А помимо него на нашем потоке было ещё девять техномагов из сорока поступающих. Значит, надо придумать способ познакомиться поближе. А потом заключить договор на патент и применение.
Какие же, всё-таки, сложности из-за глупых предрассудков. Но завтра как раз пятница и можно будет попытаться отловить кого-то из технарей. Буду полагаться на интуицию.
Спрятала в сумку шкатулку и, встав, пошла с поляны в свою комнату, а когда зашла почуяла какой-то на редкость отвратительный запах! Исходивший от холодильного шара?! Закрыв нос, рукой подошла и открыла его. Аррр!
Могу поклясться, что без Купера тут не обошлось. Холодильный шар был разработкой именно техномагов, внедрённой в производство около пятнадцати лет назад и пользующейся огромной популярностью. Хотя и был очень дорогой игрушкой, купленной отцом в нашу с Сэм комнату, когда мы как раз закончили первый курс. А ещё, помимо того что он его сломал, так ещё и положил раду, самую пахучую рыбу из всех. По всей видимости, он стащил её с кухни. Ууу! Противный пакостник! Как же я его ненавижу! В голове набатом вместе с громким стуком сердца в ушах раздавалось "Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!". Этот запах месяц будет выветриваться. Тут даже артефакт чистоты не поможет. А шар могла бы починить сама, но потом в нем этот самый артефакт должен пару месяцев пролежать, чтобы туда ещё можно было что-то положить. Да и денег на него сейчас нет. Отец не слишком баловал меня карманными деньгами, а те, что давал, тратила в основном на техномагию. И нужную информацию. И ведь это не скрыть! Каждую неделю у нас проводят ревизии и проверки. Иногда начинаешь чувствовать себя здесь, как в тюрьме.
А если просто заказать новый в счёт обучения, то об этом узнает ректор, а в итоге дойдёт и до отца, который, с присущей ему педантичностью, обязательно потребует отчёта. Ещё ищеек сюда пошлёт из-за такой ерунды. Чем всё закончиться страшно, представить. И семилетняя вражда и мои забавы вскроются на раз. А и то и другое может привести к тому, что меня могут забрать из академии. Он и так негативно относиться к женщинам артефакторам, считая, что моя главная обязанность родить ему внука. От ярости даже в глазах потемнело.
Развернувшись с горящими глазами, помчалась в сторону общежития парней, чтобы, наконец, высказать, что думаю о выходке этого выскочки.
Когда уже подходила к их зданию, прежний запал начал пропадать, но решимость осталась. Попасть в мужское общежитие было не так-то просто. Но о способе узнать было не сложно. Всего-то проследить за девчонками постарше, шастающими к парнями в комнаты. Надо было карабкаться по лестнице пожарного выхода, спрятанной за фасадом и заросшим плющом. Обычно преодолевала её минут за двадцать, с осторожностью ступая на каждую ступеньку в страхе, что проржавевшая железяка рассыплется прямо ногами. Сейчас страха не было вообще, и спустя десять минут тихо прошмыгнула в коридор.
И стараясь как можно меньше шуметь прокралась к обители Купера и, решительно её открыв, зашла, сузив глаза. Там находился, помимо Виджея, ещё и его сосед. Сам виновник моей трагедии вальяжно лежал на кровати и лениво посмотрел в мою сторону, как на букашку. В его глазах на долю секунды промелькнуло удивление, но выскочка быстро справился с собой. Медленно поднялся, нагло усмехаясь мне в лицо.
Какие люди! Мне пасть ниц? Видал Дерек? Сама малявка пожаловала в нашу плебейскую обитель, с неприкрытой насмешкой в голосе проговорил Купер, растягивая слова.
Воспитание дало о себе знать только в том, что устраивать скандал на людях считала неприличным, поэтому повернувшись к этому Дереку, попросила:
Выйди пожалуйста, и снова перевела взгляд на Виджея, ощущая, как ярость от этой ухмылочки начинает снова поднимать свою ядовитую голову откуда-то из недр души, которая ненавидела его настолько сильно, что порой темнело в глазах и хотелось душить, душить, душить.
Глава 4 Виджей
Яростьчертовски хорошее обезболивающее.
Виджей Купер
Когда в комнату зашла МакЭвой глазам своим не поверил. Обычно она. каким-то образом узнав расписание техномагов, никогда не приходила, когда в комнате кто- то был. А когда же никого не было, всегда наведывалась только чтобы оставить какой-нибудь замысловатый подарочек или что-то испортить. Ну, я понимал что, возможно с шаром слегка переборщил, но твою то мать! Из-за этой дряни, теперь по утрам меня будет будить самый противный голос академии. А я уже всю комнату перерыл и так ничего и не нашёл. А зная её предусмотрительность, скорее всего заряда там, хватит до конца учёбы в академии.
Когда Дерек оглянулся на меня, вопрошая выйти ему или нет, из вредности хотелось отрицательно покачать головой. Уж кто и должен был выйти это Талия- аномалия, но в последний момент передумал. Не знаю почему. Хотя возможно потому, что у неё в глазах разгорались явные признаки ярости. А мне не так-то часто удавалось поколебать МакЭвойский поистине невозмутимый характер и вывести её из себя. И посмотреть на плоды своей работы показалось забавным.
И взрыв не заставил себя ждать, как только мой сосед нас покинул, она сделала шаг в мою сторону, сжимая и разжимая пальцы, как будто, представляя, что душит кого-то. Хотя почему кого-то?
Ты! прошипела Талия, продолжая наступать.
Я! широко улыбнулся.
Ты мерзкий отвратительный придурок! Ты что натворил?! распалялась она.
Ничего? пожал плечами, хотя улыбка никак не смогла сойти с лица, выдавая с головой.
Ты хоть представляешь, как сложно выветривать запах рады? взмахнула она руками. Теперь шар придётся выкидывать!
Хотя понятия не имею о чём ты, но думаю, твой папочка купит тебе новый, малявка, ухмыльнулся.
О да! Он купит! Только сначала проведёт расследование, почему старый сломался! истерично расхохоталась, начиная пугать своей маниакальностью.
Не вижу особой проблемы! Я твоего аристократа-папочку не боюсь, гордо расправил плечи.
Дурак! покачала она головой с мрачной, какой-то пустой и горькой улыбкой. Ты пустоголовый дурак, ясно тебе?
Ой, только не говори, что избалованная папенькина дочурка боится, что её накажут из-за такой ерунды! Что? Не даст тебе карманных денег на месяц? Или не купит новую шляпку? нёс откровенную ересь и сам понимал это, но остановиться попросту не мог.
Горькое выражение лица сменилось такой яростью, что со вскриком Талия рванула ко мне, протягивая руки, в стремлении расцарапать мою физиономию. Перехватив её руки, мягко отвёл их назад, но резко дёрнувшись, она вырвала одну из них и дала мне пощёчину.
Какой-то момент просто стоял, глядя на МакЭвой, не понимая, что произошло, и даже прижал руку к щеке. Она ударила меня? Было не больно. Но это было неожиданно. И чертовски унизительно, особенно замечая в её глазах ту ярость, от которой, кажется, ее сейчас разорвет.
Какая же ты сволочь, Купер! её крик почти потерялся в нарастающем гуле в ушах.
Малявка ударила меня? Ощутил, как сжимаются челюсти. Дышать внезапно стало тяжело, воздух, будто липкий и горячий. А потом
Неконтролируемый толчок тела и почувствовал, как пальцы коснулись чего-то тёплого, пока красная пелена застилала глаза, и в следующий момент понял, что это, тёплое и дрожащее под ладонью, её горло. Горячая кожа вибрирует от шумных выдохов, а затылок МакЭвой прижимается к стене.
Не более чем рефлекс. На расстоянии вытянутой руки, сводя к минимуму контакт тел, пресекая лихорадочные попытки дёрнуться от меня в сторону или что-то сказать.
Видит Бог, не хотел прикасаться к ней, даже брезговал!
Глаза Талии были совершенно сухими, хотя теперь в них мелькнул намёк на страх. И это почти вытеснило любые другие эмоции. И в моей голове промелькнула внезапная мысль "Наверное, таким же беззащитным я выглядел в детстве".
Какого чёрта это было, МакЭвой? прорычал, чувствуя пульсацию под кожей своей ладони.
Меня не били с шести лет! Я просто не мог в это поверить.
Уббери руки, прошипела малявка, сильнее вжимаясь головой в стену, будто в попытке убежать от прикосновения.
Я осознавал, что сжимал её горло не слишком сильно, но чувство, что жилка её пульса бьётся прямо в ладонь, опьяняло. Возможно, если бы прикасался к кому-то другому, чувства были такими же! Желание унизить аристократку отдавалось в висках.
Что ты себе позволяешь, малолетка? прошипел, теряясь в глубинах своей злости и воспоминаний.
Не смей трогать меня, Купер! пыталась она вырваться, снова наполняясь злостью и яростью, от чего под моей рукой начали проявляться синяки. Увидев это, тут же отпрянул.
Ты совсем двинулся?! снова крикнула Талия, прижимая руку к горлу и растирая кожу на нём.
Увидя, как из-под её рук, действительно начали появляться синяки, судорожно сжал ладонь, пытаясь прийти в себя. Что это было? Почему, чёрт возьми, она вызывает у меня такие эмоции?
Что теперь? Побьешь меня?! неправильно истолковав, мои сжатые кулаки, закричала.
Собираясь с силами, впервые в своей жизни хотел извиниться за вспышку ярости. Пусть и она первая меня ударила, но причинять боль девчонке? Не такая я и мразь. Но её слова что-то перечеркнули в моей душе, изгоняя все сожаления, снова отключая человечность и включая режим зверя, который и помог мне выжить на улицах.
Я могу убить тебя прямо сейчас, МакЭвой, буквально прорычал. Но чтобы там себе не думала обо мне, этого делать не собираюсь. Хотя мир бы стал чище, избавившись от ещё одной аристократичной высокомерной неудачницы, как ты. Но точно не стану, не переживай. Такой жертвы ты не стоишь!
Талия покачала головой с какой-то ненормальной, нервной улыбкой.
Ты больной! Ясно тебе?
Пошла ты, малявка!
Я отправлюсь к ректору!
Валяй! Заодно расскажешь про то, как шастаешь в мужское общежитие! И попробуй, докажи ему, что не такая! усмехнулся, почти успокаиваясь.
И вдруг на её лице что-то промелькнуло. Страх? Не понимаю. Я совсем не понимаю эту девчонку! Наверное, что-то отразилось и на моём лице, потому что она не нашла ничего лучшего, чем спросить:
Да что с тобой происходит Купер?! Я больше семи лет задаюсь вопросом, чем же не угодила тебе? Чем? на её лице промелькнуло что-то отличное от обычного выражения презрения, что-то очень похожее на участие, но участие от неё? Ни за что!
Пройдя к двери, открыл её и указал ей:
Пошла к чёрту!
Надо сказать, что после это сочувствия и других эмоций заметно поубавилось, оставляя на своём месте упрямо вздёрнутый подбородок. Подойдя к двери, она повернулась ко мне:
Виджей Купер! Чтобы уже в воскресение новенький холодильный шар, стоял у меня в комнате! И об этом не должен узнать ректор.
С этими словами, она вышла. А я со всей силы хлопнул дверью, показывая своё отношение к её словам.
Глава 5. Талия
Люди инстинктивно ищут партнёров со схожими взглядами.
Талия МакЭвой
В воскресение новенький шар действительно стоял у меня в комнате. Не знаю, как Купер это провернул, но восприняла это как своего рода извинения. Лично мне за свою вспышку было стыдно. Хотя из головы не вылетало то выражение лица, которое было у него, после того, как он меня схватил. Что-то слишком напоминающее загнанного зверя.
Ни разу ещё не видела у Купера такого взгляда. Не видела того, что заметила в нём три дня назад. Что-то опасно напоминающее Уязвимость?
В который раз одёрнула сама себя, какие-то глупости лезут в голову. Полный бред. Чёртов Купер. Плебейская самодовольная наглая выскочка!
Невольно коснулась своей шеи пальцами. Синяки уже сошли, а боли и совсем не было. Но порыв Виджея напугал, несмотря ни на что. Сжатые челюсти выражали такую ярость, от которой внутри всё покрывалось тонкой коркой льда, а душа уходила в пятки. Встряхнув головой, выкинула эти мысли из головы. Вообще старалась о нём в эти дни много не думать, хотя снова и снова непроизвольно возвращалась в тот день.
Но сейчас больше меня занимал вопрос того, что технаря для своей задумки в пятницу всё же нашла. И пока только присматривалась к нему. Звали его Адам Дропп. Он на обеде сидел отдельно ото всех, был молчалив и даже угрюм. Но поговорить с ним стоило, а для этого надо пробраться к нему в комнату. И пойду сегодня ближе к ночи. Благо ещё на первом курсе, когда выясняла, в какой комнате живёт Купер, подкупила комендантшу и получила список комнат и кого куда расселили. Так что сегодня наведаюсь в гости к этому Дроппу, а так как его расписание соответствует Куперу, то выловить его сложности не составит.
Подготовив всё для вылазки, ближе к вечеру двинулась по проторённой дорожке к мужскому общежитию. И вот снова пошла по коридору, но в этот раз демонстративно не смотрела на роковую для меня дверь и через две комнаты от неё постучалась. Буквально через десять секунд дверь распахнулась, и на пороге стоял Адам Дропп. Удивление на его лице могло бы посоперничать с удивлением первого техномага открывшего, что плетения можно использовать не только в артефактах.
Он даже выглянул из двери и огляделся вокруг. Не знаю, о чём он думал. Может что это розыгрыш?
Ты пришла к Мюррею? пристально посмотрел на меня.
Нет! К тебе. А Мюррей это твой сосед? уточнила.
Да и его нет. Тусует у своей девчонки, усмехнулся паренёк. Так что ты хотела? Ты же Талия МакЭвой? Дочка графа Дорчестера? Пришла попробовать новые ощущения? Я думал у вас роман с Купером.
Что?! возмутилась такому предположению.
Ну, между вами всё время искры так и летают, пожал он плечами. Извини, если обидел.
Ничего, улыбнулась, успокаивалась, не для того я здесь. Можно пройду?
Заходи, больше не выказывая удивления, распахнул он дверь, отходя в сторону.
Ты, наверное, гадаешь, почему я пришла, прошла в комнату, с любопытством оглядываясь. До этого из мужских, была только в комнате Виджея. Но эта мало чем отличалась, те же две кровати, большой общий шкаф, два письменных стола и два стула. Вот и вся небогатая обстановка. Отличие от комнаты девчонок заключалось только в отсутствии зеркала рядом со шкафом.
Так и всё же? задал он вопрос. Чем обязан? Обычно аристократки не особо жалуют техномагов, предпочитая свой круг.
Закашлялась. Всегда смотрела на эту ситуацию только со своей стороны, не задумываясь, какого же приходиться технарям. Отчаянно завидуя им, мне в голову не приходило что возможно это взаимно?
Прости, не понимаю, зачем и почему извиняюсь, но это показалось уместным. Хотя судя по странному взгляду парня, моего порыва он не понял.
Да ничего, пожал он плечами. Ты же не виновата, что мы вроде как тараканы под вашими ногами.
Несмотря на эти слова, улыбнулся он очень обаятельно и открыто, что мало вязалось с тем образом угрюмого и нелюдимого парня, который уже созрел у меня в голове. Но не могу сказать, что это было плохо. Скорее наоборот. Интуиция у магов всегда была более развитой, чем у остальных людей. Особенно талантливых и тех, кто может с лёгкостью определить подходящий материал для создания чего- то уникального. И сейчас, как и в пятницу, она мне говорила, что Адам именно тот, кто мне нужен.
Давай начнём сначала, открыто улыбнулась и протянула ему руку для рукопожатия как принято в деловых кругах, а не поцелуя, как принято в светских. Я, Талия! Можно просто Ли.
Адам, пожал он мою руку, уже без удивления, казалось, что он решил, будь, что будет и удивление больше властно над этим вечером. Так Ли Чем, всё-таки, обязан?
Присядем? продолжила улыбаться.
Конечно! Где мои манеры? усмехнулся он. Садись, пожалуйста.
У меня к тебе деловое предложение, Адам, решительно сказала, устраиваясь на стуле.
Да? всё же удивление ещё себя проявило.
Адам, начала. Я хочу, чтобы ты запатентовал кое-какое техно изобретение. От своего имени.
Что? похлопал он глазами и тут рассмеялся. Зачем? И кто же его сделал? И зачем отдавать в чужие руки? Или
Он внимательно посмотрел на меня, как-то расчётливо и очень понимающе.
Балуешься техномагией?
Да, на секунду опустила взгляд, впрочем, тут же его поднимая, и твёрдо ответила не его взгляд. Я восхищаюсь этим направлением. Если бы не чёртовое общество только им бы и занималась.
Кажется, моя откровенность и слова вызвали явный шок и диссонанс в разуме Адама, челюсть которого упала, приоткрывая рот, а в глазах застыло адское недоверие.
Это всё же розыгрыш? спросил он на полном серьёзе.
Нет! горячо воскликнула и, доставая артефакт истины, который сама и сделала пару лет назад. Хочешь, поклянусь?