После появления у нее змея Арна стала лучшей на факультете среди первокурсников. И конкуренцию ей составляли та самая Ани с фамильяромморхом порождением тьмы и ужаса, и Присцелла с четвертого курса. Фамильяра беловолосой ведьмы узнать не удалось, но Ани с ней сегодня поединок, но из-за праздника его перенесли на завтра.
Я же стала худшей ведьмой нашего курса. Метлы так толком и нет. Когда ар Талла увидела огрызок, покачала головой, и сожалением поведала, что его лучше выкинуть, чем починить. На том я поднялась на полметра в воздух и спикировала вниз. Моей стипендии не хватит, чтобы купить ниндр, а просить у отца я не буду. В роду Киарта был светлый диар и после «познания себя» он слегка изменился. Нет, хвала Тьме человеческий облик он не потерял, но вот его глаза из серых стали фиолетовыми. И когда злиться (в основном на меня) в радужке сверкают молнии.
Через два месяца сессия, и если я не подтянусь, меня отчислят, и здравствуй Тар.
«Не хочу! Если исключат, отправлюсь к морским ведьмам или же на Скоробеевы острова». решила я.
Ну, так куда пойдем? ворвался в сознание голос Ирмы.
Я в комнату, буркнула я.
С каждым днем желание закопаться в могилу только крепло. Но за неимением могилы, сойдет и комната.
Ты идешь с нами, тоном, не терпящим возражения, заявила Арна. Иначе ты скоро завоешь, как голодный гуль в полнолуние.
А потом сходим за стипендией, решила Ирма.
И промотает ее! закончила Арна.
В столовой черепушки-светильники обзавелись лиственными коронами, по стенампробегают паучки, посверкивая рубиновыми спинками. Сегодня мы не набирали еды, а она уже была на столах.
Слушайте, а он вам не мешает? Ирма указала на наказание ректора.
Нет, ответила я. Раньше он кололся, а когда плотнее утопился в руку, перестала его ощущать, даже когда проводишь рукой, ничего не чувствуешь.
А почему ректор не снимет его?
А Тьма его знает, просто ответила Арна.
Мне кажется, он не снимает «браслетики», чтобы быть в курсе, где мы и нет ли рядом Гэлеаса.
Странно это, хмыкнула Ирма.
Не то слово.
Сели привычно в самом конце стола. Девушки шутили, пытались меня расшевелить, но потом поняли, что это бесполезно и отстали. Ненадолго.
В стрельчатые окна под потолком залетела стая летучих мышей, они заметались над столами. Каждая скидывала бархатный мешочек и свернутый в трубочку пергамент.
А вот и наша стипендия, обрадовалась Ирма.
И никуда ходить не надо, Арна.
Я развернула мешочек и высыпала на ладонь десять золотых монеток с одной стороны лик короля Ивара третьего, а на другой изображение птичкисойки. В пергаменте же была дата следующей стипендиивторого ноября и поздравление с праздником от ректора и всего преподавательского коллектива.
Отлично гуляем, обрадовалась Арна.
Нет, замотала я головой. Я хочу провести этот вечер в спокойной обстановке.
Ты в ней проводишь последние две недели, возмутилась подруга. Послушай умную ведьмутебе нужна встряска!
Что-то я сомневаюсь, что ты умная, съязвил змей. Вон в людоеде и то мозгов больше.
Да что ты говоришь! глаза ведьмы вспыхнули зеленым огнем верный признак того что Арна на взводе. Так, может, тебе такому умному отправиться к ней?
И схватив змея, они запустила его в сторону упомянутой людоедки. Та никак не отреагировала, что перед ее лицом взмахнул крыльями, разворачиваясь фамильяр.
О нет, вы опять? страдальчески простонала Ирма.
Вчера эти двое в ходе своих разборок загнали вампирш на потолок. А перепуганный горгон превратил в камень проходящую мимо дрэву.
Он первый начал! наябедничала на змея Арна. Вообще, пойдем отсюда.
Поднявшаяся из-за стола ведьма успела поставить щит и в него врезались два проклятья. Сокурсникам малость надоели ее драки с фамильяром.
И тут есть прогресс, ее защитные заклинания становятся все лучше. Но и сама ведьма в долгу не осталась и послала оппонентам свои проклятия. Может, они у нас пока и не смертельные, но зато обидные. И гордо вздернув носик, она вышла из столовой.
Девочки, нас перехватила Ариса. Вы мне нужны.
«Зачем?»
А сама быстро соображаешь, о каких наших шкодах стало известно декану. Да вроде нет. Последнюю вылазку из академии мы, вообще, совершили с ведома и разрешения ректора, а за эти три недели просто ничего не успели. Я пребываю в пучинах отчаяния, ведь замаячила перспектива отчисления, а Арна занята перебранками с фамильяром.
Через портал попали сразу в кабинет декана. Здесь все так же темно и единственный источник светахрустальный шар.
Мы ничего не делали, на всякий случай открестилась Арна.
Присаживайтесь, указала декан на три появившихся кресла.
Присели.
Она засела за стол. Сцепила руки в замок и пристально посмотрела на нас. Прикидывая что-то.
Девочки, как вы относитесь к соревнованиям? спросила она.
Нормально, осторожно ответила я. Они интересные.
А поучаствовать? предложила ведьма. Поддержать и защитить честь факультета.
А что можно, загорелась Арна.
Ты, фыркнул змей. Не смеши меня.
Ее глаза вспыхнули зеленым огнем, но от перебранки она сдержалась. Уже спасибо.
Но мы, же первокурсники, заметила я.
Через два месяца отборочные бои из всех команд должна остаться одна. На прошлой неделе ко мне подходили Кассандра, Миранда и Розмариэто первая команда. Состав вашей?
Я и Эмили, Ирма, ты как? поинтересовалась Арна.
Я не знаю, стушевалась Ирма. Наверное, нет.
Пока в резерве, заключила Ариса. Значит, Арна и Эмили вторая команда.
«Тьма, куда ведьма меня втягивает?!»
А что есть третья? полюбопытствовала Арна.
Трина хочет попробовать в одиночках, ответила Ариса.
И с кем мы соревнуемся? начала задаваться практичными вопросами Арна. Ну, кто там первый?
Такие же отборочные битвы у других факультетов, а также между собой. На данном этапе вашим куратором будет Анира Корн.
О нет, только не ведьма по вредным лекциям. А, помнится, она намекала на соревнования, уже тогда планировала наше в них участие.
Хрустальный шар засиял молочным светом и на столе возникли два листка.
Сходите к Анире, посоветовала Ариса.
Хорошо.
На стене проступил маленький желтый светлячок, освещая пятно-портал через него, мы вышли в зал с горгульей.
Их постаменты были превращены в висельницы, полуистлевшие скелеты покачиваются с тихим скрипом. Горгульи время от времени хлопали крыльями.
Я жду вас в комнате, отделилась от нас Ирма.
Мы быстро, пообещала Арна.
Анира Корн нашлась в кабинете. Ведьма, стоя на метле что-то разыскивала на верхней полке.
Госпожа, Корн, позвала я.
Да? ведьма обернулась. Арна, Эмили, вы что-то хотели?
Да, мы насчет соревнований, проговорила Арна. Нас отправила госпожа Ариса.
Ведьма поставила книгу на полку, спустилась. Отдали ей листки. Взгляд пробежался по строчкам. Нахмурилась.
Хорошо, завтра после дуэли Ани и Присциллы подойдете ко мне.
Завтра, так завтра.
Вышли из пятна-портала. Ведьмы бегают, суетятся. У всех подготовка к балу. У Арны уже загорелись глаза. Ну да она-то пойдет с Ксаром, а я? И, вообще, так ли нужен этот бал?
Дома мы устраивали ужины или пикники и только один раз я с отцом ездила на бал в столицу. Он постоянно держал меня подле себя, и танцевала с Таром и наследным принцем. Все. Отец закончил свои дела, и мы уехали. А мне оставалось только смотреть на залитый огнями дворец, пока он не скрылся из вида. А еще было ощущение обмана, я месяц ждала этот бал, а тут такое разочарование.
Ты опять куда ушла, вернула меня к реальности ведьма.
Я уже здесь.
Вот и славно пошли, будем готовиться к балу, Арна потянула меня за собой.
Мы спустились на пять витков вниз к Ирме. Заглянули. Каси и метнулась в ванную смывать с головы голубую пену, Ирма за ней с розовеньким пузырьком в руках.
И нам такое же! попросила Арна входа в комнату.
Возьми на полке, отмахнулась от нее Ирма и скрылась в ванной.
А на полке чего только не было. И бабочка, Ирмы на люстре. На нее с не меньшим интересом посмотрел змей. Арна, же позвякивая бутылочками, возилась на полке.
Ведьма выгребла с полок кучку разноцветных флакончиков. Показала, что взяла Ирма оставила ей десять медных монетокчийхов и одну серебрянуюворону. У Ирмы можно купить отличные зелья, у вампирши Кариси пошить платье. У оборотнейоружие, у некромантов и чернокнижниковмагические посохи и амулеты.
Теперь ко мне, велела Арна.
У себя Арна как попало, расставила бутылочки на столе в комнате магии. Молча, посмотрела на меня, сходила и принесла подаренное Гэлеасом платье.
Я не надену его! отчеканила я.
На балу, я хочу поговорить с Натаном, но если на мне будет это платье, разговора у нас не получится.
Ведьма его критично рассмотрела со всех сторон, а потом швырнула в камин.
Оно мне тоже не нравится, заключила она. У нас есть деньги, и мы пойдем за покупками.
У вампирш, поди, все раскупили, вздохнула я.
Зачем нам они? удивилась Арна, утягивая меня за собой. Мы отправляемся в Лейнос.
Что? я.
Как? от возмущения змей едва не свалился с люстры. Никуда ты не пойдешь!
Она приволокла меня в гардеробную.
А вот и пойду, упрямо заявила ведьма, выуживая из комка тряпья серое платья, повертела его, кинула мне и достала такое же для себя. В «Штучке» продается самые лучшие платье в Арддаре! Быстро купим, и вернемся, никто и не узнает.
«Сомневаюсь, что никто не узнает».
Если Арна что-то задумала, то она в лепешку расшибется, но выполнит. Да и идти решила через грань. Все-таки Лейнос человеческий город и жрецы отслеживают проявление черной магии.
Я с тобой, переменил тактику змей.
Нет, ты будешь прикрывать нас здесь, осадила его ведьма. Там ты будешь мешаться, и привлекать внимание.
Ты идешь со мной или остаешься здесь! рявкнул змей.
Нет!
Да!
А, может, мы никуда не пойдем? робко спросила я.
Пойдем, гнула свое Арна. Ну, зачем ты там? Будешь глазеть, как мы платья примеряем.
А у тебя есть на что посмотреть? скептически фыркнул змей.
Что?!
В змея полетел фаербол. Но он выставил щит, впитав огненный шарик. А в руке у Арны формировался новый. Ой, ой, она же сейчас тут пожар устроит!
Арна, пусть идет, затараторила я. Только чтобы его не было видно.
Не будет, заверил змей.
Ну ладно, выдохнула Арна, впитав огонь. У нас и так мало времени осталось.
Переоделись.
Для меня привычные такие платья, а вот Арна явно чувствовала неудобство.
Теперь понятно, почему жрецы не вычислили вас, улыбнулась я.
Это больше от моей семьи, а не от жриц, ответила ведьма. Мама, если узнает, что я уходила из академии без разрешения ректора убьет меня.
Мне так, вообще, лучше не попадаться на глаза родне. А мысли и домысли, что происходит дома, я старательно гоню от себя.
Мы вернулись в комнату для магии. Арна мелком на стене начертала формулу. Клубами повалил горячий обжигающий пар. Змей обвил шею своей ведьмы, Арна взяла за руку и мы шагнули в неизвестность.
Ты словно оказался в хорошо натопленной бане, дышать становилось все труднее и тяжелее, длинная юбка прилипла к ногам. Мы сделали всего с десяток шагов, и вышли в узком переулке.
И первое что мы почувствовали, это запах гари. Он забивался в нос и горчил на языке. Путаясь в длинной юбке, Арна выбежала из переулка.
От знаменитых «лунных улиц» не осталось и следа. Огромные воронки зияли на тротуаре. На стенах гарь и копоть, верхних этажей у многих зданий нет. От храма Лериан валит густой черный дым.
Мама, всхлипнула Арна.
Подожди, я рванула к ведьме, но только скользнула по рукаву.
А ведьма, прижавшись к стене дома, обходила воронку. Арна, не обращая на меня внимания, побежала дальше по улице. Нога поскользнулась, и я пытающейся взлететь курицей устремилась за подругой.
Вот Арна резко остановилась, перед ней яма, наполненная перламутровой жидкостью.
Ты знаешь короткий путь к дому? запыхавшись, спросила я.
Д-да.
Показывай, велела я, взяв ее за руку.
Свернули в переулок. Взобрались по каменной насыпивсе, что осталось от второго этажа и крыши дома. А дальше хитросплетения проходных двориков, где везде одно и то же. Всюду запах гари, следы пожара, кое-где черные головешки еще дымились, значит, потушили совсем недавно. В стенах домов дыры из темноты доносится скрежет и шебуршение.
Очередной проулочек и мы вышли на задний двор магазинчика, а уже оттуда на главную площадь. От белокаменного храма Лериан остались только ступени и закопченные колонны. За ними начинается основной комплекс и вот оттуда и валит дым.
На месте дома бургомистра огромная яма. И из нее доносится кваканье. А вот по исходящим от площади улицам, словно катили огромный валун. Тротуарная плитка разбита, дома съехали на одну сторону.
Тут не пройди, хмыкнула я.
Арна, не слушая меня, пошла к «квакающей яме». Ну и я за ней.
На дне ямы в зеленой светящейся луже сидело существо большое и тощее. Трехпалой когтистой лапой оно загребало к себе что-то темно-бурое, и при этом надувало кожную складку на шее, издавая квакающий звук.
Тьма, в городе нежитьпрошептала я, прекрасно понимая, что это за бурое нечто. Арна, идем отсюда.
Ведьма стояла бледная, дрожащая.
Идем!
Рука взлетела, голова мотнулась, а не щеке подруги красный отпечаток моей пятерни.
Через храм, выдохнула Арна, увлекая за собой.
С ума сошла! вскрикнула я. Мы темные!
Им не до нас, твердое и уверенное.
«Что-то в этом сомневаюсь».
Поднялись по ступенькам. Колонной галереи, где раньше прихожан встречали послушницынет, только внешний ряд сохранился. Ни белых мраморных дорожек, ни зеленого газона. Ямы и следы применения магии.
«Кто же напал на храм и город?»
Около трехступенчатого храма носились какие-то тени. Похоже, тушили.
Видишь им не до нас, заметила Арна.
Пусть и дальше так будет, пожелала я.
Мы хоть и первокурсницы, но темные в стенах светлого храма.
Насколько помню, на противоположенной стороне есть такая же галерея с колоннами и лестницей.
Держась у мраморной стены, начали обходить храм. Лучше перебираться через завалы, чем встретится со жрицами. Так, мы достигли середины, здесь из колодца таскали воду, и кто-то, даже сунул ведро перепутав с послушницами. Мы быстро передали его стражнику и поспешили скрыться с глаз долой.
Змей, обвивавший шею ведьмы, прикинулся оригинальным украшением, да еще, поди, и отводящие взгляд чары применил, чтобы уж наверняка.
Быстрее уходите отсюда, прошипел Арнин фамильяр.
А что такое? заинтересовалась я, вглядываясь себе под ноги, чтобы не покатиться с мраморной кучи вниз.
Здесь повсюду разлита наша темная магия, ответил мне змей.
Темный напал на храм?! ужаснулась Арна. Но это, же нарушение договора. Это война!
Тише ты! шикнула я. Змей, в храме еще остались жрицы?
Я не змей у меня имя есть, возмутился фамильяр. Да, а тебе зачем?
Убираться отсюда надо, жрицы, не будут разбираться какие мы, а просто сорвут на нас зло.
Разумно, согласился со мной фамильяр. Но темные чары они заметят.
Если их будем делать мы, а вот если мы воспользуемся тем, что уже есть нет, внесла предложение Арна.
На мгновение ее глаза вспыхнули, она протянула руку и завернулась в подходящий по размеру сгусток магии. Теперь Арна просто магический вихрь. Посмотрим, удастся ли мне такой же трюк. Изменила зрение, ухватила магию, обернулась и тут мое оно выключилось.
«А-а-анашло время!»
Стою в полной темноте. А ведь идти надо, полотно магии, да еще чужой очень нестабильно.
«Помочь?»чей-то ехидный голос.
«Да!»сейчас мне все равно кто это.
Передо мной загорелась бледно-сиреневая искорка, разделившись надвое, она залетела в глаза. Резкое жжение.
«Вот так помощь!»
Но я вижу. На мне словно покинута полупрозрачная вуаль. Так, а где Арна? Ведьма уже перебиралась на другую насыпь. Надо догонять. И побежала вперед. Не знаю, как у Арны, а у меня «вуаль» все время норовила соскользнуть.
Стараясь не думать, что в любой момент могу подвернуть ногу пробежала по насыпи. Арна впереди обогнула что-то невидимое, и я решила не рисковать и последовала ее примеру.