- Я решил подстраховаться. И если бы ты прямо сейчас принялся разбрасываться льдом, я бы успел закрыть между нами дверь.Объяснил Росс.Эва, я не то, чтобы рад, но приходиться, представить тебе своего отцаЯса Тушана, Короля Севера и господина всех ледышек что ты видела.
Я видела, как поблескивают смешинки в его глазах, напополам с напряжением и выполнив неловкий реверанс подняла глаза:
- Рада знакомству.
- Отвратительный реверанс.Подметил Яс.
- Я старалась.Ехидная улыбочка против воли засверкала на губах.
- Я вижу ты нашел жену себе под стать. Такая же язвительная, и не уважающая старость хамка.
- Прошу прощения, я не жена.Перебила я, решив расставить все точки над и, но сжатая рука заставила дополнить предложение.Я только невеста.
- Только? Ахаха!Старик громко, закинув голову назад, смеялся.Дорогуша, вы меня разочаровываете с каждым словом. По всей видимости даже не понимаешь, сколько было претенденток на твое «только». И где ты нашел эту оборванку?Обратился он к Рохану.
- Где нашел, там больше нет.
- И что же ты в ней нашел, хотелось бы знать.Он вернул мне мой полный яда взгляд.Принеси выпить. Хоть какой-то толк от тебя будет.И отвернулся к окну, наконец перестав разглядывать меня.
Росс подтолкнул меня плечом.
Сперва мне показалось в сторону серванта, но нет, Рохан подначивал меня продолжать хамить. Видимо это было принципиально важно, да и старикашка действительно взбесил меня.
- Боюсь не удержусь от соблазна плюнуть вам в кружку.
Дед крякнул и через секунду угрожающе распушил усы.
- То то я вижу яд с зубов капает. Сперва подумал пена, как у бешенной собаки.
Теперь рот открыла я.
- Так вот не дразните костями то своими старческими.
- Старческими!?
- Именно.Я кивнула и продемонстрировала самую противную улыбку из своего арсенала.Вы так не волнуйтесь, папа, вам вредно.
- Папа!? Вредно?! Да хранят меня предки от такой родни!
- Поздно, не схоронили. Я уже дала согласие.Я прильнула на колени к севшему на диван Россу и добавила.Вы дышите глубже, а то еще и вас схоронить придется.
- Все! Хватит!Он подскочил и начал топать ногами, как рассерженный ребенок. - Ууу! Выдра!
- Скорее ехидна. Выдры милые.Поправила я и старик сел на диван, закрыв глаза и прислушавшись к моему совету, глубоко дышал.
Рохан подо мной взорвался от хохота.
- Ты все еще не терпишь достойных соперников отец?Просмеявшись сказал он.
- Эта.Он указал пальцем на меня.И в подметки не годится твоей матери. Так только, легкая изжога.
- Ну ну. С чем пожаловал то, папа?
- Ко мне пожаловала Арин. Ничего не хочешь мне рассказать?Росс напрягся, и я тихонько скатилась с его колен, устраиваясь с боку.
- Мое решение неизменно. Она просит то, что я точно ей не дам.
- Ну теперь я хотя бы вижу весомый аргумент.Он скосил глаза на меня и вновь повернулся к сыну.Я, как и ранее поддерживаю тебя, но эта дрянь продолжает наседать, аргументируя тем, что ты своим упрямством можешь погубить два населения вместо одного.
- Ты же знаешь Арин, она ненасытна. Если мы накормим ее раз, ничего не остановит ее от второго.
- Накормим?Перебила я.Эта мертвяка предлагает отдать людей на корм своим кровососам?
- Именно, девочка.Добродушно ответил Яс, словно не называл меня оборванкой пять минут назад.Она предлагает договорной брак, между ней и Роханом, и подписать документ о передаче людей Росса в ее пользование.
- Что гарантирует им верную смерть.Констатировала я, мужчины кивнули.
- Она ограничивает сроки. Собирается после месяца подавать прошение в совет, чтобы принудительно тебя на себе женить.
- Дохлого суслика ей в зубы. Я нашел решение.Ответил Росс и вопросительно на меня посмотрел.
Я кивнула.
Ну вот опять ввязываюсь в какие-то политические игры, нарушая все прикрытие, которое мне предоставил Расул. Но Я продолжаю идти по своему пути, и выдав себе я спасу множество жизней.
- Эва создала артефакт, помогающий ускорить цветение. Мы его уже опробовали. Вся деревня Генриха попала под эксперимент, и теперь люди, что живут там, этой зимой будут сыты.
- Что? Дай-ка мне посмотреть?Он с жадностью принялся рассматривать вырванный из моих пальцев кулон, и забавно шевелить усами.И от чего он работает?
- От энергии жизни.
- Источник?
- Я.
Он отложил кулон и с сожалением на меня посмотрел.
- И как много ему требуется?
- Совсем чуть чуть. При создании я сильно напортачила в матрице, и случайно привязала его к себе, при этом создав ему свое собственный резерв, который он опять же пополняет самостоятельно.
Яс смотрел на меня с нескрываемым сомнением.
- Скажи мне Росс, как ты допустил что это безрукое создание до сих пор ходит не окольцованной.
- Я еще не готова.
- А вот теперь тебя это не касается, девочка. Ты, создав этот артефакт и привязав его к себе, стала жизненно важным политическим объектом. Ты можешь быть козырем в наших руках, а можешь стать смертью для сотен людей если попадешь в лапы Арин. И сейчас, убив тебя как рабу, - Я прикоснулась ладонью к тому месту где был ошейник, вопросительно уставившись на Короля.Она даже не будет призвана к суду, потому что твоя жизнь ничего не стоит. Максимум выплатит неустойку в размере твоей цены на момент покупки. Когда Рохан женится на тебе, ты станешь герцогиней, а это уже не позволит Арин действовать так прямо. И ради предков, Рохан, купи девочке нормальное платье! Пусть в этом отрепье ходят служанки!
Я оглядела своей наряд, невидящим взором, обдумывая слова старика.
- Герцогиней?
- Я так понимаю Рохан ничего тебе не объяснил? Он сын моего брата. Тот погиб, когда малец был еще младенцем и мы с супругой взяли его под опеку. Так как у нас есть наследник, Рохан носит титул герцога Северных Бурь.
Я его значит и граф, и принц. Ан нет, везет мне как утопленницегерцог.
- Мы воспитали его и считаем себя полноценными родителями, поэтому в приватной обстановке можем позволить себе обращаться друг другу по-простому, семейному.
- Значит свадьбы не избежать?Тихо спросила я.
Яс высоко поднял брови, Рохан напрягся.
- Уже нет. Ты нужна здесь и, если тебе этого мало, можешь считать, что я приказываю тебе выйти замуж за моего сына. И что бы все было максимально законно, вы пройдете обряд принятия души, что бы Арин и думать не смела о морфах.
Обряд принятия души!? Этот безумец требует, чтобы банши просила предков сплести ее жизнь со своим сангином?!
Я должна рассказать все Рохану, как только.
- И, пожалуй, я останусь здесь, раз уж у моего сына завтра свадьба.
- Завтра?!Выкрикнули мы в один голос.
- Завтра, завтра. Чего разволновались?
Мы молча переглянулись, с сожалением глядя друг на друга.
Видимо ни один из нас не был готов к таким новостям.
*******
Доброго дня!) Не скучайте) Пишите комментарии, поболтаем)
Ваша Кира и кот по имени Хомс)
Глава 11
Король действительно остался в замке. И лежа в постели я думала о том во что я ввязалась.
Вот так, «депортированной» ведьме, переквалифицированной в рабу, предстоит стать герцогиней, бонусом - пешкой в политической игре.
- Ты меня сейчас ненавидишь.Толи спросил, толи утвердил Рохан, лежащий рядом с такой же задумчивой миной как у меня и смотря в потолок.
- Угу. Ты представить себе не можешь как.
- А мне не надо представлять. Я чувствую. Может поговорим как взрослые?
- О том, какого цвета будет мое свадебное платье?Усмехнулась я.
- Например. Если хочешь.
- Какое дашь, такое и будет. А не дашь, голая пойду. Его Величество ясно изъявил, что бы я это платье больше перед ним не надевала.
- Голая тоже неплохо. Но замерзнешь. Нужно поискать, где-то были платья матушки, оставшиеся после их последней ссоры
- Вот только не надо нафталина.
- Моя мать, что бы знала, первая модница севера.Вспомнив шикарное платье Арин, я засомневалась.Ты передумаешь, когда посмотришь. Обещаю.
Я отвернулась, впиваясь взглядом в лепесток свечи.
- Я должна тебе кое-что рассказать.
- Расскажи раз должна.
- Я Ты знаешь, что такое сангин?
- Нет.
- Это такой термин. У каждого из нас есть душа. Моя к примеру, голодная, жаждущая смертей или похоти банши. Я должна высасывать жизнь из всех, кто ко мне приближается.
- Я уже слышал это. Как видишь, мы прекрасно справляемся и кхекхе Подручными средствами.
- Дослушай. А есть сангины. Это полная противоположность банши и всего жизнесосущего. В них столько энергии, что попытка их выпить не приводит ни к чему и не наносит никакой вред.
- То есть, ты не можешь выпить меня, верно?- Правильно предположив, спросил он.
- Верно.Рохан перекатился и оказавшись надо мной с улыбкой сказал:
- Это же отличная новость, разве нет?
- Ты не понимаешь. Ты лично мой сангин и если мы проведем Обряд Принятия Душ, то это Приведет к тому, что ты не сможешь отдать свое энергию кому-либо еще, а я не смогу принять, от кого-то другого. Это свяжет нас навечно. Навсегда.
Росс задумался.
- В случае опасности ты не сможешь выпить никого из врагов.
- Верно. Это полностью меня обезоруживает. И либо я буду под защитой короны, имея титул герцогини, либо под защитой своих собственных сил. В последние я верю больше.
Он откатился и вновь уставился в потолок.
- Я могу поговорить с отцом, чтобы перенести обряд, пока вся эта ситуация с Арин не уляжется.
- И что потом? Не Арин, так кто-то еще. И я вновь могу оказаться под ударом.
Я видела, как на самом деле был рад Рохан, когда король объявил о грядущей свадьбе, и сейчас упрямая сеточка морщин улеглась у глаз, выдавая глубокое расстройство. Но я не могла позволить себе, ввязавшись в эту игру титулов на кону которой сотни жизней, оставить саму себя без защиты.
- Хорошо. Обряда не будет.
- А разве нас спрашивали?
- Заставить не могут. Законно ты все равно будешь моей супругой, и пока этого будет достаточно.Выделив слово «пока», он ясно дал понять, что рано или поздно обряд все равно пройдет, связав нас.Завтра с утра выберем тебе платье, а вечером сочетаемся браком.
Я не ответила.
Рохан отвернулся спиной, а я продолжала смотреть в потолок.
Ну как можно отказаться от предложения выйти замуж, если его сделал сам король?
Утром меня разбудили ни свет, ни заря. Король гонял слуг, которые жались к стенам и старались слиться с пейзажем, на улице гремела охрана, прибывшая за Королем, а Рохан неистово храпел мне в ухо, стараясь закинуть на мое бренное тело как можно больше конечностей.
Громкий женский голос разносился над всем этим бедламом звонким сопрано, не оставляя сомнений в значимости звучащей особы.
- Что бы это тряпье? Никогда! Моя невеста не оденет ни одно из этих платьев!
- А вот и мама.Разлепив глаза, сказал Рохан и в это же мгновение дверь в нашу спальню открылась, позволяя лицезреть нарушительницу спокойствия.
Высокая стройная как тростинка женщина, возмущенно упирала кулачки в бока и топая ножкой, сверлила взглядом Рохана.
- Сын! Я возмущена! Как ты посмел не сообщить мне о своей свадьбе?
- Я бы с радостью сообщил тебе, мама, если бы отец не назначил ее такую скорую дату как сегодня.
- Это не оправдание!Наши взгляды встретились.
- Доброго утра, королева.
- Обсудим все позже.Остановила она меня.Сейчас я должна как можно скорее выбрать тебе свадебный наряд. Поднимайтесь и спускайтесь к завтраку. Рохан! Ты совершенно запустил поместье! Ох, как мало времени. Придется выбирать готовое - Причитая, она вышла, захлопнув за собой дверь.
- Ты привыкнешь.Равнодушно сказал Росс и поднялся с постели.
Следом прибежала служанка, передав простое, но изящное платье со словами «Ее Величество так велело».
В сравнении с уже привычным мне платьем служанки, выданное королевой разительно отличалось. Мягкая ткань, приятно облегающая кожу, приталенный фасон и юбка в складочку смотрелось на мне как влитое, я даже засомневалась в человечности крови королевы. Волшебница, не иначе.
Завтрак было сложно назвать таковым, потому что нам сунули две тарелки с кашей и отправили есть наверх, чтобы не мешались под ногами.
Через час Рохана увели, аргументируя тем, что он как хозяин дома должен принять несколько решений, касаемых праздника. Побыть в одиночестве мне не дали. Спустя четверть часа на пороге спальни появилась королева. Величественно прошлась и села в кресло Рохана, сложив руки на колени.
- Что ж, дитя. Проведем девичник?
- Девичник?
- Конечно! Давняя традиция и отличный повод поболтать по душам.Она цепко впилась в меня взглядом, внимая каждой моей эмоции.
Сейчас она не казалось такой как утром.
Взвешенная, спокойная и очень внимательная. На ней было черное платье из плотной шерстяной ткани и юбка на мягком кринолине драпированная тафтой. Открытый верх платья подчеркивал хрупкость плеч, добавляя моложавости и свежести образу.
- Ты можешь звать меня Мерелин. По имени.
- Меня зовут Эва.
- Глупости!Я стушевалась.При рождении тебя определенно нарекли другим именем.
- Простите
- Не стоит. Я думаю у тебя есть весомые причина, если ты врешь в лицо королеве. Насколько я поняла, тебя ввезли на север как рабыню, верно? У меня везде есть ушки, дорогая.
Надрать бы эти уши.
- Вы правы.
- Если судить по новостям, приходящим с юга, у вас не простая ситуация в королевстве. Как, впрочем, и во всем мире. И так, подведем итоги. Тебя ввезли как рабыню, ты скрываешь свое истинной имя, создаешь магические артефакты, которые подтверждают твое владение магическими способностями. Ты скрытная, не общительная, если судить по тому, что ты ни с кем кроме Рохана, за это время не сблизилась. Глаза храбрые, хоть и скрываешь это. Итог.Она задумчиво закусила губу.Ты особо редкий экземпляр, который необходим вашему Великому. Есть несколько вариантов. Сама скажешь или мне сказать?
- Вы совершенно правы, Ваше Величество. Все что вы сказали, действительно обо мне. Мое имя Моррена Улис, я являюсь последней непойманной банши.
- И от чего же ты скрываешься, девочка моя? Насколько я знаю, тех банши что сдались Великому по доброй воле, он щедро одаривает.
- Это не мой путь.
- А где он? Твой путь.С хитринкой спросила она.
Было понятно, что Ее Величество протаптывает почву, решая опасная ли я для ее названного сына или нет.
- Судя по всем происходящим событиямздесь. Сейчас от меня неожиданно стали зависеть сотни человеческих жизней.
- И тебе есть до них дело?Она улыбнулась, провоцируя меня на эмоции и видимо ожидая что-то конкретное.
- Ваше Величество, я думаю вы не совсем честны со мной. Я уверена, что ваши ушки работают отлаженно и теперь, когда я сообщила вам свое имя, вы не можете делать вид, будто не знаете кто я.
- О, конечно я знаю кто ты! Несравненная Моррена.Она произнесла мое имя величественно, словно титул, продолжая улыбаться.Мятежница, инсургент. Истребившая сотни и сотни тысяч голов в армии Великого. Я была поражена, что ты опять ушла из-под суда, пропав из места заключения. Я не знаю, как тебе это удалось, но, если быть честной, я восхищена. Великий объявил огромную награду за твою голову.
- Значит цена растет.Я улыбнулась.А Рохан, говорил, что я и пяти золотых не стою.
- Не принимай его слова всерьез. И на будущее, - Она разлила чай по кружкам и не отвлекаясь от процесса, продолжила.Север не играет в игры юга. Ты больше не преследуемая подданная Великого, ты будущая герцогиня Северных Бурь. Моррена исчезла, сев на корабль с рабами, в нашем порту на землю ступила Эва. Я гарантирую тебе это, своим королевским словом.
- Я благодарю вас, Ваше Величество.
- Мерелин. Зови меня Мерелин.
Мы обсудили артефакт, который я создала для сурового северного климата. Королева пришла в восторг, прикидывая возможности, которые они приобрели с созданием этой реликвии. Так же она поругала Рохана за мой скромный, или по ее словамжалкий, гардероб, умудрившись при этом несколько раз сказать, как она его любит, не забыв спросить и меня:
- Эва, что ты чувствуешь к моему сыну?На этот вопрос оказалось ответить сложнее, чем признаться в своем имени.
- Привязанность.
- И только?
- Я не могу ответить на этот вопрос однозначно.
- Ты взрослая девушка, Эва, но привыкшая видеть везде подвох. Возможно это качество и помогло тебе выжить в тех, непростых условиях. Но поверь мне, я знаю этого рыжего негодяя, с пеленок и он впервые так искренен в отношении женщины. Не считая меня конечно.Она с улыбкой закатила глаза.
- Я не сомневаюсь в его чувствах, я сомневаюсь в себе.