Милли Тайден, Марианна МореаЕе сказочный волк
Посвящается:
Для всех вас, читателей любовных романов, верящих в сказки.
Всем нам нужен прекрасный принц умеющий кусаться.
Глава 1
Что все это значит? Тесса Мартин рассмеялась, глядя через стойку на заполненную покупками тележку на противоположной стороне кассы. Боже, Иззи, ты дизайнер Элвиса или просто запасаешься украшениями?
Изабель Лесситер закатила глаза, выгружая мелкие предметы на кассу.
Хотелось бы. Это для Злобной Принцессы. Во всяком случае, большинство из них.
Элисон? Почему я не удивлена? Если бы было возможно, эта девушка и в туалет ходила стразами. Владелица магазина усмехнулась, но затем подняла бровь, увидав целый рулон блестящей золотой ткани, все еще лежащей в тележке. И еще безвкусная фигня? Это тоже для нее?
Иззи покачала головой.
Нет. Это для Кэндис. Она хочет мерцать, не бросаясь в глаза, или, как там она говорит. Между тобой и мной она надеется выйти на красную дорожку в этом году и хочет опередить «стаю».
Тесс фыркнула.
Ну, у нее нет никакого вкуса. Кем она себя возомнила? Клеопатрой?
Вновь закатив глаза, обе засмеялись.
Не понимаю, как ты это делаешь, подруга. Тесса ответила, перекрикивая звуковой сигнал сканера. Во всяком случае, шитье для них помогает тебе держаться на плаву. Ты набираешься опыта и возможностей и каждую неделю охотишься за идеальной тканью. Не то, чтобы я жалуюсь. Ты всегда была моим любимым клиентом.
Изабель улыбнулась пожилой женщине, приметив седины в ее волосах и проблески фиолетового цвета, делавшие ее изящную внешность похожей на фею.
Они отлично помогают держаться на плаву, но одна лишь работа на Кэндиспохожа на прогулку по минному полю. Элисон еще хуже. Кэндис верит, что она правит Голливудом, а Элли очевидно считает, что это делает ее наследницей Кэнди.
Наследница? Тесса покачала головой, поднимая серию кристаллов. Элисон Стилхудшая актриса, покорявшая Голливуд за десятилетия. Чтобы добиться успеха в этом городе, требуется гораздо больше, нежели умение проходить кастинг на кровати, или, по крайней мере, не так часто. Кэндис Гордондостойная личность, поэтому, хоть убей, не могу понять, почему она прикидывается бездарной пустышкой пытаясь быть, впереди всех. Впереди тебя.
Иззи ухмыльнулась.
У меня нет интереса к актерскому мастерству. Ты знаешь это.
Тесса подмигнула, раскрывая полиэтиленовый пакет.
Я знаю, милая. Ты обязательно добьешься успеха. У тебя получится. Тебя просто нужно подтолкнуть в правильном направлении.
Она смеялась.
Для этого у меня есть ты, не так ли?
Больше, чем ты представляешь, милая. Тем не менее, ты слишком много веришь в людей, которые этого не заслуживают. Тесса замолчала, и ее добрый взгляд нашел Иззи. Как и твоя мать.
Из наблюдала за тем, как она вернулась к сканированию вещей, один за другим. Она всю жизнь знала Тесс. Она была подругой ее матери, но у нее не было воспоминаний о ней до ужасного дня, когда полиция постучала в их двери, сообщив, что ее мама мертва. Иззи вздрогнула, отбросив болезненное воспоминание. Папа никогда не говорил об автокатастрофе, или, если на то пошло, о многом из того, что было потом. Она снова посмотрела на Тессу, занятую тем, что заворачивала более мелкие предметы в упаковочную бумагу. Детали не имели значения. Тесс была божьим даром для одинокой маленькой девочки.
Пожилая женщина посмотрела на Изабель.
Ты слушаешь меня или витаешь в облаках? Мы с тобой обе знаем, что Кэндис хитрая и такая же злая, как змея, но она не глупа. Что касается Элисон? Эта тупая, как пробка. Она так глубоко в заднице Кэндис, что нельзя сказать, где заканчивается одна телка, и где начинается другая.
Губы Иззи изогнулись в улыбке.
Почему ты застряла в Голливуде? Она показала пальцами кавычки. Ты сказала, что разъезжаешь по всей стране.
Тесса засмеялась.
Это не имеет значения. Кроме того, у меня есть причины для того, чтобы быть здесь.
Иззи подняла прозрачную целлофановую сумку искусственных камней, наблюдая, как разные огни сверкают в люминесцентном свете, когда вручила сумку Тесс.
Какие, например?
Она, слегка улыбнувшись, пожала плечами.
Ты, например. Кто еще, подставит тебе плечо и даст пинок под зад, когда тебе это нужно?
Иззи сморщилась.
Я люблю тебя, Тесс, но не делай меня, причиной остаться в этом ядовитом городе. Если бы я не была должна Кэндис, то я бы умчалась из этой крысиной норы, только пятки сверкали.
Пфф. Хорошая попытка, малышка, но я знаю тебя вечность, и тебе нравится то, что ты делаешь.
Изабель вздохнула, сгребая рукой длинные темные волосы.
Ты права. Я люблю шить. Мне нравится творить с нитями и тканями, но мне не нравится этот город и вся его мишура. Дай мне тихий домик со швейной машиной, кладовкой, полной нитей и тканей, и старомодный манекен портнихи, и я буду счастлива.
Тесс, слегка улыбнувшись, наклонила голову.
Знаю, милая. Ты всегда любила земли вечно голубого неба. (Прим. пер.: имеется в виду штат Монтана, на западе которого пролегают Скалистые горы, а на востокеВеликие равнины. В Монтане несколько заповедников, среди которых огромный Национальный парк Глейшер, на границе с Канадой).
Иззи вздохнула.
Однажды
Однажды, да Тесс кивнула. Но я не вижу тебя в этом домике в одиночестве. Нет, если я могу сказать что-то по этому поводу.
Она усмехнулась.
Хочешь сказать, что у тебя есть хрустальный шар с изображением моего прекрасного принца?
Тесс засмеялась.
Нет, больше похоже на волшебную палочку, чтобы махать за твоей спиной. Так что будь на чеку, юная леди, или я использую ее, чтобы превратить тебя в жабу.
Да, точно, фыркнула Изабель. Прямо сейчас, превратиться в жабу, звучит неплохо. Волшебные грязевые ванны, отдых на кувшинке под солнечными бликами.
и мухи на завтрак, обед и ужин, мисс Привереда.
Фууу. Я забыла об этом. Усмехнулась Из. Знаешь, моя мама говорила, что мы окружены магией, и все, что нужно: открыть сердце, чтобы это увидеть. Она сморщилась. Жаль, что она не дала никаких советов о том, что делать, когда это открытое сердце разобьют.
Взглянув Тесс в лицо, она потянулась к руке пожилой женщины.
Прости, Тесс. Я знаю, что я похожа на не благодарного ребенка. Ты была рядом все эти годы. Именно ты научила меня шить и вязать узоры, все, что я знаю и люблю. Просто я больше не верю в магию.
Не говори так, Из. Твоя мать огорчилась бы, что ты перестала мечтать. Я обещала ей, что не позволю этому случиться.
Изабель покачала головой.
Я не переставала мечтать. Просто отложила эти мечты на задний план. У меня не было выбора. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что папа так и не пережил смерть мамы, и мне все еще не ясно, как он связался с Кэндис, но теперь, когда он тоже ушел, его долг лег на мои плечи.
Губы Тессы сжались в тонкую линию.
Я не купилась на это и тебе не стоит. Твой отец никогда не говорил, как эта женщина заманила его в свои сети, но думаю, что это довольно очевидно. Секс и деньги. Она использовала его, чтобы сделать себе имя, а затем выбросила, когда высосала из него все. Она не вампир, но, безусловно, весьма на него похожа. Тебе не надо брать на себя его долги. Кроме того, ты больше, чем заплатила ей за оплату твоего обучения в школе моды. Во всяком случае, это были деньги твоего отца.
Не то, чтобы что-то осталось. Иззи поиграла с концом кружева. Папа однажды упомянул, что деньги пришли из семьи моей матери. Что-то, о ее клане.
Ее клан перевертышей? Тесс прищурилась, глядя на нее.
Иззи кивнула.
Да, но он так же сказал, что не позволит им запустить в меня свои когти.
Рука Тессы застыла, и она обратила все свое внимание на Иззи.
Он сказал тебе это? Я имею в виду, действительно сказал эти слова тебе?
Нет. Сразу после автомобильной аварии мамы он разговаривал с кем-то, и я услышала это. Иззи покачала головой, как бы пытаясь вспомнить. Это было так давно.
Тесс кивнула.
Отпусти это, дорогая. Что бы это ни было, это не относится к тебе сейчас. Может быть, когда-нибудь ты поймешь, что он имел в виду, но сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе. Она снова посмотрела на нее. Что ты собираешься делать с ситуацией с Кэндис? Ты слишком хороший человек и слишком хороший дизайнер, чтобы зарывать свой талант из-за нее.
Брось, Тесс. Не секрет, что Кэндис большую часть времени пренебрежительна, а вместе, она и Элисон, заноза в моей заднице, но в последний раз, когда я проверяла, быть сукой в Голливудене преступление. Кроме того, у Кэндис есть связи.
Тесса с трудом упаковала половину предметов Иззи в полиэтиленовый пакет для покупок.
Ты постоянно мне об этом говоришь. Она остановилась и посмотрела на свою юную подругу. Что сделала эта корова для тебя, Иззи? Я имею в виду, реально. Какие контакты она организовала за те годы, пока ты была ее служанкой?
Это несправедливо, Тесс. Я не служанка.
Пожилая женщина покачала головой.
Ты действительно думаешь, что она платит тебе, сколько ты стоишь?
Изабель пожала плечами.
Нет, но я оцениваю это, как допустимые издержки.
Тесс нахмурилась.
Очень похоже на то, что говорят люди, когда отказываются от ответственности и не выполняют обещаний. Может, я и не выгляжу так, но живу очень долго. Тот же товар продается годами на протяжении веков. Возможно, слова разные, но значение, то же.
Изабель наблюдала за пожилой женщиной, когда она вернулась к написанию кодов товаров.
Это не одно и то же. Каждый наряд, который я создаю для Элисон, идет в мой послужной список. Если она смогла добиться успеха, то и я смогу. Просто на это требуется время.
Тесса подняла глаза от кассы.
Похоже, на чушь, которую произносит Кэндис. Когда ты собираешься добиться успеха самостоятельно, Иззи? В твоем мизинце больше таланта, чем у половины стилистов в Лос-Анджелесе.
Изабель с нежностью улыбнулась своей подруге.
Если бы половина стилистов в городе любили меня, как ты, я могла бы рискнуть. Кэндис не думает, что я готова. В конце концов, единственный человек, на которого я работаюЭлисон. Мое портфолио недостаточно большое, чтобы отправиться в сольное плаванье. Как бы мне это не нравилось, все, что у меня естьКэндис Гордон и Элисон Стил.
Чушь собачья! Кэндис говорит, что ты не готова, потому что хочет, чтобы ты была прикована к своей швейной машине, в то время как ее приятельница захапывает все сливки, которые может предложить Голливуд. Элисон соперничает со всем, что ходит по красной дорожке благодаря тебе, но Кэндис платит тебе гроши. Черт, у тебя даже нет подходящего места жительства.
Изабель отвела взгляд на прилавок.
Все в порядке.
Тесса покачала головой.
Нет, не в порядке, детка. Ты могла бы править Лос-Анджелесом, но вместо этого живешь, как белка в тесной коморке в своей студии.
По крайней мере, это моя студия. Я ни с кем ее не делю.
Пожилая женщина выдохнула, а затем наклонилась, чтобы поднять тяжелый рулон золотой ткани из корзины на режущий стол у кассы.
Ты ни с кем не делишься им, потому что никто не знает, что ты там. У тебя должна быть студия в Беверли-Хиллз. Ты достаточно хороша для этого. Независимо от обязательств, в которые ты веришь, правда, в том, что ты ничего не должна Кэндис Гордон и, уж точно не должна быть всю жизнь дешевой рабочей силой. Ты давно расплатилась с ней и ее тупорылой протеже.
Изабель посмотрела на свою подругу.
По-твоему все так просто.
Настало время перемен, дорогая, но сначала тебе нужно сказать ей, что ты уходишь, а потом действуй. Двигайся дальше. Все, что тебе нужно, это один шанс, Иззи. Способ продемонстрировать свою работу и мир будет у твоих ног. Ты сможешь приобрести домик в горах и отправлять свои эскизы удаленно. Беспроигрышно. Кэндисдостойный агент, однако, как человекполный отстой, и я не думаю, что это хороший путь. Рот Тесс медленно растянулся в усмешке, и она кивнула. Говоря о полном отстое, когда в последний раз ты веселилась? Я думаю, тебе нужен бойфренд, Из, или хотя бы парень на одну ночь. В твоих венах течет сверхъестественная кровь. Из того, что я слышала, это должно дать тебе преимущество в этом вопросе.
Иззи расхохоталась.
Да, точно. Можно подумать. Я низкая, смуглая и пышечка. Не совсем картина физического совершенства, особенно в Голливуде.
Однако, добавила Тесса. Я знаю больше об этом, чем ты думаешь, особенно, когда ловила чуваков, облизывающих губы, когда ты проходила мимо. Ты особенная, Изабель, и они чувствуют, что скрыто от посторонних глаз. Даже обычные люди могут это почувствовать, хотя и не понимают почему.
Ладно, давай вернемся из нашего путешествия в страну фантазий. Да, моя мама была перевертышем, но я даже не знаю, какого это быть им, поскольку старый добрый папочка никогда не говорил об этом после ее смерти. Все, что я получила от неемое паучье чутье и их милую генетику. Иззи наклонила голову. Я удивлена, что мама никогда не делилась с тобой своим наследием перевертышей.
Это было то, что она хотела забыть. Наверное, потому что твой отец был человеком, а ее люди не одобряли этого. Ты красивая женщина, Иззи, но у тебя нет возможности продемонстрировать это. Тесса улыбнулась. Давай договоримся кое о чем, начала она снова. Как насчет того, что я пообещаю перестать ворчать по поводу Кэндис, если ты пообещаешь использовать этот нос, чтобы нарыть что-нибудь хорошее. Будет хорошо, если ты выпустишь немного пара с прошлого раза.
Изабель задохнулась от смеха.
С какого раза, Тесс?
Я серьезно, Из. Сколько времени прошло с последнего раза?
Прости, что?
Ты слышала меня. Это не твое первое родео, дорогая, так что не играй со мной в невинность. Судя по всему, твоя проблема не в отсутствии интереса, а в слишком большом перерыве между скачками.
Тесс!
Тебе нужно вернуться в седло, девочка. Поверь мне. Как только почувствуешь вкус реальной жизни, ты захочешь пользоваться силой между своих ног, каждый раз, когда выпадет шанс и дважды в воскресенье. Ничто на батарейках не будет работать снова. Хитрость в том, чтобы найти правильного жеребца. Насколько бы я не была стара, я не упускаю хорошего самца. Тесс пошевелила бровями.
Иззи засмеялась, закатывая глаза.
Ты действительно, бой-баба.
Кто не рискует, тот не выигрывает. Жизнь коротка, дорогая. В конце концов, ты же хочешь, чтобы твоя жизнь озарилась чем-то, помимо того, чтобы быть у Кэндис на побегушках, тратя свое время и талант?
Нет, но Изабель махнула рукой. Тьфу. Я не могу поверить, что у нас такой разговор. Я слишком стеснительна, чтобы думать о сексе или родео, или о чем-то подобном.
Правильный парень снимает стресс, Иззи, особенно, если у него есть такая опция, которая может сделать девушку влажной. В позе пастушки, перевернутой наездницы, по-собачьи, или в любой другой позе, которая тебе больше нравится, еще лучше, если он умеет обращаться с девушками и все такое. Тесс подмигнула, щелкнув по ее щеке. Возможно, это то, что нужно, чтобы поймать удачу. Старая добрая сентиментальная обнять-его-ногами и держать-крепко-всю-жизнь, дружба с привилегиями.
Изабель рассмеялась.
Какого дрянного сорта порно ты читаешь, женщина!?
Оно называется опыт. Ты заслуживаешь маленького времени на правильного парня, хотя бы для того, чтобы компенсировать дерьмо, с которым имеешь дело каждый день, благодаря двум этими недоразумениям.
Иззи посмотрела на свою подругу.
Я не ищу друга с привилегиями. Если я собираюсь спать с кем-то, это будет по правильным причинам. Не просто перепихон. Она выдохнула. Не знаю, почему мы ведем этот разговор. Даже если бы у меня было время, я не знаю, где искать.
Тесса посмотрела на юную женщину.
Тебе не обязательно искать. Просто будь готова к исполнению желания.
Глава 2
Перевернутая наездница. Друзья с привилегией. Изабель фыркнула, заталкивая сумки в машину. Да, точно. Мое лоно простаивало так долго, что потребуется отбойный молоток и галлон смазки, чтобы протиснутся вовнутрь. Она на мгновение оперлась на открытый багажник.
Черт подери, Тесс.
Женщина была права, как обычно. Слишком много времени, и слишком много мистеров «не правельные» на пути. Воспоминания о последнем парне, с которым она спала, подкрались к поверхности, и она не смогла ни ухмыльнуться.
Питер.
Говоря о комедии ошибок. Тесс назвала его Питером Пэном. Не потому, что он имел пристрастие к зеленым колготкам, а потому, что определенно был потерянным мальчиком, и не сексуальным классическим вампиром из 80-х. Кроме того, когда дело касалось женщин, он совершенно не знал, что с ними делать. Зеленый юнецего категория. Мастер быстрого орального секса. Вверх-вниз и что-то там в промежутке.