--Так-так-так! Что я вижу! Мой мальчик, неужели все-таки нашлась та, что заставила великого и ужасного покорителя женских сердец сдаться? Или я чего-то не понимаю? Хотя, по-моему, диагноз ясен. Больной, лечиться будем? Похоже ,само не рассосется!--Дарий веселился от душу, особенно видя , как взбесился внук , поняв, что его застали за подглядыванием.
Гай плюхнулся в кресло напротив и злобно сверкал на деда глазами, как-будто это он был причиной всех его бед. Потом вздохнул и запустил пятерню в свои волосы.
--Черт, дед, не думал что может быть так хреново... --честно признался Лорд и посмотрел на Дария.
--Вооот, внук, а я тебя предупреждал, что рано или поздно накроет, а ты мне не верил!
--Слушай, больше ста лет ведь жил как-то? Что в ней такого...? Да ещё и Черная! Что мне делать? Дьяволы бездны, я не могу бросить клан, да и не думаю, что ей это надо. Она вообще не хочет быть как все. Я к такому не привык!
--Ну-ну. А тебе не кажется, что именно это тебя в ней и зацепило? Она никогда не сядет в гнезде с выводком за вышиванием. Я это ещё у Огненных понял. Думаю , Гай, тебе просто не потянуть такую девушку,--Дарий провокационно взглянул на внука. --Ты привык, что они сами на тебя вешаются, а ты лишь сортируешь и пользуешься, пока не надоест. Тут картина иная.
Старый дракон просто млел от смены выражений на лице Гая. Такого удовольствия он уже давно не испытывал. Внук со своим упорным нежеланием остепениться изрядно попил деду крови, так что тот считал нынешний расклад достойной сатисфакцией!
Великий Лорд и глава клана злобно стрельнул на улыбающегося старейшину глазами.
--Значит совета от тебя не дождусь, о мудрейший,--язвительно выдал Гай.
--Ну почему же,--дед вальяжно развалился в кресле и взял паузу, медленно выводя из себя закипающего от переизбытка чувств внука. Дождавшись, когда Гай подпрыгнув начнет нервно ходить по комнате, Дарий смилостивился.
--Сядь, неугомонный! --Гай со вздохом опустился обратно в кресло.
--Нет, слушай, ну черте что. Чувствую себя , как-будто после первого вылета! Идиотизм, тут война на носу, маг этот, будь ему не ладно, а я... Ай, надо выбросить все из головы!--решительно заявил глава клана.
--А получится?--Дарий посмотрел на внука.--Вот-вот, ты же сам в это не веришь! Завязывай с рефлексией, Гай! Подумай лучше, если она сама не рвется в первые Леди клана Черных, то может и не стоит торопить события. Просто, будь рядом, если она тебе действительно нужна, а там видно будет. Вот если она тебя выберет,тогда и будешь за власть свою переживать, а пока рано, а вот девушку ты можешь потерять. Поверь, охотников на её тело, клан и душу будет выше крыши. Думай, Земляной, думай! Я тебе совет дал, дальше дело за тобой.
Глава 18
Южный Предел. Клан Земляных Драконов.
Эвилейн Дарк.
После моей дивной прогулки по саду, я всё же позорно сбежала от Тара. Ну вот классный же дракон? Какого мне не остановиться на нём? Повздыхала о доли своей и пошла искать библиотеку. Появилась у меня одна мысль и не давала покоя.
И вот уже третий час я мучаю местного архивариуса. Вместе с ним ползаю по лестницам и разбираю свитки. Метр Ренье , седой сухонький старичок прослуживший у Земляных всю свою жизнь , был весьма озадачен моей просьбой. А искала я сведения двух видов. Во-первых , мне надо было найти всё о войне некромантов, если таковые данные были , ну и во-вторых , я надеялась найти хоть что-то о Раксе. Я предположила, что он мог быть изгнан из клана или сам ушел, искала прецеденты в прошлом, случалось ли такое , или хотя бы из-за чего могло бы произойти. Оказалось, что подобной информацией не интересовались уже ,видимо, не одну сотню лет, потому-что жалкие крохи смогли отыскать в очень дальних уголках библиотеки и архива.
Но кое-что мне все-таки удалось. Я задумчиво изучала полуистлевший манускрипт по истории войны с магами Некроса. Впервые узнала, кто они были и откуда пришли на земли драконов и почему их магия для нас такая чуждая. Кстати, странно, что ничего подобного не преподавали в Академии.
А история-то получалась весьма интересная, если верить этим записям.
Некогда , ещё до эпохи становления Империи существовал культ некромагов на острове Некрос . Маги эти были людьми и поклонялись Тьме. Долгое время их деятельность никого не волновала, ну мало ли разных культов, да и некромантию практиковали многие. Связь с миром мертвых издревле интересовала людей, ведь смерть- это часть бытия. Да только принципы у этой магии были другими. Маги Некроса нашли способ «протаскивать» через себя энергию тьмы , эта сила сама по себе антагонист любой магии мира живых. Наши некроманты , по сути, лишь чувствовали тьму и умели её изгнать или вступить с ней во взаимодействие, некромаги служили каналом для самой тьмы. И самое интересное, что тут четко было описано ,почему с этими тварями смогли справится Черные драконы. Да потому -что между жизнью и смертью есть ещё и Грань , и именно она является неким стабилизирующим фактором, а Черные владели магией смерти, как её называли, а на самом деле брали энергию Грани и с её помощью творили заклинания. Когда маги Некроса напали на Империю, то не знали о силе Черных, они смогли поработить почти всю территорию, превращая драконов в животных, отбирая человеческую сущность, но в Восточном пределе их остановили, а затем и уничтожили. Клан Черных стер с лица земли остров Некрос и история за тысячи лет перестала быть актуальной. Вот вопрос, откуда эту ересь вытащил Ракс? Возможно какие-то знания маги несли с собой в земли Империи и когда Черные их погнали поганою метлой, спрятали что-то в какой-то щели, прежде чем отправиться к праотцам . А то что все погибли ,говорит тот факт, что за тысячи лет никто и не вспоминал об этой жути. Вот и Черные были настолько не осведомлены, что погибли в одночасье, хотя, если бы нас было больше, такое вряд ли произошло. Вывод всё тот же-- мне надо домой, чем скорее , тем лучше. Нет у Империи защиты от Ракса, только моя магия. Вот же , засада...
Я поморщилась, Светлые Драконы, ну как же не хочется помирать! Ну почему я -то? Ведь могу не потянуть, он уже дважды меня чуть на тот свет не отправил, что ему стоит сделать это снова?
Что же касается личности Ракса, тут всё оказалось глухо. Закон гласил, что изгнать из клана могут по нескольким причинам и в основном за убийство , ещё за изнасилование и преступления против дранонят. Это святое и за многие годы ничего подобного не происходило. Заметьте, все эти преступления только против драконов. По отношению к людям ящеры мало кого осуждали, но и не злоупотребляличесть дракона ещё никто не отменял и за такое мог и глава клана на поединок вызвать и мало бы не показалось, или материально наказать могли, что наш прижимистый брат весьма не любит. Ну, не жмоты мы, а собственники. Считайте- основной инстинкт, один из. Вот и возвращаемся к первому вопросу. Как и когда мне рвать крылья , чтобы попробовать угробить сама не знаю кого, зато точно знаю за что.
--О чем печалитесь, Леди Дарк?
Я резко подняла голову , выныривая из своих недобрых дум. На меня смотрели лучистые глаза старейшины. В них проскальзывали озорные искорки. Ох и не простой он дядька, но чем-то мне он импонировал, хоть и пытался , гад такой, мой клан признать мертвым. Я его ,конечно , понимаю, сплошное разделяй и властвуй, но мне-то не легче!
Я откинулась на спинку стула. Подумала и решила поделиться собранной информацией.
Лорд Дарий присел напротив и внимательно меня слушал, задавая вопросы в нужных местах.
Так что , милорд, боюсь у меня нет выбора, я должна попробовать,--закончила я свой экскурс в историю и свой рассказ о моем спасении и резонах скрывать личность.
--Благодарю за доверие , миледи. Вам пришлось нелегко. И это мягко говоря. Я понимаю ваши мотивы и ценю стремление остановить беду, что уже коснулась лично вас, но умоляю, не действуйте в одиночку. Я уже понял, что вас не стоит отговаривать, да и как старейшина, отвечающий за свой клан и драконов империи вообще, я осознаю, что вы единственный шанс на победу. Так давайте используем его разумно. Если риск неизбежен, то давайте его хотя бы минимизируем!--старый политик посмотрел мне в глаза.
--Что вы предлагаете, Лорд Дарий Эртон?--устало спросила я. Всё-таки я переоценила своё состояние, слабость ещё сказывалась. Сейчас бы в постель...
--Леди Эвилейн, я послал вестников в кланы Огненных и Ледяных. Угроза стала более чем реальной. Думаю, скоро состоится Совет, я жду ответ уже сегодня к вечеру. Я уверен, что мои доводы примут всерьез. Вы полетите с нами и выступите на Совете. Мы должны объединиться, хотя это и не свойственно кланам, но у меня есть некие аргументы, чтобы уговорить Ледяных, а Огненные , вероятно и сами будут рады. Армия некроманта явно готовится к походу. Думаю , это вопрос пары дней и они снимутся с места. Есть у меня подозрение, что если вы, моя Леди , останетесь здесь, Ракс пойдет войной именно на наши земли. Мы , конечно, будем защищаться и защищать вас, в этом даже не сомневайтесь, но , думаю, логичнее будет выиграть время и попытаться вам получить больше знаний. Тем более есть у меня одна мысль, как вам помочь... Но об этом поговорим , лишь по итогам Совета. Так что вы скажете? Примете нашу помощь?
--А что по этому поводу думает глава клана? Простите, мой Лорд, но ведь такие решения должен принимать именно он.
--Гай и предложил взять вас под защиту. Он ещё не в курсе всех деталей, но основное мы успели обсудить. --Дарий как-то весело это произнес. На фоне весьма нерадостной темы, звучало как-то странно. Похоже, я чего-то не знаю, или этот дракон улыбается одному ему известной шутке. Впрочем, что тут думать. Я уже ничего не теряю, пока...
--Я согласна,--просто ответила я, --прошу лишь держать меня в курсе событий. Не хотелось бы надумывать себе , то чего нет,--ухмыльнулась я, --мы, девушки ,это любим и бываем скоры , на принятие решений.
--Я вас понимаю, --дракон улыбнулся, давая понять, что мой намек , на то что я в любой момент уйду, если со мной не будут считаться он уловил. Мы мило распрощались , оставшись довольны друг другом.
Я поспешила к себе в комнаты. Хотелось есть и спать. Ноги вообще держали ещё неважно, а я им устроила марш бросок по саду ,а потом марафон в библиотеке. Добравшись до кровати, я бесцеремонно туда упала и приказала Каре подать мне обед прямо в постель. Та совершенно невозмутимо поинтересовалась, на сколько персон. Я чуть не подавилась и поинтересовалась, а скольких она тут видит. На что девушка спокойно парировала, мол дело моё, она лишь заботится о удобстве миледи. Круто!
Ладно, кушаем и спать, хоть пару часов...
Лучше бы я и не спала! Меня преследовали кошмары, то я видела развалины гнезда, то Ракс тянул ко мне свои руки и ухмылялся , обещая всякие гнусности. А в конце я видела смерть друзей и это меня доконала. Я проснулась вся в слезах. Испуганная Кара металась вокруг, не зная , что предпринять . Я быстро взяла себя в руки, но осадок в душе был мерзким. Посмотрела в окно, время приближалось к закату. Здесь, на юге, солнце садилось быстро, сказывалась
близость к экватору. Поплескалась в ванной и надев синее шелковое платье ,подняла волосы наверх . Есть и пить не хотелось, было желание избавиться от мерзкого осадка в душе. Выпила бокал вина и не долго думая, взяла всю бутылку и пошла в сад. Катись всё, у меня нервы и я их лечу. А кому не нравится, могут идти лесом! Можно подумать, хоть кто-то возражал. Да и некому...
Я пробиралась по дорожкам , мурлыча сама себе что-то под нос. Бутылка была уже полупустой , но мне ещё хватит! Нашла увитую лозой беседку и не мудрствуя упала на скамейку, притом в прямом смысле . Легла , положив голову на собственную согнутую руку , закинула ноги , подогнув коленки , прикрыла аккуратно длинной юбкой и стала смотреть на лучи заката, что пробивались сквозь густую листву. Давно не чувствовала себя такой одинокой. Как-то в последнее время рядом всё время кто-то был . Устала, наверное. Я сделала очередной глоток, прямо из горлышка.
--Распитие вина в одиночествепуть к алкоголизму, миледи!--тихий насмешливый голос. Я не спеша поворачиваю голову в сторону возмутителя моего спокойствия. Гай стоял у входа , опираясь спиной об ажурный проём. Легкий светлый камзол, небрежный хвост волос, мягкие тонкие сапожки. Легкая улыбка и смешинки в зеленых глазах. Ну вот зачем он тут? Мне и так хреново... Даже не пытаюсь сменить позу. Плевать. Я уже в той стадии, когда не хочется вести себя правильно. Нет, я могу, просто не хочу.
--Желаете присоединиться ,или просто зашли прочесть мне мораль? Так , уверяю, вина мне и одной мало, а со вторым пунктом, можете не утруждаться. Я уже давно нарушаю все возможные правила поведения для приличной Леди. Так что лучше вам побеспокоиться о своей репутации, чем общаться со столь аморальной особой.
--Эвилейн, какая муха имела счастье вас укусить?
--Это почему это счастье?--удивилась я и даже приподняла голову, чтобы лучше видеть. Лорд Гай бесцеремонно протиснулся и сел рядом, притянув мою тушку к себе, так что моя голова удобно устроилась у него на коленях. Ну раз сама назвалась аморальной , то и возмущаться не буду.
--Ну как же, драконья кровь плюс алкогольэто же незабываемый коктейль! Конечно ей повезло!--радовался жизни этот нахал.
--Так , с этим разобрались! Ну, и зачем пожаловали, милорд? --смело хлебнула ещё и посмотрела в глаза , для этого пришлось вывернуть шею.
--Может, просто хотел вас увидеть? --Гай смотрел не отводя глаз.
--С чего вдруг, милорд? Есть какие-то дела, вопросы? Так я , простите , не в форме нынче! Придется потерпеть до завтра, уж не взыщите, Лорд глава клана.-такая злость взяла, что сама себе хотела дать затрещину. Вот ведь знаю, что вино на меня всегда действует так, эмоции контролировать становится сложно. Вот какого он приперся? Я его звала? Расслабилась в одиночестве, называется.
--Эви, ну что случилось? Что ты такая ершистая? --Гай прищурил глаза,--Тебя Тар обидел? Убью...
--Это с чего такие выводы?--я аж подпрыгнула и гордо села повернувшись к дракону. Вспомнила утро и улыбка растянулась на пол лица,правда недобрая,
--С каких это пор , милорд , вас волнует моя личная жизнь? Я девушка свободная и сама разберусь со своими кавалерами.
--Кавалерами значит...--Гай зло сжал губы и прожигал меня взглядом.
Я поднялась и поставила вино на скамью. В момент стало зябко и захотелось просто уйти. Не играя в игры, не ища того чего и быть не может. Я поправила волосы и вышла из беседки , развернулась.
--Доброй ночи, Лорд Гай,--и ушла не дожидаясь ответа. Не оборачиваясь, ускоряя шаг. Похоже бегство в последнее время вошло в привычку.
Вернулась к себе и попросила перо и бумагу. Поддавшись порыву быстро набросала пришедшие в голову строки. Позвала Кару и попросила передать письмо Лорду Гаю. Черт, ведь завтра пожалею... Уже жалею.
*****
Гай был зол. Притом сам не понимал на кого больше, на себя или на упрямую девчонку , а может на Тара, которому остро хотелось набить лицо. Он с размаху пнул ни в чем не повинную беседку и та жалобно заскрипела. Ногу пронзила приличная боль от удара, это слегка отрезвило. «Всё , пойду напьюсь.» Эта нездоровая мысль укоренилась в голове и дракон решительно направился к себе в кабинет.
Задумчиво выбирал с чего начать, разглядывая батарею бутылок в шкафу для вин, охлаждаемых магией. Пусть будет красное сорта Роза Юга, урожай тридцатилетней давности был неплох. Вино потекло по организму бальзамом , успокаивая расшалившиеся гормоны. Пусть временно, но этот сумбур в голове отступит. В дверь постучали, Гай позволил войти . Служанка, что он сам приставил к Эви. Тревога мгновенно вернулась. Черт, нельзя так реагировать на любое упоминание о ней! Кара протянула письмо и поклонившись удалилась. Быстро распечатал листок. Пробежал глазами и замер .
«Мир увядших цветов,
Мир слепого огня,
Мир сожженных мостов...
Что тебе до меня?
Я как птица в ночи,
Чей так долг полёт.
Не ответишь, молчишь,
Где тепло меня ждет?
И ни света , ни дня,
Только сумрак вокруг.
Задыхаюсь кляня,
Кто ты враг мне , иль друг?
Как пленительно прост
Мир слепого огня!
Догорает вопрос :
«ЧТО ТЕБЕ ДО МЕНЯ?»*
--Хороший вопрос, моя девочка!
Гай решительно направился к двери, быстрой походкой пересек коридор и лестницу, миновал переход в другое крыло и очутился у входа в гостевые покои. На стук в дверь открыла Кара.
--Свободна, придешь с утра ,--решительно скомандовал девушке и не сомневаясь в выполнении приказа прошел в сторону внутренних покоев. Эви сидела на подоконнике поджав ножки, такая хрупкая и по детски ранимая. Волосы распущены, глаза припухшие от слез. Он знал какая сила в этой малышке и какая боль в её душе. Она встрепенулась, огромные глаза испуганно посмотрели на него. Молча притянул её к себе...
*****
Эвилейн Дарк
Когда открылась дверь я даже не повернулась , думала Кара что-то забыла. Моё настроение давно покоилось на дне пропасти и сверху щедро поливал дождь отчаяния и стыда за собственную несдержанность. Парад из несбывшихся желаний возглавлял образ одного зеленоглазого дракона и гадкие мыслишки о том ,какая же я дура и неудачница скандировали лозунги: «Давай, Эви, иди ещё ему на шею повесься!» Шаги приближаются , я поворачиваю голову и в ужасе распахиваю глаза! Боги, зачем он здесь, чтобы сказать мне пару слов утешения? Только не это! Секунда и меня притягивают к сильному телу, дергаюсь , как пойманная в силки птица. Куда там...
--Тише, тише, воробышек, не ощетинивайся , маленькая, ну что ты? --шепчет мне на ушко, --Солнце моё, я тебя никогда не обижу.