Осторожно, сказал один из стражей подземелья. Не разбейте колени.
Они поднялись на вершину, горбатый мужчина стоял там и звякал ключами. Он отпер тяжелую металлическую дверь и открыл ее. Свет полился в коридор. Рема подняла руки, закрывая глаза. Солдат взял Рему за руку и повел ее на первый этаж замка. Два стража ждали их там.
Идите по коридорам слуг, приказал солдат страже. А потом буркнул Реме. Там меньше окон, не так ярко.
Она кивнула, еще прикрывая глаза рукой.
Стражи повели Рему по коридорам, ее глаза понемногу привыкали.
Они попали в пустой коридор, солдат сказал:
Немного сменим путь, один из стражей оглянулся, вскинув брови. Нам нужно к комнатам слуг, страж кивнул, они повернули в другой коридор.
После пары поворотов два стража замерли у двери, встали по краям. Солдат вошел, втащив за собой Рему. Комната была пустой. Кровати стояли рядами у стен, укрытые коричневыми льняными простынями. Комнаты слуг. Рема не понимала, зачем он привел ее сюда.
Дверь заперли за ней. Рема обернулась, стражи остались в коридоре. Солдат прошел мимо нее, она вздрогнула. Он прошел к кроватям, опустился на колени, поискал под ними. Рема озиралась в поисках оружия.
Вот, он встал. Солдат держал темно-коричневое платье до пола и с длинными рукавами. У Ремы было похожее, хорошее и крепкое платье. Рема стыдилась за то, что боялась, что он навредит ей.
Хозяйка не будет против? спросила Рема, забрав у него платье.
Нет, ответил он. Она будет рада, что помогла.
Как вас зовут? спросила Рема.
Солдат уставился на нее. Он, казалось, не собирался отвечать, но удивил ее, сказав:
Грегер.
Он отвернулся, Рема быстро переоделась, радуясь, что не будет в грязной ночной рубашке перед двором. Платье было ее немного коротким, но Рема не была против. Ей было удобно, она ощущала себя собойплемянницей торговца лошадьми. Грегер нашел чулки и сапоги под другой кроватью. Она с трудом заплела спутанные волосы в косы.
Готова? спросил он.
Насколько возможно, ответила Рема. Спасибо. Я ценю вашу доброту, она не знала, почему он помогал ей. Она была никем, не могла отплатить ему за щедрость.
Грегер не смотрел ей в глаза. Он смотрел за нее. Он вздохнул и сказал:
Когда будешь перед двором, с тревогой сказал он, держи голову высоко. Всегда помни, кто ты.
Рема знала, что могла держаться уверенно. Ее не будут судить справедливо, так что она могла хотя бы сохранить свое достоинство. Леннек не увидит ее страданий.
Солдат взял Рему за руку и повел ее в коридор, где ждали два стража. Они пошли в другую часть замка. Они остановились у двух больших дверей с вырезанной короной.
Мне жаль, шепнул Грегер. Он осторожно взял руки Ремы и сковал запястья.
Рема вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Что бы ни было с ней, не важно, если она защитила тетю и дядю. Рема пожертвовала бы собой ради них, если надо.
Стражи открыли дверь, Грегер, сжимая рукой меч, другой удерживая Рему, вошел туда. В комнате было полно людей, они стояли вплотную. Пустым был только проход по центру комнаты, от дверей к платформе, где сидела королевская семья. Король Барджон сидел на троне с высокой спинкой. Он был в короне и мантии, выглядел величаво. Принцы сидели рядом с королем, их кресла были ниже и меньше, чем его. Братья тоже были в коронах и мантиях.
Рема впервые видела Дармика в короне. Там были золотые языки огня с сапфирами на верхушках. Корона сочеталась с его татуировками.
Перед толпой, в стороне от платформы, были две скамьи, где сидела дюжина людей. Видимо, вельможи. Остальными в комнате были придворные и богатые землевладельцы. В комнате стоял гул от их голосов.
Леди возле Ремы воскликнула:
Она здесь!
Стало тихо, и все повернулись к ней.
Помня слова Грегера, Рема расправила плечи, подняла голову и гордо шагала к центру комнаты. Ее не запугают власть и богатство окружающих. В двадцати футах от короля солдат приказал им остановиться. Грегер сжал ее крепче, она стояла с ним посреди зала.
Рема не смотрела в глаза людям рядом с ней, не хотела видеть их отвращение от ее внешности. Она притворялась, что их нет, сосредоточилась на платформе. Уголки рта Леннека подрагивали, словно он сдерживал ухмылку. Его глаза блестели, словно его радовали оковы на ее руках, и что она стояла перед ним на суде.
Дармик злился. Почему не защищал ее? У него ведь была власть, чтобы помочь ей? Дармик чуть склонился, темные глаза прищурились при виде нее. И она поняла, что он злился на нее. Чем она заслужила такую ненависть в его взгляде? На глаза навернулись слезы, и она посмотрела на короля.
Король Барджон, как всегда, скучал. Его пальцы постукивали по подлокотнику. Он не смотрел ни на что, пока не поймал ее взгляд. Он окинул ее взглядом и с отвращением покачал головой. Рема заставила себя смотреть на ткань, что висела на стене за ним. Она не будет плакать перед этими людьми.
Рема, закричал стюард короля. Тебя обвиняют в измене за заговор против короны, гул шепота прошелся по залу. Люди поворачивались, Рема уловила слова «измена» и «поразительно».
Король поднял руку, все утихли, посмотрели на него. Стюард продолжил:
Как защитишься?
Кожу Ремы покалывало. Это был ее суд. Все смотрели на нее, ждали ответа. Принц Леннек улыбался, уже представлял ее казнь. Рема вспомнила, что он был в ответе за всеубийство Брена, угрозы ее тете и дяде, ее появление тут. Это была его вина, но он сидел с довольным видом, словно у его действий не могло быть последствий.
Она, наверное, шагнула вперед, потому что Грегер сжал ее руку.
Стюард кашлянул.
Твоя защита, потребовал он.
Не виновна, ответила громко и четко Рема, удивив себя. Стюард хотел заговорить, а она сказала. Это все шутка? придав голову как можно больше едкости.
Гнев мелькнул на лице короля так быстро, что Рема едва уловила это. Он кивнул Грегеру, тот ударил сзади по ее ногам плоской стороной меча. Рема вскрикнула и упала на колени. Толпа шепталась, но Рема не смотрела на них. Она не хотела радовать их своей болью.
Не вставай, шепнул Грегер.
Принц Леннек поднялся. В комнате стало тихо.
Стюард сообщил:
Теперь доказательства.
Леннек прошел к краю платформы, стуча сапогами по мрамору. Он прикрыл лицо на миг рукой, а потом поправил корону. Кашлянув, он сказал:
Я любил Рему и хотел жениться на ней, он посмотрел на толпу, словно молил каждого. Я думал, она станет хорошей королевой. Я не знал, что она использовала меня, чтобы получить корону. И так близко подобралась, Леннек указал на Рему.
Он хорошо играл. Звучало так, словно он страдал.
Вытерев глаза, он продолжил:
Я нашел ее с другим мужчиной, он скривился, словно его ударил конь.
Ложь! Рема кипела, но ее не слышали, потому что вся толпа заговорила.
Люди говорили «Как такое возможно?», «Бедный принц!» и даже «Это ужасно». Леннек обманул их всех? Принц вернулся на место.
Рема стояла на коленях и рискнула взглянуть на людей вокруг нее. Мужчина справа от нее сказал:
Долгой жизни королю, но поймал взгляд Ремы, улыбнулся ей и кивнул. В чем дело?
Дармик поднял руку. Все замолчали и посмотрели на него. Дармик осмотрел комнату, его лицо было пустым, и Рема ненавидела это.
Слова принца Леннекаправда. Я был там, его голос звенел в комнате. Казалось, кто-то ударил Рему в живот. Она не могла вдохнуть.
Король и Леннек смотрели на Рему, а Дармикна людей. Он склонился и искал кого-то взглядом. Рема огляделась. Люди молчали. Пара слева от нее смотрела друг на друга, леди нахмурилась, но ее муж тряхнул головой.
Дармик продолжил:
Ей нужна корона, и она на все пойдет ради нее. Рема обманула эту семью, ее нужно наказать за ее деяния.
Сердце Ремы болело, глаза наполнили слезы. Предательство Дармика ранило сильнее, чем она думала. Она считала, что Дармик ненавидел игры и жестокость Леннека. Как она ошибалась на его счет! Он был не таким, как она думала.
Король Барджон заговорил:
Что скажут вельможи? его лицо не показывало эмоций, но Рема заметила, что он забавляется, по его тону голоса и блеску в глазах.
Люди на скамейках посоветовались. Мужчина с одного конца встал.
Ваше величество, мы на стороне принца Леннека. Она виновна.
Принц Дармик? спросил король.
Виновна, ответил он. Слово пронеслось по комнате и надавило на Рему.
Абсурд. Это не могло происходить. Рема поднесла скованные руки к губам, подавив крик. Дармик даже не любил ее. В какую жуткую игру играли братья?
Принц Леннек? спросил король Барджон.
Я тоже считаю Рему виновной.
Все смотрели на нее большими глазами. Они шептались, но Рема не могла разобрать слова. Ее ноги онемели, руки покалывало. Казалось, она потеряет сознание.
Грегер поднял Рему на ноги.
Помни, прошептал он, держи голову высоко, Рема подумала о Брене, тете Майе и дяде Каре. Как ее можно считать виновной, когда Леннек разрушал жизни людей ради своего веселья?
Лицо Ремы пылало, гнев закипал в ней. Она хотела задушить принца Леннека, смотреть, как жизнь утекает из этого мстительного мужчины, который не заслуживал ни жить, ни править королевством.
Раз пострадал принц Леннек, сообщил король, ему и решать с наказанием Ремы.
Леннек снова встал. Он расхаживал, изображая размышления. Его мантия тянулась за ним, все склонились, ожидая его решения.
Измена карается смертью, сказал принц Леннек. Он замер и посмотрел на толпу. Закон есть закон. Я приказываю казнить Рему.
В комнате потрясенно охнули. Голова Ремы кружилась. Казнить? За поцелуй с Дармиком? Она знала, что до этого дойдет, но услышать такое было все равно страшно. Она умрет.
Монстр! закричала Рема на Леннека. Все замолчали и посмотрели на Рему. Ты убил Брена, угрожал моей семье, заставил меня прийти сюда и принять твое предложение. Я всегда ненавидела тебя, и теперь ты наказываешь меня за нелюбовь к тебе?
Унесите этот мусор отсюда! закричал принц Леннек. Король Барджон опустил ладонь на руку Леннека. Дармик был в смятении. Это уже что-то.
Грегер нежно обхватил локоть Ремы.
Идем.
Убийца! Ты заслуживаешь смерти! кричала Рема, ей было нечего терять. Она развернулась и пошла из зала, Грегер плелся за ней. Она дошла до конца толпы, сердце колотилось в груди, тело дрожало. Дышать было сложно.
Стражи повели ее по коридорам. Они завернули за угол и столкнулись с принцем Леннеком. Он стоял посреди коридора, преградив проход. Грегер сжал ее руку.
Я казню тебя не из-за нелюбви ко мне, принц Леннек кипел от гнева. Королевские татуировки на его шее покраснели, и метки в форме ножей словно были покрыты кровью. Он скрестил руки и прорычал. Это пустяки. Я убью тебя, чтобы доказать Дармику, что я всегда побеждаю, он рассмеялся. Я не хочу, чтобы ты считала, что задела меня. Мне плевать на тебя. Будет забавно посмотреть на твое повешенное тело, он развернулся и ушел, мантия развевалась за ним.
Рема представляла, как Снег топчет тело Леннека, ломая его кости, и его кровь растекается вокруг него.
Прошу, скажи, что меня не казнят сейчас, взмолилась Рема, сжимая руку Грегера.
У тебя есть пара дней, ответил он. Нужно построить новую виселицу. Разнести вести. Нет смысла убивать тебя, если это никто не увидит.
Пара дней. У нее оставалась лишь пара дней, чтобы спасти тетю и дядю. Она не знала, как отправить им послание.
Мне нужна услуга, прошептала она. Тетя и дядя.
Шш, он сжал ее ладонь. Страж ударил в дверь подземелья, и Грегер ответил. Позже. Сейчас ничего не говори.
* * *
Грегер стоял с Элли у камеры Ремы.
Две минуты, тихо сказал он, отпирая дверь. Элли что-то сунула в его руку, и он быстро спрятал это в карман.
Элли вошла и отдала Реме поднос еды.
Весть послали Майе и Кару в день, когда тебя арестовали. Я уже позаботилась об этом, быстро говорила Элли.
Как? спросила Рема. Что ты рассказала им?
Не могу сказать, как. Но я объяснила им все. Я понимала, что исход не будет хорошим. Они должны понять, что их жизни в опасности. Я не хочу, чтобы ты переживала из-за них.
Проще сказать, чем сделать.
Спасибо, Рема опустила поднос и обняла Элли.
Мне нужно кое-то сказать, а времени мало, глаза Элли были огромными, она заламывала руки. Рема усадила ее на соломенный матрас.
Что такое? Рема надеялась, что у Элли не будет проблем за кражу еды.
Это о твоем кулоне, прошептала Элли.
Рема нащупала ключ у груди.
Продолжай.
Я поспрашивала о мужчине по имени Мако. Многие не знали, о ком я. Но старик когда-то знал великого человека с таким именем. Он сказал, Мако был великим воином, командиром армии старого короля.
Старого короля? Рема не знала, при чем тут она.
Того, которого свергли, Элли прикусила губу.
Мако еще жив? спросила Рема.
Никто не знает. Но это не все. Имя Мако написано задом наперед, и я перевернула твое
Время, сказал Грегер. Они патрулируют этот коридор, он помахал Элли.
Она вскочила, шаги становились громче. Элли выскользнула из камеры, Грегер запер дверь, и они поспешили по коридору в другую сторону от шума.
Двадцать шесть
Дармик
Солдат вывел Рему из тронного зала с высоко поднятой головой. Она шла как принцесса. Леннек вскочил и выбежал в заднюю дверь с убийственным видом.
Ах, мальчишка, пробормотал король Барджон. Не нужно так переживать. Лучше бы он оставил эту шлюху в покое, король встал.
Все говорили, прикрывая рты руками. Дармик знал, что аристократы сплетничали насчет вердикта. Люди при дворе всегда поклонялись земле, по которой ходили король Барджон и принц Леннек. Дармик впервые видел, как они пытались перечить королевской семье. Если богатые семьи будут заодно с мятежниками, у Дармика будут серьезные проблемы.
Дармик встал и пошел за отцом с платформы и из комнаты. У него было много работы. Суд замер почти все утро. Ему нужно было встретиться с советниками в кабинете. Он пошел по коридору, попал в туннели и вышел незаметно в военном лагере.
Было сложно смотреть на Рему. Она была почти такой же, как при первой встречепростая одежда подчеркивала ее естественную красоту, и в ней была яростная решимость. Но на ее щеке был жуткий синяк. Ее ударил Леннек или кто-то из стражи подземелья. Дармику сильно хотелось защитить ее, но нужно было отгонять чувства.
Рема Амер. Как он не понял раньше? Он считал себя умным. Дармику стоило замерить, что Рема была Амер наоборот. А еще браслет с данными. Там ее именем было Табита. Когда она сказала ему про прозвище Рема, стоило понять, что что-то не так.
Прошлой ночью он проверял записи о рождении семнадцатилетней давности, и под именем Табита была только дочь командира Мако. Рему могли вынести из замка, дать ей фальшивую личность. Тогда сбежал и командир Мако? Тогда где он? О нем не было слышно с переворота, его считали погибшим.
Дармик не понимал Рему. Она вела себя на суде как невинная. Она так хорошо играла? Она должна была знать свою истинную личность. Она не могла быть невинной во всемпешкой в политической игре, о которой даже не знала. Дармик не мог снова позволить ей обмануть его. Но если нет, он не мог так думать.
Дармик прошел в военный лагерь и направился к комнате Неко. Друг сидел за столиком и изучал карту Телана. Дармик сел на кровать, радуясь, что Неко не терпелось покинуть столицу.
Вы все еще думаете, что лагерь мятежников где-то у Срединных гор? спросил Неко.
Да, но я не хочу, чтобы об этом узнали другие. Я пойду под прикрытием.
Неко улыбнулся.
Я слушаю.
Я проникну в лагерь мятежников и узнаю их планы.
Неко фыркнул.
А я думал, у вас есть настоящий план.
Есть.
А мятежи?
Ими займется капитан Феллек. Я хочу использовать Рему как наживку. Она приведет меня в сердце операции мятежников.
Вы знаете, что ее приговорили к казни.
Конечно.
Принц Леннек уже приказал строить виселицу, Неко убрал карту и посмотрел на Дармика. Принц хочет, чтобы толпа видела ее наказание. И как Рема связана с мятежниками?
Неко выуживал информацию. С их прогулки по лесу с Ремой Неко подозревал, что между ними что-то есть, хоть и не спрашивал прямо. Они дружили, но ранг был важнее.
Дармик не был готов раскрыть истинную личность Ремы. Рема была лидером мятежников, и, стоит новости о ее казни разлететься, ее попробуют спасти. Сложной частью было позволить мятежникам спасти ее, но так, чтобы никто не понял, что Дармик разрешил им. И тогда он последует за ними.