Это сегодня! в комнату ураганом ворвалась Арна.
Что? поинтересовалась я, не спеша покидать нагретую кровать.
Вот!
Мне в лицо тыкнули двумя бумажками. Первая большая и пестрая, вторая маленькая и белая. Отдав бумаги, ведьма принялась сноровисто заваривать чай. Все-таки в отработке в столовой оказалась своя прелесть, кикиморы делились вкусняшками.
Большая бумажка оказалась плакатом. На нем нарисованы три девушки призрака против одного некроманта размашистая надпись гласила, что сегодня состоятся первые межфакультетские поединки. И он состоится после ужина.
Но мы-то на него не попадаем, я остудила пыл ведьмы.
Та невнятно пробурчала, запивая булочку.
А вот второй листочек куда ценнее и важнее. Красивым почерком наверняка ректорским выведено: что мне начисляется стипендия, в размере десяти соек и получить их к празднику Осени второго октября.
Замотавшись в одеяло, подсела к подруге за столом. Ничего ей одной уничтожать булочки.
Вы здесь? без стука в комнату заглянула Ирма. О! Откуда это у вас?
С кухни, важно отозвалась Арна. Мы там отрабатываем.
Это за столовую, да?
Нет, это за опоздание. За нее нам только предстоит наказание.
Ага, ректор пока придумать не может, хихикнула Арна.
А там все у озера отдыхают, чего киснуть в четырех стенахрассказала Ирма. Вы идете?
На какое еще озеро? Я не помню, чтобы рядом с замком было озеро, не поверила ей я.
Пошлите, покажу, позвала Ирма.
Я быстро оделась, и мы пошли смотреть таинственное озеро Ирмы. Пятно-портал вывело в зал с горгульей. Спустились и оказались в холле. Под левой лестницей длинный темный коридор, заканчивающийся круглой комнатой. На стене пятна-порталы, над каждым таким табличка, куда какой ведет.
Ух ты, тут есть портал в Асру! воскликнула Арна, и загорелось пройти именно через этот него.
Ага, думаешь, ты первая? было ей ответом.
Ведьма протянула руку, и уперлась в стену.
А куда можно?
На Серебряное Озеро.
Ого! Вот это ректор расщедрился! Серебряное озеро образовалось на месте битвы жрицы Тасмызащитница покровительница светлых магов. Когда Арддару зачищали от темных, она угодила в умело расставленную ловушку чернокнижника Акара Тиса. Женщина не попала на штурм Ванары (город пал только через пять лет), и забрала с собой темного. И на месте Химеровой Топи образовалось Серебряное озеро.
Уж не знаю почему, но светлые обходили озеро десятой дорогой. И как рассказала Ирма, ректор на выходные открыл к нему портал.
Прошли сквозь пятно на стене.
Вышли огромного дерева, его искореженное тело выбелило время. Вперед уходит натоптанная тропка. И слышался веселый смех.
Ого! На берегах расположилась вся академия. Вампиры прятались от солнышка под теневыми зонтиками. Утоплены что-то тихо напевая, плели венки и отпускали их в плавание по озерной глади.
Теперь понятно, почему в академии такая тишина, хмыкнула Арна.
Уж лучше мы греемся на пляже, чем от скуки разносим академию, заметила я.
Ага, согласилась с нами Ирма. Идем, найдем наших.
Ведьмы обосновались в тени кустов амархи. Ведьмочки строили глазки оборотням и неторопливо срывали кисло-сладкие ягодки.
Думаешь вблизи озера съедобнее? спросила Арна.
Ну, с ними же ничего не случилось, заметила я, но рвать ягодки не рискнула.
Что интересно, никто не купался. Только призраки играли в догонялки на поверхности, не каясь серебристой воды.
Побывать на озере и не потрогать его воды, зря, что ли, нам о нем столько рассказывали. Недолгий поиск и вот я, вооружившись палочкой, присела на бережке. Провела ею по поверхности. Вода, словно растаявший мед, потянулось за палочкой.
Интересно, правда? рядом присела Арна.
Да. А что магические потоки?
Эмили, мы отдыхаем, а не продолжаем учиться! возмутилась подруга.
Отдыхай, разрешила я.
Сосредоточилась, переключила зрение, чтобы увидеть магию. Осмотрелась. Темно-серые сгустки, защищающие вампиров от солнца. Озероперекрученные потоки самым немыслимым образом, причем цвет их варьировался от прозрачного до ярких. И в центре этого безумия горит белый огонь.
Арна, посмотри.
Ух ты! выдыхает ведьма. Красиво, но мы отдыхаем. Пошли.
Моргнула несколько раз и снова стала видеть, как обычный человек. Вернулись под куст.
Эмили!
Как ты познакомилась со старшекурсником? шепотом поинтересовалась Кассандра. И когда успела?
А вот, улыбнулась я.
К нам неторопливо приближался Натан. И если на парня вампирши бросали кокетливые взгляды, то желали утонуть в озере.
Привет. Погуляем? спросил он.
Конечно, за меня ответила Арна и выпихнула в объятия вампира.
Теперь взгляды пожелали и ей утопнуть. На что ведьма только задорно показала язык.
Погуляем, пришлось согласиться.
Рука вампира была холодная как снег, мы неторопливо шли вдоль берега.
Хорошо, правда? нарушил тишину вампир, когда удалились на приличное расстояние от веселящихся студентов.
Да, согласилась я. Так умиротворяет.
И снова разговор умолк. Мне кажется или ему от меня что-то нужно. Вампиру от менясмешно.
Натан, ты что-то хочешь сказать? я решила помочь начать разговор.
С чего ты взяла? поспешно открестился он.
«Все-таки надо», развеселилась я.
Ну, мне так показалось
Тебе показалось.
Хорошо, не стала спорить я, созреет, сам все расскажет.
Мы шли. И молчали. Я больше смотрела себе под ноги, чем на красоту пейзажа.
Ох! остановился вампир.
Что? взглянула на него.
С пригорка, где мы находились отлично видно, как в центре озера медленно вращается, набирая силу водоворот. Любопытную девушку призрак едва не затянуло, если та вовремя отскочила в сторону.
Этого не должно быть, прошептал вампир. Мы проверили озеро безопасное.
Что ты такое там бормочешь? Им же помощь нужна!
Да надо бы вернуться, опомнился вампир.
Ку-ку! из-за дерева нам наперерез вышел тот самый оживший дракон.
Это кто? Ты его, знаешь? поинтересовался вампир, задвигая за спину.
«Ну как сказать»
Нет, ответила я, хорошо, что Натан не видит моего лица.
Врунишка, дракон погрозил пальцем. Эмили, тебя ведь так зовут?
Он обращался ко мне, подчеркнуто не замечая между нами вампира. Натан не ректор и, возможно, угрозы не представляет.
Да.
Тогда позвольте представиться Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, с легким поклоном представился дракон.
«Левое крыло? А-а-аэто что-то вроде советника, я так понимаю».
Очень приятно, Эмили Вайл.
И о чем же мне разговаривать с драконом? Рассказать, что изменилось в мире, пока он был скелетом? Бред какой-то.
Милая девушка, вы должны пойти со мной, ласково проговорил дракон.
Никуда она не пойдет, обрубил Натан.
Ой, про него, я как-то забыла.
Я замерла за спиной вампира, словно мышка. Помня, что еще недавно дракон был скелетом, идти куда-нибудь с ним я не горела желанием. Поэтому вцепилась в плащ вампира, словно голодный гуль в кость.
Извините меня, но никуда я с вами не пойду. Я вас не знаю и, дальше мое красноречие заглохло.
Так, давайте познакомимся! радостно вскричал дракон, делая несколько шагов к нам. Вы уже, знаете, как меня зовут.
И что вы были скелетом, под нос буркнула я.
Да? удивился вампир.
Ага, кивнула я. И ректор был таким злым.
Эндан? судя по голосу, Натан не поверил.
Ох, махнул рукой дракон, вновь привлекая наше внимание. Всего лишь минутное непонимание ничего большего! Вампир отпусти девушку.
«Конечно, ничего? Только после этого нас с Арной нагрузили занятиями под самое не могу!»
Ласковый доброжелательный голос, с губ не сходит улыбка, ветерок треплет серебристые волосы ожившая девичья мечта, вот только взгляд у этой мечты злой колючий и сразу понимаешь, что его дурачества это маска, под которой скрывается жестокий хищник.
Нет! твердо заявила я пятясь.
Еще и вампира за собой увлекаю. Треск. И у меня в руках одна половинка плаща, с плеч Натана соскальзывает другая. Откинув тряпочку в сторону, вампир из магии создалрапиру. И недвусмысленно показал дракону, чтобы держался подальше.
Хочешь поиграть? улыбнулся дракон, и мне стало не по себе.
А мне что делать? Бежать к своим? Так как раз мимо дракона. Обогнуть озеро? Глупо и далеко. Так, и стояла, прижав к груди лоскут от плаща.
Дракон так же создал рапиру и, ухмыльнувшись, двинулся на вампира. Клинки со звоном скрестились, противники проверили силу друг драга. Замерли на секунду, а потомони превратились в черно-серебристый вихрь. Распались. Перевели дух.
Прекратите, пролепетала я.
Но куда там. Азарт затмил мир.
«Светлые защитники, что делать?»
«Зачем зовешь свет, прошептал кто-то голосом ветра. Дитя Тьмы?»
«Кто ты?»
Я так опешила, что забыла о драконе и вампире.
Поднявшийся ветер бросил мне в лицо пожухлую траву и женский смех.
«Тьма!»догадалась я.
Но вопроса «что делать?» это не отменяет. А также: «зачем я дракону?»
Закрыв глаза, потянулась к чему-то внутри, к тому, чем меня наградили Тьма и Хаос. Оно холодное, жгучее, но во мне крепнет уверенностьдракона прогонит.
Швырнула «это» вперед. Вампир, подпрыгнув, пропустил под собой веющий холодом сгусток. Приземлился, хрустнув замершей травой. Дракон взмахнул, рапирой разрубая «нечто». С левой стороны дерево порылось ледяной корочкой.
Сюрприз, выдохнул Гэлеас. Я подобное, предполагал. Ну, ничего это поправимо.
Что? спросила я, тяжело дыша. И что вам нужно? Отвечайте!
Делаю вид, что с легкостью могу снова запустить в него колдовством, но это было блефом. Стиснула кулаки, боль от впившихся ногтей не давала провалиться в забытье обморока.
Жениться хочу, обескураживающее ответил дракон.
Что? одновременно мы с вампиром вскричали.
Ты не говорила, что у тебя есть жених? с горечью обронил Натан.
«Да что же это такое?!»
Нет у меня никого жениха, выпалила я, от злости уже трясло. То есть был, но это не он!
Так, в чем же дело? Обрадовался дракон. Небесный храм всегда к нашим услугам!
«Разве молодоженам не надо в храм Лериан? не к месту задумалась я. Тьфу! Какой храм!».
А я не хочу! отрезала я. Хватит с меня свадеб!
А кто тебя спрашивает? змеей шипит дракон.
Одно стремительное движение и вот он рядом, а вампир летит в замороженное дерево.
«И чего он тогда выпендривался?»ошарашенно, подумала я, когда Гэлеас цапнул за руку и потащил к озеру!
Не хочу! уперлась я.
Ты пойдешь, сквозь зубы. Зря, что ли, ты меня разбудила! Это твоя судьба!
Я не хотела будить! пропыхтела я, изображая из себя упрямую ослицу. Я даже не знала о тебе!
А не важно! выдал дракон.
А вот и нет, спокойно проговорил ректор за нашими спинами.
Мы так и застыли от неожиданности. Он оскорбившийся и тянущий меня к озеру (кстати, всего шажок остался), и я на корточках и упирающаяся.
Кыш ты нам мешаешь, отозвался дракон.
Ничего подобного! запротестовала я. Господин ректор, не может мешать!
«Ай, какая я хорошая».
Мешает, упрямо заспорил Гэлеас.
Дернул.
Нээт! закричала я.
Ректор кинулся вперед, ему наперерез дракон.
Машинально закрыв глаза, я рыбкой нырнула в озеро. Что-то ударило под дых, выбив воздух из легких. Открыла глаза. Зеркальная пыль переливается озорными искорками. Тронула одну такую и «звездочка» столкнулась с соседкой.
«Я в озере. А где вода?».
Пока стояла, раздумывала, меня медленно притягивало к этой неведомой черноте. Это же водоворот! И чем больше сопротивляюсь, тем сильнее притягивает.
Господин ректор! закричала я в панике.
Зеркальный туман уплотнился, дышать стало труднее. Вот словно трещины в зеркале ко мне устремились черные щупальца. Обвили ноги, руки, залезли в рот.
Тьфу! выплюнула я.
Во рту остался вяжущий вкус, словно наелась незрелой черемухи.
Блестящий туман сменился чернотой. А меня все еще куда-то волокут.
Эмили! позвал ректор.
Госфофин рефтор! промычала я.
Вяжущий эффект пакости недооценила.
Сапфировая вспышка, потом одна, другая и вот господин ректор рядом со мной. В его руке сиял лазурью стилет. Им он пытался перерезать черные маслянистые щупальце спеленавшие меня. Но оружие завязло в густой слизи. Вампир зарычал в бессильной ярости.
Не упрямься, Энди, ласково словно разговаривал с неразумным ребенком, проговорил дракон.
«Энди?».
Самого Гэлеаса не видать, но не сомневаюсь он здесь всего в нескольких шагах.
Один раз я уже доверился тебе! огрызнулся Эндан.
Я явно лишняя, и с губ рвутся слова, которые мне слышать не полагается, но ректор сдерживается, сжимая кулаки.
И это пошло тебе на пользу, заключает невидимый дракон.
В ответ рык и яростный, ненавидящий взгляд горящих сапфировым огнем глаз.
Рывок, выдернули, а по ощущениям шкурку, я оставила в тисках щупалец.
Ыыы, взвыла я.
Ректора дракон сбил с ног, а меня мимоходом швырнул обратно.
«Я им что мячик!», успела подумать, когда щупальца втянули меня в центр водоворота.
И если снаружи все черное, то внутри свинцово-серое. И в нескольких метрах застыли. Девушка в длинном белом одеянии, лицо скрывает капюшон, как у чернокнижника напротив.
«Жрица!»догадалась я. «И чернокнижник!»
Подходить к ним я не рискну, ни за какие сокровища. Поэтому не сводя взгляда со жрицы и ее противника, попятилась. Ноги идут, а вот я сама стою на месте.
«Све, что же делать»,
Я дочь Тьмы и уже не смею упоминать свет. Но так хочется!
«Я сильная. Я справлюсь», настроив себя, рискнула подойти к замершей парочке.
Это сколько же веков же они стоят, подумать страшно. И прекрасно сохранился. И не пахнет разложением.
Коснись ее, поторопил невесть как появившийся дракон.
«Да, чтоб, он провалился!»
Ни за что! А где господин ректор? спросила я, и руки спрятала за спину.
Дался он тебе, поморщился дракон.
Правильно, Эмили, из серой хмари вышел вампир. И лучше отойти от них.
Одежда порвана, на щеке заживает порез. Впрочем, Гэлеас выглядит не лучше. Такой же драный на левом боку расползается алое пятно, думаю, рана уже начала регенерировать.
Энди, возмутился дракон. Не мешай мне!
А я буду, с вызовом ответил ректор.
Ты все такой же упрямый, шипит Гэлеас.
И кидает ему под магический сгусток. Вампир дернулся, а с места сдвинуться не может.
Давай пробуди жрицу! подскочил ко мне дракон. Поцелуй ее!
ЧТО? я как, ошпаренная, отскочила от Гэлеаса.
«А почему не чернокнижника?!»
Эмили, не делай этого, ровным голосом проговорил ректор.
«Да и не собираюсь»
Да никогда! заверила вампира.
Но Гэлеасу эти салочки уже порядком поднадоели. Схватил, скрутил и подтащил к жрице. Скинул капюшон. Черные волосы заплетены в косицу, в ореховых глазах навеки застыла искорка силы.
Нет!
Схватив за голову, заставил коснуться ее губ.
«Щетку!», мысленно взвыла я.
Ах, изумленно произнесла жрица.
«Так, она не мертвая?»
Отпусти! задергалась я.
Далеко не уходи, попросил дракон.
Кто вы? Где я? Что происходит? сыпались вопросы из жрицы.
Ничего дорогая, ласково проговорил дракон, накидывая на шею цепочку с большим агатом.
Что? опешила жрица. Да как
Так, толком ничего не поняв, она изменилась. Белое одеяние посерело, словно впитав хмарь, мелькающую, вокруг нас. Глаза почернели, и по щеке покатилась кровавая слеза.
Эмили, помоги, попросил ректор.
Пока Гэлеас набрасывал капюшон на голову изменившейся жрице ректор удлинившимися когтями, и я наговором огня освободили его ноги.
Эмили, иди сюда, позвал дракон, доставая из кармана вторую цепочку только уже с прозрачным кристалликом.
«Ага, уже бегу!»
За спину! скомандовал ректор.
В его руках разгоралось сапфировое пламя.
Не смеши, Энди, тебе меня не победить, снисходительно улыбнулся Гэлеас.
Может быть.
Пламя полетело в дракона. Жест и вот оно застало в воздухе. Ректор рванулся вперед, схватил цепочку, а на обратном пути меня, и мы побежали. Я чувствовала, как ректор своей силищей тянул меня за собой, в то же я сама оставалась на месте.