--Ещё один танец,волшебница?--зеленые смеющееся глаза ,--Вы обещали!
--Я не отказываюсь, мой Лорд!
Моё платье стало цвета ультрамарин, а в волосах появилось золото. Земля и небо , и немного солнца. Я улыбнулась, позволяя себя увлечь к кружащимся парам. Меня опять стало затягивать в водоворот ощущений! Гай как-бы случайно , провел по моей спине и в его глазах промелькнули томные нотки. Котяра! Дьявол, не растекаться лужицей, ведь и вправду чертовски хорош! Но ты -то знаешь, какой он, Вия! Нет, не знаю и не узнаю, потому-что надо помнить лишь главные два слова: НЕ ТВОЙ! А пока лети в танце, Эвилейн, кружи! Это почти полет! Почти!
Музыка ,свечи, вино и зелень глаз смотрящих только на меня! Я смеюсь и на миг отрываю руки от Гая, одним движением распускаю волосы мгновенно превращая платье в серебро, а локонам возвращая родные пепельные пряди.
--О ,небо, как ты хороша! -восторженный шепот.
--Я знаю, Гай, знаю!
Музыка замирает и исчезает сказка , я сбрасываю иллюзию возвращаясь в действительность. Ловлю обеспокоенный взгляд Айвена, он глазами мне пытается на что-то указать. Поворачиваюсь и вижу Адама со сжатыми кулаками,идущего к Гаю. Секунда и двое мужчин уже что-то говорят друг другу, а ещё через миг оба рванули к выходу на балкон и в небо взлетели красный и золотой дракон. Гости рванули к перилам , а я застыла соляным столбом.
--Ведьма, ты доигралась! Черт, я же тебя предупреждал! Нет, хорошо конечно, что гнев большой ящерицы пал не на меня, но, кажется, пора делать ноги! Ты же знаешь, у меня попа всегда чувствует, когда её надо спасать. --Айвен потянул ошалевшую меня к выходу.
А в небе два озверевших самца с ревом намыливали друг другу холки. Смотрелось это внушительно и даже страшно! Нет, я слышала о таких дуэлях, но видеть раньше не приходилось. Самцы явно по силе не уступали друг другу. Гости делали ставки и бурно обсуждали поединок. Я притормозила Айва у выхода, ещё раз взглянув в окно.
--Сбегаете ,госпожа Нуаре,--прозвучал ехидный голос за спиной. Я повернулась к говорившему и увидела Райса.--Не волнуйтесь, сейчас они пар выпустят и угомонятся!
-Вы уверены, милорд?--спросил Айвен.
--Да,магистр, Вие не о чем беспокоиться, по крайней мере не о дуэли.
Айвен облегченно вздохнул и тут же поймал лакея с напитками ,срочно вливая в себя что-то горячительное.
--Вия, я должен выразить вам своё восхищение! Так качественно моего братца ещё никто не доводил,--веселился Лорд Райс.
--Прозвучало как-то двусмысленно, если учесть, что мои перепалки с милордом Адамом носили лишь цель отточить мой острый язык, а не провоцировать на необдуманные действия.
--Ну уж, что вышло ,то вышло! А с учетом той сцены ,которую он закатил отцу...Ой, я вам ничего не говорил!
--Я ничего не слышала , Айвен тем более! Ну же, не мучайте меня, что там произошло?
--Наш папочка радостно сообщил братцу, что тот женится на Леди Вилине Айс. И родитель уже потирал ручки, радуясь за сына. Столько лет ни одной драконицы, а тут сразу две. Отец был готов заплатить любые деньги, лишь бы Ледяные согласились. И тут Адам говорит -нет! Лорд Арчер чуть дар речи не потерял, этот уперся, или говорит Вия, или никто. Отец пригрозил, что лишит его права наследования, а тот хоть бы что. Говорит,мол, лишай, воля твоя, ну тут папашка и решил, что раз Адам бузит, то он сам женится на Вилине и если Адам не одумается, то её дети будут наследовать клан. Вот такое представление! И это всё перед Балом.
Я буквально глотала воздух . Драконы в небе , уже вяло цапали друг друга, силы видать не бесконечны. Нет, ну как так -то? Адам совсем сумасшедший. Что же с ним делать?
--Спасибо, что рассказали, Лорд Райс. Я пожалуй и вправду пойду. Завтра мы вас покидаем. Передайте мою благодарность Лорду Арчеру за гостеприимство и мои извинения. Право ,я не желала такого исхода. Всего хорошего, и да хранят вас Светлые Драконы!
--Счастливого пути, госпожа Вия, Магистр Слим. Надеюсь, ещё увидимся.
Мы покинули зал.
--Айвен, что ты думаешь, о том, чтобы убраться отсюда прямо сейчас? Боюсь, завтра нам не дадут уйти спокойно!
--Мне почему-то, тоже так кажется. У тебя ведь нет лошади. На моей нам далеко не уехать.
--Придется рискнуть. Ты сейчас едешь до ближайшего города, снимешь номер в гостинице и ждешь там меня, утром купим лошадь и поедим дальше. Пришлешь мне вестника с точным местом где ты. И возьми номер с двумя кроватями. Всё, постарайся улизнуть незаметно.
Я рванула в свои покои. Быстро переоделась в дорожный костюм, собрала свои вещи, оставив все обновки, подаренные Огненными. Бросила отвод глаз и выскользнула из дверей. Замок ещё праздновал, так что на меня никто не обращал внимания . Я шла по коридорам пробираясь к выходу. Скользнула к воротам, там висели охранки и дежурила стража. Айвен должен был уже уехать. Интересно, ему удалось обойти охрану, если нет, это скверно. Утром могут начать искать. Ладно, разберусь на месте. Охранки я прошла легко, а вот со стражей придется повозиться. Двое людей опасности никакой не представляли, а вот третий был дракон. Я быстро внушила людям, что меня тут нет, а вот ящерице пришлось бросить сонное заклинание. Он привалился к стене и закрыл глаза. Хорошо хоть не храпит. Мышью прокралась в ворота, беспрерывно сканирую пространство. Никого. Я спустилась по дороге ведущей от гнезда . Горизонт был чист, вздохнула , сняла амулет и обернулась, не забыв кинуть иллюзию, сменив цвет на красный. Изящная драконица блаженно расправила крылья и полетела в сторону городка.
Эйфория !Чуть не потеряла рассудок от счастья, чуть не забыла, что надо быть осторожной. Взгляд зацепился за одинокого путника, ночное зрение было великолепным. Айвен! Это слегка отрезвило , город уже совсем близко, я залетела вперед и спикировала на дорогу в миле от городских ворот. Вернув родной облик, одела амулет и стала ждать друга. Ночь была холодной , я куталась в плаще, тепловой полог пока не требовался. Надо же, я не думала, что смогу, так быстро выбраться из замка и опередить друга. Но, может оно и к лучшему, в город попадем вместе. Я медленно побрела в сторону поселения. К счастью, дождей не было несколько дней и дорога под ногами была сухой. Стук копыт нагнал меня, почти у ворот. Остановилась, дожидаясь всадника. Айвен, затормозил, удивленно глядя на меня.
--Уже здесь? Вия, ты что летала? Сумасшедшая. Тебя же могли увидеть?--возмутился друг, спрыгивая с лошади. Обнял меня .--Какая же ты бестолочь, ведьма. Почему тебе спокойно не живется?
--Может потому, что я молодая импульсивная драноница ,у которой убили всю семью? Или я просто скучаю и моя пятая точка ищет приключения?
--Думаю , ещё ты упрямая и самоуверенная девица, которую некому отшлепать, --покачал головой Айв.
--Но-но! Шлепать не рекомендую, может и ответка прилететь! -улыбнулась я.
--Вот поэтому, ты никогда не повзрослеешь! С твоей силой, тебя никто не угомонит, а чувство безнаказанности дает ложное представление о неуязвимости! Вия, ты не бессмертная и не всемогущая. Научись заводить друзей и принимать помощь, иначе, однажды попадешь в настоящую беду.
--Айв, чего тебя вдруг на нотации потянуло? --я подозрительно посмотрела на задумчивого друга. Айвен вздохнул.
--Было время подумать, пока ехал,-- серьезно ответил он.--Ладно, подруга, ночь уже в самом разгаре, что делаем дальше? Что-то мне подсказывает, что ехать в гостиницу не лучшая мысль. С утра точно тебя хватятся и тут искать будут в первую очередь.
--Может долетим до Дальгейта?
--Вия, тебе точно пить нельзя, у тебя с головой беда начинается! Скажи мне, ты давно в небе дракониц видела? Даже, если ты будешь не черной, то габариты не скроешь! Людям ты глаза отведешь, но ведь могут и драконы попасться и что тогда? Да, вероятность не велика, но она есть.
Я пристыженно опустила глаза. Черт, ведь как ни прискорбно, Айв прав. Веду себя , как малолетка. Это всё эти чертовы драконы! Я раньше не была такой неосторожной и безрассудной, а тут , прям бес вселился, как люди говорят.
--Айв, прости, я правда что-то веду себя глупо. Что ты предлагаешь?
--Ладно, --меня потрепали по плечу,--не горюй, выкрутимся, не в первый раз. Тут недалеко есть деревенька , переночуем там, а утром пошлем кого-нибудь купить тебе лошадь и отправимся в путь . Пойдем, подруга, день был тяжелый,-Айв, обнял маня за плечи , взял коня за повод и повел по направлению известной ему дороги , ведущей к нашей цели. Примерно через час мы были на месте. Друг постучал в какой-то дом и быстро переговорив с хозяином отдал выскочившему сонному мальчишке коня и поманил меня рукой во внутрь. Нас провели в маленькую комнатку , тут был дощатый топчан с тюфяком , набитым свежим сеном. Лежали стеганые одеяла и пара подушек. Царское ложе, по сравнению со сном на земле у костра. Нам принесли нехитрой деревенской еды. Козий сыр, молоко и хлеб. Перекусив и скинув верхнюю одежду и обувь , мы упали на постель и отключились, но охранки кинуть я не забыла, с удовольствием отметив, что Айвен тоже.
Глава 10
Королевство Этерия.
Вия Нуаре
--Скажи мне ,Вия, какая шлея тебе попала под хвост? Чем провинился этот добрый человек? --Айвен с печальным лицом стоял в дверях трактира, наблюдая занимательную сцену. Я сидела на стойке и держала одной рукой за горло нашего милейшего хозяина. На весу! Дородная туша хрипела и извивалась, но сделать ничего не могла.
--Айвен, этот мерзавец пытался меня обсчитать! Представляешь? И это после трех дней в седле !
--Да трактирщик , видимо, совсем одичал! Не признал главного мага королевства! Ай-ай-ай! Вия, ведь у тебя на прелестном личике написано, что ты -ЭТО ОН! В смысле, главный маг!
--Айв, не беси меня, то что ему попалась именно я, которая может справиться с ублюдком -это стечение обстоятельств . А скольких он обманул до меня? Это, мой друг, явно его образ действия. Так что , извини, но я ещё не закончила.
Я кинула тушу на пол. Трактирщик хватал ртом воздух. Я направила силу и ментально отдала приказ встать на колени. Для убедительности. Он бы и так подчинился, просто сила била через край, настроение было дерьмовым, а спускать такую наглость в полуразоренной стране? Ну уж нет! Я посмотрела на этот образчик человеческого уродства. Ужас и осознание, как он сглупил читались явно. Только раскаяния там не было.
--Итак, голубчик, что же мне с тобой сделать поинтереснее? Молчишь?--я прищурилась , прикидывая.--Айв, ты не помнишь, что в Этерии полагается за непотребные попытки прилюдно раздеться?
--Кажется, порка, для первого раза,--задумался магистр.--Эй, ты что задумала?
--Да ничего,--я мило улыбнулась, влезая в голову проштрафившемуся подлецу,--Ну вот и всё! Слушай меня внимательно!--рявкнула я на бледного трактирщика,--Отныне, каждый раз, как только ты задумаешь кого-то обмануть, ты начнешь снимать с себя одежду и остановишься только когда удалишь последнюю тряпку! Так что , будь честным и живи спокойно и радуйся, что я не забрала твою жалкую жизнь. --Я спрыгнула со стойки , брезгливо оттерла платком руки и рявкнула,--Пошел вон!
Трактирщик исчез, а Айвен демонстративно прочистил ухо!
--Браво, госпожа магесса ! У тебя ПМС? Или драконы приснились?
--И это мой лучший друг?-вздохнула я.--Приснились, и сон был не эротический, увы!
--Что, опять кошмары?--уже совсем другим тоном спросил Айвен.
--В последние дни совсем спать не могу,--призналась я. Тряхнула головой, отгоняя скверные мысли.--Айв, давай поедим и в путь, к вечеру будем в Терале. Меня не покидает чувство, что надо спешить. Может это от недосыпа...
Трактирщик мгновенно материализовался перед нами и принес вкуснейший завтрак . Вскоре мы уже были в седле. Ноябрь в Этерии считается предзимьем, ночью выпал первый снег. Земля стыдливо прикрыла грязь и оголенные деревья сияли кружевом . Легкий морозец и отсутствие ветра-что еще надо для завершения долгого пути?
Пожалуй, чтобы на месте тебя не ждали неприятности. А подъезжая к столице , именно их я и увидела. Неприятности, в виде драконов! Три красных самца кружили над Тералом и они явно были нам знакомы. Солнце почти закатилось , но моё зрение показало четкоодин из них имел черный гребень. Я тихо выругалась. Упертый ящер!
--Ты тоже это видишь?--скорее подтвердил, чем спросил Айвен.--И что с ним собираешься делать? Думаешь он позволит тебе улизнуть второй раз?
--Не трави душу! Попробую уговорить. Не кривись, я понимаю, что это бесполезно! В крайнем случае, кину вестника Гаю и удерем к Земляным. Хотя , я собиралась сначала в гнездо.
Мы подъехали к главным воротам. По сравнению с прошлым разом, город выглядел лучше . Да и передвигаясь по стране , мы заметили изменения. Люди возвращались в свои дома , по дорогам тянулись телеги со скарбом , обозы с товарами, а не толпы мертвяков. Приятно осознавать, что и ты приложила к этому руку. Стражники, взимающие плату , преградили нам дорогу, но увидев мой перстень мага с печатью Этерии , моментально пропустили, отвешивая поклоны. Спустя ещё полчаса мы временно расстались с Айвеном, он отправился к себе домой, а я во дворец, в свои покои. Визит к Его Величеству подождет до утра. Заметила, что присутствие драконов сказалось и на порядке в столице. Того бешеного разгула темных личностей сегодня не наблюдалось. Подъезжая к королевскому дворцу , я удивилась царящему тут оживлению. Окна светились, горели все фонари и стража была в парадных мундирах.
--Что за праздник?-- спросила я у охраны.
--Госпожа главный маг, так это, торжественный прием по случаю прилета наследника Огненных и взятия нас, так сказать под крыло,--объяснил мне усатый капитан гвардейцев.
--Когда начало?
--Официально, через час, но гости уже съезжаются.
--Пошлите за магистром Слимом, пусть прибудет срочно. --Капитан отдал распоряжение,--Благодарю вас!--Я быстро пошла в свои покои, надо было привести себя в порядок.
Я включила все мыслимые ресурсы и уложилась меньше чем за час. Ух! Я собой гордилась! Чтобы вот так, с корабля на бал! Но пропускать такое событие, раз я здесь, просто по статусу не положено. Ругающийся Айвен ввалился за пять минут до начала. Я тут же взяла его под руку и мы отправились радовать своим присутствием сливки местного общества. В моем гардеробе нашлось черное с серебром платье , на прическу времени уже не было , только успела принять ванну, подсушила и прихватила волосы серебряными заколками в виде звезд. Айвен просто напялил всё тот же камзол, что и был у него на Балу у Огненных.
В быстром темпе прошли по коридорам дворца . Я заметила, что кое-где начали приводить в порядок интерьеры. Интересно, откуда деньги? Недавно Его Величество был готов удавиться за каждый золотой! Айвен «включил» придворного, на его лице появилась надменная маска. Я тоже вздернула подбородок и холодно кивала на приветственные поклоны знати. Его Величество и Его Высочество ещё не явились, как и виновник переполоха . Мы только успели занять свои места рядом с троном , как церемониймейстер объявил появления королевских особ. Вилен Второй и его наследник проследовали под звуки помпезного марша через зал ,сквозь строй склоненных голов и застывших в реверансе дам. Как только трон был занят, король кивнул присутствующим, позволяя выпрямиться. Рядом с нами стоял генерал Ральт, с которым я тепло поздоровалась, здесь был королевский секретарь и казначей, но советника я не увидела. Король увидел меня и сделав удивленное лицо, подозвал к себе
--Моя дорогая , крайне озадачен!--усмехнулся Вилен Второй.--Честно говоря, был уверен, что больше вас не увижу. Не сочтите за нежелание вас лицезреть, только таких , как вы драконы не отпускают. Я был уверен , что вы уже счастливо обручены. Неужели вам не оказали честь предложением руки? Сомневаюсь, что вы оказались недостаточно для них хороши!
--Ах, Ваше Величество, не сомневайтесь в вашей проницательности. Предложений хватило . Но, вот вы поинтересовались, оказалась ли я достаточно хороша? Я открою вам секрет,--я доверительно склонилась к монарху,--Всё было с точностью до наоборот!
Вилен усмехнулся.
--Госпожа Нуаре, вы меня поражаете, но я рад , что Этерия не лишилась такого сильного мага.
Тут объявили о появлении драконов.
--Наследник клана Огненных Лорд Адам Блейз и милорды Ройс и Эвил Блейз.
Лорды с непроницаемыми лицами проследовали к трону, лишь когда глаза Адама на секунду встретились с моим, то в них полыхнул огонь. Ой, мне сразу захотелось удрать. Снова.
--Держись, ведьма, этот раунд ещё только начался,--прошептал мне Айвен. Я послала ему благодарную улыбку.
--Ваше Величество, от имени Совета Лордов, я уполномочен официально сообщить о его решении. Итак , на последнем заседании было принято передать королевство Этерия под протекторат Клана Огненных. Вы принимаете волю Совета?--эта был лишь формальный вопрос.
--Этерия с почтением принимает покровительство Клана Огненных,-ответил Вилен Второй.
--Клан Огненных берет Этерию под своё крыло!
Зал взорвался приветственными криками. Заиграла музыка, лакеи стали разносить напитки .
Король поднялся с трона и сам подошел к драконам . Я не спешила принимать участие в общении с Лордами. Как -то наобщалась! Только с моим желаниями , похоже ,никто не думал считаться. Адам что-то сказав королю и слегка кивнув , оставил Его Величество беседовать с Лордами-близнецами, а сам прямым ходом пошел ко мне. Я внутренне подобралась, ожидая чего угодно. Карие глаза сверлили во мне новые дырочки ,а поджатые губы не сулили мне ничего хорошего.