--Я же говорил ,что ВЫ не слишком высокого обо мне мнения, Вия. Я не стал бы предлагать , как вы изволили выразиться , интрижку , такой девушке!- почти прорычали мне.
--Это единственное , что вы услышали из сказанного мной, Лорд Блейз?
--Госпожа Нуаре, со слухом у меня всё в порядке,--закипел дракон.-- Вы ведь знаете, что драконы- очень упрямые существа! Если мы чего-то хотим- мы этого добиваемся! И не думайте, что ваши попытки меня избегать, что-либо изменят!
Я вырвала руку из наглой драконьей лапы. Ах так, да? Значит ОН ХОЧЕТ? А моё мнение, видимо , не учитывается!
--Лорд Адам Блейз, благодарю за гостеприимство, но завтра же я покину ваш замок! А сейчас, простите, мне надо готовиться к Балу. Всего доброго!--и я не вежливо указала Лорду на дверь.
--Мы не закончили, моя прелестная госпожа, но я оставлю вас ,раз вы настаиваете. Ненадолго!--и одарив меня дьявольски обольстительной улыбкой, поклонился и покинул покои. Я шумно выдохнула! Нет, ну точно ,надо бежать отсюда! Я без сил плюхнулась на стул у стола. Рука сама потянулась к вазочке с печеньем. Надо зажевать расстройство. Ну и гад же! Наглый , самодовольный драконище! Посмотрела на часы. Так , ещё есть время, пусть Айвен дрыхнет, скоро принесут моё платье, пойду-ка я приму ванну и вдоволь себя пожалею. Я усмехнулась, вот интересно, милую встречу с Лордом Адамом , Айвен сочтет косяком? Я хихикнула и позвала горничных.
Глава 9
Западный Хребет. Клан Огненных.
Вия Нуаре.
Платье из струящегося атласа цвета кармин сидело на мне как влитое. Никакого корсажа, открытые плечи и почти полностью открытая спина. Юбка в пол расходилась от бедер шикарными фалдами , развиваясь при движении. Изящная прическа , открывающая шею со спускающимися сзади локонами. Помада в тон платью, немного макияжа, чтобы добавить шарма , духи.
--Убийца! Ты хочешь чтобы твои кавалеры меня растерзали? -выдал сонный Айвен.
--Спасибо, милый, я тоже верю в свою неотразимость,--усмехнулась я.
--Помилуй, ведьма, я ведь скромный человеческий маг! Сколько я продержусь против дракона? Что ты затеяла?
--Да, брось! Дай девушке поразвлечься! У меня же не было первого Бала, мне нужна компенсация,-я невинно пожала плечиками. Айв закатил глаза.
--Ладно, если что, на моих похоронах должно быть не меньше дюжины голых танцовщиц. И мои вкусы ты знаешь. Никаких тощих и плоских!
--Не переживай, я не дам тебя в обиду! Мир не может потерять такого любителя крупных форм, во имя счастья всех любительниц сладкого и пожрать на ночь!
--Ну, ты это, не перегибай! Я все-таки край-то вижу...--задумался Айвен,--Хотя...
--Так, давай обойдемся без твоих эротических фантазий!
--А что такого? Боишься заработать комплекс неполноценности ?
--Нет, боюсь за своё чувство прекрасного,--парировала я.
Айвен скривился и зевнув пошел приводить себя в порядок , благо парадный камзол он прихватил. Время неуклонно ползло к назначенному часу. Я поймала себя на том, что всё же нервничаю. Вот же, а я то думала , что подобные вещи меня мало интересуют. Оказалось , сама себе лгала. Хотя, видимо , дело в обстоятельствах, на собственном Балу , я должна была быть отдана в чью-то руки, как вещь. Вот меня и не тянуло на сие мероприятие. Придумав себе оправдание я нервно взглянула на дверь. Где этот Айвен? Как по заказу , явился мой сопровождающий. Свежевыбритый, причесанный и в отутюженном темно-сером с серебром камзоле.
--Айвен, я тобой горжусь и завидую! Я , как любая уважающая себя девушка, на подготовку к приему должна потратить минимум полдня , ты уложился меньше чем за час! Ты мой герой!
--Вия, давай что-нибудь пожрем, а то я плотоядно смотреть на дам буду и совсем не с эротическим , а гастрономическим интересом, а сие попахивает каннибализмом! Хоть я и некромант,но это уже перебор.
--Опоздаем,--заныла я, но приказала принести закуски. Знаю, что голодный Айвен -страшнее дракона. Слуга быстро подал чай и блюдо с различной мясной нарезкой, немного сыра, свежий хлеб и какой-то паштет. Скорость с которой Айв начал это уплетать, привела меня в умиление. Через пять минут , по лицу магистра Слима начала блуждать довольная улыбка, говорящая о умиротворении.
--Если ты закончил с чревоугодием , то может пойдем? Мы и так опаздываем!
--Ой, не ной! Придем последние, больше внимания получишь, ты ведь за этим туда?
--Как с тобой скучно, всё-то ты знаешь!--притворно сокрушалась я.
Айвен галантно подал мне руку. Я поднялась, расправила складки платья, подала руку другу и мы проследовали в направлении двери.
Замок гудел, как растревоженный улей. На ежегодный Бал первого вылета , традиционно слетались все неженатые драконы, в том числе и празднующие совершеннолетие, драконицы ,если таковые были ,с их семьей, главы кланов, как гаранты заключения брака( считай сделки) и ,конечно, молодые ,магически одаренные девушки, которых усердно выискивали по всем королевствам. Уровень дара должен быть выше среднего, в противном случае потомства от такого брака было не дождаться. Девушка должна была быть молода и хорошо воспитана , ну а если ещё и собой недурна, то обрести сомнительное, на мой взгляд, счастье став женой дракона,шансы были велики. Сначала зал наполняли хозяева приема и главы кланов, затем появлялись холостяки. Следом была очередь молодых мужчин, чей Бал был первый и только тогда семьи представляли дракониц, их сразу знакомили с главами кланов, а уж те, собственно и решали, кому они достанутся. Родители имели право голоса, это ,пожалуй , единственная поблажка. Когда с этой частью заканчивали, начиналось представление человеческих девушек. Вот тут и появлялась главная интрига, за достойную кандидатку могла и кровь пролиться . Драконы импульсивны.
Мы шли по коридорам по направлению к залу торжественных приемов, где и проходило мероприятие. Предсказуемо, мы оказались в числе отстающих. Я увидела , как в зал входили последние пары девушек и их сопровождающих. Я предвкушающе улыбнулась, скинула легкий плащ на руки лакею. Айвен шепнул церемониймейстеру наши имена и подал руку , чтобы провести меня в зал.
--Магистр Айвен Слим представляет магессу Вию Нуаре!--прозвучала принятая на Балу форма представления девушек. Айв с ехидной улыбкой шепнул.
--Ну что, ведьма, готова потрясти этот птичник?--мне подмигнули, я ухмыльнулась и гордо подняв голову шагнула в зал.
Свечи и золото, колонны и фрески на потолке. Помпезность- вот подходящее описание зала приемов. Огненные не отличались от прочих драконов,они , как и остальные, желали произвести впечатление на сородичей и прочих гостей. В глазах рябило от богатых нарядов драконов и юных дам. Мы шли к подиуму, где сидели Огненные и Лорды Айс и Эртон. Я ловила на себе восхищенные взгляды драконов и злобные потенциальных невест. Ну, не стану же я им объяснять , что я им не конкурентка! Рядом со своим отцом стояли Лорды Адам и Райс. Оба прожигали меня взглядом. Главы кланов, тоже неотрывно глядели на мою персону. Тут я удивленно заметила группу драконов , стоящих рядом с подиумом. Вот это да ! В этом году на Балу представили трех юных дракониц! Две , явно Ледяные, а третья, судя по рыжим волосам-Огненная. Урожай, однако! Похоже кому-то повезёт! Подойдя к подиуму , Айвен склонил голову в знак приветствия, я сделала реверанс. Лорд Блейз, как хозяин Бала ,обратился к нам.
--Рады приветствовать вас на нашем празднике! Надеюсь, вы проведете время приятно! - Лорд буквально пожирал меня глазами и в этом взгляде было что-то ещё , кроме мужского интереса, какая-то злость ,или досада. Ладно, разберемся!
--Благодарим вас, милорды.--мы снова поклонились и отошли в сторону, при этом, когда я повернулась, почти ощутила на моей полуголой спине ошеломленные взгляды.
--Лорды и Леди, дамы и господа! Клан Огненных, счастлив принимать вас на ежегодном Балу первого вылета! Отдыхайте, веселитесь и получайте удовольствие! Музыка!
Музыканты заиграли мелодию первого танца. По традиции, его открывали Лорды главы кланов. Лорд Блейз пригласил одну из Ледяных дракониц, Лорд Айс и Лорд Эртон одновременно двинулись ко мне. Вот же! Оба склонили головы в приглашающем жесте. Я ошалело думала, как выкрутиться из щекотливого положения, тем более все присутствующие смотрели в упор, главы кланов должны выйти на танец первыми.
--Простите, Лорд Кирсан, но госпожа Вия обещала танец мне, --улыбаясь проговорил Лорд Гай.
--Это так, Лорд Айс, если вам будет угодно, я станцую с вами любой другой,-я подарила дракону самую обаятельную улыбку !
--Ловлю вас на слове, Вия,--Лорд Айс коротко кивнул и направился в сторону Огненной драконицы.
Гай протянул мне руку. Смуглый красавец был в зеленом с золотом камзоле , что потрясающе сочеталось и с его глазами ,и со цветом его волос. Я улыбнулась. И кинула на себя иллюзию. Моё карминное платье поменяло цвет на золотое, как и пряди в моих волосах! По залу прокатился восхищенный шепот.
--Вы продолжаете удивлять! Потрясающее мастерство!--восторженно проговорил Лорд Эртон.
--Ну , я лишь подумала, что в золотом, я буду лучше смотреться танцуя с вами.
--Вия, вы в любом случае затмили бы мою скромную персону. Вы выглядите потрясающе!
--Я знаю,-пожала плечами я. Лорд рассмеялся.
--Ну и как вам делать комплименты? Не лишайте меня этого удовольствия, прошу! --меня закружили в вальсе. Золото и зеленьсолнце и листва! Я ловила на себе десятки взглядов.
Раз, два, три, раз, два, три! Прекрасный партнер, в его руках так надежно и легко. Скользим по паркету, как по воздуху, ещё мгновенье и взлетим. Я улыбаюсь, купаясь в искреннем восторге Гая. Красивый мужчина, жаль что дракон... Одна его рука нежно, но сильно обхватила мою ладошку, другая лежит на моей спине, касаясь обнаженной кожи и я чувствую его горячие пальцы. Ловлю его взгляд , рискую коснуться его сознания, не воздействую, а лишь снимая эмоциональный фон, аккуратно, чтобы не быть застигнутой. Сейчас можно, он слишком расслаблен и увлечен. Ух ты! Страсть, похоть, любопытство и нотки сожаления. Интересно о чем?
--Вы чертовски талантливы, Вия,--улыбается дракон, --Если бы я не был так силен в ментальной магии, то и не заметил. И что увидели?
Извиняться я не стала. А смысл? Ну поймал, молодец! Действительно силен.
--О чем вы сожалеете по отношению ко мне? --спросила я без обиняков. Он удивленно посмотрел. Задумался на миг .
--Пожалуй , вопреки здравому смыслу , отвечу честно. Сожалею, что вынужден пытаться использовать вас для блага своего клана. Сожалею, что такая девушка должна бороться с нечистью и разгадывать древние тайны , рискуя собой. А еще , что ,кажется , мне хочется вас защищать. Странное чувство, я не привык к этому. Я ответил на ваш вопрос, моя госпожа?
Танец закончился, Гай поклонился и отвел меня к Айвену, поцеловав кончики пальцев, отпустил.
--Я могу рассчитывать ещё на один танец? --в его глазах промелькнула грусть. --Или моя откровенность вызвали отторжение моей персоны?
--Отчего же, мой Лорд. Я вас понимаю... И да, вы можете меня пригласить ещё. Гай с легким поклоном покинул меня. Я сбросила иллюзию.
--И что это было? --поинтересовался Айв.
--Даже не знаю. Игра. Только пока не пойму, что мне с этого? --вздохнула я.
--Он тебе нравится? Ты так на него смотрела! Ммм! Если бы я тебя не знал, решил бы ,что ты попалась,-ухмыльнулся маг.
--Нравится, только я ему не верю, да и толку с этого... В общем всё сложно.
--Кажется тебя опять идут ангажировать на танец, угадай кто?
--Лорд Айс! Я ведь обещала.
Точно , Ледяной пробирался ко мне, любимой.
Дракон поклонился и предложил руку. Его белый камзол и так контрастировал с моим карминным платьем. Я вложила свою ладошку в его.
Лорд Кирсан уверенно вел в танце.
--Вия, дорогая, будь осторожна с Лордом Гаем -это главный ловелас Империи. Каждое его появление на Балу- чьё-то разбитое сердце. Одно время, даже ставки делали , кто же усмирит этого дракона, но потом бросили. Уже никто не верит ,что он остепенится. Столько дракониц прошло мимо его, а он упорно отказывается. В его клане уже ропщут ,ведь род может угаснуть,--он многозначительно посмотрел на меня, следя за тем, какое впечатление произвели его слова. Мне стало смешно, но я стоически сдержала рвущийся хохот.
--Мой Лорд, я ведь неоднократно озвучивала своё отношение к браку вообще и с драконами в частности. Так что не стоит беспокоиться, я прекрасно представляю, кто есть я и кто он. Но , спасибо за заботу!
--Да , знаю Вия, и это огорчает, я надеялся , что ты войдешь в мой клан. Я ведь честен с тобой. С твоей магией , ты могла бы стать моей невесткой.
--О, не стоит моя персона таких жертв, Лорд Кирсан. Закон есть закон . К тому же, я ещё не наигралась в крутого мага, может лет через десять,--засмеялась я.
--Что же, подождем!--улыбнулся Лорд, а глаза остались холодными, как лед его магии. Танец , наконец , закончился. Меня отвели к другу и откланялись. Айвен тоже успел потанцевать с какой-то пышненькой дамочкой.
--Ого, ты времени не теряешь! И как, бастион пал, или ещё держится?
--Да, брось, пока у девиц есть шанс попасть в лапы к дракону- они на меня не клюнут! Вот , если ими пренебрегут...
--Стратег! Правильно, поймешь и утешишь!
--Только ты меня и понимаешь, незабвенная. Как там мистер Ледышка?
--Ябедничал на Лорда Гая. Говорил, какой тот плохой, бабник и сердцеед.
--Ты впечатлилась?
--Шутишь? У него на лице всё это написано! Тоже мне, открыл глаза...--я схватила бокал с вином у лакея. Пить хотелось смертельно, вино остудило и придало легкости.--Так, кажется ко мне очередной танцор.-сказала я, натянуто улыбаясь. Это был...Правильно, Лорд Адам. Очень злой Лорд Адам! Я чуть не подавилась вином, увидев его лицо!
--Я могу пригласить вас, Вия?--голос тоже был , мягко говоря ,недобрый.
--Почему нет, мой Лорд, --я подала ему руку и кинула на себя иллюзию. Его камзол был цвета пламени с черным, мое платье стало черным, а в волосах вспыхнули огненные пряди. Лорд проследил за этой метаморфозой.
--Красиво, как и всё , что связано с вами!
Танец закружил, как и выпитое вино! Карие глаза наблюдали за мной. Я молчала , наслаждаясь грацией партнера, вел он превосходно. Вокруг кружились пары. Я заметила, что Лорд Арчер не выпускает из рук Ледяную, а вторую кружит в танце Райс. Огненная окружена вниманием наследника Лорда Кирсана.
--Вы чем-то огорчены, мой Лорд? -решилась на вопрос я. Тот как-то грустно улыбнулся.
--Только вашим отказом, моя госпожа! ,
--Не привыкли ? Простите ,что огорчила, но я была честна с вами с самого начала.
--Я, Вия ,не привык к отказам, по единственной причине, я никому ничего не предлагал!
--Может в этом и проблема? Я сопротивляюсь, у вас инстинкт охотника! Отнеситесь к этому, как к бесценному опыту ! Посмотрите, какие милые Ледяные, ваш брат явно не теряет времени!
--Одна из них едет в клан Земляных, вторая остается у нас. Наша Огненная Леди , станет женой наследника рода Айс.
--Вот как, понятно, уже раскуплены,--недобро ухмыльнулась я. --И какую купили для вас?
--Никакую! На ней женится мой отец, -прорычал Адам.
--О, Лорда Арчера можно поздравить! Так почему не вас, мой Лорд? Разве это не ваша прерогатива и обязанность, жениться и продолжить свой род?
--Вы издеваетесь ,или и вправду не понимаете? Вия, мне казалось, я понятно выразился! МНЕ НУЖНА ТЫ, Я НЕ ХОЧУ ДРУГУЮ!--он прорычал это так громко, что драконы вокруг стали оборачиваться! Черт, ну что за идиотизм, что же его так на мне зациклило-то? Я посмотрела на упрямца.
--Адам, я не стану жить в вашем гнезде, не планирую в ближайшие лет пятьдесят заводить детей и у меня хватает амбиций и планов, понимаете? Это не для меня, а вы дракон и наследник. Да и пройдет это у вас. Я уеду завтра и скоро всё забудется! --Я понимала, что уговариваю его, как ребенка, которому конфетку не купили, но именно это впечатление он сейчас на меня производил! Ну глупость же! Ребячество! Есть же , в конце концов, традиции, ответственность... Как ни странно , Лорд внешне успокоился, танец закончился, мы шли к Айвену.
--Вия, вы собираетесь в Этерию? -спокойно спросил он.
--Да, завтра мы уезжаем. У меня есть обязанности и дела.
--Спасибо за танец,--он поднес мою руку к губам и медленно поцеловал,--Я не прощаюсь, Вия, драконы очень упрямы! Вы слышали, как они берегут свои сокровища?-я кивнула, он так и не отпускал моей руки.--Так вот, Вы моё сокровище и я буду за него сражаться и оберегать.
Мою конечность все же мне вернули. Я пораженно смотрела на уходящего мужчину. Не спорю, он мне нравится , но не настолько, чтобы задумываться о чем-то ,кроме милых словесных баталий . К горлу подкатила тоска и я схватила ещё один бокал с вином и вскоре мне стало легче. А черт с ними со всеми, у меня завтра предстоит долгий путь. Дорога умеет выбивать все ненужные мысли , а пока танцуем ! Танец-это почти полет! Лети, Эвилейн! Я уже повернулась к Айвену, желая вытащить его , как мне на плечи легли чьи-то руки.