Ты у меня в долгу,в итоге изрекает Иветт и возвращается к моей машине. Она останавливается у капота и прислоняется к нему, скрещивая руки на груди.
Проходит больше минуты, а я и Джейн по-прежнему стоим под дверью номера моего старшего брата. Я с безмолвным сожалением наблюдаю, как подрагивают плечи моей малышки. Знаю, что не имею никакого права так называть ее и вообщестоять в полушаге и мечтать о поцелуе.
Проклятье, как бы мне хотелось поцеловать Джейн.
Я прикусываю нижнюю губу, сжимая кулаки от презрения к самому себе за несвоевременные мысли, от обиды к брату и негасимого притяжения к мисс Мортислюбви всей моей жизни. Во мне разом начинают бушевать чувства, которые я пытался заглушить алкоголем, равнодушием, притворством... всем, чем только мог.
Когда наша жизнь,моя, Джейн и Росса,и без того битком забитая неприятностями, успела стать такой невыносимо сложной?
Спасибо.
Я моргаю несколько раз. Мне показалось, или Джейн что-то сказала?
За то,ее ватный голос звучит чуть громче, и меня прошибает внезапный прилив глупой бодрости, потому что это не оказалось моей слуховой галлюцинацией,что пришел, когда...
Джейн проводит по лицу рукой в усталом жесте и делает судорожный вдох. Ее голова опущена вниз, и я не могу увидеть карих глаз, которые в ясные, солнечные дни становятся светло-янтарными. Я бы с удовольствием смотрел в них до конца своих дней.
Я долго и лихорадочно обдумываю, что ответить Джейн. И все, что хочу озвучить, не способно выразить то, как я на самом деле сожалею. Обо всем.
Наконец, перед нами открывается дверь.
Сначала Росс не видит меня, так как стоит достаточно далеко, подперев вертикальную, деревянную плоскость рукой.
Обещаю, это станет самым лучшим вечером в тво...брат обрывает себя на полуслове, сощурившись и наблюдая, как грустна Джейн, внимательно глядя на разводы на ее щеках, и краем глаза отмечает меня.
Потом его взгляд полностью концентрируется на мне. Он качает головой в полном замешательстве, а я кладу ладонь чуть выше поясницы девушки и подталкиваю ее вперед. Росс отходит в сторону. Вернее будет сказать, пятится. Прежде чем запереться, я смотрю на Иветт, которая скучающе осматривается по сторонам.
Мы все напряжены. Комната Росса представляет собой большую кровать, две прикроватные тумбы, кресло в дальнем углу и стоящий рядом торшер. Бардовая дверь напротив входной, по всей видимости, ведет в ванную. И Джейн направляется туда под мой понимающий взгляд и удивленный Росса. Он переводит его на меня и взмахивает руками, сильно нахмурившись.
Ты-то тут что делаешь?
Надо поговорить. Кое-что случилось,говорю, услышав, как из крана потекла вода.
Росс складывает руки на груди. Первые несколько секунд он кажется мне придурком, готовым начать ерничать в любой момент, но позже, ощутив, похоже, всю серьезность, он опускает руки и садится на край кровати. Я же не могу успокоиться, хожу из одного угла комнаты в другой, чтобы прийти в себя, чтобы осмыслить все и прийти к какому-нибудь выводу.
Ладно,звучит его неприветливый голос,я слушаю, Эйден.
В его глазах читается настоящий испуг, и как бы мне ни хотелось мягко начать разговор, ничего не получится.
Машину Джейн кто-то сжег,лицо Росса вытягивается после моих слов.Возможно, это было предупреждением от демонов, которые против твоих с ней отношений.
Я так и знал, что эту мою фразу брат воспримет в штыки. Так и случается.
Вскочив с места, он упирает одну ладонь в бедро, другой же принимается размахивать в воздухе.
Ага, значит, мои отношения с Джейн их напрягают, а с твоими все было нормально, так?!
Росс...пытаюсь я высказаться, но все тщетно, поскольку тот настроен враждебно.
Подходя ближе, он не перестает жестикулировать и быть агрессивным.
Откуда ты знаешь, что это не уличные хулиганы сожгли ее тачку?! Откуда ты...?
В этот раз его прерываю я:
Где твоя голова, черт возьми? Я не пытаюсь разладить ваш контакт, хоть не буду скрывать, мне этого хочется! Но я, в первую очередь,указав на дверь пальцем, повышаю невольно голос,думаю о безопасности Джейн! А ты? О чем ты думаешь ты? Чем руководствуешься ты?
Усмехнувшись досадно, Росс снова качает головойтеперь уже слабо.
Не нужно делать этого.
Его тихое мычание вмиг превращается в настоящий ураган эмоций, когда он тычет пальцем мне в грудь.
Не нужно выставлять меня козлом перед Джейн!он скалится в ненавидящей улыбке.Ты же этого и хочешь, да? Чтобы он ушла от меня, посчитав эгоистичным придурком?
Мне бы хотелось, чтобы она поняла это.
Поняла очевидное.
И хоть я люблю брата, он воистину идиот.
Послушай,я выставляю руки вперед в останавливающем жесте и медленно опускаю их.
Давай оставим колкости на потом. Сейчас необходимо решить, что делать прежде, чем они... придут за вами.
Росс отпускает мрачную усмешку и с холодом смотрит на меня.
Ты можешь ошибаться, Эйден. Ты чрезмерно впечатлительный и пугаешься всего, что предполагает потенциальную опасность. Так что давай будем честны друг с другом, и...
Я не собираюсь лгать тебе,не даю ему договорить.И Иветт не стала бы лгать мне.
Погоди, что?!лицо Росса кривится в гримасе.При чем здесь вообще твоя бывшая?
Она не моя бывшая. Мы друзья. Пару дней назад Ив появилась на пороге нашего дома, и я был в таком же недоумении, что и ты сейчас. Клянусь. Каким-то образом отец вышел на нее, чтобы она помогла найти Анну и вернуть... Но сейчас не об этом речь.
Я кратко передаю то, что сказала мне Иветт.
И ты поверил ей?Росс раздраженно вскидывает руками.
У Ив нет причин, чтобы обманывать меня.
Дурдом,брат качает головой.
Он расстегивает пуговицу на воротнике рубашки и вновь садится на кровать. Опирается локтями о колени и запускает пальцы в копну густых волос, чтобы растрепать их.
Ты должен уехать,говорю я, когда Росс немного остывает.Прямо сейчас собрать свои вещи и уехать из Дайморт-Бич.
Не смеши.
Я на полном серьезе.
Я никуда не уеду,он пронизывает меня взглядом, полным неумолимой решительности.Я не стану сбегать, поджав хвост. Это не в моем стиле, уже забыл, братишка? Я встречусь с чистокровными и все улажу.
Прямо сейчас я очень хочу врезать тебе, чувак,я громко стискиваю челюсти.Забудь о своем долбаном и никому не нужном эго и подумай о Джейн. Ты хоть представляешь, что ей только что пришлось пережить?! Если бы она сгорела вместе с гребаной машиной?! Даже если ты попытаешься поговорить с ними, они не станут слушать. Они накажут тебя, как бы ты ни оправдывался.
Росс молчит, и я знаю, что он сожалеет о своих словах. Но злость кипит во мне и разливается огненной лавой по венам, достигая нервов и самых потаенных уголков сознания, поэтому я не могу остановиться на сказанном.
Уезжай, Росс. Я тоже уеду. Мы должны убраться как можно дальше от Дайморт-Бич, если не хотим причинить вред Джейн. Я отлично понимаю, что двигало тобой, когда я и она... когда мы были вместе и любили друг друга. Ты и сам не должен забывать об этом, слышишь?
Я подхожу к брату и кладу руку на его плечо.
Давай вместе прекратим это и спасем жизнь той, кого любим.
Если нас с Россом не будет поблизости с Джейн, никто не доберется до нее. Она будет в полном порядке.
Пусть лучше ее сердце будет разбито братьями Картер, чем его биение навсегда обратится в беспробудную тишину.
Росс избегает моих глаз, которые терпеливо покоятся на его лице. Собрав всю волю в кулаки, я жду понимания и поддержки от брата. Я знаю, что в глубине души он согласен со мной и чувствует, что это правильное решение, но сколько ему потребуется времени, чтобы осознать это и разумом?
Что? Вы собираетесь уезжать?
Я и Росс прекращаем двигаться, когда слышим задыхающийся голос Джейн, и синхронно поворачиваем головы в ее сторону. Она стоит в дверном проеме и в полном ужасе смотрит на нас. Ее большие глаза становятся огромными, и в них плескается исступленное отчаяние.
Нет,она лихорадочно трясет волосами и делает неустойчивые шаги навстречу к нам.
Джейн,я и Росс произносим ее имя одновременно.
Но брат сбрасывает со своего плеча мою ладонь и обходит меня, чтобы оказаться рядом с Джейн.
Я все слышала,лепечет она, буквально падая в руки Росса, когда тот останавливается напротив нее. Джейн хватает его за запястья и слабо встряхивает. Я впервые вижу ее настолько разбитой и сломленной.Пожалуйста, скажи, что ты не оставишь меня...
Джейн с невыразимой надеждой смотрит на Росса снизу-вверх и изо всех сил сдерживает слезы. Ее руки перемещаются на его лицо.
Мне очень страшно от всего, что творится. Но я точно знаю, что сойду с ума, если тебя не будет рядом.
Росс издает тяжелый вздох и накрывает ее маленькие ручки своими ладонями. Он наклоняется к ней и целует в лоб. Я должен отвернуться, потому что наблюдать за моим братом и Джейн, которые стали настолько близки друг к другу, просто адски больно.
Но я не могу пересилить себя и сделать это.
Эйден прав,со страшной досадой в охрипшем голосе признает Росс.Это может спасти тебя, Джейн.
Девушка становится между нами, выставив руки по обе стороны от нас.
Нет, нет и нет,изрекает Джейн, а ее глаза наполняются слезами.Почему ты решаешь за меня?с обвиняющей интонацией обращается она ко мне.Кто дал тебе право?
Я протираю лицо ладонями, пытаясь не сорваться на нее, потому сейчас Джейн говорит глупости. Несет несусветную чушь.
Как будто я хочу оставлять ее!
Как будто... этого хочет Росс.
Но мы должны, чтобы с ней все было хорошо. Это то, чего добиваются старшие демоныразорвать все связи таких, как мы, с людьми. Никакой «любовной ерунды», как я не раз слышал от чертовых властителей Ада.
Он прав,раздается такой подавленный и горький голос старшего брата.Джейн...
Но она перебивает Росса тоже, слегка его оттолкнув.
Ты просто сошел с ума!Джейн хватается за голову.Если ты оставишь меня...
Джейн,пытается вставить брат.
...Можешь больше никогда,она поднимает указательный палец в его направлении,слышишь, никогда не искать со мной встреч.
Брат обреченно закрывает глаза и тихо ругается. Мы устроили сцену, честное слово. Я знал, что разговор не будет легким, но не подозревал, что настолько. И мне, несомненно, дьявольски неприятно видеть, как Джейн сходит с ума по Россу, как когда-то у нее было со мной.
Она.
Любила.
Меня.
Не его. Сейчас все наоборот.
Невыносимо видеть, как она признается ему в любви. Господи. У меня на глазах.
Росс протягивает руку, чтобы удержать Джейн, но девушка уже мчится двери, не подозревая, сколько опасностей в себе хранит город за пределами этого номера. Она не успевает даже дотянуться до ручки, потому что вздрагивает от страха, услышав стук. Мы с Россом переглядываемся, а затем он заводит девушку себе за спину и отворяет. Я думал, это Иветт, но промелькнула мысль, что она-то стучаться бы не стала.
На пороге стоит... Сложно выразить то, что крутится у меня в голове, но перед нами копия Ив мужского пола. Те же ярко-зеленые глаза, темные, коротко стриженые волосы, смуглая кожа, как у моей подруги, практический одинаковый рост. И взгляд, наполненный уверенностью, ни капли сомнения. В чем? В себе. В моменте. В месте, где он находится. Понятия не имею.
Добрый вечер, Эйден, Росс, мисс Мортис,произносит он и улыбается так, что на щеках у него выступает глубокие ямочки, которых точно нет у Иви. Я непроизвольно провожу параллель между ними. Схожесть сильна.
Брат? Брат-близнец?
Нет. Невозможно. Ив не говорила, что у нее есть братья, или сестры.
Мой взгляд машинально перемещается за спину странного парня, и я чувствую зарождение холода в груди, когда не наблюдаю Иветт.
Демон. Один из старших, чистокровных.
Он читает вспыхивающую враждебность, которая искажает мое лицо, и вскидывает руки, словно тормозя меня и предотвращая то, что я собираюсь сделать.
А я намерен защитить Джейн и своего брата.
Прежде, чем ты начнешь размахивать кулаками, позволь сказать,криво ухмыльнувшись, демон в черном пиджаке и брюках в тон складывает ладони впереди и бесцеремонно входит в номер, не соизволив спросить разрешения.Я пришел к вам не потому, что хочу убить. Все с точностью наоборот. Я здесь, чтобы предложить свою помощь.
ГЛАВА 7
ЭЙДЕН
Мне не нравится то, как новоявленный гость смотрит на Джейн. Росс закрывает ее своим телом, но она выглядывает из-за его плеча. Ее боязливое любопытство вызывает у демона широкую улыбку.
Какая прелестная,восторженно произносит он, буквально пожирая ее горящими глазами. В них пляшут шаловливые огоньки, и я в шаге оттого, чтобы начать бить его возбужденное, чертовски раздражающее лицо.Разве вы позволите этой красоте так несправедливо погибнуть, парни?
Когда демон делает шаг вперед, я мгновенно реагирую. Хватаю его за ткань пиджака в области плеча и пригвождаю к стене. От взрывающегося адреналина мой пульс удваивает темп, я предвкушен и одурманен нахлынувшей силой. Демон с высоким, отрывистым смехом поднимает руки в жесте: «Сдаюсь».
Что из моих слов: «Я пришел вам помочь» ты не понял, Эйден?
Моя ярость, с которой я сжигаю гостя дотла, лишь веселит его.
Почему-то с трудом верится в твою доброжелательность,шиплю я. Знаю, что мое превосходство над чистокровным лишь иллюзия, я дерзок, потому что он позволяет мне вести себя так.Может быть, потому что ты пытаешься запудрить нам мозги? Что думаешь?
Я думаю, что у тебя проблемы с доверием и контролем над гневом,спокойно отвечает брюнет и внезапно обхватывает пальцами мои запястья.
Он с непринужденностью убирает от себя мои руки и отталкивает с неизменно азартным выражением.
На лицо явные признаки биполярного расстройства, но я не твой психотерапевт. Однако настоятельно рекомендую записаться на прием к врачу, когда мы...чистокровный разводит руки в стороны, обводя широким жестом всех здесь присутствующих,совместно уладим парочку проблем. Знаете,он поднимает вверх указательный палец, а вторую руку убирает в карман черных, отутюженных брюк,я считаю оскорблением то, что вы приняли меня за одного из моих неотесанных собратьев. Я совершенно не такой. Они на коротком поводке у Ада, а я сам себе хозяин. И я достаточно силен, чтобы разобраться с вашим нежеланием следовать законам демонов. Бунтто, что я о-о-очень люблю. У неповиновения терпкий вкус, но его хочется смаковать вновь и вновь.
Много болтаешь,Росс, который терпеливо молчал на протяжении всего этого безумно долгого монолога, не выдерживает.Если пришел помочь, то говори, что тебе нужно взамен.
Все так же держа одну ладонь в кармане, предполагаемый близнец Иветт делает большие шаги вперед. Я и Росс напрягаемся, когда тот проходит мимо брата, и мне удается заметить, как мерзавец бросает на Джейн заинтересованный взгляд и лукавую полуулыбку.
Нет, ну вообще я понимаю, почему вы так зациклились на ней,говорит мужчина, присаживаясь в кресло.
Он делает глубокий вздох, ведет рукой в воздухе и закидывает ногу на ногу. Потом его зеленые глаза обводят всех нас.
Меня зовут Себастьян. Если вы знаете мою сестру Иветт, тогда для вас все очевидно,он издает смешок.Да, я ее брат. Но все, что нас связываетэто только внешнее сходство,демон вновь вздыхает, и в этот раз тяжелее и озабоченнее.На самом деле, у меня к ней самые нежные чувства. Она хороший человек...Себастьян прерывает себя на полуслове и громко смеется, демонстрируя белозубую улыбку.Человек... Смешно, правда?
Росс не выдерживает и, буквально подлетев к нежеланному и нежданному гостю, нагибается, кладя ладони на подлокотники кресла. Угрожающую интонацию брата я могу различить отсюда, пока подменяю его работу охранника, встав рядом с Джейн.
Или ты рассказываешь, зачем пришел,шипит Росс ненавистно,или проваливаешь! Ты меня понял?
Следующее, что он делаетэто ударяет сильно по боковой опоре старого кресла.
Росс не отходит от него еще некоторое время, выдержав долгий взгляд демона. Тот, в конце концов, кивает, опустив уголки губ, но глаза его не перестают улыбаться. Ни на мгновение.