Как не странно, не смотря на всю хитрость и подготовленность королевы к любым ситуациям, с ней было легко и сейчас я ощущала незримую поддержку с ее стороны.
- Когда меня выдали замуж за Яса, я была влюблена в другого, но этот косматый болван, решил, что я единственная женщина его жизни, не оставив мне выбора. Я никогда не была покладистой, как и ты. Я портила ему жизнь и продолжаю по сей день, но знаешь, я никогда не была так любима. Я позволила себе ответить на его чувства только спустя пять долгих лет брака. И знаешь, что?
- Что?
- Я потеряла целых пять лет! Их не вернуть назад, и сколько бы не было еще лет впереди, мне всегда будет мало. Я на пять лет больше могла высасывать из него жизнь, доводить до нервных колик и наслаждаться его красным от гнева лицом. Это не совет, дорогая. Решение всегда за тобой. Это лишь моя история и может, ты сможешь найти в ней что-то полезное.
Мы поболтали еще о всякой чепухе и пригласив модисток, королева велела принести в спальню платья для церемонии. Их было три. Одно однозначно не подходило для зимы, представляя собой тонкое облегающее платье темно синего цвета, с серебристыми вкраплениями, что блестели словно звезды на ночном небе. Упрекнув меня в практичности, Мерелин утверждала, что красота требует жертв, но я забраковала потрясающий наряд, только представив, как промерзну до костей. Второе платье, ушедшее в брак было настолько тесным, что я едва могла переставлять в нем ноги, и посмотрев на мою приобретённую походку, королева дала добро на примерку следующего. Третье оказалось идеальным, на мой взгляд. На взгляд Мерелинпростоватым.
Ярко синее, как объяснила правительницародовой цвет, с мягким корсетом и юбкой-солнцем из бархата. Глубокий вырез «мысом» целомудренно прикрывала белая блуза с длинными рукавами. Определенно самый подходящий вариант.
Мерелин достала откуда-то плащ такого же цвета с меховым капюшоном из арцы и протянула мне серебристую застежку в виде полумесяца.
- Это небольшой свадебный подарок от меня.
- Спасибо, Мерелин.
- Я желаю тебе счастья, Эва. От всего сердца. Поскорее расправься с Арин и забудь весь кошмар твоей жизни. Герцогиня Северных Бурь.Она одарила меня материнским взглядом, и поспешила довести последние приготовления.А теперь прическа! Поторопитесь, клуши!Командовала она слугами.
И все-таки со всей своей хитростью, Мерелин располагала к себе, играючи прикрываясь образом возвышенной капризной аристократки, она умело владела и использовала информацию. Потрясающая. Я даже загордилась своей будущей свекровью. До тех пор, пока она не сообщила мне, что мои волосы следует закрутить на горячие щипцы и начесать!
Глава 11
Спустя несколько часов терзаний и мытарства меня, одетую, обутую, причёсанную посадили на высокий стульчик и приказали не двигаться. Не принятые, за неимением, свадебные цветы, легко были заменены на муфточку из того же меха арцы.
Сбежать что ли?
Замуж уже категорически не хотелось. Спина устала быть прямой, хотелось быстрее сгорбиться и утечь в свой грот, и заняться отшельничеством.
Вот бы Расул удивился.
Я горько хмыкнула, вспомнив командарма Великого. Желтоглазый демон мучитель.
Когда я начала стоять толстой костью в горле правителя, на меня была объявлена охота. Достаточно быстро все искатели сошли с дистанции и только Расул, ведьмак, пышущий яростью и преданностью Великому, продолжал наступать мне на пятки. Он упрямо следовал за мной как пес за мясом. Я даже слышала в одной таверне слухи о том, что яко бы Расул поклялся сам себе найти меня.
Когда мы встретились я не считала его достойным противником, но похоть облизнула в миг пересохшие губы. Красавчик, чего уж врать. Хищное лицо с прямым носом, хмурыми темными бровями что обрамляли желтые демонические глаза. Тонкий белый шрам перечеркивал губы, но не портил его дико сексуального лица.
- Как твое имя?Спросил он в тишине подвала, что слишком надолго повисла над нами.
- Моррена. А твое?
- Ты примешь смерть от рук Расула.
- И где же он?Я игриво посмотрела по сторонам, дразня противника.
- Подойди ближе, и я покажу тебе, банши.
Я улыбнулась, приметив саблю у него в руках и поклонившись сопернику, вынула из-за пояса клинки, становясь в позицию.
- Просто сдайся и я не буду долго тебя мучить.Серьезно сказал он.
- Если бы я всегда сдавалась так быстро как меня просят, то никогда бы не увидела тебя.
Он был показательно серьезен и до того мил, что я едва не рассмеялась. А какой рассерженный взгляд он бросил в мою сторону, подметив намек.
Расул сражался как зверь, но молодость, хоть между нами и была незначительная разница в возрасте, все же сделала свое дело и запутавшись в моих сетях, которыми я оплела подвал задолго до его прихода, он упал, выронив саблю. Обездвижить его стало плевым делом.
- Ты слишком самоуверен, Расул.Я присела возле смотанного в паучий клубок мужчины. Только голова была видна, и та смотрела на меня с укором и ненавистью.Но ты научишься. Я в тебя верю.
Я подобрала с земли его оружие. Первая мысль была забрать, но совесть и какой-то странный интерес пересилили, и я положила саблю рядом с коконом.
- Ты не убьешь меня?Спросил он в след, но я все же повернулась и посмотрела на него ни как на поверженного врага, а как на мужчину.
- Нет.
- Почему?
- Я хочу, чтобы ты и дальше искал меня.Ответила я, понимая под какой удар ставлю все свое дело, из-за этого мальчишки.
- Я найду тебя!Гневно бросил он, но в глазах мелькнул интерес.
- Не сомневаюсь.Бросила я и все же ушла, плотно придавив дверь подвала валуном.
Так продолжалось почти семь лет.
Он находил, я убегала. Я попадала в плен, он спасал. Он попадал в ополчение, я вытягивала его из передряги.
Мы поцеловались на пятую встречу, когда маг у которого я покупала нужные мне ингредиенты для мазей и зелий, предпочел в качестве оплаты мое тело. Я была серьезно ранена за день до этого и осыпав меня порошком, который временно блокировал аппетит банши, это недоумок повалил меня на пол стягивая узкие брюки.
Расул ворвался в дом стремительно. Дикий рассерженный кошак, на еду которого позарился соперник. Ему хватило двух ударов, чтобы прикончить мага и подняв меня за шкирку придавить к стене, выдыхая в лицо горячий пар.
- Убьешь меня?Спросила я, не испытывая страха и буквально проваливаясь в сон от усталости.
- Нет.
- Почему?
- Я хочу, чтобы ты продолжала от меня бегать.
Он, запустив пальцы в мои волосы, резко, грубо прижался к моим губам в страстном голодном поцелуе. Действие порошка проходило и поняла, что не выпиваю Расула, а только наслаждаюсь его раскаленными от похоти губами.
Любая наша встреча перерастала в ураган эмоций. Мы забывали кто мы друг другу, забывали о разделяющей нас пропасти, проваливаясь в нее, замирая в полете.
Как можно меньше слов, чтобы не выдать врагу лишней информации, всегда хранить рядом нож или кинжал, смотреть в оба. Но когда наши тела сплелись в маленьком заброшенном домике, в котором я пряталась последние сутки, все правила забылись напрочь. И в свете тусклой свечи в полумраке скручивались два потных, голых тела, наполняя комнату стонами и вздохами, что срывались с искусанных губ. Безумие.
Он упрямо повторял, что бы сдалась и примкнула к армии Великого. Я только смеялась, уверенная в том, что меня казнят без суда, за все мои прегрешения. Этот спор длился годы. Годы мы сплетались воедино, упиваясь такой редкой близостью. Любовь, граничащая с ненавистью. Страсть, вперемешку с нежностью. Желание брать бесконечно и долг убить.
Тоска опять сдавила грудь.
Можно было ли назвать это искренней любовью? Наверное, нет. Мы находили друг в друге тот оплот постоянства, который несмотря на абсурдность, был только нашим. Место, где больше не было сил бороться, руки в которых можно было представить, что не было войны, губы, которые спасали от страшных мыслей и деяний. Мы вырывали себя по кусочкам, укрепляя хрупкую и не правдоподобную связь. Я готова была порешать всех приближенных Великого, если бы с ним что-то случилось, как и он готов был убивать за меня не считая трупы.
Но всему приходит конец.
Встречи стали еще реже, чем были. Его начали заподазривать в связи с кем-то из повстанцев, а мое имя все чаще звучало рядом с его. Мы прекратили наш личную войну и занялись общей. Но меня не хватило надолго. Без него все потеряло смысл.
Я наконец нашла ответ, за что я боролась все это время. Я пыталась выжить только чтобы увидеть его еще раз. Но нас вынудили обстоятельства. И я стала тенью самой себя.
Два года из семи мы были в разлуке, не ища встречи, даже избегая ее. Но я устала. От войны, от боли, от смерти. Я готова была принять ее из рук Расула, только бы разорвать этот круг одиночества что тугой петлей весел на шее. Но он опять все переиграл.
Запихнул меня в этот чертов корабль с рабами и отправил на север, спасая жизнь, но нужна ли она была мне без него?
И сейчас стоя в свадебном платье перед зеркалом, я смотрела все в те же глаза, что и много лет назад, но видела в них смысл. Это были перемены.
«Мой дорогой Расул. Если ты все еще жив, услышь мой голос во тьме миров. Я прошу тебявыживи» - Проговорила я в голове и смахнув выступившие слезы, последовала за ожидающей меня служанкой.
Глава 12
Церемонию решено было провести на заднем дворе поместья. Там был почти дикий сад, из тех самых странных кипарисов. Деревья были украшены белыми ленами с синим орнаментом, которые трепетали в порывах легкого ветерка.
Король стоял на небольшом возвышении и нетерпеливо стучал ногой. Мерелин стояла с право от Яса и улыбалась, как будто этот брак самый что ни наесть настоящий, совершающийся по обоюдному и огромному желанию молодых.
Рохан смотрел на меня синими искрящимися глазами. Гладко выбритый, в темно синем жаккардовом жилете и тем самым плащом из арцы, в котором я увидела его впервые. Его жесткие волосы ерошил ветер, желающий обратить на себя внимание, но взгляд Росса был намертво прикован ко мне. Он внимательно следил за каждым моим шагом, видимо опасаясь, что я попытаюсь сбежать. Но сровнявшись с ним, я улыбнулась и легко поклонилась.
- Ваша Светлость.
- Колдунья.
Рохан стянул муфточку с моих рук и забрал их в свои ладони, крепко сжимая.
- Что ж, начнем.Сказал Яс и принялся читать молитвенник.
Как первая фигура королевства он имел полное право заключать браки, поэтому я не сильно удивилась такому церемониймейстеру. Церемония была закрытая, нас было только четверо, и даже слуги были загнаны в дом.
Пока Его Величество не закончил, мы смотрели друг на друга не отрываясь. На удивление у меня появилась уверенность, в том, что я поступаю правильно. Маленький огонек решительности вспыхнул в оплавленном подозрениями мозгу и только когда Яс обратился к Рохану, и я едва не растеряла крупицы своего самообладани:
- Согласен ли ты Герцог Северных Бурь Рохан Росс, взять в законные жены Моррену Улис, она же Эва Салин?
- Согласен.Не замешкавшись ответил Рохан и перевел взгляд на меня.
Со вздохом я закрыла глаза, внутренне сжавшись, а Росс погладил своим большим пальцем мою ладонь.
- Согласна ли ты Морена Улис, она же Эва Салин, взять в мужья Герцога Северных Буль Рохана Росса, принять новое имя его семьи и носить его с честью и достоинством?
- С-согласна.Еле слышно ответила я, но Ясу этого было достаточно и захлопнув молитвенник он сказал:
- Объявляю вас супругами друг перед другом. Храните, цените, уважайте и защищайте то, что подарили вам предки. И да север будет хранить вас.
Он легонько поклонился и направился в дом, не оборачиваясь.
- Не обращайте внимания. Он просто расчувствовался и теперь пытается это скрыть.Пояснила Мерелин, коротко чмокнув Рохана в щеку и обняв меня материнским взглядом.Я пойду, мне еще супруга успокаивать.И как только ее стройная фигурка пропала за дверью в поместье, я выдернула руку из пальцев Рохана.
- Как давно?!
- Эва
- Как давно, Рохан? Как давно ты знал?
- Практически сразу. Я сопоставил все факты что были о тебе известны и все что видел сам. Вывод напрашивался сам собой.
- Почему ты не сказал?
- Я просил тебя рассказать, ты не была готова. А меня это не смущало.
- Серьезно? Ты хоть понимаешь, что женился на преступнице?
Он дернул меня за руку и придавив к себе сказал:
- Нет больше преступницы. Твое имя было произнесено на церемонии только для того, чтобы тебя невозможно было обвинить в сокрытии фактов. Теперь мы официально признали тебя подданной севера, о которой нам все, повторяю ВСЕ, известно, и она ничего от нас не утаила, желая начать жизнь с чистого листа. Теперь ты Герцогиня Северных Бурь Эва Росс, а все остальное забудь!Отрезал он, и я обмякла.
Он прав.
В случае каких-либо конфликтов если информация о моей жизни на юге просочилась бы и обнародовалась, меня могли лишить титула подданной из-за обмана королевской семьи при принятии власти. Они защитили меня.
- Твое имя больше никогда не прозвучит в стенах этого дома. Супруга.
Я прижалась к его груди щекой. Детский, но страстный порыв вырвался из меня, и на глаза навернулись слезы. Я не плакала много лет и сейчас ничего менять не собиралась, но желание зарыдать было давно забытым, и резко поднятым на поверхность.
- Я бы очень хотел оттащить тебя в спальню, жена, и надругаться всеми мыслимыми и не мыслимыми способами, но Твоя искренность топит мою похоть в нежности. Остановись Эва, я хочу остаться дееспособным мужчиной, а не молодым отцом.
- Ради предков, заткнись и дай мне подумать.
- Ты так думаешь? Интересный способ.
- А что если спровоцировать Арин?
- Мм?
Я продолжая утыкаться щекой в его грудь, рассуждала:
- Можно разыграть беременность. Если появится наследник, то он становится единственным владельцем земель, после гибели родителей, даже если один из них заключил второй или последующий брак.
- То есть, если Арин узнает о перспективе появления у нас наследника
- Она начнет действовать быстро
- И может напортачить.Закончил Рохан.
- Потому что, если ей и удастся выйти за тебя замуж, убрав меня с дороги, она не получит ничего если у нас будет совместный ребенок.
- Я думаю это заставит ее поторопится. Я слышал его кровососы голодают. Она не может позволить себе упустить мои земли из-под носа.
- Что ж супруг, когда объявим о моем положении?Я погладила совершенно плоский живот, наконец оторвавшись от Росса.
- Я думаю пары месяцев будет достаточно, при условии, что мы начнем работать над этим прямо сейчас.
- Подушку мне сошьем?Усмехнулась я, но Рохан закинул меня на плечо.Эй! Стой! Куда?
- Работать над воплощением плана.
Меня тащили на верх, не обращая внимания на мою трепыхающуюся тушку, которая, я думаю, достаточно красиво молотила ногами в пышной юбке.
Слуги продолжали сидеть по углам, не провоцируя разбушевавшихся в последние дни хозяев, и по дороге нас встретил только Юмин, который улыбнувшись в густой бороде, одобрительно качнул головой.
- Рохан! Поставь меня, пожалуйста! Я вполне могу передвигаться самостоятельно!
Он встряхнул меня плечом:
- Дай возможность моим инстинктам добытчика проявить себя.
Я рассмеялась. Из малой гостиной, к нам на встречу выбежала Мерелин.
- Ро! Как не стыдно! Что за манеры? Немедленно поставь жену на землю! Сломаешь!Он нехотя спустил меня с плеча, и продолжая улыбаться, я подмигнула свекрови. Она оглянулась, проверив обстановку и удостоверившись что нас никто не подслушивает, пригласила в зал.Я отправила весточку в замок. Теперь о вашей женитьбе известно всей аристократии. Осталось дождаться реакции.
Яс сидел в кресле у окна и курил толстую трубку держа в руках бокал с чем-то крепким. Похоже это семейная привычка. Не обратив на нас никакого внимания, он закинул одну ногу на другую и пригладил рукой бороду.
- Ясень мой, милый, прекрати дуться.Король только фыркнул.
Мерелин махнула на него рукой и пригласила нас за столик.
Мы с Роханом обрисовали ей план, пришедший к нам в голову. Женщина нахмурилась, что было не привычно ее лицу и сказала:
- Мне нравится суть плана, но не нравятся детали. Арин интриганка и чувствует фальшь издалека.
- Вы предлагаете мне действительно забеременеть? На это могут уйти годы и все равно не принести никакого результата. Я думаю вы наслышаны о физиологии банши.