Не стоит, покачал он головой. Просто ты подрываешь мою веру в устои этого мира. Сама понимаешь, в это нелегко поверить.
Понимаю, кивнула. А ещё я знаю, что у меня ушло три года на то, чтобы принять тот факт, что техномагия мне гораздо ближе, чем артефакторика. И заметь, это не говорю про то время, когда только понимала это. Но это факт.
Не знаю, что сказать. Почему ты сама не запатентуешь изобретение? спросил парень.
Ты сам понимаешь почему. Общество ещё не готово к такому повороту. К тому же моя семья от меня откажется. Мы не то, чтобы близки, поджала губы с горькой усмешкой.
Давай я посмотрю твои выкладки? И тогда приму решение, сказал парень, подумав пару минут. И, само собой, поклянусь на твоём артефакте, что не буду его использовать без твоего согласия.
Обрадовавшись согласию, достала из сумки, перекинутой через плечо, выкладки и протянула ему. На большее пока и рассчитывала. Не дурак же он, в самом деле, соглашаться на кота в мешке.
Быстро дождалась, пока принесёт клятву, радостно попрощалась, пообещав, что через неделю зайду в то же время, выскочила из комнаты. И тут же столкнулась с Купером, который проходил мимо. Вот же невезуха!
Увидя меня Виджей застыл, переводя с меня на дверь, из которой я вышла. Его ладони, словно непроизвольно, сжимались в кулаки. Посмотрела на него:
Судя по стиснутым ладоням, кое-кто снова хочет пустить силу в ход, скривила губы.
Я не прикоснусь к тебе, малявка.
Если рискнёшь тронуть меня
Лицо Купера моментально стало каменным.
Ни за что. Прикасаться к тебе? Как такой низкородный может себе это позволить? Я не достоин такой высокой чести. Ещё одной подобной ошибки не допущу, понятно?
Яд в его голосе вернул призрачное ощущение, что ничего не изменилось. Всё, как и было. И даже стало всё привычно знакомо и спокойно. Насколько могло спокойнее стать, когда он находился в двух шагах.
Уже собиралась пройти мимо, как тут же нарушая своё же слово, он схватил меня за локоть, разворачивая к себе, тут же убирая руку, но факта это не отменяло.
А когда повернулась, пожалуй, впервые за все эти годы посмотрела в его глаза. По-настоящему посмотрела и то, что увидела, поразило меня!
Глава 6. Виджей
Один поцелуй может разрушить всю жизнь. Или наоборот.
Виджей Купер
Не знаю, о чём думал, останавливая её. Но какое-то собственническое непонятное чувство преследовало с того момента как увидел мою да именно мою малявку выходящую из комнаты Мюррея с Адамом. Что именно она там делала?
Это безумие накрыло с головой. Неожиданно стал замечать вещи, которые до это были не то, чтобы незаметны, скорее их замутнил тот факт, что в своей ненависти был слеп. Но сейчас чувство, что добычу уводят из-под носа, обострило всё. Её запах. Её близость.
Мог только смотреть на неё. Видеть ответный взгляд, который буквально пронизывал. Никогда не замечал что у неё серые глаза! А от сильных эмоций они становились почти угольно-чёрного цвета! Которые заглядывают непозволительно глубоко, просверливая огромные раны, из которых буквально сочится то, чего не замечал прежде.
Какого чёрта ты смотришь на меня так? сказал тихим и низким голосом.
Талия приоткрыла рот, будто боялась сказать хоть слово. Боясь спугнуть этот момент. Похоже, не только я обнаружил для себя что-то новое. Это открытие поражало и смывало все табу.
Я она смотрела на мой рот.
Ты сгоришь в аду, малявка, а я посмотрю на это, сказал, почти не разжимая губ. Но эти слова ничего не значили, потому что теряли всякий смысл, когда чуял её запах. Невероятный запах, от которого ещё больше мутилось в голове. Запах магии, свежести и шоколада.
И было лишь запретное тепло, исходящее от неё. И от этого никак не мог стряхнуть с себя оцепенение. Потому что вдруг осознал, что хочу поцеловать эти губы. И отделяло от этого только воспоминание о том, что я должен ненавидеть её, которое с каждой секундой теряло смысл. Должен? Кому должен?
Сгоришь в аду! Слышишь? произносил, сам не то, что, не веря в свои же слова, скорее просто, чтобы стряхнуть с самого себя наваждение. И надо бы уже отпустить её руку, но это было выше моих сил. И да поможет мне Бог!
От осознания этого по телу прошёлся рой мурашек и тут она сама меня поцеловала! Приподняв голову просто и непринуждённо, как будто проходя мимо скользнула своими губами по моим. Заставив замереть. Не веря! Предвкушая!
Не смей, проговорил, почти напуганный её действиями.
Хорошо, хрипло произнесла она, но, не слушая саму себя, ещё раз проделала это, только на этот раз смелее. Гораздо смелее. Проведя губами по щеке и касаясь уголка губ, рвано выдыхая, почти застонав, будто не в состоянии справиться с собой, от чего почувствовал, как напрягается кое-что очень непослушное в штанах. Хотя кому я вру? Оно напряглось с тех пор, как учуял её запах. А происходящее сейчас лишь дразнило, доводя желание до апогея.
Одна секунда! Один удар сердца! И вот мои руки притягивают её к себе ближе. Крепче, сильнее, будто нехотя, но отчаянно этого желая! Собираясь оттолкнуть и снова противореча самому себе, прижимая всё ближе. Чувствовал смешанные чувства. С одной стороны рьяное недоумение от того, что происходит. С другой, почему она позволяет мне это?! А её взгляд умолял не отталкивать и, приоткрывая губы, потёрлась о мой рот, в попытке Попытке чего? Поцелуя? Я не знал. Знал, только, что сердце, грохочущее в ушах, требовало ответить. Немедленно!
Не выдержав такого лёгкого и, казалось, ничего незначащего напора, поцеловал в ответ. А когда это произошло. Когда наши губы встретились, переплетаясь, по телу прошёл ток, переворачивающий внутренности. Конечно, я целовался и до. Чёрт, да даже секс был для меня не в новинку, благо есть и дома удовольствия, куда заглянул ещё в шестнадцать, да и здесь находились девушки из средних сословий, которые не прочь. Но то, что было ни шло, ни в какое сравнение с тем, что испытывал от этого невинного поцелуя. Все мысли покинули корабль под названием голова.
А когда её язычок скользнул по нижней губе в невинной попытке поиграть, застонал! В жизни не стонал и не собирался! Но эти ощущения были выше меня. В голове разрывались фейерверки. А от моей невоздержанности, Талия прогнулась, прижимаясь ко мне грудью и зарываясь в мои волосы руками. Словно хотела ощутить меня ближе, вторя моим, как оказалось, желаниям.
Это было упоительно и непередаваемо сладко! Но это длилось всего минуту, а затем она остановилась и, отстраняясь, заглядывала мне в глаза своими чёрными глазами, будто спрашивая "Что это? Что происходит?". Но у меня не было ответа. Было только желание снова впиться в эти губы, забываясь, кто я и почему нельзя этого делать. Но её сила воли была сильнее моей, потому что у неё хватило ума отодвинуться ещё дальше. От чего сразу стало обидно.
Малявка! сказал, лишь сказать хоть что-то в ответ на то, что её не унесло от этого мгновения, как меня. Твой бойфренд, даже, не научил тебя целоваться, как следует.
Сил хватило на то, чтобы оттолкнуть её от себя, отрывая эти руки от своей головы и прижавшуюся ко мне грудь, от ощущения которой затопило возбуждение.
Интересно, говорил и понимал, что от шока от произошедшего веду себя неадекватно. Ты в постели такая же? Неумелая и невероятно скучная?
В её же взгляде отразилось унижение. А я, падая в своих же глазах всё ниже и ниже, продолжал лживую экзекуцию:
Не знаю, с кем у тебя шашни, с Мюрреем или Адамом, но могу им только посочувствовать. Посоветовал бы им выбрать кого-то получше, чем холодная жалкая аристократка.
Испытывая отвращение к самому себе, развернулся и пошёл прочь в свою комнату, сохраняя в памяти это лицо, на котором так призывно приоткрылся рот. То ли от возмущения и удивления, то ли от того, что она хотела возразить. Особенно жалким это бегство выглядело для самого себя, потому что во рту всё ещё оставался её вкус. Свежести и шоколада.
Подойдя к своей комнате, открыв её, залетел вовнутрь. Слава Богу, Дерека ещё не было, иначе он бы подумал, что я окончательно рехнулся. Вкус её губ заставил закрыть глаза, поднести руку ко рту. Что, чёрт возьми, это было? Почему она потянулась ко мне?
Ещё никогда я не испытывал ничего подобного. Напряжение в штанах начинало болеть. И это от всего лишь какого-то жалкого поцелуя, который и поцелуем то можно назвать с натяжкой. Но этот запах. Это тело. Они делали со мной что-то невероятное.
Потёр губы в попытке стереть с себя эти чувства, напоминая себе, что ненавижу её, ненавижу всем тем, что есть в душе. Всем своим существом!
Никогда больше!
Глава 7. Талия
Ты можешь получать от людей всё, что захочешь, нужен только правильный мотиватор для всех.
Талия МакЭвой
Всю неделю приходила в себя после своего первого в жизни поцелуя. Что это вообще было? Не только со мной, но и с ним!
Даже на "совместные" обеды не ходила, что вообще было впервые за все эти годы. Никогда не избегала встреч и трудностей! Скорее наоборот каждый вторник и пятницу, вставая, предвкушала эти моменты. Иногда казалось, что они были единственным смыслом жизни. Задеть побольнее! Отомстить получше! А сейчас, как трусливое животное забилась в свою нору. Потому что было стыдно! Вместо того чтобы дать жёсткий отпор, практически набросилась на него!
Единственное, что отвлекало от этих мыслей это то, что сегодня услышу ответ от Адама. И очень надеюсь, что положительный. Потому что мне кровь из носу, как это нужно! Отец полностью контролировал меня финансово и мог решать мою судьбу, как угодно. Устраивало ли это меня? Не особо. До восемнадцати лет он и так мной распоряжался, но этот вопрос решаемый временем и уже через несколько месяцев перестанет быть актуальным. А вот с денежными трудностями так просто не решить. Поэтому мне и нужен был Адам.
Когда снова подошло время к выходу, сердце выскакивало из груди. И не только из- за встречи с, как я надеюсь, будущим деловым партнёром. А из-за Купера. Потому что не знала, как именно себя вести с ним. Мой разум чётко отпечатал, кто именно кого поцеловал первым. И обвинить его в чём-либо я не могла.
Почти дошла до комнаты Адама, когда почувствовала пристальный взгляд. Не надо было быть гением понять, чей взор прожигает насквозь, но благоразумно не поворачивалась в ту сторону, а просто постучала в дверь, молясь, чтобы мне открыли как можно скорее. К счастью, это и в самом деле не заставило себя ждать.
Привет, Ли! приветливо проговорил Дропп, открывая дверь. Проходи.
Быстро прошмыгнула в комнату, скрываясь от зелёных глаз. Чувствуя невыразимое облегчение от этого.
Присаживайся. Эй! Ты в порядке? Кажется, ты чересчур бледна, немного озабочено спросил Адам.
Ничего, вымучено улыбнулась, чувствуя, как сердце постепенно приходит в норму. С удовольствием устраиваясь на стуле, так как ноги держали плохо. Ты подумал?
Конечно, подумал. Талия! Это гениально. Как ты вообще до такого задумалась? с искренним восторгом вопрошал он.
Честно? окончательно успокаиваясь при виде такой реакции, являющейся лучшим комплиментом, который мне когда-либо делали. Мне просто нужны деньги, Адам. И поэтому надо было копать там, где можно заработать. Ну и кинула взгляд на шкатулку. Вот и всё.
У тебя уже есть образец? с горящими глазами, спросил парень.
Конечно, кивнула. Я бы не пошла к тебе с таким предложением без доказательств, что это рабочие выкладки.
О! Пожалуйста, покажи, почти умолял он.
С довольным смешком открыла сумку и достала две шкатулки. Одну свою музыкальную, вторую попроще. А Адам с маниакальным блеском взял их из моих рук, одел специальные очки, чтобы видеть плетения без напряжения для зрения, и следующие минут тридцать был потерян для общества, бормоча что-то себе под нос.
Когда он, всё же, отложил их в сторону, глаза светились таким энтузиазмом, что невольно подумала, как могла считать его угрюмым?
Ну что? с надеждой спросила его решение на патентовку.
Ты ещё спрашиваешь? Конечно, я согласен! Через пару недель будут зимние каникулы. Давай сходим к нотариусу и всё оформим по закону?
За твои услуги, я хочу предложить тебе двадцать процентов, кивнула, соглашаясь, прикидывая, как бы остаться на это время в Дареме. Можно будет снять номер в гостинице, а родителям сказать, что останусь в академии.
Двадцать? похлопал он глазами. Не пойми меня не правильно, ты хороший технарь, но бизнес, явно, не твоё. Мне хватило бы и десяти. Я же ничего не сделал! Но так и быть приму твоё щедрое предложение.
Он весело рассмеялся, не удержавшись, вторила ему.
Послушай, он слегка наклонился в мою сторону. Ты не против, если кое-что попробую доработать? Мне кажется, что помимо писем, можно будет передавать ещё кучу предметов!
Я думала над этим, улыбнулась, поднявшись, достала из сумки толстую тетрадь и подошла к столу, положив её на него. Смотри! Самое сложное вывести общую руну.
Для всех предметов? с интересом уточнил он, склоняясь над моими записями.
Да, подтвердила. Это нелегко. Но кое-какие наработки у меня есть.
Следующие два часа мы не заметили вообще, пока в какой-то момент не очнулась, чувствуя усталость. Всё-таки, я точно не ошиблась с выбором техномага, с улыбкой подумала, смотря на Адама. Он, заметив, что отвлеклась, поднял голову и улыбнулся в ответ:
Что?
Ничего, ты очень хороший! Спасибо, что взялся за это, от души поблагодарила.
Это тебе спасибо, что выбрала меня. Хотя до сих пор не понимаю, зачем тебе это.
Всё просто. Мне нужны деньги, пожала плечами.
Но ты из обеспеченной семьи, вполне резонно недоумевал он. Начинаю подозревать, что быть аристократом не так замечательно, как виделось со своей колокольни.
Ну почему же? невольно усмехнулась. Вполне неплохо. Если бы я была мужчиной и родилась лет пятьдесят назад.
Удивительно. На самом деле удивительно! сказал Адам. Не обижайся, но мне, всегда казалось, что ты холодная надменная представительница своего сословия.
Я не обижаюсь, с грустью покачала головой. Все мы носим различные маски, нужные для выживания.
Знаешь, понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, Ли.
Наверное, мне пора, встала, вздохнув.
Слушай, как на счёт того, чтобы поработать ещё на неделе? Мюррей, всё равно, постоянно пропадает по вечерам у своей подружки, предложил парень с надеждой.
Я не против, но часто приходить не могу. Если меня поймают и доложат отцу, то он заберёт меня из академии в тот же миг, покачала головой. А на нейтральной территории будет ещё хуже.
Вот как, задумался Адам. Ну, давай, хотя бы, пару раз в неделю. А я пока тоже поработаю один.
Без проблем. Давай тогда в среду приду, и снова поработаем вместе, всё это было удивительно интересно.
Договорились, согласился Дропп и снова склонился над записями.
Ну, тогда я всё оставлю, сказала, но Адам только кивнул, не отрываясь от своего занятия.
Пожала плечами и пошла на выход. Открыв дверь, аккуратно оглядывая пространство и не заметив ничего подозрительного, смело вышла, но, всё равно, стараясь не шуметь, тихо двинулась в сторону лестницы. Но стоило пройти мимо двери Купера, как дверь распахнулась, и из неё вышел злой Виджей. Он что, меня караулил?
Малявка!
Глава 8. Виджей
Господи, не дай мне погибнуть в этом огне, а мой он или твой, я не знаю.
Виджей Купер
Как полный дурак ждал, прислушиваясь, когда она выйдет и пойдёт мимо комнаты. А сколько раз останавливал себя, от того, чтобы ворваться в ту дверь? Не сосчитать. Кляня её и себя, за эти мысли. Пытался отвлечься, но ничего не помогало. Даже, сидя за столом и делая домашку, чутко прислушивался за звуками в коридоре.
Два часа! Она проторчала там целых два часа. И дверь ей открыл Адам. Этот тихоня был странным выбором, но кто я такой, чтобы понимать Талию? Может ей нравятся именно такие?
Стоило раздаться лёгким шагам под дверью, даже не успел себя остановить, как уже распахнул её, нависая над проходящей мимо девчонкой.
Малявка! рявкнул.
Ку-купер? заикаясь, проговорила она, вздрагивая от неожиданности.
Он хорош, да? злость подпирала изнутри.
Кто? ну просто святая невинность.
Адам, конечно же. Или там был и Мюррей? Соображали тройничок? меня откровенно несло.
МакЭвой растерянно смотрела на меня, будто говорю на каком-то неизвестном ей языке. А я пытался понять, почему это вообще меня заботит. И судя по её растерянности, не я один такой.
Не думаю, что это хоть как-то тебя касается, Купер, задрала она свой высокомерный нос, но судорожное сглатывание выдавало её волнение.