- А это обычная практика или?-- Лея всполошилась : новые люди. Зачем и почему? Чем это ей грозит? Подруга, почувствовав тревогу в голосе собеседницы, сразу же пояснила
- Не переживай так! Будут выяснять причины нападения такого большого количества гарпий. Муж сказал, что в академии преподаватели утверждали, что эти твари живут обособлено и никогда в стаи не собираются. Максимум было замечено - трое. Мать, отец и ребенок, еще не достаточно взрослый для одиночной охоты. Вообще эти хищники приводят детей раз в пять лет, и то не у всякой пары появляется потомство. Живут в определенном месте и никого на свою территорию не допускают, убивая сородичей, нарушивших границы владений, без раздумий. Они считаются - условно разумными... А тем более прорыв в бездорожник. С начала появления изумрудного проклятия такого еще не бывало. Представляешь, чем это всем грозит? Раньше почти пять месяцев в году люди в пограничных замках чувствовали себя в безопасности, копили силы для противостояния в остальные месяцы, больше посвящал времени семье, уезжали на отдых.. А теперь? А вдруг завтра в другом месте такой же ужас произойдет?
- А что говорят уцелевшие, ведь всех раненых забрали в центральную лечебницу?
- Они приедут вместе с комиссией, что бы на месте показать что, как и где произошло. Рени вел свое расследование, но результатов ни каких. Сегодня же ночью супруг мне кой о чем проболтался,-- ее голос стал тише, а интонация столь таинственна, что Лея напрягла слух.-- Мой то муженек, оказывается еще в академии вместе с Себастьяном учился, потом их, как лучших на курсе, оставили преподавать и все пять лет работы их комнаты были рядом. Так что общались они довольно часто.
-- А что их тогда заставило податься на границу, или это приказ был? - не удержалась Велена.
- Один год на границе приравнивается к трем в академии. Пять лет в замке и можно уходить в отставку. Выделяются достаточно большие земли в одном из королевств на выбор и полный пенсион, согласно выслуге и каким-то там баллам. А батя Ренарда обратился к нему недавно. Сам он уже слаб здоровьем, а управление землями некому передать. Старший при дворе чин имеет и король его не отпустит, младший - характером слаб, за короткий срок все спустит. Одна надежда на Моего! Но не об этом я хотела рассказать... Себастьян был ужасный бабник и вечно таскал разных девиц к себе, сама понимаешь для чего... Он вообще считал, что женщины предназначены только для удовлетворения его желаний да и в отличии от младшенького был намного интересней, прям - картинка. А тут вдруг в прошлом году, когда Филлип по окончании академии женится, старший братец проводит с парой молодоженов все три дня праздников, причем спят они втроем в одной постели. И с этого момента ни одной бабы в комнате Себастьяна больше не было. Наоборот, он добился, что бы его подопечные группы с 6 и 7 курсов, 7 - выпускной, проходили летнюю практику именно в этом замке. А практика у курсантов - месяц. Вот он этим летом и был здесь два месяца, здесь же и договорился с прежним лордом-командиром об его отставке и собственном принятии должности. А все - из-за Лилиан. Что старший, что младший на нее преданными собачками смотрели.
- А я очень от нее отличаюсь?-- глухой, взволнованный голос был насыщен такой гаммой чувств, что Мели, сев рядом с подругой, крепко прижала ее к себе.
- Да, она красива, прямь дух, как захватывает, только в тебе и душа, и ласка, и нежность чувствуется, а она - холодная, самоуверенная ледышка. Только одно и есть - морда писанная. Нормальный мужик, хоть и полюбуется, но жить с такой не станет ... И это не я говорю - это мой Рени так сказал,--и было в этих словах столько счастья и гордости за любимого мужа, что Лея искренне улыбнулась.-- А Себастьян только о ней и говорил, да и ребенок этот, скорее всего, от него. Пока он на практику с курсантами не приехал, Лилиан так и ходила - яловая.
- А что это такое? - удивилась девушка.
- А это у нас так коров называют, которых все водят к быкам и водят, а они - пустые и теленочка не предвидится,- будущая герцогиня шутливо толкнула подругу и они, понимая друг друга, весело рассмеялись.- Да и Лилиан верно на Себастьяна сразу глаз положила, потому, как все говорят: светилась прямо да еще краше становилась, когда он рядом был.
Они еще поболтали о любви, ее превратностях и совершенно непонятных ее проявлениях. Потом, когда Мели ушла, Лея долго возилась с игрушками, но причину их свечения так понять и не смогла.
Вечером, ложась спать, она, почему-то, вспомнила один летний погожий день, ставший в ее жизни знаковым. Это было накануне пятнадцатого дня рождения. Как всегда раньше положенного срока приехала матушкина подруга с супругом да двумя сыновьями. Дориено в каждый приезд любил гулять с Леей, а гостили они довольно часто, разговаривал, обсуждал книги, находя множество тем, которые были интересны обоим. Молодой человек был на год старше, очень вежлив и приветлив. Не секрет, что сердечко молодой девочки то и дело екало в его присутствии, да и после отъезда Велена часто о нем вспоминала. А тут проснувшись неожиданно рано, она захотела прогуляться по саду и так получилась, что оказалась возле беседки, где, не смотря на столь неподходящий час, что-то громко обсуждали две женщины. Лея знала, что подслушивать не хорошо, но когда в воздухе звучит твое имя рядом с Дориено, хочется нарушить сразу все правила. Матушка напомнила подруге, что после рождения Велены, та хотела помолвить своего старшенького с новорожденной, но тогда воспротивился отец Леи
- Пусть детки подрастут, а коль понравятся друг другу, так все и сладится. Я привык держать свое слово, а вдруг им по сердцу будут другие? Рвать договоренное не дело.
Вот сейчас и наступил момент, когда можно вместе с празднованием дня рождения объявить помолвку. Дети - дружат, с удовольствием общаются и, скорее всего, нравятся друг другу. Дама была категорична
- Да, Дориену приятно общаться с вашей дочерью, но здесь больше жалости, чем чувств. Да и что 16-летний парень может соображать в любви? А потом, прости меня Верджиния, пятнадцать лет назад ты родила здоровую девочку. Кто ж знал, что она ослепнет? Ни одна мать не захочет повесить такую обузу на своего сына. Он должен будет всю жизнь с ней нянчиться. Дориено мой первенец и ему нужна жена, которая будет следить за хозяйством, приструнивать управляющего и ставить на место зарвавшуюся прислугу. А твоей инвалидке всех жалко, а прислуга вертит ей, как хочет! Я тебе говорю по дружески - будь у нее еще достаточное приданное, может жених бы и нашелся, а так - будет вам забота с супругом на старости лет, когда всех дочерей замуж выдадите...
Услышав такие слова, девушка сорвалась с места и побрела не понятно куда. Очнулась только, свалившись в овраг и хорошо поцарапавшись. Горькие рыдания и истерика теперь были оправданы обстоятельствами.
С тех пор она заставила себя поверить, что ни любви, ни личной жизни у нее никогда не будет, да и сердце крепко заперла на замок. Поэтому сейчас ей, почему-то, очень было жалко Лилиан: красивую, зрячую, но от всего сердца полюбившую не своего мужа, а его брата, да и к тому же - взаимно.
А ночью ей приснились игрушки из ящика. Солдатик маршировал и то и дело, отдавая честь, четким командирским голосом заявлял, что готов к охране хозяйки. Мячик, подпрыгивая на месте, говорил, что готов указать путь к необходимой цели, зайчик, с ладонь величиной, ударяя палочками по барабану жаловался, что он так старается , желая предупредить всех о скором нападении чудовищ, а его не слышат.
- Правда хорошо, что сейчас затишье,-- остановившись, заявил он.-- Я хоть немного отдохну.
Несколько кубиков, прыгая и подгоняя друг друга, выкладывали слово - "АЙШМА", потом, испугавшись, разбегались в разные стороны, что бы снова собраться в это загадочное слово. Интересно, что оно означает?
Проснувшись утром, Лея несколько раз повторила его про себя. Наверное, следует расспросить Ренарда, он ведь закончил академию.
Глава 6
За последнее время девушка привыкла, что ее будит Джози, встававшая с рассветом, но сегодня Велена долго лежала в постели, переворачиваясь с боку на бок, а знакомых шагов и голоса слышно не было. Что - то случилось или Лея проснулась очень рано? Лежать больше не было сил, тогда она, встав и совершив небольшой моцион в крошечной комнатке, примыкающей к основной, неспешно набросила платье, висевшее на стуле, надела теплые чулки и меховые ботиночки, кое-как зачесав длинные светлые волосы, свернула их в ракушку и закрепила специальным гребнем, несколько раз нервно проверив все ли пряди забраны, а потом набросила теплую накидку. Погладив рукой приятную шерстку, девушка улыбнулась: это подарок родителей на ее 18-летие. Мех бобра был невероятно мягкий на ощупь, пушистый и длинный, и настолько теплый, что даже кофту под него не надо надевать. Интересно, кого и где она сейчас найдет? В столь ранее утро - только на кухне.... Эту дорогу она изучила уже наизусть. По пути в голове ее мелькали воспоминания о сне. Вечером, когда Лея перебирала игрушки, то обнаружила, что у солдатика, прижимающего ружье к себе, верхняя часть оружия отсутствует, барабан зайчика порван, а ключ, заводивший его, утерян, мячик был проколот и больше походил на плотную половинку былого попрыгунчика, лишь мягкие кубики были вроде бы нормальными, но это на ощупь, как дело обстояло в действительности, девушка не знала. Юла совершенно не желала вращаться, а только переваливалась с боку на бок, издавая странные скрипучие звуки, но светились безделушки по прежнему так, как живые. Неужели все эти предметы - воодушевленные или магия этих мест так на них повлияла? Следует узнать откуда они могли здесь взяться. Если они действительно живые, то может стоит их расспросить? А еще хорошо бы понять, что означает это загадочное слово. Лея ни на минуту не сомневалась, что к тому, что ей приснилось, следует относится с доверием. Торопясь, она неожиданно наткнулась на какого-то мужчину. Шел он абсолютно беззвучно, очевидно в хороших меховых сапогах, да и не был обитателем замка: те, завидев Велену, огибали ее сами, зная о слепоте и вечной задумчивости.
- Простите, леди, что мои размышления стали причиной столь неучтивого поступка,-- приятный, бархатный голос незнакомца будто обволакивал и Лея передернула плечами, что бы сбросить наваждение. Видя напряженный взгляд странных темно-серых девичьих глаз, незнакомец сразу нашелся.-- Вы, наверное - Велена де Бранж?
- Да,-- Лея бесстрастно смотрела, как ей казалось, прямо в лицо мужчины.-- А с кем я разговариваю?--ей было отчего - то страшно неловко, словно она напрашивалась на знакомство. Но, став вдовой и оказавшись далеко от дома, дала себе слово быть смелой и решительной, ведь это новая жизнь и рассчитывать на нянюшку или другую добровольную помощницу не следовало.
--Симон Бланшар де Ноэль, маг,-- собеседник решительно схватил ее за руку и поднес к губам.-- Приношу вам искренние соболезнования, но надеюсь, что прибывание в замке не будет для вас непосильной ношей,-- его губы словно обожгли внутреннюю сторону запястья, Лее захотелось немедленно отдернуть руку. Поцелуй был более чем нескромен, но, закусив губу, она решила подождать, когда мужчина сам отпустит захваченную конечность. Только он, почему-то, не спешил.-- Так, так!?-- два слова, произнесенные загадочно-вопросительно, вызвали недоумение, а следующая фраза вообще поразила девушку в самое сердце.--Интересно, а в вашем роду по женской линии не было случайно магов?-- Лея замерла. Странный вопрос... Давным - давно известно, что магов - женщин не бывает, этой способностью обладают только мужчины. Почему? Неведомо... и это никогда ее не занимало. Велена, чуть покраснев и почувствовав себя провинциальной простушкой, выдернула руку и упрямо приподняла подбородок
- Вы же сами знаете, что это несуразица!
--Ну, почему же? - чуть насмешливо и словно дразня, протянул Бланшар.--Хотя... я все время забываю, что обыкновенные обыватели всегда верят официальным известиям, редко задумываясь над сущностью дилеммы.-- Но вы, прекрасная дева, так и не дали мне ответа на вопрос.
- В нашем роду ни по какой линии магов не было!- коротко, стараясь быстрее распрощаться с непонятным встречным, отрезала Лея и уже повернулась, что бы продолжить свой путь, как мужчина цепко вцепился в ее руку.
Герцог Ноэль и сам не знал, что заставило его, главного мага королевства Саверия, в первые же минуты знакомства с вдовой загадочно погибшего лорда-командира, применить заклинание "Скрытые возможности". Прибывшая в замок уже после покрытого тайной прорыва гарпий, она точно не была в этом замешана. Но, погруженный в свои мысли, он машинально, притронувшись к артефакту "Дар", произнес кодовое слово. И, пожалуйста, --перед ним частично инициированная магиня. Он на столько опешил в первую же минуту, что повел себя, как обыкновенный болван, желая ее задержать. Когда-то, лет 300 назад, женщина-маг не была уж таким абсурдом, правда их было намного меньше, нежели мужчин и дар их не был столь силен, но наравне с сильной половиной человечества они развивали магическую науку и участвовали во всех сферах деятельности. Потом какая-то часть, пожелав достичь мастерства на уровне с мужчиной, обратилась к силам, с которыми не смогла совладать. Так случился первый прорыв реальности и в этот мир хлынули существа из другого измерения - одни из самых свирепых и уродливых хищников, условно разумные, отвратительного вида, с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями, но с головой и телом человека и им было дано название - гарпии.. Целых двадцать лет маги, при поддержки всего населения сражались с нашествием. Тем более, что сразу у пришельцев возник странный иммунитет к здешней магии. Это уж потом изготовили артефакты и придумали заклинания уничтожающие исчадие чуждой цивилизации. Когда гарпии исчезли из населенной части десяти королевств и, скорее всего, уцелели только в трудно доступных местах, реакционное крыло конклава магов, которое давно выступало против инициации женщин, считавших, что женщина-маг это ошибка природы и предназначение слабого пола - быть только матерью и женой, вынесли на собор вопрос о запрете участия женщин в магической практике. Мол : вы же полностью ощутили на себе их низкий профессионализм. Кто его знает, что они устроят в следующий раз?... Все двадцать лет воинственно настроенные маги, кроме борьбы с гарпиями, потратили на создание специального обряда, лишавшего женщин способностей к магии. Следующие пятьдесят лет были известны, как годы травли и гонения всех магинь. И вот 26 лет назад уже мужчины, совершив очередную ошибку, впустили в этот мир изумрудное Нечто, в природе которого до сих пор никто не может разобраться. А потом пришло понимание, что спасти Защитников от зова новой напасти могут только женщины, наделенные магическим даром (названным для простоты -"ленгаром"), и то, что ограничение на владения магией по половому признаку-- глубоко ошибочно. Вот только признаться в этом мужчины не спешили. Природа мудра, она за эти годы (более ста лет) так наловчилась прятать в милых дамах заветный талант, что его возможно было определить только с помощью непонятно откуда взявшихся "Шаров судьбы" и, к великому ожалению, единственного в своем роде артефакта -- "Дар", уцелевшего с тех незапамятных времен. Правда, и пользоваться этими способностями без инициации теперь женщины не могут. Через столько лет забвения кто возьмет на себя ответственность разбудить их? Тем более, что гарпии, призванные в этот мир женщинами, летели только на особый женский магический зов и, подчиняясь ему, сплачивались в огромные стаи. Именно этот, столь существенный факт, стал известен пару дней назад, благодаря случайно найденным древним рукописям.
Но никто из женщин, находящихся в момент прорыва в замке, не имел достаточно сил для создания зова такой мощности, все они всего лишь жены "десятников", с малой толикой дара. А потом магиня должна быть инициированной, знать о своих возможностях и пользоваться ими, как можно чаще. Неужели сейчас в замке живет полноценная практикующая женщина - маг и конклав магов в полном неведении об этом? Герцог Ноэль думал, что его удивить больше не возможно. А вот и нет! Встреча с вдовой бывшего лорда командира еще больше заинтриговала. Знает или не знает она о своем даре? Держать дальше за руку женщину и молчать было не прилично и тут на помощь Бланшару пришли остальные члены комиссии: ректор столичной академии магии Равель Донатьен барон Шанталь и член штаба пограничной стражи -герцог Девере де Перье в сопровождении нынешнего лорда-командира и его бойкой жены, догнавшие озадаченного главного мага королевства.
--Я вижу вы уже познакомились с нашей Веленой?-- приветливым голосом задала Мелинда вопрос герцогу Ноэлю.-- И она вас, скорее всего, сразу же заболтала. Не удивительно, Лея знает столько занимательных историй! Все обитатели этого замка ее любят и уважают! Вы уж извините, ваша светлость, но мне крайне необходимо перекинуться с ней парой слов.-- Мели вырвала руку подруги из захвата мага и отвела девушку в сторону. Мужчины проследовали далее, Бланшару не оставалось ничего другого, как последовать за всеми. Да, и куда могла деться слепая из отдаленного от жилых мест замка в разгар зимы?
--Неужели Ивонна так и не зашла к тебе?--рассерженным тоном обрушилась Мелинда на Лею.--Ну, конечно, она изо всех сил кокетничает с сопровождающими магов военными. Женщине уж сколько лет, а она все туда же! Прости, но Джоси я отправила к вернувшимся пограничникам. Она самая расторопная и знает здесь все и всех.
--Мели,-- благодарно сжав руку подруги, утешающим тоном произнесла де Бранж.--Женщина в любом возрасте мечтает о внимании... А я совсем не сержусь. Честно говоря, я думала что еще очень рано. А как ты узнала, что ко мне никто не заходил?
--По твоей прическе,-- все еще кипя негодованием, бросила командирша.
--Что, так ужасно?-- всполошилась девушка и начала руками проверять расположение волос.
--Лучше не трогай,-- хохотнула подруга.--А то все вообще развалиться. То-то герцог остолбенел, глядя на тебя. У него был-ло та-ко-е лицо! Что ты ему рассказала?
--Это не я ему, а он мне задавал какие-то глупые вопросы!-- обиженно ответила Лея.--И вообще, он мне как-то совершенно неприлично поцеловал руку... вот сюда,-- и она указала на запястье.--А потом не хотел отпускать..
--Он был поражен твоей неземной красотой!--фыркнула Мелинда.--Надо разузнать: может он холостой?
--Прекрати шутить Мели!--совсем обиделась Велена.--Лучше помоги переделать прическу ... и я очень хочу есть.
Быстро и ловко уложив волосы подруги, жена лорда-командира провела ее в столовую и строго на строго наказала девочкам опекать вдову, а сама помчалась обратно. Мало ли что может понадобится высоким гостями и супругу? Перед тем, как она дернулась убегать, Лея, остановив, очень настойчиво попросила о встрече с Ренардом. Загадочное слово не давало покоя. Мелинда, отмахнувшись (что такого важного может быть у подруженьки?), все же, придя в зал заседаний и увидев, что муж не принимает участия в беседе, шепотом, наклонившись к самому уху, попросила его зайти потом к Лее.
Как ни странно, герцог Ноэль, пришедший от встречи с Веленой в возбужденное состояние, хоть и старался не показывать его остальным членам комиссии, тем не менее, очень тщательно наблюдал и за новым лордом-командиром, и его женой. Странная дружба между двумя такими разными женщинами - настораживала. Что может быть общего между потомственной графиней и простолюдинкой, только недавно случайно ворвавшейся в высшее общество, манеры которой оставляют желать лучшего? Услышав, что окутанная тайной девушка желает для чего-то срочно встретится с хозяином замка, решил сам предложить навестить слепую..
А на столе, тем временем, были разложены личные артефакты и вещи погибшего Себастьяна, по приказу свыше так и оставленные в сейфе до выяснения всех подробностей его смерти. Все было, как у всех, кроме... странного шестигранного медальона, отливающего пурпурным цветом, открыть который не удалось никому, как и понять для чего он служит.
- После погребального костра этот артефакт приобрел такой цвет, он был на шее командира. Маг- настоятель Фредерико, присутствующий на церемонии, убедительно посоветовал спрятать его в сейф, хотя брат Себастьяна -Филлип желал забрать, говоря, что это родовая ценность.Но как ее открыть знал лишь хозяин.
Отправив все вещи обратно в сейф, высокие гости решили осмотреть замок, но не все вместе, а каждый какую-то его часть. Главный маг Саверии неожиданно захотел пообщаться с вдовой. Ренард даже обрадовался, что так быстро выяснит: что же такого срочного понадобилось подруге жены.
Лея, быстро поев и почувствовав взбудораженную и восторженную обстановку в комнате, ведь вернулись с лечения побратимы да еще с несколькими чужими военными, не желая мешать, отправилась к себе и сразу же ухватилась за игрушки. Ведь когда-то же их тайна должна быть разгадана! Вскоре в двери постучали и зашли не только те люди, которых девушка ожидала. Что было делать? И что может измениться от всего одного невинного вопроса? А вот Велене он жег язык и не давал сосредоточиться.
- Ренард, вы, случайно, не знаете, что означает слово "АЙШМА"?
- Где вы его услышали?- насторожено поинтересовался герцог Ноэль
- Вы сначала ответьте на мой вопрос, а потом я вам объясню,--просто и не затейливо бросила Лея. Бланшару было интересно, как девушка отреагирует на его слова и он поторопился с пояснением
- В древности "АЙШМА" называли женщину-мага, вступившую в сговор с темными силами, и практикующую запрещенные ритуалы.
ГЛАВА 7
Лилиан с детства была уверена, что она - "избранная", а еще самая прекрасная, находчивая и умная вопреки всем и всему. Правда, понимание этого пришло не сразу, но то, что свои знания и находки, надо сохранять в тайне, она узнала и прочувствовала на своей шкуре очень рано. В пять лет, гуляя в саду с гувернантками, девочка попала под дождь. Ее, конечно, хотели отвести в особняк лишь только упали первые капли, но дождь был мелкий, летний и теплый. Под ним так весело было бегать! А наутро ребенок уже пылал и чуть покашливал. Вокруг засуетились лекари, а потом отец прислал мага. И все были едины во мнении: простая простуда и лечили соответственно. Но становилось только хуже и хуже. Тогда отец воспользовался своей близостью к королю и Лилиан осмотрел Сам Магистр (Председатель Конклава Магов -авт). Ему хватило совсем немного времени, что бы вынести вердикт
--В ней просыпается магия!
На что отец начал энергично возражать, говоря, что в ни в его роду, ни в роду жены, никогда не было женщин-магов. САМ только снисходительно смерил герцога взглядом и ответил, что такие заблуждения не к лицу советнику короля и наказал приглядывать за дочуркой.
--Если ее способности не будут расти, а так и останутся на этом уровне, то ее дети нас порадуют. Если же дар будет развиваться и увеличиваться, придется провести древний ритуал.
Он оставил питье и с каждым днем здоровье девочки начало улучшаться. Как - то ее даже навестила мать, правда она так и не подошла к кровати, а остановилась на "безопасном" расстоянии.
--Она по прежнему кашляет?--был ее единственный вопрос и не привыкшая к вниманию этой бесподобно красивой женщины Лилиан задержала дыхание, любуясь совершенством. Воздуха не хватило и она закашлялась. Мамочка отшатнулась и, распорядившись лучше лечить, поспешила на очередную встречу попечительского комитета.
Чуть позже, когда девочка уже во всю бегала по особняку и играла в прядки с очередной гувернанткой, ей удалось стать свидетельницей разговора своей примерной матушки с подругой, спрятавшись между шторой и мягки диваном, на который они уселись
--Как вам удалось заполучить к себе Великого Магистра?--полюбопытствовала гостья.
-- Ты представляешь, что я пережила, когда мы думали, что Лилиан умрет?! Роденс всерьез хотел заставить меня родить еще одного ребенка! Я столько лет добивалась этого места у трона, что бы потерять его из-за какой-то безмозглой малявки? Ты же знаешь, что наша королева не переносит в своей свите беременных, она их чует не поймешь как. Вот и устроила супругу такой скандал, что он тотчас же побежал к королю.
Все это Лилиан вспомнила в 12 лет, когда провела ритуал "Безбрежная память", что бы лучше запоминать длинные и непонятные заклинания и ритуалы, поскольку учиться магии приходилось самой по записям прабабки.
До десяти лет девочка была несмелым, скрытным и послушным ребенком, стараясь ничем не огорчать вечно занятую мать и отца, его недовольного взгляда она боялась больше всего на свете.
Потом всю ее жизнь перевернул странный зов среди ночной тишины, который Лилиан начала слышать через несколько суток после своего дня рождения. Загадочный голос, звавший наследницу, больше не слышал никто, иначе разговоров было бы много. А следом пришли еще более таинственные сны, где красавица, так похожая на мать, только с ласковой улыбкой, непривычной для девочки, настоятельно просила подняться на самый верх особняка, в особую комнату под крышей, что бы из тайника достать тетради
- Твое наследие, крошка, - повторяла она из видения в видение.
Благодаря красочным картинкам, мелькавшим во сне, девочка хорошо запомнила весь путь к заветному наследству. Однажды, сделав вид, что увлечена очередным альбомом о жизни царствующих особ, она попросила разрешения посидеть в библиотеке подольше. Гувернантка, постоянно сопровождающая маленькую герцогиню, узнав, что ребенок будет занят в течении длительного времени, а родителей подопечной не будет дома, убежала на свидание. Лилиан тотчас же отправилась по изученному маршруту.
Хорошо сохранившиеся тетради оказались на месте, как и дневник прабабки, с надписью на обложке
" Если ты это нашла, значит МАГИЯ - твоя сущность. Пользуйся моими знаниями, изучай записи и воспоминания, но помни: с этого момента только скрытность и умение хранить тайну спасут тебя от неминуемой расправы - лишения всех способностей. Ты единственная и неповторимая, мир мужчин тебя может уничтожить, но не сломить!"
Читая дневники родственницы, Лилиан поняла, что та была самоучкой, выросшей в период гонений на женщин - магов, но достигла больших высот, благодаря своей целеустремленности.
--У каждого бывают ошибки,-- писала она,-- были они и у меня, но судьба неизменно вмешивалась и помогала. Как-то, когда я дала волю своим чувствам и темпераменту, меня поймали и что бы лишить способностей - провели ритуал. Но то ли маг был не очень сведущ, то ли пожалел хрупкую прелестницу, но запечатал способности не до конца. Вывод, который я сделала на всю оставшуюся жизнь, потом спасал меня не раз: сила женщины в ее красоте, мягкости и изяществе, а еще в умении манипулировать мужчинами. На счет внешности не беспокойся: я провела особый ритуал, теперь из поколения в поколение, от девочке к девочке будет передаваться красота, самые лучшие черты и неповторимость облика. С тех пор я была очень осторожна и дожила до преклонных лет, во всю пользуясь своими способностями. К сожалению, дочери мои, как и внучки, оказались пустышками. Уповаю на то, что природа возьмет свое и в этом мире появится мое продолжение.
Но слова об осторожности и умении сдерживать свой характер было легче читать, чем придерживаться их. Когда Лилиан было 11 лет в их особняк пожаловали гости - дальние родственники отца с детьми - двумя подростками мужского пола. Мальчики были нахальные, презирающие всех, поскольку владели магией, правда очень слабо, любящие жестокие розыгрыши и скрытные пакости. Малявка, вечно крутящаяся под ногами, как они считали, должна получить наказание. Ей ставили воздушные подножки, во время еды непослушная ложка или своенравный бокал выливали содержимое на красивое платье, в волосах постоянно застревали жуки и пчелы. Отец же с матерью только посмеивались. Доведенная до отчаяния, девочка подожгла одежду пакостников прямо на них и устроила полный разгром в их комнатах, управляя на глазах "недомагов" воздушной плетью. Отец вызвал мага и ее способности были запечатаны.
Лилиан целую неделю после ритуала провела в постели. Было плохо: голова постоянно кружилась, тошнило, бросало то в жар, то становилось невыносимо холодно. Но когда все прошло, девочка обнаружила, что по-прежнему может пользоваться своими способностями, хотя по утверждению мага, в ней осталась всего одна искорка - на всякий случай. Может быть этот дар, не подчиняться определенному ритуалу, у магини остался от прабабки? Вот теперь она действительно затаилась. Еще один такой обряд Лилиан боялась не пережить. Лишение магии было для нее равнозначно уничтожению души. Конечно, чем дальше, тем труднее было находить места для занятий, но хорошо освоенные частичные привороты и отводы глаз стали помогать великолепно. А потом случилось непредвиденное, девушка совершенно забыла, что для отца с матерью является просто вещью для заключения выгодной сделки. Когда Лилиан пригласили в кабинет отца, она шла, теряясь в догадках по какому случаю. Оказалось - пора выходить замуж. Дядюшка короля, сведший в могилу уже трех жен своим жестоким обхождением, положил глаз на 16-летнюю красавицу. Породниться с королевским домом для матери Лилиан было пределом всех мечтаний. И даже то, что сорокалетний жестокий мужчина, сетовавший, что так и не имеет наследников, забил до смерти своих беременных супруг, ее не волновало. Главное -это его положение и имя.
Лилиан, устроив скандал прямо в кабинете, всего лишь чуть-чуть продемонстрировала свои новые умения, но этого хватило. Отец, хорошо защищенный от магических происков, сделал выводы, и на следующее утро руки дочери лежали на "Шаре судьбы", а еще через день она вместе с другими девушками дожидалась своей участи в женском монастыре. Отец пригрозил, если Лилиан и далее будет показывать норов, он отдаст дочь на расправу магам. Этого хотелось меньше всего. И тогда магиня дала себе слово, что вырвавшись из отчего дома и родного государства, ни в чем себя не будет ограничивать и брать все, что ей будет по нраву.