По поводу освобождения Нейса мы ещё поговорим, заявил Страйк. Чуть позже я расскажу, как всё было. Чтоб без домыслов и испорченного телефона.
Парни переглянулись, дружно кивнули и продолжили таращиться на следы поразившей стены «шрапнели». Никакой неприязни на лицах не было, только любопытство и шок.
Я этим шоком воспользоваласьустремилась к выходу, чтобы выскользнуть в коридор и ретироваться. Крам вышел следом и проводил до уводящей на нижний этаж лестницы, потом легко поцеловал в губы и отпустил.
Он вернулся в зал, а я отправилась к себев комнату, где всё оставалось ровно так, как в день моего исчезновения. Тут точно прибирались, но даже вынутая из косметички тушь лежала на прежнем месте. Задержавшись на несколько минут, я вытащила из шкафа свежую одежду и отправилась в душ.
Потом было сосредоточенное перекладывание учебников, смешанное с попыткой вспомнить, что сейчас проходим, и пристальный взгляд на завтрашнее расписание. Затем ужин, включавший болтовню с девчонками, и снова возвращение к себе.
На обратном пути столкнулась с Дианой и её парнямиохотница приветливо кивнула и сообщила, что будет рада видеть меня в зале. Про испорченный манекен, судя по всему, ещё не знала. До остальных новость тоже пока не дошла.
Сообразив, что скоро на меня начнут коситься с новой силой, я поёжилась. Скользнула в комнату и, прикрыв дверь, рухнула на кровать. Полежав с пару минут, вытащила из кармана телефон, беспроводные наушники и включила радио. Даже не заметила, как погрузилась в водоворот музыки, ну а придя в себя
Знала, что этого делать нельзя, и вообще не собиралась, но желание оказалось сильнее разума. Я встала, добралась до полки и, запустив руку, извлекла из самой глубины заветную разрисованную сердечками тетрадь.
Застыла, перелистывая страницы, а в какой-то момент вздрогнулапросто раздался стук в дверь, и эта дверь сразу приоткрылась, а в комнату заглянула Иста.
Лирайн, к тебе можно? спросила она весело.
Меня бросило в жар, сердце подпрыгнуло, чтобы застучать где-то в горле. Тетрадь оказалась торопливо захлопнута, а я ответила нервно:
Конечно. Конечно, входи!
А что ты делаешь? протискиваясь внутрь, поинтересовалась она.
Нужно было сохранять спокойствие, но щёки предательски заалели.
Что-то секретное? видя моё смущение, продолжила веселиться Иста.
Мм-м Нет.
Я всё же смогла выдавить из себя ответную улыбку. Удобнее перехватив тетрадь, хотела бросить её на полку, но гостья это намерение перебила:
А можно посмотреть?
К дикому смущению добавилась растерянностьконечно, нельзя, но как сказать об этом охотнице, чтобы не обидеть? Ведь она Во-первых, она мне по-настоящему симпатична, во-вторых, Истаединственная, кто искренне поддержал в трудную минуту, да и вообще если называть кого-то из здешних девчонок подругами, то только её.
Пока я думала, Иста оказалась рядом. Всё такая же весёлая, она легко вынула тетрадь из моих дрожащих пальцев и, перевернув первую страницу, воскликнула:
Ого!
О небо Какое счастье, что сердечки пустые! Как хорошо, что я не знала имени спасителя! Только в конце, на последних страницах, была выведена буква «Н», но до этих страниц Иста ещё не дошла.
Лирайн, что это?
Дневник, брякнула первую пришедшую на ум глупость.
Серьёзно? Охотница хихикнула. А пишешь в нём, как понимаю, о любви?
Иста не насмехалась и даже не подтрунивала, просто настроение было хорошим. Когда я наконец очнулась и попробовала перехватить тетрадь, Иста без проблем её отдала.
Эта тетрадь не новая, она у тебя ещё со школы? продолжила любопытствовать Иста. Ты была влюблена в какого-то парня, но он сейчас не здесь? И немного растеряв весёлость: А как же Крам?
Я вспыхнула с новой силойболее неудобных вопросов придумать невозможно! Тем не менее ответила:
Да, была влюблена, но давно.
И он не здесь?
Я отрицательно качнула головой, и даже не солгала, ведь Нейсон остался в Сити
Если всё было давно, а любовь прошла, то зачем ты взяла с собой тетрадь?
А вот теперь пришлось врать:
Я не брала, это случайность. В смысле ума не приложу, как она оказалась в моих вещах. Наверное, кто-то из сестёр подбросил. Не нарочно, разумеется. Просто Просто вот так.
Звучало нелепо, но Иста поверила и снова заулыбалась.
Ты только Краму не показывай, напутствовала она.
Я отвела глаза и всё же закинула тетрадь на полку. Чувствовала себя при этом так, словно речь не о безответной подростковой влюблённости, а о чём-то гадком и неприличном.
Ты сейчас не занята? вновь подала голос Иста. А когда я отрицательно качнула головой, предложила: Пойдём пить чай?
После того как меня поймали практически с поличным, смотреть в глаза охотнице не хотелось, пить с нею чайтоже. Но отказываться я всё-таки не стала, ответила:
С удовольствием.
Ага!
Иста ловко подхватила под руку и потащила к выходу, её настроение действительно было где-то на вершине мира, и я, разумеется, понимала, с чем такое состояние связаноНейсон отсутствовал почти год, а теперь он нашелся и снова с ней.
Перед мысленным взором тут же мелькнула картинка с недавней вечеринки. Как красноволосый охотник обнимает девушку, а она льнёт к нему и тянется к губам. Пришлось помотать головой, чтобы отогнать болезненный образ, и напомнить себе в тысячный раз, что Нейсон не для меня. Он принадлежит ей!
Вдох, выдох, и я действительно успокоилась. Прошла вслед за Истой, а когда очутилась на пороге её комнаты, онемела. Зато у Нейсона, который вальяжно развалился в кресле, проблем с голосом не было.
Привет, Лирайн, улыбнувшись, сказал он.
А начала, но тут же запнулась я.
Опять вдохнула и выдохнула, собрала в кулак все силы и, после долгой паузы, смогла ответить:
Ты же в Сити!
Нейс чуть нахмурился.
Хочешь сказать, ты мне не рада? Шутил, конечно. Точнее, отвечал странностью на странность.
Я рада, ответила опять-таки с запинкой. Ты в гости, да? Угу, ещё одна «гениальная» реплика. Я сегодня оратор из ораторов.
Нет, Лирайн, отозвался охотник. Я насовсем.
Вот и поговорили. Кто-нибудь что-нибудь понял? Лично янет. А ещё я окончательно растерялась.
Нейсон остаётся в Тавор-Тин, объяснила сияющая Иста. Он снова будет учиться здесь.
Но как? едва не выпалила я.
Просто Нейсон был в плену целый год, и его намерение продолжить учёбу в голове не укладывалось. Он должен быть в самой гуще борьбы, должен отыскать других фанатиков, разобраться со всеми врагами, а тут Какой университет? Какой диплом? Да и остальные охотникиразве могли отпустить его вот так?
Лирайн, ты чего? позвала Иста, и я лишь сейчас поняла, что по-прежнему стою на пороге и таращусь на Нейса.
Ничего, пробормотала, входя в комнату и опуская голову. Просто не ожидала.
Никто не ожидал, радостно ответила Иста. Все думали, что Нейс будет восстанавливаться несколько месяцев, а он в голосе прозвучала радость, смешанная с благодарностью. Прежде чем отправиться к столику, на котором стоял заварной чайник, девушка скользнула к креслу и, наклонившись, прикоснулась губами к мужским губам.
В этот раз я была готова и даже не вздрогнула, а мимолётно улыбнулась. Сделала ещё один глубокий вдох и поинтересовалась:
Чай будем пить втроём?
Нет, ответила Иста. Сейчас подойдут Крам и Страйк.
Стало легче. Нет, действительно!
Кстати, говорят, ты сегодня отличилась? хмыкнул Нейсон.
Напряжённость правда отступила, и теперь я улыбнулась совершенно искренне. Нейс намёк понял.
Не удивлён, Лирайн, сказал он. Но поздравлять, извини, не буду. Я убеждён, что девушки не должны сражаться с демонами, поэтому не рад.
Иста фыркнулаона как раз разливала чай и выглядела при этом очень женственно, как настоящая хозяйка.
Если бы он мог, то запретил бы, сказала она весело, причём не только мне и тебе, а вообще всем.
Нейс сразу прищурился, и взгляд, брошенный на Исту, подсказалэти двое давно спорят, и конца противостоянию пока не видно. И хотя логика Нейсона была понятна, а мысль об охоте на демонов вызывала ужас, я тоже фыркнула:
Какое счастье, что он не может запретить!
Теперь строгим взглядом наградили и меня, а через миг
Лирайн, ты понимаешь, что твоя сила требует более пристального внимания, чем сила остальных студентов? Нейс стал по-настоящему серьёзен.
На что намекаешь?
Не намекаю, а уведомляю, что мне, как охотнику, обладающему большим боевым опытом, тоже поручено присматривать за тобой.
О нет
Главными твоими учителями остаются Страйк и Диана, Нейсон озвучил информацию, которую уже знала, а мы с Крамом фактически на подхвате. Но так как я твой должник, то
Он замолчал, но эта пауза была настолько многообещающей, что я поёжилась.
Привет, прозвучал ещё один голос, и я обернулась, чтобы увидеть стоящего в дверях Крама. Отдавай долги сколько хочешь, но только после согласования со мной.
Нейс широко улыбнулся и поднялся, чтобы поприветствовать друга, а я, пользуясь моментом, шагнула к Исте.
Помочь с чашками? спросила вежливо.
Помоги.
Остальные узнали о возвращении Нейса только утром. Он появился на завтраке, и это был фурор. Студенты из числа людей, как и в случае со мной, отнеслись ровно, зато в среде охотников поднялся такой шум, что заложило уши. Громче всех эмоции выражали охотники с высоким уровнем дарато есть те, кому однажды придётся сражаться бок о бок с ним.
Я наблюдала за сумасшествием с привычного места, в компании девчонок, включая Исту. Та, как и вчера, сияла, однако попытки приблизиться к возлюбленному не предприняла.
«А зачем? мелькнула шальная мысль. Зачем ей подходить, если они с Нейсоном наверняка ночевали вместе, а значит, соскучиться Иста не успела?»
От этой мысли стало горько, но я тут же взяла эмоции под контрольНейсон не мой! То есть мне совершенно не важно, где и с кем он спит!
А вот Фесты за нашим столиком сегодня не наблюдалось Рыженькая пересела и даже не повернулась в сторону девчонок, даже не помахала им рукой. И сидела с таким видом, будто стала жертвой несправедливости и была оскорблена в лучших чувствах. Словно мы плохие, а она в белом.
Со стороны выглядело странно, только никто, кажется, и не заметил. Никому не было никакого дела до рыженькой, всех занимал Нейс. Его буквально завалилии приветствиями, и рукопожатиями, и вопросами. Когда мы уходили, Нейсон только-только садился завтракать, и всё указывало на то, что на первую пару он не успеет никак.
Зато я успела и в дверях сразу напоролась на Вилинию. Бывшая подруга высокомерно вздёрнула бровь и окатила презрением, а я отвела взгляд и поспешила сесть за первый стол. Место самое дурацкое, но других вариантов по-прежнему не было. Но я не расстраиваласьэто не худшая из неприятностей, как показывает жизнь.
Едва прозвенел звонок, время замедлилось. Как и раньше, я сидела, записывала и старалась понять хоть что-нибудь. Удивительно, но сегодня, невзирая на немного нервный вечер, понималось лучше. На первой лекции даже задала пару вопросов, причём в темупрепод, по крайней мере, похвалил.
А ближе к обеду в кармане завибрировал мобильный, информируя о полученном сообщении. Я, разумеется, посмотрела и застыла в нерешительности. Просто писал Нейсон Спрашивал, как дела.
«Хорошо. Учусь», ответила, тут же убирая гаджет. Крам говорил, что нам можно пользоваться мобильными на лекциях, но я не горела желанием это проверять.
К счастью, звук на телефоне был выключен, и следующее сообщение тоже сопровождалось лишь вибрацией.
Читать не хотелось, злить преподатем более. Но любопытство оказалось сильнее, и я всё же заглянула в телефон
«Спорим, есть одно место, о котором тебе не сказали, но которое ты точно захочешь посетить?» писал Нейс.
«Ты о чём вообще?» вновь не сдержалась я.
А в ответничего. Тишина.
Я нахмурилась и подтолкнула:
«Нейсон?»
Теперь охотник таки соизволил
«После ужина. Ты ведь не тренируешься сегодня?»
«Нейсон, о чём речь?» написала я, пробуя завершить игру в загадки.
Охотник ответил не сразу, но раньше, чем успела напридумывать страшилок или глупостей.
«Это связано с твоим обучением».
Вот теперь немного расслабилась и даже усмехнулась. Просто Крам вчера так настойчиво объяснял Нейсону, что без него, в смысле Крама, никаких шагов по поводу моего обучения предпринимать нельзя, что кто-то, видимо, принял этот запрет как вызов.
Интересно, куда Нейс меня приведёт?
«Хорошо, ответила после паузы. Где и когда встретимся?»
«После ужина подойду к вам с Истой», прилетело в ответ, и я облегчённо вздохнула. Чудесно. В смысле здорово, что Иста в курсе. Правда, есть одно «но»
«А что скажет Крам? написала, а потом не выдержала и добавила не без подколки: Ты с ним согласовал?»
В этот раз в ответ пришел «убитый смайлик», и стало понятно, что с выводами не ошиблась, это действительно своеобразная диверсия. И буквально через пару минут поступило сообщение уже от Крама, он писал:
«Лирайн, меня вызвали в Сити, вернусь завтра утром. Не скучай».
Ага, картинка окончательно сложиласьНейсон о вызове знал и решил воспользоваться. Что ж, я не против.
Улыбнувшись, всё-таки убрала телефон, ну а чуть позже, на обеде, на всякий случай рассказала о переписке Исте. Она в самом деле была в курсе, но объяснить что-либо не пожелалазагадочно улыбнулась, и всё.
В итоге до самого ужина я терялась в догадках, а когда Нейс и Иста отвели в принадлежащую охотникам башню, затем предложили подняться на верхний этаж и довели до самого конца коридора, недоумённо нахмурилась. Насколько помнила, тут располагались «гостевые» комнатыте, в которых останавливаются охотники, приезжающие из Сити.
При чём тут начала, но запнулась я.
Это не то, о чём ты подумала, ответила Иста.
Я глянула вопросительно, а Нейс толкнул дверь и, первым шагнув внутрь, зажёг свет. Как выяснилось, к проживанию комната отношения действительно не имела. В небольшом пространстве располагалось несколько письменных столов и книжных стеллажей.
Спорим, Крам даже не вспомнил об этом месте? весело хмыкнул Нейс.
А это что? удивилась я. Библиотека?
Почти.
Нейсон сделал приглашающий жест, и мы вошли, а он продолжил:
На полноценную библиотеку книг не наберётся, но суть ты уловила. Здесь собраны биографии, записки великих и исторические сводки. Полагаю, тебе будет интересно.
Я кивнула. Да, библиотека это неплохо, и я даже знаю, про кого хочу почитать.
Только книги из башни не выноси, добавил Нейс. Лучше вообще читать прямо здесь. Информация, как понимаешь, закрытая.
Снова кивнулаэто было очевидно.
Спасибо, сказала искренне.
На здоровье, отозвался Нейс.
А Иста подарила новую улыбку и обратилась к возлюбленному:
Ну что, пойдём?
Парень заколебался, словно не желая оставлять меня в одиночестве, а потом спросил:
Лирайн, ты сама справишься?
Я заверила, что всё в порядке, и охотники ретировались. Оглядевшись снова, подхватила одно из изданий и, взглянув на цифру тиража, поняла, что книги по-настоящему уникальные Тридцать экземпляров. Всего!
Спустя примерно четверть часа, которые ушли на то, чтобы разобраться в логике наполнения стеллажей, я всё-таки нашла искомое. Биография Реда Самейстона. Обложку украшал схематично нарисованный шакрам
Глава 2
Учитывая недавние события, я совсем забыла, что жизнь может быть нормальной. Что можно просто просыпаться по утрам, ходить в столовку, учиться и не трястись от каждого шороха осиновым листом.
Действительно забыла! Поэтому следующие две с половиной недели стали своеобразным открытием. Сначала просто не верилось, а потом я всё же втянулась в этот размеренный ритм студенческой жизни. Точнее, не совсем студенческийведь тренировки, которые посещала через день, отношения к образованию не имели.
Второе открытиеесли не работать по ночам и посвящать силы только учёбе, то предметы становятся не такими уж сложными. Более того, я втянулась настолько, что даже проверочную работу по экономике сдала.
Преподша такому успеху не порадовалась, но, кривя губы, поставила на листке с работой «плюсик», а я вышла из аудитории с улыбкой. Могу! Ведь действительно могу!