Да, действительно, я хочу прижать Алых. И по той причине, что вы озвучили тоже. Но!
Начавшийся было гомон затих.
Сколько кораблей у Алых? Сколько войск? Кто-то из вас вел переговоры с Палачом императора? Он хоть кому-то пообещал помощь? С кем-то вступил в союз?
Даже с нами он не хочет вести переговоров, пока не «наведет порядок на собственной территории», выступил вперед какойто ляг. Думаю, никаких союзов ни с кем он не заключал.
Я вам больше того скажу, кивнул Сириус, он не воспринимает сети как серьезного противника.
Тогда зачем нам всем идти на помощь этому глупцу? послышались крики.
Я не говорил, что мы должны идти ему на помощь, ответил Сириус, я говорю о том, что нам очень бы пригодились его корабли и солдаты.
Справимся своими силами.
Возможно, кивнул Сириус, вот только далеко не факт, что мы сможем справиться с сетями. И даже если победимАлые смогут всех нас взять голыми руками. У нас просто не будет сил для защиты.
Сириус выждал несколько секунд и продолжил.
Кроме того, мы не только обезопасим себя, нейтрализовав Алых, но и усилим свой флот за счет их кораблей
Я вас умоляю, внезапно перебил Сириуса какой-то богато, даже чересчур пестро разодетый ирд, сколько там этих кораблей? Мне кажется, вы просто заговариваете нам зубы, убеждая присоединиться к вам. А ваша цельпросто убрать конкурента, который отобрал у вас власть. Признайте это!
Скажите, вы в курсе, какое соотношение потерь в сражениях с сетями? спросил ирда Сириус. Нет? Я вам скажуодин к пяти. Пять кораблей теряли китайские кланы, в то время как сети всего один. И знаете, какое было соотношение сил? Два к одному. Сети уступали по количеству кораблей китайцам почти в два раза. И они все равно побеждали, а потери у них были в разы меньше, чем у людей. Еще нужно пояснять, зачем нам нужно больше кораблей, больше союзников?
Тем не менее, я попытался ответить ирд.
У меня складывается такое впечатление, перебил его Сириус, что ирды вообще не хотят сражаться с сетями. Вы уверены, что сможете с ними договориться? Так вперед! Почему вы здесь вообще появились?
Ирд не ответил. А что ему было отвечатьвсе попытки наладить контакт с сетями провалились. В том числе и у ирдов. Может, не только они хотели бы договориться со столь сильным противником, да вот бедане хотел противник договариваться.
Есть еще одна причина, почему нам следует принять бой возле Эдема, продолжил Сириус. Все вы знаете орбитальную станцию, прикрывающую не только планету, но и всю систему Ну да, ту самую, которая способна уничтожить линкор, появившийся на краю системы. Кто же не знает эту станцию? Особенно после той знаменитой битвы, когда мы, по факту, уничтожили Блуждающий флот и детей Фенрира. Так вот, ее командир все еще подчиняется мне, заявил Сириус, стоит только отдать ему приказ, и он начнет уничтожать корабли Алых. Вы сами должны понять, что останется от флота, если он начнет это делать
Ага! Так вот, в чем дело! Теперь понятно, почему Смит помогал мне сбежать.
Так в чем проблема? ехидно поинтересовался ирд. Почему бы вам самим не полететь к Эдему и с помощью станции не уничтожить Алых без всякой помощи?
Потому, что я не хочу уничтожать Алых, тяжело вздохнул Сириус. Повторю еще разнам нужны их корабли. Если вы так уверены в том, что я просто пытаюсь устранить конкурентамогу вам гарантировать, что он не пострадает. Более того, останется у власти, будет, как и прежде, членом совета Эдема. Такое вас устроит?
Ирд, похоже, растерялся. В его понимании Сириус попросту не должен был предложить подобного. Это ж непростительная глупостьоставить врага в живых, когда есть прекрасная возможность его уничтожить.
Слон! меня тронул за плечо Киндельлан. Есть новости.
Глава 15 Враг моего врага
Появление в зале этих двоих разумных произвело эффект взорвавшейся бомбы. В помещении стало настолько тихо, что, я уверен, если бы на пол что-то уронили, эхо еще долго носило бы этот звук.
Двое шагали перед расступающимся народом, направляясь прямо к трибуне. Когда они оказались возле нее, один из парочки выступил вперед и спокойным, даже несколько пренебрежительным тоном сказал:
Я прибыл как представитель своей расы, чтобы обсудить условия союза и ведения борьбы с нашим общим врагом.
Зал взорвался криками.
Тихо! рыкнул Зик, не отводя взгляда от новоприбывших.
Снова наступила тишина.
Рад приветствовать главу гнезда Талуг, сказал Сириус. Или я должен к вам обращаться«Ваше величество»?
Пока еще официальная церемония не была проведена, ответил Шах, как ни в чем не бывало, поэтому можете обращаться, как вам удобно.
Таги! наконец крикнул кто-то. Что здесь делают эти предатели? Убить его!
Шах резко повернулся и безошибочно уставился на того, кто выкрикнул нелепую фразу.
Могу я узнать, почему вы считаете меня предателем? Кого я предал?
Всех! в этот раз ответил выступивший вперед представитель Лягионской империи.
И на каком основании вы сделали такие выводы? слегка наклонив голову, поинтересовался Шах.
На основании того, что вы вступили в сговор с врагом. Воюете на его стороне против нас всех.
Я пока еще ни с кем в сговор не вступил, холодно ответил Шах. Но да, я воюю со всеми, кто позарился на территорию моего королевства или на территорию сателлитов моего государства.
Вперед выступил человек, стоявший позади Шаха и до сих пор молчавший.
Яновый глава дома Ичиман. Прибыл обсудить условия союза, и
Зал взорвался криками.
Да сколько можно орать! крикнул Зик. Вы не на Базаре! Заткнитесь и дайте им договорить.
Как можно слушать предателей? продолжал разглагольствовать оратор, только что обвинявший Шаха.
Почему вы считаете нас предателями? вновь спросил Шах. Вы так и не ответили.
Вы ляг даже задохнулся от возмущения. Ваши корабли вместе с кораблями сетей уничтожили наш флот!
Не тот ли флот, который вторгся на территорию Тагиона? прямо-таки с издевкой поинтересовался Шах.
Ляг явно что-то хотел ответить, но не находил слов.
Впрочем, оставим это, сказал Шах, я напомню вам, что в моем государстве сейчас идет война. Страна развалилась на два лагеря. Так вот: ваш флот напал на территорию моих политических оппонентов, и именно от них и их союзников получил ответ, благодаря чему, как вы выразились, ваш флот был уничтожен. Какое я имею к этому отношение?
Ляг молчал. А что тут было говорить?
Отлично, теперь я хочу еще раз спросить: что намерен делать ваш союз?
Мы собираемся вместе ударить по врагу, ответил ему Сириус.
Что ж, я, пожалуй, к вам присоединюсь, только слепой и глухой не услышал бы в голосе Шаха издевки.
Да зачем вы нам нужны? загорланил давешний ляг. Что вы можете предложить? На что вы вообще способны?
Могу предложить крайне важную информацию о нашем общем противнике, также могу предложить собственные войска и корабли для битвы с противником.
Информацию? удивился ляг.
Шах его проигнорировал и вновь повернулся к трибуне.
Мы получили предложение от сетей, но отвергли его. Скорее всего, в ближайшее время по нам будет нанесен удар. Если мы присоединимся к вам, можем ли рассчитывать, что вы поможете нам отразить атаку противника?
Да ты же нас подставишь! прямо-таки взвыл ляг.
Таги бесчестны! Они обманут при первой же возможности! поддержал ляга кто-то из ирдов.
А Шах просто расхохотался.
И это говорит ирд? он уставился на тут же скукожившегося хомяка. Не вы ли постоянно разжигали конфликт между нами и Лягионской империей? Не вы ли спонсировали и снабжали оружием наших повстанцев? Не вы ли стали контрабандистами?
Мы потеряли нашу главную станцию, которая наша по праву заголосил ирд, полоснув злым взглядом по Якубу.
Тот просто пожал плечами в ответ на вопросительные взгляды и сказал:
Была возможность стать владельцем Базарая стал. Кто бы поступил иначе на моем месте?
На многих лицах появились злорадные усмешки. Ну да, после того, как Базаром стал править Якуб, многие монополии ирдов рухнули. Торговать с другими расами стало гораздо легчепосредник, делающий дикую накрутку на любой сделке, исчез.
А не вы ли, я повторюсь, недавно атаковали наши территории? повернулся Шах к лягу.
О! А вот я вижу представителя той группировки людей, которая вообще без всяких объяснений, без объявления войны вдруг пришла и захватила несколько систем нашего сателлита?
Кстати, о предателях, вступил в разговор и молодой человек, представившийся главой дома Ичиман. Глядел он прямо на Эрика. Причем таким взглядом, что тот должен был вспыхнуть как спичка. Мы все сейчас находимся на станции моего дома, которую самым подлым образом украл человек, обманувший своего господина, и
Ну, хватит, прервал его Сириус, вы ведь сюда прибыли не для того, чтобы обвинять других?
И не для того, чтобы выслушивать необоснованные оскорбления, вскинул голову молодой человек.
Тогда объясните нам, почему сегодня эту систему атаковали корабли, идентифицированные, как звездолеты дома Ичиман?
Все очень просто, ответил молодой человек, это уже не корабли дома Ичиман и не люди дома Ичиман.
А кто же тогда?
Сети.
Зачем сетям использовать ваши корабли?
Вы не поняли. Они используют не наши корабли, точнее, не только их. Они используют нас.
Что вы имеете ввиду?
Старый глава дома, как и командующий Тагионской республикой, заключили договора с сетями, объяснил молодой человек. И после этого перестали существовать.
Их убили?
Можно сказать и так. Их тела живы, но их сознание, они сами Вы когда-нибудь видели глаза покойника?
Приходилось
Они ничего не выражают, в них ничего не видно. Если покойный был вашим хорошим знакомым, то глядя в глаза мертвеца вы пойметеот человека, которого вы знали, ничего не осталось. Он ушел. Как говорят: «Зеркалоотражение души»? Так и есть. Те, кто сотрудничает с сетямине люди, не разумные. Это бездушные машины, которые просто выполняют свою задачу
Молодой человек сделал паузу и продолжил:
Вы думаете, я хочу находиться здесь? Я стою здесь, перед вами, вовсе не оттого, что мне хочется найти друзей, заключить союзы. Вы думаете, мой дом забыл прошлые обиды? Нет! Но сейчас все это нужно забыть, отложить до лучших времен. Сейчас главный вопрос заключается в том, будут ли вообще эти лучшие времена? Доживем ли мы до них? Я здесь потому, что понимаюкак бы я ни презирал и ни ненавидел некоторых из вас, я прекрасно знаю, что без вас мне не обойтись. Как и вам без меня. Если мы не будем бороться с врагом все вместеон перемелет всех нас по одному. И знаете, мне бы не хотелось стать последним
Мы собираемся к Эдему, спустя несколько секунд тишины сказал Сириус, принудим к сотрудничеству Алых, а затем ударим по врагу.
Мы с вами, если позволите, кивнул молодой человек.
Наш флот будет отправлен к Эдему, кивнул и Шах. Даже те, кто все эти годы хранил нейтралитет, поняли, что отсидеться не получится. Флот, который оборонял столицу после смерти Тицина также идет с нами!
Я мысленно хмыкнул. Ни фига себе, Шах убедил адмиралов, которые после смерти Тицина никак не вмешивались в борьбу роялистов с республиканцами, вмешаться в грядущую битву? Ну, если уж даже эти таги поняли, насколько опасен противник
Завтра выдвигаемся к Эдему. Через 8 дней мы должны быть на месте. Есть те, кто не будет драться вместе с нами против сетей?
Возражающих не нашлось. Наконецто
* * *
Сириус прямо-таки упал на диван. Я рухнул в кресло напротив.
Ну, привет. Выбрался?
Да, повезло, кивнул я, энву помогли.
Энву? не понял Сириус.
Они все свалили с Эдема, ответил я.
Хмне знал. Бен совсем загнобил?
Похоже на то, я решил, что прелюдий уже достаточно:Сириус, что тебе известно о противнике?
Знаю, что это сети. Начали усердно модифицироваться и почему-то поперли войной. Причем не на кого-то конкретного, а тупо на всех. Решили всех уничтожить? Чего ж так долго ждали
Не уничтожить.
Что?
Говорю, не уничтожить, повторил я.
А что тогда?
Поработить.
Что, впечатлился рассказами того паренька? хмыкнул Сириус.
Да нет, скорее, выслушал Шеснашку.
Шеснашку? удивился Сириус. Она же отключилась!
Ну, а я включил, усмехнулся я.
Как это?
На «Граале» оставалась ее копия.
Ах, во-о-от оно что! усмехнулся Сириус. Так и знал, что у тебя есть туз в рукаве. Так что, Шеснашка сможет нам помочь против Алых? Или против сетей?
С Алыми еще может быть, а вот с сетями точно нет.
Почему?
Потому что она сама «сеть», пояснил я. Более того, все эти годы она выполняла вполне конкретное задание и никаких директив не нарушала.
Ну-ка, поподробнее с этого места Сириус, до этого момента полулежащий на диване, широко раскинув руки, вдруг подобрался, сел нормально и уставился на меня, словно бы требуя подробного отчета.
И я его дал. Коротко пересказал все свои приключения, начиная с момента, как мой дом начали штурмовать.
Так мрачно заметил Сириус. Интересно Нам еще этих «внешних» сетей не хватало. Это что же получается: наши сетиэто нечто вроде барьера, а эти.как ихСдерживатели? Они что, как вирус заразили барьер, и теперь лезут откуда-то извне?
Нет, не совсем так. Наш враг уже давно здесь. Но, судя по всему, лишь недавно осознал, что может с нами побороться. Затем он копил силы и вот, наконец, ударил.
Долго же он собирался, хмыкнул Сириус.
Тут вот какое дело, сказал я, ты помнишь «Легион»? Тот здоровый дредноут, который мы использовали как приманку для Лирина и Блуждающего флота?
Шутишь? Конечно, помню! Ты знаешь, где он сейчас находится?
Нет
Жаль если бы мы смогли его захватить, то сражаться с сетями было бы в разы легче.
Ты даже не представляешь насколько, хмыкнул я.
А? не понял Сириус.
Есть версия, что «Легион» и есть те самые сети, против которых мы воюем.
Та-а-ака ну, выкладывай все, что знаешь.
Да особо нечего выкладывать. Просто я не без оснований считаю, что дредноутнечто вроде материнского корабля.
Иначе говоря, уничтожив его, мы уничтожим противника?
Типа того. Если уничтожить дредноутнаши сети станут прежними, вернутся к выполнению своих задач. Воевать с нами они не станут. А вот воевать за насвполне.
Так если «Легион»это материнский корабль, и если мы его уничтожим, с кем воевать-то?
Поверь, найдется. Если я все правильно понялдредноут является лишь разведчиком наших противников. Рано или поздно к нам сюда придет уже не одинокий корабль, а целый экспедиционный флот.
Ты серьезно?
Есть такое мнение, кивнул я.
Это будет полная задница мрачно подвел итог Сириус. Если один вшивый разведчик смог навести столько шороха, то что может сделать эскадра или флот? Стоп! Ты сказал: «разведчик»?
Ну да
Боже мой, какие же у них тогда боевые корабли, если дредноут у нихэто разведчик?!
Ты немного не так меня понял, хмыкнул я. Дредноутэто вполне обычный корабль. А вот его экипаж или часть этого самого экипажа начала сотрудничать с «Легионом», став его первыми верными бойцами.
Откуда ты это знаешь?
Да вот, пообщался с Рионером и Техником и пришел к некоторым своим выводам.
Техник? Ты видел Техника?! встрепенулся Сириус.
Видел, кивнул я.
И где он?
Разведал, что за флот дал по соплям Алым и лягам, а затем свалил.
Куда? не понял Сириус.
А кто ж его знает хмыкнул я. Улетел проверять свой кораблик, это ж у него идея-фикс была.
Ну да кивнул Сириус. Что ж ты его не остановил?
Я? я искренне удивился. А чего мне его останавливать? Да впрочем, даже если бы захотелосьхрен бы он меня послушал.
Ну да, тоже верно. Жаль, конечно. Как раз сейчас он бы нам очень понадобился
Техник сказал, что он сделал, что нужно, и теперь может заниматься своими делами.
Все бы так «на отвали» свою работу делали, хмыкнул Сириус, сети бы нас уже на шампур наматывали.
Тут ты не прав. Как по мне, Техник сделал намного больше, чем любой из нас. Не забывай, именно с помощью его оружия и его разработок мы смогли победить