Дни за мелкими заботами летели быстро. Софи помогала Фаине по дому. Джейн всё время находилась в саду, вместе с Мерлином высаживая цветы и пропалывая грядки. Погода, как никогда, радовала их солнышком. Уже начали распускаться пионы и их аромат разносился в воздухе, заполняя даже самые отдалённые уголки сада. Леди Лоудвук последние два дня занималась бумагами и счетами - дел накопилось предостаточно, тем более, что к концу недели им предстояло уезжать во Францию. Время отъезда неуловимо приближалось и Софи начала нервничать. Впервые ей предстояло плыть на корабле и впервые она собиралась посетить родину своей матери.
Странно, но и Джейн охватило неведомое ей ранее беспокойство - она также впервые путешествовала, но кроме этого, словно ждала от этой поездки чего-то. И именно по этой причине вечерами она старалась побольше узнать о стране, куда отправлялась.
Глава 7.
Увиденное и наполовину не соответствовало прочитанному. Франция - страна, которая находилась совсем рядом и вместе с тем такая загадочная и неповторимая со своей историей, винами и модой, казалась далёкой. Но если быть честным до конца, то они ехали вовсе не в Париж или Марсель, и даже не в Бордо с его знаменитыми виноградниками и винами. Они ехали в Бретань, которая находилась в северо-западной части Франции. Окружёная Атлантическим океаном Бретань чем-то напоминала Ирландию, изрезанную бухтами с каменными берегами. Удивительные густые леса, мелкие речушки и озера создавал буйство красок на этом небольшом клочке земли. По народному преданью, в Бросельянде, в лесу захоронен знаменитый маг и чародей Мерлин. На его могиле всегда много цветов и записок - и о чём его только не просят! Старожилы уверяют, что раз в год в канун праздника Белтам его призрак появляется возле могилы и до утра бродит там. Также они уверяют, что Мерлин может выполнить любую просьбу, любое желание и веря этим заверениям, люди толпами спешат к нему.
Город Рена - признанная столица Бретани. Старинные дома, построенные ещё в 16-18 веках, прекрасно сохранились на площади святой Анны и по сей день в них живут люди. Живописные узкие улочки напичканы, как пирог, многочисленными маленькими магазинчиками, лавочками и ресторанами. Везде в переулках устраивались небольшие базары. Так что то, что узнала Джейн из книг тёмными вечерами в Англии, здесь она могла увидеть воочию.
Бретань, вернее город Кемпер встретил их теплом, солнечным светом и летом. Почти на каждом переулке продавались душистые ягоды клубники и ранней черешни. Продавались они в небольших, плетённых из береста и луба корзинок. Дивный аромат, исходивший от ягод, а также их вид притягивал взор и девушки не могли устоять перед соблазном. Перед ними так и "маячила" полная миска клубники со взбитыми сливками. Нагруженные корзинками, они всё же остановились рядом с британскими кружевницами, зачарованные их работой. Их изделия были уникальны и недаром славились на целый мир. Их руки быстро двигались, перебирая тонкие белые нити, а пальцы, словно бабочки порхали, сплетая чудный узор. За ними невозможно было уследить. Джейн решила, что Фаине и бабушке они очень понравятся и купила несколько штук в подарок. Софи также не удержалась и сделала покупки. Наконец, они тронулись дальше. А дальше, дальше следовали шляпки всех цветов, фасонов и размеров. Искушение купить себе дюжину оказалось насколько сильным, что они едва отказались от этой затеи. В следующем переулке они купили для садовника Мерлина несколько клубней неизвестных, но очень красивых, как их уверяли, цветов. Также Джейн приобрела несколько луковиц голландских тюльпанов. Они надеялись, что её дорогой Мерлин очень обрадуется. Если настоящий Мерлин творил чудеса для людей, то их Мерлин творил чудеса с цветами. Джейн решила, что он будет в восторге. Их сад преобразится ещё больше от такого разнообразия. Жаль только, что в Англии бывает так холодно. Иногда некоторые растения просто погибают, не успев даже как следует распуститься, или просто чахнут от недостатка света. "Нужна теплица, - подумала девушка." И как только они не додумались до этого раньше. Построить и оборудовать её несложно, да и Мерлин может всё сделать сам. Во многих домах, насколько знала Джейн, имелись зимние сады.
Перед тем, как уехать из дома в Бретань, Джейн подслушала разговор четы Грег с бабушкой. Эти, совсем ещё нестарые люди, просили её только об одном: позволить похоронить их здесь, возле этого дома, где они провели почти всю свою жизнь. С кюре они уже посоветовались и он дал им своё согласие, сославшись только на то, что разрешения им придется просить у хозяев. Бабушка согласилась немедля, пообещав им заверить свои слова у нотариуса и вручить им бумаги перед отъездом. Семья Грег просила так мало. Назначенную пенсию они получали ещё со дня смерти мужа леди Элизабет и поэтому могли ещё тогда покинуть этот дом, но они остались и продолжали служить верой и правдой. Преданные слуги, оказывается, такая редкость. Наверное, поэтому из комнаты леди Элизабет поздней ночью доносился сдержанный плачь, который разрывал душу девушки. О чём она жалела и что оплакивала, для Джейн осталось загадкой и об этом он могла только догадываться. Гордая, самоуверенная и строгая леди Лоудвук, оказывается имела тонкую, ранимую душу. И сейчас, покупая эти клубни, луковицы и семена, Джейн невольно вспомнила о последней ночи в их загородном доме и мысленно дала себе обет, что сохранит этот дом во что бы то ни стало.
Софи отвлекла её от горьких дум, задав какой-то вопрос и Джейн пришлось переспросить её ещё раз. Они прошли дальше, оглядываясь по сторонам. Эти чистые улочки и маленькие базарчики в переулках так сильно отличались от грязного и шумного базара в Лондоне, что они были просто очарованы. Джейн нравилось здесь всё больше и больше.
Шёл уже четвёртый день их пребывания на британской земле. Домик, который они сняли на время, оказался небольшим и уютным. Он находился на окраине города на небольшой возвышенности, окружённый садом и виноградниками. Но даже эта красота не обрадовала Джейн настолько, насколько обрадовало известие об улучшении самочувствия её любимой бабушки. Леди Элизабет, несмотря на каждодневные длительные прогулки, выглядела весёлой и довольной жизнью. Её всегда бледные щёки заметно порозовели, а в тусклых, печальных глазах появился блеск. Словно цветок, она возвращалась к жизни. Вот и сегодня их ждал приятный сюрприз: все вместе, включая Софи они приглашены вечером в гости к дальним родственникам бабушки. Софи волновалась, а Джейн, напротив, чувствовала себя совершенно спокойной. В её душе со дня их приезда поселилась странная безмятежность, словно на неё снизошло озарение. Теперь она знала, вернее была уверенна, что скоро её жизнь измениться и что ещё надолго её любимая бабушка останется с ней. Эта уверенность, та надежда давала силы.
Родственники, несмотря на страхи и волнения, встретили их тепло и дружественно. Они отличались весёлостью и импульсивностью, свойственной многим французам. После бурных объятий и приветствий их пригласили к столу, который накрыли на открытой веранде. Тёплый летний ветерок играл белыми лепестками маргариток на столе и если бы не зелень, окружавшая их, то они бы слились с белоснежной скатертью.
Дочь двоюродной сестры леди Элизабет оказалась женщиной красивой и ухоженной. В её медных глазах играли блики заходящего солнца, а зелённые глаза смотрели с любовью и пониманием. Муж был полной ей противоположностью. Насколько её кожа была мраморно - белой, настолько он был смуглым. Она была рыжей, а он черноволосым. Она была болтушкой, а он молчуном. Его тёмно - синие, почти чёрные глаза, казалось, проникали в самую душу, но когда они останавливались на жене, то наполнялись любовью и нежностью. У этой странной семейной пары было два сына, которые также присутствовали здесь. Старший Кристиан заканчивал медицинский колледж и унаследовал строгую красоту своего отца, но с одним маленьким "изъяном" - глаза его переливались зеленью, как у матери. Жюльен, который был младше Кристиана всего на год с небольшим, напротив, был наделён яркой, запоминающейся внешностью своей матери, но с тёмно - синими глазами отца. Джейн, подметив эту странность, удивилась такой игре природы. Наследственность, как наука, делала первые шаги к разгадке тайн и видимо обещала открыть их ещё нескоро.
Они удобно уселись за стол и Серж Симон наполнил бокалы игристым тёмно - красным вином. Провозгласили тост за встречу и за воссоединение семьи. Хозяйка дома, мадам Жаннет, старалась подкладывать самые лакомые кусочки в тарелки девушек, постоянно сетуя на то, что они очень худенькие. Леди Элизабет при этом добродушно улыбалась, стараясь перевести непонятные фразы взволнованной Софи, которая при этом постоянно краснела и смущалась. Невероятно, но такая на вид храбрая Софи, оказалась робкой и застенчивой с незнакомыми людьми.
За время ужина Джейн постоянно ловила на себе взгляды Кристиана. Эта строгая красота, присуща молодому человеку, манила и привлекала её. Набравшись храбрости, она смело посмотрела ему в глаза. Взгляд его потеплел. На губах блуждала задумчивая улыбка, но губы даже не дёрнулись - они только чуть приоткрылись, когда он пил вино из бокала. Когда с ужином было покончено, Жаннет предложила молодым людям осмотреть окрестности, а сами взрослые перешли в гостиную. Леди Элизабет предложили чай с изумительными французскими булочками, всевозможными джемами домашнего приготовления и пирожными. Старая дама удивилась такому изобилию и ей захотелось попробовать всё и пока она увлечённо отдавалась дегустации, молодые люди осматривали окрестности.
Как-то само собой получилось, что Джейн сопровождал Кристиан, а Софи была предоставлена Жюльену, который неплохо знал английский. Поэтому не прошло много времени, как весёлый смех Софи зазвучал снова. Несколько раз Джейн слышала, как Софи повторяла какие-то слова, - видимо Жюльен пытался научить её некоторым фразам. Вскоре их голоса начали затихать вдалике. Видимо, они направились к виноградникам, оживлённо о чём-то болтая. Кристиан же, напротив, повёл Джейн к озеру, которое любил с детства и к которому в последнее время так часто приходил. Здесь на берегу этого небольшого озера, ему казалось, что он обретал себя, находил часть потерянной своей души и возвращал покой. Но сейчас ему больше всего хотелось увидеть реакцию девушки и то, что он увидел, поразило его. Чего он не ожидал увидеть - так это восторга, но именно он светился в её глазах, когда она оглядывалась вокруг. Улыбка, озарившая её лицо, сделала её прекрасной и загадочной и вместе с тем такой желанной и родной. Молодому человеку захотелось поцеловать её так сильно, чтобы у неё закружилась голова от восторга, но он боялся стать отвергнутым. Кристиан практически ничего не знал о ней. Одного вечера для знакомства было слишком мало и вместе с тем, он уже боялся потерять её. Сама того не замечая, она околдовала его, да так, что он и впрямь поверил в любовь с первого взгляда. Когда его знакомые наперебой твердили о такой любви, он только цинично улыбался. Видимо, эта встреча - наказание за его насмешки. Чтож, молодой человек не против. Видит Бог, он заслужил его и он не собирается отказываться от своего наказания.
Не говоря ни слова, молодой человек подошёл к Джейн и взял её руки в свои. Её маленькие ручки, несмотря на тёплый вечер, оказались холодными и тогда Кристиан начал согревать их своим дыханием, при этом нежно целуя пальчики. От этих поцелуев по её телу пробежала дрожь. Джейн охватили неведомые доселе ей чувства. Дрожь сменилась волнами, которые перекатывались по её телу, вызывая истому и головокружение и это было пыткой - мучительной и сладкой. Ей захотелось ощутить этот поцелуй на губах. Казалось, стоявший рядом мужчина прочитал её мысли. Отпустив её руки, он с нежностью прижал её к себе и поцеловал прямо в губы.
Джейн никогда не думала, что это может быть так прекрасно. Она ощутила себя птицей, парящей над радугой в облаках. Ей хотелось петь, смеяться и плакать одновременно. Как это могло быть, она не понимала, а просто испытывала эти чувства в одночасье, стараясь своим гибким умом разобраться в них, в чувствах, которые тяжёлой волной накатили на её сознание, заглушив все звуки вокруг. Придя немного в себя, она увидела с каким изумлением на неё смотрит Кристиан и улыбнулась ему в ответ. Казалось, они знакомы всю жизнь. Джейн удивлялась и спрашивала себя: как мог один - единственный поцелуй так изменить её жизнь. Кристиан же, напротив, поражался: как могла эта "заморская девица" оставаться такой наивной и неопытной с такой поглощающей страстью. Она оказалась для него загадкой, воплощением тайны, которую он решил отгадать во чтобы то ни стало. Им не хотелось разговаривать, не хотелось разрушать этот чудесный миг. Они так и остались стоять обнявшись, смотря на озеро, по которому пробегала мелкая рябь. Издали послышался смех Софи, разрушив минуты очарования.
Кристиану очень не хотелось, чтобы кто-то сейчас вторгался в их только - что создавшийся мир, но он прекрасно понимал, что пришло время возвращаться домой. Эта чопорная, старая леди, приехавшая с ними, судя по - всему была строгой и парню совсем не хотелось, чтобы из - за их опоздания девушки выслушивали упрёки. Он надеялся, что у них будет достаточно времени для встреч. Судя по виду только что подошедших молодых людей, прогулкой они остались довольны и поэтому завтра они все вместе договорились снова встретиться и посетить город. Жюльен заверял их, что во время своего непродолжительного знакомства с ним они пропустили главные достопримечательности и тайны, которые обещал им показать и открыть завтра.
-- Ах, эти женщины, -томно вздыхал он.
-- Их интересуют только одни покупки и они никогда не замечают главного.
-- Мужчины тоже, - сразу откликнулась Софи. Все засмеялись и отправились к дому, где их давно уже ждали.
Дни бежали за днями так быстро, что Джейн не успела вести им счёт. Казалось, только вчера была среда и вот пожалуйста - завтра уже воскресенье. Прошла всего неделя со дня их знакомства с семьей Симон и она была заполнена экскурсиями, прогулками и поцелуями, которые с каждым днём становились всё жарче и страстней. Иногда Джейн казалось, что она больше не выдержит этой сладкой пытки. И вот сегодня, укладываясь спать, она вспомнила прошедший вечер. Он оказался приятной неожиданностью. Софи и Жюльен заявили о своем желании пожениться и так, как родители жениха ничего против не имели, помолвку назначили на следующую субботу. Обручение решили отпраздновать в узком семейном кругу. Впереди их ждали приятные хлопоты и эта неделя обещала быть забавной.
Так оно и вышло. Почти всю неделю Джейн и Софи метались от магазина к магазину, собирая невесте приданное. В четверг они встретили родителей Софи, а в пятницу вместе с нанятой кухаркой готовили основные блюда и сладости. Оставшиеся холодные закуски и бутерброды Нинель должна была приготовить утром. Она заверила девушек, что в помощи не нуждается и утром со всем справится сама. Отец с сыновьями занялся винами.
Праздник удался на славу. Родители новобрачных на удивление быстро подружились, найдя общие интересы и пристрастия, так что вечеринка длилась до рассвета. Встретив первые лучи восходящего солнца, все отправились спать счастливые и уставшие. Не успела Джейн войти в свою комнату, как за ней последовала леди Элизабет, попросив разрешения поговорить.
-- Я рада за Софи, а как же ты, моя девочка? - спросила она.
-- Ох, бабушка. Мне кажется, я полюбила Кристиана. Полюбила всей душой, - не стала увиливать от ответа Джейн. - Мне кажется, он также ко мне не равнодушен, но я не уверенна, что то, что он испытывает ко мне, называется любовью. Я не хочу рисковать.
-- Ты такая осторожная, моя дорогая, и так боишься разочарований. Что ж, может, это и к лучшему, - вздохнула леди Элизабет. - Конечно ты права: необходимо убедиться в его чувствах к тебе, потому что твои легко прочитать на твоём лице. Спокойной ночи, вернее, доброго дня, моя радость. Будь счастлива.
Старая леди ушла и дверь за ней бесшумно закрылась. " Милая бабушка, - думала Джейн. Она всё также беспокоится обо мне, как прежде." Джейн чувствовала, что она может безумно любить Кристиана и вместе с тем она не может подойти к нему и открыть свои чувства. Ей тоже хочется быть любимой, ей хочется взаимности и поэтому ей придется только терпеливо ждать, пока он разберётся в своих чувствах к ней. Но как бы ей хотелось, чтобы это случилось побыстрее.
Глава 8.
Кто-то стучал в дверь настойчиво и громко. "Чёрт. Кого принесло в такую рань? - подумала Джейн. Мы только улеглись на рассвете." Комната Джейн была ближе всех к двери и поэтому, видимо, ей придётся встретить незваного гостя. Силясь открыть слипающие веки и подавив зевок, она накинула халат и пошла открывать дверь. В мыслях ругая незваного путника, Джейн приготовилась сказать острое словцо и осеклась: перед ней стоял молодой адвокат из Лондона - Фредерик Ашберк.
-- Вы? - только и смогла вымолвить девушка.
-- Извините, я приехал без приглашения, но мне необходимо с вами переговорить.
-- Да, да - невольно соглашаясь, сказала Джейн, пропуская его в дом и подавляя один зевок за другим.
Фредерик заметил её измученный вид, покрасневшие глаза и явную сонливость. Вернее, сон просто одолевал её.
-- Видимо, я не вовремя. Вы устали и хотите спать.
-- Очень хочу, - ответила без конца зевающая Джейн. - Вчера мы праздновали помолвку Софи, и она затянулась до утра, но если это что-то срочное, то я выслушаю вас.
Джейн не понимала, что на неё нашло и с какой стати она оправдывается перед напыщенным "индюком". Хотя, если быть честной, вряд ли сейчас он на него походил " Что на меня нашло? - вновь и вновь спрашивала она себя". И снова, как прежде в его присутствии, она ощутила смутное беспокойство.
-- Знаете что, идите - ка отдыхать, а когда проснётесь, тогда и поговорим. Я подожду, - сказал Фредерик.
Усталость брала своё, поэтому девушка лишь кивнула и отправилась снова в свою комнату. Ей до того хотелось спать, что было совершенно наплевать на то, что он о ней подумает. Пока она на ощупь добиралась до своей кровати, в её голове вертелась одна и та же мысль: почему он приехал ? Почему? С этой мыслью она и погрузилась в сон.
Громкий смех и голоса разбудили Джейн. Сколько она проспала, ей было неведомо, но что ей было известно точно, так это то, что она совсем не отдохнула. Джейн всё ещё хотела спать. Поборов желание снова завалиться в кровать, девушка, накинув халат, направилась в ванну. Душ немного освежил её, но усталость и сонливость не снял. Зевнув, она начала одеваться. Шорты и блузка оказались удобной летней одеждой, чему она несказанно обрадовалась. Ей до смерти надоели практичные твидовые костюмы, но признаться в этом своей любимой бабушке у неё не хватало мужества. Джейн успела загореть, умудряясь не получить ожоги и этот бронзовый загар очень ей шёл. Он ей нравился намного больше, чем матовая белизна кожи. Перестав любоваться собой, девушка пошла на звуки шума, доносившиеся из гостиной.
Ничего удивительного, что в гостиной стоял такой невероятный шум. В этой комнате, казалось, собрались все. Оба брата, Софи и бабушка обсуждали вчерашний праздник. Родители новобрачных о чём-то оживлённо спорили и только один Фредерик Ашберк сидел в сторонке и молча наблюдал за происходящим, улыбаясь уголками губ. Джейн сдержанно поздоровалась со всеми и села возле бабушки. Оглядевшись, она заметила, что Кристиан с нежностью смотрит на неё. Жюльен и Софи, казалось, никого вокруг не замечали. Прибывший утром гость внимательно наблюдал за каждым движением и взглядом Джейн, и только одна бабушка беспокоилась о ней. Разговоры перешли на обсуждение свадьбы, которая должна состояться через месяц. Леди Элизабет прекрасно себя чувствовала и поэтому согласилась задержаться на это время. Джейн удивилась желанию бабушки и вместе с тем обрадовалась ему. По всей видимости, Кристиан также, а вот на лице гостья появились хмурые складки. Поднявшись с кресла, он обратился к Джейн:
-- Мисс, уделите несколько минут вашего внимания. Нам необходимо обсудить один вопрос, - и тут же добавил, смутившись: - Если вас это, конечно не затруднит. Джейн согласилась кивком головы и они вместе покинули комнату.
Сидевшие в гостиной люди с недоумение посмотрели на леди Лоудвук, но та только пожала плечами и задумчиво посмотрела им вслед. Кристиану совершенно не понравился этот суровый англичанин, который представился личным адвокатом семьи. Он посчитал его надменным, угрюмым и опасным. Именно опасным. От этого внезапно прибывшего гостя исходила угроза и она касалась Джейн. Ревность, словно змея, прокладывала дорогу к сердцу молодого человека и он через силу сдерживался, чтобы не ринуться за ними вслед.
А в то время, пока в гостиной страдал Кристиан, Джейн с замиранием сердца и изумлением, похожим скорее на шок, слушала Фредерика Ашберка. Его слова показались ей безумными. Он говорил ей о своей любви, о том, что так долго искал её и что она необходима ему, как воздух. Он говорил о том, что потерял счёт дням и ночам, думая о ней, о своей всепоглощающей страсти, с которой он не в силах справиться и о том, что она покорила, подчинила его себе одним только взглядом. И в завершении своей безумной речи он, Фредерик Ашберк, просил её руки. Уж чего - чего, но это она никак не ожидала от него. Он, который считал её капризной и избалованной богатой наследницей, неспособной ни на что, предлагал замужество. Нелепо и смешно. Но весь парадокс заключался в том, что ей вовсе не хотело смеяться. Вместо этого она подняла на него свои изумительные зелённые глаза и сказала:
-- Чего лукавить, мне приятно ваше внимание, но к сожалению я не могу выйти за вас замуж. Во - первых, я вас не знаю, а во - вторых, я вас не люблю, а для меня второе важнее первого.
-- Вы узнаете и полюбите меня, - начал заверять он её. -- А если нет, то моей любви хватит на нас двоих.
-- Нет, - возразила девушка. - Вы не понимаете. Я люблю другого.
Эти простые, произнесённые ею слова, явились для Фредерика настоящим ударом. Он побледнел и растерялся, осознавая, что глупая медлительность привела к потери. Он потерял её навсегда и потерпел поражение, как когда-то и его дальний родственник Роберт Роуд, граф Линфилд. Он корил себя за медлительность, за то, что сначала не отправился в Дувр и не поговорил с нею перед отплытием во Францию. Тогда он не решался, а теперь было слишком поздно, неотвратимо поздно. Перемена в ней и причина её любви находилась, по - видимому здесь, вернее ею был тот черноволосый красавец, брат жениха. Да, наверное, так. Глупец, он медлил слишком долго и эту "битву" он явно проиграл. Жгучая ревность к неизвестному противнику, а также обида на собственное бессилие столкнулись воедино в душе его и прожгли насквозь. Потом наступила пустота, а затем неимоверная боль утраты заполнила эту пустоту. Отныне он будет ощущать её повсюду и жить только с ней. Фредерик снова посмотрел на неё, неизвестно на что надеясь и увидел в её глазах решимость. Ему никак не переубедить её. Никак. Это рок. Проклятие старухи и на этот раз "сработало". Поэтому, собрав все свои силы, он как мог спокойнее произнёс.
-- Что ж, леди Джейн, желаю вам счастья и любви. Вы достойны её. Позвольте откланяться. Мне пора уезжать, - с этими словами он повернулся и ушёл, оставив Джейн всё так же стоять посреди комнаты.
Дверь с шумом захлопнулась и девушка не в силах пошевелиться, смотрела на эту дверь, словно ожидала, что она сейчас откроется и он снова войдёт. Он ушёл, а ей казалось, что с его уходом она потеряла что-то важное и ценное для неё. Стряхнув оцепенение, она заставила себя пройти в гостиную, где её давно уже ждали. Выбор она сделала и даже если Кристиан не ответит на её любовь, то она от этого выбора не откажется и ни о чём не будет жалеть. Приняв беззаботный вид, Джейн вошла в гостиную к людям, которых любила и которые ждали её. Уже намного позже, когда, наконец все разошлись и в доме повисла тишина, они с Кристианом сидели на веранде и любовались заходом солнца. Вдруг его неожиданный вопрос застал Джейн врасплох.
-- Зачем приезжал этот англичанин и что ему потребовалось от тебя? Меня удивило, что после разговора с тобой он учтиво попрощался и быстро ушел. Что же случилось там наверху, Джейн? О чём ты могла с ним говорить ? И почему он не пригласил твою бабушку, раз дела касались семьи? - в его голосе звучали тревожные нотки.
Девушка улыбнулась. Судя по интонации, Кристиан ревновал, а значит, что она ему не безразлична. Это хорошо. Лгать она не умела, да и не хотела и поэтому со всей своей искренностью и наивностью ответила:
-- Он просил выйти за него замуж. Он просил моей руки, Кристиан.
-- И что же ты ему ответила ? - не унимался молодой человек.
-- Я ему отказала, потому что не люблю его.
Кристиан почувствовал огромное облегчение. Повернувшись к ней он взял её лицо в свои руки. Нагнувшись, он начал страстно целовать её, при этом бесконечно повторяя те слова, которые ей так давно хотелось услышать от него и которых она так давно ждала.
-- Я так тебя люблю, моя Джейн. Я так тебя люблю. Ты даже не можешь себе представить. Неожиданно он оторвался от её губ и охрипшим от страсти голосом спросил:
-- А за меня вы выйдете замуж, мадмуазель Джейн?
-- Да. Сто раз да. Ведь я так давно люблю тебя Кристиан, - ответила она, улыбаясь от счастья.
Она нашла своё счастье. Как странно, что именно в Бретани ей пришлось встретить свою любовь. Жизнь, как всегда, преподносит сюрпризы. Страстный и одновременно нежный поцелуй Кристиана заглушил все её мысли и она полностью отдалась своим чувствам, не желая больше ни о чём думать. Уже давно стемнело и мерцающие звёзды в небе обещали им долгую и счастливую жизнь. Влюблённые так и просидели до рассвета, наблюдая за их сиянием.
Спустя два дня на другом конце пролива Ла-Манш, уронив голову на руки, беззвучно рыдал молодой адвокат. Он мысленно проклинал злой рок, проклинал безумную старуху и свою судьбу. Спустя некоторое время он подошёл к сейфу и открыв его, вытянул маленький окованный сундучок. Внутри лежали пожелтевшие от времени бумаги, исписанные мелким, красивым почерком. Бережно взяв их в руки, он снова начал перечитывать их и снова, как прежде, как двести лет тому назад, горел свет до утра и шуршала бумага. И снова, как прежде, на бумагу ложились ровные, красивые буквы, повествовавшие о неземной любви и потерянном счастье. И снова, как прежде, издалека доносился смех старухи.
Часть 4.
Триста лет спустя. 2068 год. ОКРАИНЫ БЕРЛИНА. ПОТСДАМ.
Глава 1.
Сегодня был день "Воспоминаний", печальный день истории Земли. По всем каналам КЭВИ - универсального кибернетического телевиденья, передавали и показывали печальные архивные события прошлого, события, которые начались в 2006 году. Прошло более семидесяти лет, но человечество помнило тот всепоглощающий ужас пережитого. Этот ужас длился ровно шесть лет и его никак не называли, кроме как годами ада.
В этот день были закрыты хибики, кари, а также макеты. Город словно вымирал до вечера. Вокруг царила тишина и пустота, но только до вечера, а вечером возобновлялась прежняя жизнь. Жизнь продолжалась, шла своим чередом, несмотря на минувшие беды и несчастья. Трагедия тех шести лет была огромной. 2006 - 2012 года стали тяжёлым испытанием для землян. Маленькая планета Земля устала прощать своих нерадивых детей, решив, наконец сурово наказать их и для землян это оказалось чуть ли не светопреставлением: повсюду полыхали пожары, которые не смог потушить месяцами не прекращающийся дождь. Землетрясения 2008 - 2009 года, смерчи, ураганы и циклоны всё сметали на своём пути, унося тысячи жизней. Внезапно проснувшиеся вулканы, дремавшие не одно тысячелетие, разливались горячей лавой на десятки километров.
Для Иды самой ужасной сценой из "Воспоминаний" являлась та, когда земля разверзлась на две части, образуя трещину шириной около сорока метров и глубиной до нескольких сот метров. Было страшно смотреть, как эта чёрная дыра поглощала людей, животных, дома и деревья. Реки и озёра врывались в пучину, словно небезызвестный, но давно исчезнувший Ниагарский водопад. Шум, рёв, плач, крики, гул - всё смешалось воедино и казалось, этому не будет конца. Страх и смерть царили вокруг.
Люди даже сегодня с ужасом и печалью смотрели на снимки, сделанные неизвестными мужественными репортёрами. Им хотелось, чтобы человечество запомнило это в веках и не повторяло ошибок прошлого. Люди запомнили и усвоили урок, данный природой. Именно тогда произошёл переломный период в истории человечества. Именно тогда, откинув все расовые предрассудки, люди воссоединялись, спасая друг друга. Сами по себе затихли войны и конфликты, ими некогда было заниматься. Земляне спасали свои жизни, спасали друг друга, спасали тех, кого ещё можно было спасти. Это были годы борьбы, годы небывалого мужества, годы любви и помощи.
Именно в эти годы, объединив все усилия, была спасена планета и именно в эти годы был создан ВЦМ - всепланетный центр мира, который существовал до сих пор, и до сих пор эта печальная история передавалась каждый год. Она, эта история, напоминала живущим о тех бедах, которые пережили их предки и о тех страданиях и ужасах, через которые им пришлось пройти.
Из - за вулканических извержений и землетрясений планета Земля утратила свой прежний облик. Сместились материки и затонули целые государства: ушли под воду Голландия и Ирландия, часть Норвегии и Дании, а также большая часть Великобритании. Исчезли под водой Сахалин, Филиппины и Япония, южная часть Кореи, большая часть Китая и Тайваня. Под водой очутилась и долина Гиз вместе с пирамидами и сфинксами. Учёным так и не удалось расшифровать и раскрыть все тайны и загадки древних строений. Не одну тысячу лет они скрывали свои тайны за стенами пирамид и видимо, ещё не одну тысячу скроют от любопытных глаз людей.