Сера взяла её за руку.
Давай сделаем это вместе.
Скрежет магии в этот раз оказался громчеа отдача сильнее. Сестры отлетели назад, врезавшись в стену. Они кое-как поднялись на ноги.
Отстой, прохрипела Алекс.
Что-то блокирует нашу способность ломать магию, сказала Сера.
В глазах Хантсмэна полыхнула злость.
Ложь Драконорожденных.
Это не ложь, рявкнула Алекс в ответ.
Смех эхом прокатился по коридору. Под их ногами вспыхнул огромный глиф. Кай никогда прежде не видел такого огромного глифа. Он занимал весь этаж. От него невозможно сбежать. Магия зашевелилась, и тёмный туннель растворился. В следующую секунду все они оказались в чем-то вроде тронного зала. И на золотом троне сидела Истребительница Ведьм.
Как здорово принимать гостей, промурлыкала она, поднимаясь на ноги. Однако должна сказать, вы опоздали. Я ожидала вас на час раньше.
Ты знала, что мы придём, сказал Кай.
Её губы разошлись в широкой улыбке.
Ну конечно.
Хантсмэн зашептал что-то одному из своих охотников.
Истребительница Ведьм рассмеялась.
Не трудись возвращаться к моей оружейной. Ты не сможешь её открыть, её взгляд скользнул к Сере и Алекс. И магия Драконорожденных не работает в моем замке. Вынюхивание и Ломание Магии здесь невозможно, она положила руки на бедра, победоносно улыбаясь.
Тогда я другими способами заберу то, что принадлежит мне, ответил Хантсмэн.
Мои силы превосходят твои. Ты проиграла.
Она махнула рукой в сторону окна, и штора спала.
Ты ошибаешься.
Снаружи, за окном, которое занимало всю стену, развернулось сражение между красными и зелёными охотниками. Медленно, но верно зелёные охотники, силы Хантсмэна, продвигались в сторону замка.
С моей точки зрения, выглядит неплохо, сказал ей Хантсмэн.
Тогда позволь изменить твою точку зрения.
Под зелёными охотниками появились глифы, поглотив их искрящими завитками синего света. И они просто исчезли. Хантсмэн разинул рот от шока.
Ты же не думал, что я оставлю свою территорию без защиты, нет? Истребительница Ведьм захихикала. Все скоро закончится, и этот мир будет моим. Победа будет моей, она накрутила на палец локон черных волос. Каково этознать, что ты проиграл семисотлетнюю войну?
Хантсмэн наградил её суровым взглядом.
А теперь к другому делу, отвернувшись от него так, словно он больше не имел значения, она перевела взгляд светлых глаз на Кая и его спутников. Я не могу допустить, чтобы вы находились здесь и угрожали моей славной победе.
Шесть глифов расцвели на земле как маргаритки, один за другим. Кай не успел и пальцем шевельнуть, как чары щёлкнули, выбросив их из замка Истребительницы Ведьм. И вот уже в третий раз Кай упал в пещеру Зверя.
Глава 18Души-Близнецы
Бездушный вой эхом отразился от черных стен, пронизывая кожу Серы как поцелуй зимы. Это был звук, рождённый в недрах ада, песнь нескончаемых страданий и голода, который без контроля мог поглотить весь мир.
Чернота сочилась по стенам как река горящей нефти. Всепоглощающая вонь гниющих растений пропитывала воздух. Кай, стоявший рядом, осматривался по сторонам так, будто в любой момент ожидал, что на него что-то свалится. Алекс, Райли и Лара тоже находились здесь. Логан стоял в стороне, состязаясь в игре в гляделки с Истребительницей Ведьм.
Что ты здесь делаешь? потребовала Сера.
Мне тоже хотелось бы это знать, Истребительница Ведьм сверлила Логана суровым взглядом. Ты зачем меня сюда затащил?
Ого, а Логан определённо быстро двигался. Сера даже дух перевести не успела за то время, что глиф проявился и транспортировал её сюда.
Раздражает, не так ли? сухо поинтересовался Логан. Когда тебя без спросу швыряют через весь город.
Истребительница Ведьм скрестила руки на груди и наградила его ещё более тяжёлым взглядом. По помещению прокатился очередной вой, и в этот раз он раздавался где-то ближе.
Почему ты то и дело посылаешь нас сюда? потребовал Кай у Истребительницы Ведьм.
Такова ваша судьба.
Черные стены сместились, отбрасывая на всех калейдоскоп разбитых теней. Зверь появился из широкого туннеля перед ними. Крадущийся походкой огромного кота гигантский монстр напоминал попытку соединить дюжину частей тел различных созданий. Кто бы ни соединял эти части, он проделал не очень хорошую работу. Его тело по форме примерно напоминало дракона, но у него были крылья бабочки, кошачьи когти и хвост скорпиона. Беспорядочные клочья серебристой шерсти, похожей на волчью, кое-где торчали из-под чёрной чешуи.
Думаю, я хочу другую судьбу, сказала Сера.
Разве не к этому все всегда сводится? Истребительница Ведьм рассмеялась. К изменению своей судьбы? Но можно ли по-настоящему убежать от судьбы?
Твой брат, похоже, именно так и считает, сказала ей Алекс.
Действительно, она фыркнула. Её явно не удивляло, что им известна её личность. Он мнит себя богом, но даже боги не могут изменить мир без последствий. У такой магии всегда есть цена. Кто-то должен её платить.
Ты, сказала Сера.
Нет, я-то легко отделалась.
Зверь тихо зарычал. Чего он ждал? Почему не нападал?
Истребительница Ведьм бросила на это создание любопытствующий взгляд.
Когда кто-то изменяет реальность, все слетает с катушек. Видите ли, миру нужен баланс. Чары моего брата требуют огромного количества магии для перестройки реальности. А что случается с остатками магии, с отходами? Куда она девается? она показала на Зверя. Остаточная магия ушла в него. Онвсе остатки. Это наследие моего брата. Его грех.
Первородный Грех, пробормотала Сера.
Мерлин вытолкнул зверя сюда. Он заточил его в ловушку, но так и не может его уничтожить, сказала Истребительница Ведьм. Это существо питается магией, которую Мерлин использует для создания тех осколков реальности. И чем больше заклинаний творит мой брат, чем больше миров он создаёт, тем сильнее становится зверь. Вскоре он поглотит этот мир и те, что под ним, рассмеявшись, она погладила Зверя по чешуе. Я чувствую его голод. Он питается магией, и он жаждет твоей магии.
Вот почему ты то и дело посылаешь меня сюда, сказал Кай. Ты хочешь, чтобы я накормил Зверя.
Ты действительно силен, оборотень, но тывсего лишь закуска. Он хочет чистой магии, неукротимой магии. Драконьей магии, она посмотрела на Серу и Алекс. Магии Драконорожденных. Он жаждет её. Томится по ней.
Зверь проскользнул мимо неё, подкрадываясь в их сторону. В его красных глазах пылал голод, воспламеняя обсидиановые глубины. Магия капала с его удлинившихся клыков. Крохотные огоньки вспыхивали всюду, где падала капелька слюны.
Как ты его контролируешь? спросила Сера у Истребительницы Ведьм.
Я его не контролирую. Его привлекают Драконорожденные. Он не остановится, пока не выпьет досуха вашу магию и жизнь.
Она не врала. Сера видела правду в голодных, бездушных глазах зверя. Его взгляд метнулся с неё на Алекс, будто он не мог решить, которую из них он хотел съесть первой. Алекс приняла решение за него в тот момент, когда швырнула огненную бомбу ему в морду. Зверь ринулся на неё, сотрясая стены своим рёвом.
Не лучшая из твоих идей! закричала Сера, обращаясь к Алекс с другой стороны создания. Она вытащила меч и атаковала зверя, но лезвие отскочило от его чешуи.
Подожди и увидишь! ответила Алекс, когда Зверь поднял ногу, чтобы топнуть по ней.
Она вонзила нож в мягкую, незащищённую плоть между двумя когтями. Зверь взревел в агонии и попытался вытряхнуть её нож из своей ноги. Алекс перекатилась, чтобы избежать удара лапы, затем приподнялась, чтобы вонзить нож в другую ногу. Сера схватилась за метавшийся в разные стороны хвост зверя, взбежала по его спине и нашла клочок волчьей шерсти, которую тут же воспламенила. Зверь забился так бешено, что скинул её с себя. Кай поймал Серу прежде, чем она упала на землю.
Спасибо.
Я же говорил, что всегда поймаю тебя, если ты упадёшь.
Она широко улыбнулась.
И ты это сделал.
Эй, кто-нибудь, остановите её! крикнула Алекс.
Под Истребительницей Ведьм расцветал глиф. Через мгновение она телепортируется отсюда. А Сера находилась слишком далеко, чтобы её остановить. Логан метнулся вокруг бушующего зверя и быстро сковал запястья Истребительницы Ведьм. Её чары потухли. Сера перевела взгляд с освобождённых запястий Райли на скованные руки Истребительницы Ведьм. Видимо, Логан все-таки нашёл способ снять анти-магические оковы.
Твой бойфренд весьма полезен, сказала Сера, обращаясь к Алекс, бежавшей рядом с ней.
Алекс усмехнулась.
Ему это не говори, а то он решит, что ты с ним флиртуешь.
Лара призвала двух драконов, чтобы занять Зверя. Они кружили над его головой, летая так быстро, что они превратились во вращающееся кольцо красной и синей магии. Зверь как взбесившийся котёнок махал лапами на драконов.
Наша судьбаэто твоя судьба, сказал Логан Истребительнице Ведьм.
Она рассмеялась.
Я бы не пожелала ничего другого, она наблюдала за Зверем с отстранённым весельем, словно отделяла себя от реальности ситуации.
Райли набросил на Зверя паутину теней. Как только заклинание прилепилось на его ногу, конечность взорвалась клубами дыма. Тот дым сгустился, быстро формируя новую ногу.
Зверь рождён из магии теней. Ты не можешь навредить ему, сказала Истребительница Ведьм, обращаясь к Райли.
Монстр распахнул пасть и испустил чёрное облако, которое разорвало синего и красного дракона. Лара резко вздохнула от шока. Кай бомбардировал Зверя таким количеством стихийной магии, которое могло бы сравнять с землёй целое здание, а тот даже не вздрогнул.
Мы не можем его пересилить, сказала Сера Алекс. Нам нужно сломать магию, которая удерживает его в целостности.
Кивнув, Алекс выстрелила в Зверя потоком силы, ломающей магию, и Сера сделала то же самое. Зверь наградил их сердитым взглядом.
Похоже, мы его только раздражаем, заметила Алекс. Нам нужно больше силы.
Но откуда? Мы уже бьём его изо всех сил.
Истребительница Ведьм рассмеялась.
Что смешного? спросила Алекс, сердито посмотрев на неё.
Вы не очень хорошие Драконорожденные маги.
Мы всю жизнь скрывали свою магию, чтобы нас не убили из-за того, кто мы такие, так что уж прости нас, если наша магия не в лучшей форме, рявкнула Сера.
Ваша проблема не силе. А в технике.
Так ты эксперт в магии Драконорожденных, да? поинтересовалась Алекс.
Я застряла в этом кошмарном мире на семь с лишним сотен лет, и здесь нечем особо заняться, кроме как играть в игры и изучать обширную библиотеку моего брата. Я эксперт во многом. И раз уж твой любовник привязал мою судьбу к вашей она вздохнула, позвенев кандалами. Вам нужно связаться с вашей другой половиной.
Мы уже связались с нашими драконицами, сказала Сера.
Нет, не с драконицами, нетерпеливо ответила она. Вам нужно связаться друг с другом. Две души, рождённые в одном теле, близнецы. Две половины каждой души, маг и дракон, она говорила так, будто цитировала абзац из книги.
Ты где это вычитала? спросила Сера.
В одной из книг моего брата. Теперь, когда каждая из вас связалась с вашей драконьей половиной, вы можете связаться друг с другом. Это даст вам силу, необходимую для уничтожения Зверя.
Что думаешь? спросила Сера у Алекс.
Что я ей не доверяю. Но разве хуже будет? Никакие наши действия не помогают.
Как мы вообще должны связаться? Сера посмотрела на Истребительницу Ведьм.
Не смотри на меня. Я не Драконорожденная. Наверное, вам придётся разобраться в полете, выражение её лица говорило о том, что с её точки зрения только чудо поможет им выбраться отсюда живыми, и все же ей, похоже, все равно. Может, она считала, что находится довольно низко в меню Зверя, и к тому времени, когда он доберётся до неё, он уже настолько насытится магией, что она успеет сбежать, пока Зверь будет отсыпаться после обжорства.
Да мы прекрасно разбираемся в полете, заявила Алекс.
Ещё как, Сера вытащила камешек, который дали ей маги. Она покружила его в воздухе, превратив его в пару вязальных спиц.
Собираешься связать Зверю свитерок? насмешливо поинтересовалась Истребительница Ведьм.
Это не для Зверя, ответила Сера. Это для нас.
Она принялась работать спицами, связывая длинную полосу магии. Один конец она привязала к своему запястью, другойк запястью Алекс. Как только лента их соединила, Сера ощутила, как по её руке выстрелил прилив магии. Он пронёсся по её телу, щекоча её органы чувств, пробуждая её тело к жизни. Впервые с тех пор, как очутилась в этом мире, она могла чувствовать магию. Сера сместила свою магию, пытаясь подстроиться под ауру Алекс. Это оказалось самым естественным действием в её жизни. Их ауры оказались одинаковыми. Их души связаны, их магия переплеталась.
Ого, ахнула Алекс. Это так круто.
Синий нимб мерцал вокруг них как крошка сапфиров. Сера подняла свободную руку и ударила по Зверю. Из неё вырвалась ударная волна, которая катапультировала монстра через всю пещеру. Сера никогда в жизни не ощущала столько мощи. Она словно пила из колодца, который стал вдвое глубже. Два мага, два дракона, объединённые вместе. Сера стала полной. Она стала цельной.
Зверь ринулся на них, затапливая своей магией помещение. Теперь Сера не просто чувствовала магию Алекс, она чувствовала все. Жёсткое и тяжёлое биение драконьих крыльев, которые хлопали внутри Кая. Тёплый запах коричной магии Лары. Двойную смесь Райлисветло-кремовая магия бурлила на поверхности, а под ней залегали тёмные опасные тени. Резкую и стабильную магию Логана, тикавшую как метроном. Магия вампира, фейри и мага облегала его как комплект брони, сделанной на заказ. Она так отличалась от уродливой магической мешанины Зверя.
По коже Серы побежали мурашки, она упивалась всей этой магией вокруг. Взбодрившись и набравшись сил, они с Алекс снова ударили по Зверю. Он врезался в стену так сильно, что чёрная река магии застыла. Заклинание теней разлетелось на куски. Крошечные обсидиановые слезы дождём полились со стены, тая на полу. Резкая трещина расколола комнату с резонирующей необратимостью. Сера стояла и боялась, что крыша обрушится на них, но лавина так и не пришла.
Истребительница Ведьм пошатнулась и упала на колени.
Что происходит? безумный свет ушёл из её глаз, и она обвела взглядом пещеру. Её плечи затряслись от страха.
Зверь замотал головой, переведя голодный взгляд на неё. Чёрный лоск кусок за куском отваливался со стен. Осколки выстрелили в Зверя, окутывая его дымом. Монстр забился и взревел, когда магия, поддерживающая его целостность, рассеялась. Даже после исчезновения Зверя эхо его магии не спешило стихать.
Золотистое свечение пробилось через одну из стен, осветив её полностью. Камни сместились, раздвигаясь в стороны и открывая дверь. Сера шагнула вперёд, вдыхая сладкую песнь, которая тихо доносилась от камней.
Так красиво, сказала Истребительница Ведьм, подходя к стене. Дверной проем заполнился магическим барьером. Это проход.
Куда он ведёт? спросила Сера, когда нить, связывавшая её с Алекс, рассеялась.
Не знаю. Я никогда прежде его не видела, Истребительница Ведьм потянулась к барьеру. Я вижу рай. Он такой яркий и прекрасный. Столько сияющих огоньков!
Думаю, она вернулась к безумию, заметила Лара.
А я так не думаю, сказала Сера.
Пальцы Истребительницы Ведьм пробежались по барьеру, и наручники слетели с её рук. Стена магии разлетелась на куски.
Это невозможно, ахнула Алекс. Только Драконорожденные умеют так ломать магию.
Да, мы можем это делать, сказала женщина, выходя из того проёма. Её длинные тёмные косы слегка покачивались при ходьбе. Я Вивьен, Драконорожденный маг, как и вы, сказала она Сере и Алекс, а потом перевела взгляд на Истребительницу Ведьм. А тымоя сестра-близнец.
Глава 19Полночная магия
Маниакальный блеск в глазах Истребительницы Ведьм погас, открывая женщину, которая скрывалась за безумием. Арианна. Выражение чистого удовлетворения скользнуло по её лицу, и её турбулентная, хаотичная магия успокоилась до тихого ровного гудения в одном ритме с магией Вивьен. Сера знала, что Вивьен говорила правду. Она это чувствовала. Вивьен и Арианна были Драконорожденными магамисёстрами, душами-близнецами, соединёнными магией.
Мы должны пошевеливаться, сказала Вивьен. Теперь, когда Зверя нет, туннели не защищены. Армия Хантсмэна близится.
В глазах Арианны мелькнуло удивление.
Откуда ты знаешь про Хантсмэна?
Я много чего знаю. Мы связаны. Наши драконицы разговаривали все эти годы, даже до того, как мы оказались в ловушке обители Мерлина.
Так вот что за голоса я слышала в голове.
Ну, некоторые из них, во всяком случае, Вивьен обхватила ладонями лицо сестры, посмотрев ей в глаза. Ты страдала из-за Мерлина. Я страдала. Но вскоре мы о нем позаботимся.
Он мой брат, запротестовала Арианна.
Он тебе не брат ни по крови, ни по магии.
Он меня любит.
Давай не будем ссориться, сестра, Вивьен улыбнулась. Давай просто убираться отсюда, пока Хантсмэн нас не нашёл. Он вернулся с кое-чем более опасным, чем простые охотники, ищущие игры. В этот раз он привёл армию Мерлина.
Она взмахнула рукой. Барьер вновь пробудился к жизни, затем превратился в камень, наглухо запечатывая проход. Проем между мирами теперь ни капли не отличался от окружающих камней.
Другие будут в безопасности до тех пор, пока мы не сумеем освободить этот мир, сказала Вивьен.
Что за другие? спросила Сера.
Нам столько нужно обсудить, сказала ей Вивьен. У вас есть безопасное место, куда мы могли бы отправиться?
Да, сказал Райли.
Тени скользнули по полу, окружая их. Сера почувствовала, как магия пробежалась по её телу дрожью икоты, а затем они оказались посреди гостиной Рейн.
Демоница посмотрела на них поверх бело-розовой чайной чашечки.
Что ж, я вижу, ты нашёл свою потерянную любовь, сказала она Каю. Затем её взгляд метнулся к Вивьен, прыгая между ней и Арианной. И ты нашёл двух Драконорожденных магов. Хотя эта воняет Мерлином, её поцелованные инеем брови выгнулись. Его сестрёнка?
Откуда тебе это вообще известно? спросила Сера.
Я, может, и не могу заглядывать в обитель Мерлина, дорогуша, но я не глупа, она взмахом руки показала на Арианну и Вивьен. Я чувствую их магию. И они такие же Драконорожденные, как и вы.
Драконорожденные, произнесла Арианна тихим шёпотом. Я всегда чувствовала, что чего-то мне не хватало даже ранее, она смущённо посмотрела на всех них. До того, как заклинание Мерлина стёрло меня из реального мира, заточив в его обители.
Что с тобой случилось? Как ты очутилась в ловушке за завесой? спросила Сера у Вивьен.
Алекс бросила на Арианну подозрительный взгляд.
И почему ты не знала, что тыДраконорожденная?
Меня удочерили. Мои родителиродители Мерлинарассказали мне об этом, когда мне исполнилось двенадцать.
Мерлин говорил о тебе. Он тебя любил, сказала Рейн.
По щеке Арианны скатилась слезинка.
Я знаю.
Мерлин сделал это с нами, заявила Вивьен, напрягшись всем телом. Онпричина, по которой я на века застряла в той тюрьме, охраняемой адским Зверем, которого могли победить лишь два объединённых Драконорожденных мага. А моя вторая половина даже не догадывалась о моем существовании.
Пока она говорила, вокруг них сгущался магический туман. Вспышки образов проигрывались на стенах. Сера посмотрела на Рейн.
Демоница пожала плечами.
Я проецирую её мысли, она взмахнула рукой. Расскажи свою историю.
Вивьен кивнула.
Мы с Арианной родились в поворотный момент, на перекрёстке дорог. Это было время, когда сверхъестественный мир только начал оборачиваться против Драконорожденных. В нашей деревне напряжённость была особенно сильна.
Со всех сторон их окружило цветущее поле. Солнечный свет лился с неба, купая благоухающие цветы в золотых лучах. За цветами и покачивающимися стеблями высокой травы находился деревянный домик. Время брало своё; от смены времён года древесина хижины почернела и покорёжилась.
Вы знаете, как работает магия Драконорожденных, Вивьен пошла в сторону дома, широко раскрыв глаза. Никогда нельзя предсказать, какие условия рождения окажутся правильными для нашего появления на свет. Родившись в другой день, мы с Арианной могли оказаться совершенно иными магами.
Расскажи мне о наших родителях, сказала Арианна.
Наша мама была магом льда, а наш отецмагом-заклинателем. Больше всего он любил призывать тигров и ястребов, Вивьен помедлила на пороге, с наслаждением улыбаясь и проводя рукой по дереву. Все это кажется таким реальным.
Конечно, самодовольно отозвалась Рейн. Вот эту эмоцию она демонстрировала без проблем.
Все наши соседи были решительно настроены против Драконорожденных, продолжала Вивьен. Они уже пытались уговорить отца присоединиться к их походу глубоко в горы, чтобы убить живущего там Драконорожденного мага. Отец отказался, сославшись на близящиеся роды матери. Он и не ведал, что вскоре она произведёт на свет двух Драконорожденных магов.
Полыхнула магия, и сцена сменилась на внутреннее убранство дома. Мужчина стоял над кроватью, его промокшие от пота волосы прилипли по лбу. Он стоял на коленях подле своей жены и отводил складку ткани, которая скрывала лицо спелёнатого ребёнка в её руках. Он посмотрел в глаза девочки. Они светились неземным светом, отражая бесконечный повторяющийся круг образов.
Она Драконорожденная. Нет, не она. Они, ахнул он.
Две души в одном теле, процитировала мать, оберегающим жестом прижимая ребёнка к груди. Мы должны разделить их. Они умрут, если мы этого не сделаем.
Они умрут, если мы это сделаем, ответил её муж. Соседи узнают, кто они такие.
Тогда нам придётся позаботиться, чтобы соседи не узнали.
Вивьен стояла неподвижно как статуя, пока её отец выходил из дома.
Отец проконсультировался со старейшиной деревни, магом, который за свои годы видел рождение многих Драконорожденных магов. Он был одним из очень немногих людей, которым известно заклинание, способное разделить нас в два тела.
Мужчина с молодой наружностью и старыми глазами вошёл в дом. Отец Вивьен последовал за ним, сразу же закрывая дверь. Её мать ждала там с ребёнком в руках.
Старейшина посмотрел в глаза ребёнка.
Времени мало. Мы должны работать быстро.
Ты сотворишь заклинание? в глазах их матери заискрила надежда.
Да, конечно. Я не могу допустить гибель двух невинных душ, он пробормотал себе под нос несколько слов, и внезапно в её руках оказалось два ребёнка.
Как нам их защитить? спросил отец. Другие узнают, кто они такие.
Вы должны отослать одну из близняшек, сказал им старейшина. Найдите ей хорошую семью, которая будет её любить.
По щекам их матери покатились слезы.
Я не отдам одну из моих малышек.
Отдашь, если любишь её, лицо старейшины смягчилось. Я знаю, это сложно, но сейчас для Драконорожденных наступило непростое время. Ненависть и страх особенно сильны, и они настраивают сверхъестественных существ против них.
Говорят, ты можешь видеть будущее, сказал отец девочек.
Только проблески.
Тогда скажи нам. Будет ли этот мир когда-нибудь безопасным для наших дочерей? Примут ли другие Драконорожденных?
Впереди ждут тяжёлые времена, каких Драконорожденные ещё не знали, ответил старейшина. Положение вещей ухудшится перед тем, как улучшиться.
Их мать сгорбилась, её шея согнулась вперёд, точно он только что уронил автобус ей на голову.
Такие красивые девочки. Не копия друг друга, но очень похожие, старейшина потрогал пальцем их лбы, и на коже появились и померкли идентичные родинки-звёздочки. Это скроет их истинную природу, но вы должны сохранить все в секрете, он ответил улыбкой на их хмурые взгляды. Не отчаивайтесь. Не вся надежда потеряна. Однажды, спустя столетия после этого дня, для Драконорожденных вновь взойдёт солнце. И ваши дочери окажутся на передовой этой революции.
Их мать недоуменно нахмурилась.
Я не понимаю. Как наши смертные дочери могут прожить несколько столетий?
Я не знаю, но проживут. Если вы верите в их магию, тогда поверьте моим словам.
Их отец кивнул.
Мы тебе доверяем.
Хорошо. А теперь выбирайте, какую девочку оставите, а какую отдадите. И верьте, что однажды они воссоединятся.
Дом исчез, стены дома Рейн вернулись на прежнее место.
Наши родители не смогли выбрать, так что старейшина сделал выбор за них, сказала Вивьен своей сестре. Он сказал им, что по его мнению, твой путь вёл куда-то в другое место.
И он был прав, ответила Арианна. И вот мы здесь, семь столетий спустя, как и сказал старейшина. Но как все пришло к этому моменту?
Отец отнёс тебя к старым друзьям семьи. Родителям Мерлина. Они приняли тебя как родную.
Они знали, кто я такая?
Да, отец им сказал.
И все же они никогда не говорили мне, что я Драконорожденная.
Знание ещё не равняется власти сделать что-либо, Арианна, сказала Вивьен. Я знаю это не понаслышке. Ещё до заклинания Мерлина я искала тебя. Я знала, что часть меня отсутствует, но родители не говорили мне, где ты. Они сказали, что это ради твоей же защиты. Я занималась кое-какой подозрительной магией, и наши соседи присматривались ко мне. Слишком пристально, как я вскоре убедилась. Когда я отправилась на твои поиски, они последовали за мной. Они загнали меня в угол в лесах и попытались силой выбить признание в том, что я Драконорожденная.
Люди моей деревни не ненавидели Драконорожденных, сказала Арианна. Мы жили с ними в мире.
Тогда ты выросла в лучшем месте, чем я, мрачно сказала Вивьен. Пока крестоносцы пытали меня, я увидела приближение шторма. Я ощутила, как все меняется. Весь мир вокруг меня изменялся. Я чувствовала это, но все же была не властна остановить это.
Должно быть, это было ужасно.
Как я уже говорила, знание ещё не равняется власти сделать что-либо. Иногда знаниеэто всего лишь мука, она глубоко вдохнула. Когда шторм приблизился, крестоносцы бежали, но я была привязана к дереву. Я застряла. Туман проглотил меня. И я не одна такая. Когда Мерлин сотворил то заклинание, туман захватил двести человек по всему миру и забросил их в тот сломанный мир. Ещё несколько сотен очутились там за следующие несколько дней. Мы оказались в ловушке, из которой был только один выход.
Выход, преграждаемый Зверем, сказала Сера.
Да, я чувствовала, как он скребёт дверь, пытаясь добраться до меня. Он жаждал моей магии. Он был рождён из точно такого же заклинания, которое сотворило изломанный мир, где мы очутились. Мы провели столетия в ловушке, одна и та же монотонная рутина повторялась изо дня в день. Пока несколько дней назад все не изменилось.
Когда магический шторм Мерлина вновь пронёсся по миру, сказала Алекс. Люди стали пропадать в тумане.
Они начали появляться в нашем мире, Вивьен посмотрела на Арианну. Мы провели в разлуке много лет, но нашу связь так просто не сломать. Между нами было что-то. Я видела часть того, что видела ты. Я знала, что делает Мерлин. Я пыталась дотянуться до тебя через наших драконов, позвать тебя к той двери, чтобы ты нас освободила.
Так вот почему ты то и дело посылала нас в ту пещеру, сказал Кай, обращаясь к Арианне. Часть тебя знала, что происходит.
Она потёрла голову рукой.
Да, наверное, ты прав. Все это время я думала, что просто схожу с ума.
Ну конечно! глаза Рейн засветились.
Все уставились на неё.
Когда Вивьен засосало в туман, заклинание Мерлина, изменяющее реальность, вынуждено было воссоздать мир без неё, объяснила она.
Драконорожденныеэто две связанные души. Без Вивьен Арианна не могла родиться, так что она начала меркнуть, осознала Сера.
Мерлин стер тебя, сказала Алекс Арианне. И неважно, сколько бы раз он ни изменял мир, он не мог вернуть тебя, потому что в этом уравнении отсутствовала Вивьен, ведь она находилась в ловушке за той дверью.
Но теперь мы свободны. Мы обе, сказала Вивьен, беря сестру за руки. Вместе мы можем вернуться в реальный мир. И в этот раз ты не исчезнешь.
Все эти годы Мерлин пытался меня исправить, Арианна посмотрела на Серу и Алекс. Но это вы двое меня спасли. Вы спасли нас, она улыбнулась. Вы воссоединили меня с моей сестрой, и я навеки у вас в долгу.