Следуя этому правилу, они ехали еще около трех часов, пока Хью, выглянув наружу, не потребовал остановиться. С трудом выбравшись наружу, он подошел к паланкину королевы.
- Ваше Величество, нам придется ненамного остановиться, у меня тут неподалеку маленькое дело.
- Маленькие дела можете делать так и быть без моего позволения, - гордо ответила Диас. - Детям тоже пора прогуляться.
- Прекрасно, - по своему понял ее подвыпивший коротышка. - Але, там в паланкине лопата, бери и идем со мной.
Едва заметными, полузаросшими тропками они шли несколько минут и оказались на небольшой поляне. Хью, из-за хромоты и легкой степени опьянения опиравшийся на плечо своего спутника, печально осмотрелся.
- Запомни это место, мой непутевый друг. Здесь погиб заморский колдун С'Колла. От руки, само собой, Джо Салижара, который погиб позже и в другом месте.
- Здесь?! - благоговейно произнес Але, ноздри его бешено раздувались. - Прямо вот на этом месте?
- Нет, не на этом, а там, у самых деревьев. Копай.
- Деньги будем закапывать?
- Не угадал.
- Откапывать?
- Не деньги.
- А что?
- Колдуна С'Коллу, кого же еще? - хмыкнул Грамон и тут же прикрикнул на принявшегося креститься каторжника: - Да мертвый он, мертвый, на кольях отравленных лежит! Ты же видел, как на них быстро умирают.
Только огромное уважение, которое вызывал у бывшего каторжника Грамон, заставило его взяться за лопату. Земля копалась на удивление легко, и скоро показалась каким-то образом сохранившая свою белизну хламида. Але неуверенно покосился на Хью, но тот, покуривая свежекупленный дрянной табачок, лишь кивком предложил продолжать.
Вскоре Але вытащил из ямы полуразложившийся труп адепта. Чистым осталось лишь его безволосое лицо с широко раскрытыми зрачками, почти лишенными зрачков.
- И правда, почти белый, - прикрывая лицо полой рубахи, затмил Але. - Господин Грамон, а они вообще-то как, люди?
- Точно не скажу, - пожал плечами Хью и, нагнувшись, снял с шеи мертвого адепта круглый амулет на отливающей голубым цепочке. - Один, - сказал он. - А где же второй? Ах, да...
Крепко зажимавшая в кулаке второй амулет рука тоже оказалась неподвержена тлению. Хью немного повозился с ней, а потом достал меч и ковырнул лезвием. На этом амулете цепочка была разорвана, и коротышка задумчиво потер шею.
- Я тогда совсем было решил, что конец пришел. Правда, недавно вот тоже самое думал... Никогда не торопись умирать, друг Але.
- Закапывать? - нетерпеливо спросил Але.
- Конечно, - Хью уже пошел назад, на ходу занимаясь починкой цепочки. - Догоняй.
Каторжник затолкал тело обратно в его жутковатую могилу и не слишком усердно закидал ее землей. Колдун ему чрезвычайно не понравился. Разве может хороший человек носить на себе такую бесцветную кожу?.. Наверное, злые духи из него всю жизнь высосали.
Бегом бросившись следом за Грамоном, безносый обо что-то запнулся и кубарем покатился по траве. Присмотревшись, он увидел череп, да и вся земля вокруг на несколько футов была усеяна разбросанными костями. Многие умерли здесь и без похорон, причем у Але были все основания полагать, что Хью приложил к этому руку.
Наконец паланкины тронулись дальше. Хью опять забрался на нагретое местечко и как ни в чем ни бывало захрапел. Каторжник заметил, что один из амулетов украшает его незажившую шею, другой коротышка заботливо упрятал во внутренний карман. Але тихонько нагнулся и внимательно рассмотрел кругляш, висевший на Грамоне.
- Да, - коротышка вдруг раскрыл глаза, - я вот подумал, и решил, что кроме тебя его пока носить некому. Прости, что сразу не догадался.
Каторжник не нашел, что сказать, когда Хью достал второй амулет и пихнул ему в руку. После этого Грамон опять захрапел, будто и не просыпался, а Але так и стоял над ним. Наконец он опомнился и сел на место. Кругляш явно когда-то представлял из себя две половинки, но теперь они были скреплены каким-то неизвестным каторжнику способом без какого-либо шва. Интереснее оказалась цепочка - голубоватая, очень тяжелая, с простеньким замочком. Такого металла на острове прежде не водилось.
Дрожащими руками Але надел амулет на шею. Тут же мир содрогнулся, будто слегка повернулся вдоль какой-то невидимой оси, в голове зашумело, появилась тошнота. Каторжник схватился за цепочку, готовясь сорвать ее, но все понемногу улеглось. В душе откуда-то взялось странное чувство успокоенности, защищенности, непохожее на ту бесшабашность, что можно получить от стакана рома.
- Господин Грамон, а мне его обязательно носить? - спросил он.
- Оставь меня... - простонал Хью. - Убирайся в свое море, проклятое чудовище...
Але осторожно снял амулет и упрятал за пазуху. Может быть, господину Грамону такие вещи и не вредят, а он пока побережется.
4
- Я не понимаю, чего мы ждем, - прошипел С'Йорг.
- Мы ждем результатов твоей работы, брат, - миролюбиво ответил С'Нелль. - Ты отправил людей искать тех, кто уплыл отсюда, унося след С'Коллы. Мы ждем вестей от них.
- Люди ненадежны, - сморщился адепт. - Их могли убить, в таком состоянии человек не может заботиться о себе, ты знаешь
- Значит, ты заранее знал, что скорее всего толку не будет? Чем же ты занимался все это время, брат С'Йорг? - усмехнулся старший адепт.
- Может быть, ты справился там, где не справился я?
С'Ворр с замиранием сердца прислушивался к их разговору. Они стояли на палубе корабля, из-за далеких скал поднималось солнце. Море было спокойно, но младшему адепту казалось, что вот-вот разразится буря. Чью сторону принять в схватке? Кто сильней?
- Да, я решил эту задачу, - улыбнулся С'Нелль. - Во-первых, С'Колла мертв. Мы имеем дело лишь со следом его разума.
- Ты хочешь сказать, что...
- Да, С'Йорг, он нарушил Кодекс. Перенес отпечаток своего сознания на чужой разум. Я с самого начала подозревал это, но не был уверен. И только когда я узнал о мальчике...
- Отсюда уплыл не только мальчик, - быстро вставил С'Йорг. Он чувствовал, что его позиции выглядят все слабее. Круг не прощает ошибок.
- Да, но мальчик уплыл лечиться... В Бахаме мои люди перехватили другого мальчика, очень уж часто он уходил из города. При нем нашли письмо. Некий кюре Гео писал своему приятелю кюре Энджи, что у него побывал человек от Грамона и кого-то забрал. Этот Гео требовал в ответ задержать семью Грамона, и других.
- Других? - С'Йорг крепко сжимал посох. Заметив его жест, С'Нелль вызывающе отставил в сторону свой.
- Да, других. В том числе мальчика, которого Энджи вылечил от колдовства. Теперь тебе все ясно?
- Тогда я тем более не понимаю, чего мы ждем! - взорвался С'Йорг. - Они могут бежать в любую минуту!
- Я же сказал: мы ждем результатов твоей работы, брат. Я дал тебе еще один шанс. Мы могли ждать ровно столько времени, сколько требовалось мальчику, чтобы донести письмо. Теперь времени больше не остается... С'Ворр, спустись вниз и веди корабль через залив. Они уплыли совсем недалеко.
Оставшиеся наверху помолчали, пока корабль не развил скорость. Только тогда С'Йорг нашелся, что сказать.
- Я не понимаю, зачем С'Колла нарушал Кодекс. За это его постигло бы тяжелое наказание.
- С'Колла разуверился в нас, - усмехнулся С'Нелль. - В этом его ошибка. Он решил, что его зов не услышан, что за ним никто не придет. И бросился в бой с местными колдунами, не обращая внимания на Кодекс. Он поставил себя выше Кодекса. Выше Темного Братства. Если бы мы нашли его живым, он был бы в нашей власти.
- Но он мертв?.. - уточнил С'Йорг.
- Уверен.
- Что, если его убил не Джо Салижар? Что, если это сделал, например, Грамон, или те "факельщики"? Мы плывем к ним в логово, имея на борту всего шесть ревунов. Это опасно, брат С'Нелль, ты ставишь под угрозу нашу миссию.
- При штурме крепостей погибло много лемутов. Еще девятерых убил Грамон, когда наш молодой брат пытался его схватить. Мы далеко от Большой Земли, - С'Нелль произнес это с особым выражением. - Здесь ревуны - невосполнимый материал. Ты же знаешь, как они нужны сейчас в Д'Алва.
С'Йорг опустил голову. Он понял, что совершенно потерял инициативу. Атакуй он сейчас - и придется убивать С'Ворра тоже. Иначе на основе его показаний Зеленый Круг решит, что убийство произошло с целью скрыть свои промахи. Свои ошибки. Круг может простить преступление, но не простит ошибок. Справиться же сразу с двумя не представлялось возможным, ведь и ревуны примут сторону чуть более сильного ментально старшего адепта.
Черный корабль, гроза рыбаков, быстро приближался к противоположному берегу залива. Уже виднелась небольшая деревенька с неизбежной церковью, бегущие к домам люди. Если их есть кому встретить, то они успеют подготовиться. С'Нелль отвернулся от темного брата и довольно улыбнулся.
В это самое время Хью и Але подошли к дому кюре. Навстречу выскочила такая толпа радостно обнимающих коротышку людей, что бывший каторжник совершенно стушевался. Но Грамон прекратил это безобразие, схватив Джею за руку и оттащив в сторону.
- Быстро собирайтесь, по настоящему быстро, только деньги не забудь, и бегом вон к той рощице, там паланкины. Детей пересчитайте.
- Очень все плохо? - улыбка сошла с лица Джеи.
- Да уж неважно, - вздохнул Хью. - Но все еще может поправиться, если не медлить.
Джея отвернулась от мужа с таким озабоченным лицом, что все невольно притихли, только Дженис сохранила какое-то мечтательное выражение лица. Зэма и Лоло поддержали подругу, и вскоре большая семья опять оказалась в доме, откуда послышались звон и треск, неизбежные спутники быстрых сборов.
- Господин Грамон... - тихонько сказал Але.
Хью оглянулся и увидел, как от церкви к ним идет кюре Энджи, сурово хмуря брови. За ним, плечо к плечу, шагали не меньше десятка вооруженных мечами и топорами статных рыбаков. Грамон только присвистнул.
- Что это у вас за ополчение, кюре?
- Вы помните, на чем мы с вами расстались? Мне кажется, я вас нанимал и даже заплатил деньги.
- Ну, не на всю же жизнь вы меня наняли, господин кюре! - развел руками Хью. - И потом, вы же видите, на мне живого места нет. Так что вы мне еще должны, за такие задания. Тем более, что вы все кажется знаете еще получше меня... Факельщики ведь все знают, верно?
- Да, и я знаю, куда вы так спешите. Хотите удрать, верно? В то время, как ваша родина в опасности и нужно напрягать все силы острова для борьбы с захватчиками, вы, один из лучших бойцов, думаете только о себе!
- Заботиться о том, чтобы корабль не утонул, стоит только пока у него нет днища, - степенно ответил Грамон. - А когда оно отвалилось, это становится глупой затеей. Мы убили одного колдуна - теперь, говорят, их двое или трое. Если вы сумеете погубить этих, в чем я сомневаюсь, то приплывет еще десяток. Про нас знают и не оставят в покое. А вы готовы искать союзников чуть ли не на Гате...
- Большая Земля! - кюре затряс кулачком. - Надо плыть на Большую Землю и искать помощи там!
- Я все время об этом думаю, господин Энджи. Но люди, не подвластные Темному Братству, живут севернее, и моряки не знают туда дороги. Зато неплохо разведали острова. Значит, сначала разумнее спастись, а уже потом поискать союзников, чтобы отвоевать Андро обратно.
- Вы просто трус! - выкрикнул Энджи.
Именно в это время большая семья Грамона, замыкаемая нагруженным узлами Джезекией, вышла из домика кюре. Рыбаки двинулись было к ним, но Хью обнажил меч с такой яростью, что они остановились. Але, подумав немного, тоже достал оружие.
- Идите же! - сквозь зубы приказал женщинам Хью. - Не слушайте старика, он всю жизнь играл в тайные общества, и теперь считает себя вправе распоряжаться чужими жизнями.
- Уж не вам меня упрекать... - Энджи наступал на Грамона, прямо на его меч. - Одумайтесь, Хью, вы нам очень нужны. Мы готовы применить силу.
Грамон чуть обернулся, чтобы убедиться, что женщины уходят, и увидел спешащего к нему Лоу. Тот выглядел так, будто бежал сломя голову всю дорогу, что не на много отклонялось от истины.
- Вот, ко мне спешит подкрепление, - похвастался Хью перед кюре.
- Я тоже жду еще людей, - пожал плечами тот. - Грамон, мы не отпустим вас. Вы принадлежите нам.
- Хью! Мошенник! Вымогатель! - закричал лойнант, подходя и в свою очередь вытаскивая меч. - Адмирал в бешенстве! Король вспомнил, что ты осужден на каторгу!
- Ладно, - согласился Хью. - Буду грести на галере. Очень рад, что ты поспел, тут вырисовывается такая картина... Ну точно такая, которой я и боялся.
- Ты - боялся? - усмехнулся Лоу. - А кто так подбил тебе глаз?.. О, кого я вижу! Господин Викто!
Действительно, от церкви подошли еще несколько человек, среди них бахамский знахарь Викто и ребенок, с ног до головы укутанный в покрывало. Лойнант сразу же вспомнил историю младшего сына барона Фасти и перестал улыбаться. Ему показалось, что идущие со знахарем рыбаки держатся к нему уж очень близко.
- Вас конвоируют, дружище?
- Господин Лоу, помогите нам! - Викто сильно толкнул вперед ребенка, и тот оказался за спиной Лоу. - Барон приказал мне отвезти Эжена на лечение, а вместо того кюре Энджи взялся ставить на нем какие-то опыты!
- Так нужно, - хмуро сказал кюре. - Снимите покрывало и взгляните, на кого мальчик превращается. Он уже вылитый колдун. Мы должны знать своего врага, а он уже не человек.
- Все, Энджи, больше лучше ничего не говорите, а то я вас зарублю, - Лоу выступил вперед и загородил от рыбаков Викто. - Слово королевского офицера, зарублю! Кто бы вы ни были!
- Он такой задира, этот Лоу, - вздохнул Хью. - Идите вон к той роще, дружище, и скажите там, что мы догоним, пусть не задерживаются ни минуты. Кюре, я последний раз предлагаю расстаться по хорошему.
- А я вам предлагаю остаться по хорошему, - набычился Энджи. Хью только диву давался, старик оказался с тяжелым характером. - Вы нужны родине. И мы, факельщики, последние, кто защищает ее, все равно, кто мы - камийцы, бахамцы или дивуарцы! Ну где наши люди?! - обернулся он к рыбакам.
- С берега машут, - сказал один из них. - Случилось что-то... Ох, Мать-Дева!
По тропинке медленно поднимались три колдуна из Темного Братства. Хью бросил короткий взгляд на рощу. Кажется, все уже успели скрыться из глаз. Есть шансы, что караван уйдет вовремя. Особенно, если дать им еще хоть полчаса.
- Идем в дом, - Хью ухватил за руки Але и Лоу, и втолкнул их в двери. - Послушаем оттуда, что скажут лысые адепты.
Глава девятаяЕще раз к Гате
1
- С'Ворр, возьми на себя этих людей, снаружи. Мы с братом С'Йоргом попробуем войти в дом, ты прикроешь нас сзади.
- А лемуты? - С'Ворр волновался.
- Пусть уничтожат воинов. Мы будем осторожны.
Под ментальным ударом С'Ворра рыбаки застыли, сжав в руках оружие. Не двигался и кюре Энджи, тщетно пытаясь пошевелиться. Его разум, сильный, свободный, старался найти силы к сопротивлению, но все было тщетно. Прежде адептов к группе беспомощных людей подбежали ревуны. Засверкали длинные клинки, рыбаки начали падать один за другим.
- Одень немедленно амулет! - гаркнул Хью на Але, неожиданно обратив внимание на его голую шею. - Я что, просто так тебе его дал?
С большей охотой он попросил бы каторжника отдать защищающую от влияния колдунов вещицу лойнанту, но что-то было в этом нечестное. Да и Лоу наверняка бы отказался. Впрочем, пока его никто не атаковал. Хью и Али встали по сторонам двери, лойнант чуть позади.
- Прыгай в окно, Лоу, - приказал Грамон.
- Отстань от меня, - холодно попросил тот.
Все три колдуна даже не взглянули на рыбаков и лемутов. Они выстроились в короткую колонну и дверь открылась. С'Йорг чувствовал в комнате одного человека, протянулся к нему сознанием и лойнант потерял контроль над своим телом. Войдя в крохотное помещение, адепт на миг остолбенел. Впрочем, это касалось только его разума - посох описал в воздухе несколько восьмерок, отбивая удары мечей.
С'Йорг хотел крикнуть, что в доме ловушка, но не успел. Стоящий за ним С'Нелль ударил своим сознанием, сковал на миг, заставил замереть. На излете движения адепт успел еще ударить Але, отправив его в угол, но парировать выпад Грамона оказался не в состоянии. Лезвие глубоко проникло в грудную клетку, пронзило сердце.
- С'Нелль!.. - успел выговорить колдун, умирая. Если бы он мог убивать взглядом, то старший адепт умер бы, едва заглянув мертвецу в глаза. Но С'Неллю больше нечего было бояться.
- С'Ворр, здесь ловушка, брат С'Йорг убит! - крикнул он, входя в комнату.
Посох замелькал с немыслимой скоростью, одновременно адепт бил Грамона сознанием, делая его неповоротливым, медленным. Хью отступал, ожидая подмоги от безносого, но тот падая выронил меч, и теперь, тоже атакуемый ментально, никак не мог сжать на нем пальцы. Удар, еще удар... Грамон понял, что проигрывает.
С'Нелль наслаждался. Этот воин умеет драться, но его подготовка ничто по сравнению с тем искусством сопряжения физических и ментальных ударов, которому обучают членов Темного Братства. С'Ворр испугался, остался снаружи, пытается помогать. Он не только глуп, но и трусоват. Опасный враг... Но это позже. Сейчас он свидетель. Удара в спину молодой адепт заметить не мог, потому что контролировал рыбаков снаружи.
Под руку С'Неллю попался Лоу, окаменевший с мечом в руке. Мощный удар посохом отправил лойнанта прямо в открытое окно. Попытался наконец-то атаковать Але, но немедленно согнулся от полученного удара в живот.
- Прыгай в окно, Але, я за тобой! - заорал Грамон еще толком не понимая, что делает и как мог навалился на адепта.
Даже отступая под таким напором, С'Нелль не мог не улыбаться. У людей нет никаких шансов, хотя ловушка с амулетами действительно могла сработать. Адепты не видели этих воинов, не чувствовали их. Зато теперь перед ним коротышка, тот самый, Грамон. Не стоит его убивать.
Але не стал спорить, поднялся и вывалился в окно. Лойнант лежал без движения, тогда каторжник подхватил его и попробовал оттащить в сторону. Бессмысленно, подумал Хью, который сам не понимая как, успевал следить за друзьями. Бесполезно - Але, невидимый колдунам, будет тащить лойнанта, которого они легко выследят на расстоянии в сотни футов.
- Надень на Лоу! - услышал коротышка свой крик, а потом увидел руку, выбрасывающую амулет в окно.
Он и не заметил, когда успел принять такое решение. Впрочем, раскаиваться Хью не собирался, тем более что первое время ничего не менялось. Скорее наоборот, ошеломленный С'Нелль пропустил несколько опасных ударов. Пропустил сквозь молниеносно крутящийся посох, но не подпустил к себе, увернулся. Грамон подналег, решив, что все дело в его усердии, но тут же понял, как ошибался.
Колдун смог наконец осознать, что произошло. Грамон снял с шеи амулет, добровольно расстался с ним, отдавшись С'Неллю во власть. Что ж, чем бы это не объяснялось, такой подарок нельзя отвергать.
Хью почувствовал, что движется словно в воде, причем эта вода становится все более плотной. Словно в сказке про капитана, который увел свою галеру в такие холодные страны, что вода там превратилась в камень. Может быть, сказка не лжет?.. Грамону хорошо думалось, очень быстро. Видимо, потому, что двигался он очень медленно.
Он попытался стряхнуть колдовское наваждение. На краткий миг ему это удалось, и меч сверкнул в опасной близости от горла адепта, но С'Нелль удвоил усилия, и меньше чем через минуту Хью повалился на пол бесформенной грудой, не в силах пошевелиться. Последнее, что он успел заметить - Лоу, втаскивающего оглядывающегося Але под защиту деревьев.
"Теперь у них есть слабый шанс," - подумал Хью. - "А у меня, дурака, нет никакого шанса."
- Хью Грамон, ты удивительный человек, - склонился над ним С'Нелль и заглянул в глаза. - С'Ворр! Пошли лемутов догнать скрывшихся людей!
Грамон внутренне возликовал. Лемуты, шесть тварей. Даже у одного Лоу хватило бы сил справиться, если не позволит себя окружить. Вдвоем должны выжить, или хотя бы один из них. Впрочем, если ревуны лишь задержат их, а на помощь поспешит колдун...
- Мы идем на корабль, С'Ворр. Ты понесешь тело С'Йорга.
- Я могу призвать лемутов или людей... - немного растерянно ответил младший адепт.
- Нет. Ты понесешь тело, - С'Нелль не мог себе отказать в том, чтобы еще немного унизить С'Ворра.
Сам старший адепт лишь сорвал с шеи мертвого колдуна амулет. Вот еще один символ власти С'Нелля на этом острове. Постепенно их будет все больше. Пять претендентов носить этот амулет растут пока в баронских крепостях, а скоро будет жить в Бахамском Соборе. Еще два амулета они сегодня упустили, просто от неожиданности. Ничего, лемуты принесут тела.
- Быстрее, здесь нечего больше делать.
- Но.. Мы можем допросить людей, С'Нелль. Здесь логово факельщиков.
- Мне уже есть с кем поговорить, - старший адепт тронул посохом лежащего Хью. - Неси тело С'Йорга, не заставляй меня считать тебя нерасторопным. А ты встань и иди.
Хью ничего не мог поделать со своим телом, радостно подчинившимся команде. Этот колдун был еще сильнее С'Коллы. Неужели это навсегда?..
2
Лоу все тащил и тащил за собой каторжника. Наконец Але стал вырываться.
- Куда мы убегаем? Вы же сами говорите, что с амулетами колдунам нас не видно!
- Мы совсем рядом, - хмуро объяснил лойнант. - Они просто догонят нас, как сделали бы люди.
- А если нет? - упорствовал каторжник. - Давайте вернемся и посмотрим, нельзя ли выручить господина Грамона.
- Послушай, - Лоу очень серьезно взглянул на безносого. - Мы с Хью пять лет просидели в джунглях, пытаясь избавить остров от вудуистов. И там же поклялись: если один из нас встретит мертвеца с лицом друга, то убьет его сразу. Даже если от колдовства Джо Салижара зомби начнет разговаривать. Даже если он будет теплый, даже если будет биться сердце.
- Да как же вы тогда отличите, дивой он или мертвец? - не понял Але.
- Тот, кто попал в плен к врагу, или достался им мертвым, но с головой на плечах, уже не наш. Мой друг Хью погиб. Поверь, если бы я мог отказаться от его подарка, я бы это сделал. Но что произошло - то уже произошло. Его нет среди нас.
Але не успел еще переварить все сказанное, как послышался треск ломаемых кустов. Это шесть ревунов, отправленных адептами в преследование, вломились в рощу. Через мгновение они оказались нос к носу со своими врагами, засверкали клинки.
Менее опытный каторжник, никогда не получавший хороших уроков фехтования, только чудом избежал того, чтобы быть изрубленным на месте. От могучего удара меч вылетел у него из руки, Але упал навзничь, и на его место тут же заступил Лоу. Медленно отступая под напором лемутов, он то и дело совершал короткие выпады, каждый раз сопровождавшиеся ревом раненых тварей.
- Але, уходи, я справлюсь!
- Обидно слышать, господин лойнант, - со слезами в голосе откликнулся каторжник и исхитрился, просунув руку между сандалий лойнанта, дотянуться до своего меча.
Лоу ругнулся, едва не споткнувшись, но помощь, хоть и слабая, подоспела очень кстати. Ревуны попытались обойти лойнанта сверху, цепляясь за ветви. Неожиданный удар уже сброшенного со счетов безносого распорол лапу одному из нападавших по всей длине.
- Вот так, - одобрил лойнант. - Не пытайся завалить их с одного удара, ты же не Грамон. Руби по конечностям.
И эта тактика приносила свои плоды. Сначала один, потом другой ревуны вынуждены были перехватить оружие левой рукой. Отступать твари не собирались. Наконец укол Лоу повалил на землю схватившегося за сердце лемута, остальные приостановились.
- Беги, догоняй караван, пусть уходят быстрее! Бухта Гран-Хо, запомни!
Получив убедительный приказ, Але бросился было бежать, но тут же остановился. Ладно, если лойнант тоже догонит караван немного позже, а если его убьют? Это же позору не оберешься, а он теперь не каторжник, а королевский слуга. Да еще лойнант ему сто золотых задолжал... Але повернул обратно и явился очень удачно: сразу рубанул по шее забравшегося-таки в тыл Лоу лемута. Вместе с тем, которого одновременно убил лойнант, это был уже третий.
Но оставшиеся, хоть и оглядывались с ревом, ожидая помощи от колдунов, продолжали наседать. Лоу уже получил две раны, по счастью, легкие: кончик меча рассек кожу на скуле, когтистая лапа разодрала бок. Неумелые действия Але не могли всерьез ему помочь. В этот момент позади лемутов появилась Лоло. В два взмаха меча она уменьшила количество ревунов до одного. Ошеломленный, он недолго устоял против троих.
- Где Хью?! - выкрикнула Лоло, не успев отдышаться.
- Его больше нет, - твердо ответил Лоу. - Он убит.
- Вот оно что... - девушка опустила меч, потом упрямо подняла голову. - Тогда бежим! Сюда мы еще вернемся!
Она первая помчалась вслед за уходящим караваном, за ней лойнант, последним, покачивая головой, поплелся каторжник. Правильно ему говорили на рудниках: женские сердца самые твердые.
И тогда из-за кустов встала Дженис. У нее не было оружия, чтобы помочь друзьям, поэтому она предпочла тихо наблюдать. Когда Лоло побежала назад, чтобы убедиться, Дженис не удержалась и тоже выпрыгнула из паланкина, успев пожать Анджале руку. В общей суматохе этого никто не заметил, особенно потому что в этот момент королева Диас в очередной раз выражала свое изумление по поводу появления шумного семейства Грамона.
Теперь девочка рыдала навзрыд. Хью, такой славный, такой сильный и неуязвимый, погиб? Это невозможно, ведь они ни разу даже не поцеловались, потому что она ждала, когда у нее отрастут волосы! За кого же ей теперь выходить замуж? Дженис и сама не заметила, когда всерьез влюбилась в Грамона. Наверное, когда узнала, что у него уже есть три жены.
Надеясь на чудо, девочка побежала обратно к домику кюре. Первое, что она увидела - груду изрубленных тел во дворе. Мелькнула голова в красной шапочке кюре... Дженис решила не всматриваться туда. Если Грамона и убили, то как-то иначе. Мельком заглянув в забрызганную кровью, но пустую комнату, она побежала дальше, на берег. И тут же увидела Хью.
С'Ворр нес на себе тело убитого С'Йорга, а вот Хью, хоть и приволакивал ногу, шел сам. Чуть сзади шагал, казалось, совсем не касаясь земли, старший адепт. Почувствовав на себя взгляд Дженис, он обернулся и скривил губы в улыбке. Дженис пошла к нему. Если Грамон у них в плену, значит и она тоже там будет. Не то что Лоло.
- Как твое имя? - спросил С'Нелль.
- Дженис, - ответила девочка. - Я жена Грамона и должна быть с ним.
- Ты полагаешь? - адепт чуть коснулся ее щеки посохом. - Второй за сегодня пример вашей никчемности, люди острова Андро. Но ты интересна мне, входи на корабль.
С'Ворр был уже на палубе. Он опустил тело С'Йорга в люк и посторонился, пропуская Хью. Коротышка двигался, как во сне, не глядя по сторонам. Дженис вспомнила Джо Салижара, лесную деревню, странные уроки Вуду, которого нет. Она заглянула в голову Грамона, и не нашла его там.
- Что ты с ним сделал? - спросила она С'Нелля.
- Пока ничего. Что сделаю - еще не решил. Полагаю, тебе лучше было бы спросить, что я собираюсь сделать с тобой.
- Я не боюсь тебя, - сжала губы Дженис. Перед ее глазами промелькнули руки Анджалы с отрезанными мизинцами. Второй она отрезала себе сама, подчиняясь приказу С'Коллы.
- Обычно женщины боятся мужчин, - усмехнулся С'Нелль, ему действительно была интересна эта островитянка. Ее мысли проглядывали будто через пелену, иногда изменяясь в последний момент.
- Ты не опасен.
С'Нелль не обиделся, тем более, что это была правда. Инициация Темного Братства изменяет человека, убирая некоторые излишние функции навсегда. Адепты не жалели об этом, но людям не понять колдунов.
- Входи на корабль и спускайся вниз. Мы дождемся лемутов и отплывем.
- Можешь не ждать их, - позвякивая бусами из раковин, Дженис спустилась в люк.
- Уже?.. - С'Нелль не удивился и этому. Они встретились с отборными бойцами факельщиков, нет ничего удивительного, что без поддержки колдунов они погибли. Ничего, Зеленый Круг даст им новых ревунов после полного доклада. - Тогда плывем, С'Ворр. Поговорим с пленниками по дороге.
3
Хью очнулся внутри черного корабля. Он понял это сразу, хотя никогда прежде не заглядывал сюда. Вдоль стен тянулись длинные ряды темных панелей, кое-где покрытых какими-то кнопками, рычагами. В неожиданных местах вспыхивали и гасли огоньки. Освещал маленькое узкое помещение яркий шар, подвешенный под потолком на блестящей железной штанге.
Грамон скосил глаза, из осторожности не двигаясь и едва не вскрикнул. Рядом с ним сидела на полу Дженис, придерживаясь тонкими пальчиками за его предплечье. Караван догнали?.. Хью даже не сразу обратил внимание, что все три адепта тоже находятся здесь. Один смотрел на панели, видимо, каким-то образом управлял кораблем, другой неподвижно сидел на железном стуле, прикрыв глаза. Третий лежал рядом с Хью, и коротышка с удовлетворением вспомнил, что все же убил его.
- Остальные?.. - не выдержав неопределенности, он задал вопрос одними губами.
Но его услышали: адепт на железном стуле чуть улыбнулся, другой вздрогнул.
- Они ушли, - успокоила его Дженис. - А я решила остаться с тобой.
- Зачем? - нахмурился Грамон.
- Потому что я твоя жена.
- Да? Вот уж не припоминаю... - Хью поджал губы, сосредоточился. Нет, не похоже, чтобы он очень долго был в беспамятстве. - Врешь, кукла.