Всё, формальности соблюдены, можно вежливо откланяться. Что я и собиралась сделать, но у Лорда похоже были другие планы.
--Моя госпожа, не желаете поужинать с нами, мне бы доставило удовольствие побеседовать с такой прелестной особой, если полет вас не слишком утомил.
--Что вы , Лорд Арчер, я с удовольствием поужинаю с вами, лишь хотела бы привести себя в надлежавший вид с дороги и еще увидеть генерала Ральта, если это возможно,--я изобразила самую светскую улыбку.
--Разумеется ,госпожа Нуаре, мой сын вас проводит и жду вас через час ,-мне поцеловали руку и поклонившись отпустили. Я взглянула на Адама, тот предложил мне локоть, но вид у него был такой, как-будто он проглотил лимон.
--Что случилось, мой Лорд? На вас лица нет, -с легкой издевкой спросила я.
--Госпожа Вия, похоже вы произвели впечатление на моего отца.
--Это должно меня испугать или обрадовать?
--Даже не знаю...--Как-то неуверенно ответил Адам и при этом лицо его стало растерянным, он явно что-то обдумывал.
--Мой Лорд, смею напомнить, что из-за одного НЕ ездового дракона, я осталась без гардероба и еще мне нужен генерал Ральт.
--Простите , госпожа, я отвлекся. Вам предоставят абсолютно все необходимое, часть вещей уже вас ожидает, остальные пошьют в кратчайший срок, генерала я приглашу, скажем минут через сорок пять, вам хватит привести себя в порядок?
--Думаю , генерал может прийти минут через сорок, благодарю, Лорд Адам, вы ведь сопроводите меня на ужин?
--Сочту за честь, до встречи, моя госпожа,--мне снова облобызали конечность. Мы как раз пришли в выделенные мне покои, где меня ждали горничные ,а также ванна и ворох нарядов и обуви. Интересно, откуда так точно угадали с размером? Ох ,Адам, глаз алмаз! Я быстро разделась и нырнула в ванну, блаженно прикрыв глаза. Итак, что мы имеем: милейшие Огненные драконы , которые задумали прибрать к рукам чУдную магессу , что разумеется пойдет на пользу клану. Предчувствую появление Ледяных, Лорд Айс уже много лет пляшет брачные танцы, пытаясь заманить меня в гнездышко его клана, только бы Земляные не подключились, драконов равнин я ещё не видела, не любят они наши края. А ведь и правда , Ледяные и Огненные регулярно появлялись,как в Дальгейте ,так и в Академии, а эти... Что я о них знаю: клан юга, граничит с Дикими степями, сильная магия земли, золотистая кожа, золотые драконы, каштановые или русые волосы,зеленые или голубые глаза, дружат с природой, почти как эльфы, пожалуй ,самые миролюбивые по отношению к другим кланам, а вот Дикие от них получали на орехи по полной. Хм, даже любопытно. Я-то больше других узнала лишь Ледяных, потому что Нуаре дружил с Лордом Кирсаном Айс, но мою тайну ему ,конечно не доверил. Удивительно, что Александр так и не смог ничего узнать у Лорда Айс о гибели моей семьи, на все осторожные расспросы ,тот или отмалчивался , либо выдавал всем известные факты. Теперь придется самой пробовать что-то узнать у Огненных. Боги, даже и посоветоваться не с кем! Как не вспомнишь слова Адама о моем одиночестве...Всё , хватит, у меня всё отлично. Отлично, я сказала! Так, встала и пошла одеваться на встречу с генералом . Бегом,Вия, никто за тебя это не сделает!
Нет, ну и белье приготовили! Классное,кстати, а вот увидеть его на мне им не светит! Я довольно показала язык зеркалу, а потом вдруг ,неожиданно ,вздохнула. Ну я же говорю, надо держаться подальше от одного черноволосого и кареглазого дракона...Платье со скромным декольте, цвета травяной зелени с золотой тесьмой, туфельки. Мило. Волосы убрать наверх, чтобы яркие пряди не так контрастировали с платьем, красивый золотой гребень в прическу. Я готова. Держись, Западный предел, я уже здесь. Капля парфюма и вот уже в дверь стучат, объявляя приход генерала Ральта.
Вояка , как и в Этерии ,одет в мундир , подтянут и свеж.
--Доброй ночи, госпожа магесса! Рад ,что вы прибыли!
--Здравствуйте, генерал! Я тоже вам рада,-вполне искренне сказала я ,--Его Величество, ни с того ни с сего ,решил назначить меня главой делегации, вы уж не взыщите, я не рвалась на эту роль,--немного смутилась я и надо сказать, получила в ответ теплую улыбку.
--Всё в порядке, это же просто формальность. Нам надо лишь выразить пожелание нашего короля, на сем наша роль исчерпана. Дождемся решения и можно отбывать в Этерию.
--Боюсь , с последней частью у меня не получится, я остаюсь на какое-то время в гнезде,меня пригласили, а от таких приглашений не отказываются. Но, уверена, Его Величество в курсе.
--Понимаю вас, моя госпожа. Не беспокойтесь,я передам волю Совета и сообщу всё в лучшем виде.
В этот момент появился Лорд Адам. Генерал, поспешил откланяться ,обещав сопроводить послезавтра после полудня на Совет. Лорд же, оглядел меня и произнес.
--Моя госпожа, вы продолжаете осуществлять свой коварный план ?-- «Конечно, только не тот ,что вы подумали»
--О чем вы, мой Лорд? Я невинна, как овечка!-я томно повела плечиками .
--Теперь это так называется? По-моему, вы решили лишить возможности здраво мыслить всё мужское население замка ,а вы говорите ,что не коварны!
--Лорд Адам, это инсинуация! Я протестую! -я продолжала наслаждаться производимым на мужчину эффектом. Ну ведь явно не играет, глаза горят, пожирая мою фигуру. Ладно, дорогуша, хорошенького понемножку. Одно слово ,драконы! Точнее неженатые драконы! Сотня килограмм мышц и спермотоксикоза. Ну и почему они такие неугомонные? Я подала Адаму руку и позволила себя проводить на ужин. Надо сказать, весьма поздний.
Мы пришли в довольно большой зал ,где стоял сервированный стол за которым уже сидел Лорд Арчер и ,к моему удивлению ,Лорд Айс, а также еще пара незнакомых Огненных и один явно Земляной. Последний привлек моё внимание своей экзотической красотой. Бронзовая кожа, орлиный профиль, кошачьи зеленые глаза, слегка раскосые, шикарная каштановая грива ,уложенная в сложную косу, жёсткий рот ,брови в разлет высокие скулы и лоб. Хорош, чертовски хорош, ярко выраженный хищник и смотрит на меня ,так ,как удав на кролика. Брр! Всё, Вия, натягиваем светскую парадно-выходную мину и в бой!
--А вот наше украшение Совета и наша гостья! -хозяин поднялся из-за стола и бесцеремонно отобрал меня у сына,подвел к столу ,--Милорды, рад представить главного мага,--он выделил мою должность,-королевства Этерия, госпожу Вию Нуаре.--Я сделала книксен.
--Здравствуй Вия, -расплылся в улыбке Лорд Айс. Все Лорды тут же посмотрели на Ледяного с долей зависти и недоумения,--не удивляйтесь ,Лорды, мы давно знакомы, я дружил с её покойным отцом и Вия была студенткой моей Академии, надо сказать, лучшей за многие десятилетия,-в его голосе прозвучали нотки гордости.
--Здравствуйте, Лорд Кирсан, доброй ночи милорды.
--Разрешите представиться, Лорд Гай Эртон, глава клана Земляных.
--Рада знакомству , милорд.
--А это, госпожа Вия, мои младшие сыновья, --представил мне по очереди Лорд Арчер,--Стэн и Райс.--Мужчины по очереди поклонились, были они рыжими,как и их отец, видимо Адам один черноволосый, интересно в кого? --Стэн у нас недавно женился, так что его не бойтесь, госпожа, а вот Райс весьма опасен,-изволил пошутить милорд.
--Буду иметь в виду, Лорд Арчер ! Только я не боюсь опасностей,-мило улыбнулась я.
--Да что вы говорите, напрасно, госпожа, драконы бывают, так несдержанны,-доверительно сказал Огненный.
--Не волнуйся, отец, -вмешался Адам,-у госпожи Нуаре есть все основания, быть в себе уверенной,-не добро ухмыльнулся он и посмотрел на брата. Тот в ответ сверкнул глазами, но промолчал. Да , весело, теперь я понимаю папочку, почему он меня держал взаперти. Это они перед человечкой хвосты распустили, а что же было бы с драконицей? Ладно, мальчики, погнали.
--Милорды, если с представлениями покончено, то может поедим, а то я весь день, можно сказать в седле.--После этих слов Адам подавился воздухом и закашлялся, а Лорд Арчер откровенно заржал. Остальные смотрели не понимая с чего такая реакция. Глава Огненных утер выступившие слезы.
--Госпожа Нуаре, прошу к столу, извините меня, совсем забыл о хороших манерах.- Я села на предложенное место. Лорд ещё раз покачал головой,«В седле!»- и снова залился смехом. Адам злобно сжимал челюсти, остальные участники смотрели на веселящегося Огненного в полном недоумении. Я чувствовала себя участником странной постановки в которой текст сцены был выдан из разных спектаклей, а играть надо. В конце концов ужин все же подали и я поела, как оголодавший дракон , которым и являлась.
Милорды драконы вели непринужденные беседа на отвлеченные темы. Если не знать ,что эти ребята готовы сожрать друг друга, то можно подумать, что присутствую на встрече старых друзей, а не закадычных врагов и соперников. Мило! Я наблюдала и ловила на себе изучающие взгляды.
--Вия ,дорогая, -обратился ко мне Лорд Айс, -ты будешь присутствовать на ежегодном Балу первого вылета? Если Лорды Огненные тебя не пригласили, то Ледяные готовы сделать это немедленно.
--О , не беспокойтесь, Лорд Кирсан, я приглашена,--я улыбнулась, а Лорды обменялись выразительными взглядами.
--Вижу, что время Лорды Блейз не теряли,-скрипнул зубами , Лорд Кирсан.
--Насколько я понял, Лорд Айс, у вас было даже больше шансов ,но вы , видимо не воспользовались ими,--невозмутимо сказал Адам.--Вы ведь давно знакомы с госпожой Вией.
--Ах, право, милорды, не стоит спорить, кто был первым,--поспешила я погасить назревающий спор,--главное, я ведь здесь! --Ну и контрольный,--Если мне память не изменяет, я ведь могу пригласить сопровождающего, в знак того, что я не приняла ничьего предложения? Пока.
Я невинно посмотрела на Лордов. А вот ,нечего! Я не призовая лошадка, господа драконы. Пусть помучаются.
Лица моих хозяев выражали смесь злобы и недоумения.
--Конечно, госпожа Нуаре, если ваш спутник успеет вовремя,--проговорил наконец Лорд Блейз.-- Бал через пять дней.
--О , благодарю, думаю он справится!-улыбнулась я.
--Скажите, откуда вы так хорошо осведомлены о наших законах?--Поинтересовался Лорд Эртон.
--Всё просто, я дружил с её отцом а он, в свою очередь, очень интересовался жизнью драконов, я прав Вия?
--Именно так,Лорд Кирсан,--ответила я, благодарная, что самой не пришлось отвечать.
--Что же, полагаю, пора расходиться, время позднее, если не сказать раннее ! Встретимся на Совете. Госпожа Вия, надеюсь мои сыновья покажут вам наше гнездо и вы приятно проведете время,--мне поцеловали руку ,провожая к выходу.
--Конечно, Лорд Блейз, буду рада узнать побольше об этом месте.
Адам и Райс одновременно предложили мне локоть, желая проводить до моих покоев, я растерянно посмотрела на мужчин .
--Райс, у тебя еще есть дела,--прорычал Адам, так, что я даже вздрогнула. Ах так! Дела значит! Я решительно взяла Райса под руку.
--Думаю, Лорд Райс вскоре освободится и сможет их завершить ,--я решительно потянула слегка обалдевшего братца на выход, оставив одного не в меру наглого дракона скрипеть зубами.
--Госпожа , я могу пригласить вас завтра на экскурсию по замку, --опомнился мой провожатый.
--Лорд Райс, я уже приглашена вашим братом, но я буду не против, если и вы пойдете с нами,--я подарила мужчина, самую нейтральную улыбку.
--Буду рад составить вам компанию,-с некоторым предвкушением заявил мужчина. И добавил, весело ухмыльнувшись,--Адам будет в бешенстве!
Я рассмеялась.
--Скажу вам по секрету,-доверительно прошептала я,-после знакомства со мной, ваш брат часто прибывает в этом состоянии!
--Тогда , тем более , не могу это пропустить!--мы уже пришли и мне поцеловали руку на прощание.--Тогда ,после полудня?
--До встречи, мой Лорд!
Я нырнула в дверь. Так , надо срочно послать вестника Айвену, чтобы он успел к Балу. Дружище, как мне тебя не хватает!Надеюсь у тебя не будет проблем с Его Величеством из-за меня.
Глава 7
Западный Хребет. Клан Огненных.
Вия Нуаре.
--Госпожа Вия, вы ещё не устали?--Участливо поинтересовался Райс. Мы уже пару часов блуждали по коридорам , башенкам и залам гнезда Огненных.
Лорды, предсказуемо ,явились вместе , только Райс болтал без умолку, а Адам ходил с непроницаемым лицом. Мне в какой-то момент его даже стало жаль , но это быстро прошло.
--Нет , милорды, я бодра и полна сил. Была бы счастлива увидеть вашу библиотеку, но тогда, боюсь , я буду потеряна для всего мира.
--Это будет огромное упущение, не только для мира,--тут же проворковал рыжий котяра.
--А давайте спустимся в сад, погода на редкость хороша,--предложила я.
--Отличная идея, как считаешь , братец?
--Как пожелает дама,--ооо, прогресс, чуть ли не первые слова за сегодня. Я довольно прищурилась.
Хотелось покинуть каменный мешок, иногда мне казалось, что я почти дома, ведь замок во многом напоминал родные стены , но порой я чувствовала себя глупой мышью, которая сама залезла в эту мышеловку, я тянусь к сыру, ещё не подозревая, что дверка вот-вот захлопнется. Каменные ступени ,изрядно потертые от времени, почти лечу вниз, впереди в проеме солнечный свет. Дверь ведет во внутренний двор, где чьей-то ласковой рукой был посажен маленький садик. Деревья в осеннем багрянце и клумбы с поздними осенними астрами и хризантемами. Возле стен крепости был и большой сад, но туда идти не хотелось, здесь сейчас было уютнее. Солнечные лучики дарили слабое тепло, я подставила лицо и блаженно зажмурилась. На краткий миг я позабыла где нахожусь, просто наслаждалась теплым днем. В преддверии долгого холода. Очнувшись , посмотрела на мужчин, которые молча за мной наблюдали. Я смущенно улыбнулась и двинулась к уютной скамейке под сенью плакучей ивы. Присела, расправив складки платья, Лорды сели рядом.
--Милорды, а расскажите мне о себе. Мою историю Лорд Адам уже слышал, мне кажется будет справедливо поделиться своей, --я мило улыбнулась и посмотрела вопросительно на мужчин. --Итак, кто начнет?
--Могу я,--тут же встрял Райс,--со мной все просто, я третий сын в семье .Как и наш средний брат , мы не прямые наследники, так как наша мать не дракон.--Тут он испуганно посмотрел на меня, а я даже и ухом не повела.
--Лорд Райс, я прекрасно осведомлена о браках драконов и человеческих магов, не переживайте, --усмехнулась я. И тут я увидела, как Адам сжал кулаки.
--Этот закон ,полный анахронизм, -прорычал он.
--Лорд Адам, что вас так возмутило?
--Простите мою несдержанность, просто есть вещи с которыми трудно смириться.
--О, поверьте, я вас понимаю. Нам всем порой приходится сталкиваться с несправедливостью мира. Но , сильный будет бороться, слабый смирится, а умныйобойдет и сделает по своему!
--Звучит разумно,--Адам посмотрел на меня с задумчивостью, как-будто что-то прикидывал.
---Продолжайте, Лорд Райс, мы отвлеклись,--кивнула я мужчине.
--Наша мать умерла два года назад, несчастный случай. Брат , как вы слышали, недавно женился на человеческой женщине-маге. Я , как и Адам ,несу охрану рубежей, только он командует крылом, а я лишь звеном. Ну и , конечно, я закончил обучение , как все драконы мы учимся тридцать лет в гнезде, до первого вылета. Мой был уже двадцать лет назад. Мы живем долго.
--Это мне тоже известно, как и то , что мы-маги , тоже живем дольше обычных людей, притом в зависимости от силы дара.
--Вам, госпожа, беспокоиться не о чем,--улыбнулся Райс.
---Отчего же, повод найдется всегда. Ну а вы, Лорд Адам, что-нибудь расскажите?
Лорд посмотрел на меня.
--Боюсь мой рассказ будет ещё короче. Моя мать была из Черных, ещё до первой катастрофы постигшей их клан , младшая дочь из боковой ветки клана. Она погибла в стычке с кланом Ледяных много лет назад. Я был ещё птенцом. А остальное, как у многих, учеба, первый вылет, охрана рубежей.
--Простите, что спрашиваю, но как могла погибнуть драконица, ведь ,насколько я знаю, они всегда под усиленной охраной?
--Моя мама, была слишком самостоятельной,-горько усмехнулся он, -и когда кланы столкнулись, решила ,что сможет помочь, но сил не рассчитала. Это было давно. Я её почти не помню.
Это сколько же ему лет? Если Райсу больше пятидесяти, а ещё есть средний Стэн, значит ему лет семьдесят, как минимум. И он не был женат. Ведь он первый наследник, видать совсем беда с драконицами последние годы.
Его мать была моей дальней родственницей, вот откуда такая внешность. Рискну, пожалуй, задать вопрос.
--Что же всё-таки произошло с кланом вашей матери, Лорд Адам?-я внимательно смотрела на него и ждала, что он скажет.
--А что вы слышали? Вы ведь маг Этерии, конечно вас это волнует.
Славно, сам нашел оправдание моему любопытству.
--Кроме того, что в одночасье погибли все , а гнездо разрушено-ничего. Ходили слухи, что это была война кланов. Но , вот с кем? Факт, что Этерия и земли вольных баронов, что находились на территории Черных остались без защиты и результат мы с вами видели.
--Кланы воюют издревле , но никто бы не посягнул на гнездо-это просто дикость. Борьба с соперником- сама природа драконов, мы же хищники,-горько усмехнулся Адам, -Но никто не стал бы убивать дракониц и разрушать замок. Я уж не говорю, что защиту рода Черных кто-то сломал, а я не представляю, у кого на это хватило сил. Представьте, три Великих Лорда, главы кланов ,летали на место трагедии, так вот ,магия рода до сих пор хранит руины. Это значит кто-то открыл в ней временный проход и сделав своё черное дело ушел, а защита осталась. К руинам пробиться так и не удалось, мы надеялись поискать выживших или похоронить мертвых, но тщетно. Удивительно, что магия не ушла к источнику, как-будто кто-то ещё жив!