Глупо ныть, когда можно что-то изменить. Люди разные, Арин. И поступают по-разному. Я видел тех, кто говорит одно, а поступает по-другому. Видел и тех, кто не говорит, но делает. Бывает с человеком не общаешься, а потом что-то случилось и он тебе руку протянет, когда ты меньше всего ждёшь. Это лучше чем слова. Я и сам не умею красиво говорить. Чтоб жаловаться тоже слова уметь надо складывать.
Нас обогнал караван машин. Гарт свернул с главной дороги на мелкую грунтовую, объяснив тем, что впереди популярное место для стоянки, а ему неохота с людьми общаться. Поэтому мы поехали в объезд. Кто-то обрабатывал поля под начавшимся хмуриться небом. Мы остановились около реки, чтоб напоить коко и натянуть на повозку тент. Железные прутья были прикреплены ко дну повозки. А тент был спрятан под матрасом. Мы вовремя справились, потому что начал накрапывать дождь. Всё-таки осеньэто не самое удачное время для прогулки. Коко тащил телегу по начавшейся образовываться грязи. Я забралась под тент. Дождь тихо стучал по нему. Фыркало животное. Телега медленно тащилась вперёд. Всё это укачивало. В итоге я закрыла глаза, свернувшись на телеге клубком и задремала.
Было тепло и уютно. Дом с расписными ставнями стоял на фоне гор. Вокруг него были посажены цветы. Гарт стоял в стороне и чинил забор. Не знаю почему я его позвала. Наверное обедать. Откуда-то сбоку выбежало трое детей. Две девочки и мальчик. Одна тёмненькая, походила на ту девочку, что мне не удалось спасти, вторая была рыженькая, как и мальчишка. А вот взгляд у мальчика был каким-то хмурым. Но при виде меня он улыбнулся. Я же звала Гарта, который не хотел поворачиваться ко мне. Он словно не слышал. А когда повернулся, то его лицо было каким-то расплывчатым. После этого я проснулась. На душе было тревожно, но я не понимала причину этой тревоги. Телега продолжала катить по дороге. Всё хорошо, спокойно.
Скоро остановимся на ночлег, сказал Гарт.
Хорошо. Дождь закончился.
Он никогда не идёт долго. После него всегда выходит солнце.
Гарт оказался прав. Солнце показалось из-за облаков. Оно осветило всё каким-то волшебным светом. Заставило зажмуриться. Огненный диск медленно поплыл в сторону заката. В стороне виднелась деревня, состоящая из десятка домиков. Но Гарт свернул на другую дорогу, которая вела к лесу.
А где лучше жить? В деревне или в городе? спросила я.
Кому как.
А тебе?
Мне всё равно. Я родился на хуторе. Родители в стороне жили и от города и от деревне.
Почему?
Потому, он не стал продолжать разговор, но потом всё-таки продолжил. У меня старый род. Но его не любят. Охотники за проклятами. Это была наша профессия многие поколения. А потом мы остались без работы. Кто-то из рода в другие профессии ушли. За порядком следить в городах. В тюрьмах. На каторгах за заключёнными следить пошли. Неприятные профессии. Отец долго преступников ловил. О нём легенды ходили. Он путешествовал. Приезжал в город. Если там было преступление, то он искал преступника. Разбирался с теми, кто грабил других.
Я думала, что у вас нет преступлений.
Есть. Но это не любят обсуждать. Есть люди, которые не хотят работать. Не могут найти достойную работу, а на чёрную не пойдут. Вот и выходят на большую дорогу. Обычно они караулят не на центральных дорогах, а вот в таких местах.
Хочешь сказать, что мы подвергаемся опасности?
Не тронут. Свой свояка не тронет. Да не смотри на меня так. Я не ходил на большую дорогу. Но они-то не знают этого. Да и род я сменил. Так что не тронут.
В смысле сменил род?
В твой перешёл. Я же тебя не к себе веду, а за тобой ухожу.
Не поняла в чём разница. Ведь не обязательно жить с родителями. И на одном месте.
В словах. Арина. Вся разница в словах.
Если бы ты сказал, что берёшь меня в свой род, то ты занимался бы тем же ремеслом, что и твой отец или твоя родня?
Да. А так я могу поменять род деятельности.
Сложно это всё.
Так кажется, возразил Гарт.
Мы остановились у какой-то речушки. Развели костёр, подкидывая туда высохшее стебли подсолнечника. Они быстро прогорали, а до этого, пока высыхали после дождя, жутко дымили. На нёбе стали появляться звезды. Облака разбежались и пока не думали возвращаться. Начали появляться спутники Патриона. Люди покоряют космос, летают с планеты на планету, проводят сложнейшие операции, а мы сидим перед дымным костром и печём овощи в зале. А хлеб поджариваем на палках. Как дикари какие-то. В это сложно было поверить. Так же как поверить в то, что назад в цивилизацию мне дорога была закрыта. Но это меня не волновало так сильно, как Санта. Мне было здесь хорошо. И объяснить это я себе не могла.
А как там? Среди звёзд?
Холодно и одиноко, не задумываясь, ответила я.
Тогда здесь лучше.
Согласна. Здесь лучше.
Здесь можно было пачкаться в золе и обжигать пальцы об горячий хлеб. Вытирать слезящиеся от дыма глаза. Наблюдать, как падают звёзды. Слушать, как перекликаются птицы. Наблюдать за Гартом, который стелил в телеге.
Ты ещё долго будешь сидеть? спросил он, снимая тент.
Не боишься, что дождь пойдёт?
Тогда тент вернём на место. Не хочу, чтоб кто-то подкрался незамеченным, доставая из кобуры пистолет.
Я думала, что после войны всё оружие сдали.
У меня две профессии. И одна из них грязная. Но мы ведь не будем это обсуждать? спросил он, поглядывая на меня.
Почему?
Потому что у меня есть другие планы, ответил он.
Планы. Я догадывалась о них. Сама чувствовала не поддающуюся логике жажду ласк и поцелуев. Мы с ним были вместе каждый раз, как последний. Забывались друг в друге, не обращая на окружающую реальность. Жажда губ, жажда прикосновений. Потребность быть рядом. А где-то там летали космические корабли, сгорали в атмосфере метеоры, люди искали новые планеты, совершали открытия, а я кажется поняла, что своё самое главное открытие в жизни уже совершила. Мой путь был окончен, обретением какого-то смысла, что трудно объяснить. Он просто был. Появился и всё.
Опять ты где-то витаешь? усмехнулся Гарт.
Нет. Я здесь. С тобой.
Поверю на слово, прошептал он, увлекая меня за собой. Иногда наверное так и нужно жить именно одним моментом. Здесь и сейчас, ни о чём не думая, кроме любимого человека. Здесь и сейчас, а ещё вместе. Хорошие, правильные слова.
Дом родителей Гарт находился в стороне от центральной дороги. К нему вела протоптанная грунтовая дорога. Мы практически всё время передвигались по таким, заезжая в деревни, чтоб пополнить запасы продуктов. Я пыталась считать дни, которые мы были в пути. Но они так походили один на другой, что я сбилась. Вдали ото всех это казалось таким неважным. Потом я узнала, что в пути мы были около месяца. Осень уже начала заканчиваться. Скоро должно было вступить в права лето.
Я не заметила сильных различий между временами. Разве что ночи были холоднее обычного, но мы хорошо согревались под одним одеялом. Горячие были ночи. И вот путешествие подошло к концу. Мы достигли деревянного дома, вокруг которого раскинулись зелёные поля, по которым бегали стада коко. Наша животинка почувствовала своих и прибавила ходу. Стоило нам въехать во двор дома, Гарт тут же её распряг. Похлопал по крупу. Той не пришлось долго себя уговаривать. Она помчалась к своим что-то громко фыркая. Гарт же помог мне выбраться из телеги и пошёл в сторону дома. Женщина с седыми волосами, которые видны были из-под косынки, сидела в кресле и видимо вязала, когда услышала, что кто-то пришёл. Вязка была отложена в сторону на небольшой стол. Гарт остановился в дверях. Голову склонил. Так и стоял, не решаясь войти.
Иди сюда, сынок. Я и не думала, что ты вернёшься, позвала она.
Я обещал вернуться, ответил Гарт. Он пересёк комнату в несколько секунд. Сел рядом у её ног и уткнулся лицом в колени. Она провела рукой по его волосам с мягкой улыбкой.
Я осторожно вышла на улицу. Не хотелось чувствовать себя лишней. Я забралась назад в телегу. Достала из сумки банку и стала туда складировать сухие лепестки травок, что удалось собрать на последней стоянке. Они должны были лечить малышей от сухой крошки, которая иногда появлялась при рождении. Знания появлялись, когда я видела, что могу их применить или что-то могло мне помочь в работе. Ко мне подошёл парнишка.
Ты кто? спросил он, без спроса забираясь на телегу и садясь рядом.
Арина. А ты?
Парт. Что делаешь?
А на что похоже?
Не знаю. Поэтому и спрашиваю.
Я лекарка. Это нужно для лекарства.
М. Ясно. Ты приехала, чтоб маму вылечить? спросил он с детской прямотой.
А что с мамой?
У неё нога вот так, он изогнул руку под каким-то немыслимым углом.
Надо для начала посмотреть. Я не могу так с ходу сказать.
А чего не посмотришь?
Пока там Гарт с мамой разговаривает.
Вернулся, он довольно улыбнулся.
Как видишь.
И лекарку привёз. Он молодец. Отец не верил, а я знал последние слова мальчишка сказал, соскакивая с телеги. Парт побежал за дом. Я же продолжила заниматься своим дело. Вскоре из-за дома вышла молодая девушка и мужчина уже в возрасте. Рядом шёл Парт что-то активно им рассказывая. Руками махал, как мельница.
Мужчина посмотрел в мою сторону. Кивнул, но подходить не стал. Я ответила ему улыбкой. Всему своё время. Пусть пока без меня переговорят. Я закончила обдирать лепестки и убрала банку в сумку. Нужно будет потом раздобыть бутылочку с маслом и настоять травку. Почти вся медицина Патриона была основана на маслах, с различными добавками. Хотя, если у них был такой сильный иммунитет, то тут нечему было удивляться.
Арина, пойдём со мной, ко мне подошёл Гарт.
Пойдём, беря его за руку, согласилась я.
Мы вошли в дом. Вся семья пялилась на меня. Кто настороженно, кто с улыбкой. Мне аж не по себе стало.
Это Арина, моя жена, представил Гарт. Я же только сейчас осознала, что по сути эти люди охотились на таких как я, на проклятых. А теперь Гарт представляет меня как свою жену. До этого я не думала об этом. Выглядело всё скажем так не очень. Стало страшно.
ГЛАВА 12
Мои опасения не подтвердились. Меня хорошо приняли в доме Гарта и никто не пытался убить или задеть словом. Они скорее смотрели на меня с любопытством. Оказалось, что земляне сюда не добрались. Да, они слышали о нас, но не видели. Разве только отец Гарта, Нарн общался с первыми колонистами. Только давно это было. Очень давно. Он уже больше сорока лет жил здесь, выращивая коко, шерманэто что-то похожее на наших овец, и занимался птицей. У него была крупная ферма. Одна из крупнейших в округе. Или скорее у Мэрты. Нарн, когда женился, то вошёл в её род. От его прежнего рода остались лишь былые воспоминания. Теран пытался возродить его, но получил срок за такие дела. Его не осуждали, но и не хвалили. У каждого свой путь, своя дорога. Только печалились, что умер он после заката, когда уже солнце зашло. Видимо не простило оно его.
Я никогда ещё не жила в местной семье. Это был интересный опыт, наблюдать за местным бытом. До этого я больше жила по наитию. Но одно дело включить логику и понять как на сковороде пожарить мясо, а другое научиться хлеб печь. До приезда на Партион я никогда в жизни мясо не жарила на огне. Разогревала готовые полуфабрикаты или питалась в столовой. А тут пришлось жарить самостоятельно. После войны в больнице поменялась кухарка и еда стала отвратительной. Это было хорошим стимулом научиться готовить. Но вот как хлеб испечь для меня оставалось тайной. Я обычно уже готовый покупала. Оказалось, что в поддонах для хлеба я дома варила похлёбку, используя его вместо кастрюли. Когда я это рассказала, то меня на смех подняли. Но это для них всё было просто. Партиноцы так жили много поколений веков, а я всему училась с нуля. И училась больше наблюдая за другими. Меня этот смех не обидел. Я признавала, что многого не умела. А некоторые вещи для меня были дикими. Это не повод обижаться.
Мы жили в семье Гарта уже три дня. Гарт вместе с отцом каждое утро помогал на дойке коко, потом Лала, дочь Нарна и Мэрты отвозила молоко на рынок, где продавала его до обеда. На хозяйстве оставался Парт, помогая матери по дому. Нарн и Гарт кормили птиц, выгоняли скотину на поля, вечером её загоняли назад. Чистили загоны, чинили изгороди, решили крышу перекрыть. Парт старался каждый раз улизнуть от обязанностей. То его находили спрятавшимся в машине с молоком, то вытаскивали с чердака, где он прятался. Но Мэрта не могла полноценно работать. У неё была сильная проблема с ногой, поэтому она больше командовала им и мною. Меня тоже сильно не нагружали. Запретили доить коко, потому что я ребёнка ждала.
Мэрта, а что у тебя с ногой? спросила я, чистя овощи для обеда. Может помочь смогу?
Да чего тут поможешь она отмахнулась.
Но всё же.
Упала я. Неудачно. Мы в тот день с Нарном поругались. Вроде мелочь, а так обидно стало. Хотела достать банки с верхней полки. Лестница подломилась и я упала. Нога сломалась. А потом вылечилась. Но теперь она кривая, вон как та палка, Мэрта показала на свою палку, без которой не могла ходить. Ещё и болит.
Покажешь? Может смогу вылечить, попросила я. Она сомневалась, но причину сомнений, я не видела. Не доверяла? Возможно. Всё-таки я пришлая была.
Она кривая и страшная, прошептала Мэрта, когда Парт выскользнул из кухни за водой.
И?
Что и? Страшная она.
А я прошу показать, чтоб на неё любоваться? Это пусть Нарн на твои ножки любуется. Меня они чисто по работе интересуют, хмыкнула я. Мэрта рассмеялась. Так что?
Хорошо. Пойдём в комнату, согласилась она. Ты только Нарну не говори
Ох, Мэрта. Вот увижу твою ногу и первым делом пойду с ним её обсуждать. Мне больше делать нечего?
Но всё-таки
Нога срослась неправильно в трёх местах. Часть мышц окаменели, другая часть была в спазме. Редкая травма. Но в теории можно было всё исправить.
Починить можно, только одна нога будет короче другой. Так что придётся для одного ботинка каблук заказать. Тогда танцевать сможешь спокойно, сказала я, прикидывая, что потребуется для операции.
Какие танцы! Мне хотя бы ходить нормально.
Ходить будешь. И боль пройдёт. Смысл ведь есть? я посмотрела на неё.
Есть. Давно его простила. А вот нога прощать не хочет.
Или сердце?
Он слишком строг к детям, оправляя юбку, ответила Мэрта. У меня их десять. Но никто не вернулся. Все улетели, как птицы. Кого уже и в живых нет. Я ему сказала, что скоро одни коротать век будем. А ему всё равно. Не понимает почему они не возвращаются. Это сейчас от удивления Нарн язык прикусил. Следит за ним. Но он как скажет, так хоть стой хоть падай. Не верит ни в кого. Себя вспоминает в молодости. Так куда нам до него тягаться?
Человека уже не переделать. Он таким и останется. Так чего переживать? Кого-нибудь ветер вернёт. Он же ничего не делает просто так. Кого-то сводит, кого-то разводит. Ты права, дети, как птицы. Они улетают, чтоб свить свои гнёзда. Вывести птенцов. Но ты не одна. У тебя рядом твой милый. Сколько вы уже вместе прошли и сколько ещё предстоит!
Давно мы вместе. Хотя я и не думала, что всё так серьёзно будет. Сошлась с ним потому что он таким красивым был и высоким. Танцевал так, что любо-дорого смотреть было, Мэрта улыбнулась воспоминаниям. А вот Грет, он в меня пошёл. Низкий.
Не в росте счастья. Ты мне лучше скажи, согласна, чтоб я тебе ногу починила?
Я хотела бы этого.
Тогда нос по ветру. Я пойду за сумкой схожу.
Сейчас лечить будешь?
А чего время тянуть? Пока никого нет и никто нам мешать не будет. Да и поправишься быстрее, если раньше начнём.
И то верно, согласилась она.
Сможешь опять свои ноги Нарну показывать, привела я последний решающий аргумент. Она лишь рассмеялась.
Я смогла закончить лишь к вечеру, когда всё начали возвращаться домой. Парт приготовил обед, за что ему была честь и хвала. Как узнал, что я с Мэртой занимаюсь, так не мешал. Сам занимался делами. Видно было, что он за неё переживал. Я же чувствовала сильную усталость. Пришлось довольно долго приводить в порядок мышцы с помощью масел и лекарств. Потом уже заниматься операцией и выправлять кости. Хорошо, что я ещё знала как это сделать. Оставалось надеяться, что всё получится. Я хотела пойти чего-то перекусить, но сил не было. Оставалось только доползти до кровати и лечь в неё.
Комнату освещал ночник. Гарт сидел неподалёку на полу. На стуле стояла машинка. Он что-то строчил, склонившись над ней. Ночь, а он не спит. Всё работает, а потом опять будет днём носом клевать.