Ну да ладно. Что было, то было. Тогда повезло, что дредноут нас не уничтожил. Хотя Скорее всего, ему попросту не хватало для этого сил, он был не готов к тому, чтобы сразиться со всеми разумными. А ведь начни он сражаться с нами и Блуждающим флотом, до тагов и лягов дошло бы, что появился очень опасный противник. Они наверняка бы объединились, к ним присоединились бы норги и ирды, подключились бы и остатки разбитых человеческих флотов. И тогда уничтожение дредноута и его жалких сил было бы лишь вопросом времени.
Поэтому «Легион» предпочел сбежать, залечь на дно, копить силы. И вот, судя по всему, он посчитал, что их у него уже достаточно, чтобы ударить по нашему миру.
Но есть несколько несостыковок и странностей. Во-первых, то злополучное сообщение, которое ввело в замешательство нас, эдемцев. Кем оно было отправлено? Почему-то я уверен, что «Легионом». Ему подобное на руку. Знал ли он, что за этим последует переворот? Вполне возможно. Либо он попросту рассчитывал на то, что мы будем деморализованы.
Далее: знал ли он, что Алые планируют совместную с Лягионской империей атаку тагов? Подозреваю, что знал. И смог превратить запланированную легкую победу людей и разумных жаб в кошмарное поражение.
Еще один момент: взятие под контроль сетей и отключение Шеснашки. Знал ли он о ее существовании? Наверняка.
И все названные мной факты наталкивали на мысль, что есть и в наших рядах, и, вполне возможно, в рядах других рас лазутчики «Легиона».
Следующий момент: появление нового, ранее не использующегося оружия и брони у тагов, например, ведра. Откуда они взялись? Можно, конечно, допустить, что это ирды, начавшие плотно сотрудничать с тагами, разработали новую технологию и поставляют птичкам.
Ирды нас, эдемцев, очень сильно недолюбливают после того финта с их исследовательским центром, расстрелом всех его сотрудников, а главное, после убийства ведущего специалиста (спасибо Бену). Но в тоже время Якуб и его Гилда как раз таки воевали с ирдами (после захвата людьми базара бывший пират превратился в респектабельного дельца, а вот ирды потеряли статус нации торговцев, превратившись в контрабандистов, из-за чего новое торговое государство, Гилда, и воевало с ними).
Так вот, я был более чем уверен, если бы люди Якуба столкнулись с чем-то, хоть отдаленно напоминающим «ведра» тагов, с нами бы поделились информацией.
Но ничего подобного не было. Конечно, можно допустить, что Гилда скрыла этот факт. Но я ведь относительно недавно видел сводки по боестолкновениямГилда уверенно лидировала. Значит, у ирдов нет аналогов «ведра». И да, я даже делал скидку на то, что с тагами мы воевали в большинстве своем на планетах, а вот Якуб сражался с ирдами в основном в открытом космосе. Тем не менее, не было никакой информации о том, что были большие потери при абордаже ирдского корабля.
Отсюда вывод: не ирды являются поставщиками оружия нового типа для тагов. Тогда кто? «Легион», больше некому.
В пользу этой версии говорил тот факт, что таги (существенно уступавшие по количеству кораблей, огневой мощи, да и просто по классу кораблей объединенному флоту лягов и Алых) легко и просто одержали победу над превосходящими силами противника.
Как такое может быть? Использовано новое оружие, броня, щиты или все вместе. В космосе, в сражении крупных флотов побеждает либо тот, у кого есть численное превосходство, либо тот, у кого более продвинутые технологии. Вариант с тактическим и стратегическим талантом флотоводца я все же уберунеоткуда ему взяться у тагов, да и на одном таланте не выедешь (не с такими чудовищными потерями для нас и мизерными для тагов).
Значит и корабли тагам либо модифицировали, либо предоставили новые. Эх, жаль, что Бен не поделится информацией, хотелось бы своими глазами посмотреть на сражение в записи.
Я потер виски и поднял глаза на Нику с Киромони увлеченно играли в какую-то настолку, весело и заразительно смеялись, пока я, сидя за терминалом, разрисовывал себе схему, пытаясь во всем разобраться.
Хотелось бы к ним присоединиться, развлечься, а главноеотвлечься от своих проблем. Но не получится, я уже пробовал. Я уже подсаживался к ним, начинал играть, однако постоянно пропускал ходы, был погружен в собственные мысли, которые не оставляли меня, отвлекали, забирая все внимание на себя.
Не буду поддаваться соблазнувсе равно расслабиться, разгрузить мозги не получится. Так что ведем мозговой штурм дальше.
Эх, как неудобно делать подобное одному. К сожалению, в этих вопросах Ника мне не помощница, а Стаса, Рамона или Сириуса нет рядом, нет возможности узнать их версию событий, виденье раскладки сил, услышать их комментарии касательно моих теорий, а так же их аргументы, разбивающие мои домыслы.
А раз никого из них рядом нет, продолжим в одиночестве.
Даже Шеснашку привлечь к своим размышлениям я не могувопервых она сейчас занята: собирает и анализирует всю имеющуюся у Ордена информация, а во вторых както я теперь перестал ей доверять. Странно, ведь и раньше понимал, что она мне не просто так помогает, что она преследует определенные цели. Но теперь, после того, как она попросту отключилась в такой важный момент, просто потому, что такие у нее задачиКто знает, что еще прописано в ее программе? Кто может гарантировать, что при определенном стечении обстоятельств она не попытается меня убить?
Короче с кем с кем, а с Шеснашкой мне ничего обсуждать не хотелось.
Короткое звуковое уведомление оповестило меня, что на корабль поднялся человек. Я вывел изображение на ближайший экран, желая узнать, кто это без спроса идет ко мне.
Хо! А я ожидал увидеть его только завтра. Отлично! Вот с кем можно покумекать в две головы.
Я включил посетителю подсветку, которая должна была привести его прямо к моей каюте.
И вот, спустя пару минут двери распахнулись, и на пороге появился Техник.
Сидишь, значит! усмехнулся он. Как всегда ничего не делает, Ник?
Ника улыбнулась и кивнула, мол, все так, как был я раздолбаем ленивым, так и остался.
А сам-то? деланно обиделся я.
А что сам? возмутился Техник. Сам как раз весь в трудах, аки пчелка! Вон, видишь, бросил все свои дела, и давай вам разведывать.
И как, много наразведывал?
А то ты не знаешь!
Знаю, к сожалению, тяжело вздохнул я. Как считаешь, китайцы смогут завалить этот флот?
Нет, отрицательно покачал он головой, когда я уходил из системы, китайцы уже собирались отступать, их сделали, как детей.
Плохо
Это далеко не самое плохое, не согласился Техник.
Да куда уж хуже?
Есть куда. Я уверен, что флот сетей летит к Эдему.
Ты уже тоже в курсе, чей это флот?
Да, Рионер просветил, пока летел к станции.
Кстати, а как тебя пропустили Алые? Они же станцию чуть ли не в осаде держат.
Ну, попробовали бы они остановить меня, усмехнулся Техник, и не осаду они держат, а конкретно тебя караулят. Твой корабль, точнее. Кораблям Ордена они никак не мешают влетать на станцию и вылетать. Мне, кстати, тоже.
Я думал, что тебя ко мне не пустят, хмыкнул я.
Не просто пустят, а даже пытались завербовать, рассмеялся Техник, чтобы я тебя либо убил, либо схватил.
Охренительно! улыбнулся я, а у самого появился неприятный холодок где-то внутри.
Сам того сначала не заметив, я подобрался, приготовился к тому, чтобы обороняться. Но Техник явно не собирался меня арестовывать или убивать. Он продолжал весело таращиться на меня.
Идиоты! Чего с них взять? сказал он. Уверен, что подобное предложение было инициативой какого-то бестолкового увальня. Бен точно бы не стал мне предлагать такого.
Не доверяет?
Не доверял бымне бы не позволили даже приблизиться к станции. Нет, Бен связался со мной, уже когда я почти сел в ангаре. Предлагал мне переговорить с тобой, чтобы ты сдался. Гарантировал безопасность, и
Да пошел он, революционер хренов! возмутился я.
Ну, где-то на такой ответ я и рассчитывал, хмыкнул Техник, но я тебе ничего предлагать не собирался.
Но ты ведь зачем-то пришел ко мне?
Техник кивнул.
Ты знаешь, почему я связался с Якубом. Знаешь, что давно хотел сделать. Теперь корабль у меня есть, и я готов испытать его. Был готов еще неделю назад.
Ты хочешь прыгнуть? догадался я. Как далеко?
Систем на 400 для начала, сказал Техник. Думаю, этого будет более чем достаточно, чтобы проскочить владения сетей. Они ведь теперь с нами не особо дружат?
Угу, кивнул я. Рионер рассказал про Шеснашку?
Естественно.
Так может, сейчас не стоит проводить такие эксперименты? Ты будешь полезен здесь.
Без меня как-то справитесь, ответил Техник, а вот узнать, что находится там, за пределами этого нашего «Сектор-4», стоит.
Название он произнес холодным механическим голосом, пародируя юнитов сети.
И что это даст?
Узнаем, что там происходит вообще.
Ты ведь в курсе о «Сдерживателях»? Вполне возможно, что там они
Или же те, кто дал им отпор, парировал Техник.
Ты идешь за помощью? догадался я. Считаешь, что мы сами не способны справиться с «Легионом»?
Техник печально покачал головой:
Я видел, как их флот буквально за несколько минут выбил флагман и самые крупные корабли китайцев. Уверен, что флот Алых продержится немногим дольше
Есть еще мы, Гончие, есть еще Блуждающий флот начал я.
Вас мало, а вот Блуждающий флот Техник задумался, словно подбирал слова, хотел наиболее точно объяснить что-то. Понимаешь, у меня есть подозрение, что Лирин сотрудничает с «Легионом».
С чего ты это взял?
В системах китайцев флот «Легиона» ведет себя, как саранча на поляхжрет подбитые и уничтоженные корабли, забирает объекты (станции заправки, депо и прочее).
Ну, так у них «блохи», Рионер тут о них
Я не о том, отмахнулся Техник, с этим как раз все понятно и логично. Их флот прет вперед, замедляясь, чтобы перемолоть очередные «вкусняшки», затем ускоряется. Меня смущает, что они ничего не тронули в системах, принадлежащих землянам.
Почему?
Вот и мне интересно, усмехнулся Техник.
Я же задумался. Лирин заключил союз с «Легионом»? На чем он базируется? Флот землян сейчас настолько убог, что даже для нас не представляет угрозы.
Причем под «нами» я подразумеваю не эдемцев вообще, а только лишь Гончих. Так что же мог предложить Лирин «Легиону»?
У меня в голове щелкнуло, и
А скажи-ка, обратился я к Технику, как можно отправить сообщение всем? Ну, хотя бы отдельному клану?
Клан-лидер это может сделать, Техник удивился моему вопросу, но все же достаточно быстро ответил.
А еще кто?
Да все, вроде бы
А ведь системные сообщения о грядущих обновлениях получали все игроки? спросил я.
Ну да Техник обескураженно глядел на меня. Почему ты этим интересуешься? Системные сообщения получали все, кто был в игре, а мы уже не в
Ага, злорадно рассмеялся я.
Похоже, Техник понял, к чему я веду. Все мы после побега с Земли использовали клон-центры, установили себе чипы, позволяющие переносить наше сознание в тело клона. А кто делает эти чипы? Все.
Купить их и даже заказать можно у любой разумной рассы. Более того, уже мы сами на Эдеме их производим. Но что у них общее? Частотный канал, или же кодировка (не особо в этом разбираюсь, так как подробно не интересовался).
Я знаю точно, что чипы различных рас существенно отличаются друг от друга. И я имею ввиду не внешне, а именно по этим параметрамтипу кодировки, частоте и т. д.
И я уверен, у Лирина есть эта самая частота или кодировка.
Вот только ничего они сделать не могли. Взять под контроль носителей чипа не получится. Рассылать спам глупо.
Но вот «Легион» просчитал всю ситуацию и смог таки придумать сообщение, которое негативно отразится на нас и сыграет на руку ему.
Да еще и время рассылки сообщений он подгадал удачное. Он ведь захватил сети? Знал, что отключится Шеснашка? И именно в этот момент, когда мы потеряли автономные корабли, электронного помощника и защитника, «Легион» и начал рассылать сообщения по чипам, список которых ему передал Лирин в обмен на обещание неприкосновенности или чего там еще?
Лирину было бы достаточно и первого, а «Легиону» подобное обещание ничего не стоиловполне возможно, что ему даже не пришлось уговаривать Лирина, тот сразу увидел и оценил опасность «Легиона», поэтому сам прибежал с предложением.
Вот только я недоумевал, неужели Лирин настолько недальновидный, что не понимает простую истину: когда «Легион» задавит нас, он вновь вернется к Земле. Сеть из другой части галактики вряд ли будет честно блюсти свое обещаниезачем ей это делать, если подобное противоречит логике?
Сейчас Лирин может присоединиться к нам и усилить врагов «Легиона». Ему это надо? Нет. Намного проще перебить нас поодиночке: сейчас Алых, решивших устроить революцию, потом Якуба с его Гилдой, занятого распрями с ирдами, затем найти нас, Гончих. Ну, а потом можно сожрать и Землю.
Причем в перерывах между этими событиями можно выбить и другие расы. Как показало недавнее сражение, таги уже под ним. Теперь на очереди кто? Ляги? Норги? Нет, они еще достаточно сильны и будут сопротивляться. Намного легче задавить ирдов, тем более все остальные расы вряд ли за них заступятся
Тоже думаешь, что Лирин продал инфу «Легиону»? поинтересовался Техник.
Ага! кивнул я.
Хреново, он ведь потом задавит Землю.
Так это потом, хмыкнул я, сейчас раздавит всех нас по очереди
Вот что, ответил Техник, флот «Легиона» идет к Эдему. Тебе надо свалить отсюда, найти своих, найти Сириуса, уговорить его собрать флот и идти на помощь Алым.
Бен вряд ли примет нашу помощь.
Примет. Если «Легион» его прижмет к ногтю, Бен резко поумнеет и поймет, что лучше быть одним из членов совета, чем мертвым и неудавшимся диктатором.
С его-то упрямством? Вряд ли! хмыкнул я. Будет стоять на своем до последнего.
Тогда нам конец, пожал плечами Техник. Сначала Алым, потом нам. Так что думай, как привести все силы Гончих к Эдему и как победить упрямство Бена.
Мне бы сначала додуматься, как свалить отсюда. Никого я не объединю, если мой корабль обстреляют сражу же, как только я появлюсь за воротами станции.
Вот здесь кое-чем я тебе могу помочь, улыбнулся Техник.
Чем же? хмыкнул я.
Ты ведь знаешь, что новая линейка кораблей уже строится с новыми двигателями?
Ну да.
Так вот, здесь, на станции, есть кое-что, что может пригодиться
И что же это?
Девайс Техника оказался просто шикарнымэто был модуль, который фиксировался на корпусе корабля. И модуль этот представлял собой не что иное, как рабочий прототип движка. Такого же, как на «Муле», «Горизонте» или «Аресе», тех кораблях, которые еще только строились.
Навесной модуль, конечно же, не обладал мощностями основных движков, но все же был способен перебросить корабль систем на десять отсюда. Единственный минус его был в томчто прыжок можно было сделать один единственныйустройство оказалось одноразовым. Прыгнул и всеотцепляй модуль.
Хмне спорю, приятный и полезный сюрприз, кивнул я, когда Техник закончил рассказ касательно своей свежей разработки, вот только у меня проблемы начнутся не в случае, если я прыгну в соседнюю систему, а уже здесь. Ты ведь понимаешь, что меня снесут прежде, чем я выдам хотя бы половину от максимальной скорости.
Не снесут, ответил Техник, если твой корабль выйдет из ангара с другой стороны станции. Там, где кораблей «Алых» поменьше. Закроешься тушей станции от их линкоров и крейсеров, дашь деру. Если повезет, успеешь уйти.
А если не успею?
Успеешь, я выйду с другой стороны станции и прикрою тебя своей тушкой. Не будут же Алые стрелять в дорогущий союзный корабль?
А если будут?
Я тебе готов поклясться на всем, что в меня стрелять не будут.
Ладно, верю. Но шансов уйти у меня не так уж и много.
Лети на «Граале», предложил Техник. Может, Алые караулят именно рейдер. И появление, отлет транспортника собьет их с толку.
Сомнительный план, ответил я.
Тогда, как в анекдоте: «Звыняйте, бананов нема», развел руками Техник.
А ты сам не боишься, что Бен тебе припомнит эту помощь мне? спросил я.
Не боюсь, ответил Техник. Пока суть да дело, я успею разогнаться и прыгну подальше отсюда.