Дальше мы записывали наговоры порчи, сглаза и другие пакости. Писать в темноте при тусклом свете хрустального шара, то еще удовольствие.
Наконец и эта лекция подошла к концу.
Ты как хочешь, а я иду к себе в комнату! решительно проговорила ведьма.
Как будто у меня, есть выбор. Морщась от боли в руке, я послушной собачкой плетусь за подругой. Вышли мы уже в знакомой башне, вот только на несколько витков ниже. Оба наказания крепко сжимаются, но ведьма не обращает на это внимание и с упертостью тарана тащит меня за собой.
Арна, не беги! попросила я. Такое ощущение, что тебе на пятки жрецы наступают.
А? отвлекается от своих раздумий ведьма. Да конечно.
О чем задумалась?
С языка так и хотело сорваться слово «подруга», но я усилием воли придержала его. Хоть за этот суматошный день мы с Арной сблизились
О посвящении.
С чего бы? удивилась я.
По-моему нужно думать о предстоящем наказании. А посвящение, оно, когда будет, и вообще может, и не попадем на него.
Ну, многообещающе протянула ведьма. Столько разных слухов ходит, и ты слышала, о чем говорили Кристи и Лина?
Это кто?
Кристизеленоволосая, а Лина рыжая.
Нет, а что? я вернулась к реальности.
О посвящении, ответила Арна.
Мы поднялись на ее этаж-виток. Арна толкнула не запертую дверь:
Проходи!
На столе рядом с черепом-светильником лежали стопочкой исписанный Арной пергамент.
Ты посмотри, он уже здесь, я указал настол.
Я такого не видела даже в Саане, восхищенно проговорила Арна.
Ты была в Саане? пергамент тут же вылетел у меня из головы.
Саан древняя столица человечества, она является столицей второго материка. Из нее по всему миру расползаются новые технологии.
Ага, кивнула ведьма, следом за собой притащив меня к полкам. Куда же я положила?
И как?
Что как? не поняла ведьма. А! Хорошо, интересно, необычно, но летающие корабли мне понравились больше, понять не могу, почему у нас они не прижились? Ура! Нашла!
Вот здесь я полностью с ней согласна. Король Ивар Третий почему-то не жаловал воздушные парусники. И отвел им один причал и тот за городом. А уж над Арддарой это вообще редкое зрелище.
Что?
Вот!
Арна победно трясла у меня перед носом мешочком в алый горошек. Размашисто сдвинула листки пергамента в сторону и выставила на стол: крынку с завязанным верхом, и с десяток пирожков. Причем это все не могло поместиться в таком маленьком мешочке.
Мама чаровала, с гордостью отозвалась Арна. Она же и собирала.
Пирожки с чем?
«А хоть и с лягушками! Я есть хочу!»
С земляничным вареньем, умилилась ведьма. А в кувшине квас.
Присев на кровать мы занялись пирожками, передавая из рук в руки кувшинчик.
Что это? Арна указала на темный дымок, формирующийся над черепком-светильником.
Не знаю.
А дымок сгустился в тучку, а из тучки на нас посмотрела Ариса.
Ну? вопросила она. И чего это мы прохлаждаемся?
Уже идем! ответили мы, подскочив с кровати.
Выскочили из комнаты и застыли. А как нам вызвать пятно на стене?
Может постучать, и попросить? неуверенно предложила я.
Хорошо, что мы одни, вздохнула ведьма. А давай.
Чувствуя себя последней дурой, я постучала по стене костяшками пальцев.
Эй, появись. Нам нужно к Арисе! повелительно проговорила Арна.
Черная не ровная клякса с хрустом расползалась в стороны. От нее веяло морозной свежестью. Тонкие изломанные линии уходят вбок, вниз и вверх покрывая все на своем пути ледяной встопорщенной корочкой. Хрустеть перестало, и нам в лицо бросило горсть колючего мелкого снега.
Это, Ариса решила нас наказать? со страхом в голосе спросила Арна. Подумаешь, съели по паре пирожков. Чего так злиться?
Тогда она очень зла, выдавила я.
Из черной рваной кляксы волнами накатывался холод.
Пошли, решила Арна. А то я уже замерзла.
Шаг.
Сотни тысяч мелких иголочек пронзили насквозь. Кровь застыла в жилах алыми кристалликами, холод обжег легкие, сердце в последний раз сократилась.
Шаг.
Кха, кхе, кхе, закашлялись мы.
От холода зуб на зуб не попадает. Арна маленький огонек. Под его светом, увидели, что находимся в ледяной кишке. С потолка свисает бахрома инея, пол и стены покрывает слой льда.
Где мы? почему-то у меня спросила Арна.
Идем? вопросом на вопрос ответила я.
Спину холодила стена.
Пошли.
Осторожно, чтобы не поскользнуться, пошли вперед.
Ледяная кишка вела куда-то вниз, и чем ниже спускались, тем больше льда становилось вокруг. Плечами задевали стены, шляпами смахивали иней с потолка.
Мы продолжали спускаться, коридор настолько стал узким, что идти пришлось боком. Арна освещает, ягрею нас.
Коридор расширился и закончился.
Маленький желтый светлячок уткнулся в глыбу льда перегораживающую дорогу и растаял.
Чего это он? удивилась я.
Вместо ответа ведьма создала еще светлячка и отправила его к стене, но и его постигла та, же участь.
Пришли, ответила мне ведьма.
Что будем делать? спросила я, проведя рукой по льду. Может, вернемся?
Нет, Арна решительно отмела мое предложение.
Ведьма подула на ладонь. На ней затанцевали, робкие язычки огня.
Научишь меня! загорелась я новым умением.
Идет, отозвалась Арна.
Она приложила горячую ладонь к ледяной стене. Шипение. И горящая рука погасла.
Что такое?
Лед поглощает колдовство.
А давай я попробую.
А давай! согласилась ведьма. Смотри наговор простой.
Наговор действительно оказался простым и понятным и что интересно на основе бытового.
Моя рука загорелась сиреневым огоньком.
Ничего себе, ахнула ведьма.
Прикоснулась ко льду.
Треск.
В разные стороны пообещала частая сеть трещин. И с виду монолитная ледяная стена осыпалась мелким крошевом.
Ничего себе, повторила Арна.
Нам открылась огромная покрытая все тем же льдом пещера, зал комната? Ледяные сталагмиты и сталактиты прозрачные, как слеза ребенка. А в центре пещеры бугор.
Посмотрим, что там? потянула меня за собой ведьма.
Когда-то ледяная пещера была частью академии. Можно угадать очертание балкона опоясывающий зал. Где-то здесь в толще льда скрыта лестница. Также продолговатыми бугорками выделяются факелы.
Чем ближе мы походили к центральному бугру, тем меньше становился исследовательский запал Арны. Не дойдя до бугра несколько шагов, мы в нерешительности остановились.
Давай! поддакнула меня Арна. Растопи лед.
А надо? засомневалась я.
Надо, твердо и уверенно.
Дотронулась дрожащей рукой объятой пламенем. Треск. Колдовской лед стек, обнажая скелет, дракона свернувшегося калачиком.
Др-дракон, удивилась ведьма. Интересно как он здесь оказался?
А мне интересно кто его так и за что? задала я вопросы. Как думаешь, тот, кто это сделал, знает о том, что мы растопили лед?
Очень может быть. Я бы оставила какое-нибудь следящее заклинание.
Тогда может, пойдем назад? предложила я. Может, снова откроется портал.
Хорошо, согласилась со мной ведьма.
Вернулись обратно в ледяной коридор. Поднялись и уперлись в стену. Постучали, позвали портал.
Эй! Появись! Арна долбит кулачком стену. Быстро! Живо!
Резкий порыв ветра впечатал нас в лед.
Что это было? придушенной мышью прошептала я.
Пойдем, посмотрим, решительно заявила Арна.
И мы пошли обратно.
Оп-па! шарахнулась Арна.
Мы поскользнулись и на задницах проехали до того места, где недавно был драконий скелет.
А где? только и спросила я не решаясь подняться.
Ушел, прокомментировала Арна.
Куда? А почему мы не видели?
А ты хочешь это видеть? осведомилась Арна.
Нет.
Потирая ушибленный зад, поднялись, осмотрелись. В пещере-зале просто негде спрятаться скелету. Но на всякий случай все обошли и осмотрелинет его.
Арна, давай уйдет отсюда, отстранено попросила я.
Ты же видела, мы не можем уйти, напомнила Арна.
Я видела только, что мы не можем уйти через тот вход, что пришли, но вдруг где-то здесь подо льдом скрыт еще один выход.
Ой, ой, я потянула ведьму за собой.
Ты что! шипит ведьма и вместо того, чтобы посмотреть вокруг сосредотачивает свое внимание на руке.
А надо бы наоборот. По ледяному полу стелился туман.
Бежим! вскрикнула я.
Туман обнял нас душными объятиями, как в бане. Сгустился, так что ничего не видно.
Трындец, озвучила Арна.
Там в недрах тумана кто-то есть, но виден только размытый силуэт.
Дракон нас сожрет, запаниковала я.
Как? живо заинтересовалась Арна.
Нашла о чем думать! возмутилась я.
Никого я не сожру, обиделся дракон в тумане.
Дракон? хором спросили мы.
К нам из тумана шагнул он. Серебряные волосы кончиками касаются пола, белый расшитый серебром камзол, галстук крават, белоснежная рубашка с кружевными манжетами, кюлоты, высокие сапоги, на плечи накинут плащ и все это в бело-серебристой гамме. Глаза с вертикальным зрачком.
Оу, выдала Арна.
Кто меня разбудил? поинтересовался красавец.
Мы показали друг на друга.
Мимо нас промелькнули несколько размытых теней. И «прекрасный принц» отлетел в сторону, сделал сальто и приземлился на ноги. Только плащ валяется на полу. Перед нами стояли ректор и тот оборотень.
Шикарные волосы вампира у ног превращались в черный туман, льнувший к ногам ректора. В руках шпага. Камзол оборотня опасно потрескивал. Руки оборотня заканчивались внушительными когтями.
Здравствуй, Эндан, томно прошептал бывший скелет, облизнувшись. Давно не виделись.
Мы с Арной переглянулись.
И еще столько же не видел бы, процедил ректор. Гэлеас.
Хотел бы я с тобой поболтать, да погулять охота, насмешливо поклонился Гэлеас.
Это словно стало спусковым крючком. Вампир и оборотень. Рванули вперед. Туман сгустился, а когда рассеялся, Гэлеаса уже не было.
Кто его разбудил?! рявкнул подскочивший к нам ректор.
Сапфировые глаза сияли, перекрывая своим светом зрачок.
М-мы.
Девочки, как? оборотень лучше владел собой, но от его дружелюбного тона мороз драл по коже, лучше бы орал, как ректор.
Просто растопили лед, всхлипнула я.
Не реветь! приказал вампир.
Вы костей касались? снова спросил оборотень.
Д-да кажется, метнув взгляд на ректора, ответила я.
Да или нет? допытывался оборотень.
Да раз он ожил, вздохнул вампир, успокоившись. Как вы здесь оказались?
Мы шли к Арисе, а портал и привел нас сюда.
Наверняка он подстроил, решил ректор.
А кто он? спросили мы.
Не ваше дело, отрезал ректор. Вы шли к Арисе, вот и идите.
Черный туман, крутившийся у его ног, взметнулся и поглотил нас. А когда рассеялся, я мы уже стояли перед дверями кабинета.
Дверь отворилась и Ариса позвала нас:
Входите, чего замерли там.
Холодея внутри, мы шагнули в кабинет деканафакультета ведьм.
Темно.
На столе горят две свечи, освещая декана и хрустальный шар перед ней. Глаза ведьмы полыхают зеленым огнем, не предвещая ничего хорошего.
Пришли, наконец-то, процедила она.
Вместо ответа мы опустили головы, показывая, как сильно раскаиваемся.
Так я вам и поверила, мыкнула Ариса. Итак, свое наказание у ректора вам еще предстоит получить.
За дракона? хмуро спросила Арна.
И за него тоже, отозвалась ведьма. Подумать только за один день они успели столько натворить.
Ведьма поднялась из-за стола и подошла к нам. Легонько прикоснулась к нашим связанным рукам. Мы с Арной наконец-то расцепились.
Отбывать свое наказание вы будите на кухне в течение трех недель, обрадовала она нас.
Кф, хрипло выдохнула Арна.
Ариса сделала вид, что не услышала ее. Вернувшись к столу, она взяла с него тонкую медную пластинку.
Вот это приведет вас на кухню. Нужно только приложить к стене. Также он поможет вам вернуться к себе в башню. Вам надо к Ирлане Сор. Свободны.
Выйдя из кабинета, так и поступилиприложили медную пластинку к стене и прошли в портал. Вышли из стены напротив двустворчатые двери, и левая створка приоткрыта.
Мимо нас пронеслись две кикиморы, одна несла в длинных сучковатых руках большую кастрюлю, вторая поднос заставленный тарелками.
Вы кто? спросила кикимора с кастрюлей.
Эмили и Арна пришли для отработки наказания, ответила я.
Вам к Ирлане, мотнула головой кикимора, указывая куда-то вглубь. Она там.
Мы пришли вглубь кухни.
Две призрачных девушки помешивали зеленое варево в огромном котелке. Парень оборотень обнюхивал мясо, проверяя на свежесть.
Ирланахрупкая ведьма со шляпкой мухомора на голове отыскалась в каморке за кухней, она разговаривала с лешаком. Житель Паучьего Леса на каждое слово маленькой ведьмы хлопал огромными круглыми глазами.
Вы ко мне? поинтересовалась ведьма, как только лешак ушел.
Да, мы пришли на отработку.
За мной.
Ирлана привела нас к горе грязной посуды. Сюда-то кикиморы и сносили ее
Вымыть. Сколько там у вас отработка?
Три недели, печально вздохнули мы.
Отлично. Приступайте.
Ведьма оставила нас один на один с посудой.
Да мы ее три недели мыть будем! возмутилась Арна.
Когда же наконец вышли из кухни, не чувствовали рук и ног от усталости. А ведь завтра снова будет гора посуды.
Хочу спать! сладостно зевнула Арна.
Спать! Как сладко звучит.
Мы приложили пластинку к стене, вошли в пятно, вышли на этаже Арны. На полу у закрытых дверей ведьму ждал оборотень.
Где вы ходите? напустился он нас. Натан, иди сюда!
А с моего этажа-витка спустился вампир.
Черный камзол расшитый рубинами. Плащ с алым подбоем. Да и оборотень также был одет нарядно. В темно-лиловый камзол с золотой вышивкой на манжетах.
Посвящение! вспомнила я.
С отработкой и драконом я совершенно о нем забыла.
И вы идете, проговорил Натан.
А это так обязательно? жалобно протянула ведьма, видать сильно устала, что с Ксаром никуда идти не хочет.
Конечно, это же посвящение.
Парни, взяв нас под ручки, утянули за собой в появившийся портал.
Глава 3
Вышли мы из пятна в огромном зале, куда вели шесть больших лестниц. По той или иной спускались студенты своих факультетов.
А мы почему не с ведьмами? надула губки Арна, увидев, как спускаются нарядно одетые ведьмочки.
«А и хорошо», решила я.
Уверенна у Арны есть во что переодеться, а у меня кроме того платья в котором я пришла в академию больше вещей нет.
К словам отца я тогда отнеслась слишком легкомысленно и собрала в сумку документы, яблоко и шаль.
Ученики столпились вокруг пяточка в центре. Вышел ректор. Мы шмыгнули за спины парней, нечего лишний раз попадаться ему на глаза.
Толпа расступилась, пропуская преподавателей во главе с оборотнем. Тот нес посохпростая деревяшка, испещренная непонятными знаками.
Натан, а что у вас ведет вон тот симпатичный вампирчик? зашептала Арна.
Боевые искусства, и от тебя слышит.
Ну и ладно, хитро улыбнулась ведьма. Думаешь, другие так не шепчутся?
Вампиры точно нет.
Может, вампирши и не шептались, но провожали его красноречивым взглядом. Светлые волосы заплетены в косицу, а зеленые глаза озорно поглядывают по сторонам. От такого взгляда можно потерять покой.
Оборотень опустился перед ректором на одно колено и протянул ему посох. Вампир взял посох.
Покойной ночи, поприветствовал нас ректор. Мы собрались в этот час, чтобы засвидетельствовать свое почтение темным защитникам Хаосу и Тьме.
И с этими словами он трижды стукнул посохом об пол. Открылся проход с уходящими вниз ступеньками.
Ректор первым спустился, за ним оборотень, остальные учителя и только потом начали спускаться ученики.
Спустились. Прямо тянется длинный коридор, на стенах факелы с зеленым огнем, уродливые тени мечутся по стенам.
Куда мы идем? спросила я у державшего меня под ручку вампира.
Вас будут Посвящать.
Вот так с большой буквы.