Тот, кто решил собрать столько уже немного изменённых людей в небольшом помещении, рисковал. Набившиеся так, что иногда задевали друг друга плечами, люди нервничали и порыкивали от возмущения. Пока ещё тихо и не глядя друг другу в глаза, чтобы не вызывать агрессии. Матвей тоже ощущал раздражение, поэтому расположился между Димкой и Надейна них он почему-то мог реагировать вполне адекватно.
Связист наконец соблаговолил вернуться, притащив за собой и заспанную повариху.
Сегодня мы получили важное сообщение!гордо произнёс он, будто сам составлял это известие.Лечение найдено.
Сначала воцарилась недоверчивая тишина, а потом воздух взорвался десятком голосов, одновременно спрашивающих, удивляющихся, восторженных и недоверчивых.
Вот, смотрите.Никита застучал по кнопкам клавиатуры. Одна стена начала сдвигаться, открывая плоский плазменный экран. Все замерли в ожидании. Даже Денис и Данила перестали клацать друг на друга зубами. Изображение желало лучшего, периодически прерываясь серыми помехами. Никита что-то крутил у себя на пульте, переключал и корректировал. Благодаря его усилиям, даже когда не было видно картинки, голос в сообщении был слышен чётко.
Мы, группа учёных с космодрома «Байконур», сообщаем всем, что открыт способ обратить изменения.На экране мелькали кадры изменённого, кидающегося на оператора. Стальные цепи, опутывающие его, гнулись, но оператор смело снимал глаза. Следующие кадры показывали присмиревшего изменённого, послушно шедшего на ошейнике с тонкой цепочкой за человеком. Оператор снова ловил в кадр глаза и их необычный, какой-то травянисто-зелёный цвет подтверждал, что это то же существо. Потом все находящиеся в зале дружно всматривались в мельтешение серых полос, чтобы с недоверием увидеть человека. С такими же зелеными глазами.
Все, кто нас слышит,продолжал в это время вещать голос.Подайте ответный сигнал, и наши самолёты и вертолеты вылетят за вами. Повторяем
Сообщение прозвучало ещё раз, теперь на английском, но поверить в происходящее это не помогло. Матвей всматривался, вслушивался и не понимал, как же они достигли такого результата, когда в их центре попытка повернуть всё обратно приводила к смерти подопытных. Помещение наполнялось гулом голосов. Одни утверждали, что не верят этому, вторые с окрепшей надеждой в голосе возражали, что это просто зависть, что результатов достиг кто-то другой. И несмотря на пессимизм, в душе каждого начинало зарождаться что-то такое светлое, радостное, согревающее.
Ты понимаешь, что это значит?!Димка тряс Матвея за плечи.Это же не просто спасение, это ж можно всех наших отловить и вернуть! Ты понимаешь?! Всех! Славку, Ирину, МашкуОн всё продолжал перечислять имена, а на лице Матвея постепенно проявлялась улыбка. Всеобщее воодушевление не могло не сказаться.
Обняв одновременно Матвея и Надю, Димка сжал их так крепко, что весь воздух вышел из легких, а после этого помчался делиться своим восхищением с более отзывчивыми экземплярами.
Матвей посмотрел на стоящую рядом девушку.
Ты веришь этому?кивнул он на экран, где продолжало крутиться сообщение на разных языках мира, хотя его уже никто не слушал.
Не знаюзадумчиво покачала головой Надя.
Вот и я так же. Хотя очень хочется поверить.
Но обсуждать подробности было некогдаобстановка в комнате стремилась из-за лихорадочного возбуждения перейти в опасную, и Матвей обратился девушке:
Надо постараться успокоить всех. На тебе женская часть.
Надежда кивнула, ответив, что справится.
Уговаривая не принимать поспешных решений, Матвей стремился уравновесить взбудораженный настрой рациональностью. Несмотря на окрылявшее его самого чувство надежды, он понимал, что очень легко сделать неверный шаг, впадая в крайности. Будь то радость или горе. Ярость или равнодушие. Здесь же нужно было хладнокровно принятое решение. От этого зависели жизни всех выживших. И его Эммы в том числе. Одновременно Матвей отмечал тех, кто сохранил долю пессимизма и хладнокровия. Получалось немного. Изменения сказались уже на каждом, а это не добавляло сдержанности. Однако удалось убедить всех отдохнуть до вечера и тогда уже встретиться и обсудить, что им делать дальше.
Никита получил очень внушительный приказ даже не прикасаться к пульту и тоже идти спать. Матвей шёл по коридору одним из последних и уже собирался открыть дверь своей лаборатории, когда Надя остановилась, слегка коснувшись его локтя, чтобы привлечь внимание.
Могу я попозже зайти поговорить?тихо уточнила она.
Матвей посмотрел на девушку и кивнул. А потом наступила его очередь ловить Надю за локоть, когда она уже сделала пару шагов дальше по коридору.
Позови ещё Варвару Николаевну и Григория Михайловича. Только как-нибудь незаметно,попросил он.
Именно эти двое проявили чудеса хладнокровия, помогая успокоить развеселившуюся из-за вестей толпу. Немало помогло в этом обещание Варвары Николаевны лишить еды непослушных и настучать половником по всем недовольным. Григорий Михайлович, всегда отличавшейся излишней вдумчивостью, мешавшей ему расти по карьерной лестнице, даже с явными признаками изменений продолжал вести себя хладнокровно.
Привычной тишины, накрывавшей здание центра с первыми лучами солнца, больше не наблюдалось. Постоянно хлопали двери, слышались разговоры. Лихорадка охватила людей и так склонных теперь действовать эмоционально. Ближе к полудню, когда ажиотаж немного спал, в дверь лаборатории Матвея постучалась Надя. Мужчина, открыв дверь, невольно улыбнулся. Не зная как, но он угадал девушку по стуку. Да и оптимизм оказался заразным.
А что, ещё никого нет?удивилась Надежда.
Почему же никого? Я есть,возразил Матвей.Проходи,вежливо поддержав девушку за локоть, подтолкнул он.
Надя быстро прошла вперёд, выбрав единственный, самый далекий от входа стул. Матвею показалось, что девушка слишком насторожена. Он невольно глянул в зеркальную поверхность шкафа. Вроде новых изменений не наблюдалось. Хотя и так было достаточно. «Ну вот, даже такая знакомая Надя уже меня шарахается, что же будет с Эммой?» В дверь постучали, отвлекая Матвея от размышлений.
Было решено подвинуть стол к единственному дивану, и мужчины приказали женскому полу не вмешиваться. Григорий Михайлович почти минуту рассматривал художественную резьбу Матвея по столешнице, а потом почему-то посмотрел на Надю. Придвинуть решили всё-таки бывший стол Алексея. Его тоже расчерчивала царапина, но не столь живописная.
Матвей мягко отобрал у Нади стул, который она хотела поднести ближе к столу.
Вот когда ты научишься, что девушки в присутствии мужчин не должны ничего таскать и переносить?
А так же браться за оружие, возражать мужчинам и думать в принципе. Что за «Домострой», Матвей?высказалась Надя, однако отбирать стул не стала.
Радуйся, вот остается же кто-то мужчиной, несмотря на вот это всё,Варвара Николаевна обвела помещение рукой, очевидно подразумевая изменения.
Надя,вздохнул Матвей.Думаешь, если бы я не ценил твоего мнения, позвал бы сейчас?
По-моему, это я предложила собраться,возразила девушка.
Вот видишь, какая ты умница!улыбнулся мужчина.И давай больше не касаться уровня твоего интеллекта, который я очень ценю. Хорошо?
Надежда кивнула и замолчала. Варвара Николаевна и Григорий Михайлович устроились на диване, Матвей, выдерживая дистанцию, сел на подлокотник. Он бы с удовольствием ходил по помещению, но подозревал, что это может раздражать и нервировать даже самых терпеливых.
Думаю, все понимают, что мы собираемся обсудить. Сообщение вы слышали. Хотелось бы узнать, что вы об этом думаете. Варвара Николаевна?
А я то что? Я простая кухарка. Это вы тут все ученые. Вот и скажите мне, что об этом думать,сложила руки на груди женщина.
Варвара Николаевна,покачал головой Матвей, пристально посмотрев на собеседницу.
Ой, не смотри на меня так, чаровник, под твоим взглядом любая же растает и скажет всё, что ты хочешь,фыркнула женщина.Ладно, не знаю я, как ко всему этому относиться,уже серьезно ответила она.Поверить хочется, но страшно. Нас не так много осталось, и рисковать по первой радости неразумно. Но если слишком затянуть с решением За нас его примут. Так что не мешает подготовить аргументы.
Кивнув, что понял, Матвей повернулся к Григорию Михайловичу.
Согласен,коротко ответил тот.
Яначал было говорить Матвей, как его прервал стук в дверь. Мужчина перевёл взгляд на Надю.
Я никого больше не звала,ответила она.
Матюха, открывай! Ты не можешь спать в такой день!голос Димки был полон оптимизма.
Конечно, не могу, ты же так орёшь,пробормотал Матвей, понимая, что отмахнуться от друга не удастся. В открытую дверь Димка не вошёл, а практически влетел.
Твою энергию да в мирное руслолюбую плотину напрочь снесёт,отметил Матвей.
Вот не понимаю я, тебе же решение принесли на блюдечке с голубой каёмочкой, что ты хочешь-то ещё?удивился Дмитрий.
Рассмотреть это решение внимательней. А то может это решение суда о повешенье,хмыкнул мужчина.
Какой ты оптимист,похлопал Дмитрий Матвея по плечу.О, да у тебя гости!осмотрелся он.А что меня не позвали?
Потому что тебя и звать не надоты сам прекрасно приходишь,усмехнулся Матвей.
Значит, я вовремя!постановил Дима.И что обсуждаете? Или выпивку под столом прячете?парень уселся на место, ранее занимаемое Матвеем, и тому пришлось стоять.
Чтоб не нависать над всеми, мужчина наклонился и опёрся локтями на столешницу.
Конечно, прячем, а то с тебя уже, кажется, хватит,отметила повариха.
Обижаете, Варвара Николаевна. Я трезв, как стеклышко,возмутился Дмитрий.
Это-то и пугает,вздохнула женщина.Дим, тебе не пора поспать, отдохнуть или ещё что-нибудь сделать?поинтересовалась она.
О, да вы тут правда что-то интересное обсуждаете. Ну всё, вы от меня теперь точно не избавитесь,парень сложил на груди руки и сел настолько монолитно, что стало понятносдвинуть с места его сможет только подъемный кран на три тонны или укусивший сзади изменённый. Все почему-то посмотрели на Матвея.
Он теперь и правда не уйдет,уверил всех тот.Давайте при нём. Только, Дим, обещай, что постараешься быть адекватнее.
Да я тут самый адекватный, судя вашими постными лицами,хмыкнул парень.
Матвей посмотрел на него исподлобья.
Всё, молчу,усмехнулся парень, делая вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ за спину.
Надя, тебе есть, что добавить к сказанному Варварой Николаевной?вернулся к разговору Матвей.
Не знаю. Тревожно как-то. Хотя ничего не делатьэто тоже не выход. Дождёмся, что один за другим изменимся или раньше перегрыземся тут,ответила девушка.
Вот давайте и исходить из этого. Сообщать о себе явно не стоит. Мы достаточно отдалены от Москвы, чтобы не привлечь внимания, если что. Место относительно безопасное,перечислял Матвей.Может, стоит собрать команду, найти какое-нибудь местечко подальше и посмотреть, что произойдёт?
Выходить наружу опасно,отметил Григорий Михайлович.
Да,поддержала Варвара Николаевна.Дело не только в дожде, но и в изменённых. Неизвестно что там в лесах творится.
Вы вот если не хотите к себе приглашать, так поступите как Винни Пух,предложил Дима.В гости сами идите,пояснил он на вопросительные взгляды.
Долго брести-то, учитывая состояние дорог и леса,возразил Матвей.
А зачем идти? Я ж образно. Давайте слетаем.
На воздушном шарике, как упомянутый тобой медведь?предположила Варвара Николаевна.Помнишь, чем там дело закончилось?
Там просто были неправильные пчелы,высказался Дмитрий.А у нас в ангаре вертолёт стоит.
И что? Пилот ещё весной изменился. Теперь это груда железа,напомнил Матвей.
Так я могу вести,воодушевился Дмитрий. Матвей посмотрел на него со скептицизмом.
Да ты знаешь, сколько я часов рядом с Витькой налетал?! Я в симуляторы его делал!убеждал Дима.
Реальный вертолетэто тебе не симулятор,высказался Матвей.Там «save game» не нажмёшь, если что.
Предложи вариант лучше,хмыкнул парень.
Лучше или хужеэто мы будем потом решать, а пока давайте переберём возможности. Григорий Михайлович, записывайте,Матвей протянул мужчине карандаш и листок.Сейчас не откидываем даже самые бредовые идеи. Вертолётраз
Обсуждение продлилось несколько часов, перебирая даже возможность построить воздушный шар или выспросить формулу. Пока не стало понятно, что больше придумать они уже ничего не могут. Затем они вычеркивали нереальное, ставили знак вопроса рядом с сомнительным, тыкали пальцем, размахивали руками, обсуждали и решали. Пока Варвара Николаевна не встала, хлопнув по столешнице руками.
Всё. Больше мы ничего разумного придумать сейчас не можем. Собрание через два часа.
Все тут же невольно посмотрели на табло часов на стене, убеждаясь в сказанном. Они сами не заметили, как наступил вечер.
Мне пора ужин готовить, который теперь завтрак, а вам поспать немного, переварить, так сказать, мысли.
Я бы сейчас что-нибудь повкуснее переварил,погладил себя по животу Димка.Может, возьмёте меня с собой готовить?
Ну уж нет. Приходят там такие «помощники», а мне потом думать, как из половины оставшегося приготовить полноценную еду на день. Всем спать!
Григорий Михайлович послушно сложил карандаш на исписанный лист, поднимаясь от стола. Димка поспешил за уходящей поварихой, пытаясь соблазнить её покормить несчастного учёного пораньше.
Доброй ночи, Матвей,пожелала Надя, поднимаясь со стула.
Спасибо. Тебе того же. Хотя назвать ночью пару часов вечернего сна сложно,устало улыбнулся мужчина.И, Надь, а тебе какой из вариантов ближе?
Что-то делать всё равно надо, проверить малой группойтоже вариант,пожала плечами девушка.
Согласен,кивнул Матвей.
Пара часов сна провалились как в никуда. Проснувшись, Матвей ощущал себя ещё более не выспавшимся. Взгляд в зеркало лишь подтвердил, что его фоторобот ранее наверняка разместили бы на стенде «их разыскивает полиция».
В этот раз собрание проходило в малом зале, поэтому мест хватало всем. Лихорадка от радостной вести немного спала, но недостаточно, чтобы все могли вести себя спокойно.
Ещё вчера было решено, что рассказывать о результатах обсуждения придётся Матвею, а остальные его поддержат в случае возникновения препятствий. Первым его поддержал Дмитрий, хотя Матвей не испытал особой радости от его высказываний. Начав аргументацию с причин, почему им стоит вести себя аккуратнее, Матвей постепенно перешел к способам выхода из ситуации. И когда был озвучен вариант с вертолётом среди «сомнительных», Дима вступил со своим предложением вести технику, настойчиво убеждая, что этот способ самый безопасный и быстрый в данном случае. Аргументы про «медленно, но верно» не возымели успеха. Проживающие в центре отказывались ждать, ведь изменения могли настигнуть в любой момент кого угодно. И даже довод, что если там, на «Байконуре», всё так хорошо, то можно будет вернуть всё назад, не подействовал. Никто не хотел изменяться. Даже кратковременно.
В итогах голосования выиграл разведывательный полёт. И Матвей мысленно застонал, понимая, что надо так выбрать состав экипажа, чтобы и отправленная группа чувствовала себя уверенно, и в центре осталось достаточно здравомыслящих людей. Он попал в ситуацию знаменитой логической загадки, когда надо перевезти козу, капусту и волка через реку, чтоб никто не пострадал.
Лететь хотели очень многие, и тем сложнее было составить список из семи человек плюс пилот, лицо которого оставалось неизменным в любом случае. Пусть Дмитрий и летал только на симуляторе, остальные и этого не умели. Обсуждение списка разведывательной команды проходило бурно. Матвей внимательно присматривался к самым энергичным и яростно спорящим за внесение своей личности. Это могло означать, что изменение находится на последней стадии, и этих людей и вправду стоило везти первыми, чтобы они не успели измениться.
Я иду собирать вещи,уверено произнесла Надя, коснувшись плеча Матвея.
Нет, Надежда, тебя я не возьму,тут же возразил мужчина.Там может быть опасно.
Не опаснее, чем здесь! Я сейчас, быстро.
Надя, стой,удержал ее Матвей.Я не могу тебя взять, ты жеон замолчал, увидев, как она вскинула подбородок, готовя аргументы против «девушки слабые и беззащитные существа».