Я пошла по лестнице за подругами и зашла в открытую Бекки дверь.
Внутри играла легкая музыка, и только за парой столиков сидели люди.
Хорошо, что-то здесь не так, сказала Бекки.
Джимми вышел из своего кабинета и улыбнулся, увидев нас.
Добрый вечер, девушки.
Беки улыбнулась в ответ, но ее лицо выражало полное замешательство, как и все наши лица.
Сегодня здесь что-то намечается? Мы можем уйти, если будет частная вечеринка.
Он усмехнулся, но глаза остались грустными.
В последнее время в Лонгботтомс дела не очень. Я всеми силами стараюсь не дать заведению закрыться.
Мы все уставились на него.
Джимми, и давно это?
Он почесал затылок.
Не важно. Я как-нибудь выкарабкаюсь. Развлекаетесь, сказал он, кивнув в сторону ВИП-зоны.
Мы последовали его совету, недоумевая, что могло произойти. Почему люди перестали приходить сюда.
Бармена за стойкой тоже не оказалось.
Так, это все не очень. Где весь персонал?
Сэмми покачала головой.
Я, конечно, не знаю, но Джимми нам не все рассказал.
Пойду, поговорю с ним, побудьте здесь, обслужите себя сами, если понадобится.
Я хихикнула и увидела, что Сэмми зашла за барную стойку и спросила Бекки, что та хочет. Я услышала ответ Бекки, но того, что она хотела, не оказалось в наличии.
Я пошла туда, откуда чуть ранее выходил Джимми, и обнаружил его за рабочим столом, просматривающим документы. Я тихонько постучала, и он поднял голову.
Он улыбнулся и встал.
Черт, я забыл. Чарли сегодня выходной, он хлопнул в ладоши. Что вам дать выпить?
Не волнуйся об этом, я зашла в кабинет и положила сумку на стул. Джимми, что происходит?
Елена, тихо произнес он и вздохнул.
Я хочу знать, пожалуйста.
Он пододвинул мне стул и жестом предложил сесть. Я села и увидела, что он закрыл дверь. Он почесал голову и вернулся ко мне.
У тебя какие-то неприятности?
Он грустно улыбнулся.
Я доверял не тому бухгалтеру. Она сбежала на прошлой неделе, прихватив с собой все. У меня ничего не осталось.
Он сел рядом со мной напротив своего стола. Все его тело сгорбилось, когда он уперся локтями в колени и потупил глаза в пол. Джимми выглядел уставшим и измученным.
Ничего! Как такое возможно? А как же деньги в банке?
У нее был доступ к счету. Глупо, я знаю, но она сказала, что я смогу сэкономить кучу времени, если открою ей доступ, чтобы она могла выплачивать вовремя зарплату работникам, и все в таком духе, он снова вздохнул.
И я думаю, все перестали приходить сюда из-за пометок «распродано».
Он кивнул.
Я не знаю, что я буду делать. Я пытался получить ссуду, но менеджер банка не хочет рисковать.
Почему ты не пришел ко мне, Джимми?
Он посмотрел на меня.
Елена, я не могу. У тебя и так сейчас хлопот невпроворот.
Прекрати. Так уж получилось, что я полюбила «Лонгботтомс», и должна сказать, что это не такой плохой бизнес. Если бы ты позволил мне, ну, скажем, вступить в долю или что-нибудь в этом роде, я бы помогла тебе вернуть это заведение обратно в колею.
Он уставился на меня.
Ты серьезно, вот так просто?
Я захихикала.
Мне не суждено вернуться к обычной жизни после всего, что случилось. И, кроме того, у меня есть хренова куча денег, в которых я не нуждаюсь, так что я подумала об инвестировании, а твое заведение прекрасно подходит для этого.
Он покачал головой.
Елена, я не могу. Это слишком много.
Джимми, я закатила глаза. Сколько конкретно слишком много?
Мы же говорим о найме нового персонала, покупке нового декора.
Ты продал седла?
Я не смог, но они в ломбарде и оттуда звонят каждый день, мол, у них есть множество заинтересованных покупателей, готовых заплатить даже больше, чем они стоят, он снова провел рукой по волосам. Если честно, я продал одно, но этого едва хватило покрыть недельный расход на продукты и оплату вздохнул он. Это безнадежная ситуация.
Сколько, Джимми?
Он посмотрел на меня усталыми глазами.
Это покупка новых товаров, наем кухонных работников плата за концерты и развлечения. Оплата просроченных счетов. Это не пара панголеонов, Елена. Мы говорим, по меньшей мере, о миллионе, просто чтобы снова нормально работать.
Я вздохнула и засмеялась.
А как насчет двух миллионов?
Елена, сердито посмотрел он на меня.
Я серьезно. Дай мне долю и возвращай деньги по мере возможности, я коснулась его колена. Я говорю на полном серьезе, Джимми. Это твоя жизнь, и я не стала бы думать дважды, чтобы тебе помочь. Ты же не можешь допустить, чтобы твой брат вернулся домой на пустое место, ведь, правда?
От моих слов в его глазах заблестели слезы. Я действительно имела в виду именно это, даже если я и пообещала отцу не пытаться освободить его, я все равно найду способ вытащить его брата оттуда, если он еще жив.
Хорошо, улыбнулся он. Но я собираюсь составить контракт и все остальное. Не хочу, чтобы ты сочла меня мошенником, ясно? Это будет обычный деловой контракт. Как насчет тридцати процентов?
Я закусила губу и улыбнулась.
Тридцать процентов. Ты серьезно? Надеюсь, ты позволишь мне работать здесь время от времени.
Он рассмеялся.
Елена, ты же принцесса, они меня арестуют или еще что-нибудь.
И по чьему приказу, моему?
Мы оба рассмеялись, и он протянул руку.
Договорились.
Рада, что теперь мы будем вместе вести бизнес, хихикнула я. Всегда мечтала это сказать.
Он тоже рассмеялся, когда мы направились к выходу.
Просто сообщи мне реквизиты, и я завтра же переведу деньги на твой счет. Этому месту нужно возрождение. Уже можно радоваться.
Он рассмеялся, и на этот раз улыбка коснулась и его глаз.
Ладно, партнер, как скажешь, усмехнулся он и обнял меня. Спасибо тебе, Елена.
Всегда, пожалуйста.
Иди, я подойду через минуту. Мне нужно закрыть заведение, чтобы напиться, как следует.
Я рассмеялась.
Мы напились вдрызг на моем дне рождения, так что сомневаюсь, что мы подходящая для этого компания.
Ну, хотя бы один бокал шампанского. У меня наконец-то есть что отпраздновать.
Нет, у нас есть что отпраздновать, сказала я и направилась обратно к Бекки и Сэмми.
Мы собираемся уходить, здесь почти ничего нет.
Знаю, и нет, мы не собираемся уходить, Бекки. Мы будем праздновать, потому что я только что приобрела тридцать процентов «Лонгботтомс».
Девчонки ахнули.
Ты серьезно? взвизгнула Бекки.
Хорошо быть принцессой с набитым деньгами сейфом, я плюхнулась на один из диванов.
Они посмотрели на меня круглыми глазами и снова охнули.
Мы присели, и я рассказала им все, что случилось с Джимми. С завтрашнего дня он будет возвращать все на свои места. К концу моего рассказа к нам присоединился Джимми с большой бутылкой шампанского и четырьмя фужерами.
Вы с Еленой, правда, только что стали деловыми партнерами?
Она хорошая девушка и сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться, так что, почему нет?
Я захихикала.
Ты должен это повторить.
Он с хлопком открыл бутылку шампанского и наполнил всем нам бокалы.
За «Лонгботтомс», который, наконец, заработает на всю катушку, сказал он.
За «Лонгботтомс»! поддержали мы все, подняв бокалы и сделав по глотку.
***
Мы веселились, вытащив из холодильника «Лонгботтомс» все, что нашли. Там оказалось немного, но достаточно, чтобы сделать каждому по сэндвичу. Джимми врубил музыку на всю катушку, и, заглотив свои сэндвичи, мы пошли танцевать. Джимми просто отрывался, как выражалась Бекки, а примерно в час ночи мы попрощались.
Завтра обещало быть насыщенным событиями, и пунктом один значился вопрос, как перевести два миллиона паголеонов на счет Джимми.
Я надеялась, что это займет не очень много времени. Джимми сказал, что встретится со мной у банка, а потом мы сможем подписать контракт.
Этой ночью я спала как младенец, мне не снился ни преследующий меня напыщенный дракон, ни парень, тот парень, который мне действительно был нужен.
Я проснулась от разрывающего уши будильника и пошла в душ. Я не могла сдержать улыбку от мысли, что теперь стану владелицей тридцати процентов «Лонгботтомс». Это будет круто, и я радовалась, что со своим новоприобретенным наследством могу помочь кому-то, кому-то, кто действительно в этом нуждался.
В девять машина Джимми остановилась напротив банка. Я выбралась из одолженного у Люсилль «ауди», накинула на голову капюшон и поздоровалась с ним.
Готова расстаться с двумя миллионами паголеонов?
Я рассмеялась.
Я не собираюсь с ними расставаться, это инвестиция.
Он тоже засмеялся.
Уже мыслишь как бизнес-леди.
Я захихикала, и он открыл передо мной дверь в банк.
Женщина на ресепшене дважды взглянула на меня, чтобы убедиться, что это я, и подбежала к нам для приветствия.
Принцесса, если бы вы сообщили о своем визите, мы бы открыли банк немного позднее.
Не за чем. Я всего на пару минут.
Джимми подавил улыбку и опустил подбородок к груди.
Тогда я позову менеджера, она вернулась обратно за стойку. Пожалуйста, присаживайтесь, это займет всего минуту, сказала она, и мы сели на диван.
Минуту? Ты знаешь, они зададут тебе, по крайней мере, миллион вопросов.
Я взглянула на них.
Что ж, миллиона минут на это у меня нет, так что им придется задать их как-нибудь в другой раз.
Открыв одну из дверей, появился Богарт и поцеловал меня в обе щеки.
Я не знала, что вы все еще здесь.
Ну, я решил немного задержаться, чтобы убедиться, что ваши деньги в целости и сохранности.
Я улыбнулась.
Тогда вам не понравится то, что я собираюсь сказать сегодня. Но мне действительно это необходимо.
Он нахмурился.
Хорошо, давайте все обсудим в моем кабинете.
Джимми встал.
Пока не забыла, это Джимми. Мой новый деловой партнер.
Богарт улыбнулся.
Уже открываете дело, понятно.
Это не то, о чем вы думаете, сказала я, а он пожал руку Джимми и пригласил в свой кабинет.
Я радовалась, что Богарт все еще не уехал, по крайней мере, о выдаче двух миллионов паголеонов мне придется договариваться с ним.
Мы прошли за ним в маленький кабинет и сели.
О какой сумме сегодня пойдет речь, Елена?
Я выпрямилась в своем кресле.
Пока вы не успели ничего сказать, предупреждаю, что я уже все обдумала, и ничто не изменит моего решения. Мне это нужно самой, и, как вы понимаете, кафе «Лонгботтомс».
Я так и подумал, что речь пойдет о «Лонгботтомс».
Я этого хочу, и, пожалуйста, не усложняйте для меня ситуацию.
Он засмеялся.
Принцесса, это ваши деньги. Вы можете делать с ними, что вздумается. Если вы хотите именно этого, то все, что мне нужно знать, это номер счета, куда перевести деньги.
Правда? взвизгнула я, и мы все рассмеялись.
Полагаю, с королевскими особами все действительно занимает лишь пару минут, сказал Джимми и передал Богарту огромную папку, в которой, как я поняла, были его банковские реквизиты.
Богарт без лишних вопросов застучал по клавиатуре своего компьютера. Он извинился за всех из-за того, что мне пришлось пройти через ад из-за Совета, но я лишь отмахнулась.
Сколько мы собираемся перевести на счет мистера Сеймура?
Два миллиона, пожалуйста, сказала я.
На минуту Богарт свел брови, а потом улыбка расплылась на его лице, и он снова застучал по клавиатуре.
Вы уверены, принцесса? Как только я нажму на кнопку, деньги исчезнут.
Они не исчезнут, они пойдут в «Лонгботтомс», и у нас с Джимми общий бизнес. Так что, да, нажимайте на кнопку, чтобы мы могли приступить к работе.
Он снова рассмеялся.
Елена, ты уверена? спросил Джимми. Это огромная сумма денег.
Я на сто процентов уверена. Если бы это было не так, я бы не пришла в ваш офис, я посмотрела на Богарта. Нажмите на кнопку, пожалуйста.
И он нажал.
Готово. Деньгами можно будет распоряжаться через два дня. Этого я ускорить не смогу, извините.
Ничего страшного.
Что-нибудь еще? Как вижу, до сегодняшнего дня вы еще не делали таких вложений. Вы думали о приобретении какой-нибудь собственности, или чего-то в этом роде?
Я покачала головой.
К этому я еще не готова и ни в чем другом пока не нуждаюсь. Но все равно спасибо, Богарт.
Рад помочь, принцесса.
Пожалуйста, зовите меня Елена.
Оба мужчины усмехнулись.
Конечно, Елена, Богарт удивленно поднял брови и встал.
Мы его передразнили. Джимми подал ему руку, а я на прощание расцеловалась с ним в обе щеки.
У меня так колотится сердце. Ущипни меня, сказал Джимми, и я хихикнула.
Я не буду тебя щипать. У меня у самой сердце из груди готово выпрыгнуть. Я в предвкушении начала нового пути в своей жизни.
По крайней мере, этот путь без угрозы для жизни.
Я рассмеялась.
Хвала небесам.
***
После этого мы подписали контракт, как пояснил нотариус, он был стандартным. Там ничего не приписывалось мелким шрифтом, и все казалось прямолинейным, как и сам Джимми. Мне польстило оставить свое имя под указанием владения тридцати процентов заведения.
Потом мы встретились с Бекки, Сэмми и всей компанией, Изабель и Люсилль за обедом, чтобы отпраздновать мой новый бизнес.
Мы рассмеялись, когда Джимми рассказал историю всего за минуту.
В банке у меня никогда не было таких легких дел, как у тебя, пошутил он.
Привилегии, я думаю.
Они действительно закроют банк, чтобы вы могли заняться бизнесом?
Не знаю, наверное, ответила я.
После обеда мы попрощались с Джимми, который решил взять отгул на два дня и закрыть «Лонгботтомс» на это время.
Через два дня все начнется снова. Я никогда не чувствовала себя такой живой, и я была рада, что мои мать и отец оставили мне что-то, чтобы помочь кому-то вроде Джимми. Ладно, это было не что-то, это было много, больше, чем мне нужно, и я должна была потратить это с умом. Даже если бы я не дала такого обещания отцу Мне не стоит об этом думать.
Интересно, что скажут газеты обо всем этом завтра утром? Ух, я боялась этого, но что-то такое примечательное должно было выйти, если уже не вышло.
Сны в тот день все так же оставались приятными.
***
Мы ходили в «Лонгботтомс» каждый день, чтобы помочь, чем могли, но, честно говоря, я больше отвлекала, чем помогала, поэтому проводила по полдня в своем кабинетекруто, что у меня появилась возможность сказать таки просматривала резюме на должность шеф-повара. Нам требовался хороший шеф-повар, особенно, если мы собирались проводить большие мероприятия, и, возможно, вовсе не плохо, что мое имя будет ассоциироваться с «Лонгботтомс». Нам предстояло много работы.
Я выбрала двоих с большим опытом работы. Один из них оказался Меднорогим, прямо как папа, и это помогло мне решить. Меднорогие просто знают, как готовить прекрасную еду, и я набрала его номер из «Лонгботтомс».
Передо мной появилась целая кухня, и я услышала голос мужчины в колпаке шеф-повара. Он был ко мне спиной, а вокруг носился остальной персонал, словно все готовились к большому мероприятию.
Здравствуйте, это Елена из «Лонгботтомс». Могу я поговорить с Джерри?
Все замерли, и шеф-повар обернулся. Он посмотрел на меня во все глаза, но быстро пришел в себя, схватил полотенце и вытер руки.
Принцесса, я совершенно не ожидал такого скорого звонка, тем более от вас.
Я хихикнула.
Что ж, мы в «Лонгботтомс» не любим заставлять людей тратить свое время, так что не могли бы вы прийти на собеседование в ближайшие дни?
Почту за честь, спасибо, улыбнулся он.
Скажем, в четверг в девять.
Замечательно, в четверг. Возьму выходной. Спасибо еще раз, сказал он, и мы попрощались.
Кухня и вся утварь исчезли из поля зрения.
Посмотрите-ка на нее, назначает собеседования и все такое, сказала Бекки, плюхаясь на кресло перед моим столом с журналом в руках.
Что тут скажешь, пошутила я в ответ.
Мы уже можем идти, или у тебя еще осталась бумажная работа?
Я засмеялась.
Можем, уверена, Джимми справится со всем сам. Кроме того, я только его отвлекаю, ответила я и встала.
В «Лонгботтомс» царил хаос. Чарльз, оставшийся с Джимми, несмотря на все случившееся, занимался заполнением холодильника за барной стойкой новым ассортиментом, прибывшим этим утром. Джимми нанял нового менеджера, и она оказалась весьма деятельной. Она сразу же создала свою систему и сказала, что старая система была просто бардаком.
Она мне сразу понравилась. Высокая, стройная с любовью к топам без рукавов, джинсам и босоножкам. Волосы цвета воронова крыла она убрала в пучок на скорую руку, а то, как она убрала волосы за ухо, когда говорила с Джимми, навело меня на мысль, что она к нему неравнодушна.