Пока не попробуюне узнаю.
Я посмотрела на него с вызовом. Янтарные волчьи глаза глядели прямо в сердце, Арман проверял выдержку, давил, не говоря ни слова и я выдержала его давление.
Ну хорошо, неожиданно легко сказал он, отходя в сторону и забирая со стола зелёное яблоко. Я подумаю над твоими словами. Вечером ещё раз всё обсудим, а пока встреться с Лико. И не забудь сказать ему о своём решении. Надеюсь, он переубедит тебя.
Отчасти именно из-за него и хочу уехать. Я больше не могу чувствовать к нему то, что чувствую и ничего не делать. Разумом понимаю, что это фальшь, чистая биология, но глубоко внутри всё равно хочется быть с ним. Мне всё ещё снятся сны с его участием. Я устала от принуждения! моментально взъярилась, вставая из-за стола.
Меня смутила лёгкость его решений. Он точно что-то задумал, но гадая, что именно, легко выйти из себя.
Так и скажи ему.
Заканчивая разговор, Арман надкусил яблоко, подмигнул и вышел из комнаты.
***
После утреннего дождя на небе остались глубокие ватные облака, сквозь которые проступала истинная голубизна весны. Солнце то появлялось, то скрывалось за тучами, чередуя тепло и холод, а лёгкий ветер принуждал теплее кутаться в шаль. Апрель выдался ненастным, как и вся весна, с её переменчивой погодой, холодом и жарой. Я читала, что в Москве сейчас уже плюс пятнадцать градусов и к майским праздникам температура поднимется ещё выше. Как жаль, что о Питере такого сказать нельзя.
Лико ожидал в глубине парка подальше от любопытных ушей и глаз. Напряжённый, сжимающий руки в кулаках, он стоял в профиль ко мне, наблюдая за парой птиц, скачущих по веткам пока ещё голого дерева.
Ты хотел видеть меня, чувство вины ошпарило в ту же секунду, как он посмотрел мне в глаза.
Непривычно и чуждо. Злость поднялась из сердца, и я вызывающе вздёрнула подбородок, скрещивая руки на груди.
Ты спала с Арманом.
Знаешь, Лико, вот тебя это точно не касается. Мы не женаты и даже не пара, чтобы ты приходил и выставлял претензии, да ещё таким тоном!
Я волнуюсь о тебе! А ты ведёшь себя как дура последняя! зло выпалил он, разворачиваясь и подходя ближе. Ты хоть понимаешь, кто он такой? Ему уже восемьдесят лет! И таких дур, как ты, он на завтрак жрёт, это в его натуре! Думаешь, он что-то почувствовал к тебе? Такой милой и беззащитной? Думаешь, он влюбился в тебя, раз раздвинула ноги перед ним?
Вместо ответа залепила пощёчину, а затем с силой пальцем нажала на его грудь, заставляя отступиться.
Не смей так разговаривать со мной! Не смей орать на меня! Не смей лезть в мои дела! Да кто ты вообще такой? Я не желаю тебя знать! Я не люблю тебя и никогда не полюблю! Боже, я уже жалею, что вообще связалась с тобой! заорала в ответ, наступая на ошеломлённого Лико.
Он безропотно отступал, оглушённый злыми осиными словами и мне было приятно наконец-то выплеснуть всё, что накопилось.
Ты обвинял Армана в том, что он принуждает тебя, что он пытается контролировать тебя, а сам точно так же поступаешь со мной! Ты влез в мою голову и не желаешь оставить меня в покое! Да пойми же уже наконеця не твоя!
Елена, пожалуйста, не говори так, тихо ответил он, когда остановилась, готовясь выпалить очередную порцию эмоций. Я беспокоюсь о тебе, я
Всё произошло слишком быстро. Он обхватил за плечи и развернул с силой, что боль моментально вцепилась в кожу. Даже не успела ничего понять, как он стал заваливаться на меня и мы упали на холодную землю.
Лико! закричала, увидев, как парень теряет сознание.
От неожиданности зажмурилась и что-то липкое коснулось лица. Открыв глаза, увидела кровь, стекающую из его рта и сразу почувствовала, как что-то врезается в живот. Парень горячий, окровавленный, тяжёлый, мне с трудом удалось выбраться из-под него. И когда Лико перевернулся на спину, увидела, что случилось и закричала изо всех сил.
***
Несите его в дом! Быстро!
Арман с группой поддержки появился спустя секунды после того, как всё случилось. Ему хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию, а затем он резко поднял меня и уволок в дом, под защиту стен.
Откуда стреляли? Проверить периметр! Ищите стрелка!
Не убивайте его! Он нужен мне живым!
Они кричат, они действуют, а у меня на губах кровь, она стягивает кожу лица, она в волосах, на руках, в одежде. Столько крови, опять столько крови
Ты не ранена?
Я вся в крови, шепчу в ответ, рассматривая дрожащие пальцы.
Он обхватил моё лицо, чтобы перевела взгляд на него. Арман обеспокоен, он даже в гневе, но в глубине вижу и страх.
Где Лико?
Если ты поможешь, он выживет, требовательно приказывает волк.
Словно выпала из реальности, как всё так быстро переместилось? Как провал в памяти, мы в доме где Лико? Что происходит? Где же Лико?!
Елена, сосредоточься! Ты должна помочь! Идём!
Арман тащит в обеденную комнату, и я вижу Лико. Он на столе на боку и из его груди торчит наконечник стрелы. Кто-то раздел парня по пояс, разрезанные вещи валяются на полу, а его держат несколько мужчин-охранников, чтобы не вырвался.
Вытащи стрелу, Елена, шепчет на ухо Арман. Ему будет так больно, что ты и представить себе не можешь, но мы его удержим, а ты избавишь от страданий.
Ему нужно в больницу! воскликнула, отталкивая Армана в сторону. Что ты такое говоришь?!
Живо, Елена, дважды просить не буду! зло кричит мужчина, вставая позади Лико и обхватывая парня за плечи.
Один из охранников всучил садовые ножницы со словами:
Стрела деревянная, ты легко сможешь обрезать наконечник, чтобы вытащить древко. Сделай всё быстро, очень спокойно закончил он, занимая позицию возле Лико.
Подойдя к раненому, увидела, что он уже не без сознания, но всё равноразум сумрачен, он что-то бормочет, периодически пытаясь вырваться из рук мужчин.
Тише-тише, Лико, я здесь, касаюсь плеча, он вздрагивает от прикосновения, а услышав мой голос замер, переставая сопротивляться.
Я поймала взгляд Армана, он кивнул, показывая, что всё правильно делаю.
Разве не нужно обработать место ранения? Спирт или
Нет времени, живо вытаскивай чёртову стрелу! выпалил Арман и его глаза сверкнули янтарным злобным огнём.
Я прикусила губу и покрепче перехватила ножницы. Меня поразил вид стрелы, торчащей из груди Лико, нечто чужеродное, нереальное, как в фильме, так не бывает, у людей из груди ничего не должно торчать! И почему так мало крови? Ненастоящее, не взаправду, как постановка, но пальцы всё равно дрожат.
Покрепче перехватила ножницы, сделала несколько щелчков в воздухе, а затем одним движением обрезала наконечник. Лико взвыл от боли, и я отпрянула в сторону.
Не останавливайся! крикнул Арман.
Охранники поменяли позиции, чтобы освободить место у спины раненного. По щекам побежали слёзы, они смешиваются с кровью, неприятно щипля и застилая взор. Вытирая лицо, обхожу стол и встаю совсем близко от Армана, занимая удобную стойку, чтобы воспользоваться всем корпусом и как можно быстрее достать то, что осталось от стрелы.
Сейчас будет больнее, прошептал Арман. Но ты справишься, слышишь? Одним движениембыстро и легко. Кивни, когда начнёшь.
Хорошо.
Поудобнее обхватываю оперение, ловя напряжённый взгляд Армана, а затем киваю и выдёргиваю с противным звуком древко.
И вновь Лико забился в агонии, крик острой осколочной волной разнёсся над комнатой, и он с невероятной силой отбросил в сторону одного из охранников, поднимаясь над столом. От неожиданности оступилась, почти падая, но успела удержаться, мельком заметив рассыпавшиеся под ногами яблоки.
Лико! закричала, прижимая руки ко рту, и он обернулся на мой возглас.
Его глаза, мутные, пустые, словно их посыпали серым порошком, парень вновь рванулся и вывернулся из рук оставшихся охранников, с небывалой лёгкостью отбросив даже Армана.
Беги, Елена! зарычал мужчина, моментально вскакивая на ноги.
Но я не смогла даже пошевелиться, пригвождённая к месту немигающим взглядом волка. Его трансформация застряла на полпути. Верхняя часть туловища изменилась, обросла шерстью, он раздался в плечах, челюсть выступила вперёд, с глухим стуком выпали зубы, а на их месте выросли клыки, руки вытянулись, став непропорционально длинными, кажущимися неуклюжими, с тонкими пальцами, а вместо ногтейчёрные когти. Волк ссутулился, волосы на голове превратились в косматую шевелюру, уши заострились и сдвинулись наверх, а нос вдался в череп, почернев, обнажились ноздри.
Гротескная морда, в лучших традициях классических фильмов про оборотней. Ничего общего с грациозной оконченной формой, что доводилось видеть раньше. Но и этого хватило, чтобы рана на теле затянулась, оставив после себя странный фиолетово-зелёный след, расползающейся по покрывающейся шерстью груди волка.
Лико, прошептала едва слышно.
И он набросился на меня, повалив на пол и зарычав. Обнажив клыки, уткнулся в волосы, шумно втягивая мой запах.
Не шевелись! негромко приказал Арман.
Краем глаза увидела его, подбирающегося с правой стороны вместе с одним из охранников, а два других подходили с другой.
Молчи! отрезал мужчина, услышав всхлип, когда Лико начал слизывать кровь с моих щёк.
От близости звериной морды вся одеревенела, нарочно не смотря ему в глаза, но чувствуя, как жадно он смотрит на меня, словно я деликатес. Рукой, увенчанной когтями, он царапает одежду, добираясь до кожи, а затем сильнее прижался пахом, начиная двигаться, чтобы почувствовала его. Волк шумно дышит, горячее дыхание опаляет и от этого бросает в дрожь.
Следующее, что почувствовалахолод. Лико оторвали от меня, отбросили в сторону и он зарычал как раненный зверь. Хриплый и разочарованный вой пронёсся по комнате, а затем заскулил от боли.
Приподнявшись над полом увидела, как он превращается обратно в человека и из его рта на землю падает слюна с пеной, глаза закатились, волчья мощь опала и после превращения ссохся, а сквозь синюшную кожу проступили рёбра, след от ранения расползся по груди, как раковая опухоль, как яд. И если до этого момента парень сопротивлялся, то теперь обмяк в руках охранников, опять теряя сознание.
Я подтянула к себе ноги, сжимаясь в комочек. Слёзы облегчения и усталости потекли из глаз.
Отнесите его в комнату, немедленно! приказал Арман, быстро обследовав тело Лико.
Лэрд, это нерешительно начал один из охранников, но волк оборвал его.
Я знаю, что это! Исполняйте приказ!
И свяжите руки и ноги! крикнул вдогонку, опускаясь на единственный уцелевший стул.
Арман наклонил голову вперёд, с силой провёл руками по волосам, а затем откинулся на спинку кресла, устало закатив глаза.
Только сейчас увидела, что от комнаты почти ничего не осталось. В зале витает сильный аромат давленных фруктов, цитрусовый от лимона, лайма и апельсинов. Прямо передо мной лежит чудом уцелевшее яблоко, покрытое каплями крови. Зелёное сочное яблоко, от которого во рту образовалась солёная слюна.
Ты как?
В затянувшейся тишине голос Армана прозвучал необычно громко, вытащив из полусонного состояния.
Что это было? спрашиваю устало, запрокинув голову.
Мне жарко, щёки пылают огнём, а внутренности крутит так сильно, что напрягала все мышцы, чтобы удержать себя на месте.
Стрела отравлена. Это яд из моего мира. Он когда-то было культивирован в вашем и назван Acоnitum.
То есть Аконит, закончила за него мысль. Волкобой или Борец.
Да, именно, подтвердил Арман. Тот, кто смазал стрелу ядом, точно знал, какой вид из этого рода опасен для нас.
Что будет с Лико?
Я не ожидал, что отрава так быстро подействует. То, что он полукровка, ускоряет действие яда, но у нас есть шанс. Эльза может достать противоядие.
Я непонимающе нахмурилась.
Просто поверь мнеона его достанет.
В комнату зашёл один из охранников, по его лицу ясноновости плохие.
Мы не нашли стрелка, доложил он. Прошли по всему периметру, нашли место, откуда стрелял. Стрелок хорошо знал территорию и расположение системы видеонаблюдения. По оставленным следам вышли к просёлочной дороге и смогли определить марку машины, а по камерам дорожного движения отследили автомобиль до ближайшего посёлка, где он бросил её и покинул станцию на электричке. Его след потерялся, но мы будем искать дальше.
По камерам было видно, кто это?
Нет, лэрд. Он надел бейсбольную кепку и солнцезащитные очки. Телосложение стандартное и он не высокого роста.
Ищите дальше, приказал Арман, жестом отпуская охранника.
Елена, тебе нужно принять душ, с минуту помолчав, раздумывая о дальнейших действиях, выдал он. Во избежание вспышек агрессии, тебе лучше сейчас не приближаться к Лико. Вымойся, смой с себя кровь и пот, смени одежду, поешь, отдохни. Я свяжусь с Эльзой, думаю, она быстро примчится.
Сколько у Лико осталось времени? спрашиваю очень и очень тихо, опуская взгляд.
Не знаю. Может час, может два, а может и сутки. Неизвестно, какая концентрация яда была в стреле.
Медленно встав, наклонилась вперёд, чувствуя, как онемели ноги и как сильно болит затылок, которым приложилась о напольную плитку. Иду к выходу из комнаты, всё больше и больше погружаясь в нервное отчаяние, когда есть только одно желаниекричать от внутренней боли и страха. На пороге меня остановил голос волка.
Елена, ты должна знать, что это было не просто покушение. Это ритуал мести. Древко стрелы сделано из омелы, наконечник смазан волчьим ядом, а оперениекрыло чёрного ворона. Так убивают из-за любви. Отверженные.
Я склонила голову, а затем быстро вышла из комнаты.
Арман не знал, что Лико защитил меня, не знал, что я сделала с Каем, но он всё понял правильно. Стрелок хотел убить меня из-за любви.
Глава 9. Шоудаун
Клокочет сердце, в венах бушует кровь.
Немного жальне я сыграла эту роль.
Была фальшивой и улыбка, смех,
Мой арлекин, творец ночных чудес.
Тебе вверяю жалкую судьбу.
Теперь услышь мою мольбу!
Оставь же, наконец, проклятую игру!
Он нависает надо мной заслоняя свет. Яркие голубые глаза пожирают окружающий мир, притягивают магнитом да так, что от них невозможно оторваться, невозможно скрыться, вижу в них собственное остолбеневшее отражение, кровь, покрывающую волосы и лицо, в них же вижу свою погибель.
С оскаленных получеловеческих-полузвериных клыков капает кровавая слюна, а сам волк замер, не двигается, только дышит, шумно-шумно. И всё вокруг отделилось, как будто в вакууме, а звуки проходят словно сквозь плотные слои ваты, сплошная неподвижность, слишком тихо. В такт его дыхания слышу, как сильно бьётся сердце, как я сама прерывисто дышу.
А затем когти вонзаются в грудную клетку, смыкаются над сердцем и вытягивают его, приподнимая следом так, что лицо оказалось в паре сантиметров от его клыков.
И он раскрывает пасть.
***
Мне не впервой просыпаться с криком. Не впервой чувствовать фантомные боли, не впервой ощущать жар воспалённого разума, но кровь на простынях настоящая, как и ноющая боль ниже живота, ломота в костях, всё как в мареве, жарком безумии.
Со стоном поднимаясь из постели, стягиваю простынь и наволочку, бросаю в ванной комнате в корзину для белья, туда же летит ночнушка и нижнее бельё. А сама залезаю под горячий душ, смывая с себя остатки крови.
Мне противно видеть отражение в зеркале. Я смотрю на себя и вижу кровь. Это видение посещало ещё когда была под кайфом. Кровь на лице, кровь на теле, в волосах, на стенах позади и на самом зеркале. Всё в крови.
Это началось почти год назад после того, что сделала вместе с Каем. После охоты. После убийств, после того, как сама чуть не стала убийцей.
Я хотела убивать и только Кай помешал сделать это. Он говорил, что я не готова. Что не осознаю смерть, по-настоящему не прочувствую каково этодержать человеческую жизнь в своих руках. Его желания спасли от клейма убийцы. Но не соучастницы.
Обхватив себя за плечи, с силой сжала их, ощущая дрожь и озноб. Я слабая. Но выносливая. Каждая боль оставляет после себя зарубки на душе. И после вчерашнего не только царапины украсили тело, но и гораздо более глубокие вещи затронули мою суть.
Вернувшись в комнату, стеля новый комплект белья, услышала далёкие голоса в доме. На часах половина четвёртого ночи, поэтому, не смотря на усталость, решила спуститься вниз и выяснить, кто не спит.
Почему ты ещё не избавился от неё?
Я замерла возле дверей, ведущих в кухню, сразу, как только голоса стали разборчивыми, поняв, что речь идёт обо мне.
Она опасна! Ты видишь, до чего всё дошло? Как ты мог это допустить?!
О, вот только не надо притворяться, что заботишься о моих чувствах! Думаешь, не знаю, что за игру ты затеяла? Не считай меня глупее себя! Ты чуть ли не за руку притащила её ко мне в надежде, что избавлюсь от неё, как раньше избавился от других и от тебя!