--Даже так,--опешил Лорд. --Вия, скажи , твоя тайна имеет отношение к нашей ситуации?
--А тебе не кажется, что мы тут не одни? --обалдела от такого поворота я.-- Мы вроде к бою тут готовились, а теперь семейные скандалы при посторонних устраиваем? Тар, с тобой всё в порядке? Аиша на тебя не воздействует, что ты ведешь себя не разумно?
Дракон сжимал кулаки, но похоже понимал правдивость моих слов. Он побледнел ещё сильнее и стал оседать на землю. Айв успел его поддержать. Я кинулась к нему. Тар тяжело дышал, на боку опять появилась кровь.
--Вот бестолочь, --чуть не выла я,--ляг и лежи, помереть хочешь?
--Позволишь помочь?--прозвучало за спиной. Я повернулась и встретилась с глазами шаманки.--Помогу, просто так, без условий.--Она буквально прожигала меня взглядом. Я посмотрела на Тара, плох, придется рискнуть.
--Я слежу за тобой,--я отступила от дракона. Аиша опустилась на колени и положила руки на рану Тара и запела . Язык был чужой, звуки странно переливались , как ветер в степи, в них слышался шум ковыля и пение диких птиц, вой койота и шелест дождя. Песня затягивала и завораживала, голос поднимался всё выше и вдруг оборвался на высокой ноте. Стало тихо и как-то неуютно ,без этого странного волшебства. Шаманка отвела руки от дракона и я увидела аккуратный розовый рубец в следах крови ,виднеющийся в разорванной одежде. Лицу Тара возвращался цвет, он открыл глаза, дыхание стало ровным.
--Спасибо, верховная,--произнес он.
--Живи , Лорд, твой путь ещё не пройден.
Слова в устах этой девушки звучали до странного правильно. Это было тем удивительнее, что присущи такие речи обычно старикам, а тут...
--Надо уходить, вас ищут. Решайтесь, моё племя даст вам приют и укроет от Ракса с его сворой и нежитью.
--Что ты знаешь о том, кого ты назвала Раксом?--спросил Айвен.
--Я расскажу, обещаю, но сейчас надо уходить. Так что? Доверитесь? Я поклянусь духами предков, что не причиню вам зла, ни я ,ни мои люди.
Мы переглянулись.
--Мы согласны,--ответила за всех я, друзья кивнули. Аиша что-то крикнула и через несколько секунд из-за деревьев выехали два десятка степняков на приземистых лошадках, в поводу они вели ещё пару . Шаманка улыбнулась Айвену и тот расцвел, как майская роза.
--Готов поехать со мной в одном седле,--слегка склонив голову , спросила девушка.
--С удовольствием,--Айв запрыгнул в седло и протянул Аише руку , помогая сесть впереди, вид при этом имел ,как у кота поймавшего мышь. Хотя, что-то мне подсказывало, что мышь тут явно не Аиша. Я хотела помочь Тару, но тот сел в седло сам и ещё помог мне.
--Ты как?--спросила я дракона, когда мы уже скакали по лесу вместе с нашими сопровождающими.
--Подавлен, расстроен, зол, как черт, слегка на тебя обижен, но жив!
--Исчерпывающий ответ. Не надо обид. Слышишь? Мою тайну опасно, нет очень опасно раскрывать! Хотя мне и нелегко, но ты узнаешь всё в своё время. Я чувствую, это произойдет раньше, чем я думала. Поверь на слово, я не причиню вреда, ни тебе ни твоему брату.--на последних словах мой голос дрогнул. Тар сжал мой локоть и мы немного помолчали, борясь с тревогой.
--Он жив, я чувствую. Слаб ,но жив,--тихо сказал он,--А я не могу придти на помощь! Меня это убивает, мы даже не знаем, где он!
--Я надеюсь, Аиша нам поможет. Она что-то знает . Надо верить, Тар, нам только это и остается.
Слова отзывались болью. Кого я убеждала? Тара или себя?
Глава 15
Великая Дикая степь.
Вия Нуаре.
Над водой поднимался туман, медленно выползая из озера и облизывая берега, обнимая вековые кедры, что приютились на откосе былинными богатырями. Солнце неумолимо сползало за горизонт, гладь воды нарушали лишь редкие всплески то ли плещущейся рыбы, а может других обитателей оазиса племени Карами. Я зябко обняла себя за плечи. Не верилось, что прошел лишь день и ещё перед рассветом всё было иначе. Кажется и я была другой... Я чувствовала как по капельке во мне умирает ещё одна «Я», та что верила в то, что справится со всем сама, что не позволяла себе сомневаться и думала, что мир уже выдал ей всю боль сполна, а дальше уже останется лишь отомстить и жить... И где же я теперь? Да и кто я ? Не человек , но и не дракон. Какая я драконица, если столько лет боюсь показать свой хвост миру? Просто трусливо прячущаяся от мира девочка, которую так и не научили быть взрослой, но сделали опасной и злой, а вот любить запретили. Потому что всё что любишь отбирают, ломают и уничтожают.
Что , страшно, Эвилейн? Да! До безумия. Только оставлять всё как естьещё страшнее.
Чьи-то руки легли мне на плечи. Я повернулась. Аиша. Черные печальные глаза смотрят в душу с мудростью веков.
Когда нас забрали степняки из той злополучной рощицы, где мы приютились потерпев фиаско и потеряв Гая, мы ещё пару часов тряслись в седлах на спинах низкорослых лошадок, героически несших нас по двое. Дорога прошла почти молча, все были подавлены и задумчивы. Будущие казалось зыбким, тревога не давала трезво мыслить. Я не прекращая проигрывала события этого утра пытаясь понять, что я сделала не так. Поймала себя на том , что от злости сжимаю кулаки. Мне казалось, что если не начну действовать немедленно , не брошусь в очередную битву, просто умру от самоедства.
Ближе к полудню мы подъехали к землям племени . На горизонте был виден лес и блеск воды. Проехав вперед мы уткнулись в невидимую границу, Аиша повела рукой и пропела что-то . Перед нами колыхнулось марево открывая проход и взору предстала картина реальности, а не наведенного морока. Я удивленно рассматривала дорогу ведущую между каменными домами в один, а то и два этажа. Крыши из черепицы, деревянные резные ставни и перила на лесенках у входа. Возле домов бегали детишки ,играя и веселясь, вдалеке виднелись пасущиеся стада . Прям, пастораль. Дорога вела к площади , куда мы подъехали все вместе. Здесь на возвышении находились деревянные статуи изображающие воина с луком и коротким мечом и женщины с тремя косами , с младенцем на руках. Изваяния были высотой метров пять и выполнены очень искусно. Под ними стояли чаши с зерном и вином , а также вазы с цветами . Ничего дикого или зловещего. Да и вообще , всё увиденное не вязалось с теми пугающими и примитивными Дикими. Перед нами был небольшой и чистый городок , а не юрты кочевников. Мы удивленно озирались вокруг. Степняки спешились, мы последовали за ними. Аиша явно наслаждалась произведенным на нас впечатлением .
--Что, господа, вы ждали увидеть дикарей? Простите, что разочаровали!---в глазах девушки искрились смешинки.Добро пожаловать в племя Карами. Будьте нашими гостями. Прошу за мной, вам нужен отдых и еда, а после мы поговорим.
Смуглый неулыбчивый дядька ,похожий больше на пирата, чем на жителя степей,одетый в кожаный жилет на голое тело, свободные штаны и платок-бандану на голове проводил нас ко входу в центральное здание . Внутри оказался просторный холл с рядом скамеек. На них сидели пожилые женщины и мужчины о чем-то беседуя. У женщин в руках было рукоделиевязание, шитье и вышивка.
--Здесь у нас собираются старейшие, любой может прийти и попросить у них совета. Они тут по велению сердца, а не по обязанности. Старики должны делиться мудростью,--объяснила нам подошедшая Аиша.
--И часто к ним обращаются?--поинтересовалась я с некоторым скепсисом , по мне так это был клуб для скучающих старичков. Шаманка засмеялась.
--Двуликая, ты не поверишь, каждый день и не по разу. Наши старейшие не поучают, а учат и лишь по просьбе. Ну а опыт у них не отнять , молодежь чтит и уважает их, а они отвечают им тем же. И наши старики не одиноки, никто не остается без опеки , у нас это почетно . Если в твоем доме живут дети и пожилыеты счастливый, значит духи благоволят твоей семье, раз помогают познать жизнь во все времена бытия человека на этом свете. Мы наблюдаем и учимся, познаем себя и мир, сливаемся с ним и когда приходит время уходить, нам не страшно. Каждому знаний по отпущенному времени и терять его нельзя, а то духи предков не примут, а отправят на перерождение.
--А это плохо? Снова родиться?--спросил Айвен.
--Нет, это лишь значит, что ты ещё не готов к следующей ступени. Путь должен быть пройден!
Я даже заслушалась. Вот это да! Целая философия, а не дикари с камнями , палками и жертвоприношениями.
--Скажи, Аиша, а твое племя одно такое, или есть ещё подобные?--спросил Тар, до сих пор не участвующий в беседе.
--Наше очень старое, мы помним себя ещё до прихода драконов. Очень давно. Степь большая, но люди малые. Степь давит, пугает и может сломать. Нас хранят предки, мы их слышим. Другие живут страхом. Своим и чужим. Много крови , суеты, злобы. Плохо. От этого пустота , они с ней борются ,а заполнить не могут. Злоба, она как ветерскрыться от нее можно лишь за стеной, а нет у них её , не видят, некому их защитить. Сами виноваты. Вот к Раксу и прибиваются, дурачьё. Он их съест и не подавится.
Я слушала емкие и отрывистые пояснения шаманки. Удивительно, но эта девушка так ловко в пару слов могла объяснить так много.
За разговорами нас довели до приготовленных комнат. Надо отметить, что внутри дом был схож с гостиницей. На первом этаже , кроме холла была кухня, где готовили для бессемейных, что работали для блага всего племени и воинов , находящихся в охране и дозоре. Комнаты были обставлены просто, но не безыскусно . В каждой был топчан с мягкой периной и шерстяным одеялом, подушка тоже была набита шерстью, покрывал сие ложе вязаный из мотивов плед. Искусная работа, натуральные краски были неяркими и подобраны со вкусом. Ещё тут была плетеная мебель, круглый столик и кресло. На столе глиняная ваза с цветами , разрисованная геометрическими узорами, схожими с мотивами пледа. На окне висели амулеты и штора из циновки, которая просто скручивалась в рулон и закидывалась на два деревянных крюка над окном, если хотелось побольше света . На циновке нарисовано озеро, водяные лилии , деревья. На полу шерстяной палас. Мило и просто. Аиша проводила меня в умывальню, где я с удовольствием смыла с себя пыль и кровь. Мне предложили и чистую одежду: тунику, свободные брюки, пояс . Оделась в свежее и заплела косу. Если бы не белая кожа и красные пряди в волосах, то чем не степнячка? Вернувшись в выделенную для меня комнату , обнаружила поднос с едой. Лепешки, сыр, молоко и кусок окорока. Поела и прилегла. Сна не было, но тело требовало отдыха. Сколько я пролежала ,пялясь в потолок и перебирая недобрые мысли? Всё слилось в голове в серый , липкий поток. Мне нужна была помощь, а просить я не привыкла, но была готова сделать это. Я решительно поднялась и пошла на улицу. Никто меня не задерживал, лишь ловила на себе любопытные взгляды. Аборигены вели себя вполне дружелюбно, похоже не все понимали язык империи, но на мой вопрос, где найти Аишу, показали в сторону озера. Вечер подступал незаметно, я шла по тропе к воде , среди древних кедров . Вот тут-то ,пока я стоя над чистейшими водами , размышляла над своей жизнью , меня и нашла шаманка.
--Искала меня, двуликая?--она обняла меня за плечи и я удивилась, что её фамильярность, не вызвала во мне протеста, хотя обычно я с трудом переношу вторжения посторонних в своё личное пространство.
--Почему ты меня так называешь, Аиша?--устало спросила её.
--Потому-что вижу, на тебе чары , древние, скрывающие суть. Кто ты , Вия? Расскажи и я постараюсь помочь.
--Зачем тебе это? Прости, но я давно не верю в бескорыстность.
--Если я скажу, что мне было видение о вас , ты поверишь? Думаю нет, для тебя наша жизнь, как и наша магия чужды, поэтому тебе придется поверить мне на слово. Или не поверить. Тебе решать. Я вот знаю, что если не помогу тебеслучится беда. Тайну твою сохраню, предками клянусь. --Аиша посмотрев в моё лицо, видимо выражающее скепсис, вздохнула и быстро достав нож ,полоснула по ладони и произнесла слова традиционной клятвы .Я приняла её, добавив свою магию с каплей крови. Теперь магия не позволит ей мне навредить. Я сняла амулет и посмотрела на шаманку.
--Вот как. Какого ты клана, драконица? И что заставило стать для всех человеком?
--Моё имя Эвилейн Дарк, последняя из Черных. Думаю, если ты следишь за жизнью в Империи, ты поймешь что к чему,--ответила я, снова пряча свою ауру под чарами амулета.
Девушка замолчала, на лице читалась задумчивость.
--Леди Дарк, значит. Да, это многое объясняет и согласна, твоя тайна действительно опасна.
--Айша, скажи, почему ты чувствовала магию амулета на мне, ведь никто ничего не замечал.
--Этот артефакт делал кто-то из моих предков, я почувствовала это. Не бойся, никто больше не сможет. Я верховная, кстати первая из женщин шаманок за последние триста лет. Только духи мне не сказали, кто и зачем творил ту волшбу, что хранит тебя. Лишь велели помочь, да я и сама этого хочу.
--Расскажи мне про Ракса, всё что знаешь? Кто он, где его логово? Я должна попасть туда.
Аиша покачала головой.
--Ты погибнешь, он очень хитер. Ты успела его рассмотреть, видела его ауру?
--Не до сканирования было. Первый раз, он чуть не убил меня, когда я спасала Айвена, а теперь, мне надо было держать защиту , у меня и мига не было на исследования,-- я печально ухмыльнулась. Я рассказала Аише подробно и про битву , и про зомби, покушавшегося на Вилена. Ну и про «Хроники Некроса» и мою магию, что я надеюсь найти . И про Черного дракона, что был моим братом. --Я должна помочь Гаю, я обещала .
--Хоть себе не лги, ты хочешь его спасти , а не просто выполнить обещание.
Я почувствовала , как краснею. Да что же такое -то, все меня знают лучше , чем я себя сама!
--Да. Я хочу его спасти! И да, он мне не безразличен. Ты это хотела услышать?-раздраженно сказала я. Аиша засмеялась и хлопнула меня по спине.
--Я-то это сразу поняла, хотела чтобы ты это вслух сказала. Молодец. Ладно , слушай, что мне известно. Ракс появился в степи давно, раньше жил как отшельник, забрал себе оазис , изгнав местных и до поры никого не трогал. Никто не знал кто он такой, я лишь видела, что аура у него странная. Он вроде дракон, да только что-то с ним не так , да и не оборачивался он ни разу. Злой он и сильный, не трогали его, боялись. Он ведь расправлялся с любыми, кто пытался к нему сунуться. Так было долго, но лет десять назад он выполз из своей норы и начал подчинять соседей. Сначала подмял под себя ближайшие племена, потом стал поднимать нежить. Кто-то сам к нему пришел, некоторые бежали прочь, не желая связываться. Нас он пытался достать, но предки хранят, не пробился, да только и мы стараемся за пределы поменьше высовываться. Так и жили, пока вы не появились. Да только мне духи сказали, что не отсидеться нам за стеной, война придет и к нам. Карами не трусы, но и не глупцы, предки велели за вами присмотреть , я не ослушаюсь. Ещё о драконе твоем. Спешить надо, сильные чары на него Ракс бросил. Я видела. Погибнет он, как и твой брат, обернуться не сможет. Он весь, как паутиной стянут, надолго ли хватит его силмне не ведомо. Но ,может у тебя получится ему помочь? Только помни, он тебя может уже и не узнать. Вот как ты незаметно пробирёшься к нему? Ближе пары миль к ним нам не удавалось подобраться,--призналась Аиша.
--У меня есть козырь в рукаве,--подмигнула я. --Главное, сможешь удержать Тара и Айвена у себя? Они рванут за мной и погибнут, а этого я себе не прощу. Это должна сделать только я, у меня хотя бы есть шансы. Они же обречены.
--За это не волнуйся, шаманка я или нет?--усмехнулась девушка.--Ты вернешься сюда?
--Не знаю. Пока буду действовать постепенно. Я пришлю Айвену вестника. Надеюсь.
--Когда ты хочешь отправиться, я могу сопровождать тебя до оазиса Ракса, прикрою своей магией, но потом придется тебе самой, -Аиша посмотрела на меня пристально.Скажи, ты готова пойти на всё, чтобы отомстить?
--Нет, верховная. Я не готова жертвовать жизнями своих друзей, не готова подставлять невинных , но сделаю всё , чтобы уничтожить эту мразь. Он убил мою семью, уничтожил тысячи людей и продолжит убивать. Если у меня будет возможностьон умрет, а если я погибну, то вы должны будете найти способ с ним справиться.
--Я рада, что ты не слепо мстишь. Значит будешь осторожна.
--Мне надо восстановить магию, слишком выложилась. Как далеко до логова Ракса? --мне не хотелось говорить об осторожности. Я не буду безрассудной, но действовать придется вслепую, а значит рисковать.
--Если выехать утром, то к заходу солнца будем на месте. Это если на лошадях.
Тебе отдохнуть надо . И поговори с друзьями, они поймут, а если что, я их задержу. Пойдем, Черная, мои люди готовят ужин, сегодня мы будем петь для вас и может предки услышат и пошлют нам подсказку.
Пока мы разговаривали ,солнце ушло за горизонт. Теперь над водой показался слегка ущербный лунный диск. Удивительно красивое место этот оазис Карами , если судьбе будет угодно, обязательно сюда вернусь. Аиша протянула мне руку и повела обратно к селению. Мы прошли по улочке ведущей к центральной площади.