Тайна для Аниики - Валентина Верещагина

Верещагины Анна и ВалентинаТайна для Аниики

Ведьмы Озерного Края

История вторая

Пролог

Красноватый свет огромного кристалла, буквально вырастающего из центра подземной долины и тянущегося к высокому своду, освещал темный городстолицу государства демонов Асодар.

Слабо мерцая, он вливался в арочное окно и освещал довольно просторную комнату, играя бликами на светлых стенах, перекликаясь с огненными всполохами, вырывающимися из камина.

В резной колыбели, укрытой воздушным пологом, мирным сном спал младенец. Его матушка, ведунья Снеженика Дарова, такой спокойной не была, а батюшка Эферон внимательно рассматривал свою новоявленную родственницу, медленно потягивая вино из серебряного кубка. Их беспокойство вызывала молодая рыжеволосая девушка, нервно притопывающая ножкой и с вызовом смотрящая на свою сестру.

 Ягодка, я взрослая и могу сама о себе позаботиться! Мне нянька не нужна!

 Нянька, разумеется, тебе не нужна!  сдержанно откликнулась Снеженика.  Но тебе нужен друг, тот, кто в нужный момент придет на помощь!

 Мне не нужен маг!  твердо проговорила молодая ведьма Аниика Яблочкина, непримиримо глядя на свою кузину.

 По-моему, маг может быть хорошим другом,  в их диалог вмешалась дочка Снеженики Алийта, сидящая на ковре и играющая со своим подросшим за лето торотигренком.

 Устами младенца  многозначительно изрек Рон, заметив, что его жена приготовилась высказаться.

Ягодка, подарив супругу благодарную улыбку, вновь посмотрела на упрямую сестрицу и решительно сменила тему:

 Тогда поведай нам о встрече с Эрией! Я знаю, что богиня лично беседовала с каждой из ведьм, уезжающих в Солнечный.

Аниика нарочито небрежно повела изящным плечиком, скрытом под тонкой туникой, и, стараясь выглядеть беспечной, ответила:

 Встречалась, но ничего нового я вам не сообщу! Эрия требовала от каждой из нас полного подчинения!

 Что именно ей было нужно?  напряженно полюбопытствовал Эферон.

Рыжеволосая поспешно отвернулась и буркнула:

 Сделать так, чтобы маги стали рабами ведьм!

Рон витиевато выругался на родном языке жителей Подземья, Снеженика подошла к нему и обняла, а потом посмотрела на сестру:

 И что ты обо всем этом думаешь, Веснушка?

Аниика опустила взор и вполголоса промолвила:

 Я сказала Эрии, что еду в Солнечный только затем, чтобы отыскать убийцу матушки, а больше меня ничего не волнует!

Снеженика шумно выдохнула, а ее муж с усмешкой прокомментировал:

 Вы точно из одного семейства!

Бросив на него возмущенный взгляд, Снеженика обратилась к сестре:

 Удачи тебе, Веснушка! Но я тебя прошу, не отказывайся от помощи Райта. Он, хоть и маг, но надежный,  покосилась на супруга и дополнила,  я сама проверяла

Аниика спорить не сталазнала, что Райт Ладов сделал ради ее сестры, поэтому пообещала:

 Хорошо, я воспользуюсь его помощью, по крайней мере, на первых порах, а потом посмотрим  дождавшись кивка Ягодки, она продолжила.  И не переживай, помни, я ведьма, и, значит, не пропаду!  подмигнула.

 Надеюсь,  со вздохом отозвалась Ягодка.

 Тогда я пойду,  Аниика послала воздушный поцелуй спящему младенцу, обняла Алийту и подошла к Снеженике и Рону. Сестра немедленно подала ей украшениекулон с темным камнем в форме капли.

 Это подароксильный амулет.

 И только?  Аниика с интересом поглядывала на презент, не решаясь взять его у руки.

 Не нравится?  нахмурилась Снеженика, и Веснушка поспешно схватила кулон, оповестив:

 Еще как! Спасибо!  сестры обнялись.

 Раз мы все обсудили, то вас, Ани, проводят,  учтиво молвил Эферон, отставляя пустой кубок и прижимая к себе жену еще крепче.

Глядя вслед уходящей Аниике, он сказал:

 Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

 Не сомневайся, дорогой, я у тебя ведьма опытная!

 М-да?  он все-таки позволил себе усомниться в ее словах.

 Угу! За Ани нужен тщательный присмотр, разумеется, вмешиваться я не буду до последнего, но  по губам Ягодки скользнула коварная улыбка.

 Идея не плохая  прищурившись, начал Эферон, но был немилосердно перебит супругой:

 Надо же мне чем-то заниматься, пока ты решаешь с Ар'рцелиусом важные задачи! Я тоже хочу быть полезной! Не желаю сидеть, сложа руки, и просто ждать!  насупилась.

 Мне напомнить.  снова попытался высказаться Рон, но на сей раз его прервал стук в дверь, и мужчина вынужден был умолкнуть, а на пороге возник сам владыка Подземья. За ним шла его жена с сыном на руках.

 Я видел, что твоя кузина, дочка,  почти ласково обратился он к Снеженике,  ушла, и мне важно знать, о чем вы говорили!  уже требовательно.

Эферон с раздражением произнес:

 Кое-кто слишком уверен в своих силах и не желает принимать чью-либо помощь!

 Это у них семейное,  Ар'рцелиус подарил супруге выразительный взгляд.

 Вот и я о том же!  тяжело вздохнул его брат.

Глава 1О новых знакомствах

Я дала себе зарок не волноваться и не переживать, но когда мы подлетали к Виору, нарушила данное самой себе обещание. И вместе с тремя другими ведьмочками высунулась из-за шторки. Внизу расстилалась столица Солнечного, а мы любовались на нее с высоты птичьего полета, точнее с высоты полета огнедышащего ящера. Огневики были столь любезны, что встретили нас на Нейтральной полосе, чему, признаться, я радовалась, так как устала трястись по пыльной дороге в карете.

Среди зелени то тут, то там к небесам возносились шпили, опоясанные золотом, внизу сверкали на солнце светлые мостовые, белый камень домов буквально лучился, а их разноцветные крыши привлекали внимание своими яркими красками. Почти по самому центру текла полноводная река, через которую были перекинуты основательные мосты. Замок правителя располагался на горе и оттуда, будто наблюдал за тем, что творится на улицах Виора, сияя оконными стеклами и завораживая изысканным блеском белого мрамора. Повсюду пестрели яркие клумбы, кажущиеся с высоты размытыми пятнами.

 Никогда бы не подумала, что столица Солнечного может быть такой красивой!  тишину нарушило восклицание Рьяны Еловой, моей школьной подружки.

 Маги умеют хорошо строить и украшать свои жилища,  равнодушно ответствовала наша новая приятельница Геда Зайцева.

 Омбрия все равно намного красивее,  воинственно отозвалась еще одна молодая ведьма Ларика Мохова.

Я промолчать не смогла, потому как за время путешествия успела понять, что последние две ведуньи по какой-то причине невзлюбили друг друга и не упускали случая поспорить между собой.

 Омбрия и Виор совершенно разные, они отличаются так же, как мы и огневики! Нельзя с уверенностью сказать, какой город крашекаждый прекрасен по-своему! Омбрия, разумеется, роднее и любимее, а Виор посмотрим, какой прием нам окажут в столице Солнечного, полюбуемся на местные достопримечательности, а там и решим.

 Согласна,  тотчас поддержала меня Рьяна и подмигнула, а две другие ведьмы нахмурились, и Геда промолвила:

 Если у нас останется время, чтобы разглядывать местные красоты. Не забывайте, зачем мы здесь!

 Такое непросто не забыть!  буркнула в ответ Ларика и вновь отвернулась к окну, а в паланкине воцарилась тишина.

Высадили нас у двухэтажного особняка с высокими колоннами и небольшими балкончиками с коваными перилами, прячущегося в тени густого сада. У входа стояли кадки с апельсиновыми и лимонными деревьями, на которых висели спелые плоды, соперничающие сочностью красок с самим солнцем. Нестройной толпой мы прошли к богато украшенной двустворчатой двери, которая гостеприимно распахнулась перед нами, пропуская внутрь.

Здесь нашим взорам предстал залитый солнечными лучами зал, оформленный в бело-золотых тонах. На мягких диванах, обитых бархатом, расслабленно восседали огневики. Когда мы вошли, они перестали хохотать и дружно повернулись в нашу сторону. Слово взял высокий брюнет:

 Сияющего дня, ведуньи!  он слегка поклонился.  Мое имя Рейв Ладов. Мне выпала честь встретить вас в столице нашего славного края и рассказать о том, что вас здесь ожидает,  его пристальный взгляд небрежно пробежался по нашим лицам и вдруг замер, а в глазах появилось жуткое выражение, словно маг собрался кого-то убить.

Многие девчонки, включая меня, удивлено заозирались по сторонам.

 Приветствую всех вас, господа,  из-за наших спин с приторно-любезной улыбкой медленно вышла Ветла Клеверова, наша наставница.

Взгляд Рейва сделался еще сумрачнее, заставляя всех ведьм сурово сдвинуть брови, а меня призадуматься: «Ветла и Ладов-старший уже встречались? И что-то не поделили между собой?»

Заметным усилием воли, огневик усмирил свой гнев и, отвернувшись от Ветлы, продолжил свой рассказ:

 Все мы знаем, зачем вас пригласили в наш край, и правитель Фирион дал нам указание оказывать вам всяческую поддержку. Меня назначили главным после него, так что возникающие по ходу расследования спорные вопросы вы будете задавать мне. Ясно?

Мы по очереди покивали, пока Рейв прожигал нас требовательным взором. Удовлетворившись таким ответом, он сказал:

 Для скорейшего результата вас решено распределить по гильдиям. Здесь собрались представители девятнадцати из них. Сейчас ребята сами расскажут вам о своих сообществах, а вы, подумав, выберете, с кем захотите сотрудничать,  помедлил,  что еще

Ветла ему услужливо подсказала, вызвав очередной возмущенный взгляд мага:

 Расскажите, где мы будем жить

 В этом доме,  бросил он с таким видом, будто желал сжечь особняк вместе со всеми нами.

Ветла была ведьмой опытной и отлично знала, как довести мужчину до бешенства, от того с совершенно невинным видом она расспрашивала дальше:

 И когда мы должны озвучить свой выбор?

 Если вы,  выделил это слово так, будто отругал,  перестанете меня перебивать, то я обо всем сообщу!

 Мы слушаем,  эти слова Ветлы источали сладость, только Рейв совсем не проникся, скорее наоборот еще больше озлобился.

 Он просто до безумия шикарен,  я отвлеклась от разглагольствующей парочки, так как услышала восторженный шепот и почувствовала, что меня потрясли за руку.

Проследив за взглядом Рьяны, я увидела блондина, который в свою очередь лениво рассматривал нас из-под чуть прищуренных век. Поймав мой взор, парень улыбнулся. Как же меня раздражала эта самодовольная улыбка! Стиснула зубы и отвернулась, делая вид, что внимательно слушаю то, что говорит нам Ладов-старший. Смотреть на его брата я больше не собиралась!

К великому моему сожалению, Рейв закончил, и вперед вышел другой магрыжий с озорными огоньками в зеленых глазах.

 Мое имя Незел Золотов,  сразу представился он.  Я являюсь одним из трех мастеров гильдии «Зуб дракона». Скажу немногое, сообщество наше возникло три века назад, и создали его три друга, в числе которых был мой далекий предок. Эта троица победила легендарного ящера, и теперь его зуб является нашим талисманом. На гербе, соответственно, изображен дракон, извергающий алое пламя, а девиз наш таков: «Не будите спящего дракона, иначе узнаете, как остры его зубы!» В общем, если решите присоединиться, милости просим, всегда рады помочь красивым девушкам!  обворожительная улыбка озарила лицо мага, но если он надеялся так просто покорить ведьм, то просчиталсямы устояли.

 Следующий,  скучающим тоном попросила Ветла, вызывая очередную волну ярости Рейва Ладова.

Вперед вышел гибкий брюнет с большими темными глазами. Этот широко ухмыльнулся, обежал пытливым взглядом каждую из нас и сказал.

 Я Олвин Ветровпервый мастер гильдии «Хмельной саламандр». История нашего сообщества началась с того мига, как двое магов отправились в Огнедышащие горы и покорили одного из саламандров, стерегущих тамошние вулканы. На гербе нашем красуется один такой, девиз: «Хмельной саламандр хуже разъяренного демона!», а талисман я покажу той, что выберет нашу гильдию,  многообещающе подмигнул.

Стоит заметить, что этот сумел вызвать некое любопытство, думаю, что не только у менявон как загорелись глаза Геды, но вслух никто высказываться не стал, только Ветла, вызывая у Рейва зубовный скрежет, зевая, произнесла:

 Следующий

Третьим вызывался Райт Ладов. Рьяна подобралась и приготовилась сосредоточено внимать его речи. Я скривилась, ясно давая понять, что думаю об этом маге. Он демонстративно пялился на менягад!

 Райт Ладоввторой мастер гильдии «Ведьмина погибель»

 Говорящее название,  не удержалась я от подколки.

 Нравится?  еще сильнее разулыбался он.  Еслида, то не стоит тянуть! Я хоть сейчас готов доставить тебя в гильдию.

 Нет!  получилось громко и с отвращением, посему вызвало удивление не только у магов, но и у моих подруг.

 Мы встречались в Омбрии,  пояснил для всех несведущих Ладов-младший и с пакостной улыбкой прибавил.  Можно сказать, что мы лучшие друзья!

Мои щеки вспыхнули от негодования, и я с угрозой процедила:

 Я не твоя подруга!

 Да?  вполне искренне удивился блондинистый огневик и приготовился насмешничать дальше, но был остановлен приказным окриком брата:

 Райт!

 Ладно,  мне была подарена очередная проказливая улыбка,  мы обсудим это наедине, ведьмочка.

 Ничего мы

 Аниика!  перебила меня Ветла, подарив выразительный взгляд, вынуждая умолкнуть.

Я скромно потупилась, желая отвлечь внимание от своей малозначительной персоны, а Райт возобновил свой рассказ:

 Талисманом до недавнего времени у нас была метла, помните, вы когда-то летали на таких?

 Помним,  с готовностью ответила ему Рьяна, посылая призывный взгляд, который не был проигнорирован:

 И почему вы сейчас не летаете?

 Райт!  опять вмешался Рейв.  Не отвлекайся!

Сверкнув зелеными очами в сторону моей подруги, Ладов-младший снова заговорил по делу:

 А теперь мы изменили наш талисман, и, обсудив это дело всей гильдией, пришли к выводу, что ведьмочка, пришедшая к нам, и станет этим талисманом. То есть нашим сокровищем может стать любая из вас!  многозначительно.  Девиз у нас тоже раньше был иной а сейчас он звучит так: «Правильно воспитанная ведьма может стать полезной магу!»

Девчонки тихо завозмущались, вызывая у огневиков глумливые усмешки. Райт примирительно поднял руку:

 Я еще не поведал вам о нашем гербе

 Судя по всему остальному, на нем нарисована горстка пеплавсе, что осталось от ведьмы,  я вновь не удержалась от шпильки, и Ладов-младший в долгу не остался:

 Почти угадала, крошка, там была изображена горящая ведьма, но  поднял указательный палец,  мы исправляемся!

 Как именно?  в наш диалог вклинилась Рьяна.

 Значительно!  отозвался он.  Старый герб мы торжественно сожгли, следуя переменам, а вот новый нарисовать не успели

 Воображения не хватило?  сочувствующим тоном подначила я.

 Вовсе нет,  покачал головой Райт.  Воображение у нас богатое, я, например, предложил изобразить розги и ведьмину по

 Р-райт!  взревел Рейв, призывая брата к порядку, так как теперь все молодые ведьмы начали возмущаться в голос.

Пришлось и Ветле напомнить нам о приличиях. Когда в комнате наступила тишина, а Райт вернулся на свое место, не забыв улыбнуться мне напоследок, в центр комнаты вышел следующий огневик.

Глядя на очередного брюнета с нахальной, но такой обворожительной, улыбкой и горящим взглядом темных глаз, я невольно задумалась о наших ведьмаках. Некстати вспомнился Талис и наше с ним прощание.

Как наяву я увидела залитый дождем сад, в листве которого уже видны признаки наступающей осени. Укромная скамейка за кустами шиповника и мы вдвоем.

 Веснушка,  Талису позволено называть меня домашним именем,  может, передумаешь? Чего тебе делать в Виоре?

 Ты знаешь,  тихо отвечаю я, глядя на спелые ягоды.

 Месть не вернет тебе семью и не даст свободу,  шепчет он, и я с надеждой и отчаянием вопрошаю:

 А ты? Ты дашь?

 Семьюда,  пристальный взгляд глаза в глаза, и я продолжаю:

 Это важно!

 Прошу,  Талис опускается на колени, прямо на мокрую, покрытую булыжником дорожку.