Йов. Призыв
Пролог
Неудержимые раскаты грома били по черным одиноким стенам замка. Посреди непроглядной тьмы яркие вспышки молний тянули свои яркие руки к земле и беспощадно жгли и без того иссохшую траву, истеря от собственной ярости. Шквальный ветер, носящийся в темноте как испуганное дитя, пытался раскрошить каменную кладку, дабы пробиться и помочь своему хозяину. За огромными окнами башни царил хаос и мрак. Бушевали стихии, все грохотало и адски плача истошно от боли вопила земля, то и дело потряхивая величественный замок и мелко трескаясь, выпуская наружу свою огненную суть.
Твои подопечные шалят-сладкий голос заполнил залу, и едкая ухмылка расплылась по лицу говорящего. Высокомерный тон статной фигуры в балахоне сразу давал понять о его высоком происхождении.
Молчаливый пленник лишь покосился за окно.
Пойман! Загнан как дикий зверь! торжествующе захохотал мучитель и, отвернувшись от огромного витражного окна, навис над своей жертвой. Окровавленный воин, закутанный в шипящую ерзающую по его телу зеленую нить, стоял на коленях.
Ничтожество! Пес, рожденный чтобы быть верным. Как ты посмел!? неожиданно заорал мучитель и, взмахнув когтистой рукой, оставил очередной кровавый след на изможденном лице пленника. Тот молча стерпел.
Разве я для этого вложил в тебя столько сил!? Чтобы быть тобою преданным!? фигура в балахоне занесла руку в очередном ударе и словно клинком оставила новую кровоточащую рану и без того на истерзанном лице. Бордовый ручеек неторопливо потек по щеке, присоединяясь к остальным кровавым потокам и заканчиваясь целым алым озером, что становилось все больше вокруг пленника. Но тот молчал.
Ты был идеальным! наслаждаясь собственными воспоминаниями, оскалилось в улыбке лицо под капюшоном. Но ты все испортил! ярость исказила мучителя-. Ты все испортил! Все испортил! Посмотри, что ты сделал со мной! в бешенстве он взглянул на свои белые когтистые руки. Плечи говорящего медленно опустились, взяв себя в руки он снова потянул руку к пленнику, но в этот раз бережно и аккуратно для того, чтобы поднять голову своей жертвы за подбородок и заглянуть в глаза.
Это было твоей ошибкой, предать меня!
Это ты совершил ошибку-хрипло отозвался воин.
И какую же?
Пленник наконец-то двинулся. Медленно, позволяя мучителю поднять свою голову он поднял кровавые черные глаза и его хриплый голос, подхваченный эхом грозы, бушующей за окном, прогромыхал:
Ты создал меня, творец!
Глава 1
Очередной хмурый день разбудил Аиду. В нос ей ударил запах испорченной рыбы и разлагающегося крабового мяса. Вот уже несколько месяцев она идет к храму Старых Богов. Ей осталось только переплыть море. Корабль отходил через несколько часов. А значит она успеет перекусить и проглотить чашку рома. Пусть она и не боялась уже ничего на свете, но все же под ложечкой сосало при мысли, что она останется посреди открытой воды и жизнь ее будет зависеть от погоды и кучки пьяных матросов.
Она уже на удивление спокойно относилась к своей миссии и единственная мысль, что давала ей сил идти вперед, это что когда она взовет к нему, то наконец-то освободится. Наконец-то ее перестанут мучить видения смертей и крики умирающих в агонии. Она никогда не забудет тех криков, они каждую ночь убаюкивают ее и каждое утро пробуждают. Нескончаемые муки из воспоминаний и медленно убивающее ее чувство вины верно вели Аиду вперед, к ее свободе.
Ветер шалил и это настораживало девушку, между ней и ее целью осталось только море, сейчас она не может все испортить. Нужно сделать все точно и правильно, а значит все обязано получится.
Взойдя на корабль, она осмотрелась. Еще несколько месяцев назад ее бы вырвало от того, что она увидела, но сейчас ее нисколько не тронула картина происходящего. Пьяный матрос, развалившийся прямо посреди своей рвоты и испражнений, что-то кряхтел и пытался подняться, размазывая всю эту жижу по карме. Какой-то старик высмаркивался в море, грязно ругался на свою жизнь и этот вонючий корабль. Повсюду стояли бочки с соленой рыбой и маринованными овощами, испускающие едкий аромат. Она на секунду задержалась на лесенке и все же шагнула вперед.
Противный толстяк в драной замусоленной майке и широких штанах, называющий себя капитаном, завидев ее, недовольно хмыкнул и заорал во все горло своей отупевшей и пропитой команде:
Поднять якорь
Матросы, не торопясь, задвигались по палубе, кто-то узлы развязывал, кто-то и вправду занялся якорем. И когда все наконец-то было сделано, паруса раскрылись и ветер наполнив их силой погнал корабль вперед.
Ветер. Антосария вдохнула полной грудью. Только ветер всегда рядом с ней. Она была рада ему любому и теплому, и ледяному. Он единственный кто никогда ее не бросает.
Никогда бы она не поплыла с подобным народцем на миссию всей ее жизни, если бы не огромная проблема. В город Старых Богов не ходят корабли. Только контрабандисты да пираты нашли там приют, а выбирая из тех и этих, корабль "Мануэль" оказался самым безопасным. Если так можно сказать.
Аида знала, что эти матросы везут какой-то товар в Фоэдогрязный город, наполненный торговцами и менялами. Туда свозили весь товар что назывался "черным". Все, что нельзя было ни покупать, ни продавать, покупалось и продавалось именно в Фоэдо. И только этот город, некогда великая столица, а ныне черные проклятые развалины, стоял на землях Старых Богов.
Аида посмотрела на синее море, закрыла глаза и представила как расправив руки она обрела крылья и улетела прочь от этого ужаса и кошмара. Все вокруг шумело и дрожало, матросы орали друг на друга, не стесняясь в выражениях. В этой кутерьме ничего нельзя было разобрать. Аида осмотрелась и решила, что уже наслушалась. Она направилась в каюту, за которую заплатила не мало денег. Ну и пусть, лишь бы не видеть все эти рожи. Оказавшись на этаж ниже, сразу стало тише, однако снова какая-то вонь ударила в ноздри и странный звук пронзил тонкий слух. Аида завертела головой, запах явно не принадлежит ни рыбе, ни крабам. Эту вонь она наслушалась вдоволь. Это же совсем другой запах, знакомый.
Она осторожно двигалась на нюх и звуки похожие на скрип, когда с ужасом в глазах застыла напротив широкой квадратной клетки. В ней хрипел от передавленного ошейником горла СЛУГА- адское создание, принадлежащее демону, что правил миром. Сейчас оно выглядело как маленький волчонок, но эта тварь растет очень быстро. За своими размышлениями Аида не заметила подошедшего капитана и отпрыгнула от его противного голоса за спиной:
Чего вам тут надо мадама!? рявкнул он.
Оправившись от страха Аида вскинулась на него:
Это же слуга!
Так и есть-выпятив грудь и положив руку на нож за поясом, гордо кивнул жирный вонючий капитан.
Все слуги от щенков до мертвых принадлежат ЕМУ! Этому чертовому демону, зовущему себя Богом! Если он узнает о краже, этот корабль потонет, так и не дойдя до старых земель! возмущенно закричала Аида. Да и к тому же какой дурак догадался оставить это быстро растущее создание внутри корабля, ошейник ему уже мал, а скоро он сломается под натиском береллизовой шеи, а потом и клеть ему станет мала и он сожрет нас всех! Его надо было в сети и за борт подвесить, так он хотя бы не представлял опасности для всех нас! А сейчас что делать будешь!? словно в подтверждение ее слов, ошейник предательски треснул, и зверь затих.
Что я буду делать? капитан задумчиво почесал бородатый подбородок и вдруг счастливо ухмыльнулся, не я, а ты! и схватив Аиду за руки одним движением открыл клеть и закинул ее туда. Засов щелкнул и Аида уперлась лицом прямо в морду слуги. Девушка в застыла, перестав дышать.
Это было создание очень похожее на волка. Но взрослый слуга достигал в холке метров 15. К тому же его загривок украшал горб, что служил и щитом, и средством нападения. Когти были тверже алмаза, вечно наружу, скребущие под собой землю и камень. Морда ощетинившиеся верхними и нижними клыками подобно капкану, пугала даже самых бесстрашных воинов. Верные, беспрекословные идущие на смерть ради своего хозяина. За это люди и прозвали их слугами. Их боялись и ненавидели. И у них была единственная слабостьони не умели плавать. Береллизовая броня мгновенно утягивала их на дно.
Зверь, все еще похрипывая, медленно поднялся на лапы. Этот щенок уже в холке был около метра, а ведь ему пара дней от роду, чересчур крупный. Совершенной черный, сливающийся с темнотой клетки. Глаза и пасть все еще были завязаны тряпкой, обмотанной цепью, а вот оковы на лапах, как и на шее уже начали хрустеть.
Давай! захохотал капитан. Свяжи его снова, а я сеть принесу из береллиза. Ты ведь такая умная, не сдохнешь тут! последние слова он ненавистно прошипел, кидая ей толстые цепи, сквозь решетки клетки.
Он не вернется, Аида ясно осознавала риски, когда садилась на этот корабль и учла практически все, кроме возможности перевозки слуги на корабле. О таком идиотизме она просто и подумать не могла!
Беспомощно вздохнув, она посмотрела на цепи, что вовсю разгибались под натиском растущего создания.
Тот, почуяв ее, стал недоверчиво втягивать воздух и фыркать, ощущая незнакомый аромат. Загнанный звуком брошенных цепей в угол клетки он хрипел и сжимался, напугано подвывал и басисто кашлял.
Слуги бесстрашны, и с рождения рвут глотки врагам своего хозяина, совершенно не имея инстинкта самосохранения. А этот щенок боялся, явно боялся.
Сама не понимая отчего, но она пожалела его, слишком уж он не был похож на тех огромный убийц, что вырезали деревни своими когтями и клыками.
Шагнув вперед Аида очень медленно и безмерно осторожно протянула руку к созданию, что отчаянно забилось дальше в угол.
Не бойся-еле слышно прошептала она и положила раскрытую ладонь на морду щенка. И в ту же секунду в голову ударила резкая боль, сотни картинок лентой понеслись по ее сознанию наполняя ее чужими воспоминаниями и чувствами.
Аааа-закричала она и отпрянула назад, сжимая второй рукой себя за запястье, ей пришлось силой отрывать себя от вдруг взвывшего зверя. Аида тяжело дышала. Она умеет ощущать чужие переживания. А еще может исцелять раны.
Благодаря этим незамысловатым способностям она никогда ничего не забывала, но мало того, что ее голова была забита чужими мыслями, так еще и мысли ее предков порой возвращались к ней из-за этого глупого дара. Почему великая Богиня Айлахори не даровала ей способность управлять ветром, как прекраснейшей из прородительниц-Эйлоре, не даровала возможность говорить с животными и птицами как умнейшей Гаснии, почему у нее столь пассивный дар. Аида устало вздохнула, сколько раз в голове были эти мысли, а к ним примешаны ужасы и крики многих, кого она спасала или пыталась спасти, а теперь еще и воспоминания этого бедного создания. Аида больше не боялась его. Щенок помнил только морду своей мертвой матери, она явно что-то говорила ему, потом лицо капитана, крики, жалостливый испуганный визг, цепи, а теперь его переполнял ужас и страх. Ни ненависти, ни злобы.
Девушка снова поднесла ладонь к черной морде и неуверенно раскрыла ее полностью, разложив по шерсти зверя, исцеляя его раны и успокаивая душу, льющимся по ее венам светом.
Все хорошо маленький, все хорошо-зверь понемногу переставал скулить и вжиматься в решетки, не ощущая угрозы он все еще с перевязанными глазами стал обнюхивать объект своего интереса и, не учуяв угрозы, расправился в клетке во весь свой уже почти полутораметровый рост. Наконец-то цепи на морде захрустели и, натужно высвобождая звенья, осыпались на пол. Аида медленно стянула тряпку с морды зверя уже заранее зная, что глаза его горят огнем, но ошарашенно уставилась на него, когда увидела перед собой взгляд двух ярко-синих глаз. Словно вечернее небо со звездами смотрели на нее два широко распахнутых ока слуги.
Ты необычный-ласково улыбнулась Аида, почуяв как зверь напрягся от ее изменившегося настроения.
Чуешь меня да? она шагнула к нему и прижалась к большой черной морде своим лбом. Мы с тобой одинаковые
Зверь недовольно фыркнул, но с места не двинулся.
Насколько я знаю броня у вас на третьей неделе жизни появляется. У тебя она есть?
Зверь отрицательно мотнул головой.
Аида зарылась в увиденный от него воспоминания и поняла, что этому щенку как максимум неделя и устало покачала головой.
Тогда вдвоем в этой клетке и поплывем, плыть еще пару недель, думаю ты как раз успеешь обрасти, чтобы уйти от них живым.
Зверь медленно улегся по собачьи, положив массивную морду на скрещенные лапы, из которых уже начали показываться береллизовые когти необычного синего цвета, а вот клыков почему-то не было видно.
Аида аккуратно присела рядом и прижалась спиной к теплому вздымающемся тихим дыханием боку зверя. Тот заворчал. Чувство настороженности, сменившееся на усталость, пронеслись в ее голове и исчезли.
Устал? она повернулась в сторону морды лежавшего слуги и улыбнулась. Отдыхай.
А вот ей отдохнуть не удалось, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу Аида с опаской и злостью ожидала, когда же наконец явится эта тварь, что зовет себя капитаном. Однако он все не шел и постепенно сон сморил уставшую девушку унеся ее в другой мир, где она в чужом наряде в чужой стране была невероятно счастлива и спокойна, он улыбался ей. Кто-то улыбался ей, и дарил своей улыбкой безграничную радость и любовь.
Вставай!
Поток ледяной соленой воды быстро вернул Аиду в реальность.
Ааавмиг она вскочила на ноги, зверь позади нее тоже стал подниматься на лапы, грозно рыча и оскаливая зубастую пасть.
Живая-зло зашипел этот гадкий человечишка. Да еще и псину приручила! Ведьма! заорал он. Я так и знал! Поганая ведьма!
Аида быстро соображала, ситуация не дарила никаких плюсов. Пока на щенке нет брони он совершенно уязвим, она не обладает никаким боевым даром, кроме как двух шэнбяо за поясом, но это сложно назвать плюсом. Возможно, их довезут так не открывая клетки. И вправду клетку открывать никто не хотел, и через секунду стало понятно почему:
Сжечь их! завизжал капитан своим прокуренным и пропитанным голосищем.
Аида с тоской посмотрела на слугу и ее лавиной накрыло чужими чувствами, страх, злость, ненависть к людям и жуткий ужас осознания собственной беспомощности, сменяющийся неуправляемым гневом и желанием умереть достойно.
Наконец она приняла решение. Глупое, опасное, но единственное возможное в этой ситуации.
Ложись! скомандовала она зверю. Я буду твоим исцелением, а ты моей силой!
Взглянув в его лазурные очи, девушка замерла, ужас и надежда таились в этих детских щенячьих глазах, которые люди с рождения обрекали страдать и бояться. Разве мало этого чтобы потом ненавидеть их всех. Возможно, не демон делал их такими жестокими, возможно сами люди воспитали в них ненависть и гнев к себе.
Я не брошу тебя-в мыслях прошептала Аида, уверенная, что пес ее понимает.
Тот лег, и уже с наездником за загривком выпрямился во весь свой благородный двухметровый рост, клетка была впритык и в принципе крути не крути, а не доплыли бы они в ней до земель Старых Богов.
Аида сосредоточилась, зачерпнула извне силы и золотым потоком, пропустив ее через собственные вены, окутала словно теплым пледом себя и щенка, медленно погладила по загривку, пригнулась, полностью скрываясь за ним и шепнула:
Давай!
Один взмах когтистой лапы и решетки клетки разлетелись подобно щепкам. Щенок жалобно взвыл, пусть и береллиз, но когти еще не окрепли и лапа его теперь кровила, причиняя боль и мешая бежать. Однако пес несся, сталкивая собственными габаритами всех вокруг, бежал на верхнюю палубу, желая вдохнуть свежего воздуха. А Аида тем временем, закрыв глаза, тянула через себя золотые нити исцеления к истерзанной лапе зверя. Буквально врезавшись в дверь и тем самым разнеся ее в клочья, одним прыжком они оказались на верхней палубе под оранжевым небом и розовым рассветом. Пес жадно втянул воздух в легкие. Он уже почуял что лапа цела и это придало ему смелости. Наездник не подводит, обещанное выполняет. А значит и он должен.
На палубе все застыли в ужасе осознавая, что перед ними непобедимый и чудовищный слуга. Аида судорожно соображала. Как вдруг услышала в своей голове резкое и глухое:
Прячься.
Невидимым обычному человеку движением он сорвался с места и кинулся к ближайшему из матросов. Сзади бежал капитан с яростным криком:
Убить их. Скинуть в воду! В воду!
Команда с факелами пыталась их догнать, а Аида словно замедлилась и видела их так четко будто все замерло вокруг или же наоборот, они так быстро движутся, что остальные словно стоят.