Или? Всё же произнёс Никсон, проглатывая скопившуюся от волнения слюну. Не смотря на это, ответ после получасового молчания оппонента произвёл впечатление.
Его голос казался слишком глухим, грозным и протяжённым для этой комнаты. Ещё бы, столько лет говорит только здесь и не выходит наружу. Понятно, что он подстроил голос под акустику. Том даже не шелохнулся, Яскерс тоже натренировался так, чтобы выдерживать подобные трюки.
Или ты сворачиваешься. Обречённо для собеседника, с облегчением продолжил Том. Возвращаешь всё своё дело в родное Олбани, а в ответ я сворачиваю все свои дела здесь и даю слово, что не вернусь. Цифры были озвучены. И они явно были не в вашу пользу.
Никсон сидел развалисто в своём кресле. Он думал. Или делал вид.
Присядьте куда-нибудь, не маячьте, пожалуйста. Уже любезно сказал царёк, дёргая рукой так, словно отгонял назойливых мух. Цели внушить страх больше не было, он обдумывал свою капитуляцию.
Ты не рассказывал мне об отце. Сказал Яскерс Тому, когда они отошли коридор. И его имя. Оно
Давай потом это обсудим. Резко прервал его Том. Потом.
Получается, Никсон не планировал захват твоего бизнеса? Это всё просто месть?
Да. Честно сказал Том. Но и нет тоже. Я и правда рисковал, оставляя в живых такого конкурента. И ты мне помог, дружище.
Яскерс отвёл взгляд, понимаю всю гнилую сущность напарника и последнего друга в этом потерянном мире.
Джек. Нарушил субординацию Том, возвращая сознание друга. Не у тебя одного есть тайны и вторые имена. Я всё расскажу. Говорил с полной искренностью Том. Абсолютно всё. Но сейчас мне нужна твоя уверенность и поддержка. Ты справишься?..
Яскерс потихоньку пытался смотреть в глаза Тому. Столько водить за нос напарника Он был зол. Но закончить дело, к которому они готовились более месяца и за которое должник получил достойные похороны семьи, было необходимо.
Да. В очередной раз поддался Яскерс. Конечно.
Том. Тихо позвал Никсон через пол часа раздумий.
Мужчина, что стоял в одном из коридоров, закончил свой очередной беззаботный разговор с Яскерсом и медленно пошёл по каменному полу в сторону царька, вслушиваясь в его слова.
Это хороший ход, хвалю. Я даже не заметил, как ты загнал меня в угол. Молодец.
Никсон в ответ на проигрыш восхитился качествами победителя? Что ж, понимал Том, у местного властителя больше не было рычагов давления. В подобной ситуации самое лучшее, что оставалосьэто с честью признать своё поражение. Парень даже на мгновение почувствовал уважение к врагу, ведь не каждый так может сделать. Далеко не каждый.
Мне очень жаль, Никсон. Но это бизнес. И жизнь. Выразился пафосно Том, как того и желал во многих своих снах и фантазиях.
Царёк устало кивнул, закрывая глаза и засыпая. Видимо, переволновался.
Том и Яскерсом тихонько удалились.
Один виновник из двух наказан, подумал Том. Наказан достаточно. Жизнь, судя по выбитым глазам Никсона, его и так потаскала. С него хватит.
Остался второй.
***
Стол был собран по максимуму. В кабинете дельца было трое.
ПитСказал Том. Яскерс. Поднял он бокал в их честь. Я собрал вас здесь не просто так. Как вы знаете, месяц назад у нас получилось выиграть у Никсона огромную территорию. Покинутые магазинчики были объединены с новыми и получилась единая огромная сеть, где мы с Джеком С Яскерсом, поправился Том, поднимая бокальчик в сторону друга, провели расширение ассортимента. Это принесло недюжинный доход. Теперь бизнес, пару месяцев назад стоявший на краю гибели, приносит прибыль в четыре раза большую, чем ранее. Теперь одного года работы хватит, чтобы выкупить целый город!
Том улыбался, а Пит не понимал, почему они находятся в этой комнате втроём. Ведь он был абсолютно непричастен к этому успешному делу.
Яскерс уже всё знал, но хранил молчание. Это не его слова, не ему их и озвучивать.
Разумеется, когда Том ему рассказал о том, что всё это было холодным расчётомон обиделся. Но потом Том сказал, что дружба была настоящей. Врал? К сожалению, ответ на это не знал и сам Том. Он только надеялся, что дружба с Яскерсом обеспечит ему выход на его брата. А если тот сможет сюда прийти, то и сможет протащить Тома и на территорию корпорации. Всё как он и хотел. Захват территории другой компании был просто предлогом, но и необходимостью тоже, которая всё же чуть меньше волновала Тома. Основной виновник сидел за стеной. В самой высокой и охраняемой башне, что имелась на планете Земля. Это ни капли не пугало Тома. Он знал, что справится. Прагматичность и холодный расчёт всегда побеждают.
Пит. Посмотрел он в глаза человеку из корпорации. Я предлагаю вам своё дело.
У того округлились глаза.
Я не шучу. Твёрдо сказал он. Яскерс доказал, что он может удержать мой бизнес на плаву и даже развивать его, чего я изначально не ожидал. Он не смог построить бизнес по продаже оружия с нуля на взятые у меня деньги в долг, но смог расширить большую компанию в Свободных территориях, вместе со мной. Порой мне жалко этот мир, ведь подобный талант чуть не пропал. А скольких мы потеряли? Задал он риторический, философский вопрос. Так вот. К чему я это? Я хочу отдать вам свою компанию. Но За ваше место в корпорации, Пит.
Тот ещё больше погрузился в шоковое состояние.
Вы говорили, что у вас нет семьи. Это сразу дало мне знак, что подобное можно сделать без особых проблем. Продолжил Том. Он знал об этом факте изначально. Единственное, вам придётся поменять работу. Необходимо полностью сменить ваш круг общения, чтобы в лицо вас никто не знал. Плюс, вы мне покажете того охранника, который проводит вас в компанию.
Том говорил об этом так, словно Пит уже решил в положительную сторону.
Он не врёт. Только и сказал Яскерс, пытаясь успокоить воспалённый от размышлений разум брата и прерывая наплывающую тишину. У нас будет всё. С лёгкостью произнёс он.
Пит смотрел в глаза Тому. Долго. Две минуты. Столкновение сильных взглядов? Скорее глубокие размышления.
Я в замешательстве. Сказал Пит. Как мы решим вопрос с вашим персональным компьютером и костюмом?
Иммунитет корпоративных не был пригоден к агрессивной среде Свободных территорий, поэтому они носили герметичные костюмы. Но это был решаемый вопрос. Больше всего Пита волновал персональный компьютер, что вшит в предплечье руки. Он не хотел лишаться своего, да и это нельзя было сделать безопасноони имплантировались по достижении совершеннолетия, когда врачи понимали, что человек намного больше уже не станет.
Том расстегнул манжету на левой руке и закатил рукав. Взору окружающих предстал маленький, но работающий персональный компьютер.
Подростковый, да. Растягивающийся, но и у него были пределы. Поэтому кожа вокруг и треснула. Кивнул он на свою руку. Я слишком сильно вырос. Усмехнулся Том.
НоЗамялся Пит. У нас не делают подростковых персональных компьютеров. Это делали только в «Арконе», но его не стало
Глаза человека из корпорации округлились. Яскерс уже давно знал об этом, ведь Тому пришлось всё рассказать после его откровений в логове Никсона. Подобное поведение, для сохранения дружбы, требовало правдивых объяснений. Том не собирался терять единственную приятную ему дружбу в его жизни и открылся. По-настоящему. Впервые с одиннадцатилетнего возраста.
Двенадцать лет назад. Закончил Том. Андрей, двадцать три года, не женатпосмеялся тот и протянул руку, приятно познакомиться.
Пит всё ещё сидел, не в силах поверить своим глазам и ушам.
Но Как вы оказались здесь? Санкт-Петербург на другом конце Земли!
Долгая история. Выгнул он бровь, презирая подобные разговоры. Главное, что я хочу вернуться в цивилизацию. Любыми способами.
Пит продолжал смотреть непонимающим взглядом.
Я знаю, как перепрограммировать персональный компьютер. И у меня есть костюм корпорации. Перечислял Андрей степень своей подготовки. Единственное, чего у меня не былоэто личности. Без неё в корпорации меня арестуют на первом же входе в любое здание, ведь так? Спросил Андрей.
Да. Всё ещё мешкался Пит. Не торопится ли он с решением?
Вот. Поэтому мне нужна была личность. Ваша личность, Пит. Посмотрел он ему в глаза.
Пит перевёл взгляд на брата.
Нет. Он не подходит. Сразу дал ответ мнимому вопросу Андрей. Рейдерское прошлое и долгое отсутствие создало почву для многочисленных проверок. А вы чисты, Пит. И я предложил вам сделку. Независимо от того, как пойдёт моя жизнь в дальнейшем, вы получите компанию. Здесь вы будете настоящими властелинами мира.
Пит растерялся. Андрей знал, что у него врат ли есть что-то успешное в Нью-Йорке. Величие в движениях и поведении было обусловлено его презрением к жителям Свободных территорий, но как только он узнал о происхождении Андрея, то сразу же начал теряться. Нет, такие не получают многого естественным путём. Обычно жизнь их сильно обламывает и они только рады получить билет в лотерее и выиграть. На этом и играл Андрей. Он предлагал победу.
Я согласен. Выдал Пит.
Андрей взглотнул. Его план удался. Целых семь лет он строил империю только ради того, чтобы найти вход в «Нову». Выстраивал связи, налаживал отношения. Устроил монополию, в конце-то концов!
Он мог за эти деньги построить свой собственный город. Ещё одну корпорациюнемыслимый ход. Пока что корпорации не возникали на пустом месте. Он даже знал, что у него хватило бы сил. На это ушла бы вся его жизнь, но он бы справился.
Однако цель его была не в этом. Все эти годы он скрупулёзно искал способ попасть под прозрачно-синюю стену купола. Столько разных способов перепробовано, столько людей использовано И всё без толку. В один момент он понял, что однозначно может сработать только замена личности. Он должен был поменяться с кем-нибудь жизнями.
Но и это должно быть добровольно. Ведь человек, который на это согласится, должен создать определённую почву для подмены и передать свои данные. Том всё это знал. Не с самого начала, но знал.
И он несколько лет искал подобных людей. Оценка биографии клиентов было увлечением молодого бизнесмена. И, когда он отбил у Яскерса пистолет, его осенило. Он же бывший военный и рейдер, прямиком из «Новы»! А ещё у него есть брат за стеной и он не имеет семью. Эврика!
Нужно идти ва-банк, понял бизнесмен. Что нужно предложить человеку из рая, чтобы он переехал в ад? Нужно предложить ему власть.
И Том сделал это. Щёлкнул пальцем. Пригрозил призрачным оружием другому бизнесмену и создал целую империюто, на что мог согласиться брат Яскерса. Всё было сделано ради этого.
У него получилось.
Правда теперь ему начинать всё сначала, думал он, но теперь Андрей не совершит столько ошибок, как совершил на Свободных территориях.
Он давно разобрался с тем, как работает этот мир.
Только моя должность далеко не совпадает с тем, что вы имеете здесь. Там я простой работяга. Перебираю бумажки и обслуживаю толстосумов. Да и подменить фотографию в базе данных не такое простое дело. Начал сомневаться мужчина из корпорации.
Я разберусь, Пит. Не волнуйтесь. Выдал он ответ на вполне ожидаемую реплику.
Яскерс светился от радости, Пит смущённо улыбался, а Андрей слегка задумался.
Двенадцать лет подготовки и семь лет ведения бизнеса вели именно к этому моменту. Всё было сделано ради того, чтобы получить один единственный билет.
Андрей думал о том, что ему вскоре придётся переезжать. Навсегда.
Игра началась. Выразил он свои мысли через несколько часов в пустое пространство ночи, смотря на голубое мерцание Нью-Йорка, окружённого куполом.
Власть оказалась лишь инструментом для чего-то большего.
Глава 2. Семья
2233 год. 27 мая. Земля. Санкт-Петербург. Корпорация «Аркон».
Па-ап? Протянул вопросительно юноша одиннадцати лет, выглядывая из-за лакированной, деревянной двери своей комнаты.
Солнечный свет, проникая в окно детской, освещал слегка синеватым светом полнейший порядок домашнего убранства. Парень не любил, когда что-то лежало не на своём месте уже в своём, столь малом возрасте.
Не сейчас, сын. Твёрдо сказал высокий мужчина, что выглядел для ребёнка куда массивнее входного проёма.
Отец подошёл к двери и закрыл её. Замка на ней не было, но твёрдо очерченные мужчиной границы не давали юноше даже возможности подумать о том, чтобы открыть эту дверь снова. Парень остался в тесном пространстве своей детской комнаты и, подсвеченный солнцем до самого пояса, притаился, вслушиваясь в голоса из-за двери.
Началось? Опасливо спросил женский голос. За ним скрывалась тридцатилетняя брюнетка среднего роста. Красота и цепкий ум, что однажды пленили высокого мужчину, даже не думали покидать её.
Подросток не видел этого. Он так и стоял там, в полуметре от двери в своей комнате, и слушал. Чётко отпечатавшийся в голове образ матери и отца, а так же хорошая память на их обычные действия позволяли юноше воспроизводить происходящее хотя бы в воображении, пока он стоял в одиночестве и безмолвии.
Да. Чётко сказал отец. Но я не ожидал, что так быстро. Думал, Андрей успеет подрасти. ЯЕго голос задрожал. Подросток никогда не слышал в голосе отца таких ноток. Он был ошеломлён и замер ещё сильнее, боясь выдать себя.
Тише. Тише. Говорила мать. Она явно обняла отца, думал юноша. Иначе не могло быть. Правда голос Был слегка радостный и в какой-то мере безразличный. Назад уже ничего не вернёшь. Мы сделали, что хотели.
Правда?! Вспылил отец. Но тут же остыл. Явно вспомнил о своём сыне, подумал парень. Но нет, понял тот, причина другая. Давай не будем ворошить прошлое. Мы и правда сделали всё, что хотели. Выдохнул отец. Его голос стал выверенный, эмоции контролировались. Таким его видел подросток только на сложных совещаниях. Тут ты права. Поэтому мы уезжаем.
Только попробуй! Вскрикнула женщина.
После того, что ты сделала?! Немного повысил голос отец. И тут же стал говорить полушёпотом.
Юнец, испугавшись того, что упустит что-то важное, резко прислонился к двери и смог отдалённо услышать сказанное отцом. Тот приблизился к матери, представил Андрей. Слишком сильно приблизился. Его любимый приём. Нарушил её личное пространство и продолжил:
Только попробуй нас найти. Твёрдо сказал отец, и сердце юноши сжалось. Как он мог говорить такое маме? Как? Зачем? Ты же знаешь, что я умею мстить не хуже тебя. Твои уловки, которые ты использовала здесь, больше не сработают.
Послышались звуки шагов. Андрей всё так же прижимался к двери и не понимал, куда идёт кто-то из его родителей.
Да иПродолжил мужской голос иронически, всё так же продолжая контролировать свои эмоции. Не найдёшь ты нас. Усмехнулся он, повторяя ранее сказанное, чтобы самому поверить.
Андрей представил, как отец улыбнулся. Голос способствовал этому. Но всё это отдавало сильным неправдоподобием. Не вписывалось в картину мира подростка. Задумавшись о ситуации, парень даже не заметил, что глухой бас отца стал намного чётче. И ближе.
Ты не посмеешь! Яростно ответила мать.
Андрей уже не мог представить, что она могла делать в тот момент. Он никогда не слышал от неё такой интонации. Брать скалку? На папу?! Стоять в оцепенении? Возможно. Идти к нему? Нет, не слышно звуков шагов. Стоп, задумался парень. Шаги были ранее.
Это явно был отец. Тяжёлый, размеренный и выверенный шаг. Он остановился, чтобы ответить матери. Теперь же шаги продолжились и стали громче.
А ты попробуй меня остановить. Сказал он спокойно и дверь открылась.
Юноша упал на мягкое место и опустил глаза вниз, сгорая со стыда. Он увидел, что его мама стояла около кухонной стойки в пяти метрах от его комнаты. К ней вёл коричневый линолеум, что симулировал деревянный настил и только нагонял мрачной атмосферы. Парень увидел, как она гневно сжимает кулаки. Было видно, что женщина сдерживается из последних сил, а подросток всё так же боялся посмотреть на отца, но смотреть на маму ему было ещё больнее.
Собирайся. Сказал грубый голос сверху. Андрей, забывшись, поднял глаза. Он тут же понял, что отец знал о подслушивании, но всё равно не обратил на это внимание. Играл роль Незнайки? Да, ему явно было не до этого. У семьи появились проблемы, которые надо было решать.
Куда? Произнёс он. Испуг не удалось скрыть.
Путешествовать. Отец смягчился. Ты же мечтал снова увидеть Венецию?
Юноша не знал, как реагировать. Да, это была его заветная мечта и даже в глубине души он обрадовался. Но мама всё так же неподвижно стояла, вытянувшись стрелой и сжимая кулаки. Ощущение радости и испуга перемешались, и подросток не смог ничего выдать другого, кроме: