- Я смотрю, вы совсем освоились, очаровательная. Это радует. - Бархатный голос Хранителя прозвучал так неожиданно, что Ли едва не поперхнулась кофе, который как раз допивала.
- А чтоб тебе пусто было! Не пугай меня так, чертов программный глюк...
- Прошу прощения, не смог удержаться. - Маска на экране так и не появилась, но девушка могла бы поклясться, что та сейчас ухмыляется.
- Паршивое у тебя чувство юмора... - Это было еще мягко сказано, даже отдаленно не отображая того, что сейчас подумала Лесли. Она была достаточно прямолинейной, и никогда не лезла за словом в карман, если доставали. Но сейчас хотелось популярно объяснить вредному коду программы, что она о нем думает, и желательно трехэтажной конструкцией с некоторыми наворотами личного изобретения.
- Я, собственно, хотел поинтересоваться, не желает ли очаровательная опробовать наше нововведение - виртуальный чат с произвольно подобранным собеседником? - Хранитель проигнорировал ее реплику о чувстве юмора, но в голосе все еще звучало некоторое ехидство, Лес могла бы дать руку на отсечение.
- Что для этого нужно? - Ну подожди, ошибка чокнутого программиста, мы с тобой еще сочтемся... Мстительно улыбнулась девушка.Я буду мстить и мстя моя ужасна и коварна...
- Ничего особенного. Нажмите вот эту кнопку, и подождите, пока программа подберет вам собеседника из зарегистрированных пользователей, на основе заполненной вами анкеты. - Она послушно ткнула указанную кнопочку, экран окрасился в серебристый цвет с красивым готичным орнаментом, выполненным в цвете на порядок темнее основного фонового, внизу появилось окно для ввода и отправки сообщения и еще парочка примочек непонятного пока назначения.
- И долго ждать? - В пустоту поинтересовалась рыжая, не особо рассчитывая на ответ. Но чертова ехидная маска тут же откликнулась.
- Все зависит от того, есть ли на сайте тот, кто вам подойдет, моя Фея.
- Перестань звать меня на Вы, глюк программный. Чувствую себя старухой... - Огрызнулась скорее по привычке девушка, этот голос ее забавлял, и не важно, что маска была всего лишь частью прописанной программы, пусть и весьма своеобразной. Ее создатель явно обладал не очень здоровым чувством юмора.
- Прошу прощения, очаровательная. Исправлюсь. Да, я рекомендую включить звук, это не совсем обычный чат... - Лес сняла беззвучный режим, и из колонок моментально полилась ненавязчивая, и весьма приятная музыка.
- Неплохо. А можно поставить свою?
- В правом нижнем углу есть опция формирования плейлиста, так что при желании можешь загрузить свои любимые песни. - Тоном профессора, читающего лекцию первокурсникам, выдал Хранитель.
- Ага, спасибо. - Она тут же углубилась в выбор того, что хотелось бы послушать, и через пару минут подпевала любимой песне, в исполнении Daughtry.
- Слушай, а у тебя другое имя есть? А то Хранитель как-то не звучит. - Из динамиков донесся смешок, и Ли почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем. Да он потешается надо мной, софт бракованный!
- Ну, создатель называет меня Пиксель... - Тут уже не выдержала Лесли, зажимая рот ладошкой, чтобы не ржать совсем уж откровенно. Она с трудом перевела дыхание, и в этот момент экран замерцал. - Ну надо же, как быстро... Тебе нашли собеседника, моя Фея, так что спешу удалиться.
- Я еще смогу поболтать с тобой? - Совершенно неожиданно для себя поинтересовалась рыжая, мгновенно прикусив язык от собственной наглости.
- Обязательно. Когда зайдешь в Зазеркалье в следующий раз, просто позови, я услышу. До встречи, моя Фея.
- До встречи, Пиксель... - Музыка в колонках стала чуть громче. А в окне чата появилось первое сообщение...
Алиса: Ну здравствуй...
Фея: Алоха :)
Алиса: интересный ник... Прямо как Тинкер Белл?
Фея: ага, только я не блондинка и крылья в чистке. А ты случайно не из страны Чудес?
Алиса: а ты с чувством юмора, мне нравится. Нет, к сожалению не оттуда, так что Чеширскому коту привет не передам.
Фея: *притворно вздыхает* Жаль, а я только намеревалась попросить.
Алиса: *смеется* Это мое настоящее имя. Я решила особо не заморачиваться при регистрации. А чем обусловлен твой выбор?
Фея: *с видом жутко нудного лектора* Ну-у, это очень длинная и запутанная история... На самом деле так меня зовут коллеги по работе.
Алиса: шутишь? И за что они так поизд... прозвали, если не секрет?
Фея: *хитро усмехнувшись* За внешний вид...
Алиса: *с притворным ужасом* только не говори, что у тебя на самом деле есть крылья и волшебная палочка. Я этого не переживу...
Фея: *смеется* Ничего, даже отдаленно, похожего. Просто я маленькая, рыжая и с зелеными глазами.
Алиса: покажешь как-нибудь фото?
Фея: как-нибудь вполне возможно :) Если будешь себя хорошо вести.
Алиса: *надулась* Я себя и так хорошо веду... Иногда...
Фея: ну, я пока не знаю. Так что и правда посмотрим... Расскажи лучше о себе... Где живешь, чем дышишь... А главное - как тебя угораздило попасть на этот сайт?
Алиса: *задумалась* Слушай, у меня будет встречный вопрос...
Ты знала, ты знала, ты знала,
Как фантазия опасна, и насколько ты прекрасна... (с)
Когда они закончили болтать и попрощались, договорившись обязательно встретиться в сети вечером, за окном уже посветлело, часы показывали семь утра.
- Ну нифига себе... - Выдала Лесли, отключая ноутбук и выбираясь из кресла. Усталость накатила внезапно, и сил хватило лишь на то, чтобы добраться до дивана, на котором она спала, и рухнуть на него, замотавшись в плед. Она заснула, едва ее голова коснулась подушки. И все то время, что Морфей укачивал ее в своих объятиях, Ли снилось Зазеркалье, каким она увидела его, следуя за бабочкой, - ярким, причудливым и бесконечно живым...
Просыпаться не хотелось, но настырная мелодия, играющая где-то на краю сознания, не оставляла ни шанса на то, что она сможет досмотреть такой приятный сон. С трудом отлепив голову от подушки, Лесли приоткрыла один глаз, оглядывая погруженную в сумрак комнату. Попытки с ходу определить источник звука закончились провалом, так что пришлось выпутываться из пледа и принимать вертикальное положение. Взгляд зацепился за циферблат часов, и девушка выдала несколько не особо лестных эпитетов. Она проспала почти четырнадцать часов.
- С ума сойти. .. - Восхищенно выдала Ли, определив, наконец, что звонил телефон. И, если судить по тому, что надрывно орал он довольно долго, тот, кто пытался ей дозвониться, действительно имел, что сказать. Отыскав злосчастный мобильный в ворохе подушек, Лесли нажала кнопку принятия вызова даже не взглянув на дисплей.
- Если это не конец света, то я ложу трубку. И пусть весь мир подождет... - В ответ раздалось короткое и емкое "Мать твою!" - И тебе добрый вечер, Макс. Чем обязана?
- Ты меня в гроб загонишь своим чувством юмора, Лес.
- Ты меня за это и любишь, ага.
- Я люблю тебя не смотря на это... - На том конце провода послышался смешок, и она тоже улыбнулась, хотя и знала, что друг не увидит ее улыбки.
- Так чего ради ты трезвонишь мне так, словно на пороге третья мировая, в такое время в мой выходной?
- Что тебе известно о третьем измерении? - Лес моментально замерла прямо посреди комнаты, где пыталась размять затекшие во время сна в не очень удобной позе мышцы. Первой мыслью было: "Он знает про этот сайт!", второй, более здравой, явно подсказанной внутренним голосом, прозвучало: "Не паникуй, еще ничего не известно..."
- Ты имеешь ввиду альтернативную реальность? - Отыскав на столике наушник, она вставила его в ухо и отложила телефон, теперь можно было болтать, свободно перемещаясь по квартире. - Ну отчасти. Вообще я про параллельные миры...
- Дай подумать, это своеобразный мир в мире, созданный так называемыми Властителями пространства. Частично виртуальная реальность, частично настоящий мир, со своим временем и законами. Фактически, самостоятельная Вселенная, внешний вид которой задается ее создателем, а потом изменяется, подстраиваясь под тех, кто туда попадает. - Девушка перевела дыхание, замолчав на мгновение. Замерев перед огромным, во весь рост, зеркалом в ванной, она взяла с полки расческу и принялась приводить в порядок длинные рыжие локоны, изрядно спутавшиеся во время сна.
- Ты настолько впечатлен моими познаниями, что потерял дар речи, Макс? - После немного затянувшегося молчания на той стороне поинтересовалась Ли, ругаясь про себя на никак не желающие принимать нормальный вид волосы.
- Эээ, в общем-то есть немного. Я просто забыл, что у тебя был подобный проект... Как можно попасть в третье измерение?
- Зачем тебе это? Решил совершить увеселительную прогулку или создать свой мир?
- Рыжая, просто ответь мне!
- Ладно, не заводись... - Фея наконец отложила расческу, заплетая длинные локоны в косу. - Существует два способа. Первый и общепринятый - просто подключиться к зарегистрированному порталу при помощи специального моста. Второй, случайный способ - попасть через произвольно открывшийся портал. Но в этом случае существует опасность не вернуться назад...
- А ты могла бы создать такой мир? - Голос друга был необычно тих и задумчив, хотя для такого ботаника, каким считали Максимуса это могло быть вполне привычным состоянием.
- Дорогой мой, ты меня беспокоишь. Нет, я не смогла бы, недостаточно познаний в программировании подобного рода.
- Последний вопрос и я от тебя отстану.
- Ага, и почему я тебе не верю? - На ходу пытаясь впихнуть себя в джинсы, Лесли добралась до кухни. Мягкий голос домашнего компьютера поинтересовался, чего желает хозяйка, на что получил весьма исчерпывающий ответ - кофе и покрепче.
- Много кофе вредно для работы сердца. - Авторитетно выдал домовик.
- Майлз, просто сделай чертов напиток, лекции будешь читать потом. - Фыркнула девушка, набирая на консоли параметры для небольшого завтрака-обеда-ужина.
- Твой инк снова пытается повлиять на твои привычки?
- Иногда он бывает просто невыносим, но мне нравится. Вносит некоторое оживление в мое повседневное скучное существование. - Трагическим тоном выдала рыжая, забирая чашку вожделенного кофе и тарелку с сандвичами. - Спасибо, Майлз! Так что там за вопрос, после которого ты от меня отстанешь? - Она провальсировала обратно в комнату, где поставила принесенное на столик, а сама устроилась в кресле, перетянув на колени ноутбук.
- В третье измерение можно попасть из сети, так ведь. Но по каким признакам определить, что это именно самостоятельная Вселенная, а не просто хорошо прописанная виртуальная реальность?
- Дай подумать... Ну, начнем с того, что подобных миров - единицы, четыре, если не ошибаюсь, и все они зарегистрированы официально на сайте Федерации. Там же обозначены координаты порталов входа. В теории, если бы кто-то неофициально создал свой мир, и где-то возник бы свободный портал, есть три признака. - Лес сделала глоток из кружки, на миг зажмурившись от удовольствия. Не смотря на совершенно несносный характер, ее домашний инк прекрасно справлялся со своими хозяйственными обязанностями и отлично готовил. Запустив компьютер, она откинулась в кресле, грея ладони о кружку. - Так вот, признак первый - у подобного портала всегда есть Привратник. По каким причинам он выбирает, кого пускать - а черт его знает, но если ты достоин, то тебе об этом сообщат. Признак второй - на месте образования подобного портала обычно начинаются разного рода аномалии...
- Например?
- Это уже второй вопрос, ну да ладно. Например, начинает сходить с ума электроника, "искрит" пространство, создавая миражи. И третий признак, но опять же, это только теория, которую выдвинул один из ученых мужей Мегаполиса, состоит в том, что перед моментом перехода возникают Врата.
- Вот теперь у меня и правда пропал дар речи. Откуда ты столько знаешь? И дело ведь не в том проекте? - Заставка на экране приветственно мигнула, и возник рабочий стол с изображением лагуны. Привычно кликнув на иконку входа в сеть, Лесли вздохнула. Она никак не могла понять, к чему клонит друг, да и не смотря на то, что существование подобных миров было доказано, она не особо верила в то, что туда можно попасть просто так. Феномен третьего измерения не был изучен до конца, и отправляться туда рисковали лишь самые отчаянные и только в сопровождении ученых. Да и сами создатели понимали, что именно они создали, только тогда, когда изменить эту шутку пространственно-временного континиума уже было невозможно.
- Вопросом создания новых измерений занимался Реми...
- Прости, я не хотел напоминать тебе про Ангела.
- Все в порядке, Макс. Его нет почти два года, и уже не так больно. Он ведь погиб, когда тестировал один из четырех порталов, ты знал? - Она поставила полупустую чашку на столик, задумчиво водя кончиками пальцев по клавиатуре. Где-то на краю сознания появилась настойчивая потребность войти на обнаруженный вчера сайт и снова найти эту таинственную Алису.
- Нет, я не знал... Ладно, рыжая, прости, что разбудил. До встречи после отпуска.
- Чао, амиго... - Отключив телефон и вытащив наушник, Лесли посмотрела на часы. Было начало одиннадцатого, и она недоуменно приподняла бровь. Ну надо же, больше часа проболтали... Интересно, зачем он интересовался третьим измерением? Неужели этот идиот решил попробовать себя в создании подобного? Ангел тоже был одержим этим, а в итоге заплатил жизнью, оставив меня совершенно одну... Ну чья злая воля придумала эту ошибку мироздания и открыла нам способ перехода в другие миры? Покачав головой, словно отгоняя непрошенные мысли, Ли открыла вкладку с сайтом. Экран привычно почернел, затем проступила приветственная надпись, и только тогда появился успевший стать таким родным за вчера интерфейс. Она не призналась бы и самой себе, но этой встречи в сети ждала с немалым нетерпением. После разговора обо всем, у Феи сложилось такое впечатление, что гостья из Страны Чудес, как она называла про себя Алису, знает ее лучше, чем она сама себя. Введя логин и пароль, Лесли вошла на сайт, но не стала сразу открывать чат.
- Пиксель, ты меня слышишь? - Осторожно поинтересовалась девушка, до конца не уверенная, что вчера ей не почудилось. Несколько секунд царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь едва слышимым шорохом работающего ноутбука. А потом раздался знакомый бархатный баритон.
- Рад снова слышать тебя, очаровательная. Сегодня ты грустишь, что-то случилось?
- Да... То есть, нет... В общем, не важно... Скажи мне лучше, тебе известно, как возникли самостоятельные миры, которые у нас называют третьим измерением?
- Интересный вопрос, очаровательная. Сразу видно знающего человека... На самом деле, они существовали всегда. Наша Вселенная похожа на соты, она состоит из миллионов разных миров, которые иногда накладываются друг на друга, или же пересекаются. То, что вы называете третьим измерением - это всего лишь врата, а не самостоятельный мир. Это ошибка Создателя, которая привела к тому, что в вашей реальности возникли подобные аномалии. Эти псевдо-миры позволяют попавшим в них людям создавать все на свой вкус, подстраиваясь под подсознание...
- А они реальны или все же лишь программа?
- Большей частью реальны, но порталы - это программный код.
- Ты говоришь прямо как Реми... - Она запнулась на мгновение, почувствовав, как болезненно сжалось сердце при мысли о брате.
- Он был дорог тебе, очаровательная?
- Ты слишком умный, тебе никто не говорил?
- Мой создатель вложил в меня часть себя, проецируя некоторые черты своей личности.
- Так ты - инк? Я должна была понять сразу.
- В какой-то мере да, я - искусственный интеллект. Тебя это смущает, моя фея?
- Неа, нисколько. После моего домового, меня трудно чем-либо смутить. Майлз тот еще брюзга... Насчет этой теории о мирах. Интересно, почему никто из наших ученых еще не дошел до этого? - Из колонок послышался смешок, и рыжая улыбнулась в ответ. С Пикселем было легко, не смотря на то, что он не являлся живым человеком. Искусственные интеллекты или инки, как их называли, были в ходу уже лет тридцать, и значительно облегчали жизнь граждан. Способные к самообучению, они со временем приобретали некоторые черты личности своего хозяина, но по-прежнему оставались лишь программой, пусть и очень умной...
- Всему свое время. Они еще дойдут до данной гипотезы, а потом и обоснуют ее.
- Вот не пойму, ты на досуге еще и Нострадамусом подрабатываешь? Хотела бы я познакомиться с твоим создателем. У него интересное чувство юмора...