Серая муть скрыла от нас дракона и жрецов.
Арсар! запыхался ректор.
Я здесь милорд, из хмари к нам шагнул оборотень. Эмили? Я так и знал.
Потом, выдохнул вампир. Помоги.
Конечно, милорд.
Оборотень взял нас за руки. Вокруг взметнулось два пламени лазурное и янтарное. А когда оно угасло, мы уже были в блестящем тумане. Значит, до берега недалеко.
Ректор и оборотень под ручки, как маленькое дитя вывели меня на из озера.
Эмили! обрадовалась Арна. А почему
Выпустив мою руку, ректор передал меня на попечение ведьмы. Та помогла доковылять до дерева, и только усевшись под ним, поняла, как ломит все тело.
Я перевело взгляд на озеро. Серебряной осталась тонкая каемка у берега, все остальное занимала чернота водоворота.
Что там было? любопытство так и распирало Арна.
Госпожа, Ланн вы не в курсе, что любопытство кошку сгубило? заметил оборотень.
Так, я не кошка, пробормотала Арна, но расспрашивать не стала.
Озеро засияло, и вот его уже нет.
Ух ты, выдохнула ведьма и даже привстала, чтобы лучше было видно.
Она бы и подошла поближе, но предупреждающий взгляд оборотня пригвоздил ее месту.
Пусто. Ни дракона, ни жрицы, только одинокая фигура чернокнижника.
Эээ, а где он? растерялась я.
Кто? заинтересовалась Арна.
Ушел, ответил ректор.
Под чутким руководством ректора оборотень доставил в замок статую чернокнижника. А уж с меня вампир глаз не спускал. Прошли через пятно в дереве, оборотень в одну сторону мы с ректором в другую. Вампир проводил нас до комнат.
Но стоило ему скрыться в пятне-портале, как в мою дверь постучали.
Входи, Арна.
Рассказывай! велела ведьма, помахивая в руках бутылкой.
О нет, пить я не буду, открестилась я. Ты не забыла что у нас сегодня еще и отработка на кухне?
Кто сказал, что мы будем пить? возмутилась Арна. Это так для душевного спокойствия. А также сегодня поединок между призраками и некромантами.
Драконы, тайны, отработка учеба до посинения, а подруге хоть бы хны! Ее оптимизм не убиваем. Вылив утренний чай, ведьма налила прозрачной розовой жидкости.
Что это? И откуда? подозрительно поинтересовалась я.
Каси, делает замечательные зелья, ответила ведьма.
И тайком от ректора гонит горячительные напитки и спаивает студенток, продолжила я.
Не без этого, согласилась подруга.
В чашке ровно на один глоток. Приторно-сладкая жидкость скользнула внутрь. По телу пробежалась волна тепла, и накатила легкость, словно я вот-вот взлечу.
Какая прелесть, проговорила я, разглядывая бутылку.
Но, но, Арна поспешила ее у меня отобрать. «Ведьмина насмешка» коварное вино.
Каси, озолотится на ней, заметила я. Надо ей лавку отрывать в Лайнаре.
Кто туда ведьму пустит, огорчилась Арна. Так ты давай не уходи от разговора. И рассказывай, что там было у озера?
Налив чаю я все рассказала подруге. Рассказ вышел очень эмоциональным и странным, особенно момент с поцелуем.
И ты ее поцеловала? ужаснулась Арна. И как оно?
Арна! возмущенно вскричала я. Надо было, чтобы наши губы соприкоснулись.
А весело было бы, если она ответила, расхохоталась ведьма.
Иди ты, притворно обиделась я. А вот куда ректор дел чернокнижника и что за цепочка с кристаллом тебе неинтересно?
Еще как, кивнула подруга. А также зачем жрица дракону и зачем он ее изменил?
Нужно узнать, кто такой Гэлеас, решила я. И тогда пойдем что ему надо. Только господин ректор вряд ли расскажет.
Ничего сами узнаем, заявила Арна, и это звучало как угроза. И начнем с библиотеки.
Сказано. Теперь надо выполнить.
Вышли из комнаты и столкнулись с Кассандрой и Ирмой.
А мы за вами, опешила Каси. Вы идете на соревнование?
Конечно, мгновенно поменяла программу вечера Арна.
Арна, мы не можем, напомнила я.
Еще как можем, заверила ведьма. Вот посмотрим и сразу на кухню.
С весело болтающими девушками я вышла в зал с горгульей, и влились в поток студентов направляющихся к арене.
Привет, к нашей компании присоединился Ксар.
А где Натан? отозвалась Арна.
Я же сделала вид, что меня не интересует вампир. Как жениха я его не рассматриваю, сама только что избежала навязанного замужества, а вот как с другом, с ним нужно объясниться. Но что я скажу? И вот эта неопределенность пугала. И хотелось оттянуть разговор на неопределенный срок.
Сказал, что придет позже, растерянно посмотрел вокруг оборотень. Но что-то его все нет.
Мы протиснулись на средние ряды, так чтобы, и видеть все и не быть слишком близко. Но как рассказал Ксарзрителей защищают мощные чары, а на первых рядах всегда сидят преподаватели. Соседство с учителями просто не даст нам расслабиться и насладиться поединком.
Вы в первый раз на соревнованиях, проговорил Ксар. Они проходят в несколько этапов. Одиночные и командные. Что у тех и других первыми начинают новички и слабые участники, потом, кто в прошлый год набрал меньше количество баловэто бронза, середнячки (серебро) и золотые. Понятно?
А что тут непонятного? вопросом на вопрос ответила Арна. А что насчет участников?
Призрачное трио слабое, а некромант новичок, ответил Ксар.
Их можно ставить? заинтересовалась я.
Конечно.
А почему призраки слабые, вот у них Гвен в одиночках серебро, а Аракса, Трина и Шино золото, вставила Ирма. А с этим трио, что не так?
Да все так, ответил оборотень. И подобраны они, чтобы силы не гасили друг друга, но не везет.
Преподаватели заняли свои места на первых рядах.
Ксар, а этот оборотень тебе не родственник, указала я на заместителя ректора.
Арсар, мой старший брат, ухмыльнулся оборотень повернувшемуся брату.
А Натан родственник ректора? ехидно спросила Арна.
Нет, он родственник другому вампиру.
Кому? заинтересовались мы.
Мимо прошла дрэва с подносом напитков. Ксар нам приобрел по соку, а потом начался поединок, и стало не до расспросов.
Между зрителями и ареной появилась тонкая пленка, как у мыльного пузыря. Первыми на песок выплыли девушки призраки. Они замерли в центре треугольником. Медленно и тяжело вышел некромант.
А ведьма, с которой мы поссорились в столовой, она в какую группу входит? спросила я, уже предчувствуя ответ.
Ани, золотая.
Ничего это продлиться недолго, задиристо прокомментировала Арна.
Некромант остановился напротив замершего призраков. Интересно кто из них отвечает за защиту?
Первыми атаковали приведения. Поворот, и вот уже левая девушкацентр. В некроманта устремилась бело-голубая психическая волна. Он покачнулся, но устоял. Сейчас бой идет внутри, в его сознании. Видения, звуковые галлюцинации и искажение пространства.
И они слабы? шепотом поинтересовалась Арна.
Тот же Асоро разбил бы их волну, а он предпочел пропустить через себя, что скажешь новичок, хмыкнул оборотень.
А кто он? спросила Каси.
Бронзаоборотень.
И все, разочаровалась Арна. Это все что мы увидим?
Возможно, уклончиво ответил парень. А, если не справиться, то некромантстанет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.
Но нет, на мгновение некромант становиться прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно бирюзового цвета, она как появилась, так и моментально исчезла.
Для новичка неплохо, оценил Ксар.
А кто он? спросила Каси.
Бронзаоборотень.
И все, разочаровалась Арна. Это все что мы увидим?
Возможно, уклончиво ответил парень. А если не справиться, то некромант станет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.
Но нет, на мгновение некромант становится прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно-бирюзового цвета, она как появилась, так и быстро исчезла.
Для новичка неплохо, оценил Ксар.
Девушки призраки снова поменялись местами, теперь в центре блондинка с длинными постоянно развевающимися волосами. Атака некроманта оказалась с сюрпризом волну она рассекла, а скрытый «подарочек» откинул трио к стенам арены, а они даже не распались. Волосы блондинки устремились к некроманту и опутали его ноги и руки. По ним к жертве побежали паралитические сапфировые молнии. Тот из голенища сапога выхватил длинный тонкий ритуальный кинжал. Несколько точных взмахов и некромант освободился, перекатом ушел в сторону, и разряды запекли песок. Швырнул изумрудный череп, в призрачное трио, и оно распалось. Призрачные девушки кружили вокруг него, совместно атаковали. Силуэт некроманта размываться и вот он уже за пределами окружения. Снова зеленый череп. И полетел он в ближе всех парящую рыжую. Девушка вскрикнула и потеряла сознание.
Я же говорил слабые, подвел итог соревнованию оборотень.
Но он, же новичок, как они могут ему проиграть! возмутилась я.
Некроманты начинают обучение до поступления в академию, заметил Ксар. Он новичок на соревнованиях, а не в заклятьях, так что силы у них примерно равны. На моей памяти девушки становились бронзами только один раз.
Но они стараются, нашла что-то хорошее оптимистка Арна.
Ага, это, несомненно, но в этом году у них выпуск.
М-да все плохо, согласилась ведьма.
А тем временем оставшиеся девушки, словно коршуны, кружили над некромантом. Взлетали и пикировали, обрушивая свои атаки на щит некроманта. Стараясь держать девушек в поле зрения, он выплетал что-то черно-сизое. Кинул это в песок. Секунду ничего не происходило, а потом из песка выстрелили два темных фонтана. Призраки защитились плазмой, но вот щит брюнетки, треснув, разлетелся на осколки, и девушка запуталась в этом как бабочка в паутине.
Осталась блондинка. Опустившись на песок, она использовала голосовое воздействие. Некромант схватился за голову, а сама осторожно подбирается к нему.
Он наугад взмахнул кинжалом, отгоняя ее. Блондинка проворно отскочила в сторону, а парень повалился на песок. А та уже тут как тут. Опустила руки на плечи, давит, пригибая к песку, наклонилось, и что-то шепчет на ухо. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. От него кругом разошлись колючие кусты.
А он с фантазией, обрадовался Ксар.
Блондинка не успела, отшатнулся, и увязла в них.
А что это? заинтересовались мы.
Терновник с примесью магии смерти, огрызаться, может, а двинутся, нет, хихикнул оборотень.
А дальше уже было делом техники. Блондинка хоть и защищалась, но ее силы таяли, и вот наступило, то чего все так ждалиплазматическая скорлупа дала трещинку. И р-р-раз разлетелась на куски. Блондинка вскрикнула, упала бы на колючки, если бы он ее не поддержал.
Победил некромант! объявил поднявшийся ректор.
Некромант осторожно положил девушку на песок и только потом поклонился.
Над нами появилось призрачное полотно с символами факультетов. Зеленый череп поднялся на одно деление над остальными.
А когда ведьмы будут? заинтересовалась Арна.
Слабые на вашем факультете Мари и Эвон, но они выпустились в прошлом году.
«Минуточку!»
Ксар, а ты тогда, сколько обучаешься? чуя подвох, поинтересовалась я.
А что я? не естественно поразился оборотень. Я старшекурсник.
А курс? присоединилась Арна.
Э-э-э четвертый.
«Врет!»
Ясно, я от него отстала.
Да? удивился оборотень, не ожидая, что я отступлю.
Вон и у девочек вытянулись мордашки.
Ага, кивнула я. Арна, нам давно пора на кухню.
Самой гораздо интереснее выяснять, тайна щекочет нервы.
Ой, да, спохватилась подруга.
Я вас провожу, поднялся оборотень.
Наша компания вывалилась в зал. Горгульи хоть иногда отдыхают?
Ксар, они отдыхают? спросила я, неприлично ткнув в замершую на постаменте горгулью.
Конечно, мягко улыбнулся оборотень. У них посменный график работы просто вы к ним не присматриваетесь, вот и кажется, что одна горгулья постоянно на своем месте.
Действительно, я перестала обращать на них внимания, выйдешь из портала, скользнешь по ним взглядам и тут же забудешь.
В зале мы разделились, Каси и Ирма отправились в башню, а мы на кухню. Оборотень проводил нас до самых дверей.
О, явились! недовольно уперла руки в боки Ирлана. И позвольте спросить, где вы шлялись?
«Встряли, ничего не скажешь».
Мы быстро натянули на лица самые раскаивающиеся выражения, и опустили головушки. Хозяйка плит и кастрюль хмыкнула и рявкнула, так что мы подпрыгнули:
Живо на свои места!
И мы шустро побежали мыть посуду.
Мамочки, в ужасе прошептала Арна.
Посуды было непросто много, а ОЧЕНЬ много. За неделю мы приноровились к количеству, а тут складывается впечатление, что должны перемыть еще и за светлую академию.
Ну чего встали?
Уже, отозвались мы.
Медленно и неохотно гора уменьшалась. Уже кикиморы разбрелись спать и приглушили свет, а мы все мыли. И когда поставили последнюю тарелку на полку, не поверили своему счастью.
Наконец-то, сонно обрадовалась я. Все спать.
Ага, щас! возмущенно отреагировала ведьма. Идем в библиотеку.
Арна, какая библиотека? Давай завтра, сразу после занятий у нас перед кухней, как раз хватит времени.
Нет, категорично отмела мою просьбу ведьма. Идем.
Вот откуда в ней столько энергии? Но делать ничего решительно прогнав сонливость, я топаю за Арной в библиотеку.
Горгулий на своих законных местах не оказалось. О, да они еще и на сон уходят. Огонь в глазницах черепушек еле тлеет, но света хватает. Мы быстро добрались до лестницы, ведущей на этаж преподавателей.
Арна, может, не надо? шепотом спросила я.
Надо, решительно заявила ведьма.
Мы пошли. Поднялись. Затравленно осмотрелись. Мы должны спать в своих комнатах, и если нас застукают, то опять устроят выговор, а то и снова накажут, вон свое наказание-то ректор с нас не снял. И пока никого нет, прошмыгнули в библиотеку.
Едва зашли, как материализовалась призрачная библиотекарша.
Здравствуй, а нам кое-какие книжечки нужны! бойка протараторила ведьма.
Ночью? посмотрела она поверх очков.
А что? невозмутимо ответила Арна. Тяга к знаниям и все такое.
«Светтемные защитники! У Арны тяга к знаниям?!»
В ответ я услышала далекий женский смех.
Ты слышала? поинтересовалась я.
Что? Эмили, ты трусишка.
Хорошо, какие книги вам нужны? сдалась библиотекарша.
Сейчас, пробормотала Арна, схватив меня за руку, потянула за собой.
От ее резких движений мы обе недовольно поморщились, ректорская проволочка кольнула запястье.
Идя вдоль стеллажей, мы выискивали книги о драконах. А их не было.
Так, ректор и оставит их, хмыкнула я.
Ничего все равно найдем, заверила ведьма. А когда дракоша в море упал?
Когда Арддару люди заселяли, припомнила я. А вот год. Три-четыре тысячи лет назад.
О!
Арна выдернула с полки «Историю возникновение темной и светлой академии».
А это-то тут при чем? не поняла я.
Арна просмотрела оглавление.
Вот, и ткнула в строчку.
«Эндан ар Рисооснователь академии Тьмы и Хаоса, Кон де Авиль основатель академии Света и Порядка».
Так, ректору три тысячи лет, ахнула я.
Больше, заметила Арна. Это нашу академию тогда основали. А он видел нашествие людей.
Тогда и с драконом где-то в то же время сошелся, согласилась я.
Дальше мы искали целенаправленно историю Арддары. И нашли. Толстый такой томик.
Одно нашли, пошли дальше, Арна вручила книжку мне. Так теперь метлы, а то ты у нас неделю как без метлы ходишь, да и мне интересно, почему у меня светлая метла.
Так, светлые тоже летают на метлах? заинтересовалась я.
Что-то я о таком не слышала.
Про метлы книг было непросто много, а очень много. Мы остановили свой выбор: «Изготовление метел», «Ведьма и помело», и на ярко-розовой брошюрке «Метлаведьмино счастье».
Какая гадость, прокомментировала я яркую бумажку.
Арна схватила зеленую и прочитала:
Помелоудача в семье.
Жуть.
Откуда здесь? заинтересовалась ведьма и, вчитавшись, протянула:А-а-а в Ортине их штампуют, и часть отдают в библиотеку.
Арна, посмотри! воскликнула я, привлекая ее внимание.
На полке лежала книга, на корешке серебристо змеилось: «Темные защитники, храмы и обряды». Ведьма вытащила книгу, заглянула в оглавление и тут же в раскрытом виде сунула мне. Шесть темных защитников и каждому отведет отдельный параграф. Тьма и Хаос там присутствовали, а вот остальные ни мне, ни Арне незнакомы.
А почему мы не знаем о других? озвучила я нашу общую мысль.
Вот и мне интересно, согласилась ведьма. Берем.
И книга присоединилась к стопочке у меня в руках.
А также взяли карту Арддары. Зачем? Спрашивать не стала. Ну а напоследок мы прихватили книжку по светлым защитникам.