Пришли в огромный зал. Мы кучковались в центре круга, а сверху с балконов за нами наблюдали люди в масках, скрывающих лица, и в черно-красных мантиях.
Натан, кто это?
Хаосситы.
Так это о них говорила, мышка!
Напротив нас две статуипарень и девушка. Она выточена из агата, а он из мрамора.
Ректор подошел к статуям и преклонил перед ними колено. Хаосситы запели.
Когда неведомая песня смолкла, на месте статуй были Хаос и Тьма. Одеянием темной защитнице служила клубившаяся вокруг тела темнота, а вот на Хаосе одежда все время менялась.
Встань, велела девушка.
«Получается и в светлой академии проходят подобное Посвящение, озарило меня. Интересно, а свет и порядоктоже он и она?"
Хаос принял из рук ректора посох, и знаки на нем вспыхнули синим огнем. Учителя низко поклонившись, встали полукругом за их спинами. А девушка по одному подводила учеников к парню.
Клянешься ли ты служить Хаосу и Тьме? Жить и служить во имя их?
Да, ответила вампирша, зачарованно глядя в глаза Хаоса. Клянусь!
У нее в руках появился серебряный кубок. Длинные тонкие пальчики вампирши осыпались искорками, но вампирша терпела.
Пей! проговорила Тьма. Пей, дочь моя!
Вампирша сделала глоток и ее окутала темнота, а потом она втянулась в ее глаза.
Эс, эссера тасса! выдохнула она.
Тьма отвела ее к ученикам и взяла второго
И так пока очередь не дошла до меня и Арны.
Тьма взяла за руку дрогнувшую от этого прикосновения ведьму и подвела ее к Хаосу. Тот уже привычно спросил, будет ли она служить им и подал кубок с напитком. Арна выпила его, ведьму окутала темнота. Она так же, как и остальные произнесла фразу на непонятном языке.
И вот теперь настала моя очередь. Прикосновение Тьмы, ледяное и холодное, живо напомнило мне о разбуженном драконе.
«Надо узнать про него все», решила я.
Человек, улыбнулась она. Давно к нам не приходили люди.
Я, не зная, что ответить, улыбнулась. Тьма подвела меня к Хаосу, тот спросил, я ответила, он поднес мне кубок. В серебристой чаше была вязкая маслянистая жидкость черного цвета.
Осторожно пригубила, в рот, а дальше в желудок скользнуло что-то скользкое, словно змея или мелкая рыбешка. В животе расцвел цветок боли и огня. Я закашлялась, сложившись пополам.
Эмили, выпрямись, шипит ректор. Что ты здесь делаешь?
Кхе, кхе, кхе, было ему ответом.
Ах, как замечательно, хлопнув ладоши, рассмеялась Тьма. Это великолепно! Я знала, что когда-нибудь этот день настанет!
Интересно, что ее так развеселило.
Прокашлявшись и стерев выступившие слезы, я заметила, что нахожусь в сиреневом пузыре.
Ой, шарахнулась я в сторону и наткнулась на упругую стенку пузыря.
Господин ректор, что делать? прошептала я.
Почему у всех была темнота, а у меня непонятно что?
Успокойся, посоветовал мне Хаос. И представь, что он впитывается в тебя.
Я так и сделала. Меня дернуло, не удержавшись, шлепнулась на зад. Я сижу на пятой точке перед Тьмой и Хаосом. Они оба с любопытным интересом рассматривали меня.
На тебе печать Гэлеаса, отозвался Хаос.
Так вот кто, прошептал ректор.
Упс, кажется, я встряла.
А это плохо? спросила я, так и не поднявшись с пола.
Вместо ответа у Тьмы в руке появился золотой кубок, в котором плещется расплавленное серебро.
Пей, асейра пей, преподнесла мне кубок Тьма.
Пригубила странное варево. Холод скользнул, внутрь заморозив все внутренние органы.
Что это? прошипела я.
Не удивлюсь, если завтра слягу с температурой.
Ты, откликнулся Хаос.
Тьма помогла мне подняться и отойти к ученикам. Следом за мной она вытянула оборотня. А вот с ним не произошло ничего странного.
Что это было? спросил у меня Натан.
Понятия не имею, ответила я.
А кто такой Гэлеас? заинтересовался Ксар.
Не знаю, ответила я.
Если нас чуть не порвали за пробуждение дракона, то и за рассказ о нем по головке не погладят.
И вообще, почему одна странность идет за другой? Я всегда себя считала простым человеком. А теперь выходит, что это не так. И похоже это заинтересовало ведьму, она то и дело задумчиво на меня посматривала.
Когда посвятили последнего ученика, Хаос трижды стукнул об пол и амфитеатр преобразился. Как и мы.
Теперь это был огромный зал. У стен столики, рассчитанные на четыре человека, в центре свободное пространство для танцев. А ученическая форма превратилась в платья.
Ксар, утащив Арну, закружил ее в вихре танца. Я доплелась до свободного столика, налила себе вина и залпом выпила его, не ощутив вкуса.
Ты поаккуратнее, это вино только пьется легко, предостерег меня вампир.
Вампир присел рядом, словно ограждая от всего мира. Он ничего не говорил, да и этого не требовалось.
Оставь нас, попросил подошедший к нам ректор.
Я рядом, шепнул Натан.
Я с тоской посмотрела на вампира.
Эмили, я бы хотел поговорить о Гэлеасе, присел на место Натана ректор.
Я только, молча, кивнула. Ну, хочет пусть говорит.
Вы с Арной никому не должны говорить о нем.
Я так и поняла.
Умница.
Да? А совсем недавно он был совсем другого мнения о моих умственных способностях.
Господин ар Рисо, а кто он? решилась я задать вопрос.
Это не важно, главное, что ты должна запомнитьо нем никому ни слова. И еще, вам с Арной нужно держаться от него как можно дальше.
Хорошо.
Вот и славно.
Он уже забирался уходить, когда я его остановила:
Что имела в виду Тьма? Что это за пузырь из магии? Что с моей магией? Я хоть человек?
Сколько вопросов, мягко улыбнулся вампир. Но сейчас не время. У вас праздник, вот и развлекайся.
Хорошо, кивнула я сбитая с толку.
Вампир оттягивает разговор или не знает ответов на мои вопросы?
На его место тут же плюхнулась Арна.
Ну? Что сказал ректор? выпалила ведьма, жадно припадая к бокалу с вином. А почему ты не танцуешь?
Уже пошла, ответила я, утягивая за собой подошедшего вампира.
Остаток праздника запомнился отрывочно. Кажется, я много танцевала и пила.
Еле разлепила глаза и уставилась в обшарпанный с паутиной в углах потолок. Шевелиться не хотелось от слова совсем.
В дверь постучали, стук отозвался набатом в мозгах.
Д-да войдите, прохрипела я.
Ты еще лежишь, проговорила входящая Арна, забирая у летучей мышки расписание занятий. А ну быстро поднялась.
Быстро не получилось, но села. Это уже хорошо. Ох, прав был Натан, не надо было налегать на вино. Встала, мир пошатнулся, я же рванула в туалет.
М-да, прокомментировала ведьма.
Арна, миленькая у тебя есть какое-нибудь зелье, взмолилась я, вытирая рукой рот.
У меня есть лучше! просияла ведьма и выскочила из комнаты.
Я же, пока ее нет, разделась и юркнула под душ. Как вчера разделась, не помню. Форма, вон, мятой кучкой валяется у кровати. Жить, конечно, захотелось, но любить мир я еще не начала.
Эмили, ты где? Иди сюда, пропыхтела вернувшаяся ведьма.
Иду, вздохнула я, выходя из ванной.
Вытерлась полотенцем, надела мятую форму.
Что это? спросила я.
Это было пузатой бутылью темно-зеленого цвета и там плескалось что-то черное. Одного вида хватило, чтобы я пробежалась до туалета.
Ирма поделилась, она уже у всех девчонок сегодня перебывала.
Арна, а мы не опаздываем? забеспокоилась я.
Не хватало еще напиться перед занятиями.
Не, отмахнулась она, наливая мне темно-зеленой жидкости. Сегодня точно нет. На. Только задержи дыхание.
Глубокий выдох. Раз это пили все девчонки факультета, чем я хуже ведьм? Задержала дыхание, сделала глоток.
Ну и гадость, скривилась я.
Во рту поселился вкус, словно я съела что-то давно протухшее. Побег к туалету не дал результатов, все вцепилось в желудок, наотрез отказываясь покидать насиженное место.
Зато помогает, оптимизму Арны не было предела.
Кстати да, мне стало гораздо легче, и даже появилось желание продолжать грызть гранит науки.
А какое сегодня расписание?
Арна отдала свернутый трубочкой пергамент. Снова шесть лекций. А потом отработка на кухне.
1. Чарование. Класс Луны
2. Порча, сглаз. Класс Ночи.
3. Колдовство. Теория. Аудитория Солнца.
О, новый предмет! Интересно-то как!
4. Управление и полеты на метлах. Класс Облаков.
Ой! Я опять пролетаю с метлами.
5. Зелья. Практическое занятие. Класс Земли.
6. Боевая магия. Основы. Полигон.
Ты читала? спросила я, протянув подруге листок. Боевая магия!
А что, будет интересно, хмыкнула ведьма. И вообще, должны же мы как-то противостоять жрецам, паладинам и светлым магам.
А чары и колдовство? удивилась я.
И магию знать не помешает, наставительно проговорила Арна. Лучше? Тогда пошли.
Подхватив учебники, мы вышли в коридор и нырнули в пятно, появившиеся на стене.
Я поняла, как работают эти пятна, проговорила ведьма, когда мы вышли в зал с горгульей. До занятий они исправно появляются через каждые десять минут, а вот когда занятия начались, тут как повезет, ну ли кто поможет.
Ага, как нам вчера.
Как все таки хорошо, когда никуда не опаздываешь. И сегодня, в отличие от вчера, прошел спокойно. Вот бы он и закончился также хорошо.
Эмили Вайл, Арна Ланнк ректору! пискнула зависшая перед нами летучая мышка.
Мы как раз выходили из класса Земли, и направлялись на улицу за добычей ингредиентов для зелий.
Идите, отпустила нас преподавательница.
Вот не может все быть хорошо, обязательно что-то все испортит.
Уже знакомым путем мы прошли к кабинету ректора.
Входите уже, нечего там мяться, откликнулся ректор.
А мы только постучаться хотели.
Здравствуйте, пролепетала я.
Девочки, лучезарно улыбаясь, проговорил оборотень. Это вам.
Ожидая от него какого-то подвоха, я приняла листок так, словно это была ядовитая змеюка. Дрожащими руками развернула пергамент, заголовок гласил:
«Дополнительные предметы и занятия, а также расписания учебного процесса на две тысячи первый год от освоения Арддары. Для учениц Эмили Вайл, Арны Ланн и Нарциссы Олор»
«Накаркала!»
Как?! возмутилась Арна, выхватив у меня листок.
Это чтобы у вас не было времени на всякие глупости, отозвался ректор.
Да теперь у нас времени вообще нет! пробежав взглядом строчки, ужаснулась ведьма. А эта Нарцисса тоже успела что-то натворить?
Можно и так сказать, уклончиво ответил вампир.
Воспринимайте это как возможность узнать что-то новое, задорно проговорил оборотень.
Не знаю, как Арне, а мне захотелось придушить веселящуюся нечисть. Взяв у Арны листок, вчиталась в ровные строчки. Так, нам троим надлежало ходить еще и на факультативы. От обилия предметов темнело в глазах.
Берите листки, и на практику по зельям быстро, проговорил ректор.
Пойдемте, провожу, поднялся оборотень.
Покинув кабинет, мы хотели только одногосдохнуть где-нибудь, а лучше забиться под свои кровати и не вылезать оттуда. И все из-за этого треклятого дракона! Кто он, что нас так наказали. Ой!
Эмм, замялась я, не зная, как зовут оборотня. А когда с нас снимут это?
Я показала ему ректорское украшение на руке.
Это только ему решить, серьезно ответил он.
Печально взвыла Арна.
Оборотень подошел к стене, что-то прошептал, и раскрылось темное пятно.
Вам сюда.
Мы прошли в пятно, и вышли уже за пределами замка.
Порыв ветра чуть не вырвал у нас плащи, и остроконечные шляпки улетели бы, если бы мы их вовремя не придержали. В низких темных тучах разрывались изумрудные и лиловые молнии, издалека доносился ведьминский смех. А за пределами темноты солнце щедро орошает своим теплом зеленую травку, покачиваются из стороны в сторону мелкие луговые цветочки.
Взгляд сам собой уткнулся в насыпь огромных валунов на той стороне пропасти. Прошло два неполных дня, а мне уже кажется, что разговор с отцом происходил в другой жизни.
И где наши? поинтересовалась Арна вертя головой.
А вон там! я указала на ту сторону моста.
Мост производил такое же удручающее впечатление, и казалось, наступи на него, и он обвалится в пучину пропасти.
Он очень прочный, сказала Арна, вот только уверенности в ее голосе что-то не наблюдалось.
Я помню насколько он прочный. Но выглядеть трусихой перед ведьмами не хотелось. Собрав волю в кулак, я как ни в чем не бывало, шагнула следом за ней.
Оказавшись на земле, уже вздохнула спокойней. Как только мы оказались в поле зрения толстой ведьмы, как нас заставили собирать склизкую травку и совать ее в выданные холщовые мешочки. После травки собирали грибы в голубую крапинку.
Работа монотонная, но позволила нам отдохнуть. Летучие мышки забрали у нас мешочки с ингредиентами, а мы отправились изучить основы боевой магии.
Полигон находился за замком. Арена, посыпанная мелким речным песочком, ограждена стенами со светящимися охранными знаками. На арене нас уже ждал преподаватель чернокнижник. Темно-синяя мантия и капюшон скрывает лицо.
Здравствуйте, обратился к нам он к нам.
Здравствуйте, отозвались мы не стройным хором.
А дальше посла лекция о видах магии. Что существует шесть стихий: огонь, вода, воздух, земля, смерть и жизнь. И что у каждой из нас есть способность к той или иной стихии. И для начала мы определимся с нашими стихиями.
Быстрыми и точными движениями длинного кинжала, чернокнижник начертил в воздухе пентаграмму. Она несколько секунд повисела и опустилась на песок.
Теперь встаем по одному в центре и не шевелимся.
Кассандра, ты первая.
В пентаграмму встала зеленоволосая.
«Теперь я знаю, как ее зовут!», обрадовалась я.
Чернокнижник воткнул кинжал в угол звезды, быстрое слово, и вокруг Кассандры хороводом затанцевали капельки воды.
Хорошо.
Капли исчезли, а довольная ведьма встала в строй. Теперь и мы узнали наши стихии. У Арны их оказалось целых две. Жизнь и ветер. Мне же отозвался огонь.
После того, как мы узнали наши стихии, чернокнижник разбил нас на пары и научил создавать первое простое заклинание. Чары наводятся ведьмой и зависят от фазы луны или солнца, колдует ведьма, когда нет луны или в полнолуние, и только на магию нет таких ограничений. Но и здесь есть подвохне всякая ведьма может применять высшие заклинания и достигнуть уровня магистра. Зато колдовство и чарывот наша сильная сторона. Ведьмы не будут швыряться огненными шарами, как маги, они наносят удар, когда его совсем не ждут, и тщательно его подготавливают.
А хаосситы? задала я вопрос.
А вот с хаосситами светлые маги предпочитают не связаться. Им противостоят уже жрецы. И то, не каждый на это способен.
Как? ахнули мы.
Хаосситы это жрецы и воины Хаоса. Для того, чтобы стать хаосситом надо пройти тринадцать ритуалов изменяя тело и душу.
А как же тогда первая ведьма? вспомнила урок истории Арна.
На то она и первая ведьма, ответил чернокнижник.
А как же наше посвящение? поинтересовалась Ирма. Мы тоже хаосситы?
Вчера у вас было только первая ступень, вчера они только прикоснулись к вам. На остальных курсах будет еще раз по ритуалу, когда вы окончите вы будете только хас-армладший послушник. И только тогда получите возможность вступить в орден.
И вы?
Я, лица не видно, но мне кажется, чернокнижник усмехнулся. Хас-авар. Младший жрец.
А что означает асейра? спросила я.
Так, что-то мы отвлеклись, встрепенулся мужчина. Вернемся к магии. Магия, в отличие от ваших ведьминский кругов, разлита в воздухе. Она подобна водепронизывает наш мир. Итак, теперь мы научимся видеть потоки.
И мы учились. Усердно до пота на висках, но так ничего и не увидели. Как сказал чернокнижник: у ведьм это умение получается не с первого раза.
Наконец лекция подошла к концу, и чернокнижник через пятно завел нас в замок. В башню мы не стали заходить, а сразу отправились на отработку, так у нас хоть будет немного свободного времени перед сном.
Глава 4
Первые выходные. Я потянулась, радуясь, что никуда торопиться не надо и можно поваляться и понежиться в кровати. Конец недели выдался слишком суматошным. Ректор подсунул нам обязательные факультативы, а его заместитель оборотень «случайно» забыл сказать, что мы можем выбрать, что-нибудь одно из списка. Ведьма бегала по комнате с причитаниями: «Когда нам жить?! И как все успеть?» Но потом пришел оборотень и, посмеиваясь, все разъяснил. Арна выбрала: артефактологию, руны, и защиту от сил света. Мне же приглянулись: защита, артефактология (Арна настояла, а то ей, видите ли, скучно будет), и зеркальные пути. Может, Нарцисса выбрала другие предметы, раз мы ее ни разу не видели.