Пойдем, позвал он меня за собой.
Поднималась я с великим трудом. Сейчас на меня накатило все сразу: паника, усталость и некая обреченная отстраненность. Сил не осталось, и когда Нокс это понял, то поднял меня на руки и занес в помещение.
Особняк, в который мы вломились, был большим и деревянным. Два этажа. Массивное крыльцо. Типичный загородный или охотничий дом какого-то богача. Стало страшноа вдруг хозяева вернутся и нас поймают, словно каких-то бродяжек, которым негде жить? От этих мыслей желудок скрутился в болезненный клубок. Но стоило кинуть взгляд за окно, и я поняла: никто сюда не явится. Причем, подозреваю, в ближайшие несколько дней. Рабочая неделя и непогода нас обезопасили от визита хозяев.
Зажегся свет, и я смогла рассмотреть, что меня окружает. Нокс спустил меня на пол в просторном помещении. Это сразу была и прихожая, отделенная от кухни дубовой барной стойкой, и просторный зал с камином и угловым диваном. На второй этаж вела деревянная лестница.
Сними с себя все мокрое, скомандовал Нокс. И поищи здесь что-нибудь типа одеяла или пледа. Закутайся, чтобы не замерзнуть.
Я растерянно кивнула. Мужчина сделал шаг в сторону двери.
Ты куда? взволнованно поинтересовалась я, готовая кинуться следом.
Ты не чувствуешь, как тут холодно? спросил он. Пойду поищу, во дворе должны быть дрова. Необходимо растопить камин, а то мы не переживем эту ночь. Тут, конечно, нет снега и не дует, но все рано очень холодно. А еще отправлю магический маячок спасателям. Боюсь, даже если непогода к утру закончится, мы сами не сможем добраться до академии.
Я растерянно кинула. Помощь нам не повредила бы. Вопрос, когда ее ждать. Сильно сомневаюсь, что этой ночью.
Я не чувствовала холода. Мне не дул в лицо ветер, не швырял в лицо снег, и это уже было хорошо. Поэтому я ничего не сказала Ноксу. За ним хлопнула дверь, пустив в помещение стайку быстро растаявших снежинок, и я поняла: раздеваться не могу и не хочу. Одна мысль о том, чтобы избавиться от одежды, внушала ужас. Оказывается, там, на улице, в снежном аду, я все же изрядно замерзла.
Пройти в обуви в чью-то, не исключено, что любимую гостиную, мне не позволила совесть, поэтому я уселась прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Поглубже спрятав руки в рукава, носом зарылась в противно мокрый воротник. Так, скукожившись, я и сидела до прихода Нокса. Кажется, даже успела задремать.
Вирена! Я же просил! воскликнул магистр, бросая охапку дров на пол и заставляя меня очнуться от дремы.
Простите, пробормотала я. Не хочу снова мерзнуть.
Пойдем, чудо! вздохнул он. Сидеть в мокрой одеждене лучший вариант. Сейчас я растоплю камин, и тут будет совсем тепло. Только немного потерпи.
Я послушно кивнула. Нокс снова поднял меня на руки и, не обращая внимания на слабые возмущения, перенес на диван. Почти насильно стянул с меня оттаявший полушубок и ботинки. Откуда-то притащил огромную, теплую и мягкую шкуру, закутал меня в нее, словно в кокон, и только после этого приступил к разжиганию камина. Я тут же задремала, понимая, что за короткое время блуждания по ледяной буре просто забыла, что такое тепло, и только сейчас начала по-настоящему согреваться. Когда руки и ноги начали с ломотой отходить, меня затрясло. Тело содрогалось от крупной дрожи. Кажется, стук моих зубов было слышно даже в академии. Не исключено, по нему нас и найдут. Мысль была идиотской, но другие сейчас в голову не приходили.
Прости, что так вышло, наконец произнес он, после того как пламя в камине затрещало и воздух начал прогреваться.
Я пожала плечами, показывая, что просить прощения не за что.
Не думаю, что вы хотели меня убить.
Определенно не хотел, признался Нокс. Он тоже избавился от пальто и остался в одном довольно тонком свитере с высоким воротником, прикрывающим татуировки. А вот рукава закатал, и я видела руническую вязь, идущую по запястьям.
Вам, наверное, холодно, осторожно поинтересовалась я. Тут нет еще чего-нибудь подобного?
Не думаю, покачал головой он.
Тогда могу поделиться, предложила я, показывая на краешек пушистой шкуры.
Наверху должны быть одеяла. Там гостевые спальни. Но спать придется тут. Дом не успеет прогреться. Я разжег котел в подвале, но не думаю, что он быстро протопит такую площадь.
В любом случае, я вряд ли смогу сойти с места, призналась я. И эта поездка будет засчитана мне как отработка?
Ты же знаешь, что можешь не ходить тихо отозвался он, взглянув на меня так, что к щекам хлынула кровь.
Знаю, не стала спорить я. Но люблю честность
Сказала девушка, которая без зазрения совести заказала курсовую по моему предмету.
Кто сказал, что без зазрения совести? удивилась я, стараясь скрыть смущение. Мне было очень стыдно.
Нокс хмыкнул и ушел куда-то за спинку дивана. Я не удержалась и повернула голову. Мужчина шарил по шкафам на чужой кухне.
То есть заказывать курсовуюэто нехорошо, фыркнула я. А вот грабить чей-то домнормально. Вам не кажется, магистр, что у вас двойные стандарты?
Вирена, все дело в выборе. Сейчас выбора у нас нет. Нам нужно согреться, иначе мы погибнем. А курсовую тебе делать было просто лень. Сейчас я могу сказать это с уверенностью.
Не лень! возразила я. Я действительно считала, что не смогу разобраться сама.
Ты ошибалась.
Да, но тогда-то я этого не знала.
Еды в доме оказалось немного. Пара шоколадок и остатки печенья. Зато Нокс обнаружил специи и бутылку вина, и скоро по помещению поплыл умопомрачительный зимний запах глинтвейна.
Вы снова меня спаиваете, резюмировала я, принимая из его рук чашку с горячим вином. Это непедагогично.
Я вообще совершаю очень много непедагогичных поступков рядом с тобой, признался он мрачно.
Ага. Например, сегодня завалили Джевиса Денизо. Крайне непедагогичный поступок.
Я прекрасно понимала, что он совсем о другом. Но ту тему затрагивать не хотела совсем. Я чувствовала себя с ним как на тонком весеннем льду, поэтому и пыталась спастись.
Он не знал на большее, пожал плечами Нокс, без сожаления меняя тему разговора.
А раньше знал? язвительно заметила я.
Раньше я был снисходителен.
Что же изменилось сейчас? спросила я, понимая, что снова с берега ступила на скользкую и хрупкую поверхность.
Нокс устроился рядом со мной на диване, по-хозяйски забрав себе добрую половину шкуры. Если бы я не вцепилась мертвой хваткой в край, то, пожалуй, забрал бы всю. Зажмурившись от удовольствия, он отхлебнул из своей кружки.
Появилась ты, признался он как ни в чем не бывало.
Не верю в привороты повторила я.
Это хорошо, сказал магистр и, повернувшись ко мне, наклонился к губам. Тогда нас тянет друг к другу на самом деле, а не из-за того, что ты опрокинула на себя зелье.
Но вы талантливый маг. Я уперлась руками ему в грудь. А что, если вас действительно влечет ко мне исключительно из-за действия зелья? А вы этому влечению магического характера поддаетесь?
Я же говорил: там не было ингредиентов, которые могли подействовать таким образом.
Нет! возмутилась я. Они просто сделали меня привлекательной для вас. Вот и все. Распечатало ваше чувство зелье, а не я
Только в этом проблема, да, Вирена? В том, что считаешь, будто во всем виновато зелье?
Нет. Проблем очень много. Одна из нихвы мой преподаватель.
Ну да Он поджал губы. Но я переживу это.
А я?
А тебе я помогу пережить.
Мне нравится другой.
Этот мальчишка? Нет, Вирена, ты к нему равнодушна. Иначе не так реагировала бы на мои поцелуи. Его так же сводят тебя с ума?
Я не хочу обсуждать с вами меня и Джевиса, возмутилась я, с ужасом понимая, что действительно не могу даже воскресить в памяти поцелуи парня своей мечты. И вот это было, пожалуй, самой большой проблемой.
Вот видишь
Вы за этим завезли меня в метель и чужой дом?
На самом деле, нет, покачал головой Нокс.
Нет? Пожалуй, я даже немного удивилась.
Не совсем, признался он. Мне хотелось побыть с тобой, и нужно было съездить в город. Я решил совместить эти потребности.
А мое мнение спрашивать не нужно?
Не будь такой нудной, Вирена. Какая разница, где говорить о сопромагии: в ресторане или в кабинете?
А вы бы повели меня в ресторан?
Если бы ты не вывела меня из себя до этого момента, то да.
Однозначно вывела бы, хмыкнула я и обнаружила, что глинтвейна остался один небольшой глоток. Было хорошо и тепло. Я даже поняла, почему не злюсь больше на Нокса. Огромная кружка горячего вина сделала свое дело. Я была пьяна и готова спать с магистром в одной постели, лишь бы меня не лишали такого приятного тепла. Поэтому, свернувшись как котенок, устроилась у него под боком. Он нежно убрал с моего лица прядь волос, я подняла голову и встретилась с обжигающим взглядом. Невольно облизнула губы, вспомнив наш последний поцелуй и мечтая ощутить еще раз такие же эмоции. Не иначе как на меня подобным образом действовал глинтвейн. Трезвая я от Нокса шарахалась, и это было правильно.
Казалось, он угадал мои мысли, но тут же слегка улыбнулся и покачал головой:
Нет, Вирена, я не буду тебя сегодня целовать.
Почему? обиженно вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Мужчина усмехнулся открытее, нахальнее и сообщил:
Я не такой мерзавец, чтобы пользоваться ситуацией. Ты поцелуешь меня сама, и не тогда, когда мы чудом избежали смерти.
Ну, это сильно вряд ли, сказала я. Без сугробов и глинтвейна я рассудительна и не поддаюсь сиюминутным странным желаниям.
Тем интереснее, отозвался Нокс и велел: А теперь спи. Тебе нужно отдохнуть. Завтра с утра постараемся отсюда выбраться. Надеюсь, помощь к этому времени успеет.
Ночью мне было холодно, несмотря на тяжелую и теплую шкуру. Пробирал озноб. Проснулась в темноте. Единственным источником света был догорающий камин. В попытках согреться я перебралась ближе к Ноксу и даже обняла его за талию. Рука мужчины по-хозяйски покоилась на моих плечах. Наверное, в другой ситуации меня смутила бы подобная поза, но сейчас было так плохо, что совершенно не хотелось обращать внимание на подобные мелочи.
Вирена? Нокс вздрогнул, просыпаясь, и попытался отстраниться от меня. Но замер. Дотронулся рукой до лба и с тревогой произнес.
Да ты вся горишь!
Похоже, немного простыла, прохрипела я, понимая, что дрожь мешает нормально говорить.
Думается, не немного, обеспокоенно произнес Нокс, все же отстранился и выбрался из-под шкуры. Стало еще холоднее, и меня начало сильнее трясти. Голова раскалывалась, перед глазами плыло. Я чувствовала себя глубоко несчастной и больной. Глинтвейн не помог.
Нокс вернулся, подкинул дров в камин и снова вышел. А мне от расстройства захотелось плакать. Я, конечно, и раньше болела, но не помню, чтобы когда-то так сильно.
Магистр вернулся с прохладным компрессом на лоб. Но мне было так холодно, что я послала магистра непечатным словом, едва холодная тряпка коснулась пылающей кожи. Температура неуклонно ползла вверх, я это чувствовала по тому, как сжимаются от судорог мышцы. Не помогали ни компрессы, ни магия.
Демоны тебя задери, Вирена! ругался Нокс. Я ведь не лекарь, и тем более не целитель. Даже ты со своим универсальным даром, пожалуй, смогла бы оказать помощь лучше.
«Интересно, а кто он? мелькнула в голове мысль. Боевик или стихийник?» Другие варианты я даже не рассматривала. Наверное, боевик, не зря же воевал. Да и двигается он как хищное животное. Видно, что за плечами годы тренировок. Впрочем, стихийников тоже тренируют
Ты правильно мыслишь, Вирена, я боевик, усмехнулся Нокс, а я поняла, что мой страдающий организм начал бредить. В трезвом рассудке я бы такого магистру не выдала. Но даже боевики обладают какой-то специализацией. В целом оните же маги-универсалы, только более высокого уровня. Ну, или прошедшие более серьезную подготовку. Но я так много и долго учился разрушать, что целительство мне не дается совсем, признался Нокс, укрыл меня шкурой и хотел отойти, но я не позволила. Ухватила за руку, которая сейчас казалась прохладной, и потянула на себя.
Не уходите, мне очень холодно и страшно.
Мужчина внимательно и долго смотрел на меня, потом кивнул и улегся рядом, притянув к себе и обняв за плечи. Я уютно устроилась у него на груди, вдохнула ненавязчивый запах дорогого парфюма и задремала. Наконец-то меня перестало лихорадить, и я пригрелась. Или просто температура стала максимально высокой и подниматься дальше ей было просто некуда.
В сон я погрузилась, как в омут, глубокий, черный, из которого невероятно сложно вынырнуть. Он держит и не отпускает, граничит с беспамятством.
Когда с утра открылась дверь и к нам ворвались спасатели, которым удалось пробить дорогу, я лишь открыла глаза и сильнее прижалась к Ноксу. Ему пришлось буквально избавляться от меня, а я снова отключилась.
Глава 5
Все было плохо. Нет. Все было очень плохо! Нокс ругал себя за несдержанность. Последние сутки оказались просто квинтэссенцией идиотских поступков. Он столько их не совершал за минувшие десять лет. Последний раз идиотское поведение привело его на границу миров, и следующие пять лет он осмысливал свою жизнь. И тогда же поклялся, что больше не допустит подобного.
Но Вирена Вирена, которая даже не пришла в себя, когда спасатели стали грузить ее на носилки, заставляла вести себя неразумно и опасно. Из-за него она сейчас горела в огне, из-за него чуть не погибла. Из-за опрометчивого поведения законники смотрят на него сейчас, как на преступника. А может быть, он и есть преступник? Силой заставил девушку уехать, подверг ее жизнь опасности.
Магистр, как девушка оказалась с вами в заброшенном доме? недовольно поджав губы, спросила женщина-законница.
Она смотрела с вызовом, напирала. Не понимала, кто перед ней, поэтому планировала запугать. Только не учла одного: ничто не сравнится с тварями из бездны. Если они не сломали, это точно не удастся обычной служащей, самое страшное в жизни которойснежный занос и попавшие в него люди.
Здесь был шанс выжить. Там, короткий кивок в сторону улицы, нет. Еще какие-то вопросы? холодно спросил Нокс.
Конечно. Законница снова поджала тонкие губы, став еще более неприятной. Как она оказалась в вашем магиккаре?
Очень просто, села. Запрещено ездить в магиккаре с девушкой?
Она не просто девушка. Она ваша студентка.
Запрещено ездить со студентками?
Разговор напрягал. Хотелось грубить, и Нокс едва сдерживался, чтобы не сорваться. Но нельзя. И так потакание своим желаниям выйдет боком. Уже вышло, если учитывать состояние Вирены.
Такого правила нет, если девушка села к вам по своей воле. Но если имели место принуждение или шантаж
Бред. Я устал и хочу выбраться отсюда. Вирене нужно в лазарет, а вы задаете глупые и раздражающие вопросы вместо того, чтобы действовать и вытащить нас отсюда.
Соседки девушки предположили, что с вашей стороны могло иметь место принуждение Они утверждают, будто Вирена не хотела никуда ехать, но вы ее заставили.
Даже так? А ведь не сильно ошибаются подружки Вирены. Возможно, и она воспринимала происходящее именно под таким углом. Стало гадко. И еще сильнее захотелось уйти. Девочки правы, и Вирена права. Он принудил ее. Только не собирался каяться сейчас законникам, вместо этого холодно произнес:
Думаю, Вирена все расскажет, когда придет в себя.
Расскажет, но пока мы хотим
Вы меня в чем-то обвиняете? прервал тираду Нокс.
Нет но мы думали, вы захотите рассказать все сами.
Я хочу в душ и отдохнуть, прервал Нокс. Последнее, чего я хочуэто общаться с вами. Так я могу быть свободен?
До поры до времени, магистр, недовольно прошипела законница, и Нокс с облегчением вышел из дома. Если Вирена расскажет правду, а он не видел причин, почему ей этого не сделать, будут проблемы. Нокс размышлял об этом отстраненно. Просто констатировал факт. Он умел решать проблемы, но предпочел бы, чтобы они не возникали. До недавнего времени получалось избегать их целых пять лет. И магистр искренне считал, что так будет продолжаться и дальше.
* * *
В себя я пришла в лазарете академии. Было светло, тихо и стерильно. Я лежала одна в небольшой комнате с белыми стенами. Рядом тумбочка, на ней стакан воды и целый ряд пузыречков с настойками. У дальней стенывазы с цветами. Некоторые букеты уже немного завяли. Среди них выделялась крупная серебряная роза. Явно от Джевиса.