Был такой капитан в наших войсках, вмешался Гримм хриплым от накала эмоций голосом. Вы знаете его под именем Огненный Ли!
Теперь понятно выкрикнула Рьяна, но под перекрестными взглядами трех мужчин замолчала.
Около пяти лет назад по Омбрии ходили слухи, что Огненного Ли казнили без суда и следствия, проговорила я, ни на кого не глядя.
Как умер наш брат? с мрачным видом решил уточнить Дион, и я промямлила:
История запутанная
Темная, писклявым голосом поддержала меня Капелька, и Лайл гаркнул:
Говорите прямо, чего пищите, как цыплята во дворе!
Рьяна таинственным шепотом поведала:
Никто точно не знает, что произошло. Был Огненный Ли и пропал
Не весь, только его голова, а тело
Голова? потянулся ко мне через стол Дион, и я пожала плечами, а Капелька с глубоко задумчивым видом помотала головой.
Вот оно! Гримм щелкнул пальцами, вынуждая меня подскочить на месте. Голова!
Что голова? с недоуменным видом пробасил Лайл.
Что его голову получили вы, уважаемый! как само собой разумеющееся сообщил ему Гримм.
Я? вид у крепыша стал столь комичный, что мне захотелось рассмеяться, несмотря на всю серьезность ситуации.
Мы! строго зыркнул в его сторону Дион.
Погоди! сжал кулаки Лайл. Но мы ничего не получали!
А вот ваш брат так не думает, послышалось тихое высказывание Гримма.
Вот же саламандр непредсказуемый! Дион с досадой пристукнул рукой по столу. Вот из-за чего начался весь этот кавардак!
Да-а, расплылся в улыбке здоровяк, Райли всегда был хитер на выдумки.
Скорее он впал в нешуточную ярость, поправила его я.
Сложно будет успокоить и упокоить Огненного Ли, с жалостью взглянула на меня Капелька
Никаких проблем не вижунужно найти голову, прикопать ее в тенечке, и призрак угомониться, не согласился с ней Гримм.
Предлагаю с ним для начала поговорить и понять, кто его убил, вздохнула я, осознавая, что впереди предстоит много работы.
Это были не ведьмы? настороженно полюбопытствовал Дион.
Мы не знаем, ответила ему Рьяна, а я, практически одновременно с Гриммом, сказала:
Тогда отчего он не в Омбрии бесчинствует, а здесь, на родной земле?
Выходит, голова Райли находится где-то в замке? разом спросили оба брата Макова.
Выходит, да, подтвердила я, вскакивая со стула, и «загорелась» идеей. Идемте!
* * *
Ра'эльрека в Подземье
Глава 9Об ошибках
Не ошибается тот,
кто ничего не делает,
хотя это и есть
его основная ошибка.
(Алексей Николаевич Толстой)
Моему примеру никто из находящихся в зале не последовал, только посмотрели, как на безумную, а Гримм еще и рявкнул:
Сидеть!
Я тебе не ручная зверушка! огрызнулась и бросила взор на Рьяну. Ты со мной или нет?
С тобой, ответила она как-то очень обреченно, а Дион покачал головой:
Может, не стоит, ночь близится.
Ничего страшногосамое время для общения с призраками, направилась к двери, но на моем пути тотчас встал Гримм, демонстративно скрестил руки на груди и покачал головой.
Ты не первый мастер гильдии, потому отойди, я не обязана тебя слушаться! попыталась обойти вредного магане получилось, он стоял на моем пути, словно скала, и отступать не собирался.
Захотелось завопить, так, чтобы противник оглох, вот только знала, что не получится, потому с убийственным спокойствием попросила:
Пропусти!
Очередное покачивание головой и ни одного словечка, разъярилась, но тут на ноги поднялся Дион:
Я иду с вами, ведунья! Раз это Райли буянит, я должен узнать почему!
Гримм показательно поднял руки и отступил от двери:
Посижу в тишине, подожду, может, от вас и останется хоть что-нибудь!
Пугаете, господин маг? прищурилась я.
Предупреждаю, отозвался он, и в разговор вступила Рьяна:
Тогда отчего не пойдете вместе с нами?
Зачем лезть в жерло вулкана, если можно подождать пока извержение утихнет? вопрос звучал риторически.
Бедный маг напуган, но пытается это скрыть за изъезженными фразами, не упустила возможности съязвить.
Думай, что хочешь! бросил он и показательно отвернулся.
Идемте! гордо вскинув голову, я прошествовала мимо него, но в душе ядовитой змейкой затаилась обида. Одернула себяеще не хватало ведьме надеяться на помощь мага! Сама справлюсь, а этот пусть отсиживается в тихом месте!
Что-то странное и страшное творилось на улице, выл северный ветер, налетевший из дальних краев, тот самыйсильный, изматывающий, приносящий ливни. Ветки деревьев, росших по краям дороги, тревожно перестукивались между собой, точно пугая или предупреждая об опасности. И безотчетный страх проник в душу, совсем как в детстве, когда я пряталась под стеганым одеялом дождливой осенней ночью, ожидая, когда придет матушка, и ее ласковые руки обнимут меня, оберегая от всех бед: реальных и надуманных. Сейчас ждать было некого, а рассчитывала я лишь на свои силыДион не маг, а Рьяна могла и растеряться в нужный момент, да и не привыкли ведьмы работать в паре. Впрочем, следует признать, Капелька единственная, с кем я ходила на задание.
Сейчас они тихо плелись позади, и я погрузилась в раздумья, упустив момент, когда дорогу пересекла длинная серая тень. Вздрогнули все, Рьяна постаралась безуспешно скрыть испуганный вздох, а тень замерла на середине пути, сверкая желтыми глазами.
Волк, дрогнувшим голосом заметила я, оглядываясь на своих спутников.
Капелька нашла в себе силы и сделала кивок, а Дион поразилон побледнел, круглыми от страха глазами рассматривая зверя.
Вы боитесь волков? первой догадалась Капелька и шепотом обратилась к Макову.
Стиснув руки в кулаки и шумно дыша, Дион процедил сквозь стиснутые зубы:
С детства осталось, на лбу молодого мужчины выступила испарина.
Так это призрак! невесть чему обрадовалась я, припоминая ритуалы по их изгнанию.
Рьяна опять оказалась сообразительнее меня и воспользовалась проверенным веками способом«клубок трех стихий» молниеносно полетел вперед, и призрачный волк исчез.
Дион шумно выдохнул, и Капелька ухватила его под локоток, а я, ни слова не говоря, отправилась дальше, размышляя, как вызвать Огненного Ли на разговор. Сами собой всплыли в голове школьные знания. Неуступчивый, дерзкий, рисковый, не знающий пораженийвот так можно охарактеризовать Райли Макова.
На миг, пусть краткий, в голове мелькнуло сомнение: «А справится ли неопытная ведьма с опытным огневиком, участвующим в войне?» Отмахнулась от своих же печальных дум и ускорила шаг. С таким человеком, вернее в данном случае призраком, как Огненный Ли следует быть более решительной, смелой, самоуверенной. Приготовилась с силой распахнуть входную дверь, но она гостеприимно открылась сама.
Нас ждут! воодушевленно сообщила я спутникам, только никто моего мнимого восторга не оценили Рьяна, и Дион жались за спиной.
Тогда я иду первой! громко объявила я, шагая за порог.
Вошла и ахнуласовсем не просторный зал, виденный в прошлое посещение этого дома, предстал моему взору, а небольшая корабельная каюта. Признаться, корабли я видела на рисунках, да читала книги, в которых указывалось описание, в том числе и внутренней обстановки морских парусников, но ни с чем нельзя было спутать это сплошь деревянное, низкое, с круглым оконцем помещение с резной дивной мебелью. Но самым примечательным, необычным и загадочным выглядел сидящий на узком диванчике мужчина. Смуглое лицо, перечеркнутое тонким шрамом, особенно заметным на фоне загорелой кожи; голубые холодные глаза, смотрящие на меня с легким прищуром; твердые губы, чуть изогнутые в язвительной насмешке; забавно взъерошенные, будто у озорного мальчишки, русые волосы. Сомнений не былоэто и есть Огненный Ли, он же Райли Маков. Именно так он выглядел при жизни, да и сейчас не светился, как порядочный призрак, не просвечивал, а смотрелся вполне себе реально. Это обстоятельство заставило задуматься: «А куда я попала?»
Я всегда мечтал стать капитаном корабля и бороздить морские просторы! И название своему паруснику придумал, вот только у меня не получилось исполнить свои мечты! Угадайте, почему? голос оказался довольно приятным, низким, с мурлыкающими, хриплыми нотами. И говорил он так, словно невзначай, смотря за мою спину, так что я подавила желание оглянутьсяа не прячется ли там враг, готовый вонзить оружие в мое тело?
Нахмурилась, но не обернулась и заявила:
Вы уже второй раз пытаетесь меня убить? Вроде взрослый, а не понимаете, что нельзя ненавидеть всех ведьм! И кстати, война закончилась!
Не для меня, девочка, сверля ледяными глазами мою персону, отозвался он, только меня занимало другое. Произнося свою ехидную фразу, я обескураженно заметиламой собственный голос изменился.
Вы умерли, вот и отправляйтесь спокойно за Грани! Чего вы добиваетесь? сказала ему, одновременно прислушиваясь к самой себе и все больше удивляясь. Что с моим голосом?
Широкая улыбка появилась на губах собеседника, и он поднялся со своего места. Я невольно подалась назад, но Райли покачал головой и указал за занавеску, скрывающую один из углов:
Там!
Что? от волнения получилось только прошептать.
Я покажу, он быстро отодвинул яркую занавесь, и моему взору предстало большое зеркало, взглянув в которое я отшатнулась.
Кто это? все что сумела вымолвить, рискнув подойти ближе.
Огненный Ли встал за моей спиной, придирчиво оглядел мою новую внешность, которая, к слову сказать, меня впечатлила. Высокая, статная, пышногрудая красавица с иссиня-черными, отливающими роскошной синевой, волосами и темными глазами.
Это я? все еще не верила тому, что видела.
Вы, цепкий взор мага скользил по моему телу, а его руки опустились на плечи, в прошлой жизни, огорошил он под конец, и я резко развернулась:
Что все это значит? получилось истерично.
Райли отошел, завел руки за спину и несколько раз прошелся взад-вперед по комнатушке. Я следила за ним и ждала ответ, и он последовал:
Знаете, где мы находимся, ведунья?
Решили дополнительно измучить меня перед смертью?! фыркнула, рассердившись, я.
Что вы, я не собираюсь вас убивать, издевательски оповестил он, и я опять не смогла удержаться от сарказма:
Это вы кому-нибудь другому расскажите!
Усмешка искривила красивые губы собеседника:
Вижу только один способ доказать, что в мои планы не входит ваше убийство, Райли отвернулся, явно сплетая какое-то заклинание.
Я решила воспользоваться уроками Эрии, призывая на помощь свою новую силу, но к моему неприятному удивлению, ничего не получилось. Охнула, и Огненный Ли повернулся:
Ведунья, вы теперь не совсем вы, а та, что жила когда-то давно. Позвольте взять вас за руку и показать то, о чем вы лишь слышали.
Зная, что ничего хорошего не увижу, смело подала ему руку, потому что любопытство победило здравый смысл, да и выхода иного, похоже, не было.
Мгновение, когда сердце в груди бьется с отчаянием птицы, попавшей в неволю, и мы стоим посреди разрушенного города, где обломки, мусор и человеческие тела смешаны в пугающем, жутком узоре. В воздухе висит пыль, и стоит отвратительный запах.
Зажала нос рукой и огляделасьясно стало лишь одно, мне «посчастливилось» лицезреть один из городов магов, разрушенных войной.
Данген, просветил Райли, наверняка, прочитав на моем лице все, о чем думаю, потому как я плохо умела скрывать свои эмоции.
И что? Хотите отругать меня?
Всего лишь указать на ошибку, обвел красноречивым взором окружающее пространство.
Только не говорите, что она, указала на свое новое тело, вернее я, пришлось признать, принимала в этом участие!
Принимала и уничтожила немало славных огневиков и мирных жителей!
Можно подумать, вы щадили ведьм и простых жителей нашего края! вскипела я.
Остыньте, миролюбиво посоветовал Огненный Ли. Я пригласил вас на беседу не с целью унизить, а
Да-да, я уже поняла, вы желаете показать мне какую-то ошибку! Так не тяните, у меня тоже есть к вам разговор, который я мечтаю осуществить в своем времени, а не в прошлом!
Ведьмы, притворно вздохнул маг, не видят дальше своего носа, но вам повезло встретиться со мной, очень самодовольно.
Подарила ему скептический взгляд и услышала продолжение:
Ведунья, вы сказали, что война закончилась и, наверняка, хвастаетесь тем, что не участвовали в ней. Я прав?
Ну, допустим, согласилась, потому что желала услышать его дальнейшие слова.
Эта вераваша ошибка! Вы участвовали в войне, и более того, она не закончена, пока живы те, кто помнят! А Данген помнят многие, несмотря на то, что все события в нем случились два века назад! И будут помнить, причем и ведьмы, и маги!
Война никого не красит и не оправдывает, но мир важен, потому УМНЫЕ, хоть и не забудут, но постараются простить, молвила я.
Прощениеудел слабых! Сильные постараются отомстить!
Какая глупость! запальчиво не согласилась я. Простить врагаспособны только сильные личности, а вот месть сладка для слабых! сказала и тут же осеклась: «Разве сама думаю иначе, когда мечтаю убить Огнева?»замолчала, нервно покусывая губы, и только сейчас ощутила, что их покалывает.
Вижу, наш разговор зашел в тупик! констатировал Райли, окидывая меня внимательным взором. Тогда давайте поговорим о моих ошибках! стиснул пальцы в кулаки, так что костяшки побелели.
Дион и Лайл утверждают, что они не причастны к вашей гибели, я ухватилась за возможность перевести тему разговора в иное русло.
Лайл, подчеркнул, может, и не причастен, а вот Дион в светлых глазах собеседника блеснул лед. Вы не знаете, ведунья, на что способен мой младший двоюродный братец!
Кое-что я слышала, но не усмотрела в некоторых качествах Диона ничего плохого.
Огненный Ли хмыкнул, но ничего не ответил, глядя по сторонам, а я чувствовала себя все более и более странно. Губы горели, словно их терзали пламенные уста любовника, а тело плавилось, будто его ласкали все его же жадные руки.
Что со мной? вслух спросила я, проводя руками по телу, точно скидывая с себя ладони наглеца.
Райли приподнял бровь, а в его дальнейших словах прозвучала нескрываемая насмешка:
Оттолкните, если не желаете возвращаться!
Объясните! мне не нравилось происходящее, потому что я не понимала его.
Ваш поклонник пытается вас вернутьтолько и всего!
Какой такой Гримм, задохнулась от негодования, ярости, волнения и безотчетной, неподдающейся объяснению радости. Да как он смеет? получилось жалобно, и Огненный Ли расхохотался.
Это было последнее, что я слышала и видела в этом времени, а после оказалась в своем. Недоуменно моргнула, ощущая на своих устах поцелуи Гримма, подняла руки с намерением оттолкнуть, передумала и опустила их на плечи, покрытые тонкой, явно дорогой сорочкой. Да кто ты такой?! Оттолкнула, а для большего эффекта еще размахнулась и отвесила магу пощечину. Стало легче, хотя щеки запылали, правда, от чего именно, я бы даже себе объяснить не смогла.
И это вместо «спасибо»! Гримм отступил на шаг, потирая щеку.
Я помотала головой и, переведя взор, увидела нерешительно топчущихся в дверном проеме Рьяну и Диона.
К нам опять волки приходили, тихо сообщил последний.
Не мудрено! развернулась и крикнула:Райли, давайте продолжим наше общение!
Почувствовала, как на плечо опустилась рука, и едва не заоралаэто Гримм, гад такой, встал рядом, показывая, что я теперь под его защитой. Пока размышляла сбросить ладонь или оставить, так как мне было непривычно и неловко, в зале появилось еще одно действующее лицо точнее тело. Головы у призрака Райли Макова не было. Позади меня судорожно сглотнула Рьяна, и заковыристо выругался Дион, мы с Гриммом промолчали, а пришедший показательно развел руками. М-да, задачкакак поговорить с тем, у кого нет рта? Стало понятным, почему Райли перенес меня в иное время, жаль только, что нам помешали завершить беседу. С недовольством покосилась на Гримма, но он этого не заметил. Все внимание мага было приковано к движущемуся по воздуху призраку, изредка Гримм успевал оглядеться по сторонам.
Прикажу подать бумагу и перо, щелкнул пальцами Дион, намереваясь покинуть дом, но в этот же миг произошли сразу две вещи: входная дверь с треском захлопнулась, а призрак показательно зааплодировал.
По-моему, идея не лишена смысла, произнес Гримм, и призрак Райли сложил руки на груди.
Ну, а как иначе вы собираетесь разговаривать? поддержала я огневика.