Он даже предлагал мне деньги. Десять тысяч, а потом все пятнадцать, если я уеду.
Тин?! тётя вскочила, прошлась по комнате, я не понимаю. Он хотел, чтобы ты уехала? С деньгами? Но в чём дело?
Он не хотел, Тьяна села в кровати, обхватив руками колени, он точно не хотел. Если бы хотел, делал бы всё иначе. Но он сказал, что я могу уехать. И получу деньги.
Ага, леди Фан опять присела на кровать, понятно. И ты не согласилась. Почему же?
Тётя, это было бы нечестно, вот поэтому, Тьяне захотелось спрятаться под простыню.
Тётя вдруг улыбнулась, сказала мягко:
Нечестно, да. А потрогать себя он тебе не позволил? Чтобы ты выяснила, мягкая у него шерсть или жесткая? Тебе же хотелось, кажется?
Помедлив, Тьяна ответила:
Достаточно жесткая. Он нёс меня на руках, тогда я и дотронулась. Я ведь осталась без туфель, и лукавая улыбка получилась у неё сама собой.
О, даже так, пробормотала леди Фан, вот и цена вашему милому договору. Но, может, оно и неплохо.
Тётя?.. Что ты имеешь в виду?
Леди Фан только усмехнулась. И не стала отвечать.
Глава 6. Свадьба
Каждая невеста мечтает о самом лучшем свадебном платье, и чтобы красное платье тоже было не хуже. Ещё о том, чтобы её свадьба была пышной и красивой. Чтобы собрались люди, и поздравляли, и радовались. Своя свадьба представляется чем-то особенным, хотя реальность чаще оказывается много скромнее того, что рисовало когда-то воображение
Тьяна, собираясь в Нивер, ни о чём уже не мечтала. Её мечты остались там, в детстве, которое вдруг закончилось. Однако именно её свадьба обещала быть особенной. Не как у всех, это уж точно.
Самые лучшие платьяэто обязательно. Пышность и красотасамо собой разумеется. Людей в замкене протолкнуться. Говорили, что для некоторых любителей свежего воздуха даже раскинули шатры на лужайке в парке. Разве не лучше для Тьяны Рори и Валантена Айда было бы обвенчаться в Храме вообще без гостей? Тем более жених и в этот день каким-то образом собирался не показываться на люди. А потом ещё разнёсся слух, что с часу на час ждут самого короля.
Церемонию назначили на полдень, но с утра Тьяна не выходила из своих комнат. Завтрак им принесли, но леди Фан, поддавшись приступу подозрительности, решительно заявила:
Дорогая, у тебя наверняка нет аппетита. И потом, невесте вредно переедать, и отправила всё обратно с объяснением, что невеста не желает завтракать.
Тьяна не возражала, ей действительно не хотелось есть. А идеально было бы выпить кофе с Валантеном, вот как вчера.
Но голодать мы не станем, ещё не хватало, решила тётя, и Кора была отправлена на кухню с заданием добыть еды, обязательно такой, что готовили для всех, и получила горстку серебра на всякий случай.
Скоро горничная примчалась с подносом, на котором стоял кувшин, полный горячего имбирного молочника, и горкой лежали свежие лепешки.
На кухне только и говорят о том, не упадет ли эссина Тьяна в обморок на свадьбе! радостно доложила она, там даже пари заключают. На меня сразу набросились с расспросами, как эссина себя чувствует. Я возьми и соври, что лежит эссина, бледная, волнуется, дрожит вся.
Ну, так-то не следовало, хмыкнула леди Фан, теперь придут справляться о здоровье.
А сколько благородных господ слоняется здесь поблизости! добавила Кора, словно всем нечего делать.
Тогда мы точно выходить не станем.
Скоро явился и эсс Хойр, герцогский колдунгерцог обеспокоился здоровьем невесты и причиной отсутствия у неё аппетита.
У неё обычный аппетит, заверила его леди Фан, но она точно будет здоровее, если немного поостережется до свадьбы. А то мне неспокойно.
Мы принимаем меры, леди! возразил колдун обиженно, вы будете в безопасности, если, конечно, не станете вести себя совсем уж безрассудно. Эта ваша вчерашняя встреча с лордом Айдом
Мне показалось, Нижний замок совсем закрыт от посторонних, заметила Тьяна, наверное, когда я стану жить там, всё будет проще?
Нижний замок? удивился Хойр, но вам, насколько мне известно, приготовили покои здесь, в Верхнем. И прежняя супруга лорда Айда тоже жила в Верхнем. Лорд Айд будет вас навещать. А в Нижнем живет он сам, и больше никто.
Вот как? Тьяна удивилась, хорошо, буду знать. Просто я не привыкла к тому, что супруги живут в разных замках, но если здесь так принято
А в душе острой иголочкой кольнуло разочарование. С Валантеном до сих пор ей было проще. Лучше. А так придётся регулярно наслаждаться обществом их милостей, а Валантен станет иногда её навещать. Когда захочет. Очаровательная будет семейная жизнь.
Герцог, может, и неплох. Но вот леди Овертина!
Семейная жизнь с Валантеном. Как это будет, вообще?..
Пить с ним кофе и болтать о пустякахэто ведь далеко не всё. Но пока что разум Тьяны категорически отказывался воображать себе иные подробности.
Не то чтобы так принято, эссина, колдун удивленно взглянул на неё, но повелось, что лорд Айд живет один и никто его не беспокоит. Кстати, ваши комнаты смотрят окнами на море. Выглянув в окно, вы увидите главную башню Нижнего. Так захотел лорд Айд, хотя герцогиня настаивала на других комнатах. Видите ли, вам предстоит вынашивать детей, а комнаты окнами на море зимой холоднее, потому что зимой постоянно дуют ветры. Но герцогиня уже распорядилась укрепить рамы и заказала стеганые портьеры. И потом, вы всегда сможете переселиться.
Полагаю, не стоит пока волновать мою племянницу такими подробностями, заметила леди Фан.
Да-да, миледи, прошу простить. А пока я быстрее доложу герцогу, что вы здоровы.
Стеганые портьеры! рассмеялась Тьяна, проводив взглядом убежавшего колдуна.
А стоит только представить его спящим на коврике
Это я тоже одобряю, заявила тётя, стеганые портьеры очень полезная вещь в плохую погоду.
Тьяна совершенно точно не говорила Валантену о желании иметь окна, выходящие на море. Он догадался об этом сам.
Пока только свадебное платье не вызывало сомнений, всё остальное было совсем не понятно. Кто заменит покойного отца Тьяны на этой церемонии? При других обстоятельствах это был бы кто-то из братьев или кузенов мамы. И кто вместо жениха возьмет её за руку и поведет к Храму, если Валантен не станет показываться гостям? Его тоже заменят
И благословение шута, которому принято придавать значение. По словам шута, сказанным на подходе к Храму, многие пытались угадать дальнейшую судьбу. А Тьяна, значит, будет слушать эту волнительную бессмыслицу, стоя рядом с посторонним человеком. Потом они войдут в Храм и там уже Валантен должен появиться, иначе никак.
Колдун вскоре вернулся и доверительно сообщил:
На вас заключают самые глупые пари, эссина! Но дальше обмороков речи вроде нет. Конечно, это неприятно. Вы хорошо себя чувствуете, не волнуетесь? Мы с вами должны постараться
Мы постараемся, сердито заверила его тётя, главное, вы, эсс, тоже постарайтесь.
Не сомневайтесь, миледи, даже не сомневайтесь!
Эсс Хойр явно был не намерен оставлять их до самого выхода Тьяны. Зато он обошёл все комнаты, осмотрел и чуть ли не обнюхал углы и окна. И не приходилось сомневаться, что не только платье, но и каждая булавка и пуговка, любая мелочь из свадебного убора были проверены.
Когда леди Фан на минутку вышла, Тьяна спросила колдуна, что удалось выяснить про вчерашнее.
Злодей, скорее всего, тот же, нахмурился колдун, но нам попадаются, конечно, лишь нанятые им бедолаги, которые ничего не знают. Насчет вчерашнего мы подозреваем слугу, который срезал цветы в оранжерее. А ту девушкугорничную передали дознавателям в Ниверсолле. Я буду защищать вас, эссина, но проводить дознание не мой конёк.
Но они не очень пострадают? уточнила Тьяна, вспомнив слова тети про ребенка горничной, их могли заставить шантажом.
Эссина, вам сейчас не стоит переживать об этом.
Так или иначе, утро перед свадьбой не бывает спокойным, даже если всё давно готово. Порвался чулок, а запасная пара оказалась, вот же незадача, мала Тьяне. И вообще, лучше бы чулки были светлее.
Новые чулки, много чулок
Парикмахер, смазывающий ей волосы каким-то особым настоемдля блеска и послушности. Перед этим колдун, конечно, проверил настой. Горничных больше десятка, и колдун над ними, как коршун
Сорочка и юбки. Сложная прическа.
Туфли так ладно сидят на ноге, о счастье, и вообще, это чудесные туфли. Какое бы ни было платье, тесные туфли способны испортить вообще все.
Вы так бледны, эссина.
Тин, у тебя кружится голова?
Всё хорошо
Хотелось крикнуть на весь Нивер, что у неё все хорошо, но пусть уже эта свадьба начинается скорее!
Флаг на башне подняли, в знак того, что время подошло. Их выход вот-вот.
Тёте Элле очень шло её сиреневое платье. Она замерла у двери в ожидании. И где-то далеко забил барабан. Тьяна поднялась с табурета, на котором сидела, как кукла, опасаясь помять платье
То ли она делает? Это ведь навсегда!
Это нужно маме, сестричкам, больному брату. А ведь она и не вспоминала о них последние дни, заинтересованная Валантеном Айдом, довольная дружбой с ним. Как будто это была игра. Отчего-то сомнения таяли сразу, не успев появиться. Но ведь то, что она сделает сейчасэто уже не дружба. Нечто совсем другое.
Ей стало страшно.
Тин, вздохнула леди Фан, я перед своей свадьбой проплакала всю ночь. Это правда. Неизвестность всегда страшит. И неотвратимость.
Что ты, тётя, она приподняла подбородок, всё хорошо.
Почти сразу в дверь постучали.
Под руку с посаженным отцом, высоким дородным человеком в сером серебристом костюме, Тьяна спустилась вниз. За ними шли леди Фан, колдун, ещё кто-то. Она не запоминала лиц.
Двери, распахнутые настежь
Он ждал у самых дверей, человек, заменяющий жениха, его доверенный. Посаженный отец пробормотал скороговоркой, что отдает, дескать, и сурово спросит, если суженый что-то там не оправдает, и вложил руку Тьяны в чужую руку. Рука эта была узкой, сильной, с длинными пальцами и коротко остриженными, красивой формы ногтями. Узкое кружево на манжете. Кольцо с крупным рубином и золотой короной на оправе. Ошеломленная, Тьяна подняла взгляд. Её держал за руку не кто-нибудь, а король Клайдергар. Короля она знала в лицо, во всяком случае, видела издали несколько раз.
Ваше величество, прошептала она.
Тот слегка усмехнулся, сказал:
Должен сказать, я немного удивлён выбором Айда, но мне он нравится. Что же, пойдемте, нас ждут!
Король не просто приехал на свадьбу, он решил участвовать в церемонии, став доверенным женихаэто ведь совсем не то, если бы он был лишь почетным гостем. И он улыбался Тьяне, разглядывая её с любопытством. С чего она взяла, что король непременно будет недоволен? Оттого, что она здесь самовольно, ведь он выбрал Дивону? Похоже, Клайдергара это не волновало.
Если бы здесь был Валантен, он сам повел бы Тьяну в Храм, а поручитель шёл бы следом, оберегая. Традиция. Но раз не было жениха, поручитель должен вести невесту к алтарю. И этот поручителькороль
Высокая лестница, много ступеней вниз, лица вокруг сливались. Благословение тети, герцога, ещё кого-то. Много людей. Тьяна никого не узнавала и никогда бы не вспомнила после. Потоммощёная камнем дорожка по парку, длинная. Храм здесь стоял на самом обрыве, и свежий ветер с моря тут же прошёлся по невесте, подхватил её юбки, сделал настойчивую попытку растрепать тщательно уложенные волосы.
Шут ждал на подходе к Храму, прислонившись к дереву, перекинув ногу на ногутак короля мог поджидать только шут. Однако он выпрямился, даже изобразил галантный поклон, и тут же выхватил откуда-то из-за спины и вручил Тьяне белую розу. Потом он повернулся к королю, извлек из кармана старинный, потертый золотой дреннен и тоже вручил, снова принялся яростно шарить по карманам, словно в надежде отыскать завалявшуюся мелочь.
Одолжить чего, братец? смеясь, спросил король.
Шут замотал головой, рванул карман так, что тот порвался, и извлек что-то маленькое и невзрачное, и протянул Тьяне.
Круглое увеличительное стекло для дамского рукоделия, тусклое и поцарапанное, в потемневшей серебряной оправе. С его помощью, например, можно было вдеть нитку в иглу, предварительно воткнув её в подушечку. Похожим стеклом пользовались мама и Дивона, Тьяне в этом не было нуждыона и так хорошо видела.
Вручив дары, шут опять повернулся к королю и громко закричал петухом. Тот рассмеялся и забрал стекло, сказал:
Потом верну эту драгоценность. Пока вам с ним неудобно, верно? и сунул шутовской дар в карман, где уже лежала монета.
Именно так, Тьяне, одну руку которой не выпускал король, неловко было держать в другой руке и розу, и стекло. А до дверей Храма оставался какой-то десяток шагов. Семь низких ступеней, темнота и прохлада дверного проёма.
Эй, ты тут? Держи, это тебе, сказал король, и её рука утонула в большой темной ладони Валантена, который вдруг откуда-то взялся рядом, а король отступил назад, туда, где были свет, звуки, ветер.
А в храме оказалось тихо и почти темно, и рука Валантена чуть сильнее сжала руку Тьяны. Из-за темного костюма его было почти не видно на фоне темных стен.
Моя леди. Возможность сбежать вы упустили вчера.
Как же тихо
Мой лорд, вздохнула Тьяна. Я устала уверять вас, что не хочу убегать. Признайтесь, это вы так сильно не хотите на мне жениться? и исподлобья взглянула на Валантена.
Что с того, что ей недавно чуть не захотелось сбежать. Ведь не захотелось же
А он рассмеялся.
Моя дорогая, да мне просто видеть вас уже удовольствие. Я очень хочу на вас жениться. Хотя быон не закончил.
Хотя бычто?
Пойдемте.
Ещё несколько шагов внутрь каблучки Тьяны стучали тут непривычно громко, и платье шуршало. Там, в глубине Храма, было светлее: на алтаре горел огонь, горел высоко, рассыпая искры. Окна здесь тоже были, высокие и узкие, забранные цветными витражами, они пропускали мало света. Браслеты лежали на столике у алтаря, чтобы их надели, выходя.
Твердое ли намерение привело вас сюда, дети мои? священник стоял чуть в стороне.
Да, откликнулись они почти хором.
А открыто ли сердце каждого из вас, Валантен и Тьяна? Готовы ли вы терять, не жалея, ценить дорогое и отдавать дешёвое, и идти, не оглядываясь, чтобы найти вам суждённое? он подошёл, встал между ними и алтарём.
Вот так, лорда и эссины здесь нет, есть лишь Валантен и Тьяна. Мужчина и женщина, пришедшие в Храм.
Да да, ответили они, теперь по очереди, Валантен так и держал Тьяну за руку.
Он отпустит её лишь после венчания.
Священнику подали венцы, он надел меньший на Тьяну, больший на Валантена, для чего тому пришлось нагнутьсясвященник был невелик ростом. Золотой обруч удобно и плотно лег на головувидно, причесывали Тьяну со знанием дела.
Священник заговорил, медленно, певуче и непонятно, на древнем языке. Иногда в его речь вплетались и фразы на языке обычном, но Тьяна вдруг поймала себя на мысли, что тоже их не понимает, просто слышит голос, и рука Валантена для неёсамое важное, что может быть на свете.
Самое важное сейчас, и неужели только сейчас?
Согласен ли ты, Валантен, быть мужем Тьяны, отныне и навсегда? Любить, почитать, заботиться?
Согласен.
Согласна ли ты, Тьяна, быть женой Валантена, отныне и навсегда? Любить, почитать, заботиться?
Согласна.
А подписанный договор такая глупость, потому как что значит «семь лет до развода»? Что вообще значит «семь лет», если есть только «отныне», и, может быть, будет «навсегда»?
Священник подал руку Валантену и повел их вокруг алтаря, медленно повёл, и этот короткий путь показался отчего-то долгим и необычайно важным, и огонь на алтаре немного поднимался с каждым шагом, становился выше, а под конец поднялся ещё выше и осыпался искрами.
Очень хорошо, дети мои, священник отчего-то был доволен, да не потеряет вас взгляд Всевышнего, и Пламя Вседержащее для вас не погаснет никогда.
А Тьяне стало так хорошо и захотелось смеяться, а когда Валантен отпустил её руку, первым порывом было найти её опять.
Отныне и навсегда.
С ней что-то случилось. Мутился разум? Чуть-чуть. И было хорошо.
А священник уже отошёл, его не было рядом. Обряд закончился, и они могли уйти. Вот ещё браслеты
Валантен тоже улыбался, не пряча клыков, и ничего страшного и неприятного в этом не было. Он взял браслет и надел ей на руку, слышно было, как щелкнул замочек. Она тоже взяла браслет и надела ему, замочек оказался такой тугой, что она с трудом его застегнула. И вдругда, в этом было больше веселья и её любопытства, чем ещё чего-то, она провела рукой по тыльной стороне его кисти, пропуская густую короткую шерсть между пальцами.