Арна уже вступила под уцелевшие колонны, зашла за одну и выгнула, проверяя, следую ли я за ней.
Уф! Тебя не догнать, выдохнула я, позволяя «вуали» соскользнуть.
Ты как это? опешила подруга. И что это? Твои глаза?
А что с ними? я ухватилась за последний вопрос.
Они, они какие-то странные, растерянно ответила ведьма, пристально вглядываясь в мои глаза. И они гаснут, там что-то странное в зрачках.
Это она об искорках?
Давай потом, нам спешить надо.
Обязательно, заверила меня Арна. Пошли.
Спустились по лестнице.
Скользнули в переулок и снова хитросплетения дворов. Я уже окончательно потерялась и запуталась, когда ведьма остановилась.
Нет! всхлипнула Арна, оседая на землю.
Арна! я подбежала к ней и обняла.
Ведьма выла на одной ноте, раскачиваясь взад-вперед. Я не отрывала взгляда от глубокой черной воронки.
«Тьма, что же делать?!»
В памяти всплыл наговор.
Арна, читай «дыхание могилы», я попыталась достучаться до разума ведьмы.
Неловкой встрях так же не возымел действия.
Точно, резко заткнулась она. Ты молодец, Эмили.
Всегда, пожалуйста, выдохнула я.
Глаза загорелись зеленым огнем, нас обдал холодный ветер.
Они живы, обрадовалась Арна. Здесь только пролилась кровь.
Уф! выдохнула я. Нам нужно возвращаться в академию.
Погоди, только сделаем одно дело, рассеяно ответила ведьма.
Только одно, строго предупредил ее змей.
Хорошо, покладисто согласилась ведьма.
И снова мы куда-то побежали через дворы. Наискосок пересекли городской парк. Спрятались от огромного красного паука.
Они-то что здесь делают? удивился фамильяр.
Кто? заинтересовались мы.
Неважно, буркнул змей. Идем быстрее.
Легко ему говорить. Идем-то мы, а не он.
Арна привела к покосившемуся домику. Маленькое косое оконце подоконником прижималось к земле. Дверь болталась на одной тепле.
Нам точно сюда, уточнила я, когда ведьма решительно направилась к домику.
Да-да, закивала Арна.
Дверца скрипнула и едва не отвалилась. Но мы все-таки зашли в домик.
Внутри темно и сквозняк холодит разгоряченное тело.
Тетя, позвала Арна.
«Здесь, что живет ее тетя? Тогда в каком доме жила ее семья?»
В метре от нас медленно засветился огонек. Это оказался свечной огарок, прилепленный к столу. За ним кто-то сидел. Но, кроме старческих рук ничего, не видно.
Арна, не ожидала тебя сегодня увидеть, произнесла старушка из темноты сухим голосом.
Тетя, я должна знать, живы ли мать с отцом и сестрой?
«Оу у Арны есть сестра».
Живы, ответили ей из темноты. А это кто с тобой?
Моя подруга из академии, ответила ведьма.
Так, вы сбежали, заключила старушка.
Нет, мы вышли на минуточку, заверила я. Скажите, а кто напал на город?
Белый всадник.
Кто?!
Волосы белые, одежда белая и лошадь тоже белая, пояснили из темноты.
«Какое интересное описание».
Арна, дернула я ее за рукав.
Что?
Походит на Гэлеаса.
Возможно, это не он, уверенности в голосе Арны не было ни на грош.
А мне кажется что он.
Подойди ко мне, привлекла наше внимание старушка в темноте.
Эмили, это она тебе, Арна пихнула меня вбок.
Подошла.
И все равно я видела только старческие руки в кружочке света.
Вы что-то хотели? пролепетала я.
Руки, последовал приказ.
Я показала ладони в круге света.
Запомни: на рассвете поет алайра.
Что? Что это значит?
Все идите!
Объясните толком, попросила я.
Идите вас уже вампир обыскался.
Свечной огарок погас, погрузив нас в темноту. Холодный порыв ветра и вот мы стоим перед запертой дверью домика.
Как это она нас?
Эмили, это же главная ведьма Лейноса, вздохнула Арна.
Возвращаемся? с надеждой спросила я.
Погоди, остановила меня ведьма.
Ну что еще? недовольно буркнул змей.
Мне надо начала было говорить ведьма, но змей ее перебил.
Тебе надо в академию! И быстро! Живо!
Над городом пронесся протяжный гул, земля под ногами содрогнулась, и там, где был храм, расцвел над городом огромный огненный цветок.
Бежим! Арна схватила меня за руку.
«И зачем сюда прибежали?»только и проскочила мысль когда, спрятавшись за кучкой камня (все что осталось от «Штучки»), наблюдали как чистые Римара обрушили колонны, чтобы не мешали усмирять асторов.
Арна, нам надо уходить, заскулила я. Тут уже и чистые. Если они нас поймают, да костер нам за счастье покажется.
Но ведьма только отмахнулась от гласа разума в моем лице. И во все глаза наблюдала, как работают мужчины в просторных красных балахонах.
Асторысущества рождение во мраке из боли, страдания и гнева. Они не знают ни усталости, ни жалости. Но есть в них один изъян, они призываются только для уничтожения кого-то. И пока по земле ходит человек хоть с каплей нужной им кровине успокоятся. Стоит только ускользнуть одной тощей фигуре в вымазанной в крови, как она приведет из-за границы мира товарок, и охота продолжится вновь.
Интересно на кого их навели, больше для себя пробормотала Арна. Неужели это Гэлеас?
«Возможно. Вот только что ему сделали жрицы Лериан, раз он на всех натравил астор».
Вы посмотрите в сторону, там за кучей от булочной, прошептал змей.
Присмотрелись.
Там определенно кто есть. И этот кто-то, так же как и мы не хочет попасть на глаза чистым.
Кто там? спросила я до боли, в глазах всматриваясь в каменную насыпь.
Вампир, медленно проговорил фамильяр. В белом. Точнее, в грязном.
Постой, попросила я. А те тот ли это светлый вампир?
Теперь уже и Арна присмотрела к подозрительной куче.
Вроде похож, неуверенно ответила Арна. Погодите, я зрение перестою.
Не надо, шикнули мы на нее.
А тем временем огненный цветок истаял в воздухе, как дым. Спустившуюся на город ночь озарял пожар где-то в восточной части города, и всполохи магии чистых. Светло-голубые всполохи перемежались с красными.
А вампир за кучей действительно был. Он светлым пятном подобрался ближе к чистому. Вспышка и вот их нет.
Кудаэто он? почему-то у нас спросила Арна.
Нам тоже пора, решил змей.
Я потянула Арну за собой. И та нехотя пошла все время оглядываюсь. Из-за чистых нам пришлось искать обходной путь, к порталу в академию. А из-за пожаров, обрушившихся домов, нежити, а также испуганных горожан это становится настоящей проблемой.
Стоять! Кто такие?! настиг суровый мужской окрик.
«Тьма стража!»
Вместо, ответа бросились бежать. Сюда по ругани и бряцанию стража присоединилась к забегу.
Дворы проносились перед глазами, я даже не успевала заметить, где пробегаем. А также молиться Тьме, чтобы в темноте не сломали себе шеи, подвернувшись на камне.
Только бы у них не было мага, пропыхтела Арна.
И тут над нами врезавшись в стену дома шарик, внутри которого разрывались молнии.
Накаркала, выдохнула я.
Вправо, велел фамильяр.
Свернули.
И врезались в забор.
Дуры, прокомментировал змей. Левее, там дырка. Быстрее. Я поставлю морозное заклинание.
Только сильно их не заморозь, попросила Арна, рыбкой ныряя в дыру в заборе.
Хорошо, проворчал змей.
Я пролезла не так грациозно, как ведьма длинная юбка платья зацепилась.
Ну что ты там копаешься, шикнула на меня Арна.
Дернула. Раздался треск, порвавшийся ткани, а спину обдал жар холода. Арна все-таки рискнула перестроить зрение, и теперь видела только два зеленых огонька ее глаз.
Ведьма осмотрелась и, взяв за руку, повела в сторону. Сзади раздалась ругань сделавшая честь портовому грузчикуловушка сработала. Теперь побыстрее дойти до портала.
Всхлип. Шуршание, снова всхлип и осторожный цокот.
Стой, попросила я упершись.
Эмили, тяжелый выдох.
Я не смогу
Хорошо, сдалась ведьма.
Мои на мгновение зажегшиеся глаза выхватили из темноты дыру в стене. И плюнув на конспирацию, я создала светляка. И под его мягким желтым светом шагнула в пролом.
Что шорох, что всхлипы замолкли. Ну да нас-то, видно, а вот их нет. И потом одно дело на уроках воображать себе победителем чудовищ, и совсем другое по-настоящему встретится с чудовищем.
Второй этаж дома обрушился, и кто-то все-таки копошился там за балками. Направила светлячка туда. Смогла увидеть вторую часть кухни, порушенная мебель и перепуганного мальчика лет десяти. Он стоял, прикрывая собой лежащую на полу мать и младшую сестренку лет трех. В глазенках страх пополам с решимостью в дрожащих руках кухонный нож.
Привет, осторожно сказала я.
Оу, оценила Арна.
Мальчуган ничего не ответил, а только покрепче сжал нож. Понятно. Да и Арнины глаза выдают нас с головой.
Светлячка я оставила рядом с ребенком, а сама стала протискиваться к нему. Арна, видя, как я червем пролезаю, только покачала головой, но от комментариев воздержалась. И правильно.
Платье разорвала окончательно, но к мальчику все-таки протиснулась.
Тише, тише, я выставила руки, вперед показывая, что в них нет ни оружия, ни магии. Я друг, я тебе помогу.
Т-там, дернул головой малыш.
Он указал на темный угол. Направила туда светлячканикого.
Так, кто-то был? решила уточнить я.
Кивок.
Мало ли что в темноте померещиться, хмыкнула Арна.
Но углы обшарила.
«я тоже слышала».
Давай-ка я осмотрю твою маму, ласково перекосило меня.
Мальчик кивнул. Девчушка, наоборот, вцепилась в руку матери еще сильнее.
Так, лоб рассечен, но кровь дети вытерли, но ее запах мог привлечь шастающую по городу нежить. А это что? На руке набирался чернотой укус, словно от маленькой собачки. Вот только зубки у «собачки» длинные и тонкие. Даже мои скудные знания выдали как минимум три нежити с такими зубками. А сколько я буду знать, когда окончу академию?
«Яд надо убрать», посоветовал тот же незнакомый голос.
«Как?»взвыла я.
Эмили, стража, трагическим шепотом напомнила Арна.
«Разрежь руку».
Ну-ка дай-ка, я решительно забрала у малыша нож.
И быстро пока дети не очухались, располосовала руку их матери. Черно-бурая кровь забрызгала женщину и меня.
«Здорово. Такое ощущение, что я ее не лечу, а расчленяю».
Мама! пискнули дети.
Эмили, что ты творишь! шикнула Арна.
Все нормально, веско ответила я им. Быстро тряпку.
«А теперь в рану три капли овира», продолжил голос.
«Ну, Здрасти! Где я тут возьму овир?»
«Подумай чем его можно заменить», наставническим голосом предложил неизвестный.
Овирмаленькая неказистая травка, растущая на кладбище, на могиле самоубийцы. Простые смертные либо покупает ее у знахарок, либо намешивают свой вариант.
Держи, велела я малышке.
А сама метнулась к уцелевшему буфету и лихорадочно все сгребла на пол. Так, так что тут у нас.
Эмили, в доме артха, поделилась наблюдением Арна.
«Тогда почему такой маленький укус?»
Но укус маленький, возразила я.
Все равно готовь овир, решила ведьма.
«Хорошо бы узнать какая стадия», размечтался неведомый собеседник.
В миску налила все компоненты, тряхнула головой, чтобы отвлечься от голоса в голове. Получившуюся кашицу, выложила на полотенце и обмотала руку женщине. Не Тьма знает, какая помощь, но до прихода лекаря продержаться поможет.
Где-то надо мной раздался шорох. Так, теперь обезопасить женщину и детей.
У вас есть мел? обратилась я к мальчугану.
Не знаю, растерянно ответил он.
А лук? золотистым червяком приполз змей.
Ой, змейка, обрадовалась девчушка.
Фамильяр взмахнул крыльями, и у ног малышки распустились огромные белые цветы. А над ними затанцевали золотистые бабочки. Дети забав про все на свете раскрыв рты, таращились на них.
Отлично теперь они не бояться и их страх не будет так сильно манить нежить. Вот бы еще и запах крови убрать.
Держи лук, проговорила Арна в самую большую щель, закидывая луковицы.
Теперь что? вопросила я у фамильяра.
Неучи, буркнул он.
Мы только на первом курсе! я принялась оправдываться.
Вот устроить взбучку твоему фамильяру, вздохнул змей. Совсем он тебя ничему не учит.
Я, представив, как змей в своей фирменной манере устраивает взбучку блондинчику и не смогла остаться равнодушной и мечтательной улыбкой согласилась:
А вот как вернемся, так сразу и устрой.
А устрою, запальчиво отрезал фамильяр. Так положи лук по сторонам света. Теперь обережный наговор.
Луковицы мгновенно ссохлись, по кухне медленно стал распространяться запах лука.
Над нами что-то грохнуло. Треск. И невнятный, но явно азартный крик Арны.
Пойду, посмотрю, что она там творить, заторопился фамильяр.
Иди походу нежить надо спасать, нервно хихикнула я.
Нежить их уже не тронет, но и защита эта хлипкая, так что приведи-ка к ним стражу, велел змей.
Бабочки камнем бросились на пол, но не успели детки в ужасе ахнуть, как из-под цветов выбежали маленькие фейки и принялись танцевать. Что-то у змейкина все танцует.
Почему-то назад протискиваться гораздо удобнее и быстрее, видимо, сказался опыт.
Искать стражу решила с того самого преследующего нас отряда. Приходилось то и дело переключать зрение. Со стороны это, поди, было жутко вспыхивающие и гаснущие зеленые огоньки.
Но, тем не менее дырку в заборе нашла быстро. Никого вокруг и только дыра скалится острыми морозными иголочками. И где они спрашиваются? Нет, чтобы нас продолжить преследовать! А они смылись куда-то.
«А где должно быть больше всего патрулей?»задала я сама себе вопрос и сама же на него ответила: «Правильно! Возле храма»
А он на главной площади.
Ориентируясь на алые вспышки, пообедала к разрушенному храму. Вот теперь я увидела горожан. Мужчины вооружены кто, чем с желтыми светящимися полосками на рукавах. Полоски у женщин светились зелеными.
«Так, может, прихватить одну из этих?»посоветовал голос.
«Может», согласилась я, продолжая, пробираться к храму.
Они провожали меня хмурыми подозрительными взглядами. Я же старалась прошмыгнуть мимо быстро и незаметно, а также не прибегать к своей темной магии.
Но были и со светящимися алыми полоскамивот их я предпочла обойти, а кое-где даже спрятаться. Темной первокурснице с боевыми магами и сестрами ордена Мелиссы лучше не связываться.
Может, это знаменитая женская интуиция или же мое идиотское упрямство. Но я упорно продвигалась к площади.
Город озарила ярчайшая вспышка. Там явно что-то происходит. И что есть силы, припустилась к храму. И успела-таки к тому моменту, когда захлопнулся портал.
На площади в несколько шеренг стояли паладины их доспехи уже начинали светиться в ответ на разлитую в воздухе темную магию. А во главе войска сам Габриэль де Урлан. Почему знаю? Потому что у нас в гостиной висит огромный портрет его вместе с отцом.
«Беги!»
Я хотела побежать, но ноги, словно приклеились. Я заворожено наблюдала, как к Габриэлю поклонился чистый с серебряной цепочкой и висюлькой в виде руки. Что он говорит неслышно, но явно ничего хорошего. Как паладины выстроились, как их доспехи засияли нестерпимым белым светом. И как пришла боль
Когда пришла в себя меня била крупная дрожь.
«Беги, дура!»рявкнул голос.
Ага, беги легко скачать. Тело ощущается деревянным. Кажется если прислушаться то услышишь скрип суставов. Я кое-как поднялась и побрела назад к Арне. Если мне так плохо после заклинания паладинов, то таково ей?
«Я сказал, беги!»не унимался голос.
«Это мужчина», сделала я вывод.
Попыталась расключитьсяболь прострелила позвоночник.
Так, где там эти тетки с зелеными полосками? Сначала мне попались маги. У них в руках были белые шарики. Один направил его в мою сторону, и шарик изменил свой цвет.
Темная! на меня указали.
Не глядя, скользнула в очередную подворотню, и, прихрамывая, сделала попытку побежать.
«Вот когда вспомнишь о метле».
Выскочила на улицу, навстречу мне шли мужчины с желтыми повязками. Вновь в подворотню. Ой, кажется, я потерялась.
Свернула, туда, потом сюда и окончательно в этом убедилась. Выскочила на очередную улочку, с недовольным рычанием на меня покосился скохр, но поедать внутренности горожанки в сиреневом платье не перестал.