Сказка о Снежном ЧудовищеИрина Горячева
1
От резкого порыва ветра за окном взметнулся вверх снежный вихрь. Взметнулся и рассыпался на отдельные снежинки.
Вот и подошло к концу тридцать первое декабря. Осталось всего-навсего несколько часов, и следующий год по полной вступит в свои права.
Деревья стояли, укутанные в белые одеяла. Лишь изредка от лёгкого дуновения ветра, совсем непохожего на тот недавний внезапный порыв, с тонких ветвей осыпались, поблёскивая в свете фонаря, серебряные искры.
Настоящее волшебство!
Но и оно увы, не вечно. Стоило ветру успокоиться, и снежная магия тотчас рассеивалась.
Во дворе вновь наступало белое безмолвие.
И на улице нет никогони единой живой души. Наверное, попрятавшись по домам, в этот час все с остервенением резали колбасу для оливье, ставили в холодильник шампанское и искали бенгальские огни, оставшиеся с прошлого года.
Только в соседних домах, в окнах, где горел свет, если приглядеться, можно было разглядеть сквозь занавески суетящиеся силуэты жильцов.
Снежана прислонилась лбом к стеклу, разрисованному причудливыми ледяными узорами.
С её губ сорвался, камнем полетев вниз, тяжёлый вздох.
За четыре года работы медсестрой в детской больнице это было четвёртое дежурство в новогоднюю ночь.
Нет-нет, никто не заставлял её работать в праздники специально. Она по собственному желанию менялась сменами с коллегами.
В отличие от них Снежана ненавидела Новый год. Пожалуй, даже сильнее, чем остальные праздники. Ненавидела, потому что готовить салаты ей было не для кого, и ничей подарок не ждал дома под ёлкой.
Женщина не понимала, почему люди так радуются наступлению зимы. Отчего так ждут Новый год? Что в нём особенного? Какой смысл не спать из-за него всю ночь?
Мандарины, оливье и шампанское можно поставить на стол в любой другой день. Запах ёлки недолговечен, и рано или поздно от пушистой красавицы останется лишь кучка опавших иголок. А загаданные под бой курантов желания всё равно никогда не исполняются.
Снежана отвернулась от окна и, спрятав руки в карманы белого медицинского халата, не спеша пошла по длинному коридору полупустой больницы.
Большинство детей на новогодние выходные отпустили домой под ответственность родителей. Те же, кто остался, уже давно спали в своих кроватках в палатах.
Дойдя до рабочего стола, Снежана открыла тумбочку и достала свою любимую.
Судя по довольно потёртым уголкам обложки, историю эту любила и перечитывала снова и снова не только она, но и другие медсёстры.
Снежана откинула голову на спинку кресла, открыла книгу и, отложив закладку, продолжила чтение:
«Кейнар двинул ногой по двери, открыв её таким неординарным способом, и вытолкал меня в коридор.
- А-а куда это мы на ночь глядя?обалдела я от подобного произвола.
Впервые за то недолгое время, что провела здесь, видела эрс Тиррая в таком неадекватном состоянии. И надо признаться, оно крайне пугало.
Правящий принц схватил меня под локоток, да так «нежно», что едва искры из глаз от боли не посыпались, наклонился ко мне и прошипел:
- В пыточ-чную! Буду выбивать из тебя клятву!
- Куда-а?!у меня глаза полезли на лоб. Вот он же сейчас так шутит, правда?Да тыпсих! Никуда я с тобой не пойду! Пусти сейчас же!
Я упёрлась, готовая сопротивляться до конца. До победного, разумеется! Ибо другой мне не нужен! Или нужен?..
Мамочки, о чём это я сейчас думаю?!
- Учти, если будешь брыкаться, поволоку силой!пригрозил ддрейгонец, который, собственно говоря, и так тащил меня куда-то по коридору.
- А я я буду орать и разбужу всех в радиусе трёх километров.
- Ага, и выставишь себя припадочной истеричкой перед толпой слуг, стражниковнаградил нелестным эпитетом принц.А представь, что подумают о тебе другие девушки?
- Вот и пусть тебе будет стыдно перед всеми за такую невесту,не осталась в долгу.
- Всё, мне надоело тебя слушать!психанул Правящий принц.Хочу пару минут тишины!
- Ха! Ну, и что ты сделая и сообразить-то толком ничего не успела, как оказалась зажатой между холодной стеной и горячим мужским торсом.
Моими губами завладели жёстко, требовательно и совершенно бесцеремонно. Тело моментально обдало жаром, и оно вмиг, словно сделалось чужим. Чтобы не рухнуть к ногам принца, обвила его шею руками и буквально повисла на нём.
Грохот двух сердец вперемешку с жадными причмокиваниями разносились в ночи по всему коридору. Ладони ддрейгонца прошлись вверх по рукам, по плечам и обожгли шею.
Ох, что-то мне всё это не нравится! Ненормальное что-то происходит с нами обоими: эти разговоры бредовые, внезапно проснувшиеся диктаторские замашки Кейнара, сменившиеся какой-то животной страстью
Да и я всё больше напоминаю себе нимфоманку...
Под натиском языка мужчины мои губы разомкнулись, и я, потерявшись в объятиях и растворившись поцелуе, отпустила с миром едва начавшую формироваться в мозгу мысль.
Темнота вокруг нас с Кейнаром заплясала огненными искрами...»
2
Снежана так увлеклась чтением, что позабыла обо всех проблемах, представляя себя на месте героини. Она мечтала, что однажды её любимый вот так же будет ревновать, целуя, и целовать, ревнуя.
Абсолютную тишину, царившую на этаже, нарушил тоненький девичий визг. Он доносился из-за двери палаты, находившейся напротив рабочего места дежурной медсестры.
Женщина испуганно вскочила, уронив книжку, и бросилась к двери.
К двум маленьким пациенткам, Варе и Даше, лежавшим в этой палате, Снежана относилась с особым трепетом.
В тайне она даже радовалась, что на Новый год родители не забрали их домой.
Мысленно обратившись к небесным силам, в существование которых никогда по-настоящему не верила, Снежана тем не менее попросила, чтобы ни с Дашей, ни с Варей ничего не случилось.
Женщина рванула ручку двери и застыла на месте, не понимая, как реагировать.
Одна из девочек, громко визжа, прыгала на кровати, рискуя свалиться на пол.
Тоненькие светлые косички с вплетёнными розовыми ленточками при каждом прыжке смешно разлетались в стороны.
На соседней, точно такой же кровати всё то же самое повторяла другая девочка с коротко стрижеными тёмными волосами.
Она была осторожнее и в отличие от подружки предусмотрительно держалась обеими руками за металлическую перекладину в изголовье.
- Даша! Варя! Ну-ка, прекратите! Все хорошие девочки уже давно спят, и скоро к ним придёт Дед Мороз с подарками. А вы, безобразницы, что тут устроили?
- Мы просто играем, Снежана Игоревна,в один голос ответили маленькие разбойницы.
- Куколки мои, ну, кто же играет ночью? Ночью нужно спать,терпеливо повторила Снежана.Вы же хотите, получить подарки от Деда Мороза?
- Хотим!снова хором откликнулись девочки.
- А разве вы не знаете, что за непослушными детьми вместо Деда Мороза приходит Снежное Чудовище?
- И что?Даша, светловолосая девочка замерла на долю секунды, затем шлёпнулась на попу на кровать и поинтересовалась:Оно отбирает у них телефон и не разрешает играть в компьютер?
- Нет же, зачем ему телефон?резонно возразила вторая хулиганка, по примеру подружки усаживаясь на край своей кровати.Как Чудовище будет держать его своими огромными лохматыми лапами? Оно, наверное, ставит непослушных детей в угол и не разрешает есть конфеты и мороженое!
Маленькие подружки переглянулись и в унисон заголосили:
- Снежана Игоревна, расскажите нам историю про Снежное Чудовище. Расскажите! Расскажите!
Медсестра закатила глаза и обречённо вздохнула. Ну, вот что с ними делать? Не отстанут ведь!
- Ладно! Ладно, но-о-о,она выдержала паузу, чтобы маленькие пациентки успокоились и сосредоточили внимание на её словах,вы будете лежать тихо-тихо, а когда я уйду, быстренько уснёте.
- Хорошо! Мы согласны!дружно закивали девочки, готовые на что угодно ради новой сказки.
3
Снежана Игоревна включила в палате свет, подошла к одной из пациенток и, откинув краешек постели, опустилась на кровать.
- Когда-то давным-давно,начала она,жила на свете девушка. Она была очень добрая и красивая, но несчастная, потому что все её подружки уже вышли замуж и родили деток. И только одна она до сих пор не встретила своего суженого.
- Неужели, она за Чудовище замуж выйдет?не удержалась от вопроса темноволосая Варя.
- Нет, конечно, ну, сама подумай, разве может красавица выйти замуж за Чудовище? - улыбнулась дежурная медсестра, легонько щёлкнув девочку по носу.
- А за кого тогда?удивлённо вскинулась Варя.
- Не перебивай, Варь,цыкнула на неё подружка.Снежана Игоревна, Вы не обращайте на неё внимания, рассказывайте дальше.
- Хорошо,улыбнулась женщина обоим девочкам.Так вот. Однажды в канун Нового года так грустно и одиноко стало девушке, что она решила вылепить себе принца из снега. Пусть и не настоящего, зато такого, о каком мечтала. Так и поступила. Вышла вечером во двор и, как дети обычно бабу из снега лепят, так и она скатала четыре снежных шара и водрузила их друг на дружку, чтобы принц не совсем уж коротышкой получился. Глаза, нос и улыбку ему красками нарисовала, вместо рук палки воткнула. На голове из веточек подобие короны соорудила.
- Ого! Ничего себе!лица обеих пациенток вытянулись.
- Да, но и это не всё, махнула рукой Снежана.Подумала-подумала девушка, шарф свой красный с шеи сняла и на снеговика набросила в качестве мантии. Очень уж хотела, чтобы принц её во всём был идеален.
- И как он ей, понравился?Варя подняла голову и, словно надеясь на счастливый финал этой истории, заглянула женщине в глаза.
- Да какое там!скривила губы Снежана.Отошла девушка в сторону, окинула своё снежное творение взглядомстрашный какой-то вышел. Косой, кривой, да ещё и рогатый. Одним словом, не принц, а сплошное разочарование.
- Вот дурёха!возмущённо фыркнула Даша.
- Ну, дурёха или нет, вам, мелким судить рано. Как бы там ни было, расплакалась девушка и домой побрела. Как всегда встретила Новый год одна-одинёшенька с бокалом шампанского, под бой курантов загадала единственное своё желаниевстретить настоящего принца, а не вот такое вот снежное чудовищеещё немного поплакала, и спать легла.
- Ну, ничего себе!теребя и без того растрёпанную косичку, восторженно захлопала глазами Даша.А что дальше-то? Потом-то встретила она своего принца?
Снежана Игоревна встала, подошла к кровати неугомонной маленькой пациентки, наклонилась и начала по новой переплетать девочке растрепавшуюся косичку.
- А дальше встала она утром и вспомнила, что шарф во дворе оставила. И вроде как жалко ей стало,женщина вздохнула и села возле Даши.Ну, зачем, спрашивается, снеговику шарф? Не замёрзнет же он. Глядь в окно, а там
- Чудо-о-овище!в два голоса радостно заверещали проказницы.
- А там ни шарфа, ни снеговика,разбила детские надежды Снежана Игоревна.Одни машины стоят в ряд, снегом запорошены.
- Ну, во-от,расстроено протянула Варя,а как же принц? Что ж она так его и не встретила? Ни тогда, ни потом?
- И замуж за него не вышла?вторила подружке другая девочка.
- Не вышла,горько вздохнув, чуть тряхнула волосами Снежана.И принца своего так и не встретила, одни только чудовища на её жизненном пути и попадались.
- Снежана Игоревна, это какая-то неправильная сказка,категорично заявила Даша.Мы хотим другую. Со счастливым концом.
- Будет вам счастливый конец, но только завтра. А сейчас спать!
Она поднялась с кровати, ссутулившись, дошла до двери, обернулась и, убедившись, что девочки уже улеглись и закрыли глаза, выключила свет.
- Спокойной ночи,шепнула она и тихонько прикрыла за собой дверь.
4
***
Обе пациентки распахнули глаза.
- Дарьяна,шёпотом позвала одна девочка другую,мы, наконец-то, нашли её.
- Я уже поняла это, Варьяна,тут же откликнулась подружка.Значит, мы скоро сможем вернуться домой. Не одни, а с невестой для короля Вегарда.
- Только боюсь, Дарьяна, она нам не поверит.
- Мы всё равно должны попытаться. Ты ведь знаешь, времени почти не осталось
Девочки с видом матёрых заговорщиц переглянулись и, без слов поняв друг друга, дружно завизжали.
Не прошло и минуты, как в палату снова влетела Снежана Игоревна.
- Да что же это такое!всплеснула она руками.В вас сегодня маленькие бесята, что ли вселились?
- Нет, не бесята,вмиг посерьёзнели обе пациентки,снежары.
- Кто-о?!вытаращила глаза медсестра.Ах вы, мелкие фантазёрки!
Вечно дети что-нибудь сочиняют, лишь бы привлечь к себе внимание взрослых.
Снежа-а-ары! Это ж надо было слово такое придумать.
- Видишь, Дарьяна,вздохнула одна из девочек,я же говорила, она не поверит.
Та, что ещё недавно была Дашей, в ответ спокойно пожала маленькими плечиками.
- До Нового года осталось совсем мало времени, Варьяна. Значит, придётся убедить её очень быстро,она встала с кровати, подошла к обалдевшей женщине и взяла её за руку. Прежде чем исчезнуть из палаты вместе со Снежаной Игоревной, девочка крикнула подружке:Догоняй нас!
Вихрь из крохотных блестящих льдинок коконом окружил молодую медсестру, приподняв над полом.
В панике Снежана зажмурилась, закрыла лицо ладонями и закричала. Только крика своего она не услышала, внутри вихря вообще не существовало никаких звуков.
Ну, вот и всё! Никогда больше в её жизни не будет Нового года!
Замёрзнет здесь в расцвете лет, превратится в бесчувственный кусок льда, так и не встретив своего принца.
- Откро-ой глаза-а,протяжно произнёс над ухом незнакомый голос.
Снежана покачала головой, отказываясь выполнить просьбу, но руки от лица всё-таки убрала.
Странное ощущение! Она по-прежнему могла всё слышать, могла шевелиться, а значит, была жива.
Женщина лишь сейчас осознала: ледяной кокон не обжигал холодом и не собирался замораживать её насмерть. Он словно от чего-то защищал.
Опасливо приоткрыв глаза, Снежана обнаружила себя стоявшей посреди огромного зала.
Тонкие иголочки хрусталя каскадом ниспадали с потолка. Создавалось впечатление, что именно от них исходит сияние, освещавшее помещение.
По периметру всего зала высокие не занавешенные окна чередовались с зеркалами в посеребрённых рамах.
Стены и потолок, расписанные искрящимися на свету узорами, завораживали.
Красивое, почти сказочное место, но что-то в нём настораживало. Что-то нём казалось неправильным. Знать бы ещё что.
Снежана повернула голову. Первым порывом было закричать и побежать прочь отсюда. Из этого места, где она оказалась непонятно как. Из места, вызывающего галлюцинации.
5
В воздухе прямо перед ней зависли два необычных существа.
Их можно было принять за обычных маленьких девочек, если бы не почти прозрачная кожа, словно покрытая инеем, длинные до пола белые волосы и такого же цвета ресницы и брови.
Дивные создания молча наблюдали за Снежаной, по-кукольному хлопая ярко-голубыми глазами. И при каждом новом взмахе ресниц, с них осыпалась снежная пыль.
- Значит, снежары?к женщине, наконец-то, вернулся дар речи. А вместе с ним и догадка, похожая больше на бред.И кто из вас, снежар, объяснит, в какую неприятность я вляпалась на этот раз?
Девочки переглянулись, вновь пообщавшись между собой только взглядами, и одновременно кивнули друг другу.
- Меня зовут Дарьяна,представилась одна из них и, указав рукой на вторую, добавила:Это моя сестра Варьяна. Мы снежарыстражи Снежного королевства.
- Ага,кивнула женщина, прикладывая ко лбу ладонь,Кажется, я начинаю понимать. Вы хотите убедить, что мы сейчас находимся в каком-то сказочном королевстве, охраняют которое две чудные малышки-блондинки. Ну, точно, у меня грипп, жар, и вообще я брежу. Мне бы выпить таблетку и полежать. Где тут у вас выход?
Она уже сделала шаг, но обе девочкиснежары схватили её за руки.
- Нет, наша задача не охранять королевство. Мы ищем ту единственную, которая расколдует нашего короля и станет королевой.
- Даже так?Снежана посмотрела на каждую из них, как врач обычно смотрит на умалишённого пациента.Это существенно меняет дело. Теперь я ещё сильнее хочу найти выход.
- Да нет отсюда выхода!зло выкрикнула Варьяна.Любой, кто попадает сюда, остаётся здесь навсегда. У тебя, как и у остальных претенденток есть лишь одна попытка спасти короля, иначе тебя постигнет такая же участь, какая постигла всех, кто был до тебя.
- Даже не знаю, стоит ли мне спрашивать, какая именно?Снежана покачала головой.