Нас разделят на команды,сказала Рэй.
Ты говоришь так, как будто это плохо.
Плохо будет только, если достанется бестолковый капитан.
Я вспомнила свой опыт игры в команде, и мой живот схватило от волнения. А если я попаду в команду Вальдолы? Или меня назначат капитаном?
Ты в норме?спросила Рэй, заметив, что я схватилась за живот.
Да,солгала я.
Тогда идем получать одежду.
Каждой курсантке выдали черный тренировочный костюм, две белые футболки и одни темно-синие брюки. Пожаловали еще ботинки, несколько комплектов белья на смену и гигиенические принадлежности, без которых не обойтись.
Поглядев на все это богатство, Рэй поджала губы. В академии у нас было четыре комплекта формы, которую меняли по мере изношенности, и белья выдавали гораздо больше. Если что-то рвалось или пачкалосьсразу выдавали новое, чистенькое и красивое.
И этона двадцать дней?
Тебе маловато, принцесса?тут же среагировала Вальдола.
Что велено выдатьвыдали!оскорбилась женщина, протягивающая нам комплекты.И если что испортите, сами починяйте. Ясно?
С ужином дело обстояло получше: нас побаловали сочным мясом (лучше не думать, чьим именно) и салатом из здешней зелени. А из напитков предложили кислый освежающий сок.
После ужина меня ждало два открытия. Первое, приятное, состояло в том, что Рэй оказалась довольно милой и предложила сходить в магазины на территории отеля и прикупить еще одежды. А второе состояло в том, что у меня на личном счете числилось катастрофически мало п. е. Сославшись на головную боль, я отказалась от шопинга и поднялась в комнату.
Там меня ждало еще одно открытие. На моей тумбочке лежала коробочка в лентах, на полукорзинки с фруктами, а на кроватидиковинные цветы с нежными синими и пурпурными лепестками. Я коснулась цветка и тут же одернула руку.
Кто все это принес и зачем?
Изучив подношения, я нашла записку. На белоснежной плотной бумаге, на земном русском языке было написано: «Здесь я могу делать тебе подарки».
Ах вот, кто. Так и знала, что он начнет игры с ухаживаниями, соблазнами и намеками. Сначала я хотела изорвать записку в клочья, цветы вышвырнуть из окна в кусты, а конфеты и фрукты выставить в коридор. К счастью, я остыла быстро, и через инфо-табло оставила сообщение на ресепшн, чтобы все это безобразие отправили дарителю.
Мне не пришлось ждать и пяти минут: вскоре явился один из служащих. Я пропустила в комнату рыжего веганца[2]. Мужчина поглядел на конфеты, цветы. На меня. И снова на цветы.
Вернуть?спросил с подозрением.
Да. Тому, кто подарил.
Вообще-то они красивые, не?..
Да, красивые,с сожалением заключила я.Но вернуть все равно нужно.
Веганец сгреб цветы в кучу, унес. Вернулся, забрал конфеты и фрукты. Я проветрила номер, но когда Рэй пришла, почувствовала слабый цветочный аромат и вопросительно на меня посмотрела. Я пожала плечамимол, не знаю, в чем дело.
Кстати, в руках у центаврианки я не заметила покупок, если не считать одного свертка. Рэй убрала его в шкаф, и пояснила:
Только белье разрешили купить. Все остальноене по Уставу. И на выступления, которые каждый вечер проводят в отеле, нам нельзя. И в другие корпуса тоже нельзя без причины.
Я уже научилась различать в голосах старших эмоции, и поняла, что центаврианка злится.
Мы сюда и не отдыхать приехали.
Да, но намеренно лишать нас права хорошо выглядеть и отдыхатьэто недостойно.
«Сразу видно, кто здесь элита, а ктофермерша,подумала я.Дома ты, наверное, по несколько раз в день одежду меняла».
Инфо-табло моргнуло красным и показало красную физиономию веганца.
Я медленно поднялась с кровати, подошла к двери, открыла. Веганец, загруженный свертками, коробками и прочим, недовольно сказал, что подарки даритель обратно не принимает. А когда Рэй подошла взглянуть, кто там пришел, мужчина уточнил, что все этодля Нины Ветровой.
Значит, не принимает?
Не.
Тогда заберите все себе, или сами подарите кому-нибудь. А дарителю, если спросит, скажите, что я велела их выбросить.
Ты в этом уверена, или не?не поверил веганец.
Уверена.
Мужчина выдал что-то среднее между благодарностью и возмущением, развернулся и побрел куда-то к себе, волоча дары. Рэйплюс того, что она центаврианкане стала ни о чем расспрашивать, а я не горела желанием объясняться.
Ковыряясь утром в бело-желтоватой жиже, которую почему-то назвали «кашей», я пожалела, что отказалась от подарков альбиноса. При мысли о конфетах, шоколаде и фруктах я чуть не застонала страдальчески. В академии нас кормили неплохо, но вкусненьким не баловали, а батончики в автоматах разбирали очень быстро. Как же я соскучилась по сладкому и вредному!
А тут полезная невкусная жижа. Я встала из-за стола, так и не наевшись. Курсанты собрались в холле, где нас должны были разделить по командам. Наш куратор на Хаумизагорелый цент с холодными черными глазамисухо поведал, сколько будет команд и еще более сухо назвал имена капитанов.
Среди них оказалась Вальдола, что неудивительно, и Тулл. Капитанам выдали планшеты с заданиями, и предложили самим набрать себе «подопечных». Первым выбирал незнакомый цент, вторыморионец. Третьей была Вальдола, а после нее должен был выбирать Тулл.
Орионка выбирала своих знакомых и друзей, и я слушала ее вполуха. До тех пор, пока она не назвала мою фамилию.
И Ветрова.
Следующий команду набирает Тулл,объявил наш куратор.Ветрова, долго ты стоять будешь? Иди к команде!
Где же вы тут команду-то узрели, товарищ? Это сборище хищных рыб с капитаном-акулой! Я подошла к Линде и ее приятелям. Вот эти трое пытались довести меня до слез, вон тот на тренировке ударил меня по губе так, что меня неделю звали «губошлепкой». Остальных я не знала, но по их насмешливым взглядам все итак было ясно.
Видишь, как я ценю тебя, Ветрова?Линда Вальдола улыбнулась. Акула поймала добычу. Акула довольна.
Польщена,мрачно сказала я.
М-да,сказал один из ее свиты.За что будешь отвечать, Ветрова? За падения? За травмы?
За красоту,съязвила я.
Разобрались?влезла между нами орионка.Сразу предупреждаю: никаких конфликтов. На практике мы должны быть безупречными. Кто тронет Ветрову, и неважно, словом или деломтому я лично пересчитаю зубы. Ясно?
Парни были вынуждены проглотить так и рвущиеся наружу остроты. Линда кивнула, и, сверившись с данными на экране планшета, сказала:
Сегодня у нас беглый осмотр территории. Через тридцать минут чтобы все были у входа в корпус в тренировочных костюмах.
Перед тем, как подняться в свой номер, я нашла в толпе курсантов Тулла. Мы посмотрели друг на друга, как несчастные влюбленные, разлученные злой судьбой.
Не бойся, Ветрова,«злая судьба» по фамилии Вальдола хлопнула меня по плечу.Я буду тебя беречь.
Спустя полчаса я уже бежала вслед за быстроногой командой по кочкам, возвышениям и прочим прелестям территории. Периодически в кустах появлялись представители местной фауны. Линда сказала, что наша пробежка имеет две целивстряхнуться после перелета и заодно проведать местность. Бежали мы по протоптанным тропинкам, и особо под ноги не смотреливсе больше по сторонам.
Зря.
Парень, бежавший впереди, споткнулся и растянулся прямо передо мной. Споткнувшись об него, растянулась и я, пропахав локтями и коленями землю. Вальдола крикнула, чтобы мы продолжали бег.
Ага, продолжишь тут! Я поднялась, отряхнулась, и оценила свое состояние. Колени саднили. Вот почему я хочу на другую специализацию! Разведкаэто вовсе не романтика, а травматичная рутина! Вытерев со лба пот, я побежала в медленном темпе, вслед за мнойспоткнувшийся парень.
Команда ждала нас у большого валуна, занятого чем-то маслянистым и резко пахнущим. Выделения здешнего млекопитающего, похожего на лося. Как это млекопитающее зовется, я не могла вспомнить.
А вот и вы,Вальдола сложила руки на груди.Под ноги вас что, не учили смотреть? Я сказалазапоминайте ориентиры, а не падайте. Что, так сложно одновременно бежать и запоминать? Ничего себе не поломали, надеюсь? А, Ветрова?
Не дождешься,огрызнулась я. Беготня по жаре и с ушибами не располагает к любезностям.
Дождусь, не сомневайся. Отдыхаем две минуты и продолжаем. Не падаем, запоминаем ориентиры. Все ясно?
И снова бег, и снова кочки. Честно говоря, не очень-то сильно Вальдола гоняла нас, но сил все равно ушло много. После продолжительного бега мы начали составлять карту и отмечать ориентиры. В процессе Линда разругалась с одним из центавриан.
Да нельзя так делить!вскипел уязвленный цент, чей план отвергли.
Не тебе решать.
Ты перепутала.
Нет. Уймись.
Молодой человек вздернул подбородок и ляпнул то, за что некоторые орионки убивают:
Женщину вообще не стоило делать капитаном.
Центаврианин не свалился от мощного удара, но покачнулся. Прямо на глазах его губа распухала.
Какого цвина?..
Я решаю, ты исполняешь,выморозила его взглядом Линда.Еще одна такая дерзость, и я тебя исключу из команды. И запомните все,девушка посмотрела на каждого,я могу ошибаться, но мои приказы должны выполняться без истерик. Продолжаем отмечать ориентиры на карте!
И вот так Вальдола обращается со своим другом. Что же она со мной сделает, если я ошибусь?
Когда я доползла до своего корпуса, время обеда кончилось. Один из хауми любезно пояснил, что для военных графикэто святое, и поэтому, если мы опоздали на обед, значит, обеда не будет.
Я могла терпеть боль, но не голод. Да и под командованием Вальдолы без еды долго не продержаться, потому я решила сходить в другой корпус, попробовать купить еду за п.е. Прогулявшись по петляющей дорожке, я вышла к бассейнам перед вторым корпусом. Отдыхающие резвились в воде, дети плескались, смельчаки прыгали вниз с аэро-ступеней. Они были сыты и довольны. И они очень напоминали мне саму себядо того, как в моей жизни появились агенты, тренировки и прочие сложности.
Я шагнула к бассейну, но желудок вовремя напомнил, что его, вообще-то, нужно заполнять пищей, и я отошла от бассейна-искусителя. Теперь меня ждал другой искусителькафетерий.
Прошмыгнув во второй корпус, я зашла туда, где все еще подавали обед. Налюбовавшись на выставленные блюда, хотела взять поднос, но меня опознали и вежливо выпроводили со словами о том, что практикантам здесь делать нечего.
Пришлось вернуться в свой корпус и подняться в номер. Может, альбинос снова мне что-то прислал? И, может, ну ее, гордость эту?
Альбинос ничего не прислал.
Смирившись с тем, что обеда не будет, я дошла до кровати. Рэй лежала на своей и держалась за живот.
Что с тобой?
На обед дали гадость, и теперь меня пучит,возмутилась она.
Ты хотя бы успела на обед
И что все так хотели на Хауми? Практика здесь ничуть не лучше практики на Горунде А в учебке хотя бы нет соблазнов.
Первые несколько дней в «Эрмее» были настолько суматошными и выматывающими, что у меня не хватало сил даже на самые простые развлеченияпрогулки и болтовню в холле нашего корпуса. И, судя по всему, уставали многие. Не хватало задора даже на то, чтобы переругиваться в столовой. Но люди ко всему привыкают, а уж курсантытем более. Как только все определились с секторами, курсанты из разных команд стали гипотетическими врагами, цель которыхвыведать все о планах противника. У каждого в нашей команде уже были свои обязанности: кто-то ставил ловушки, кто-то охранял наш сектор, кто-то отправлялся на разведку к соседям. На четвертый день практики нам выдали жучки и датчики слежения, и у меня тоже появилась обязанностьустанавливать датчики слежения.
С первыми у меня проблем не возникло. Третий датчик я должна была установить на дереве в парковой зоне, чтобы мы знали, кто из практикантов заходит в лес через паркзону отдыхающих.
Я неторопливо дошла до парка, дождалась подходящего момента и шмыгнула в кусты. Оставалось только выбрать подходящее дерево и закрепить датчик. Я двигалась тихо и осторожно, пока меня не выдала некстати хрустнувшая ветка. А потом хрустнуло что-то еще, и я увидела крупного кота.
Хауми-охотники похожи на земных ягуаров размерами, но окрас другой. Узор шерсти мраморный: на желтом разбросаны большие черные, неравномерно окрашенные пятна. И янтарные глаза как будто светятся изнутри. Я замерла, больше восхищенная, чем испуганная.
Кот разжал пасть, в которой зажимал тушку какого-то животного, и она упала. Пошел на меня, медленно, аккуратно переступая крупными лапами. Впрочем, он весь был крупнымот кончиков ушей до кончика хвоста.
Нам дали четкие инструкции насчет охотников. Я легла на землю спинойзнак, что не опасна и не хочу причинить вред. Вместо того чтобы отойти (охотники тоже получили инструкции насчет практикантов), кот дошел до меня и опустил лапу на живот. Тяжеленная!
Не успела я задаться вопросом, какого цвина происходит, как откуда-то сбоку вышел Ли. Он улыбнулся так, как улыбался мне в день знакомствадружелюбно и немного успокаивающе.
Какая добыча.
Что ты здесь делаешь?!полушепотом спросила я.
Популярное развлечение для постояльцевохота с хауми. Не вовремя ты вошла в парк.
О,раздосадовано проговорила я.
Ли улыбнулся и сложил руки на груди.
Я шевельнуласьлапа сильно давила на живот, но хауми ее не убрал. Что же все так неудачно вышло? Я напрягла пресс, чтобы не так сильно давило. Вездесущий цент наверное, давно меня заметил, и только ждал удобного момента, чтобы появиться.
Малейв подошел к нам; вид его стал задумчив.
Держи девушку, Ноури.
Ли?я начала волноваться.
Малейв присел рядом, и коснулся моей щеки пальцами.
Как тебе на Хауми?
Нравится. Малейв,я улыбнулась устало,вы меня поймали, вы молодцы, а я сплоховала. Но у меня нет времени выслушивать твои нравоучения.
Нравоучения?спросил он, явно уже витая в своих мыслях, и его пальцы мягко легли на мою шею.
Пусти меня.
Лежи спокойно,мужчина закрыл глаза, чтобы лучше разобраться в собственных ощущениях. Я начала ощущать тепло, расползающееся от его ладони по моему телу.
Что ты делаешь?
Т-ш-ш. Облегчи нам обоим задачу.
Я бы легко могла вскочить и уйти, но, помимо Ли, с меня не сводил глаз и хауми, и лапу с меня он так и не убрал. А убежать от охотника, да еще и на его территорииневозможно. Я была вынуждена терпеливо ждать.
От рук Ли действительно исходило тепло. И это не было внушением или манипуляциейтак лирианцы изучают чужую энергию. Не знала, что и центавриане на такое способны...
Малейв недолго изучал меня. Закончив, он открыл глаза, и туманная растерянность в них сменилась обычной ясностью. Ли кивнул коту, и хауми убрал от меня лапу. Повернувшись, он вернулся к брошенной тушке.
Я встала и начала отряхиваться. Меня распирало от желания схватить Малейва за грудки и проорать ему в лицо, как меня достали центаврианские игры и лично он в частности! С виду же я и бровью не повела. Спросила только:
И что это было?
Так, кое-какая проверка.
От твоих пальцев исходило тепло.
Я проверял твою энергетикутепло при этом дело обычное.
А с каких пор центавриане такое умеют?
На такое способны все люди,ответил Ли с улыбкой.Главноестарание и тренировки.
Я с неудовольствием отметила про себя, что теперь Ли еще опаснее. Эта зараза и без того к жизни прекрасно приспособлена, но ему этого мало...
И что с моей энергетикой не так?
Ты точно хочешь знать ответ?усмехнулся мужчина.
А почему нет? Конечно, хочу.
Слишком много лишних мыслей и желаний. Смутных, неосознанных. Нужно о деле думать, а не получается, потому что они мешают, выходя на первый план. Ты пылаешь, как факел.
Пылаю?недоверчиво переспросила я.Факел? Ты в себе, Ли?
Не веришь?Мужчина наклонился и мягко коснулся губами моей щеки.Даже такая мелочь вызывает у тебя дрожь.
Дыхание сбилось, а голова закружилась от знакомого аромата цитрусовых. Невинный поцелуй в щеку сначала обжег, а потом приятное тепло распространилось томными волнами по всему телу
Это нормально,шепнул центаврианин.Так и должно быть.
Желание наорать на него или врезать ему по лицу стало еще сильнее. Я отстранилась, вытерла тыльной стороной ладони щеку, и, надеясь, что голос мой достаточно холоден, спросила:
Снова играешь?
Предупреждаю. Твоя энергетика поменялась, стала открытой женской. Для тех, кто чувствует подобные вещи, это сигнал к действию. Тебя сейчас легко заметить, Нинаесли не по физическим следам, то по энергетическим. Не гуляй одна.