Нет, как-то не очень всё это похоже на грипп.
- Если не сможешь спасти короля Вегарда и стать его единственной, станешь одной из насснежарой,добила женщину своим заявлением Дарьяна.
- Ничего себе поворот! Пф-ф, так и быть, тащите сюда вашего короля. В конце концов, спасатьмоя работа,смилостивилась Снежана, и только после подумала и уточнила:А что с ним, кстати, случилось-то?
Варьяна устало взмахнула худенькой инистой рукой, и в зале волшебным образом появились три кресла, будто бы вылепленных из снега.
В одно она плюхнулась сама, в двух других, последовав её примеру, устроились Дарьяна и Снежана Игоревна.На удивление, снежная мебель была мягкой, тёплой и совсем не холодила.
- В давние времена это королевство называлось Зелёным,начала рассказ Варьяна.Оно было наполнено жизнью. Здесь пели птицы, росла трава, распускались прекрасные цветы. Всё изменилось в тот день, когда к молодому королю Вегарду приехали послы из соседнего королевствакоролевства Ледяных гор.
- Надеюсь, они войну тут у вас устроили?скептически хмыкнула Снежана.
- Они привезли портрет своей принцессы и предложение о заключении брака,укоризненно покачала головой снежара.Только наш король наотрез отказался жениться на принцессе, высмеяв перед придворными и жителями королевства. Даже не пожелав взглянуть на её портрет, сказал, что она наверняка так же холодна, как и её горы. А обнимать в постели ледышку он не хочет.
- Вот же засранец!беззлобно фыркнула Снежана.Надеюсь, он пожалеет о своих словах. Хотя судя по тому, что я здесь, это уже случилось.
Снежары никак не отреагировали на возглас. И Варьяна после короткой паузы невозмутимо продолжила:
- Когда послы вернулись к принцессе с отказом, она разозлилась и пообещала отомстить. Тогда никто в нашем королевстве ещё не знал, что принцесса Ледяных гор владеет магией. В новогоднюю ночь она появилась на королевском балу и что-то шепнула королю на ухо. А когда ушла, у нас впервые за всю историю пошёл снег, очень скоро полностью покрывший не только землю. Он шёл и внутри домов. Всё чего он касался, тотчас превращалось в снег: дома, мебель, цветы, птицы, люди. Последним стал король Вегард.
6
Снежана сидела и слушала повествование с открытым ртом.
Было дико осознавать, что о подобных вещах рассказывали маленькие девочки.
В голове никак не укладывалась простая истина: перед ней не дети и вообще по сути каждая из девочек даже не человек.
Может, раньшеда, но точно не сейчас.
И, не давая покоя, постоянно билась мысль: а стоит ли спасать того, кто так холоден и бессердечен, будь он сто раз король. Мог ведь хотя бы взглянуть на ту принцессу.
Возможно, она не так уж и плоха была. Не исключено, вполне понравилась бы ему, и все тогда жили бы долго и счастливо.
- Ладно, предположим, кое-что прояснилось,скорее сама с собой вела рассуждение Снежана.Знать бы ещё, как этого короля-грубияна расколдовать.
- Знай, мы этоне искали бы тебя,вздохнула Дарьяна.Если его не спасёшь ты, не спасёт уже никто.
- Откуда такая слепая вера в мои могучие силы?
- Твоя сказка на ночь для двух девочек в больнице. Помнишь?Варьяна подняла на женщину красивые печальные глаза в обрамлении белёсых ресниц.Ты ведь о себе тогда говорила. Только одного не знала. В ту ночь, когда ты загадала встретить принца, наш король каким-то чудом смог покинуть королевство. Твоё желание исполнилось, и король, превратившись в снежный вихрь, попал в ваш мир, где рассыпался снегом в твоём дворе. Тем самым снегом, из которого ты слепила себе жениха.
- Бред какой-то!Снежана Игоревна закашлялась, и начала усердно хлопать себя по груди.
- Почему?удивлённо воскликнула Дарьяна.Ты ведь сама сказала, что твоего снежного принца поутру не оказалось на месте.
- Вообще-то я назвала его несколько иначе,хмыкнула Снежана.
- Да, чудовищем,кивком подтвердила Варьяна.Потому-то он и вернулся обратно в королевство, решив, будто ты ничем ему не поможешь. Но мы уверены, он ошибся.
Снежана Игоревна с сомнением взглянула на девочек-снежар и мысленно покрутила пальцем у виска.
Нет-нет, она не бредит, а просто заснула на дежурстве. Конечно же, всё это ей просто снится: и замок, и королевство, и его назойливые блондинистые стражи.
Словно прочитав мысли женщины, одна из девочек взмахнула рукой, и часть стены в помещении, где они находились, сделалась прозрачной.
Подгоняемая любопытством, Снежана встала со снежного кресла и с опаской приблизилась к образовавшемуся «окну». Она осторожно дотронулась до него кончиками пальцев и ощутила, как по ладони прямо в рукав побежали струйки воды.
- Оно тает!запоздало сообразила женщина.
Снежара не ответила, только её белые покрытые инеем губы растянулись в коварной улыбке.
7
И прежде чем Снежана Игоревна успела понять, в чём дело, ледяное «окно» водопадом хлынуло на пол к её ногам, а сама женщина полетела вниз, зажмурившись от страха.
Шлёпнувшись на что-то мягкое, она долго не решалась открыть глаза, но когда, наконец, поборола страх, увиденное впечатлило.
Она растянулась на снегу, уткнувшись головой в большой снежный шар. Любопытство заставило задрать голову выше, и взгляд встретился с жуткими глазами, нарисованными синей краской.
Снежана, взвизгнув, подскочила и в ужасе попятилась назад.
Если происходящее действительно было сном, то явно кошмаром, от которого захотелось поскорее проснуться.
- Вот, чёрт! И, правда, натуральное Чудовище!вырвалось изо рта как-то само собой.
- Понимаю, не о таком красавце ты мечтала,неожиданно зашевелил ярко-розовыми губами снежный «принц».Но давай, обойдёмся без оскорблений. Я всё-таки, какой-никакой, а король!
И столько пафоса было в этом комке снега, что Снежана, не сдержавшись, хихикнула.
- Ну, знаешь ли, эдак любой снеговик может королём назваться! Что ж мне теперь каждого спасать.
- В смысле?не понял Вегард.
- В смысле, у вас тут, как я поняла, все превратились в снег. Чем докажешь, что ты тот самый, кого только я могу спасти?Снежана поднялась с земли и стряхнула с одежды снежную пыль.Может, документ какой предъявишь или хотя бы трон покажешь?
- Ага, а может, тебе ещё за мой королевский жезл дать подержаться?
- Прости, вынуждена отказаться. Кто знает, сколько дурочек за него до меня держались.
Король нервно поправил корону из веток кривенькой рукой-палкой и, сузив нарисованные глаза, повернулся к снежарам, внимательно следившим за нашим диалогом и, кажется, получавшим от него удовольствие.
- И вот это несуразное существо, по-вашему, меня должно расколдовать?он ткнул веточкой мне в грудь.
Щекотно, между прочим.
- Сам ты существо несуразное,обиделась женщина.Захочу и расколдую. А будешь выпендриватьсяостанешься навечно снеговиком, понял?
- Хм, а чего ж тут непонятного?хмыкнул заколдованный король.Да только вот незадача, знаешь, сколько всяких принцесс, королев и прочих девиц пытались? Не получилось у них, и у тебя не получится. Хотя за шарфик, конечно, спасибо,он подцепил рукой-веточкой вязаное красное полотнище и помахал кисточками на концах моего шарфа.
- Да ладно, не дрейфь, и не таких убогих спасала. Ты, главное, намекни, что делать нужно. Может, заклинание, какое прочитать или ещё чего?
- Нет, все известные заклинания дурочки, что были до тебя, уже испробовали. Возможно, поможет поцелуй?
Снежане на мгновение показалось, будто нахальное Чудовище попросту насмехается над ней.
- Слушай, король Вегард, а может, ты просто жениться не хочешь? Может, тебе жизнь в образе пирамиды из четырёх снежков больше нравится?
- Прекращайте вы о ерунде болтать!не выдержала, в конце концов, одна из снежар, о присутствии которых уже почти забыли и король, и сама Снежана.Ей-Богу, как дети малые! До Нового года всего-навсего час остался,она приподняла бровки и совсем не по-доброму зыркнула на Снежану Игоревну.Или хочешь остаться здесь навсегда? В образе девочки, у которой с ресниц сыплется снег.
Последние слова вернули женщину в суровую реальность.
И правда, чего она вдруг сцепилась с этим снеговиком недоделанным? В конце концов, во многих сказках поцелуй помогает. Вдруг и старый проверенный способ и на этот раз сработает?
Вот сейчас она его быстренько поцелует и дёру из этого снежного дурдома. Авось, ещё на Новогоднее поздравление Президента успеет?
8
Снежана Игоревна подошла поближе к заколдованному королю, встала на носочки, потянулась и чмокнула его в нарисованный рот.
- Тьфу-тьфу!отплёвываясь, заворчал Вегард.И чем вы, девушки, губы красите? Фу, гадость!
- Вот кто бы говорил ещё!надулась Снежана.И вообще, кажется, я начинаю понимать, почему принцесса Ледяных гор тебя заколдовала.
Внезапный порыв ветра взметнул высоко в воздух лежавший вокруг снег и закружил его, образовывая воронку.
Девочкиснежары в страхе шарахнулись в разные стороны и исчезли.
Снежана Игоревна опешила и захлопала глазами, спинным мозгом предчувствуя, что её приключения только начинаются.
И лишь король-снеговик ничуть не впечатлился.
- Кто звал меня?прозвенел чей-то голос, и из остановившейся и разделившейся на две половины воронки вышла девушка.Кто посмел нарушить мой сон?
Она окинула недовольным взглядом присутствовавших и, увидев Вегарда, поджала синюшные губы.
- Хм, кого-то мне это страшилище напоминает,длинными полупрозрачными пальцами незнакомка потёрла подбородок.Ну, конечно, Вегард! Неужели, решил-таки жениться на мне?
- А ну-ка, руки прочь от моего Чудовища, дамочка!вступилась за короля Снежана, которую появление Ледяной принцессы отодвинуло на второй план.
Принцесса медленно приблизилась к дерзнувшей подать голос и, не скрывая презрения, глянула на неё сверху вниз.
- Король Вегард оскорбил меня! Он не будет ничьим!высокомерно вскинула голову ведьма, затем, опомнившись, добавила:Ты вообще кто такая? Почему выглядишь как человек? И что делаешь в Снежном королевстве?
Снежана Игоревна вернула ведьме её холодный взгляд.
- Вообще-то я невеста короля. Выгляжу, как человек, потому что и есть человек. И за минуту до твоего появления мы с ним целовались,женщина кивнула на Вегарда, подумав, что нарисуй она в ту новогоднюю ночь несколько лет назад «принцу» брови, от её заявления они наверняка поползли бы сейчас вверх по холодному лбу из снега.
Сам же король тем временем скромно стоял в сторонке и, похоже, с невозмутимым спокойствием ждал, когда две женщины вцепятся друг другу в волосы.
Ледяная принцесса, запрокинув голову, захохотала, как безумная.
- Его не расколдовать поцелуем!выдавила она сквозь смех.
- А вот мы сейчас и проверим!топнула ногой Снежана, не желая сдаваться так быстро.
Она сорвалась с места и бросилась к снеговику.
- Не смей!заорала принцесса-ведьма, взмахнув рукой.
Тонкая маленькая льдинка, похожая на иголку, вылетела из ладони и, легко преодолев преграду из одежды, вошла под кожу соперницы.
Ноги подкосились, и Снежана рухнула в снег, чувствуя, как мороз мгновенно сковал тело.
Она выдохнула облачко пара и закрыла глаза, понимая, что это конец.
- Проклятье!взвыла ведьма, взглянув на свои пальцы, с которых капала вода.Проклятье!
Снег, укрывавший землю, на том месте, где лежала Снежана, медленно таял, и кое-где даже начала пробиваться зелёная трава.
- Колдовство Ледяной принцессы заключалось в том, что я буду принадлежать ей одной. Разрушить его могла лишь та единственная, кто не испугалась бы оспорить это право. Та кто боролась бы за меня, даже рискуя собой,любезно пояснил произошедшее король.Ты смогла
Снежана ощутила лёгкое прикосновение к щеке.
Было так тепло, хорошо и приятно, и совсем не хотелось просыпаться
9
***
Горячие пальцы погладили по щеке и заправили за ухо прядь волос, упавшую на лицо.
- Ты только не спи,прошептал Вегард.Слышишь, просыпайся.
Сквозь подрагивающие ресницы женщине померещилось, будто фигура короля-снеговика медленно приобретала человеческие очертания.
- Как скажешь, моё Снежное Чудовище,пролепетала Снежана Игоревна, избавляясь от остатков сна.
Она заставила себя окончательно разлепить веки и встретилась взглядом с удивлёнными синими глазами.
От неожиданности женщина отпрянула, широко распахнув ресницы.
На мгновение она даже опешила, увидев перед собой молодого мужчину. Он стоял напротив, опершись локтями на стол, и тоже казался растерянным.
- Ч-что Вы здесь делаете?женщина первая пришла в себя.
- Извините, что разбудил,мужчина выпрямился и взволнованно запустил пальцы в густые волосы пшеничного цвета.Меня зовут Виктор Морозов, и я пришёл навестить дочкуДарью Морозову. Вы совсем не помните меня? Я часто приходил
- Если хотите забрать её домой, ничего не выйдет,посчитала нужным предупредить Снежана опоздавшего отца и виновато пожала плечами.
- А нет-нет, я вотмужчина кивком головы указал на край стола, и медсестра только сейчас заметила коробку с тортом.
Панчо! Её любимый! С ананасом, орехами и сметанным кремом! Бывают же совпадения!
- Дочька столько о Вас рассказывала. Уж не знаю, правда ли, но уверяла, будто это Ваш любимый,он кашлянул в кулак.Если не слишком нагло с моей стороны, давайте отметим Новый год чаепитием. Даше было бы приятно ну, и мне, конечно.
- А что насчёт Дашиной мамы? Ей тоже было бы приятно?не удержалась от язвительного замечания дежурная медсестра.
Виктор долго молчал и смотрел на Снежану, словно решая, стоит ли говорить то, что несколько лет ни с кем не обсуждал. И наконец, решился.
- Думаю, она обрадовалась бы, если бы могла узнать, что в нашу с Дашей жизнь вернулся смысл, и дочь больше не плачет, не зовёт её во сне и не просыпается в слезах.
- Ой, извините как глупо получилось,покраснела Снежана, поспешив сменить тему: - Я сейчас поставлю чайник. Только Даша, наверное, уже спит.
Мужчина тихо засмеялся.
- Вряд ли, потому что десять минут назад она звонила мне и интересовалась, не забыл ли я купить торт. Сказала, что они с подружкой хотят дослушать счастливый конец какой-то там сказки не то про страшилище, не то про чудище.
- Про чудовище,поправила Снежана, улыбнувшись в ответ, и встала из-за стола.Поможете мне донести чашки и чайник? А то я одна со всем не справлюсь.
- Конечно, командуйте.
- Для начала идёмте в сестринскую. Нужно накипятить воду и выбрать чашки
Когда Виктор и Снежана с тортом, чайником и посудой зашли в палату девочек, маленькие пациентки сидели на своих кроватях, гипнотизируя двери.
- Ну, наконец-то, мы уже начали переживать, что вы друг другу не понравились,Даша откинула в сторону одеяло.Пап, ну, вы чего так долго-то?
- Просто я немного растерялся, когда Снежана Игоревна назвала меня чудовищем.
- Снежным Чудовищем,снова машинально поправила мужчину Снежана.Ну, что, давайте пить чай?
Она стала разливать кипяток по чашкам, а Виктор в это время резал и раскладывал торт на блюдечки.
Даша встала с кровати, подошла к Снежане и легонько дёрнула за карман белого халата.
- Значит, девушка из Вашей сказки в конце концов встретила своего принца?шёпотом спросила она.
Снежана украдкой взглянула на Дашиного отца, косившегося в их сторону, но при этом усиленно делавшего вид, что его не интересует ничего, кроме торта, и улыбнулась.
- Похоже на то.