Хорошо. Он ласково улыбнулся. Женщина всегда прикрывала его спину. Обязательно включи себя и своего мужа в итоговый список гостей, подмигнул он. Я добавил несколько особенных для тебя имен знаменитостей в список.
Мягкий румянец коснулся ее щеки, и она снова кивнула.
Я видела. Спасибо, сэр, но я думаю, что пропущу это мероприятие. У меня слишком много дел тем вечером.
Зандер хихикнул, подмигивая пожилой женщине.
Ты хорошо справляешься с координацией моей жизни, Джуни. Я знаю, что это нелегко с моим стремлением все попробовать. Я хочу, чтобы ты знала, что я ценю тебя.
Она смеялась.
Не думай, что я не напомню тебе об этом в следующий раз, когда мне понадобиться прибавка.
Ха! Он улыбнулся. Что-нибудь меньшее разочаровало бы.
Смущенная комплиментом, Джун уставилась в пол.
Я счастлива, работать на тебя. Больше, чем где-либо еще. Она подняла взгляд и встретила его. Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
Если все пойдет так, как запланировано с этой вечеринкой, я могу стать, дорогая. Он снова подмигнул. Скрестим пальцы.
Скрестим ради чего? спросила она.
Чудо.
Зандер кивнул, когда Джун оставила папку и iPad. Он снова повернулся, смотря на город, его огни, словно полотно звезд, куда не посмотри. Изабель где-то там, и его волк зарычал. Скоро.
***
Ритмичный звук швейной машины Иззи грохотал в безмолвной студии. Остановившись, чтобы обрезать несколько запутавшихся нитей, ее глаза метнулись к открытой двери студии и топоту в маленькой комнате ожидания.
Черт, пробормотала она себе под нос, ее пальцы тянулись к острым ножницам для шитья. Она забыла запереть входную дверь, нарушив главное правило держать студию вне зоны досягаемости. Полиция, возможно, арестовала нынешних преступников, но, никогда не угадаешь.
Изабель сжала ножницы в одной руке под швейным столом.
Кто там? Мы закрыты, но я в подсобке, если вы хотите запланировать примерку, крикнула она, стараясь казаться беспечной.
И кто собирается запланировать примерку в это время ночи? спросила Кэндис, стоя у двери в студию. Помимо меня, то есть.
Иззи расслабилась и моргнула.
Ты могла бы сообщить мне, что придешь, Кэндис. Ты напугала меня.
Кэндис улыбнулась.
Прости, Изабель. Ты права. Я должна была позвонить, но я была слишком взволнована и должна была немедленно приехать.
Изабель подняла бровь на необычную беззаботность женщины.
Ладно, кто ты и что ты сделала с Кэндис Гордон?
Она помахала тремя пригласительными с золотым тиснением в воздухе.
Прекрати все, над чем бы ты не работала, и посмотри на это! женщина практически проскользнула вперед. Свершилось, детка! После пяти лет продвижения, это, наконец, произошло! Кэндис прижала губы к приглашениям и смачно чмокнула их.
Изабель закусила внутреннюю часть щеки.
Ты говоришь так, будто твои камни в почках вышли. Что происходит?
Кэндис быстро взглянула на рабочий стол Изабель, а затем очистила его одним взмахом руки.
Начать с чистого листа! Вот, что нам нужно.
Кэнди! Что, черт возьми, с тобой не так? Ты сошла ума?
Женщина покачала головой.
Забудь обо всем этом. Забудь все, кроме того, что я собираюсь тебе рассказать. Нам нужны платья! Элегантные, потрясающие, великолепные платья. И они нужны нам через две недели. Затраты не важны!
Иззи помахала перед собой рукой.
Притормози на минутку. Мы можем остановить сумасшествие ненадолго? Что, черт возьми, ты несешь? Платья для кого и почему так быстро? Что случилось?
Иззи, об этом талдычат уже всем, по крайней мере, в течение недели! ответила Кэндис. Весь город гудит и сидит на иголках, ожидая увидеть, кого пригласят, а кого нет. Разве ты не читала?
Изабель вернулась к шитью.
Ты знаешь, что я, черт возьми, не заинтересована в том, кто в деле, а кто нет, в «Ла-ла-ленде». Если новости напрямую не затрагивают меня, занимаюсь своим ремеслом. Мода. Швейная машина снова загудела.
О, ради бога, Изабель. Посмотри на фото хоть один раз. Алекс Петров открывает свой дом на вечеринку года! Он дает шанс неизвестным актрисам показать себя. Он планирует задействовать ее в своей последней постановке, а это значит, что он предоставит ей карьеру, о которой большинство девушек только мечтают. Шанс на миллион. Вероятно, это шанс всей жизни для Элисон и единственный способ получить рольлотерея.
Лотерея. Иззи подняла бровь. Звучит подозрительно.
Кэндис выдохнула.
Это абсолютно законно, и если бы ты не была так упряма, то поняла, что это может стать и твоим шансом.
Упряма. Я? Она убрала ногу с педали швейной машины и уставилась на женщину с открытым ртом.
Изабель, сосредоточься! Я пытаюсь сказать тебе, что нас пригласили! Кэндис помахала пригласительными. Вот они, в великолепном золотом обрамлении.
Золотые пригласительные? Изабель снова фыркнула. Кто этот парень, Вилли Вонка?
О, во имя любви к кинематографу! Погугли его, если действительно хочешь знать. У меня нет времени, чтобы расписывать тебе кто правит этим городом. Кэндис посмотрела на нее. И, честно говоря, у тебя тоже нет времени.
Изабель оттолкнулась от швейной машины. У Кэндис было три золотых пригласительных в руке. Три. Она с подозрением посмотрела на женщину.
На данный момент ты представляешь только одного клиента. Но у тебя три пригласительных.
Очень хорошо, Изабель. Приятно видеть, что ты, наконец, обратила внимание. Она наклонилась к краю стула перед рабочим столом Изабель. Это подводит меня к тому, почему я здесь. У меня предложение для тебя. Вечеринка Алекса Петрова состоится ровно через четырнадцать дней. У тебя мало времени, чтобы придумать два необычных роскошных платья для красной ковровой дорожки. Ты должна превзойти себя, Изабель.
И? спросила Иззи.
Кэндис пожала плечами.
Если ты сможешь это сделать и сумеешь найти что-то подходящее для себя, что не смутит меня, или Элисон, третье приглашение будет твоим. Она помахала пальцами золотыми пригласительными, а затем протянула их, но, когда Иззи потянулась к одному, она убрала их. Не так быстро. Я дам тебе третье пригласительное, но только если твои платья будут того стоить. Она посмотрела на нее. Какие ты никогда не шила прежде. Я понятно изъясняюсь?
Предельно ясно. Изабель скрестила руки на груди. Хотя, у меня есть одно условие.
Довольная ухмылка на лице Кэндис исчезла.
Не обманывай себя, Иззи. Ты не в состоянии предъявлять условия.
Изабель покачала головой. Тесс права, настало время, сделать что-то для себя.
Ты знаешь кого-нибудь еще, кто сделает такие платья, которые ты хочешь за такое короткое время, без необходимости продавать почку?
Кэндис моргнула, но не ответила.
Я хочу получить мое пригласительное, продолжила Изабель. В мои горячие маленькие руки, прежде чем ты уйдешь, сегодня вечером или я уйду. Мне нечего терять, Кэнди. Ты знаешь это, и я это знаю. Мой долг тебе полностью оплачен, поэтому, если тебе нужны эти платьядля, так называемого большого прорыва Элисон, то я тоже получу свой шанс.
Кэндис поджала губы, но затем вытащила одно пригласительное и положила его на рабочий стол.
У тебя есть наши мерки, поэтому я предлагаю тебе начать делать эскиз. Красное платье для меня и зеленое для Элисон. Она на мгновение призадумалась, полностью игнорируя то, что только что произошло. Да, нефритово-зеленое подойдет. Ходят слухи, что постановка Петрова будет рождественской, и есть ли лучший способ отправить подсознательное сообщение?
Женщина встала со стула и понюхала, взяв два мягких манекена, красочные рулоны ткани, уложенные на узком столе сзади, образцы, прикрепленные к деревянной доске над рабочим столом, и органайзер с нитками, приспособлениями и инструментами. Ее взгляд переместился на окрашенную перегородку комнаты и краешек дивана, спрятанного на противоположной стороне.
Очень удобно, что ты здесь живешь, так как я не предвижу много времени для отдыха в ближайшем будущем. Кэндис подошла к двери студии и повернулась. Я проверю твои успехи через пару дней. Убедись, что у тебя будет, что показать к тому времени.
Входная дверь в магазин закрылась, и Изабель встала, чтобы запереть ее, щелкнув по выключателям, прежде чем вернулась в студию. Она выдохнула.
Кэндис никогда не признает победу в их маленьком противостоянии, но с этого момента она будет стоять за себя. Это ее шанс. Теперь все, что ей нужно, это не испортить его.
На рабочем столе ее глаза нашли пригласительное. Оно лежало поверх меню, которое она утащила из закусочной. Она быстро вздохнула.
Зандер.
Закрыв глаза, она подумала, что пойдет на мероприятие с ним под руку. Быть с ним весь вечер, и увидеть, как Элисон проглотит язык в тот момент, когда увидит ее с ним.
Она закрыла дверь в студию, а затем пожала плечами и расстегнула штаны, кинув их в кучу рядом с диваном. Она сделала еще один вздох и легла, ее разум был переполнен идеями.
Забавно, все, что она представляла, заставило ее задуматься, понравится это Зандеру или нет. Он найдет это сексуальным? Он найдет ее сексуальной? Возможно, Тесс тоже была права. Запахи не лгут, и запах Зандера сказал ей, без сомнения, он хотел ее. Со стоном она перевернулась и выключила свет, ее руки уже опустились в трусики. Она коснулась себя и втянула воздух, думая о том, насколько он делает ее влажной. Она застонала, безмолвно молясь, чтобы он нашел еебыстро.
Глава 11
Вечеринка у Алекса Петрова, дома в Малибу? Тесса подняла бровь, глядя на усмешку Изабель.
Разве я не сказала, что у меня важные новости? Иззи кивнула. Прошлой ночью я и глаз не сомкнула.
Изабель копалась в сумке, чтобы показать Тесс свои зарисовки, пряча лицо до тех пор, пока со щек не сошло смущение. Она не спала по большему количеству причин, не только лишь из-за кучи идей. Образ Зандера снова всплыл в ее сознании, и ее клитор запульсировал. С учетом, как усердно она ублажала себя рукой прошлой ночью, ей повезет, если она сегодня сможет вдеть нитку в иголку.
Я волновалась, что у меня не будет идей, из-за стресса, для того, что Кэндис хочет для нее и Элисон, и мои руки не могли двигаться достаточно быстро.
Щеки вновь покраснели, и Тесса подняла бровь.
Достаточно быстро для рисования или достаточно быстрого для чего-то еще?
Изабель проигнорировала ее, вместо этого протянула блокнот, но пожилая женщина положила его на стол, даже не открыв.
Вечеринка Петровамероприятие только для звезд высшего эшелона, Иззи. Как, черт подери, Кэндис заполучила приглашение?
Она раздобыла три билета. Я не знаю, как и, если честно, мне все равно. Впервые в жизни я в деле. В первом ряду вместе с ней и Элисон. Судя по тому, что рассказала Кэндис, в этом году продюсерская компания проведет какую-то лотерею. Что-то об открытом кастинге, чтобы дать неизвестным талантам получить шанс добиться успеха. Должно быть это рекламный трюк, но кого, черт возьми, это волнует?
Как Вилли Вонка и Золотые билеты, пробормотала Тесс.
Изабель рассмеялась.
Сперва я сказала то же самое, но это законно, и на этот раз у меня есть возможность заполучить собственный проект и пообщаться с представителями отрасли. Либо я добьюсь успеха, либо опущусь на самое дно, но так или иначе, у меня есть шанс.
Полагаю, ты нервничаешь из-за этого мероприятия и его возможностей, но почему ты так напряжена? Ты много раз создавала платья для Кэндис и Элисон, спросила Тесса, ее взгляд упал на альбом, лежащий на столе. О, я кажется, поняла. Она кивнула. Позволь мне угадать. Кэндис хочет, чтобы Элисон затмила всех на вечеринке, поэтому она раздобыла пригласительный для тебя в качестве стимула. Ты превзойдешь себя и в качестве награды сможешь отправиться на вечеринку. Она подняла бровь. Разве я не права?
Изабель не ответила, вместо этого открыла альбом.
Я так же разрабатываю платье для себя. Она повернула блокнот к Тесс и постучала по странице. Что думаешь?
Тесса выдохнула.
Хорошо, Золушка. Просто припомни мои слова, когда Кэндис начнет увиливать и придумывать оправдание тому, почему ты не можешь пойти.
Иззи закрыла альбом с хлопком.
Этого не произойдет.
В самом деле? И почему на этот раз все по-другому? В чем причина этого преображающего жизнь прозрения?
Иззи залезла в сумку и достала билет с золотым тиснением и протянула его Тесс.
Потому что она уже дала мне приглашение. Это было мое единственное условие, или я ухожу и бросаю Элли, на произвол судьбы. Она откопала в сумке сопроводительное письмо. Видишь, у меня даже есть письмо с подтверждением, что делает это вдвойне достоверным.
Изабель передала билет и письмо, и пожилая женщина изучила тяжелое тисненое пригласительное и подтверждение. Покачав головой, она постучала пальцем по нижней части письма.
Иззи, тут говорится, что тебе нужно подтвердить свое участие или приглашение будет аннулировано. Она привела письмо как доказательство. Если Кэндисполучатель, то она должна дать ответ. Это поможет ей избавиться от тебя. Это указано прямо здесь, черным по золотому, и Кэндис обвинит какого-то лакея хр*н знает откуда, в том почему тебе так чертовски не повезло, а она останется безнаказанной.
Изабель покачала головой.
Нет, она так не сделает. Кэндис никогда не занимается подобными делами. Она скидывает все на Элисон, а она, в свою очередь, перекидывает все на меня. Я уже подтвердила наши имена. Все три имени.
А что, если Кэндис рассчитывает на это и изменит приглашенных? Что тогда?
Тогда это, моя дорогая Тесс, станет последней каплей. Изабель пожала плечами. Кроме того, подсчет приглашенных был сделан через «Eventbrite». (Прим. пер.: веб-сайт управления событиями и размещения билетов на основе США. Служба позволяет пользователям просматривать, создавать и продвигать локальные события. Услуга взымает плату организаторам мероприятий в обмен на услуги онлайн-продажи билетов, если мероприятие не является бесплатным). Там все делает электроника, и нет возможности изменить его, не изменяя цепочку писем. Как я уже сказала, Кэндис не занимается этим, а Элисон слишком ленива.
Тесса перевернула остальные эскизы. Вздрогнув, она кивнула.
Из, они потрясающие. Она посмотрела на нее с усмешкой. Пожалуйста, скажи мне, что это твое. Она постучала по третьей странице дизайна.
Они все мои, Тесс, но, если ты спрашиваешь, является ли этот эскиз лично для меня Иззи усмехнулась.
Оно не просто восхитительно. Оно потрясающе. Тесса провела рукой по дизайну, придвинув пальцы к маленькому образцу ткани, прикрепленной к верхней части чертежно-графической бумаге. Ты используешь материал, который я тебе дала.
Изабель кивнула.
Он прекрасен, не так ли?
Тесса прослезилась.
Нет, дорогая. Ты прекрасна. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, а затем отнесла альбом к своему рабочему столу. Хорошо, тогда Она повернулась, жуя губу. Чтобы изготовить это чудо, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить.
Мы? спросила Иззи.
Тесса кивнула, роясь в бумагах на своем столе.
Да, мы. Я не дам Кэндис удовольствия наблюдать, как ты из последних сил пытаешься добиться недостижимого.
Думаешь, я не смогу это сделать? Изабель обеспокоенно взглянула на нее.
Тесс потянулась и погладила щеку Изабель.
Совсем нет, дорогая. Ты можешь сделать все, на что ты настроила свой талантливый ум. Меня лишь беспокоят объем работы и сроки выполнения. Она нашла свой телефон и прокрутила контакты.
Тогда кому ты звонишь? Иззи указала на мобильный телефон в руке Тессы.
Одного поля ягодки, милая. Я звоню моему кружку шитья. Некоторые из них так же застенчивы, как мыши, но они все любят тебя и будут рады помочь. Она жестом указала своим подбородком на пригласительный, еще лежащий на прилавке. Лучше убери его, пока он не потерялся в суматохе.
Изабель убрала билет и письмо с подтверждением вместе со своим альбомом.
Я прикреплю пригласительный к моей проектной доске, когда вернусь в студию.
Хорошо. Держи поблизости в качестве стимулане разорвать Элисон в течение следующих двух недель. Тесс подмигнула. Я собираюсь сплотить войска. Через час мы встретимся с тобой в твоей студии. Будь готова.
Иззи обняла за плечи пожилую женщину.