролегает складочка волнения.
Я выдавливаю из себя: «Угу» и киваю, но недостаточно убедительно, чтобы Росс поверил мне. Однако он больше не пытается выяснить причину моих внезапных слез и наклоняется, чтобы долго и жгуче поцеловать. Ощущая близость и тепло его тела, я повторяю про себя, что с недавних пор Росс так же делает меня счастливой, поэтому я не могу и не хочу отталкивать его.
Все изменилось, и есть ли теперь смысл винить в этом кого-либо? Остается только принять то, что есть. Так будет проще. Так будет правильно. Так будет справедливо.
Ты можешь говорить со мной обо всем, что тебя тревожит,заверяет Росс, когда я устраиваюсь в его объятиях.Я не хочу, чтобы между нами были тайны. Они не приносят ничего, кроме страданий,его губы трогает грустная улыбка.
Но в некоторых случаях ложь необходима.
Я ничего не отвечаю ему и незаметно проваливаюсь в сон под звуки сердцебиения Росса.
ГЛАВА 17
ЭЙДЕН
Не знаю, имею ли я право наслаждаться тихой, ноябрьской ночью и любоваться необъятным, звездным небом, расположившись на капоте своей машины и попивая темный, крепкий эль марки «Raftman». По радио играет песня об одиноком парне, у которого была неудачная любовь, и он ждет ее вновь, в исполнении Дэна Ауэрбаха и Патрика Карни из «The Black Keys».
Я собирался провести этот вечер в одиночестве, чтобы подумать и решить, что делать дальше со своей жизнью. Но Иветт лишила меня возможности побыть наедине с самим собой, увязавшись следом.
Она сидит на краю капота, свесив ноги, и пьет пиво, дергая плечами и кивая головой в такт песне. В одной ее руке бутылка «Миллера», в другойзажигалка, с которой она забавляется и смотрит на вспыхивающее и угасающее пламя. Я не очень-то рад ее компании, тем более после того, что между нами было, но Ив сразу дала понять, что плевать хотела на мое мнение.
Что ты думаешь о нас?ни с того ни с сего она задает этот вопрос, заставляя меня буквально подавиться выпивкой.
Что ты имеешь в виду?осторожно уточняю я, вытирая с подбородка пиво.
Ив издает громкий вдох, словно раздражена тем, что я ответил ей вопросом на вопрос. Ее голова немного поворачивается вбок, но я рад, что темнота скрывает наши лица.
Мы переспали,говорит она, а я сконфуженно съезжаю затылком вниз по переднему окну.Да, мы были чертовски пьяны, и все такое. И я знаю, что ни тебе, ни мне сейчас не нужна лишняя головная боль. Но я хочу знать, что ты думаешь о позапрошлой ночи. Это чистое любопытство, не более,как бы оправдываясь, Иветт пожимает плечами и поднимает руки, сгибая их в локтях.
Что я должен ответить?
Ну,я кашляю в кулак, облизывая нижнюю губу. Проклятье... Она права, сейчас не подходящее время, но этот разговор рано или поздно все равно бы случился.Честно говоря, я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.
Иветт усмехается, а я горю желанием провалиться под землю. Наступившее молчание заставляет меня почувствовать себя последней сволочью и мерзавцем.
Мне жаль, что это произошло,признаюсь я.
Ив быстро кивает.
Нам стоит забыть об этом,я сжимаю во вспотевших ладонях бутылку и, шумно выдохнув, одним глотком допиваю ее содержимое.
Песня на радио сменяется, и раздаются первые аккорды «Up Where We Belong» Джо Кокера и Дженнифер Уорнс.
Я не хочу забывать, Эйден. И не могу решить, сожалею ли я,неожиданно открывается Иветт, откидываясь назад и опираясь ладонями о капот.Я дорожу нашей дружбой и беспокоюсь, что могу потерять тебя после случившегося. Не хочу, чтобы мы отдалились друг от друга из-за этого казуса. Поэтому, если тебе станет легче оттого, что мы сделаем вид, словно все, как прежде, то... хорошо. Я согласна. Пусть будет так.
Мне следует согласиться. Промолчать. Заткнуться, или перевести тему. Повести себя, как бесчувственный козел. Но я пододвигаюсь к Ив, потому что встревожен ее словами и той интонацией, с которой она говорила. Я кладу ладонь на ее плечо, чтобы она взглянула на меня.
Некоторые держатся за былое,
Живут, оглядываясь назад.
Но всё, что у нас есть,это здесь и сейчас,
А вся наша жизньбесконечные поиски.
Что ты хочешь этим сказать?
Я пытливо смотрю в ее мерцающие печалью глаза и понимаю, что ответ, который кроется в них, не обрадует меня и все усложнит. Но мой друг страдает, поэтому... как я могу делать вид, будто не вижу этого?
Эй, Ив,я переплетаю наши пальцы и наклоняюсь к ее лицу еще ближе.Поговори со мной. Я не понимаю тебя.
Нет, приятель. Ты все отлично понимаешь. Просто не хочешь признать это.
Иветт плотно поджимает губы и отвечает мне долгим, прямым взглядом, от которого у меня подскакивает пульс и учащается дыхание. Я чувствую, как ее пальцы сильнее сжимают мою ладонь, а печаль из больших, глянцевых глаз вытесняет внезапная решительность.
Ив подается вперед, стремительно сокращая между нами небольшое расстояние, и ее губы касаются моих губ.
Вознеси нас туда, где мы дома
Вдали от знакомого нам мира
В вышине, где дует свежий ветер.
Я обездвижен ошеломлением, поэтому не успеваю как-либо отреагировать. Но я ясно слышу, как музыка отходит на второй план, и звон в ушах заглушает резко замедлившееся сердцебиение. Я чувствую, что время застывает на мгновение. Мгновение между ударами сердца. Мгновение абсолютной тишины и оцепенения.
Время летит,
Нет времени плакать.
Жизньэто ты и я,
Живи сегодня.
Иветт медленно отстраняется, по-прежнему не сводя с меня глаз. Она разворачивается ко мне всем телом, подбирая под себя ноги, и берет мою вторую руку, чтобы бережно сжать.
Я не хочу забывать ту ночь, потому что чувствую к тебе нечто большее, чем дружбу. Я не хочу скрывать этого, потому что просто не смогу. Ты влюблен в Джейн, и твоих чувств не изменить. Но ты должен знать о моих к тебе. Мне дико неловко прямо сейчас, в эту минуту, и, скорее всего, как только мы разойдемся, я снова напьюсь в ближайшем баре, чтобы заглушить свой стыд и боль в груди, от которой чертовски паршиво. То, меня отошьют,неизбежно. Но я честна перед тобой и перед собой.