А есть вероятность, что он до сих пор любит покойную герцогиню?
А?.. О да, миледи. Это самое сложное. Вы правы. Я не знаю. Пока лишь известно, что некое лицо попросило о встрече, и его милость бросил все дела и уехал в Гарратен. С лордом Айдом.
Они оба уехали в Гарратен, герцог и лорд Айд? отчего-то эта часть новости удивила и задела Тьяну сильнее всего, они уехали?!
Да, миледи. Я же говорю. Герцогская шнекка отошла ещё затемно. Они вернутся завтра, я полагаю, если другие дела не помешают. Его милость ещё при дворе могут задержать, конечно.
Значит, лорд Айд все-таки иногда покидает Нивер.
Очень редко, миледи. В исключительных случаях.
Значит, лорд Айд может вернуться совсем другим?..
Я бы на такое не рассчитывал, миледи. Я понимаю, что это, должно быть, предел ваших мечтаний, но Всё равно мы должны надеяться. К этому так стремился покойный герцог, и нынешний тоже хотел бы освободить брата от заклятья.
Благодарю, эсс Хойр. Я поняла.
Это означало, что появилась какая-то реальная надежда. Раз герцог оставил всё и бросился в Гарратен. И ей бы, действительно, тоже следовало радоваться хотя бы немного может быть.
Завтрак Ничего, обошлось. Герцогиня сидела прямая, хмурая, всего лишь смерила Тьяну равнодушным взглядом. Вообще, за столом было уныловозможно, из-за плохого настроения хозяйки. Потомпрогулка в парке, шуты и акробаты, живые картины на площади перед Верхним замком. Справедливости ради следовало признать, что раньше, окажись Тьяна в таком месте, особенно с Дивоной и подругами, она бы не скучала. Зато сейчас её не веселили ни шуты, ни живые картины.
Вы тоже не хотите играть в картины, Тин? Уна подхватила её под руку и повела в боковую аллею, вам Хойр рассказал про привидение? Какой ужас!
Наверное, мы его и не увидим, попробовала она утешить девушку, и оно может оказаться безвредным, разве нет? Почему вы его боитесь?
Говорят, оно приходило к моей маме и довело её до смерти.
А если это уже другое привидение? Уна, скажите, а когда Валантен женился в первый раз, в Нивере тоже появлялось привидение?
Девушка удивленно взглянула на Тьяну.
Нет, не появлялось.
А ведь тогда всё сложилось печально. Может быть, появление привидения не означает ничего печального?
Вы так считаете?
Конечно.
Тьяна, если не лукавить, просто хотела бы на это надеяться.
Тин, Клайд сказал мне вчера, что вы пошли к Валантену и после этого не вернулись на бал. Вы нашли его?
Да.
Правда? И чем же вы занимались? Хотя, прошу прощения, конечно
Мы разговаривали. Танцевали.
Вы не шутите, Тин? Уна восхищенно уставилась на неё.
Уна, вы ведь знаете, что Валантен умеет и разговаривать, и танцевать. Разве что я помешала ему сидеть в одиночестве. Но он не сердился.
Как интересно, жаль, что я не пошла с вами, девушка хитро прищурилась.
Мне зато не жаль, рассмеялась Тьяна.
Леди Фан стояла посреди аллеи и смотрела вслед племяннице и сестре герцога, когда звук шагов заставил её обернуться.
Доброе утро, эсс Хойр.
Леди Фан. Мои лучшие пожелания.
Колдун торопливо рассказал ей то же, что и Тьяне накануне, про привидение и про отъезд герцога и лорда Валантена. Последнее леди Фан уже знала, а про привидение выслушала со всем вниманием.
Повторяю, охранное заклятье на вашей племяннице исключает воздействие на неё подобных сущностей. Думаю, я изгоню его довольно скоро, заверил Хойр.
Меня беспокоит совпадение имен, эсс, сказала леди Фан, Ведь получается, что в Нивере опять появилась Тьяна Айд. И пусть мою племянницу не называют леди Тьяной, всё равно.
Вы тоже об этом подумали, кивнул он, да, конечно. Миледи, поверьте, я разбираюсь в вопросе и не оставлю без внимания намерения этой сущности. Если они у неё есть.
Надеюсь на вас, она вздохнула, я хотела бы съездить в Ниверсолл, эсс. Ненадолго. Говорите, с ней пока ничего не может случиться?..
Именно, миледи. Кстати, мне тоже нужно в город. Если вы окажете мне такую любезность, я не стану просить себе карету.
Буду рада вашей компании, эсс.
Тогда я сейчас же пошлю сказать управляющему. Будьте готовы, миледи, он торопливо отошёл.
Оставшись одна, леди Фан только вздохнула. В этой поездке колдун герцога был несколько лишним, но отказать ему она бы не решилась. В городе придётся как-нибудь от него улизнуть. Ей ведь нужна гадалка с бубном, а от гильдейских колдунов они бегут, как от огня. Хотя, наверняка не одна такая явилась в Ниверсолл, привлечённая празднеством, ярмаркой, скоплением народагерцогские свадьбы без этого не обходятся.
Гадалки с бубнами, или Чтицы, а кое-где их зовут Видящими. С некоторых пор их вынуждают служить королю и государству, вступив в Колдовскую гильдию при Большом Храме Грета и пройдя там обучение. Но это не просто. Гадалки с бубнами не любят подчиняться. Это бродяжки, которые, невзирая на границы, ходят по всему Побережью, и за его пределами, говорят, тоже
Их бывает сложно понять, этих гадалок. Но леди Фан знала, как надо спрашивать.
Глава 10. Предсказание гадалки с бубном
Для родственницы новой леди Айд в карету запрягли отличную четверку гнедых.
Собираюсь пройтись по лавкам, объяснила она удивленной Тьяне, хочешь чего-нибудь?
Разве что поехать с тобой. Но зачем тебе понадобилось в Ниверсолл?
Гадалка с бубном, не стала лукавить леди Фан, хочу кое-о-чём спросить.
Но тётя, отец считал, что все они обманщицы, Тьяна удивилась ещё больше.
Не все, леди Фан улыбнулась, что бы ты хотела узнать?
Про привидение в замке.
Хорошо. А про то, как расколдовать твоего мужа? Разве не это самое важное?
Тётя, если бы гадалки могли ответить на этот вопрос, ещё отец Валантена переловил бы всех, чтобы спросить. И потом, возможно, мы уже завтра что-то узнаем.
Тогда будь умницей, улыбнулась леди Фан, не оставайся в одиночестве.
Колдун ждал, переминаясь у кареты. Посторонился, пропуская, сам устроился напротив, стукнул в стенку, давая знак кучеру. Он казался озабоченным, и вопреки ожиданиям не пытался завязать разговор. Леди Фан это поначалу устраивало, она просто смотрела в окно. Но уже на подъезде к городу ей надоело молчать.
У вас какие-то важные дела в Ниверсолле, эсс Хойр? поинтересовалась она.
Не то чтобы важные, миледи, он махнул рукой, не слишком люблю эту обязанность, но не отвертеться. Обряд проверки колдуньи не проводят в одиночку, так что мы с городским колдуном делаем это вместе. Он присылает мне сообщения, когда есть такая надобность.
Проверки кого, эсс?
Колдуньи. Точнее, бродячей гадалки, какая там из неё пока колдунья. Вчера стража поймала девчонку на ярмарке. Возможно, обманщица. Так чаще и бывает, он мягко улыбнулся, всё равно мне следует сосредоточиться перед проверкой. Так что сейчас я плохой собеседник, простите, миледи.
Конечно, эсс, я понимаю, кивнула леди Фан, огорчаясь, что всю дорогу была столь нелюбопытна, она совсем юная, эта гадалка?
Да, лет тринадцать. Самый лучший возраст для обучения. Хотя и более старших мы тоже проверяем. Вот только нормально обучить их уже не удаётся, но на что-то и они годятся, конечно.
А самые старые и опытные тоже нужны вашей гильдии, эсс? не сдержалась она.
О, миледи, колдун улыбнулся, эти умеют не попадаться страже. Как правило, их способности к тридцати годам и раскрываются, а до тех пор они только в паре ходят, молодая со взрослой, опытной. А эта была одна. Скорее, обманщица. Вторую пока не нашли, хотя ищут. Вознаграждение ведь полагается стражникам, помимо жалованья, от нашей гильдии.
Леди Фан кивала, стараясь скрыть разочарование. Получается, она и впрямь ехала в город, чтобы просто пройтись по лавкам. Если там и есть гадалки, они попрятались так, что даже стража за вознаграждение их найти не сможет. А поискать Айнору можно лишь по пути домой, отсюда до её последнего пристанища день езды.
Если проверка покажет обман, девочку просто отпустят? спросила она, хотя колдун опять замолчал и насупился.
Конечно, вздохнул тот, сначала накажут, само собой. Обманщиц нельзя поощрять, так что это обязательно. Тридцать-сорок розог обычно. Невредно, но чувствительно. Но их это не останавливает, стремятся скрыть дар. Видите ли, им милее бродяжничать по жаре и холоду и зарабатывать мелочь, водя за нос простой люд, чем учиться в хорошей школе, а потом служить за жалованье! он отчего-то разволновался, такое воспитание, миледи! Просто дурость! Уж простите. И это в наш просвещенный век!
А покойный герцог спрашивал у гадалок про сына? Я лорда Валантена имею в виду.
Спрашивал, конечно. Получил ответ, что истинный облик сына он не увидит никогда.
Но это не тот ответ, быстро заметила леди Фан, это ответ не про лорда Валантена. Вероятнее, он был о скорой смерти герцога.
Двойной смысл, миледи, да, вздохнул колдун, и об этом, и о другом, и о чем-то третьем, возможно. Вот поэтому я бы не стал задавать гадалкам никаких вопросов. Образованные колдуньи бывают более конкретны. Хотя также доказано, что абсолютная достоверность предсказаний невозможна, миледи, и он со вздохом отвернулся к окну, быть может, опять настраиваясь на предстоящий обряд.
А образованные колдуньи что говорят про лорда Айда?
Эсс Хойр лишь пожал плечами. В молчании они миновали городские ворота и поехали по широкой улице.
С вашего разрешения, миледи, я выйду за ратушей, там как раз караульная стражи, сказал колдун, девочка там. Вам же стоит проехать чуть дальше, увидите лавки, ателье, а ещё левееярмарочную площадь.
Леди Фан согласно кивнула, но, когда карета остановилась и эсс Хойр вышел, она выскользнула следом.
Хочется размять ноги, эсс, безмятежно объяснила она удивлённому колдуну, о, не обращайте на меня внимания.
Девочку леди Фан нашла сразу, в большой клетке неподалеку от дверей в караульную, та сидела на дощатом полу, присыпанном старой соломой и мусором, и была в этой клетке одна. А прямо на стене караульной, возле двери, висел бубен, небольшой, почти новый, из светлой кожи. Бубен у Айноры был большой и давно потемнел от времени.
Рисунок красной краской по краю бубна вдруг притянул взгляд леди Фан, заставив её вздрогнуть и подойти к клетке.
Девочка была маленькой и худой, почти изможденной на вид и довольно-таки грязной, но с удивительно милым личикомесли отмыть. Простое платье из крашеного полотна старое, а передник и вовсе рваный. Её длинные косы были украшены мелкими красными бусами, а сложного плетения ожерелье из тех же бусин леди Фан узнала сразу, потому что могла сама сплести такое же. Айнора когда-то научила.
А ведь Айнора всегда стремилась одеваться хорошо, ветошь не носила, и могла голодать, но городские бани никогда не обходила стороной. Да с гадалок нередко и денег в банях не берут
Девочка так и сидела не шевелясь, не поднимая на неё взглядей, как видно, уже порядком надоели любопытные. Рядом на полотняной салфетке лежал нетронутый кусок сдобного пироганаверное, дал кто-то из прохожих. Леди Фан подумала, что, не будь тут поблизости стражи, нашлись бы желающие отпустить девочку. Народ по-прежнему сочувствует гадалкам, невзирая на короля и колдунов.
Она спросила, приблизившись к решетке вплотную:
Айнора здорова? Где она сейчас?
Вот теперь девочка на неё посмотрела. Недоверчиво посмотрела.
Она жива вообще? уточнила с сомнением леди Фан, я Элла. Ты слышала обо мне?
Девочка кивнула, кто знает, на какой вопрос отвечая. Медленно она встала, подошла.
Элла?.. Айнора в Рябиновой обители. Это близко. Там приют. Возьмите. Я прошу, и она быстро протянула что-то через прутья, леди Фан подставила ладонь.
У неё в руке оказалось маленькое дешёвое колечко. Она быстро сунула его за рукавкак будто и не было ничего.
А в школу к колдунам не хочешь? спросила она девочку, попробовала бы. Сбежать сможешь и потом, если что. Мне никогда не нравилось, что Айнора бродяжничает, особенно теперь.
Девочка молча отвернулась, опять отошла на середину клетки и села спиной к леди Фан. А к той уже поспешал пожилой стражник, весьма строгий и недовольный.
Что вы желаете, эсса? Что вам здесь нужно? Ступайте себе.
Я просто спросила у девочки, не купить ли ей воды. Мне её жаль, вот и всё, ласково сказала она, я приехала с эссом Хойром, меня зовут леди Фан, леди Айдмоя родная племянница.
И с удовольствием отметила, как простое звучание некоторых имен обладает поистине волшебным свойством: недовольство на лице стражника почти мгновенно перетекло в глубокую почтительность.
Польщён, миледи. Всегда к вашим услугам. Я лишь хотел предупредить, что с ними, он ткнул пальцем в сторону маленькой гадалки, нужно осторожнее, они, чтобы сбежать, кому угодно голову заморочат.
Благодарю за беспокойство. Проводите меня к эссу Хойру, милейший.
Стражник кинулся исполнять, но эсс Хойр и так уже спешил к ним. Она отвела его в сторону.
Это скользкий момент, эсс. Можно попросить вас о доверии?
Да, миледи.
Эта девочка, гадалка ваш обряд, наверное, покажет, что силы у неё нет. Не спешите её наказывать. Проверьте ещё раз. У неё есть сила. Я хочу, чтобы она попала в эту вашу школу.
Миледи? Неожиданно, должен заметить, взгляд колдуна разом стал острым, внимательным, объяснитесь?
Я знакома с её наставницей, спокойно сказала леди Фан, она позволила нанести на бубен девочки свой рисунок. Значит, дар есть. И она наверняка учила девочку держаться от вас подальше. Я же не уверена, что в этом непременно есть смысл. Могу я помочь? Скажем, ей пригодятся деньги?
Некоторая сумма не помешает. И кое-что купить. То, что обычно требуется девушке в закрытой школе, миледи. Она все получит от гильдии, но это будут, так сказать, сиротские вещи.
Хорошо, я поняла. Не буду вам мешать, эсс.
И ничего удивительного, что он смотрел ей вслед.
У неё есть сапфировые серьги, дорогие и довольно бесполезные. Если их продать, денег хватит. И колдун теперь, конечно, выяснит, что у леди Фан есть родная тетка, которая всю жизнь проходила с бубном по Побережью. И эта тетка, получается, двоюродная бабка леди Айд.
Кольцо, отданное девочкой, как раз и означало, что та собралась прятать силу. У гадалок так считается: если отдать кому-то свою вещь, лучше кольцо или браслет, силу на время легко можно скрыть. Тетка Айнора как-то объяснила, что это не колдовство, просто ритуал, который помогает самой гадалке настроиться должным образом. Получается, девочка уже согласилась на порку ни за что, но леди Фан искренне считала, что это не лучший выход.
Она вернулась к своему экипажу, опять велела кучеру ждать, разрешив сходить в трактир, и отправилась искать стоянку наемных карет, возле ярмарочной площади непременно должна быть хоть одна. Конечно, свой экипаж во всех отношениях лучше, но незачем давать кучеру повод любопытствовать, да и в обители могут узнать герцогский выезд. А так узнает только колдун, и то если захочет.
По дороге она выяснила, что до Рябиновой обители добираться не более получаса, если не на клячах, конечно. Что ж, она и наняла не совсем кляч, когда нашла эту самую стоянку, а полчасаэто не день пути.
Действительно, доехали быстро. Пожилая монахиня в зеленом отворила калитку и указала леди Фан дорогу. Здесь лучшим пропуском были деньги на нужды обители, врученные прямо на входе, и явная принадлежность посетительницы к благородному сословию. Имя Айдов леди Фан решила без нужды не упоминать.
Как во всех старых монастырях, очаг для ритуального огня располагался во дворе, недалеко от входа, этакий огромный камин с дымоходом, но на улице. Рядом были аккуратно сложены дрова и пучки хвороста, и огонь, конечно, горелон горел тут всегда. Как полагалось, леди Фан взяла несколько поленьев и положила в огонь.
Никакой приют для бедных не подразумевает роскоши. Сумрачный полуподвал, несколько комнаток, в каждой нары вдоль стен, на которых лежали соломенные тюфяки, прикрытые серыми, простого полотна простынями, валялись толстые стеганые одеяла. Голые стены и закрытые мутными стеклами окна. Прохладно и даже сыро, несмотря на теплый летний день, но никому бы и в голову не пришло в это время года затопить здесь печи. Ни столов, ни скамеекдля еды есть трапезная. И людей никого, что тоже понятно, приюты при обителях не место для бездельников. Днем здесь всем полагалось заниматься какой-то работой. Всем, кто держался на ногах, конечно.
В одной из комнат леди Фан всё же обнаружила спящую молодую женщину, рядом с ней посапывал спелёнутый младенец. А в самой дальней комнате она нашла Айнору. Старуха, похоже, эту каморку занимала одна, потому что на нарах лежала только её постель. Был ещё один тюфяк, скатанныйнаверное, на нём когда-то и спала девочка, теперь сидящая в клетке в Ниверсолле. И ещё здесь был табурет, а над постелью на стене висел большой бубен.