Ив делает последний глоток вина и ставит бутылку обратно на столешницу.
Я не обладаю силами ведьм, но научилась кое-чему, пока путешествовала по миру. Полтора года назад я оказалась в Перу и наткнулась на племя демонов. Я прожила с ними несколько месяцев и позаимствовала их знания о том, как защититься от ведьм и противостоять им.
Погоди, погоди. Но зачем тебе это?
Ив легкомысленно отмахивается рукой.
Я скрывалась кое от кого.
От ведьмы? Господи, как тебя угораздило нарваться на ведьму?
Вообще-то, это был колдун. Точнее он не совсем колдун но и не человек. Таких называют фамильярами.
Честно говоря, я впервые слышу.
Судя по твоему недоумевающему взгляду, ты ничегошеньки не знаешь,Ив по-доброму смеется надо мной.Фамильяры создаются колдунами и ведьмами в качестве помощников. Они сосуды для магии. Их сложно назвать людьми, но полноценными ведьмами и колдунами они так же не являются.
Теперь понятно, почему Иветт понадобилась отцу. И то, чем она занимается, чертовски странно. В смысле, демоны стараются не связываться с ведьмами и находиться с ними в более-менее дружелюбных отношениях, насколько это вообще является возможным.
Ну, а сейчас я бы хотела послушать о твоих любовных похождениях.
Я смотрю в ее зеленые глаза, понимая, что играть против нее невозможноИв слишком быстро раскусит ложь и все, что с ней связано.
Что ты хочешь знать?развожу я руками.Моя история очень скучна и печальна.
Иветт посмеивается надо мной, приподнимая одну бровь. А потом она становится серьезной, встает ровно и основательно произносит:
Может быть, так и есть, Эйден, однако насчет Росса так не скажешь. Верно?
Когда мои внутренности завязываются в узел, Ив продолжает.
Ты его выгораживаешь?девушка указывает на меня лопаткой.Не стоит. Ты же понимаешь это, надеюсь? Старшие демоны, которые скоро будут в Дайморт-Бич, приготовили для него и для его девчонки наказание.
Я ощущаю, как потею от волнения, страха и ужаса. Мое дыхание ускоряется, словно я задыхаюсь. Даже не смотрю на Ив, опустив взгляд вниз, и крепко держась за края кухонного островка.
Извини, что порчу все такой новостью,говорит голосом, полным сожаления, девушка.Я думала, ты в курсе, просто не хочешь это обсуждать...
Во мне просыпается зверь. Я в считанные секунды оказываюсь рядом с Иветт, чем пугаю ее. Она не ожидала, по всей видимости, что моя реакция будет такой. А я раздражен. И мне страшно. Страшно за Джейн... и за Росса.
О чем ты говоришь?на одном дыхании воспроизвожу, не позволяя себе грубо коснуться ее, хотя ненависть, переполняющая меня изнутри, подводит к этому.Никто не посмеет тронуть Джейн.
Ее зеленые глаза с удивлением расширяются. Похоже, она не ждала от меня подобных слов. Ее рот открывается в бесшумном изумлении.
Быть не может...
Когда они окажутся здесь?требовательно процеживаю вопрос сквозь стиснутые зубы.
Во-первых,спокойно произносит Ив,отпусти мою руку. Во-вторых, мне неизвестны детали. Я случайно подслушала разговор...она морщит нос,и, между прочим, едва не попалась, когда прозвучали ваши с Россом имена. Значит, ее зовут Джейн. Девушка, которая вскружила голову двум ангелам смерти,она издает короткий, невеселый смешок.Боже, звучит, как очень дерьмовый анекдот.
Я разжимаю пальцы, которыми держу Иветт за запястье, и она прижимает руку к своей груди, тихо шипя от боли.
Когда ты успел стать таким качком?бурчит Ив.Послушай, что бы там ни было, ты должен держаться от Джейн как можно дальше, понял? И поговори с Россом. Его самолюбивая задница в огромной опасности.
Черт!я отталкиваюсь от столешницы и ударяю по ней ладонями.
С навалившимися проблемами, Тардесом и исчезнувшей душой Джейн я совершенно забыл об изначальной опасности, которая кружила вокруг нас все это время, выжидая самого неподходящего момента, чтобы нанести сокрушающий удар и окончательно раздавить.
Как иронично, что мой брат, отчаянно пытавшийся сделать все ради того, чтобы разлучить меня и Джейн, сейчас рискует расстаться с жизнью из-за девушки, которую всецело ненавидел.
Знает ли он о стремительно надвигающейся опасности?
Эй, посмотри на меня,беспокойный голос Ив слышится где-то рядом. Но мои глаза застилает красная пелена ужаса и ярости.
Не надо,я отдергиваю руку, когда девушка пытается дотронуться до меня.
Проклятье...
Я мчусь в свою комнату, чтобы взять ключи от машины, которые лежат в куртке. Иветт следует за мной с бесконечными вопросами и просьбами объяснить, что я собираюсь делать.
По пути к входной двери я набираю номер Росса и Джейн, но ни он, ни она не отвечают мне.
Серьезно?!рычу я, обвиняюще глядя на потухший экран телефона.Вы сговорились?
Я должен предупредить об опасности двух самых близких мне людей и сделать все возможное, чтобы помочь им предотвратить самый худший кошмар, какой только может быть.
Забудь об обидах и эгоизме, Эйден.
Как только я переступаю порог дома, Иветт хватает меня за локоть, останавливая.
Ладно. Хочешь играть в молчанку? Пожалуйста. Но я иду с тобой. Куда бы ты ни отправился. И не вздумай,она поднимает указательный палец в угрожающем жесте,говорить, чтобы я не лезла в твои дела. Потому что, черт возьми, я все равно сделаю это. Тебе же лучше взять меня с собой по собственной воле.
Я не успеваю сказать и слова против, как Ив кивает, захлопывая за собой дверь.
Отлично. Я рада, что ты сделал правильный выбор.
ДЖЕЙН
Кокетливое настроение Росса несомненно меня радует. И отвлекает. Но мне бы хотелось с ним серьезно поговорить. Кажется, он что-то не договаривает. Я это чувствую. И сейчас, когда я собираюсь, чтобы приехать к нему в мотель, в котором он на время остановился, мне бы хотелось быть уверенной, что наша беседа будет плодотворной.
Черт! Я встречаюсь с Россом Картером в номере мотеля. Это, правда, подразумевает под собой разговоры до двух часов ночи и размышления на тему бытия?! Я же не настолько глупа, да? Но все еще продолжаю надеяться на его сознательность и лишь мнимую игривость, сквозящую в голосе Росса, когда он выдает одну пошлую шутку за другой...
Продолжаю надеяться, натягивая синие стринги и надевая лифчик ему в тон. Ага...
Знаешь, твой похотливый юмор имеет срок годности,посмеиваюсь, говоря достаточно громко, чтобы он услышал меня, потому что я включила динамик и бросила телефон на кровать.
Картер старший смеется над моим замечанием, а потом фыркает.
Не-не-не, с моими шутками это не прокатывает. Мой сарказм вечен.
Твоя самовлюбленность тоже,отвечаю я, не оставшись в долгу у него.
Росс цокает языком, после чего вполне серьезно выдает:
Ты же, блин, понимаешь, что за все язвительные слова, сказанные в мой адрес, получишь наказание, Джейн?
В этот момент я, примеряя темно-синее платье, замираю. Не дотягиваю его и до середины бедра. Все мои мысли переносятся к нему. Они предвкушают это наказание, сводят с ума воображение, и я сдерживаю себя, чтобы не возбудиться раньше времени.
Так, стоп! Вообще-то, ты, Джейн, собиралась поговорить с Россом. Это должна была быть серьезная беседа, которая теперь, скорее всего, не состоится.
Я качаю головой, подзадоривая его:
Не боишься, что я могу ответить?
Да что ты?высмеивает по-доброму он мое только что сказанное предложение.
Зная, что Росс этого не увидит, выгибаю бровь. Снимаю платье, надеваю другоекрасное, с глубоким вырезом. Пытаюсь представить, как будет вместе с ним смотреться короткая кожанка с рукавами из вельветовой ткани.
Эй, чего молчишь?иронично подкалывает Картер.Неужели, испугалась?
Остановив выбор на этом ярком наряде, я специально наклоняюсь к телефону очень близко, поддерживая тело с помощью локтей, сложенных на постели. И шепотом произношу в динамик:
Никогда. Я тебя не боюсь.
Не знаю, что сейчас с ним творится, но могу предположить, и от этого хихикаю по-девчачьи беззаботно.
Ладно. Ты официально доигралась, Джейн Мортис,нарочито формальным тоном отзывается Росс спустя минуту.
Я поправляю прическу, тонким слоем крашу губы матовой, коралловой помадой и убираю косметику в сумочку. Отхожу на несколько шагов от зеркала и выношу окончательный вердикт своему образу.
Он сойдет с ума,довольно улыбаясь, киваю своему отражению и вспоминаю, что Росс по-прежнему на связи.
Ты уверена, то доберешься самостоятельно?кажется, он не слышал моих слов.Если тебе снова станет плохо...
Все в порядке,я подхожу к кровати, чтобы взять телефон. Выключаю громкую связь и прикладываю мобильник к уху.
Откуда столько уверенности?
Я закатываю глаза и усмехаюсь, чувствуя разливающуюся по венам теплоту.
Я, правда, отлично себя чувствую, мамочка.
Эй,угрожающе рычит Росс, чем сильнее веселит меня.
Я напоследок оглядываю комнату перед тем, как выйти в коридор. Выключаю свет и с широкой улыбкой на лице спускаюсь по лестнице. В доме царит тишина, что можно наблюдать довольно редко. Оливия уговорила моего отца отвлечься от супер важных дел мэра Дайморт-Бич и культурно провести время, посетив выставку в Монтгомери с дальнейшим походом в ресторан.
Все, я выхожу из дома,говорю ему, открывая входную дверь.Позвоню тебе, когда подъеду к мотелю.
Не заблудись,предупреждающе и заботливо произносит Росс.
Я улыбаюсь, почувствовав его неравнодушие.
Я вобью адрес в навигатор,обещаю, чмокаю воздух рядом с микрофоном смартфона и отключаюсь.
Закрываю ключом дверь на замок, а когда спускаюсь с крыльца, вижу высокого мужчину с короткой стрижкой в длинном, черном плаще. Лица не разглядеть. Он уже отвернулся от меня. Идет довольно медленно, повернувшись в другую сторону, поглядывая на мою машину, припаркованную у подъездной дорожки.
Я сильно хмурюсь от нехорошего предчувствия. Дрожь проходит через все мое тело, кожа покалывает от страха перед неизвестностью. Но потом... потом я замечаю то, что упустила раньше. Асфальт вокруг моей машины мокрый, тогда как дождя не было. Да и с нее самой что-то капает. О, нет.
О, НЕТ!
Мужчина в плаще кидает на меня через плечо первый и последний взгляд, прежде чем бросить в мою тачку зажигалку, приведенную в действие.
Она падает в лужу бензина.
Автомобиль вмиг загорается и взрывается так быстро, что я не успеваю осознать, как меня отбрасывает назад. Я ударяюсь о дверь собственного дома, ощущая, как больно круглая ручка врезается в бедро. Падаю на каменный пол. Слезы застилают глаза.
А паника душит. Но я точно, абсолютно точно различаю, что мужчины больше нет. Он ушел. Он уничтожил мою машину, чтобы потом скрыться.
Что за чертовщина?!
Схватившись обеими руками за волосы и выронив телефон, я с трудом сдерживаюсь от ужасающего крика. Соседи начинают один за другим выбегать из своих домов. И пока я позволяю волнам своей тихой истерики биться об меня, как о скалу, они звонят в 911.
В следующую минуту на нашу людную улицу со скоростью въезжает знакомый мне автомобиль. Это машина Эйдена. Он выходит из нее, а из пассажирской двери показывается девушка, которую я уже видела с ним во дворе колледжа Святой Марии.
У Картера младшего обеспокоенный взгляд. Он осматривает мое пылающее авто всего пару секунд, а позже подбегает ко мне и, встав на колени, загребает в свои объятия.
Тише, тише,успокаивающе его руки гладят меня по спине.
А я... я наконец-то могу позволить себе разрыдаться.
ГЛАВА 6
ЭЙДЕН
Я рассеян из-за Джейн и не могу сосредоточиться на вождении. Когда Ив предлагала сесть за руль, мне следовало согласиться и уступить ей кресло. Но я не придал особого значения тому, что будет чертовски тяжело присматривать за человеком, которому несоизмеримо хочу помочь, и одновременно контролировать ситуацию на дороге.
Джейн сидит на задних сидениях, поджав колени к груди, и плачет. Точнее, перестала несколько минут назад, но до сих пор всхлипывает. Слезы оставили на ее бледном, словно зима лице темные разводы от туши, под печальными, отсутствующими глазами темнеют синяки.
Съежившаяся фигура Джейн попадает под свет располагающихся по обеим сторонам дороги фонарей, обнажая от тьмы небольшие царапины. Однана скуле, она небольшая и не кровоточит. Втораяболее глубокая, чуть ниже виска, и на ранке образуется багровый бугорок.
Мое сердце грохочет в груди, болезненно тарабаня о ребра. Количество неудачных попыток начать с Джейн разговор переваливает за сотню. Как только я открываю рот и вновь приковываю взгляд к зеркалу заднего вида в салоне автомобиля, чтобы убедиться, что она в сознании, я снова поджимаю губы, проглатывая слова.
Что бы я сейчас ни сказал, все это не будет иметь смысла.
Машина взорвалась не сама по себе,резкий голос Иветт разрывает в клочья царящую тишину. Она пристально смотрит вперед и будто озвучивает вслух свои мысли, не обращая внимания на нас.
Джейн вздрагивает, отрывая затуманенный взгляд от точки, в которую непрерывно смотрела на протяжении долгого времени, и устремляет на нее. Во внутренних уголках покрасневших глаз вновь скапливается соленая вода.
Эй,говорю я хмуро и смотрю на Ив.
Она пожимает плечами.
Что я такого сказала?она что, действительно не понимает этого?
Имей хоть толику тактичности.
Не думаю, что у нас есть время для подобных мелочей. Я уверена на восемьдесят девять процентов, что случившееся было... предупреждением,Ив медленно сужает глаза, словно смотрит в невидимый экран перед собой, и тщательно пытается сложить из составляющих целую картину.Эйден, мне кажется, что демоны уже в Дайморт-Бич. Это кто-то из них взорвал машину Джейн.
Я убираю одну руку с руля и тру напряженные веки указательным и большим пальцами.
Джейн по-прежнему молчит, но теперь уставилась в окно, а Иветт думает, кажется, так громко, что я буквально могу слышать ее мысли, и как она раскладывает их по полочкам. Я хотел избежать этого. Такой участи для Джейн. Но получается, что я сам привел ее к той дороге, где она сможет погибнуть, где вся жизнь девушки разрушится, где она в опасности из-за демонов.
У них тоже есть своя правда: мы не должны любить людей. Когда люди, к которым мы прикипели, умирают, мы не можем их отпустить. Как и папа не мог расстаться с мамой, так и я не смог бы расстаться с Джейн. Подозреваю, что Росс тоже. Он тоже чувствует это.
Беспомощность.
Безысходность.
Страх.
Не за себя.
За Джейн Мортис, которую больше года назад, в Чикаго, я не должен был заметить. Я должен был отвернуться, не заострять на ней внимание, подумать о хрупкой человеческой душе, а не о своих эмоциях, которые испытывал, глядя на Джейн. Я обязан был брать во внимание то, во что превратится ее мир со мной. В безумство, которое я буду желать остановить.
Но сейчас уже поздно жалеть. Я совершил роковую ошибку, влюбившись в нее. Я всегда буду расплачиваться за это.
Мой автомобиль подъезжает к мотелю, где остановился Росс. За то время, пока мы ехали, телефон Джейн пару раз вибрировал, но она не реагировала. Я выхожу из машины и Иветт тоже, но Джейн медлит, и как только мне в голову приходит мысль, что она просто не может выйти, что ей страшно, девушка отворяет дверь, и лишь сейчас я понимаю, что она даже не была пристегнута... Черт.
В ее карих глазах поселилась... нет, не паника... очерствелость. Точнее, Джейн просто маскирует под нее свою уязвимость.
Мы следуем за ней, ведь именно она дала нам адрес этого места. Брюнетка шагает по асфальту, сворачивая к номерам, а потом поднимается по железной лестнице на второй этаж скромного строения. Когда Джейн стучит в белую дверь, мы с Иветт уже достигаем ее.
Я буду снаружи,осведомляет Ив, касаясь моего локтя.Если кто-то появится, то я задержу их. В лучшем случае. В худшем...
Все будет хорошо,я киваю ей.Спасибо, что делаешь это.
Она не обязана находиться сейчас здесь и помогать нам. Если демоны настигнут нас сейчас, Иветт автоматически попадет в зону поражения, что абсолютно несправедливо. И я очень благодарен ей за смелость и самоотверженность.
Девушка вздыхает, мельком бросая взгляд на сгорбившуюся спину Джейн, и снова смотрит на меня. Я читаю в ее прожигающих глазах мольбу и надежду, но не решаюсь что-либо высказать по этому поводу.