Я скучал по тебе, моя маленькая кровопийца.
И я за тобой, говнюк, Амелия хихикнула мне в плечо.
Немного отстранившись в сторону, я с удивлением намотал прядь себе на палец.
Синий цвет?
Аквамарин, исправила она меня, радужные цвета вновь вернулись в моду.
Ты не перестаешь меня удивлять. Мама говорила, что ты будешь лишь к вечеру. Она хоть в курсе, что ты уже дома?
Не-а, сестра уселась на край стола, сперва я решила поговорить с тобой.
Сначала слезь со стола.
Не будь таким занудой. Твоя педантичность меня добивает, не удивлюсь, если твои трусы с носками лежат под определенным углом.
У каждого свои заморочки.
Это дорогой мой, называется тараканами.
И по ходу твои тараканы взбунтовались по полной программе. У мамы будет шок, когда она увидит твой внешний вид. Она тридцать лет тебя не видела, где тебя носило?
Ну, я путешествовала по миру, знакомилась с людьми. Сейчас остановилась на Оксфорде.
Снова? Сколько раз ты его оканчивала? Раз пять?
Восемь, но не в этом дело.
Страшно представить, в чем тогда, я сложил руки на груди и посмотрел на Амелию. Она всегда была ураганом, никогда не задерживалась на одном месте больше пяти лет. Сколько бы отец не пытался привить ей наши аристократические манеры, постоянно терпел поражение. И дело было даже не в том, что она являлась приемным ребенком. Просто Амелия есть Амелия.
Я влюбилась.
И? Как будто бы с тобой это происходит впервые.
Нет Ромео, я серьезно, я не представляю своей жизни без него.
Что ж, если так, то я тебя поздравляю. Это ведь здорово!
Амелия тяжело вздохнула и ковыряя обивку стула продолжила:
Мы решили пожениться.
Что-то я запутался. Если у вас все настолько серьезно, почему выражение лица такое траурное? Мама будет рада, когда узнает, что хоть один из нас наконец-то остепенился. К тому же, ты ведь знаешь, как она обожает устраивать праздники.
Притормози, свадьбы не будет. Мы планируем скромно расписаться без помпезного торжества.
С какой стати? Он не хочет, чтобы мы его увидели? Он уродливый? То есть, в смысле страшный? В шрамах?
Нет.
Оборотень? Или приведение? Если что-то из этого, отец вряд ли обрадуется.
И не то, и не другое.
Тогда я не понимаю причины, я направился к бару, как меня осенило, если только он
Человек. Обреченно закончила сестра.
Думаю, надо выпить. Сначала я налил только себе, но бросив взгляд на Амелию, наполнил и второй бокал. Жгучий напиток опалил горло и пронесся к желудку.
Кто он?
Мы познакомились в университете, он преподает на моей кафедре. Его зовут Марк, был женат, но сейчас в разводе. Ему сорок восемь лет.
Ты ненормальная, покачал я головой и выпил еще, это неприемлемо, как с человеческой стороны, так и с позиции вампиров.
Ты слишком утрируешь ситуацию.
Да? Тогда объясни мне, как понимать все это. Потому что для людей он тебе в отцы годится, он растлитель малолетних. Да его посадят!
Вот поэтому мы и хотим скромную и тихую церемонию. И он не настолько стар. Да, по документам мне восемнадцать, но по факту
Ты старше его на двести восемьдесят лет. Это я прекрасно помню. Отлично, что дальше? Отец не примет его в семью, это не по правилам.
Но ведь время идет, все меняется. Человечество приняло нас, так почему же мы не идем на уступки? Амелия ударила кулачком по столу.
Дорогая, ты ведь прекрасно знаешь ответ и дело даже не в правилах. Они ведь не вечные, зачем он тебе? Через двадцать-тридцать лет его не станет. А ты останешься с дырой вместо сердца и эта боль будет с тобой веками.
В том то и дело, я хочу познакомить его с отцом. Возможно, я смогу убедить папу, чтобы он обратил Марка.
Моя рука непроизвольно сжалась и бокал разлетелся в дребезги. Амелия ринулась ко мне и заботливо выудила осколки из кожи.
Вот поэтому мне и надо было сперва рассказать все тебе.
Амелия, но я не отец. И даже с моей поддержкой у тебя ничего не выйдет.
Посмотрим, сестра слабо улыбнулась и двинулась к окну.
Почему ты все делаешь как ненормальный вампир? Я с грустью посмотрел на девушку.
Так интересней. Да и к тому же, меня здесь вроде бы как нет. Не хочу огорчать маму, поэтому явлюсь, как подобает. Увидимся за ужином.
Глава 3
Я нервничал, но не из-за событий связанный со мной. Я волновался за Амелию и ее сумасшедший план. Реакция отца могла быть разной: от холодного молчания до разбитого французского сервиза прямо со стола. Приглаживая волосы и добиваясь идеального укладки, я краем уха услышал, как затормозила машина у парадного входа. Отлично, шоу начинается.
Я уже спускался с лестницы, как услышал нотки недовольства в мамином голосе и улыбнулся.
Амелия, ты хорошо выглядишь.
Брось мам, сестра по очереди обняла родителей, все в порядке, я знаю, что тебе не сильно нравится.
Просто цвет уж слишком яркий.
Это ты еще не видела яркий цвет, вот в прошлом году я была окрашена в алый цвет.
Перестань доводить мать до инфаркта, пригрозил пальцем отец, скоро вообще лысой явишься.
А такое вообще возможно? Амелия расхохоталась, Пап, я так соскучилась по твоим нравоучениям. О, Ромео, привет!
Привет путешественница, я изобразил удивление, какими судьбами?
Думаю, вы заскучали здесь, поэтому решила влить в коллектив свежих сил.
И это чудесная мысль, мама хлопотала вокруг сестры. Давайте быстрее сядем за стол и обо всем поговорим. Мне так не терпится услышать, что нового творится в мире.
Мне лишь оставалось покачать головой и пройти в столовую вслед за ними.
И пусть не врут, что вампиры не употребляют человеческой пищи. Для нас она не является отравой, мы продолжаем чувствовать разнообразие вкусов. Просто все меркнет по сравнению с изысканностью крови. И наши обеды проходят точно так же, как и у людей. Нет никаких кровавых вакханалий и разорванных артерий прямо за обеденным столом. Все очень просто и как бы «по-человечески»: первое, второе и бокал крови вместо компота.
Я почти не слушал беседу моей сестры с родителями и витал где-то в своих мыслях, периодически кивая головой и поддакивая репликам матери и отца. И все равно, как бы Амелия не старалась скрыть свои переживания за бесконечным галдежом, я прекрасно все чувствовал. А это означало то, что и от родителей тем более ничего не скрылось. Хотя мама и изображала крайнюю заинтересованность, в ее глазах виднелось беспокойство. Отец же как всегда трапезничал с непроницаемым выражением лица. И когда все меньше всего ожидали, он аккуратно промокнул салфеткой краешки губ и положив прибора на тарелку, произнес:
И долго я еще буду слушать эту ерунду? Ведь это не то, что ты собиралась нам рассказать.
Милый, будь мягче, прошу тебя, мама положила свою ладонь поверх его, дочка не успела вернуться, а ты уже принялся за нравоучения.
Твоя мягкость довела до того, что она села тебе на шею и вьет из тебя веревки. Сбегает из дома, пропадает где-то годами, а потом является, когда ей что-то нужно.
Феликс, прошу тебя не быть столь строгим. Это естественно, когда ребенку что-то нужно. А наша прямая обязанностьэто обеспечивать их. Мать, словно львица, стала на защиту.
Я молча посмотрел на сестру, как бы спрашивая, готова ли она развязать эту войну? Она лишь пожала плечами и глубоко вздохнула:
Мам, не стоит ругаться. В чем-то отец прав, но я вернулась не из-за материальных вещей. Я встретила человека и полюбила его. Я хочу попросить вас о благословении нашего брака.
В гостиной воцарилась гробовая тишина. Все смотрели друг на друга, но не могли ничего сказать.
Пожалуйста, не молчите, первой заговорила Амелия.
Человека? В прямом смысле этого слова? Охнула мама и невольно прижала руку к сердцу.
Элизабет, ты не ослышалась, наша дочь действительно умудрилась так низко пасть. Зачем же тебе наше благословение? Живи со своей игрушкой сколько влезет, а как его не станет, вновь вернешься домой.
Он не игрушка! Я действительно его люблю! Вспылила сестра.
Леди, сделайте свой тон потише и внимательно меня послушайте. Отец поднялся со своего места. Люди нам не пара, с ними можно работать, весело проводить время, но не более. Ты глупа, раз считаешь, что ваши чувства взаимны. Ты ослепила его своей красотой и он возжелал иметь тебя рядом с собой, словно собачку. Которой можно похвастаться перед своими друзьями. Люди являются корыстными существами, они могут предать ради достижения своих целей. И только совсем юные вампиры не понимают этого.
Нет, Марк не такой, вновь возразила сестра. Я точно знаю, что он не предаст и не покинет меня.
Но что вы будете делать со временем? Оно не знает пощады и летит для них с огромной скоростью. Готова ли ты к этому? Так же не забывай, что люди хрупкие и очень часто влипают в неприятности, ведущие к несчастным случаям.
Отец победоносно улыбнулся, но Амелия тоже не сдавалась:
Поэтому я прошу тебя, чтобы ты обратил Марка. Мы уедем и не будем докучать вам, я обещаю.
Ты в своем уме?! впервые за все время отец сорвался на крик. Чтобы я обратил какого-то проходимца, которого ты знаешь неделю?!
Четыре года, исправила сестра.
Милая, так никто не поступает, вмешалась мама, а кто научит его контролировать голод? Ты? Да ты сама относительно недавно стала нормально реагировать на кровь. К тому же отец прав, мы не можем принять чужака в семью лишь потому, что ты влюбилась.
Но ведь меня вы приняли!
Тебя мы подобрали, отчеканил отец, не путай. Тебя выбросили на улицу растерзанной и обескровленной. Если бы не мать, которая так хотела дочку, я бы не давал тебе своей крови. Она спасла тебе жизнь, когда ты была одной ногой по ту сторону. И это того стоило, в отличии от твоих розовых соплей. Я запрещаю тебе поднимать эту тему вновь.
Невозмутимо поцеловав маму, он удалился из гостиной, словно никакого скандала в помине не было.
Сколько ты здесь еще пробудешь? мама пыталась разрядить обстановку. Я бы хотела пройтись по магазинам, посекретничать. Я так соскучилась по женскому обществу.
Извини меня, но я не могу здесь долго находиться. Если у нас с Марком осталось немного времени, то я предпочту провести каждую минуту рядом с ним. Пойду, забронирую билеты на завтра. Амелия пулей вылетела из-за стола. Я хотел остановить ее, но цепкая рука остановила меня.
Не стоит, ей нужно время. Пусть побудет одна и успокоится. Порой отец бывает слишком суров, но он делает все, чтобы мы были счастливы.
Отчасти я понимаю, но это не повод для такого унижения.
Я знаю милый, все уладится. Грустная улыбка слегка тронула прекрасное лицо матери.
Внутри меня бушевали противоречия. С одной стороны, я поддерживал отца и так же считал, что она слишком торопится со своим выбором. Но с другой стороны, Амелия не заслуживала к себе такого отношения. Направляясь к ней в комнату, я даже приготовился увидеть заплаканное лицо сестры и выслушать ее истерику, но каково же было мое удивление, когда я увидел ее в хорошем настроении.
Я чего-то не пойму, задумчиво произнес я, вальяжно раскинувшись на ее постели, чему ты радуешься? Я думал, что утешать ее буду, а она носится по комнате, словно довольный слон. В чем подвох?
Знаешь, было обидно, досадно, но потом я поняла одну вещь.
И какую же?
Одна дверь закрылась, но есть еще и другие выходы.
Типа окна?
Ты правильно мыслишь братик. Если отец не хочет мне помочь, я справлюсь сама.
Я правильно тебя понял? моментально оказался я рядом с сестрой и обхватил ее за плечи. Одумайся Амелия, пока не поздно.
Знаешь, а я ведь до последнего надеялась, что ты меня поддержишь. Но ты такой же как и отец, поэтому отойди и не мешай мне.
Не мешать? И смотреть, как ты подписываешь себе смертный приговор? У тебя нет ни опыта, ни полномочий для обращения. Если ты не справишься с ним, ты выпустишь монстра в этот мир. И они придут по твою душу, как ты этого не понимаешь?
Я справлюсь, Амелия оттолкнула меня, спасибо за нотации. Можно подумать, что ты превратился в ангела. Скольких ты убил за эту неделю? Вижу, что сразу глазки опустил, значит, руки-то не чисты.
Это тебя не касается.
Так значит и то, что я делаю тебя тоже не должно тебя волновать. Живи своей жизнью и не трогай меня и Марка.
Мы гневно уставились друг на друга и если бы не резко распахнувшиеся двери, мы вцепились бы в глотки друг друга.
Во главе гостей стоял незнакомый мне вампир, позади него маячили работники из отцовской больницы. Ничего не объясняя, один из них схватил сестру под руку, а второй стал у меня на пути.
Что происходит? Кто вы такие? Отпустите меня! Роман, сделай что-нибудь! Амелия пыталась вырваться из рук бугая, но безуспешно.
Мистер Фэрроу, прошу вас не делать резких движений. Ваш отец позаботился обо всем. Мисс Фэрроу поедет с нами.
Куда, позвольте спросить?
Она нуждается в срочном лечении, это все, что вам следует знать.
Она здорова, так что уберите от нее свои руки, я попытался обойти их, но вампир вновь оказался на моем пути. Это какая-то ошибка, я хочу поговорить с отцом.
Мистер Фэрроу, для вашего же блага, советую не дергаться.
А то что?
А то будет больно, спокойно ответил собеседник.
Вы думаете, что я допущу, чтобы увели мою сестру? Вы крупно ошибаетесь, я сделал резкий выпад и кулаком ударил его в челюсть. Но вампир стоял на месте, словно ничего не почувствовал. Он блокировал каждый мой удар и отталкивал меня, словно пушинку от Амелии. И лишь когда ее увели, он соизволил пропустить меня. Со скоростью ветра я оказался у парадного входа, но было поздно. Машина почти полностью растворилась в предрассветном тумане. Я был зол, как черт. Это уже ни в какие рамки не входило! Поправив манжеты рубашки, я развернулся обратно к дому.
В отцовский кабинет я влетел даже не потрудившись постучаться. Мельком взглянув на заплаканное лицо матери, я со всей силы ударил кулаком по столу, да так что огромная трещина поползла от края к середине.
Ты что творишь?! Ты из ума выжил, что отправляешь свою дочь в психушку?!
Элизабет, выйди, скомандовал отец, но она не послушалась и осталась на месте. Этот разговор касается меня и моего сына.
Не гони меня, это и мой сын тоже. Ты распорядился судьбой Амелии без моего согласия. Будь так любезен и не поступай так же с Романом.
Ну, как знаешь. Что ж, сын, чего рукава закатил? Неужто собрался броситься на своего родного отца? Между прочим, я поступил правильно! Мы все прекрасно понимаем, что Амелия обратила бы того парня самостоятельно. Вы представляете какие последствия могли быть для нашей семьи? Мы бы подвергли опасности не только себя, но и всех вампиров. Я уже не говорю о людях. Церковь только и ждет, чтобы мы дали им зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы вновь истреблять нас.
И единственным выходом стало заключение дочери в больницу?
Она ни в чем не будет нуждаться, я гарантирую.
И сколько она пробудет там?
Столько, сколько проживет ее Марк. Выпущу лишь тогда, когда на кладбище появится его надгробие.
Мама не сдержалась и вновь расплакалась, я же отшатнулся от стола.
Она возненавидит нас, ты понимаешь это? А что если она станет мстить? Феликс, она не простит нам этого! Мама нервно зашагала по комнате.
Элизабет, прости, но тогда я успокою ее раз и навсегда.
Ты не имеешь права, я вновь двинулся в сторону отца.
Да как ты смеешь мне перечить?! Неблагодарный щенок, который раскидывается направо и налево человеческими жизнями! А кто тебе давал право решать, кто будет жить, кто умрет? Ты думаешь, что я ничего не знаю?
О чем он? мать испуганно посмотрела на меня.
А ты внимательно посмотри на сына, полюбуйся своей работой. Я спасаю людей на работе, а он заполняет мой морг неудавшимися любовницами. Вижу, что это стало новостью для тебя, дорогая. Конечно, гордость семьи, красавец, интеллигент. Кто бы мог подумать, верно? Чего ж молчишь сынок?
Это всего лишь люди, их полно на этой земле, словно тараканов. Я чищу общество от гнилых особей.
Вот, посмотри, с какой гордостью он это говорит. Отец испепелил меня взглядом. А они, как и твоя сестра жить хотят, любить, растить детей, а ты лишаешь их этого без веских причин. Просто потому, что так захотелось. Я думал, что мы с матерью привили тебе манеры, дали хорошие уроки жизни, а ты тянешь нашу семью в грязь. У меня больше нет сил покрывать тебя.
С этими словами, он открыл сейф и достал бумаги, а затем швырнул их в меня.
Что это? я схватил их на лету.
Твое наказание. Я научу тебя ценить людей. С завтрашнего дня ты отстраняешься от работы в отеле, я уже нашел человека на твою должность. Я лишаю тебя всех привилегий и отправляю на службу в семью Ван Хелсингов.