Вопрос так и остался в мыслях. Должник не осмелился проявить такую бестактность как вопросы, выходящие за рамки.
На собрании, адресованном всем важным людям в этом деле, Яскерс улыбался во все зубы. И не скажешь, что ранее он выглядел значительно хуже. Но тогда должник думал не о себе. Он до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Прошло всего пару дней, а бывший рейдер до сих пор поражался вычурности Тома. Казалось, попади он на улицу один, его бы тут же ободрали местные воришки. Но, на удивление, это не происходило. И он понимал почему. Для этого хватало одного взгляда.
Харизма. Он не обладал какими-то выдающимися чертами. Не был слишком груб или грозен лицом, как казалось Яскерсу при свете солнца в его заброшенной квартире. Нет. Даже напротив, он внушал доверие. Но доверие то было холодное и проницательное. Казалось, он мог диктовать условия так, как он сам того хотел. Внушить леденящий душу страх? Да не вопрос. Заставить беспрекословно доверять себе? Нет проблем.
Вот и сейчас бывший должник поражался выдержке этого молодого человека. На вид ему было лет двадцать, но никто даже не думал ему сказать об этом. Авторитет делал своё дело.
Сколько вам удалось собрать человек? Серьёзным, но доверительным тоном обратился Том к своей команде.
Тут же в его сторону посыпались цифры. От пяти до полусотни. С минуту Том слушал голоса своих приближённых, заставив их говорить поочерёдно, и явно остался доволен получившейся картиной.
И так, это отлично, друзья! Радостно сказал он. План тот же. Выруководители четырнадцати районов врага. Все финансы компании выделены для этих нужд. По подсчётам бухгалтера, нам должно хватить с лихвой на три месяца, далее придётся вылезать с помощью собственной прибыли. Все уверены в своих людях? Грозно посмотрел он на своих приближённых. Недоумённое молчание. Шучу. Я верю в вас. Улыбнулся он, так как понимал, что правильные слова поддержки влияют на каждого присутствующего. А теперь вспомним затею и освежим её в голове.
Он указал погасшей сигаретой на доску, что стояла за собравшейся толпой. На ней была нарисована вручную карта от Нью-Йорка до Олбани по реке Гудзон. Все, как один, обернулись.
Каждый из ваших подчинённых открывает магазин. Ваша задачаконтролировать, как они соблюдают образ нашей компании и как хорошо обслуживают клиентов. Магазины, по затее, открываем рядом с магазинами Никсона. Впервые Яскерс услышал имя конкурента Тома. Максимальная дальностьмиля. Далеемы понижаем цену до себестоимости, выходим в ноль, но забираем всю нашу общую целевую аудиторию. Месяца три, пять, и неподготовленный бизнес Никсона посыпется как карточный домик, а мы сможем вернуть цены в норму.
Разумеется, ваши подчинённые ничего не должны знать об этом. Вы ставите их только перед фактом, объясняя всё расширением компании и новой политикой. Особо умных, если они реально умные, направлять ко мнея разберусь.
В глазах присутствующих, что вернули взгляд на Тома, вновь затаился лёгкий страх. Яскерс заметил это и был точно уверен, что Том не упустил этот момент, так как он даже сменил позу, сделав её более уверенной.
Я понимаю, друзья, это рискованно. При любой ошибке мы все улетим в трубу и окажемся на обочине этой прекрасной жизни. Высокопарно выражался юнец. Вы ведь так думаете, да? Но представьте, что будет, если получится? Он сделал ударение на этом вопросе, проговорив каждую его часть. Если мы сработаем как слаженный механизм? Превратимся в один единый кулак, что разнесёт монополию Никсона? Представили? Довольно спросил он, расставив руки после активной жестикуляции. С прибыли, которую мы будем получать, мы сможем создать свой чертов Нью-Йорк! Восторженно прикрикнул он, словно они уже победили.
Яскерс увидел смущённые улыбки и оценил ораторские способности Тома. Он явно знал на что нажимать.
А теперь За работу, парни. Закончил Том лёгким, успокаивающим и поддерживающим голосом.
С минуту слушающие расходились по своим рабочим местам. Том, дождавшись полного опустошения зала, повернулся к своему гостю.
Ну как тебе представление? Спросил он, опираясь спиной на перила и скрестив руки.
Ваш подход куда приятнее клиентам. Дал оценку бизнеса Яскерс, ведь он слышал эти слова в машине. Это может выгореть.
Нет, это не выгорит, денег хватит только на два месяца. Холодно ответил Том, следя, чтобы этих слов никто не услышал. И это максимум. Клиенты даже не успеют узнать о нас.
Но, вы же сказалиУдивился мужчина в сером костюме, недоумевая. Зачем?
Том прошёл в кабинет, и закрыл дверь за должником.
Это четырнадцать человек, Яскерс. Продолжил с тем же спокойствием Том. Я не могу быть уверен в них на сто процентов. Да и к тому же, если сказать им, что все их труды будут только отвлекающим манёвромони не будут стараться. А сейчас все эти дельцы думают, что именно они вершат судьбу компании. Ну не замечательно ли? Поднял тот радостно брови так, будто это элементарно. И все довольны.
Яскерс с уважением посмотрел на Тома. Он знал план в общих чертах, но наблюдать такое его осуществление он не ожидал. Должник думал, что его роль менее значима. Внезапное понимание обратного пугало и вдохновляло одновременно.
Вы в два раза моложе меня, но у вас недюжинный ум. Сделал тот осторожный, но искренний комплимент.
Том ухмыльнулся.
Получается, вся надежда только на нас? Отстранённо спросил мужчина. Надежда, что на него не свалится такая ответственность, ещё оставалась.
Судьбы компаний и стран всегда решались не в прямом бою, а на переговорах. Высказал философское суждение молодой человек.
Мой язык не так хорошо подвешен. Я могу переходить в крайности, кричать. Вновь пытался себя принизить Яскерс, показывая свои минусы. А ещё у меня неудавшийся бизнес и
Мне плевать. Честно сказал Том, прервав своего собеседника. Я чувствую себя увереннее с вами, а, значит, вы лучше этих четырнадцати проницательных и умных ребят несмотря на все ваши недостатки.
Это непрофессионально. Заметил Яскерс. Он уже переходил на более официальный и деловой тон, который был присущ его босу.
Профессионализм понятие относительное. Холодно отозвался Том.
Яскерс не мог не согласиться.
***
Похороны проходили тихо, но роскошно. Так, как и хотел Яскерс. Белые памятники на тёмных надгробиях. Он плакал. И рассказывал.
Всё просто до безобразия. Очень просто. Его жена была беременна, но не смогла доносить дочку до назначенного срока. Медицина за куполами корпораций была ужасной. Точнее, её просто не было. Они обращались ко всяким знахарям и колдунам, которых было немерено в этих краях, но эффект нулевой. Яскерс знал, что всё бесполезно, но пытался до конца. Недоношенная дочка была слаба, а жена от полученного стресса увядала на глазах. Муж и отец делал всё, что мог, но в глубине души понимал всю безнадёжность ситуации. Всё банально до безобразия. И от того обидно, что человек, решивший начать свою жизнь сначала, получил ответ свыше: «Нет». Чёткое. Безозвратное.
Подобные мысли преследовали Яскерса. Они его поглощали. Не давали дышать. Он отвлекался, как только мог, начиная общение то с одним человеком, то с другим. Не помогало. Но бывший отец и муж пытался.
Уже стоя на коленях у могилы он давал обещание своей семье, что не забросит себя. Что он не потеряет себя в этих проклятых землях Свободных территорий. Он повторял это снова и снова, пока не поверил в эти слова по-настоящему.
Том же высматривал свою цель среди пришедших друзей и родственников, иногда поддерживая Яскерса словом или взглядом. Он знал, что такой член семьи не мог не приехать, но всё никак не мог его увидеть.
Постепенно время подходило к вечеру. Том сидел грустный, явно ратуя на то, что очередная затея связаться с Нью-Йорком провалилась. «Нова» была как недостижимый особняк в его жизни. Он жаждал получить хотя бы маленькую возможность попасть туда. Всё, что он делал, было направленно на этопрямо или косвенно.
Том? Подошёл Яскерс, оглядываясь слегка припухшим от слёз лицом. Это Пит, мой брат.
За ним в небольшой шатёр прошёл плотный мужчина лет тридцати, что носил синий корпоративный костюм, защищавший его от окружающей среды. Том, пускай и в душе, тут же начал ликовать. Неужели получилось? Спустя столько лет?
Но нет, останавливал себя делец, дело ещё не закончено. Он только получил возможность. Маленькую, но всё же возможность. Ту, которую с таким нетерпением ждал. Игра началась, понял мужчина. Он уже устал находиться в томном ожидании.
Внешне бизнесмен только протянул руку и с условной, отрепетированной улыбкой сказал:
Приятно.
Мне тоже. Сказал человек из корпорации. В «Нове» давно не выходят на внешнюю территорию, посылая только отбитых на голову рейдеров, но учитывая, что случилось с моим братом Я нашёл способ попасть сюда.
Братом? Недоумённо спросил Том, сделав вид, что не слышал, как его представили. Он знал об этом факте, знал изначально, ровно, как и о самом Пите, но необходимо было сыграть роль лёгкого непонимания.
Да, сказал Яскерс, когда-то давно я жил там, пока не увлёкся торговлей с внешним миром. Ох уж эти рейдыНостальгически протянул должник. В итоге я и сам оказался в этом внешнем мире из-за одной прекрасной особы. Захотел начать всё сначала иОтвёл глаза Яскерс, подавляя переплетение романтических воспоминаний со смертью супруги.
Это очень грустная история, Яскерс. А как ваше настоящее имя? Любезничал Том, отвлекая бывшего рейдера от разрывающейся души.
Джек. Поддался тот, вновь поднимая глаза, ведь с ним вели беседу.
Вы выбрали себе интересное прозвище, Джек.
Я уже отвык от этого имени, Том, называйте меня Яскерсом.
Хорошо. Пит, резко переключился он, довольный результатом, а как ваши дела в корпорации? Вы уже обзавелись семьёй?
Нет, пока не выдалось случая, но рано или поздно всё должно получиться. ОднакоВзглянул он на брата. После случившегося Я даже боюсь.
Гости начали уже расходиться с открытой полянки с двумя могилами. Шатёр, в котором сидела троица, был только для организаторов, что принимали друзей и родственниковЯскерса и Тома соответственно. Делец посмотрел на братьев и решил разрушить возникшую неловкость.
Ничего, ваш брат бойкий. Сразу видно корпоративного. Улыбнулся он, порой с уже добродушной улыбкой поглядывая на Яскерса. Приезжайте через два месяца, мы завершим одно дельце, и вы даже не узнаете своего брата! Подмигнул Том.
Пит с непониманием посмотрел на Яскерса, словно пытался добиться конкретики. Тот лишь облегчённо и понимающе кивнул, говоря этим движением, что говорящему можно довериться.
Хорошо, Том. Вернул взгляд Пит. Яскерс очень хорошо о вас отзывался, и я не могу не принять это предложение.
Вот и славно. Заключил Том, восторгаясь в душе и молчаливо протягивая руку.
Всё шло по плану.
***
Я рад, что тебе не надо объяснять как это опасно. Говорил Том, запихивая лезвие в подкладку штанов у пояса.
Вы сделали для меня достаточно сэр, чтобы я отдал за вас жизнь. Более уверенно, чем при первых разговорах, говорил Яскерс.
Том искренне улыбнулся и ехидно проговорил:
А ты научился за этот месяц подготовки подлизываться к людям.
Яскерс улыбнулся в ответ:
Не так, как вы, но тоже стараюсь.
Том засмеялся, слегка опрокидывая голову. Когда они были один на один, делец не скрывал свои эмоции. Он не замечал за собой такого поведения ранее. Возможно, бизнесмен просто не мог найти хорошего собеседника? Ну да, правильно заметил Яскерс при их первой поездкев этом месте огромных дефицит хороших людей.
Они стояли в кабинете Тома. Было раннее утро. Солнце, слегка выступив из-за горизонта, осторожно проникало в верхние окна завода, освещая его испещрённый тренировочными выстрелами потолок. Это добавляло ощущения пустоты и обреченности, но готовившимся к важному делу людям было не до меланхолических мыслей. Мужчины во всём искали поддержку.
Том понимал, что поддержка нужна его компаньону. После смерти семьи, Яскерсу нельзя было останавливаться. Эмоции от таких потерь убиваются только временем и делом, помнил делец. Переключением. Он занимал каждую свободную минуту друга так часто, как только мог себе позволить. Это помогло. Напарник словно позабыл о прошлом, погружаясь с головой в дела. Хорошее качество характерауметь приспосабливаться.
Ну всё, всё. Готов? С улыбкой спросил Том, отмахнувшись от очередной полушутки-полуправды. Второго шанса не будет. Чуть больше или меньше наглости и мы улетаем в царство Аида.
Яскерс уловил отсылку к греческой мифологии.
Вы точно не из корпорации? Всё больше и больше напирал откупившийся должник с этим вопросом. Ваши познания порой слишком глубоки.
Ага. Именно поэтому я здесь, да? Улыбнулся он. Для ума трущобы не помеха, Джек. Порой нарушал субординацию Том, чтобы вернуть своего друга в чувства, ведь тот не любил слышать своё настоящее имя.
Войну очень легко выиграть тогда, когда противник о ней даже и не знает. Продолжил Том через пару мгновений. Удар, может дваи он повержен, даже не сообразив, что произошло.
Ну да. Согласился напарник. Верно подмечено. На это и ставка, да?
Делец промолчал, продолжая подготавливаться. Сейчас он заряжал пистолет.
Ты стал для меня за этот месяц другом. И я никогда это не забуду. Сказал Том спустя какое-то время, чтобы поддержать партнёра перед началом столь нелёгкого дела и выразить свои скопившиеся чувства.
Яскерс осторожно улыбнулся.
Машина приедет с минуты на минуту. Путь до Олбани недолгий, но достаточно ухабистый. Сказал Том, показательно передёргивая затвор и засовывая пистолет за пазуху. Игра началась.
Яскерс опасливо отстранился.
Шучу-шучу. Просто нравился подобный ход в книгах. Сейчас поставлю на предохранитель и засуну в кобуру.
***
Привет, дорогой! Сказал Том, входя в покои Никсона. Скучал?
Делец шёл медленно, величаво, вскинув автомат на плечо. Он давал себе прочувствовать всю романтику момента, а полному старику понять всю глубину своего отчаянного положения.
Кто вы такие? Возмутился толстый мужик, который даже не мог встать со своего блестящего кресла посреди просторного, пустующего серого зала, имевшего по одному коридору посередине, на каждой из четырёх стен.
Местный царёк тут же позвал одну из своих жён и через минуту, с её помощью, всё же смог встать. Худенькая и заплаканная шатенка с красивым личиком сразу же скрылась в одном из коридоров. У него свой гарем? Яскерс не знал, но слухи об этих «райских» местах ходили достаточно интересные.
Если не хочешь лишиться всего, что заработалнам надо поговорить. Прямо, но одновременно дружелюбно и грозно сказал Том. Он наслаждался моментом и тем, что может дать прочувствовать этому человеку всё, что прочувствовал однажды сам.
Как вы смеете?! Никсон до сих пор не понимал своего положения.
Том дал знак Яскерсу, и он начал сыпать подробностями. Стал полностью раскрывать карты, показывал, как вся магазинная сеть Никсона была просто задавлена сетью магазинов Тома. Он рассказывал это минут двадцать, держа голос именно так, как просил Том. Ни один адрес не был потерян, ни одно слово не было сказано иначе. Он тренировался несколько недель, с утра до вечера с того момента, как похоронил семью. И вот, это производило впечатлениегрозное и пугающее, какое и хотел слышать Том. В процессе Никсон плюхнулся на свой трон и поник, даже не поднимая глаз, только слушая.
Когда Яскерс закончил, Том перехватил инициативу, выставляя напоказ все чувства, что хранились годами.
Знаешь, я скучал. Доламывал он до конца настроение Никсона. Двенадцать лет назад я был здесь с отцом. Мы нуждались в помощи и С тебя всё и началось, тварь! Именно с тебя! Вспылил Том, поддаваясь буре эмоций.
Никсон даже не дрогнул, так же продолжая смотреть в пол. Яскерс недоумённо посмотрел на напарника, но тут же вернул самообладание.
Том рассказал о себе и об отце, но полный мужичок так и не смог вспомнить.
Конечно он не помнит, понимал бизнесмен, которым овладели неконтролируемые воспоминания. Это было давно, да и этот царёк часто оказывает подобные услуги гостеприимства. Надо было что-то сказать, чтобы вывести Никсона из депрессивного настроения, которое задал Яскерс и укрепил сам Том.
Дела обстоят так. Жёстко продолжил он, ломая уже возникшее недоумение Никсона. У меня хватит ресурсов, чтобы сломать твой бизнес. Полностью. Под ноль. Я оптимизирую всё, что у меня есть, но оставлю тебя без цента.